Укоренение

В Такегакуре, конечно, не рос Лес Смерти, как в Конохе. Место для самых опасных тренировок называлось Лабиринтом — сеть частично залитых водой подземных пещер и коридоров, которые маскировали пути в скрытую деревню. Старейшины Таке не боялись раскрытия — мастера Дотона меняли расположение каменных коридоров, и при необходимости превращали Лабиринт в могилу. Первый этап прошли три команды Конохи. Они сгруппировались на берегу озера и готовились ко второму испытанию — выживанию в каменном лабиринте. Каждой команде выдали по одному куску чакропроволящей бумаги. Когда шиноби собирали три таких кусочка, им показывали выход. Срок — не дольше недели. С собой разрешалось брать небольшой запас еды, оружие и лодку. Хотя грести мало кто умел, поэтому средством передвижения пользовались лишь те шиноби, которые неуверенно бегали по воде. Рюзаки поправил подсумок с сюрикенами и проверил, держатся ли на поясе кунаи с леской. В тесных пещерах особо не размахнешься, но с оружием надежнее. Рядом напарники Кабуто тихонько перепроверяли запас пилюль. К удивлению Учихи в третью команду входил Ирука Умино. Неприметное лицо ещё не пересекал шрам, и Рюзаки не узнал его. Только когда напарники генина заворчали, назвав имя, они кратко познакомились. У робкого Умино вся одежда была завешана запасами и едва не рвалась — наверное, жилет чуунина он желал ради удовлетворения внутреннего хомяка. Пожалев шиноби, Рюзаки поделился одним свитком. Аой возмутился такому разбазариванию, но Юхи быстро его заткнула, сказав, что своим нужно помогать. После условного знака в Лабиринт запускали по три команды генинов из разных деревень. Учиха с напарниками оказались в одной очереди со знакомыми из Кумо. Нанами мощными гребками правил лодкой и обогнал бегущих по воде шиноби Конохи. Прежде, чем скрыться в пещере, Сато сочувственно улыбнулась Рю. Когда Аой, Куренай и Рюзаки забежали под свод пещеры, след остальных шиноби остыл. В лабиринт вело пять затопленных коридоров. Средний имел кривой потолок и явно был ниже остальных, двигаться по нему сложнее. Два правых заливал солнечный свет из небольших щелей, ведущих на поверхность, но коридоры резко поворачивали и узнать, не таится ли за поворотом засада, не представлялось возможным. Сенсорика Рю под землей не точна, но кого-то засекла. Возможно, там засела одна из команд и ждала неудачников. После недолгого совещания выбрали второй слева коридор — темный, зато самый высокий. Едва команда Конохи забежала в каменную кишку, стенка с жутким скрипом сдвинулась и перекрыла выход. Они оказались в абсолютной темноте. Аой заскулил. — Сейчас неподходящее время, но должен признаться… Я панически боюсь закрытых пещер. — Ты только сейчас это понял? — в тихом вопросе Юхи проскальзывало бешенство. — Ну… Да. Послышался звук, словно по пустой кадке для цветов стукнули мухоловкой. Но могла и нежная Куренай врезать генину, который выше ее на две головы? Тихий писк подтвердил, что могла. Сенсорика Рю не нашла в округе живых, и Учиха рискнул зажечь огонь. Намотанный на кунай бинт быстро разгорелся. Неровный потолок со следами техник, слегка петляющий коридор впереди и глубина под ногами — все, что осветил мелкий огонек. Аой едва заметно выдохнул и распрямился. — Давайте побыстрее найдем куски карты и уберемся отсюда. — Спешка нужна при ловле вшей. Учиха пошел вперед, проверяя сенсорикой периметр. Выданный кусок чакропроводящей бумаги, несмотря на маскировку Куренай, фонил как маяк в ночи. Похоже на фуиндзюцу, но Рю проверять не стал: секретность — часть задания. Тишина пещер убаюкивала. Лишь шелест неспешного течения и дыхание шиноби нарушало мирное безмолвие. Длинный коридор шел прямо, без ответвлений. Словно бы бесконечный однообразный сон. Бинт почти прогорел, мигнув острым светом. Рюзаки вывалился из сонного транса. Их ввели в гендзюцу! Они так бы и шли, пока не упали без сил, и противникам оставалось бы только забрать карту. Учиха помедлил, позволив догнать его напарникам, и словно бы игриво провел по руке Куренай. Огненная чакра разбудила куноичи — она незаметно осмотрелась вокруг. Рюзаки меж тем громко посетовал: — Зачем тебе этот Асума, дорогая? Давно бы бросила его. — Себя предлагаешь? Юхи поддержала игру, пытаясь понять по рисунку Рюзаки, который он вычерчивал на её руке, где противник. «Наверху слева, через два шага». Толкнув Аойя, Куренай резко кинула взрыв печать. Немного промахнулась. Чуть ниже места взрыва из стены вывалились двое шиноби. Очнувшийся Аой ударил кунаем, четко попав в горло. Рюзаки ослепил огнем второго, пока Юхи оставила вместо себя иллюзорного клона и переместилась за спину врагу. Хлесткий удар — и шиноби потерял сознание. Третий из команды противника прятался. Но, когда Аой начал осматривать тело, ища карту, водяной хлыст выбил из стены щебень. Повреждённая от взрыва поверхность пошла трещинами. — Ходу! — закричал Рю. Команда Конохи убежала вглубь коридора, оставив позади похороненных шиноби. Грохот завала недолго бродил по лабиринту. Каменная пыль оседала на одежду и кожу, в мутной воде плавала грязь. — Нужно вернуться, там осталась карта, — сказал Аой. — Она у шиноби-сенсора. — Рюзаки плевался от пыли и рукавом вытирал глаза. — Если он жив, мне его не найти. — Но… — Там свет, — прервала спор Юхи. Впереди коридор расширялся, перетекая в небольшую пещеру с ещё одним входом в лабиринт. Из дыр на потолке лился закат. Попавшая в ловушку команда потеряла весь день. Напряжение от хождения по воде уже давало о себе знать — Рюзаки чувствовал, как его потряхивает. Будь у них лодка, они могли бы немного расслабиться. Юхи предложила отдохнуть на небольшом козырьке, который выступал над вторым входом. Похоже раньше здесь разбивали лагерь: на тусклом камне темнело пятно от костра. Если в пещеру кто зайдёт, их не увидят первыми — ослепит свет после плутания в темноте. Члены команды подкрепились сухпайком, и, договорившись о порядке охраны, легли спать. Рюзаки дежурил первым. Уснуть он бы всё равно не смог. Чужое гендзюцу изрядно его напугало. Кто бы мог подумать, что даже Учиху можно поймать в сети иллюзий? Он считал себя опытным в этом вопросе, забыв, что самоуверенный шиноби — это мёртвый шиноби. Пока напарники спали, Рюзаки спустился на воду. В пещеру вели два тоннеля — один, откуда они пришли, второй — не изучен. Если противники войдут через вход под козырьком, где пряталась команда Конохи, то они не увидят это сразу. Возможно, что сенсорику Рюзаки опять обманут. Парочка кунаев с леской хотя бы ненадолго задержит противников. Вскоре место Учихи занял Аой. За час до рассвета ловушка сработала.