Нежданное путешествие. Часть 2. "...и обратно"

— Какой ещё Кренник, Акбар? — Мон Мотма недоумённо приподняла тонкие брови. — Вы с ума сошли? Рыба-кит одарила экс-сенатора, а теперь главу Альянса, печальным взглядом. — Мои источники утверждают, что видели Директора Кренника в императорском дворце на Корусанте. У меня нет оснований им не доверять. Некоторое время Мон молчала. Не потому, что обдумывала ответ — просто сказать было нечего. А ведь совсем недавно они так радовались победам и гибели врагов (не всех, но начало положено!)…Казалось бы, дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки и надежда на освобождение Галактики была так близка… Экс-сенатор подошла к окну и окинула беглым взглядом пустынную улочку крошечного городка на задворках Империи. Да, это вам не корусантские хоромы, но она понимала, на что идёт и была готова к лишениям — но не к иллюзиям. — Ну что же, начнём всё с начала. — Тихо сказала она, поворачиваясь к Акбару. — Как думаете, что они предпримут? — Самое очевидное — построят новую Звезду Смерти. — отозвался тот. — Или я ничего не смыслю в имперском менталитете. Мон усмехнулась. Да уж, у Акбара — бывшего раба Таркина — опыта общения с имперцами имелось в избытке. — Даже несмотря на то, что прежняя Звезда себя дискредитировала? — Самое разумное, что можно сделать в их положении — учесть предыдущие ошибки. — Вздохнул он. — Боюсь, вторая Звезда Смерти получится по-настоящему неуязвимой. Мон Мотма снова взглянула в окно. От слов мон-каламари повеяло безысходностью. — Значит, придётся их опередить. — решила она. — Акбар, ваши информаторы знают, где именно находится Кренник? — Наш новоиспечённый мофф, — Акбар возмущённо булькнул. — Сидит во Дворце на Корусанте и, как мне сообщили, уже превратился в любимую игрушку Императора. — Оттуда нам его не достать. — Пробормотала Мон, — Даже если соберём всех наших, нам не под силу напасть на Корусант… В волнении она стала расхаживать из угла в угол. Акбар покачал большой головой. Лезть на Корусант, когда восстание дышит на ладан — верное самоубийство, и спешка тут не поможет. Эти люди вечно торопятся, вечно куда-то спешат и в результате совершают ошибки, которые потом трудно исправить. Ошибки множатся и множатся и в результате наступает хаос. — Сейчас у нас слишком мало сведений, чтобы предпринимать какие-либо меры. — Наконец, сказал он. — Нужно пока понаблюдать, только тогда мы поймём, что именно они затевают… — Мы должны уничтожить Кренника и чертежи ещё до того, как они что-то затеют! — резко ответила Мон. — Потом будет поздно! Акбар склонил свою большую голову и снова вздохнул. Он так и знал, что добром это не кончится. Как говорится, нет Кренника — нет проблем. Террор — лучший ответ тирании и прочая и прочая… — Да, именно так мы и поступим. — заявила глава Альянса. — Выманим Кренника из Дворца и уничтожим. Вы сможете это устроить? Акбар молча кивнул и глубоко задумался. Он совсем не хотел рисковать и уж тем более, отправлять доверенных людей в императорский дворец на верную смерть. Тут надо хорошенько просчитать все варианты. — А пусть Скайуокер им поможет. — Акбар покосился в окно. За окном в этот момент бушевала песчаная буря и не было видно ни зги. — Мы не имеем права ТАК рисковать. — Сразу же отозвалась Мон. — Вы же понимаете, что он — наша единственная надежда? Акбар укоризненно промолчал в ответ, хотя был уверен, что именно джедай должен возглавить эту операцию. В конце-концов, он единственный, кому под силу сразиться с Императором. Ну, или отвлечь Императора, пока люди Акбара убивают Кренника и крадут чертежи. — Ваше предложение — авантюризм чистой воды. — тон Мон Мотмы посуровел. — Надеюсь, когда вы искали сторонников на Корусанте, вы объяснили им, что Альянс не гарантирует никому из них долгой и спокойной жизни и старости в окружении любящих внуков? Акбар совершенно по-человечески пожал плечами: не в его привычках обещать несбыточное. Альянсу просто повезло, что имперская военно-бюрократическая машина начала сбоить и ошибаться, из-за чего появились недовольные и притеснённые. Пообещайте им восстановить справедливость — и они ваши. — Эти люди никогда не скажут нам «спасибо». — Акбар вдруг почувствовал себя мерзавцем. — Обойдёмся. Мон присела на подоконник и вгляделась в муть за окном. «Мы все бредём наощупь по узкой тропинке над пропастью» — думала она — «Сегодня пришёл черед ваших людей, Акбар… Но, возможно, уже завтра на их месте окажемся мы с вами» — Повелитель, прежде, чем я вернусь в Эскадрон…- Вейдер неожиданно для себя замялся, подбирая слова. — Меня беспокоит предложение Кренника… Оно кажется мне утопичным, если не сказать — несбыточным. — Неужели? — Император потёр висок узловатым пальцем и уставился на ученика жёлтыми глазами. — Если спланировать тщательно, то у нас всё получится… Иначе ты так и будешь гоняться за бунтовщиками по всей Галактике. — На любую нашу хитрость они ответят своей непредсказуемой глупостью и везением. — голос Ученика был мрачен. В последнее время его слишком часто одолевали дурные предчувствия. Собственно, именно поэтому он и не поленился прибыть на Корусант лично. В былые времена смена обстановки обычно помогала. Но не теперь. Старый ситх молчал, внимательно наблюдая за учеником. — Повелитель, у нас достаточно сил, чтобы покончить с бунтовщиками обычными методами. — Вейдер принял молчание за разрешение продолжать. — Очень многие доверяют Империи и готовы сотрудничать… Незачем ставить всё на карту. Мы же не в сабакк играем, в конце-концов! — Ты считаешь план неудачным? — Император нахмурился. — Кренник — не военный. — отозвался Вейдер. — На Сакрифе он не справился с ситуацией, так что нет никакой гарантии, что справится теперь. Пусть строит Звезду, но больше ни во что не вмешивается. — Довольно. — Император перевёл взгляд с чёрной маски Ученика на окно. — Мы будем действовать всеми возможными способами, чтобы уничтожить восстание. — Как пожелаете, Учитель. — послушно отозвался Вейдер. — Но я в любом случае продолжу поиск и уничтожение очагов сопротивления. — Конечно. — кивнул Император, погружённый в свои мысли. Вейдер вышел из кабинета в самом дурном расположении духа. Ему так и не удалось отговорить Учителя от участия в предложенной Кренником авантюре. Оставалось только отпустить ситуацию и позволить событиям идти своим чередом.