Нежданное путешествие. Часть 2. "...и обратно"

Вопреки обычаю, этот разговор оставил больше вопросов, чем ответов, поэтому теперь Лорд Вейдер расхаживал по командному мостику "Исполнителя" в глубокой задумчивости. Его не обмануло внешнее благодушие Учителя. На Корусанте определённо что-то затевалось. Вытянувшиеся во фрунт офицеры, во главе с адмиралом Оззелем - единственным, кто хранил невозмутимый вид - наблюдали за хозяином Эскадрона в надежде предугадать, кому следующему в морг. Они уже поняли, как тут поступают с некомпетентными служащими. - На Корусант, - коротко приказал Вейдер, внезапно останавливаясь у иллюминатора. - Немедленно. - Да, милорд. - подтвердил приказ адмирал. - На Корусант следует только "Исполнитель", - решил Вейдер. - Остальные продолжают вести разведку в этом секторе. - Да, мило... - Поехали уже. - раздражённо оборвал Вейдер. - Поторопитесь, адмирал. Оззель вздохнул - и передал приказ капитану флагмана. Оба они - и Вейдер, и Пиетт его безмерно раздражали. Первый - своей непредсказуемостью и наглым попранием флотских традиций, второй - готовностью поддержать первого в его безумных идеях. Оставалось надеяться, что долго подобное продолжаться не может, потому что космос не терпит самонадеянных выскочек, чему примером судьба ныне покойных Трауна и его плюшевого адъютанта. Оба без следа сгинули среди звёзд. Впрочем, адмирал не собирался никого урезонивать и уж тем более, учить. Он терпеливо предоставил событиям идти своим чередом. "Исполнитель" медленно развернулся и взял курс на Корусант. - Я обдумал ваше предложение. - Император удобно скрестил суховатые руки на животе. - И скажу, что оно не лишено очарования...В некоторой степени. - Спасибо за доверие, Повелитель! - Кренник склонил голову, - Пора нанести по бунтовщикам решающий удар, а не бегать за ними по всей Галактике. Это пустая трата ресурсов, Повелитель. Директор был само смирение и скромность. - Ресурсов, которые можно было бы употребить на более достойные цели. "Например, на строительстве новой БКС" - ехидно подумал Император. - "Ай да Кренник! Хочет отжать финансирование "Эскадрона" у Вейдера?!" - Да вы стратег! - Рад, что вы обратили внимание на мои скромные способности, Повелитель. Замигала одна из кнопок в подлокотнике трона. Палпатин чуть скосил глаза и пробормотал в портативный интерком: "Конечно приму". Игра становилась всё интереснее. Кренник безмятежно покачивался в любимом кресле гранд-моффа и ждал. Двери лифта разъехались и в кабинет чёрной тучей явился Вейдер. Увидел Кренника. Перевёл взгляд на кресло, в котором тот сидел. Выхватил световой меч. - Позволь, я отрублю ему голову, Учитель! Директор мгновенно оценил ситуацию и выхватил из под плаща биту. Белое и Чёрное. Чёрное и Белое. Красота! "Другой бы убежал. В окно" - внезапно подумал Император, с любопытством изучая чудо чертановской инженерной мысли, и примирительно сказал: - Не позволю. Вейдер, уймись. И ты, Директор, тоже. Кренник, наивный человек, расслабился. "Таркин бы на его месте, приготовился стрелять на поражение!" - не без злорадства подумал Вейдер и применил захват Силы, чтобы вырвать у Директора палку. С палкой против ситха - да он спятил! За исключением одного "но": Сила не ощущала оружия в руках Кренника. Для неё биты не существовало. Вейдер усилил концентрацию до предела - бесполезно! Всё равно что ловить воздух. - Не очень-то и хотелось! - рассердился он и свёл вместе большой и указательный палец в жесте удушения Силой. Кренник захрипел, но с неожиданной прытью рванулся вперёд, замахиваясь битой. - Император...Повелитель... - Кренник снова раскашлялся и сделал глоток коньяку. - Он что, так и будет меня душить при каждой встрече? Мне это надоело! - Не будет. - Пробормотал Император, изучая биту и приобретая всё более изумлённый вид. - Он больше не будет. Правда, Вейдер? - Посмотрим. - Сердито отозвался тот, рассматривая вмятину на доспехе. "Чуть левее - и этот псих испортил бы мне аппарат для дыхания. И, возможно, я бы больше не дышал". - Откуда у вас эта вещь, Директор? - спросил он. - Из небытия! - Кренник был не то что обижен - он негодовал. Он пришёл сюда с миром и добрым словом, а его опять унижают. "Надо было остаться на Чер'таново!" - подумал он с внезапной злостью - "А эти пусть сами тут разбираются. Без меня! Вот сейчас допью коньяк и пойду отсюда" - А поподробнее? - неприятно улыбнулся Император. - Знаете, я бы рассказал. - огрызнулся Директор. - Но потом, позже. Когда синяки сойдут. Вейдер начал закипать. - Ну, полно. Давайте вернёмся к более насущным делам. - примирительно сказал Император. - К Звезде Смерти №2. - Я бы её по-другому как-нибудь назвал, а то удачи не будет. - Пробормотал Вейдер. - Или вообще никак не называть. - Я ничего не буду вам строить! - оскорбился Кренник, залпом допивая коньяк (вкусный, кстати!) и поднимаясь. - Я передумал. Всего вам самого доброго. - Он не будет - что? - по кабинету разлился дребезжащий смех Императора, которому вторило басовитое уханье Вейдера (а вы пробовали смеяться, будучи подключённыи к аппарату искусственного дыхания?). - Я не зря вас навестил, Учитель. - задыхаясь, сообщил Вейдер. - Кренник, вы - чудо. - прокудахтал Палпатин, вытирая выступившие слёзы рукавом чёрной мантии. - Я знаю. - Так когда вы начинаете? - Начинаю что? - Строительство. - Я же сказал, что не буду... - Вероятно, вы невнимательно слушали, мофф Кренник? - Из чего я буду её строить? - Директор-мофф решил немного поупрямиться. - Из детского конструктора? Мне нужны ресурсы. Перед мысленным взором Кренника промелькнули пёстрые картонные коробки с x-wings истребителями, АТ-АТ, звёздными разрушителями, и он сам, крошечная пластмассовая фигурка со старомодным бластером, а так же весь прочий мерч по мотивам Звёздных Войн из чертановских интернет-магазинов. - Какой кошмар. - вздохнул Император, переглянувшись с Вейдером. - Кренник, где вы это видели? - В одной недалёкой Галактике. - Хорошо. Ресурсы у вас будут. А где вы планируете найти строителей? В прошлый раз, помнится, вам удалось договориться с джеонозийцами. - Как показала практика, они ненадёжны. - Отрезал Кренник, покачиваясь в кресле и постукивая пальцем по полированному голостолу. - Надо искать тех, кто будет полностью под нашим контролем и кому некуда бежать...Повелитель, мне понадобится пара-тройка звёздных разрушителей и некоторое количество транспортных кораблей. - Вы говорите об осуждённых? О насильниках, грабителях и убийцах? - с интересом спросил Император. - Предлагаете открыть тюрьмы? - Ну зачем же так сразу? - возразил Кренник. - Работы предстоят тяжёлые, поэтому надо брать тех, о чьей гибели никто не пожалеет. - Верно, у насильников, грабителей и убийц, конечно же, есть семьи... - язвительно сообщил Вейдер. - Экий вы, Директор, сердобольный! Кренник метнул в ситха сердитый взгляд. - Может, дадите мне сказать? Вейдер примирительно выставил перед собой ладони. С Таркином было куда проще. Жаль Таркина. - Есть одно место и оно буквально трещит по швам от избытка человеческих ресурсов. - рассуждал новоиспечённый мофф. - К тому же тамошние правители прямо-таки горят желанием избавиться как минимум от 3 миллиардов голодных ртов и не будут нам препятствовать. - Кренник прищурился. - А уж работать я их заставлю. Это я умею. - Тащить сюда население нескольких планет Внешнего Кольца? - Император недовольно нахмурился. - Причём здесь Внешнее Кольцо? - Кренник окинул Императора и Вейдера победным взглядом. - Я говорил о планете Чер'таново. - Чер'таново? - пробормотал Вейдер, качая головой. - Никогда о нём не слышал. Неизведанные Регионы? Император уставился на Директора, но тот продолжал стоически молчать. В мыслях человека была такая каша из проектов, чертежей, ТТХ, лиц и чужеродной статистической информации, что Император так и не смог найти в ней координаты новой планеты. - И отдайте мне биту! - потребовал мофф. - Зачем? - Император провёл желтоватой ладонью по чужеродному материалу. Ощущения были очень странные. - Это мой аргумент! - заявил Кренник, пытаясь смотреть одновременно на Императора и сидящего сбоку Вейдера. - Забирай! - улыбнулся Повелитель Галактики, аккуратно перемещая артефакт на голостол. Вейдер чуть не задохнулся от возмущения. "Это как?!" "Он заслужил"