Крепость Озаренная

      Вернуться утром в красное крыло было странно. Ночью я и не спала, кажется, но сейчас весь вчерашний вечер казался всего лишь плодом моего воображения. Причем, Феофан действительно говорил о чем-то подобном — желтая сила именно так и сводила с ума, показывая картинки самого желанного или страшного. Вечер вчера закончился настолько странно, что я уже сомневалась, правда это все или мое больное воображение вкупе с силой, которую я не могу контролировать.       В тренировочном зале успели собраться все ученики и Азар, когда я туда пришла. В другое время было бы неприятно, опаздывать я не любила, но сегодня я пребывала в таком состоянии, что на эти мелочи даже внимания не обратила.       — Веселая ночка, детка? — отреагировал на мое появление Азар.       — О да, — пробормотала я. Чувствовала я его до того обычно, что уже почти не сомневалась, что вчерашние разговоры были исключительно в моей голове. Воин окинул меня взглядом, пришел к выводу, что я сегодня не в себе, и трогать не стал, занявшись обучением других учеников.       Я отошла в сторонку, присела на скамью у стены, честно стараясь вспомнить, что мне говорил Феофан о таком поведении дара. Кажется, он упоминал, что это не лечится и при таких глюках Стражу только одна дорога — к Источнику. Все зависело только от того, как меня туда отправят — очень больно или не очень.       В общем-то, я примерно представляла, почему так поступают с ненормальными Стражами. Если не удавалось вовремя обнаружить сумасшествие, обычно это стоило жизни многим окружающим Стражам и людям. В хрониках описано несколько примеров, как один сумасшедший Страж уничтожал всю Крепость, так что столь суровый приговор вполне оправдан. Забавно, что наибольшие проблемы были именно от Стражей не боевого дара…       — Лори, — Азар присел рядом, заняв своих ученичков. Я откликнулась машинально, даже не на свое имя, а на его присутствие.       Интересно, я достаточно сознательная, чтобы признаться в собственном сумасшествии? Я оценивающе глянула на воина и поняла, что вряд ли. Хотя я не видела его в настоящем бою, только в тренировочных, но не всегда с недоучками вроде меня или учеников, я видела и почти-настоящие его бои с другими воинами и даже с Лордами, так что примерно представляла его уровень.       — Ты в порядке?       — Угу, — кивнула я. Зато убьет он меня чисто из милосердия, есть такая черта у говорящих со смертью — избавлять от бремени бытия тех, кому это бремя не под силу и кто мешает жить окружающим. А уж если узнает, как именно я схожу с ума, так еще и с удовольствием. Наверное, только будет жалко сил, вложенных, чтобы увести меня от Источника.       — Точно?       — Да. Мне нужно к Феофану, — пробормотала я, вставая, однако сделать успела всего два шага, остановленная властным голосом наставника:       — Лорея.       Я замерла. До сих пор не могу его ослушаться, когда он так говорит. Причем голос он не повышал, мне хватало интонации и ощущений.       — Что ты видела? — Азар подошел ближе, прикоснулся к плечу, так что я невольно подняла взгляд, осторожно отодвинувшись.       — Ничего, — ответ получился слишком поспешным, и я замолчала.       — Да? — совершенно справедливо не поверил мне воин, помедлил мгновенье, потом продолжил: — Подожди минуту, — он перевел взгляд в дальний конец зала, махнул рукой, подзывая кого-то из воинов. — Присмотри за ними, у меня дело, — он кивнул на учеников.       На подошедшего воина я не обернулась, так что понятия не имею, кого он припряг к воспитательскому процессу, да меня это и не волновало, я только понимала, что сбежать не удастся. На задание Азара воин отреагировал совершенно спокойно, будто его каждый день просят это делать, а наставник подтолкнул меня к выходу из зала.       — Пойдем, — поторопил меня Азар, и я подчинилась. Скрыть от него хоть что-то очень сложно, он слишком давно меня знает, даже о моих ненормальных чувствах догадывается, пусть и понимает все это неправильно… — Так что ты увидела? — повторил он вопрос, когда мы вышли из зала.       В коридоре никого не было. Я машинально огляделась и перевела взгляд на воина. Больше он меня никуда не вел, остановившись в пустом коридоре и не удерживая. Поймав мой взгляд, Азар улыбнулся:       — Совсем ночью не спала? — Я машинально покачала головой, перехватывая его руку, когда он вздумал прикоснуться к моему лицу. Такое прикосновение — кожа к коже — в данный момент чересчур. — Зачем тебе Феофан?       — Мне кажется, что я схожу с ума, — поколебавшись, ответила я. — Я… приходила к тебе вчера?       — Приходила. Мы говорили. Ты помнишь, о чем, — Азар поймал мой взгляд, я неуверенно кивнула. — Тебе не дает покоя не желтая сила, с ней у тебя полная гармония, ты легко пройдешь испытание и получишь Цвет, а красная.       — Откуда ты знаешь?       — Вижу, поэтому и настоял на твоем обучении…       В конце коридора послышались голоса, и я отпустила его руку, которую до сих пор держала в своей.       — Пойдем, — он тоже мельком глянул в ту сторону, положил мне руку на плечо, подтолкнул по уже знакомому мне маршруту. — У тебя нет сегодня занятий с Феофаном, да и не поможет он тебе, зато я могу, но не здесь.       — Пойдем, — согласилась я. Смысл сопротивляться, если он все равно заведомо сильнее?.. — Ты правда привязан ко мне? — поколебавшись, тихо спросила я. Поверить в это было все еще сложно, больше верилось, что это выверт дара — любого, красного, желтого, синего, не важно, — а не реальность.       — Все так плохо, Лори?       — В смысле, я не должна это путать с фантазией или, наоборот, это и есть моя фантазия? — хмуро уточнила я.       — Ты настолько не веришь мне или себе? — голос Азара прозвучал неожиданно очень серьезно, так что я невольно посмотрела на него, поколебалась и ответила правду:       — Нам. Это действительно больше похоже на мою фантазию, чем на реальность…       — Раньше было, что ты путала реальность и сон? — воин распахнул дверь, даже не утруждая себя снятием защиты. Я глянула озадаченно, но послушно сделала шаг вперед — если бы он захотел меня убить, то сделал бы это другим способом. Сигналка привычно сверкнула серебристым, а до меня с опозданием дошло:       — Ты внес меня в защиту комнат?       — Моя магия не может причинить тебе вред, — фыркнул Азар, закрывая дверь, догадавшись о моих мыслях. — И это очень странный способ убийства…       — Тебе виднее, — согласилась я.       — Топай в спальню, — Азар поймал мой взгляд и закатил глаза. — Ну, не хочешь в спальню, иди на диван, но там неудобно, ты же знаешь. Ты так реагируешь, как будто я тебя туда заманиваю, чтобы связать и изнасиловать.       — А вдруг, — мой голос прозвучал неожиданно серьезно, хотя, конечно, всерьез я бы такое никогда не сказала.       — Тебе достаточно слова нет, — хмыкнул воин, глядя, как я сажусь на кровать и стаскиваю перчатки. — Даже говорить его не обязательно. Ты… — он помедлил. — Ты нормально отнесешься к моему прикосновению? — Я удивленно подняла голову, вроде бы он две недели меня лечил и не задавал таких вопросов… — В коридоре ты не дала мне к себе прикоснуться, — объяснил Азар свой вопрос.       — Постараюсь пережить, — сдержанно ответила я. Он кивнул, обошел кровать, чтобы оказаться у меня за спиной.       — Можешь лечь?       — Азар, можешь обойтись без таких предосторожностей, — с досадой заметила я. — Я еще не настолько сумасшедшая! — я послушно легла так, как он хотел, закрыла глаза.       — Ты не ответила, ты путала раньше сон и реальность?       Я поколебалась, вопрос на самом деле с подвохом. И надеюсь все же, что все это не моя фантазия, которую он решил поддержать, чтобы узнать степень моего сумасшествия…       — Несколько раз за последний год, но у людей это не воспринималось так критично и казалось… мелочью. Это точно красная сила? Это непрофильный Цвет… — почувствовав его прикосновение, глаз я не открыла, хотя никаких его чувств не услышала — видимо, он впечатлился моим желанием избежать его прикосновение и постарался не показывать ничего личного.       — От непрофильных Цветов всегда больше проблем, — пробормотал воин. Не знаю, что он сделал, но в голове у меня действительно прояснилось, я даже глаза открыла, потом уже перехватила его руку и села, оценивая свое состояние.       — Что ты сделал? — я обернулась к нему, но он только усмехнулся и пожал плечами.       — Немного поправил тебе красный. Надо было раньше заняться твоим обучением, чтобы избежать всего этого, но в прошлом году ты очень резво сбежала.       — В прошлом году ты сам для этого многое сделал, — фыркнула я. Да, в прошлом году я сбежала из Крепости через четыре дня после праздничной ночи, даже не обратив внимания на свое не лучшее самочувствие после праздника.       — Зол был. Извини, — только воины могут так извиняться. Впрочем, слово «извиняться» здесь не подходит, они просто ставят в известность.       — Кажется, я поняла, что ты имел в виду про непрофильные Цвета и неприятности, — с усмешкой заметила я, вставая с кровати. Давно хотела подробнее рассмотреть иллюзию, но все как-то не до этого было. — Серебро на тебя очень действует. Наряду с красным, да? Хотя это, конечно, исключение…       — На нас все Цвета действуют, — пожал плечами Азар, наблюдая за мной, но не мешал. — Хотя мне кажется, что на самом деле все наоборот.       — Не магия действует на нас, а Цвета откликаются лишь те, с которыми у нас есть что-то общее? — я обернулась к нему. — Да, мне тоже так кажется. Кто ставил иллюзию?       — Ну… — поскучнел воин.       — Только не надо говорить, что кто-то из иллюзионистов, — закатила я глаза. — Об этом я и сама могу догадаться. И спрашивать, при каких обстоятельствах, я тоже не буду.       — Что ты говорила про понимание ситуации в меру своей испорченности? — его голос прозвучал вкрадчиво, что заставило меня усмехнуться:       — Даже не пытайся, я слишком хорошо тебя знаю.       — Думаю, я все равно смогу тебя удивить…       — Ну, это всенепременно!..       — Иди сюда, — он все еще сидел на кровати, только более удобно и свободно. Я окинула его задумчивым взглядом:       — Что-то странно у нас урок проходит…       — Ну так ты моя любимая ученица. Не хочешь? — он поймал мой взгляд.       — Ты же знаешь ответ, — я невольно облизнула губы.       — Я хочу его услышать от тебя, — он даже вперед подался. Я с трудом отвела от него взгляд, и это он еще не пытается на меня повлиять… Покачала головой:       — Я пока не уверена в том, что я хочу.       — Детка, ну ты же эмпат, ты должна руководствоваться чувствами, а не здравым смыслом, — закатил он глаза, потом посерьезнел: — Так и знал, что отпускать тебя вчера было плохой идей. Что ты успела себе напридумывать?       — Расскажи мне, какая я фантазерка, — фыркнула я, все же подходя к кровати и садясь на край. Азар на это даже не отреагировал, так что ответ ему был любопытен. Хотя это я и так прекрасно чувствовала, сейчас он не закрывался. — Наверное, я не против оставить все, как было.       — Почему? — надо же, а он отреагировал спокойно, я ожидала более… бурной реакции.       — Потому что впервые за все время мы можем нормально общаться, — со вздохом объяснила я. — У нас таких гармоничных отношений никогда не было. Мне… уютно, понимаешь? Ты сам говорил, что тебя устраивало, когда я была где-то далеко, в Крепости, и не мешала тебе…       — Это было три Цвета и много лет назад.       — И что? Рано или поздно мы все равно придем к такому же выводу. Большинство связанных в Крепости так живут — бегают друг от друга по мирам и гарнизонам. Тех, кого спустя много лет все еще устраивает случайный выбор спутника, можно по пальцам пересчитать. Я даже не уверена, что этот случайный выбор действительно делают сами Стражи, и мы с тобой только доказательство этому…       — Да, возможно, выбор действительно делаем не мы, а может только мы и делаем, даже в нашем случае… Но только мы решаем, какие будут отношения. Твоя подружка-эмпат не просто так развлекалась с воином, и если бы с ней тогда партнер поступил нормально, то сейчас она не была бы только тенью той, кем должна быть. Ты же видишь это?       Я невольно кивнула. Именно это я тогда ей и пыталась объяснить — что позволяя так с собой обращаться, она оставляет для себя все меньше дорог, в конце концов, вместо талантливого ученого превратившись в работницу архива, которую ничего не интересует. Я знаю, что Стражи не боевого дара не могут и не хотят выступать против связанных, полностью растворяясь в чувствах, что диктует им сила. И, в конце концов, лишают себя выбора.       — И сейчас, даже при всем желании, что-то исправить уже нельзя, — продолжил Азар.       — А он хочет, тот воин?       — Боевики по-другому чувствуют. Нам требуется время, чтобы понять, что нам по-настоящему нужно, а вы не умеете прощать и переживать ошибки…       — Такие — точно нет, — невольно передернула плечами я. — Кажется, я должна поблагодарить, что тебя устраивало мое нахождение подальше…       — Дело не в тебе, — я удивленно подняла брови, и он вынуждено кивнул: — То есть… в тебе, конечно, но не только. Я знал, что плохо себя контролирую и старался не заводить отношений с не боевиками.       — А иллюзия? — я невольно кивнул на «окно». — Это сделал кто-то тебе близкий. При непрофильном Цвете такую красоту не создать, да еще и работает она автономно — питается окружающей силой, так что висеть здесь будет до тех пор, пока тебе не надоест и ты ее не развеешь.       — Это… — он отвел взгляд и усмехнулся. — Это подарок Марты.       — В твоей спальне? — растерялась я.       — Я с ней не спал, — ровно сказал Азар.       — Ну еще бы — она эмпат, а мы не очень-то любим такие развлечения с чужаками, да и Лорд бы тебе точно голову тогда оторвал, если бы ты попытался привлечь ее внимание, даже не из ревности, а просто, чтобы не лез к чужой собственности, — фыркнула я в ответ. — Иногда воины бывают просто невероятными собственниками!       — То есть мои слова тебе не важны, — так же ровно заметил воин.       — Ну почему, я всегда знала, когда ты говорил неправду, что бывало не так уж часто, обычно ты прекрасно обходился без этого… Ты не собираешься возвращаться к своим ученикам?       — Им есть чем заняться, поверь мне.       — Отлыниваешь от работы? — насмешливо уточнила я, поудобнее устраиваясь на кровати. Первое время после помощи Азара прошло, магия успокоилась, и я стала чувствовать себя более привычно. — Мне казалось, что это только я твоя самая нелюбимая ученица, красные тебе нравятся больше.       — На самом деле наставничество мне вообще не нравится, — доверительно поделился воин. — Ты же их видела, из всех учеников сейчас самая талантливая Элина, но даже ее не очень-то заботит магия, Цвет и Крепость, больше развлечения и своя выгода, а при таких условиях сложно относиться к ним особенно хорошо. Ты не была наставником?       — Нет. У меня не настолько темный Цвет, да и… я этого никогда не хотела.       — Из-за меня? — мягко уточнил Азар.       — Нет, — невольно усмехнулась я. — Из-за себя самой, я не очень-то люблю общаться с детьми, ты же знаешь…       — Ну, с человеком ты общалась очень даже хорошо, а он вряд ли далеко ушел от детского возраста, — нейтрально заметил Азар, заставив меня поморщиться:       — Не нужно его трогать, — только потом я прислушалась к его чувствам: — Ты ревнуешь?       — Тебя это удивляет? — насмешливо приподнял брови воин. — Серьезно?       — Ну не знаю, раньше я не замечала, что ты ревнивый…       — К своей собственности, — уточнил Азар. — До остального мне нет дела.       — Еще бы, — проворчала я, потом хмыкнула: — А забавно, первое время ты обязан быть верным, пока с серебром не разберешься, да и тогда еще не известно, какие условия поставит Цвет…       — Да, ты прекрасного мнения о воинах, — задумчиво кивнул Азар.       — Ты еще скажи, что я не права, — дернула я плечом, переводя взгляд на иллюзию.       — Права, в общем и целом, но и тут возможны варианты… Знаешь, твой красный надо приводить в порядок, иначе ты не пройдешь испытание на синий.       — Мое впечатление о воинах — результат не подчиняющегося мне красного? — я весело глянула на него, потому что предположение звучало, на мой взгляд, глупо.       — Нет, конечно, — укоризненно ответил он. — Неподчинение тебе красного — результат твоего отношения к этому Цвету. Кажется, я знаю, как можно все исправить.       — Выкинуть меня в какой-нибудь дикий мирок на пару недель, чтобы я там выживала? А другого плана у тебя нет? — предстоящая «прогулочка» меня вовсе не радовала, но я уже знала, что спорить бессмысленно хотя бы потому, что Азару действительно не нравились мои отношения с красным.       — А зачем, если и этот прекрасно сработает? — обворожительно улыбнулся воин, и мне оставалось только согласиться.       У меня было два дня, чтобы подготовиться к предстоящей прогулке — закончить обязательные дела с Феофаном, Джеем и дипломатами, да и просто морально. О таких заданиях я уже знала, как и том, что иногда миры наставники выбирали очень уж своеобразные, все зависело от урока, который хотели преподать Стражу, да и в общем от отношения учителя к ученику. Мне оставалось надеяться, что ничего смертельно опасного не будет, и если бы не откровения Азара о его отношении ко мне, я бы не была столь наивна.       Как ни странно, но к идее Азара Феофан отнесся с пониманием и одобрением, он не видел красного, но точно знал, что мне что-то мешает и вряд ли синий, все же это мой профильный Цвет, если бы с ним у меня были такие проблемы, я бы просто не дожила до этого момента.       С Азаром эти два дня я не встречалась, даже занятия проводил тот же парень, которого он припрягал к наставничеству в прошлую нашу встречу. Другие ученики Азара к временной смене учителя отнеслись на редкость флегматично, видимо, он это проделывал периодически. Впрочем, вспоминая его слова про наставничество, это понятно. В общем-то, зря Лорды заставили его вообще брать учеников при таком отношении, а с другой стороны, учитывая, что талантами они не блистали, особых последствий этого тоже не будет, тем более у красных совсем другое отношение к наставникам, чем у не боевиков.       На этот раз мне придется пользоваться нестационарным порталом, так что идти пришлось в другую часть Крепости, откуда Стражи отправлялись по внемировым гарнизонам, а потому народу здесь почти не было, только суровые воины или лекари, которым я старалась не попасться под ноги.       Я пришла заранее, но Азар уже был здесь, среди группы воинов, отправляющихся в свой гарнизон. Ну да, его же группа… Я скромно остановилась в сторонке, наблюдая за ними. Забавно, но сейчас он воспринимался совсем не так, как с учениками, а уж тем более со мной наедине. Да, он по этому очень скучает…       Несмотря на мое нежелание привлекать внимание, Азар обернулся почти сразу. И как у него это получается? Особой эмпатией он никогда не отличался, как и любой воин, убийца и говорящий со смертью, набор его Цветов вообще не располагает к эмпатии, даже серебристый только при определенных обстоятельствах, так что для меня это действительно загадка.       Другие воины проводили его шуточками, увидев причину, по которой он отвлекся, впрочем, не переходя норму допустимого, но Азар от них только отмахнулся, что вызвало новую волну смеха. Ушли они почти сразу — им как раз подготовили телепорт, что лично меня порадовало, такое количество боевиков не может не напрягать.       — Не хотела тебя отвлекать, — сказала я, когда Азар подошел ближе.       — Это уже не мой гарнизон, — пожал он плечами.       — Я думала, ты вернешься, когда наведешь порядок с Цветами, — удивилась я.       — Вряд ли, — покачал головой воин. — Пока что мне и без них дел достаточно.       — Да уж… — тут я вынуждена согласиться, дел в Крепости всем хватает, даже мне есть чем заняться, хотя я здесь обычно больше недели не проводила.       — Готова? — улыбнулся Азар, заставив меня невольно поморщиться. Честное слово, если бы я не была уверена, что смерти он мне не желает, то сбежала бы, увидев его энтузиазм. — Да ладно, — рассмеялся на мою реакцию он, — думай, что это просто две недели отдыха, ты же любишь жить в мирах, а не в Крепости.       — Знаешь, твоя радость от предстоящего «отдыха» заставляет меня подозревать, что ты задумал что-то совсем уж для меня неприятное, — все же высказалась я.       — А как же, — хмыкнул Азар. — А ты как думаешь? Раз уж мне удалось получить такую возможность…       — Да ну тебя. И куда лежит мой путь?       — В один из новых миров. Мы обнаружили его совсем недавно, там было только три наблюдателя, это будет четвертый визит. Мир обитаемый, но местное население находится на низкой стадии развития, уровень опасности желтый — помимо людей, там водится еще много всякой дряни.       — Магия есть?       — Да, местные все одарены.       — Ну тогда ясно, откуда всякой дряни полно… И что я там должна делать?       — Просто осмотреться. Держи, — он передал мне амулет, и я послушно надела цепочку на шею. — Телепорт, на случай опасности, чтобы ты могла сразу перенестись домой.       — С каких пор вы посылаете в новые миры наблюдателей в одиночестве? — хмуро уточнила я. Да еще и опыта в таких заданиях у меня нет…       — А ты пойдешь не одна, — ответил Азар. Я взглянула на него вопросительно, и он улыбнулся: — Мы идем туда вместе.       Я от удивления даже остановилась. Ну теперь понятно, какую пакость я предчувствовала…       — И не надо так смотреть, — отреагировал на мою реакцию Азар. — Это не только мое желание, это идея Лорда.       — Эмпату проще разобраться в ситуации, — поняла я. — А воин должен его защитить…       — Да, но обычно от такой пары слишком много проблем, скорее они будут цапаться между собой, чем принесут пользу.       — Ну да, и наши отношения вовсе не при чем…       — Причем, конечно, — ухмыльнулся воин. — У Лордов свои цели, у меня свои, просто в этот раз методы чудно совпали.       Я помолчала, обдумывая сказанное, потом неуверенно уточнила:       — Ты не причисляешь себя к Лордам?       — А ты? — вопросом ответил Азар. Я невольно качнула головой, а Азар продолжил: — Мы не такие как они, и чем больше ты о них будешь узнавать, тем больше это поймешь. Ну что, готова?       — Изменить я все равно ничего не смогу, — проворчала я. — Пойдем уже…       Я сразу поняла, что время для переноса мы выбрали неудачное — в небе сверкали молнии под оглушительные раскаты грома и шквальный ветер. Дождя еще не было, но я не сомневалась, что совсем скоро мы увидим его воочию. Находились мы на опушке леса, так что хоть под деревьями можно будет спрятаться, но вряд ли это очень уж поможет.       — Азар, ты как всегда на редкость удачлив! — возмутилась я, оценив окружающую обстановку.       — Почему? — удивился воин, тоже осматриваясь без восторга. — Надо найти укрытие… Ага, — он заинтересованно склонил голову и кивнул куда-то в сторону. — Туда.       — Да ладно, ты всегда выбираешь самое потрясающее время для своего появления! — фыркнула я, послушно следуя за ним. — Даже связан со мной оказался, тоже мне удача!       — А мне все нравится, — улыбнулся Азар. — Вон дом, смотри.       Скорее всего, это был охотничий домик, но вообще выглядел он довольно прилично для данных обстоятельств, тем более что уже падали первые капли, так что я постарался оказаться под крышей как можно быстрее. Что мне внутри действительно понравилось, так это сухость и тепло. На столе — кувшин воды и краюха хлеба под простым заклинанием, чтобы не испортилось, причем предназначенные не для кого-то определенного, а просто для любого гостя. Забавный мир.       — Как ты его нашел? — я зажгла пару свечей, а то в домике было сумрачно, и обернулась к Азару, сидящему на лавке и с интересом за мной наблюдающему.       — Давно научился, это не первая такая командировка для меня, — пожал плечами воин. За окном грохнуло особенно сильно, и сразу же стеной упал дождь.       — Правда? Я не знала, — я с удовольствием потянулась. В магическом плане мирок был комфортным, почти как дома, в Крепости.       — Иди сюда, — позвал он, скользнув по мне заинтересованным взглядом.       — Нечестно использовать против меня эмпатию, — укоризненно заметила я, но подошла, дав себя обнять, послушно села верхом ему на колени. Несмотря на довольно откровенную позу и близость, что, в общем-то, заставило меня смутиться, прикосновения были через одежду. Его руки скользнули на бедра, показывая мне, что некоторые прикосновения чересчур личные даже через одежду…       — А столько лет от меня бегать — честно? — контролировал он себя прекрасно, а еще, несмотря на его слова, что с не боевиками отношений он старался не заводить, ситуацию понимал правильно, не пытаясь торопиться и давая мне привыкнуть к своей близости. — Можно? — прежде, чем прикоснуться к лицу, спросил он.       — Можно, — отказать я просто не могла, особенно, будучи от него так близко. К тому же, такое прикосновение давно уже не воспринималось критично, после лечения и прочего. Азар улыбнулся, запустил пальцы мне в волосы, притягивая ближе.       Поцелуй заставил меня буквально выпасть из реальности. За это я ненавидела эмпатию — как бы прекрасно я не научилась себя контролировать, всегда найдется что-то, что пробьет защиту, что уж говорить о таких чувствах. И моих, и его, которые я чувствовала одновременно.       Не знаю, сколько это продлилось, я бы даже не сказала, что именно он со мной делал, потому что просто растворилась в наших чувствах. Осознала окружающее я только через некоторое время. Я все так же сидела у него верхом на коленях, только положив голову на плечо, и он гладил меня по волосам. Для него странный способ выразить чувства, но ему это почему-то действительно нравилось…       — Тише, — он придержал меня, не дав отстраниться. — Все хорошо…       — Ты так думаешь? — голос прозвучал хрипло. Вырываться я не стала, хотя знала, что в таком случае он меня точно отпустит, просто устроилась поудобнее.       — Я ни на чем не настаиваю, даю тебе время ко мне привыкнуть, — он вновь провел рукой мне по волосам, а я с удивлением поняла, где находится его вторая рука. Я задумчиво шевельнулась, заставив его замереть, но потом решила, что меня это не настолько нервирует, все равно через одежду, хотя и странно…       — Подготовился? — мне, наконец, удалось прийти в себя настолько, что даже насмешливо-заинтересованный тон удался.       — Вроде того, я знаю, насколько точно вы ощущаете чувства Стражей, и что личных отношений именно со Стражами ты избегала.       — Зараза, Азар! — я все же отстранилась. — Ты следил за мной?       — Я не зараза, я приглядывал, — не согласился воин, возвращая меня на прежнее место. — Не мог же я тебя одну отпустить к людям с теми придурками. Хотя, в общем-то, не странно, что ты избегала с ними любых отношений, за столько лет они не заметили моего к тебе интереса, хотя я даже не очень и скрывался…       — Между прочим, я думала о том, чтобы с кем-то из них переспать, — мстительно сказала я. Несмотря ни на что, его «приглядывание» мне не нравилось. Нет бы сразу все сказать, можно подумать, я бы не поняла его отношения…       — Зачем? — мои слова заставили его действительно растеряться.       — Я думала, что это поможет мне разорвать свою привязку к тебе, — как о чем-то само собой разумеющимся пожала плечами я. Азар неопределенно хмыкнул, наверное, представлял себе свою же реакцию, если бы узнал что-то подобное.       — Ну, я рад, что ты решила воздержаться от экспериментов, — наконец, сказал Азар. — К тому же, это не помогло бы тебе избавиться от нашей связи, зато доставило бы кучу проблем.       — А еще противно было даже представлять, — ровно ответила я. Воин усмехнулся и медленно развел руки, давая мне свободу. Я глянула насмешливо, конечно он понимал, что я не имела в виду нашу ситуацию, просто мои слова напомнили ему о моем отношении к воинам. Я хмыкнула и воспользовалась свободой, хотя далеко убегать и не стала. Не зря, все же, я избегала отношений со Стражами, слишком уж точно удавалось почувствовать их эмоции, с людьми все по-другому. Хотя, возможно, все дело вовсе не в том, что он Страж, а в том, что значит для меня, да и слишком уж близко он был, как никто для меня до этого… — Я не имела в виду тебя, — все же сказала я.       — Я надеюсь, — усмехнулся Азар, до этого не сводящий с меня глаз. — Просто… для тебя же это и так слишком, да?..       — Меня больше удивляет, с каких пор ты стал таким терпеливым и понимающим? — говорить о своих чувствах и ощущениях было неловко. Это для меня все настолько серьезно, даже простое прикосновение воспринимается очень лично, а для него — пустяк, не стоящий внимания. Не то, чтобы он был таким уж ловеласом, но о его личной жизни я достаточно наслышана, чтобы понимать — вряд ли его устроят такие наши отношения надолго. Для меня вообще очень странно, что он так себя ведет, ведь сам говорил, про любые способы… И судя по тому, как он воздействовал на меня сегодня, он не может не понимать, что я просто не смогу отказать, чтобы научиться это делать, потребуется время. Зато теперь я понимаю, почему эмпаты позволяют так с собой обращаться — просто не могут по-другому.       — Я не хочу заставлять тебя, — Азар пожал плечами. Я удивленно подняла брови и он объяснил: — Я не хочу потом бегать за тобой по мирам и гарнизонам, — и гораздо тише добавил: — Я не хочу делать тебе больно.       — Мне прямо страшно, что ты такой понимающий, — ехидно заметила я, хотя он говорил совершенно серьезно. Посмотрим еще, насколько его хватит.       — Не думал, что произвожу на тебя настолько нехорошее впечатление, — задумчиво заметил Азар, я в ответ дернула плечом:       — Можно подумать, в Крепости кроме тебя нет воинов.       — Если тебе будет проще, черный я считаю ближе, чем красный.       Проще мне не стало, а вот удивиться он заставил:       — Почему? Для черного у тебя слишком много эмоций…       — А ты так хорошо знаешь говорящих со смертью? — приподнял брови воин.       — Нет, но… — я замолчала, почему-то подумав, что Мастер связан с говорящей со смертью. Считалось, что один общий Цвет ни к чему не обязывает, но я почему-то в этом очень сомневалась, на себе убедившись, что связь невозможно уничтожить даже при желании и еще не разбуженных Цветах, когда общих нет вообще. Джей никогда не говорил о своей личной жизни, его спутница появилась после третьего Цвета и слухи ходили совершенно разные и противоречивые, у его связанной только один Цвет — черный, и быть к такой привязанным для эмпата все же странно. — Почему черный? — вслух спросила я.       — Цвет ближе, — пожал плечами Азар. — Но по работе я больше привязан к красному крылу.       — Понятно, — на самом деле понятно не было — сейчас Азар мало напоминал себя во время прохождения испытания на черный, так что его признание меня удивило, да и вообще говорящие со смертью не внушали мне доверия, хотя и вряд ли настораживали до такой же степени, как воины. — Дождь почти закончился, мы пойдем к людям?       — Ну да, не мешало бы выбраться из этой глуши, — к перемене темы воин отнесся спокойно, и когда он продолжил, я поняла, почему: — Пара правил — ты никуда не вмешиваешься, только наблюдаешь, насколько бы ситуация не казалась тебе несправедливой, мы здесь только гости, законов этого мира не знаем и не имеем права их устанавливать. И второе, остаешься всегда на виду, не закрываешься, не сбегаешь, не делаешь глупости. Хорошо?       — Можно подумать, я от тебя могу закрыться, — не удержалась я. Его эмпатия ко мне поражала, серьезно, я такого никогда не видела, у меня даже ощущение, что я его хуже понимаю, чем он меня. Все-таки серебро творит чудеса…       — Я не слышу.       — Хорошо, как будто мне хочется куда-то влезать в такой ситуации…       — Это ты сейчас так говоришь, — не обманулся моими словами воин. — А стоит тебе среди людей оказаться и все будет по-другому. Вообще, Лорд в связках вроде нашей предлагал воспользоваться зеркальной привязкой…       — Нет! — резко ответила я. Это я уже проходила, ни за что такое не повторю, тем более добровольно, да еще и с воином. Мой резкий ответ Азара удивил, я бы даже сказала, что он растерялся, потому что такого неприятия явно не ожидал:       — Почему?       — Не хочу, — на этот раз получилось спокойнее. Ну в самом деле, не будет же он меня заставлять?..       — Это будет всего пара ниточек, чтобы я точно знал, что с тобой происходит, и где ты находишься. Для тебя это тоже полезно — мои чувства будут маяком, чтобы ты не отвлекалась на людей. Да и ситуацию ты будешь понимать точнее.       — Нет, Азар. Ты и так прекрасного меня чувствуешь, думаю, этого достаточно, а со своими эмоциями я сама справлюсь.       — Это в Крепости я тебя чувствовал, там все воспринимается по-другому, а здесь — нет, я могу улавливать лишь отголоски самых сильных чувств, я даже не понимаю, что именно ты чувствуешь при этом.       — Ты вообще не должен это понимать, — проворчала я. Как же я понимала сейчас, почему остальные не любят эмпатов — меня тоже совершенно не устраивало, что кто-то мог читать мои чувства! — Серебро с тобой прямо чудеса творит…       — Откуда ты знаешь, если раньше мы почти не общались, — съязвил Азар. Ну хвала Источнику, а то я уж думала, что его подменили!       — Ну, скажем так, я ожидала увидеть нечто совершенно другое.       — С кем ты пробовала эту привязку? — о причине моего отношения он догадался сразу. — И как ты вообще на такое согласился?       — Потому что Лорд сказал, что это лучший выход из ситуации, когда воинам нужно работать с эмпатами, — поморщилась я и пояснила на задумчивый взгляд Азара: — Нет, не Генри, он слишком хорошо знает эмпатов, поэтому такой выход мог предложить только тебе — он чудно вписывается в твой план по моему усмирению. Если сможешь показать то, что нужно, конечно.       — Но ты все равно не согласишься, — констатировал воин.       — Нет, — подтвердила я его догадки. Спорить он не стал, только кивнул, видимо и впрямь не хотел применять ко мне силу. Неужели черный ему действительно ближе красного?       — Хорошо, тогда… — он помедлил, заставляя меня насторожиться в ожидании очередной хорошей идеи, потом продолжил: — Тогда ты не будешь против паутинки? Меня чувствовать ты не будешь, просто небольшой фокус, чтобы я лучше чувствовал тебя.       — Что-то вроде того, что было во время лечения? — насторожено уточнила я, припомнив, что он говорил что-то подобное тогда.       — Да, почти в той же форме. Тебя это ни к чему не обязывает, а мне будет спокойнее, все-таки не очень понятно, что ожидать от местных, особенно, учитывая их уровень владения магией.       — Ладно, — неохотно согласилась я.       — Прекрасно, — он протянул мне руку, и я протянула свою в ответ. Не хотелось бы об этом говорить, но его прикосновения мне нравились, и это делало меня уязвимой, как и его знания об этом.       — Стражи не общались с местными жителями? Ты говорил, что мы здесь не первые…       — На контакт с местными наши предшественники не выходили, именно для этого ты здесь и нужна, они просто узнавали о мире.       — И как, он нам очень нужен?       — Да не сказал бы — обычный мир, только магии много, что можно использовать, но ты же знаешь, все будет зависеть от местных.       — Понятно, — я убрала руки, отвела от него взгляд.       — Мы можем идти, — Азар поднялся с места, но к двери не пошел, остановившись рядом со мной. Я машинально кинула взгляд на маленькое окошко, ну да, дождь совсем закончился. — Или остаться, — гораздо мягче продолжил воин. — Как ты захочешь.       — Тогда пойдем, — я постаралась сладко улыбнуться. — До города еще далеко, а погода здесь, судя по всему, с сюрпризами.       — Зараза ты, Лори, нет бы меня порадовать, — уныло вздохнул Азар, послушно беря меня за протянутые руки и помогая подняться.       — А я радую, — почти с искренним недоумением взглянула я. — Иначе ты бы со мной сюда просто не пошел.       — Ну да, — хмыкнул воин. — Но я бы все же предпочел другой способ.       — Ты еще не заслужил, — я ехидно улыбнулась, посмотрим, надолго ли тебя хватит изображать благородного рыцаря… Взгляд на меня воин бросил весьма выразительный, будто мои мысли прочитал, что заставило меня подозрительно прищуриться, но говорить он ничего не стал, а просто распахнул передо мной дверь.       Так как для Азара это не первое путешествие, к городу вел он, хотя я тоже довольно хорошо чувствовала присутствие большого количества людей. Учитывая растекшуюся вокруг магию и выбор пути — воин поперся напрямик через лес, не захотев тратить время на поиски дороги, — я ожидала неприятностей, но дорога прошла довольно мирно, и знакомство с местными жителями началось с городских стен, а не монстриков, коих в лесу было с избытком.       Серьезно, я буквально ощущала их присутствие, они даже провожали нас временами, пока мы не вышли из леса. Что мне понравилось, так это реакция Азара — такое потрясающее безразличие еще нужно поискать! Хотя он прекрасно чувствовал опасность, так что их присутствие и для него не было секретом. В общем, местные животинки меня впечатлили — они сразу поняли, что присутствие воина не располагает к нападениям, так что все закончилось только недолгими проводами.       Путь до города занял несколько часов. В общем-то, кроме города были и другие населенные пункты гораздо меньше, но мы с Азаром, не сговариваясь, отправились к самому крупному — если уж нам нужно изучить местных, то лучше начать откуда-нибудь, где людей побольше, чтобы увидеть, с кем придется иметь дело.       — И почему тебя всегда тянет на экстрим? — задумчиво спросила я, когда по нашим следам впервые направилась стая каких-то животных вроде собак или волков, только магический фон был у них очень уж своеобразным.       — В смысле? — обернулся ко мне Азар. — Я давно веду себя нормально.       — О, то есть ты не будешь спорить, что в юности ты вел себя безрассудно? — заинтересовалась я. Азар тяжко вздохнул, но отрицательно покачал головой. — Здорово, — весело фыркнула я на ответ воина. — Но ты и сейчас порой странно себя ведешь — я не хочу отбиваться от стаи тех гадостей, что идут за нами.       Азар невольно обернулся на мое последнее предложение, потом хмыкнул:       — Они на нас не нападут.       — Да ну? А по-моему, они не против перекусить…       — Ну, перекусить они может и не против, но на нас они не нападут, — воин равнодушно дернул плечом. — Они чувствуют меня, а потому не будут рисковать.       Я глянула на него озадаченно:       — Они чувствуют угрозу? Почему я не чувствую?       — Не так смотришь.       — А как надо? — я вновь обвела внимательным взглядом спутника, но ничего подозрительного или опасного все равно не увидел. Услышав мой вопрос, Азар даже остановился, так что я чуть не врезалась в него, обернулся, недобро прищурился:       — Это первый урок красному. Лори, не разочаровывай меня, ты же всегда была такой прилежной ученицей. Вспомнила?       — Как я могу забыть, учитель, — язвительно ответила я. — Ты всегда так тщательно подходил к вопросу моего воспитания и обучения, — я опустила голову, сосредотачиваясь, действительно, вспоминая, чему он меня учил. Точнее, тогда у меня был другой наставник, но честно слово, несмотря на методы, я всегда предпочитала учиться у Азара, потому что у него я хотя бы понимала, что от меня требуется! Старый наставник совсем не утруждал себя уточнениями, понимаю ли я то, о чем он пытается мне рассказать, так что Азар для меня оказался спасением. Своеобразным, конечно, но, наверное, только благодаря ему я сейчас жива и в своем уме.       Когда я в следующий раз взглянула на воина, то с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться:       — Ух!       От Азара исходили ощутимые волны опасности, такие, какие обычно не доступны не боевикам, мы просто их не видим. Раньше и мне это было недоступно, просто не получалось посмотреть вот так, чтобы все это увидеть. Но зато понятно, почему воины с ним не связываются, если бы я его так видела, я бы тоже не связывалась.       — Чувствуешь? — вкрадчиво уточнил Азар.       — Да, — ошарашено кивнула я. — Раньше у меня не получалось, даже после обучения, а сейчас… так просто… Это из-за твоей помощи с красным?       — Отчасти. Теперь можешь выйти из транса.       — Что?       — Ты прекрасно знаешь, что транс доступен только для Стражей боевого дара, но для непрофильных боевиков он очень емкий. Выходи.       — Я не умею, — с досадой тряхнула я головой. Вот уж не думала, что проблемой будет не войти в транс, а выйти из него! — И разве ты мне сказал о нем не для того, чтобы я научилась этим управлять?       — Нельзя научиться этому за один раз, — покачал головой воин. — Это нужно осваивать постепенно и первый раз лучше не затягивать. Тебе помочь?       — Как?       — Ты эмпат, это легко, — хмыкнул Азар, приближаясь ко мне, так что я почти машинально шагнула назад, чтобы оказаться от него подальше, но он был гораздо быстрее, хотя я вроде как была в трансе, а он нет.       Он легко перехватил мою руку и потянул на себя, но приближаться к нему сейчас мне совсем не хотелось — у меня сила грозила вырваться из-под контроля, потому что очень хотелось себя обезопасить. Да, Азар явно прав, говоря, что обучение красному следовало начать раньше, только сейчас я стала понимать, сколько у меня проблем — я находилась на грани и любой неосторожный поступок окружающих мог спровоцировать меня на атаку, но раньше этого я совсем не замечала.       — Ну же, Лори, я не являюсь для тебя угрозой… — он вновь потянул меня за руку, но я только упрямо покачала головой:       — Ты себя со стороны не видел!       — Я знаю, что ты видишь, это не значит, что я угроза именно для тебя, — терпеливо сказал воин. — Поверь мне, Лори, хоть немного.       Я встретила его взгляд и замерла на пару мгновений, пытаясь оценить, смогу ли я сейчас усмирить силу настолько, чтобы ему довериться хотя бы на мгновение. Речь о доверии не на словах, а гораздо глубже, на том уровне, где я вряд ли готова кому-то доверять.       — Не могу, — я мотнула головой, попыталась вырваться из захвата, безуспешно. — Азар, отпусти, пока я себя контролирую.       — Я смогу отразить твою атаку, — равнодушно пожал плечами воин, притягивая меня еще немного ближе. Его ответ напомнил мне кое-что, сказанное им еще в Крепости, и я замерла, уже не сопротивляясь его действиям. Он уверено обхватил ладонями мое лицо, заглянул в глаза и… Не знаю, что изменилось, будто в голове тумблер щелкнул и я стала видеть мир по-прежнему.       — Что ты сделал? — невольно вырвалось у меня. Виски простреливало болью, и ощущения были странные и неприятные, так что я поневоле зацепилась за эмоции воина, который не спешил отстраняться.       — Послал тебе нужные эмоции, — он все же шагнул назад, напоследок проведя пальцами мне по щекам. Этих мгновений мне хватило, чтобы привести чувства в относительный порядок, так что в голове прояснилось. — Ты как?       — Нормально, ваши трансы и впрямь емкая штука… — пробормотала я, потом неуверенно спросила: — Азар, тогда, в Крепости… — я замолчала, и воин вопросительно приподнял брови, так что пришлось продолжить: — Ты ведь не вносил меня в охранное плетение дома? И сигналка не должна реагировать серебром на чужака, ты сам этому удивился…       — И что? Это ты, так что нормально. Моя магия не может причинить тебе вред.       — Ты уже говорил об этом, я просто не понимала, что это значит, — на воина я не смотрела, зато успела изучить окружающие деревья.       — Тебя это беспокоит? — удивился Азар, так что мне все же пришлось перевести на него взгляд:       — Как ты можешь настолько доверять?       — Тебе? — усмехнулся Азар. — Город там.       Я согласно кивнула, и путь мы продолжили, благо животинки убрались от нас подальше, видимо, настолько непредсказуемая еда им не нравилась. Впрочем, если бы я Азара чувствовала так же, как в трансе, то тоже попыталась убраться побыстрее и подальше, просто на всякий случай.       — Вообще, — я взглянула на него серьезно. Вопрос и впрямь интересный: даже мне сложно настолько кому-то довериться, что уж говорить об Азаре, особенно учитывая его Цвета. — Да еще и научиться этому за столь короткий срок…       — Для тебя это странно, потому что ты думаешь, что я кардинально изменился за последние полгода под действием серебристого дара, но это не так, изменений во мне произошло меньше, чем ты думаешь. А еще ты не умеешь доверять. Наверное, все дело в твоем даре, который открывает тебе гораздо больше, чем другим, даже эмпатам, и я не знал, что ты настолько недоверчива и подозрительна, но теперь мне понятно, почему ты сбежала.       — С чего ты взял, что у меня дар не такой, как у других эмпатов? — подозрительно уточнила я. Вот уж не думаю, что это заметно со стороны, да и откуда ему об этом знать, он-то к эмпатии никакого отношения не имеет! — Ты вообще говорил, что с эмпатами не общаешься!       — Редко общаюсь, — поправил Азар. — В последнее время, но одно время я часто с ними общался, пытался разобраться в вашем даре. И судя по твоей реакции, ты гораздо более чувствительна к окружающим, да и управление снами тебе дается так, что желтый займет половину места на твоей одежде, что тоже сказывается.       — Ты меня контролируешь, — это был не вопрос, констатация факта, и я по-прежнему к этому относилась… неодобрительно.       — Приглядываю, — мягко поправил Азар. — Я не пытаюсь тебя ограничивать и контролировать, я просто хочу знать, что с тобой происходит и вовремя отреагировать при необходимости.       — Возможно, ты и прав, — пробормотала я, отводя взгляд, стоило вспомнить о том, что я почувствовала в трансе. Я и не думала, что нахожусь настолько в таком состоянии… — Не хотелось бы причинить кому-нибудь вред…       — Ты вряд ли сможешь это сделать — не боевики у тебя не вызывают столько раздражения, а боевики могут за себя постоять, красного у тебя будет всего пара полос, это второстепенный для тебя Цвет. Я боюсь не того, что ты что-то натворишь, а что кто-то тебя обидит.       Я помолчала пару мгновений, хмурясь и обдумывая его слова, потом напряженно уточнила:       — Что еще Лорды обо мне знают?       — Лорды? — удивленно приподнял брови Азар, хотя удивления не чувствовал, это я знала наверняка.       — Ты так уверено говоришь о моей силе, разве это тебе сказал не кто-то из них?       — Нет, для них ты обычный эмпат, они даже не подозревают, что с тобой что-то не так, так что польза от твоих побегов все же есть. Даже наоборот, немного удивлены твоей обычностью. Мои слова о тебе и твоей силе — только мои наблюдения еще с тех пор, когда ты была ребенком. И я ими ни с кем не делился. Так я был прав по поводу твоей силы?       Я кивнула, не глядя на него. Поколебавшись, все же сказала:       — Всегда считала глупостью доверять окружающим, полагаться только на их слова и мимолетные желания. И не понимала, как эмпаты позволяют так с собой обращаться, даже если Страж для них особенный, все равно не понимала…       — А сейчас стала понимать, после охотничьего домика, — констатировал Азар, тоже нахмурился. Я кивнула. Некоторое время мы шли молча, потом воин невесело усмехнулся: — Как с тобой сложно. То, что по моим ожиданиям, должно было мне помочь, становится только новой неприятностью.       — А ты привык к легким победам, — невольно фыркнула я. — Если бы не эта привязка, я бы от тебя точно держалась подальше…       Азар рассмеялся над моими словами:       — Ты сама меня выбрала!       — Ты тоже! — поморщилась я.       — А я не жалею и не хочу другую.       — Ну да, и надолго тебя хватит? — получилось с излишней насмешкой, так что воин поймал мой взгляд:       — За эти годы пока не надоело. Всерьез думаешь, что условие серебристого дара, которое столь чудно совпадает с моими желаниями, сможет меня отпугнуть?        — Не сейчас, потом, — я отвела взгляд, внезапно вспомнив, что он говорил о черном Цвете. Говорящие со смертью обычно не отличались особыми эмоциями, не привязывались к окружающим… и всегда были верны выбранным партнерам. Я изумленно выдохнула, поймав себя на последней мысли. Азар улыбнулся, будто прочитав мои мысли. — И давно тебе черный ближе, чем красный? — подозрительно уточнила я.       — Почти с самого начала. При получении Цвета ты понимаешь твой он или ты будешь его только использовать. И ты поймешь, хотя я думаю, все равно будешь считать своим только синий.       — Черного у тебя не меньше красного или серого… — пробормотала я, вспоминая, что с пробуждением черного Азар и впрямь изменился, хотя слухов про него не стало ходить меньше, даже больше, потому что именно тогда он стал привлекать к себе гораздо больше внимания, что было не удивительным, учитывая его боевое и магическое мастерство, даже я о нем слышала, хотя практически не бывала в Крепости, а сидела в человеческом мире… — Кажется, за последнее время я узнала слишком много всего интересного о Цветах и Стражах, — вырвалось у меня.       — Да, мне всегда нравилась твоя обучаемость, — хмыкнул воин.       Город окружала высокая каменная стена в лучших традициях плохо развитых миров, а с другой стороны, здесь столько магии, что технический прогресс может никогда и не наступить, им вполне достаточно и магического. В общем-то, мне было даже любопытно, потому что настолько магического мира я еще не видела.       Защитное заклятье было будто вплавлено в камень стены, почти как у нас в Крепости. Выглядело это забавно, но посмотреть точнее пока не было возможности, потому что у ворот стояли стражники, кстати, с весьма приличным боевым арсеналом, во всяком случае, из того, что я видела. Азар уважительно усмехнулся, окинув их взглядом, приходя к тем же выводам.       Время, как я уже и говорила, мы выбрали самое подходящее, судя по количеству местных жителей, которые желали попасть в город. Несколько минут я рассматривала соседей по очереди, хотя на первый взгляд выглядели те обычными людьми, только вещи интересные. Конечно, предугадать одежду, язык и некоторые другие мелочи, которые отличались от мира к миру, невозможно, а потому стандартное иллюзорное заклятье накладывалось на амулет — в Крепости он услужил чем-то вроде удостоверения личности, здесь же помогал сойти за своего.       В менее магическом мире иллюзию никто бы даже не заметил. Здесь же скрыть любую магию невозможно даже для нас, но так как от местных тоже фонило различными заклятьями, проблем с этим не будет. Азар выглядел скучающе, хотя даже в иллюзии привлекал к себе внимание. Забавно.       — Ты совсем серебро не контролируешь? — я с любопытством проследила за стайкой щебечущих девушек неподалеку (кажется, дочка какого-то зажиточного гостя с подружками и прочим окружением, и судя по их виду, откуда-то издалека, но видимо, гость недостаточно знатный, потому и стоят в общей очереди), бросающих взгляды на моего спутника.       Воин глянул на меня недоуменно, потому что вопроса не ожидал, пожал плечами:       — А смысл? Убрать полностью все равно не получится, слишком много у меня Цветов и не настолько серебро мне откликается. Даже если этот Цвет единственный, убрать эффект очарования Страж может ненадолго, поэтому они и не любят общаться с чужаками.       — Это видно даже сквозь иллюзию? — саму иллюзию мы не видели, да и местные тоже, строго говоря, просто воспринимали нас так, будто от них мы не отличаемся.       — Ну да, иллюзия же не скрывает силу… — Азар машинально проследил за девицами, но единственное, чем они смогли привлечь его внимание — что сами это внимание ему уделяли.       Очередь здесь двигалась довольно быстро, так что вскоре мы прошли сквозь ворота, где оказалось, что нужно получить местную регистрацию — браслет, показывающий силу, ну и заодно заплатить, как за вход, так и за «регистрацию».       Азар первым положил руку на белый, будто мраморный шар, посылая в него немного силы. Мгновенье ничего не происходило, потом шар стремительно сменил цвет на красный, блестя глянцем в лучах выглянувшего солнца. Надо же, а человеческий артефакт верно определил Цвет…       Судя по реакции стражников, столь быстрая и полная смена цвета показывала не только направление магии, но и уровень и силу владения, так что Азар удостоился уважительных взглядов, послушно нацепил на руку красную полоску и шагнул в сторону, чтобы дождаться меня.       Чтобы придать артефакту прежний вид, потребовалось какое-то время, и после моей силы он стал густо-синим. Забавно, но цвет одежд в Крепости у меня намного светлее, вот если я пройду испытание, тогда могу надеяться на такой…       Реакция на мой Цвет последовала более чем странная — насмешка, любопытство, заинтересованность и еще что-то такое, что мне совсем не понравилось. Я невольно перевела взгляд на Азара, для которого реакция тоже не осталась незамеченной и ему не понравилась. Воин встретил мой взгляд и качнул головой, показывая, что тоже не знает, с чего бы это такая радость.       — Она твоя? — с ухмылкой уточнил один из стражников у Азара, кивнув в мою сторону.       — Моя, — насторожено кивнул воин, которому формулировка не понравилась почти так же, как и мне. Я что, неодушевленный предмет?!       — На ярмарку?       — Вроде того.       — Ну тогда до встречи, — все с той же ухмылкой сказал стражник, отходя с нашего пути. Азар машинально взял меня за руку, за предплечье, и я даже не подумала спорить — реакция ни мне, ни ему не понравилась, так что спорить сейчас с ним бессмысленно.       Сразу после выхода с местного таможенного пункта нас встретила целая толпа профессиональных нищих, больных и убогих вдоль дороги. И как местные только могут не видеть, что болезни у них ненастоящие?.. Хотя, судя по количеству монет, им и не верили. Браслеты носились на одежду, здесь не принято их скрывать, не для того давали, видимо, чтобы сразу видно, с кем лучше не связываться, потому что наша парочка вызывала просто невероятное количество внимания. И если на Азара окружающие реагировали с изрядной долей опасения и интереса, то реакция на меня уже порядком напрягала, потому что разобрать ее на составляющие у меня не получалось и причины ей я не видела.       — Что им от меня надо? — нервно пробормотала я, оглядываясь на любопытство окружающих.       — Не знаю, — хмуро отозвался Азар, ускоряя шаг и заставляя поторопиться и меня. Какое-то время мы молча петляли по узким улочкам, пока воин не толкнул меня куда-то между домами. Я даже отреагировать не успела, как оказалась в узком промежутке между стенами, прижатая к одной из них чужим телом, причем так, чтобы не могла не только вырваться, но даже особо пошевелиться.       Прежде, чем я успела испугаться и долбануть его чем-то неприятно-эмпатическим, Азар накрыл нас плащом невнимания:       — Тише, Лори, я просто стесняюсь, когда за мной так пристально следят…       Я замерла, прекращая попытки вывернуться из-под него, расслабилась, даже обняла его, наблюдая, как наши преследователи крутятся на месте. Хорошо все же, что вокруг столько магии, так что на заклинание воина никто внимания не обращал. Наконец, они окончательно убедились, что потеряли нас, и ушли.       — Что им от меня надо? — еще раз повторила я, переводя взгляд на Азара, который, к слову, даже не думал отстраняться, хотя в данный момент настроение у него хищное, так что столь близкое соседство со мной им воспринималось совсем в другом от игривости ключе. Не завидую я этим приключенцам, Азар в качестве врага очень неудобен, могу судить наверняка, хотя я столь почетное для него место никогда не занимала.       — Не знаю. Пойдем-ка, Лори, останешься в мотеле или как это тут называется?.., а я узнаю, что вообще здесь происходит, — Азар все же отстранился, вновь беря меня за руку. Я даже не протестовала, понимая, насколько это бесполезное занятие — он меня сейчас воспринимает своей собственностью, которой угрожают, так что неповиновение не потерпит, даже в этом увидит угрозу и устранит ее, вне зависимости от моих желаний. Лучше не провоцировать.       «Мотель» здесь назывался постоялым двором, к выбору места жительства Азар подошел серьезно, а потому я осталась в одиночестве в комнате, в которой могла бы пережить осаду, столько заклятий понавешал Азар прежде, чем уйти. Да и встретили нас здесь тоже очень подозрительно — хозяин постоялого двора посмотрел на меня тоже странно и спросил Азара:       — Она ваша?       — Моя, — тон у воина был такой, что уточнять что-либо еще хозяин благоразумно не стал, только сказал, отдавая ключ от комнаты:       — У нас запрещено водить в комнаты гостей.       — Гостей не будет, — согласился воин, забирая ключ и подталкивая меня в сторону лестницы.       Комнату воин окинул беглым взглядом, удовлетворенно кивнул и буквально в пару движений поставил охранную сеть. Я даже неверяще проверила плетение, но слабых мест так и не нашла. Хм, любопытно, я знала, что Азар воин, но даже не думала, что он охранник и защитник, обычно они предпочитали одну специализацию.       — Здесь безопасно, если комнату не будут брать штурмом, — Азар подошел к окну, поправил часть заклятья, которая показалась ему слабой. — Постарайся никуда не влипать, я вернусь через пару часов, хорошо?       — Учитывая уделенное мне ненормальное внимание, влипать никуда нет совершенно никакого желания, — поморщилась я, садясь на диван.       Комнат оказалось две — спальня с двумя кроватями, а эта комната вроде гостиной. Мне бы здесь даже понравилось — уютно, если бы не столь яркая встреча местных жителей. Азар окинул меня взглядом, задумчиво прищурился, но все же кивнул. Я говорила правду, что он не мог не почувствовать, но в таком состоянии — полной боевой готовности — он никому не доверял и везде видел опасность охраняемому объекту.       Я взглянула выразительно, так что говорить что-то еще он не стал, чем, в общем-то, меня порадовал, потому что выслушивать нравоучения я была не в настроении. Я проводила его взглядом и подошла к окну. Что же здесь все-таки происходит?..       Вернулся Азар действительно через два часа, причем его появления я не услышала и даже почти не почувствовала. Если бы он сам не выдал своего присутствия, я бы и не обратила внимания на едва заметное изменение окружающей реальности. Я в это время лежала на дальней от входа кровати, которая мне чем-то понравилась больше первой. Сама не знаю, зачем повернулась к двери и вздрогнула, увидев привалившегося к косяку воина, разглядывающего меня с нехорошим прищуром.       — Я не услышала, как ты пришел, — сказала я, садясь на кровати. Азар холодно усмехнулся, подошел ближе, и я с трудом заставила себя остаться на месте, а не попытаться от него сбежать.       — Детка, я понимаю, что ты обо мне какого-то странного мнения и мы с тобой еще недостаточно знакомы, чтобы ты воспринимала меня серьезно, но если ты еще раз меня ослушаешься, я тебя накажу, и никакая эмпатия тебе не поможет, ясно?       — Меня никто не видел, когда я выходила, — я упрямо встретила его взгляд. Воин протянул руку, ласково провел пальцами по щеке, жестко взял за подбородок, чтобы я не могла отвернуться. А я уже совсем забыла, что он так умеет воздействовать на эмпатов…       — Ты выходила, хотя я сказал тебе этого не делать. Этого достаточно. Просто ставлю тебя в известность, что в следующий раз я буду сразу наказывать, а не предупреждать.       — Да уж, для тебя даже одно предупреждение чересчур, — язвительно заметила я.       — Да, — спокойно согласился он. — Ты меня поняла?       На пару мгновений воцарилась тишина, когда я упрямо смотрела ему в глаза. Наконец, я не выдержала и отвела взгляд, и он меня отпустил, услышав ответ:       — Да.       — Надеюсь на твое здравомыслие, потому что потом пожалеем мы оба, — Азар осмотрел комнату и на кровать садиться не стал, выбрал стул напротив. Я проследила, как он ходит по комнате, невольно обдумывая его слова. Да, иногда он поступал, совсем не подумав, еще с детства. Несмотря на его отношение к черному, иногда у него слишком ярко проявлялись черты красного… — Что узнала?       — Что это очень странный мир, — я опять легла на кровать, рассматривая дощатый потолок. — Здесь так много магии, даже в Крепости, мне кажется, ее меньше. И здесь такие странные люди, хотя я не могу сказать, в чем это выражается… Что им нужно от меня?       — Не от тебя, от эмпатов. Можно сказать, что маги с таким даром здесь ценятся, — тон у воина был странный, так что я невольно перевела взгляд на него.       — В каком смысле ценятся? — подозрительно уточнила я.       — Эмпаты здесь выполняют роль… — Азар усмехнулся, но на меня не посмотрел, — наркотика. Редко, кто из них занимается дипломатией, для этого нужно родиться в очень обеспеченной и влиятельной семье…       — Как это? — растерялась я.       — Ну вы же можете передавать свои чувства окружающим, — все с той же усмешкой ответил мне воин.       — И что? В основном это негатив.       — Да, а еще удовольствие. И если эмпата накачать определенными веществами…       — Я поняла, — я отвела взгляд. — Шлюхи.       — Скорее, именно наркотик, — поправил Азар. — Несмотря на какую-то цивилизацию и законодательство, на такое отношение к эмпатам закрывают глаза.       Я подозрительно прищурилась и он серьезно продолжил:       — Извини, я не знал, что здесь такой бардак, иначе не привел бы тебя.       — Ну почему, идеальный мир, чтобы я действительно научилась боевым заклятьям, если уж хочу выжить…       — Не говори ерунды! — Азар поморщился. — Еще чего не хватало, чтобы ты училась в таких условиях! В этот мир Стражей вообще лучше не пускать, особенно воинов…       — А вот за это действительно спасибо, — невольно вырвалось у меня. — Не хватало еще в Крепости для эмпатов устанавливать такие правила!       — Вот и я о том же, — серьезно согласился Азар. — Воины твердолобые, убийцы равнодушные, а говорящим со смертью вообще до чужаков дела нет, их можно переубедить только силой, а из Лордов не все решатся на это, большая часть среди них тоже боевики. Если хочешь, мы можем уйти сейчас же.       — Ты рассчитывал на две недели, не так ли?       — В этом нет необходимости.       — Я знаю, но это действительно лучшие условия для освоения красного. Ты же будешь рядом?       — Всегда буду, пока ты сама этого хочешь, — Азар посмотрел на меня с сомнением, потом согласно кивнул, но уточнил: — Не нужно заставлять себя. Станет совсем тяжело, скажи, и мы уйдем.       — Конечно, — с этим я даже спорить не стала. Вряд ли наркотики, которыми они накачивают местных эмпатов, подействуют на меня, так что я им вполне могу показать весь спектр эмоций, которые могут передать эмпаты, но уж больно тут много магии, так что со здешними воинами мне не справиться. Я подняла на него взгляд, немного вымученно улыбнулась: — Меня здесь хоть покормят, или собираешься голодной эксплуатировать?       — Не смешно, — не поддержал шутку воин, но с места встал, подошел к кровати, протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Помощью я воспользовалась, хотя встать могла и самостоятельно, а вот почувствовать его уверенность перед встречей с местными жителями мне действительно хотелось. — Готова?       — Готова, — пробормотала я, потом все же усмехнулась: — Многие Стражи считали бы эту ситуацию идеальной.       — Если вы отличаетесь от них, это не делает вас хуже, — дернул плечом Азар.       — Просто интересно, и давно ты так думаешь? — ехидство в голосе я действительно старалась сдержать, но у меня не получилось.       — Всегда, — удивленно ответил воин, распахивая передо мной дверь номера, невольно улыбнулся: — Я же всегда был с тобой знаком, да и глупости это, что не боевики нам что-то должны. Это мы должны, должны вас защищать, раз уж сами вы этого сделать не можете.       — Интересно, что в таком случае должны мы? — хмыкнула я, направляясь к лестнице. В коридоре мы, к моему облегчению, никого не встретили.       — Вы поддерживаете Источник, — неожиданно серьезно ответил Азар. — И не нужно говорить, что ты об этом никогда не думала.       — Думала, но это неофициальная версия.       — Пока, мы пытаемся открыть глаза остальным Лордам, чтобы прийти к единому мнению, чтобы уже потом протолкнуть несколько интересных для вас законов. Тебе понравится.       — Если получится, — уточнила я.       — Получится, — уверенно заявил Азар. — Но пока это еще рано обсуждать, да и место не то, — воин обвел взглядом зал, заполненный людьми. — Не отходи далеко, — он невольно притянул меня ближе, да я и не сопротивлялась. На меня все так же обращали внимание, так что сейчас хотелось использовать что-нибудь эмпатическое, чтобы местные поняли, насколько данная ситуация мне не нравится. Впрочем, пока что с отпугиванием прекрасно справлялся Азар — даже я ощущала, насколько он не в духе и насколько ему не нравится чужое любопытство, хотя в транс я больше не входила, местным его отношение даже больше понятно, чем мне.       Заказ делал Азар, ему оказалось проще привлечь внимание, потому что я для местных выполняла роль неодушевленного предмета. К моему удивлению обслужили нас очень быстро, и еда оказалась просто пальчики оближешь.       — Знаешь, а приятный был бы мирок, если бы не некоторые особенности, — заметила я, когда к нам немного привыкли.       — Угу, — отозвался Азар, глядя куда-то мне за спину, так что я невольно обернулась. Впрочем, могла бы этого и не делать, потому что тот, кто привлек внимание воина, уже через пару мгновений садился за наш стол. Узнала я его сразу, тот самый стражник, который интересовался целью визита. Азар его тоже узнал, взглянул на его самоуправство, выгнув бровь, будто не понимал, чего ему здесь надо.       — Не лучший выбор постоялого двора, — с ухмылкой сообщил стражник Азару. — Хозяин не любит, когда к постояльцам мотаются незнакомцы.       — Прекрасно, никто не будет мешать, — сухо ответил ему воин. На его ответ стражник только рассмеялся, будто услышал отличную шутку. Ну да, если эмпатов здесь продают, то место и впрямь не очень подходящее для этого, и наш новый знакомый всего лишь решил, что для работы у Азара другое место.       — Тогда это хороший выбор жилья! Сколько за нее хочешь? — перешел к главному вопросу стражник.       — Сам же говоришь, для этого выбор постоялого двора не лучший, мне не нужны неприятности.       Я только хмыкнула на такое демонстративно не характерное для Азара поведение. Впрочем, стражник его действительно бесил не очень сильно, скорее раздражала сама ситуация, что мирок оказался таким неприятным, хотя на первый взгляд был даже уютным. К тому же, он действительно хотел вернуться в Крепость, когда предлагал, и, хотя и догадывался, какой будет ответ, остаться вовсе не рад.       — Я договорюсь, — ухмыльнулся стражник, разглядывая меня так, будто я уже принадлежала ему. Я брезгливо передернула плечами, хотя от чувств окружающих старательно отгораживалась, благо давно научилась это делать — не зря столько времени жила среди людей, а гость ко мне не прикасался. Моя реакция не осталась незамеченной Азаром, он задумчиво прищурился и спросил:       — Ну что, детка, хочешь поразвлечься? Мне кажется, ты должна об этом мечтать!       — И почему тебя всегда тянет на экстрим?.. — пробормотала я.       — Ух ты, она у тебя еще и разговаривает! — восхитился стражник.       — А то, ты даже не представляешь, что она умеет! — оскалился Азар, все так же глядя на меня.       — А другого способа нет? — не обратила я внимания на стражника. Воин пожал плечами:       — Есть, но ты же гуманистка!       — Не сегодня, — я встала с места. — Хочу переночевать под крышей.       — Нежная ты моя, — хмыкнул воин. — Иди, раз уж ты сегодня не гуманистка, то сам разберусь.       Я кивнула и направилась к лестнице, пусть развлекается, может поспокойнее будет, а то ведь в первую очередь мне из-за его раздражительности достанется. Да и ночевать я предпочитала под крышей, так что свои эксперименты с местными жителями могу отложить до завтра, чтобы до следующей ночи найти другое жилье.       В комнату Азар пришел почти через час в гораздо лучшем настроении. Я окинула его подозрительным взглядом с подоконника, где сидела, который и не думала скрывать, но следов драки не увидела. Пили они там, что ли?..       — Проблем не будет, — Азар с удовольствием вытянулся на свободной кровати, весело глянул на меня: — И я не против благодарности.       — Ага, размечтался, — фыркнула я. — Сам меня сюда притащил!..       — Ну вот, а я старался… — притворным сожалением вздохнул воин, закрывая глаза.       — Да, я вижу. Хорошо провел время?       — Нормально, — уже не скрываясь, усмехнулся воин, не открывая глаз. Я помолчала, разглядывая его и обдумывая, насколько приличным будет его попросить показать мне красный, да и готова ли я сама для этого…       — Азар, — неуверенно позвала я. Перемену в моем настроении он уловил мгновенно, открыл глаза, взглянул совершенно серьезно, но говорить ничего не стал. Я еще поколебалась, но все же продолжила: — Я хочу тебя попросить…       — О чем?       — Покажи мне красный, каким ты его видишь, — отвечать Азар не спешил, все так же серьезно глядя на меня, и я продолжила: — Я смогу увидеть, если ты покажешь…       — Нет, — голос воина прозвучал спокойно, но при таком отношении спорить бессмысленно. В общем-то, спорить и не хотелось, я не уверена, что настолько готова открыться даже перед Азаром, но эта категоричность меня удивила.       — Не увижу? — удивленно приподняла брови я.       — Не покажу. Ты увидишь только то, что тебе захочется, а у меня нет никакого желания бегать за тобой еще несколько лет, да и прохождение испытания и по синему, и по красному это только затруднит. И потом, ты мне даже прикоснуться к себе не даешь, и при этом предлагаешь намного более личный контакт?       — Просто захотелось увидеть, каким ты видишь этот Цвет, — дернула я плечом. — Не могу понять логику воинов и пока что не желаю видеть у себя этот Цвет.       — Я заметил, но этот способ точно не подходит, — Азар сел на кровати, невинно улыбнулся: — Но могу показать тебе кое-что другое, раз уж ты предлагаешь.       — Нет уж, спасибо, — я отвернулась обратно к окну. — Мыться пойдешь? Тут даже такая возможность есть, если поторопишься, пока вода не кончилась.       — Тут есть водопровод? — удивился воин.       — Что-то вроде, — я кивнула на дверь в углу. Вообще наличие такого приспособления и меня удивило. Как же все-таки жаль, что в этом мире такие неприятные особенности…       Азар отправился знакомиться с местными достижениями цивилизации, оставляя меня в одиночестве разглядывать темноту за окном. Я настолько погрузилась в свои мысли, что опять не заметила появления спутника. Его прикосновение заставило меня вздрогнуть, я обернулась и с чувством спросила:       — Ты в трансе, что ли?       — Нет, — ответил удивленным взглядом Азар, потом с досадой тряхнул головой: — Полутранс, тебе это состояние недоступно, позволяет быстрее реагировать на угрозы. Не хотел пугать, извини.       — А ты можешь… — я взглянула выразительно, заставив воина задуматься. Не удивлюсь, если он вообще из этого состояния не выходит — по моим наблюдениям все воины всегда находились в полутрансе, даже в Крепости и других безопасных местах.       — Давай не здесь?       — Вы вообще из этого состояния не выходите? — это мне было действительно любопытно.       — Выходим, — поскучнел воин.       — Так сил же много тратится, смысл постоянно в трансе находиться?..       — Это полутранс, магии тратится меньше, чувства не настолько обострены, зато можно быстрее перейти и отреагировать на угрозу.       — Угу, — вдумчиво кивнула я, провела ладонью по его груди. Я все еще пыталась его почувствовать, сравнивая то, что видела сейчас, с тем, что помнила о нем еще с детства, да и вообще со своими ожиданиями. Вынуждена признать, что соответствовать моим ожиданиям он не спешил, я бы даже сказала, почти совсем не соответствовал, хотя, конечно, видела я только то, что хотела увидеть, в этом он прав.       — Я тебе не мешаю? — он перехватил мою руку, поймал взгляд. Надо же, даже его терпение может закончиться, хотя уж этому-то его прекрасно научили за прошедшее время.       — Хочешь поучаствовать? — вкрадчиво уточнила я, полностью поворачиваясь к нему, чем он тут же воспользовался, подойдя совсем близко.       — А ты предлагаешь? — кто главный в наших отношениях сразу было понятно, да и опыта у него побольше, так что мне остается пока только подчиняться. Впрочем, мои желания он учитывает больше, чем я думала, так что пока жаловаться мне не на что.       — Ну ты же обещал мне развлечение этой ночью, — мой ответ заставил воина хмыкнуть, он все же стащил с меня рубашку, показывая, что «развлечение» будет не настолько невинным, как утром, и только тогда поймал взгляд. То ли проверяя мою реакцию, то ли все же просто наслаждаясь зрелищем, которое, я знала наверняка, ему нравилось.       — Детка, боюсь, потом мстить будешь, — ухмыльнулся он, запуская пальцы мне в волосы. — Хотя, если настаиваешь… — он притянул меня ближе, сначала просто касаясь моих губ своими, совсем невинно, но когда я его обняла, показывая, что не против происходящего, то поведение Азара изменилось — от невинности не осталось и следа, все же я его собственность, чтобы сама ни считал, его отношение гораздо важнее моих мыслей по этому поводу, и отказать ему сейчас я не смогла бы, потому что вновь растворилась в чувствах…       Идея Азара приручать меня постепенно, а не просто взять то, что ему и так принадлежит, оставив мне самостоятельно приспосабливаться под него, мне определенно нравилась. Судя по его настроению, не мне одной. Я подняла голову, чтобы поймать его взгляд. Сколько прошло времени наших «развлечений», не знаю, но чувствовала я себя… хорошо. Мне было уютно и комфортно, плюс мы все еще пребывали на одной волне, так что его чувства я улавливала очень четко, что только способствовало такому состоянию довольства.       — Пришла в себя? — он встретил мой взгляд, провел пальцами по лицу. Ему действительно нравилось меня касаться, что у меня вызывало любопытство, потому что раньше он не отличался любовью к тактильному контакту.       — Ты знаешь, что я чувствую?       — Не больше, чем обычно, — пожал он плечами. — Ты же знаешь, как мы улавливаем чужие эмоции — только отголосок, особенно за пределами Крепости.       — Ну не знаю, тебе удалось меня удивить, — честно высказалась я. Лежали мы в обнимку, правда, пришлось поставить кровати рядом, иначе мы бы не уместились вдвоем на одной. Мне нравилось, что он рядом, а еще, что я могла его касаться, мне слишком давно этого хотелось, а тем более сейчас, после довольно близкого физического контакта.       — Я стараюсь, — улыбнулся воин, он провел рукой по моим волосам и тихо уточнил: — Я тороплюсь?       — Не знаю, — искренне ответила я, потом усмехнулась: — Было довольно легко судить со стороны, но оказавшись в такой же ситуации, я поступаю ничуть не умнее…       — А я стараюсь не повторять, — поддержал мою усмешку Азар. — Знаешь, я часто думал, что не нужно тебя отпускать…       — А я думала, что не мешала тебе жить, — хмыкнула я, с наслаждением проводя рукой по его груди. Кажется, сама возможность его коснуться была для меня столь же приятна, как и прикосновение.       — Ммм… у тебя иногда очень странная формулировка, — заметил Азар. Я приподнялась на локте, коснулась губами его губ, я не настаивала, не зная, как он отреагирует, а он мне не мешал, не перехватывая инициативу, просто давая мне выяснить то, что меня интересовало. Например, рамки дозволенного… — Я не знаю, поймешь ли ты, — все же попытался объяснить он после поцелуя, подозревая, что вопрос для меня важнее, чем я показала. Забавно все-таки, откуда он так хорошо меня знает… — Пока ты была далеко, и я знал, что с тобой все в порядке, и был занят делом, все вроде бы было нормально, но стоило тебя увидеть…       — Я понимаю, — забавно, у меня была такая же ситуация. Впрочем, я более настроена на него, так что даже в мире среди людей периодически о нем вспоминала. — Так все дело все же в серебре? — да, причина, в общем-то, не важна, учитывая сложившуюся ситуацию, но все же…       — Нет, — тон у него звучал уверенно, но чувства были гораздо убедительнее для меня, — дело в том, что ты попалась тварям, и оказалось, что если я хочу быть уверенным в твоей безопасности, этим нужно заниматься лично. Серебро всего лишь показало начало нового периода в моей жизни, я сразу понял, что после этого Цвета уже не вернусь к прежней жизни, поэтому тогда не забрал тебя в Крепость, чтобы немного раскидаться с делами прежде, чем пытаться выяснить с тобой отношения. Да и уверен был, что ты сама туда отправишься, я же не знал, что в тебе проснется дух авантюризма…       — Скорее уж глупость, — хмыкнула я, говоря то, что он не сказал, побоявшись меня обидеть. — Я не думала, что мне досталось так серьезно. Так Лорды приставили тебя к общественно полезным работам?       — Они сомневались, вплоть до пробуждения у меня серебра, что их эксперименты увенчались успехом, даже несмотря на все, что было до этого. Зато теперь и за тобой, и за мной идет наблюдение, что следует учитывать, когда мы будем в Крепости — не все им следует знать, — я невольно согласно кивнула. Вот уж с чем не поспоришь, так это с этим утверждением! — Марта отправила тебе личное приглашение…       — Чтобы собрать нас вместе, и мы были перед глазами.       — В том числе.       — Хоть кому-нибудь среди них можно доверять?       — Немного Генри и Марте, с остальными я тебя потом познакомлю. Они не боевики, так что могут быть полезны, но верить им во всем я бы не советовал — они все повернуты на власти, и разделение между боевиками и не боевиками между ними стоит особенно остро. С боевиками лучше не иметь дел. А вообще… ты умная девочка, сама поймешь.       — Мне пока что вообще не до Лордов, — усмехнулась я. Разговор затронул очень уж серьезные темы, так что наше настроение изменилось, хотя чувствовать его рядом было все еще приятно. — Для начала мне бы в силе разобраться…       — Разберешься, — уверенно сказал Азар, притягивая меня поближе, потому что за время разговора я успела отодвинуться. — А теперь спи.       — Ты слишком близко, — сморщила я нос, но послушно легла рядом.       — Мне уйти? — в голосе воина слышалась ирония, но спрашивал он серьезно. Я только покачала головой, рано или поздно мне все равно придется к нему привыкать, так почему бы не начать сейчас? Да и ситуация для этого самая подходящая.       Утром этот изверг разбудил меня сразу после рассвета. Я со стоном накрылась одеялом, но это оказалась слишком призрачная защита, Азару его даже трогать не пришлось, достаточно было послать мне нужный импульс, так что я сама откинула одеяло и села, недовольно глядя на спутника.       — Давай-давай, подъем и на тренировку, — поторопил меня воин.       — То есть тебя вообще не смущает, что я хочу спать? — мрачно спросила я.       — Думаю, что после ледяной ванны спать тебе перехочется, — вежливо улыбнулся Азар, так что я невольно передернула плечами и пошла умываться. С него станется и не такие методы использовать, ну как есть изверг…       Когда мы вышли во двор, постояльцы еще спали, да и большинство работников тоже, а кто не спал, на нас внимания не обратили — видимо, уже привыкли и не к таким странным постояльцам. Тренировка выдалась что надо, потому что после вчерашнего я как-то… особенно чувствовала Азара, да и размяться было приятно, так что спать мне расхотелось.       К моменту, когда мы спустились на завтрак, народ в зале уже присутствовал. Меня сегодня даже внимание местных жителей не смущало, хотя за едой отправился Азар, на меня бы все равно внимания не обратили. Я задумчиво рассматривала зал и людей, в ожидании завтрака, вчерашний вечер и сегодняшнее утро настроили меня на миролюбивый лад, что не помешало мне весьма резко отреагировать на прикосновение чужака.       Незнакомец, схвативший меня за руку, оказался совсем молодым на вид, хотя дрянью был приличной, что я поняла сразу, с единственного прикосновения. Я вообще не любила, когда меня трогают, да еще и без предупреждения, это только Азару позволено, да и то, только потому, что в ответ может прилететь. С ним так всегда, сначала ответит, потом только задумается, что сделал. Так что этот мальчишка с вскриком отлетел подальше, я же только брезгливо поморщилась.       Что, неприятно? Вот и мне неприятно, когда меня трогают!       — Ах ты, дрянь! — мальчишка вскочил с пола.       — Я бы поспорила, кому из нас больше подходит это слово, — проворчала я, наблюдая за его приближением. Азар с другой части зала глянул в нашу сторону, прищурившись, но вмешиваться пока не стал, хотя и был настороже, готовый вмешаться в любой момент.       — Ты, дрянь, благодарить должна, что я на тебя внимание обратил! — зло оскалился человек.       — Ты тоже, дорогой, ты же хотел получить мое внимание? Вот и получил то, чего достоин! — опасности он для меня не представлял, да и народа в зале было немного, к тому же, своим прикосновением он действительно меня разозлил, несмотря на мое прекрасное настроение. Еще вчера хотелось кому-нибудь зарядить…       — Ты еще и разговариваешь! — рыкнул парень и прыгнул вперед, так что я от неожиданности запустила в него комком неприятных ощущений, которые я со вчерашнего дня копила. Попала точно в цель, так что мальчишка вновь оказался на полу.       — Лори! — возмутился незнамо как оказавшийся рядом Азар. — Ну сколько раз говорить, что в такой ситуации нужно атаковать, а не тратить силу на свои эмпатические штучки!       — Можно подумать, я могу это контролировать! — фыркнула я. — Да и вообще, у меня за вчерашний день столько скопилось, что это надо куда-то деть!       — О, ну тогда выбирай любого, — воин обвел зал приглашающим жестом. Как оказалось, местным совсем не нравились эмпаты, которые почему-то вели себя не так, как они привыкли.       — Надо было сначала поесть, — пробормотала я уже за городом, с удовольствием снимая с руки синюю полоску. Хорошо, что вещей с собой у нас немного, так что в городе мы не задержались — точнее, Азар смог вернуться после устроенной мной заварушки, чтобы забрать наши пожитки, раз уж возвращаться в Крепость мы пока не собираемся.       Услышав мои жалобы, воин закатил глаза и полез в сумку. Как оказалось, он успел забрать не только наши пожитки…       — А раньше ты сказать не мог? — возмутилась я, увидев, что завтрак, не съеденный на постоялом дворе, успел перекочевать в сумку.       — Нет бы поблагодарить! — фыркнул Азар, заставив меня рассмеяться, потому что это было действительно забавно:       — Я потом поблагодарю, после завтрака!       — Ловлю на слове, — прищурился Азар, и можно было не сомневаться, что он действительно не забудет, да мне этого и не хотелось…       Следующий город ничем не отличался от предыдущего, только очереди у ворот не было. То ли ярмарка уже закончилась, то ли, что вероятнее, такие мероприятия проходили в каждом городе индивидуально. На этот раз при прохождении процедуры определения цвета я искренне пыталась убрать синий, но единственное, чего добилась — цвет получился не настолько насыщенным, что меня расстроило, хотя ничего другого я добиться и не могла, не настолько хорошо знала другие Цвета, а местный артефакт достаточно точен, чтобы это улавливать.       — Ты надеялась на красный? — уточнил Азар, когда мы шли в поисках постоялого двора. Он задумчиво огляделся по сторонам и прокомментировал: — А здесь на тебя спокойнее реагируют.       — На желтый, — неохотно ответила я. — У меня цвет получился светлый, а здесь целый… бордель с эмпатами, и я так понимаю, там можно любого найти на свой вкус.       — Откуда ты знаешь? — удивился воин.       — Сказала же, на желтый надеялась, трансы не только у воинов бывают, — я поморщилась. Обычно желтый дар показывал будущее во сне, но если дар достаточно сильный, то можно и так поймать это состояние при обращении к этой силе.       — И что увидела?       — Что не хочу тут жить, — сухо отозвалась я. — И вообще находиться. Зря мне прошлый городок показался невыносимым, просто сравнивать было не с чем.       — Я же говорил, что мы можем вернуться, — напомнил Азар.       Я остановилась, повернулась к нему, кивнула в сторону постоялого двора. Воин проследил взглядом и направился в ту сторону.       — Чтобы сюда послали кого-то еще, кто все же принесет в Крепость местные особенности поведения?       — Не пошлют, — закатил глаза Азар. — Я имею право решать такие вещи, о чем ты постоянно забываешь. Так что вернуться мы можем в любое время.       Он даже обернулся, чтобы поймать мой взгляд, давая убедиться, что говорит абсолютно серьезно.       — Пока меня еще не настолько довели, — усмехнулась я. — Но у этого города есть все шансы для этого!       — Мне тоже положение дел не нравится, — согласился Азар, первым заходя в здание. Снять комнату оказалось даже проще, чем в прошлый раз, на меня внимания не обратили, все же к эмпатам здесь привыкли. Как к домашним животным, которых выгуливают хозяева. Мерзость. Я невольно передернула плечами.       Азар покосился на меня, уловив не самые лучшие чувства. Забавно, но более близкие отношения позволили не только мне чувствовать его ближе, но и ему меня. Я ему кивнула, показывая, что все в порядке, а уже через пару мгновений он забрал ключ от наших апартаментов и подтолкнул меня к лестнице.       — Побудешь здесь, пока я осмотрю город, хорошо? — Азар открыл передо мной дверь. На этот раз комната оказалась одна, и мне тут перестало нравиться окончательно. Я осмотрелась, поморщилась, но согласно кивнула. — И под «побудешь здесь» я имею в виду, что ты не будешь выходить из комнаты.       — Я поняла, хорошо, — я вытянулась на первой же кровати. Азар скептично выгнул бровь, наблюдая за мной, и я со вздохом сказала: — Я никуда не собираюсь, мне не понравился город, так что не вижу причин выходить. Все равно меня местные жители воспринимают в качестве домашней зверушки, еще не хватало выяснять отношения, — я с отвращением поморщилась.       — Хорошо, — удовлетворился моими словами воин, помедлил, не спеша уходить. Потом прошел к кровати, сел на край, прикоснулся к моей руке, отвлекая от неприятных чувств, мягко сказал: — Не принимай все так близко.       — Нормально все, — я поймала его руку. — Просто… Я знаю, что мы не имеем права устанавливать свои правила, у нас и у самих полно проблем, да и такая ситуация не могла бы получиться если бы сами эмпаты ее не допустили. Но все равно мерзко.       — Я понимаю, — мягко сказал он. Я села на кровати, поймала его взгляд, помедлила, но все же попросила:       — Может, ты пойдешь чуть позже? Побудь со мной, — я все же отвела взгляд, и тихо добавила: — Я их чувствую, и то, что они чувствуют, вовсе не удовольствие, это… будто безумие, они не осознают происходящее. И это меня саму с ума сводит.       Азар привлек меня к себе, обнял, отвлекая от чувств других эмпатов в этом городе.       — Они недалеко, да, раз ты так их чувствуешь?       — Не знаю, это… это побочный эффект при переплетении синего и желтого, я еще не научилась это делать как следует, предугадывать последствия. Ты… останешься? — я невольно сжала в пальцах его рубашку. Я не ожидала отказа, но все равно даже думать не хотела, чтобы остаться здесь одной.       — Конечно, Лори, я рядом.       В этом городе мы задержались на все оставшееся время. Здесь на меня почти не обращали внимания, да и таких истерик я Азару больше не устраивала. У меня было время потренироваться не только бою, а соответственно красному и смешению красного и синего, но и желтому и тому, что получается при смешивании его с эмпатией.       Тренировки с Азаром здесь не шли ни в какое сравнение с теми, что были в Крепости — здесь он не соблюдал правил красного, так что и мне приходилось выкручиваться, чтобы случайно не словить что-нибудь не особо приятное. В общем-то, я предполагала, что ничего опасного для меня нет, но в трансе, чувствуя опасность и большое желание от него сбежать, разумные мысли не казались столь уж разумными. Зато хоть немного научилась контролировать себя в трансе, хотя бы просто входить и выходить из этого состояния.       Помимо тренировок занимались мы и тем, чем собственно и должны были — изучением мира и местных жителей. Я ходила с Азаром в качестве почетного сопровождения, все еще поражаясь, что мир вызывает настолько двоякое впечатление. Смириться с положением эмпатов здесь оказалось для меня сложно, еще сложнее оказалось понять, что некоторых из них это устраивало.       Для меня существование таких людей стало даже своеобразным потрясением. Я пару десятков минут разглядывал такого эмпата, тоже сопровождавшего своего господина. Я была настолько удивлена, что на мои чувства даже Азар отвлекся, хотя после той совместной ночевки и последующей истерики при прибытии в этот город, он старательно меня не трогал, не считая тренировок, а потому мог улавливать мои чувства очень ограниченно.       — Что не так? — от собеседницы в этот раз Азар избавился довольно быстро и сразу же повернулся ко мне.       — Он… — я растерянно хмыкнула, перевела на него взгляд и начала заново: — Ему это нравится, представляешь?       — Эмпату? — уточнил воин. Я кивнула. — Разве он?..       — Он в своем уме, — опередила я его вопрос. — И отношение к нему ничем не отличается от обычного. Эта девица, с которой он пришел, всего лишь очередная клиентка. Просто этот эмпат предпочитает работать без наркотиков, поэтому ему позволяют сопровождать клиентов.       — Мне жаль, — после паузы уточнил Азар.       — Не стоит, — усмехнулась я. — Теперь я понимаю, какими нас видят окружающие, — я подняла руку, не давая ему ничего сказать. — Я понимаю, что по-настоящему все не так, просто… Теперь лучше понимаю воинов.       — Ты перестала отрицать красный, — задумчиво заметил воин. — Стала им пользоваться и отношение к Цвету немного изменилось. Что ж… можно заканчивать дела и возвращаться домой.       — Прекрасно, — с чувством ответила я, помедлила и попросила: — Но все же постарайся, чтобы сюда не посылали Стражей, хорошо?..       — Конечно, Лори, сейчас их визиты сюда доставят достаточно проблем.       Я кивнула, разглядывая прогуливающихся по дорожкам людей. На этот раз Азар встречался с собеседниками в парке. Не первый раз, кстати, место мне нравилось, здесь было спокойно и уютно, в самый раз, чтобы восстановить душевное равновесие после наших утренних тренировок…       Внимательный, я бы даже сказала оценивающий, взгляд воина я почувствовала, повернулась к нему, встречаясь с ним взглядом и вопросительно поднимая брови. Отворачиваться он не стал, все так же внимательно меня разглядывая, так что пришлось вопрос озвучить.       — Что?       Азар качнул головой.       — Хорошо выглядишь.       — Рада, что тебе нравится, — насмешливо усмехнулась я. — Чувствую себя тоже получше, уже не тянет убивать все, что не устраивает. Через две недели мне еще испытание проходить, — я невольно сморщила нос, вспомнив об этом.       — Все еще боишься? — явно удивился воин.       — Нет, просто… Это неприятно.       — В прошлый раз ты быстро пришла в себя — уже через три дня ушла в гарнизон, и насколько я знаю, дарующие жизнь тебе это разрешили.       — Дело не в силе, на испытании ее почти не тратишь, это все же не воинские поединки, просто… — я невольно передернула плечами, вспоминая, как это было в прошлый раз. — Просто, ты будто встречаешься с силой один на один, а наша сила — эмоции. Я потом еще месяц не спала, потому что кошмары снились. Боюсь представить, что будет в этот раз.       — Извини, я не заметил этого тогда, — мягко сказал Азар.       — Ты тогда проходил свое испытание, — я пожала плечами, не видя смысла в его извинениях, он и не должен был ничего замечать, но сам считал иначе.       — Зато в этот раз буду рядом.       — Спасибо, — серьезно поблагодарила я. На самом деле, это значило для меня много, тем более, что он действительно мог бы помочь. Если я, конечно, смогу все же смириться с его присутствием…       Забавно, но после возвращения в Крепость, больше всего первое время я скучала по тренировкам с Азаром, так что уже на третий день с утра направилась к воину. Пришла как раз вовремя, чтобы поймать его у двери, задержись я на минуту и пришлось бы вылавливать его по всей Крепости, чем бы я точно заниматься не стала.       Так как все время после возвращения я занималась делами, даже на уроки к нему приходила строго по времени и сразу же убегала, то успела по нему соскучиться. Он, кстати, тоже, но проявлял терпение и понимание, а потому не пытался пока привлечь мое внимание. Да и дел у него вряд ли меньше, чем у меня.       — Что-то случилось? — он окинул меня профессиональным взглядом, даже интересно, вроде бы он не работал в бело-серебристом крыле…       — Соскучилась, — даже не думала, что будет настолько легко и просто сказать правду. Азар невольно улыбнулся на мой ответ.       — Зайдешь?       — Я бы предпочла разминку, — помявшись пару мгновений, все же покачала я головой. — Здесь все по-другому…       — Да, здесь я не имею права использовать любой другой Цвет в учебных поединках.       — Совсем? — с невольным разочарованием уточнила я. Серьезно, здешние поединки мне совсем не нравились.       — Ну, — Азар хитро улыбнулся. — Есть варианты… Хочешь?       — Очень, — с чувством кивнула я.       — Тогда пойдем, — рассмеялся воин. — Если уж ничего другого мне не светит, то хоть размяться…       — На другое времени нет, — с невольным разочарованием вздохнула я. «Другого» мне бы тоже хотелось, не столь близкого, как ему, но его присутствия мне и впрямь не хватало. Присутствия и прикосновений…       — Постараюсь найти, — с ухмылкой пообещал Азар.       К моему удивлению, пришли мы не в обычный тренировочный зал, а в один из закрытых, предназначенных специально для тренировки гарнизонных воинов. Здесь все совсем по-другому, и в таком месте я еще не бывала. И вынуждена признать, что здесь все гораздо лучше, чем в залах для учеников. И почему мы раньше здесь не тренировались?..       В транс удалось перейти сразу же, все же за время командировки я многому научилась, Азар, несмотря на его слова, и впрямь прекрасный наставник. Я выбрала оружие по руке, взглянула на воина, сейчас выглядевшего для меня, будто объятым серебристо-стальными огненными всполохами опасности, и приглашающе улыбнулась. Кто бы мог подумать, что я буду по этому скучать?..       Здесь Азар себя не ограничивал, так что от души погонял по залу, зато и мне удалось избавиться от дурной энергии, которой за эти дни успело скопиться порядком — теперь я старательно сдерживала все свои негативные эмоции. Если раньше я могла позволить себе не следить за силой — получить эмпатический подарочек одно, а боевую стрелу совсем другое, — то сейчас приходилось себя досконально контролировать. Кто бы мог подумать, что воинам приходится это делать всегда, и это я еще не учитывала их полутрансов, в которых этот контроль должен быть намного более пристальным и жестким…       Зато после такой тренировки работалось мне просто прекрасно, даже Мастер заметил, насколько я сегодня спокойная и расслабленная. Я после его замечания только неопределенно хмыкнула. По словам Азара, у меня будет еще и черный, и мне уже страшно представить, какие заморочки у этого Цвета…       Я окинула взглядом три коробки с бумагами, которые мне сегодня нужно отсортировать и отнести в архивы, и уныло вздохнула. Любит меня Джей, это прямо сразу заметно, и это еще не говоря о заданиях Феофана, который тоже очень обрадовался моему возвращению, и решил соединить приятное с полезным и поручил мне тоже немало всего интересного… Я открыла первую коробку, достала пачку бумаг и окончательно убедилась, что останусь сегодня без обеда, а то и без ужина…       Джей заглянул, уходя на обед, но поймал мой недобрый взгляд и поспешил уйти. Ну неужели нельзя было поручить это кому-то из учеников?! Но нет, мне же нужно готовиться к испытанию, а потому пока что нечего меня отвлекать какими-то серьезными делами!       Дверь вновь открылась примерно через полчаса. Оборачиваться, отвлекаясь от только что удобно разложенных бумаг, мне было лень, тем более, что это Джей скорее всего что-нибудь забыл — обед длился не меньше часа, а потом у него назначено несколько встреч. Общаться с ним мне по-прежнему не хотелось, хотя я и понимала, почему меня загрузили этой ерундой.       — Что забыл? — все же не выдержала я, когда стало понятно, что быстро забирать забытое и убегать Джей не собирается.       — Тебя, — на мои плечи опустились чужие руки, заставляя вздрогнуть, так что я все же обернулась, чтобы увидеть Азара.       — Ты что здесь делаешь? — удивление я даже не думала скрывать.       — Ты меня не почувствовала? — в свою очередь удивился воин, и я продемонстрировала ему широкие браслеты на обеих руках:       — Готовлюсь к испытанию, это чтобы никто меня не отвлекал.       — Ясно, — понимающе кивнул воин, взял меня за руки, потянул на себя, предлагая встать. — Пойдем, поедим, я принес обед, когда понял, что ты не придешь.       — Азар, — с чувством сказала я, глянув на поднос с едой, — ты даже не представляешь, какой ты замечательный!       — Ну я рад, что смог тебе угодить! — рассмеялся воин. Даже сейчас, с почти полностью заблокированной силой, я смогла почувствовать, насколько ему приятна моя реакция. — Пойдем, пока все остальные не вернулись…       — Сюда только Джей заглядывает, — отмахнулась я. — А у него несколько встреч после обеда. Серьезно, спасибо, я думала, что останусь и без обеда, и без ужина.       — Ну хочешь, на ужин я тебя похищу? Против меня даже твой Мастер не пойдет, — улыбнулся Азар.       — Похить, — охотно кивнула я. — Ненавижу формировать архив.       — С каких это пор ты занимаешься такой ерундой? Не проще поручить это ученикам?       — Ничего серьезного до прохождения испытания мне не дадут, чтобы не отвлекать, — кисло отозвалась я. — Я уже ненавижу это испытание, поэтому и не хотела его проходить — два месяца жизни наперекосяк, и это еще не известно, сколько потом в себя приходить…       — Зато получишь темный Цвет. Рано или поздно тебе придется через это пройти, — мягко заметил Азар.       — Я знаю, — все так же кисло отозвалась я, потом хитро улыбнулась: — Зато ты можешь показать себя с неожиданной стороны!       — С неожиданной для тебя, — хмыкнул он.       — О, ну то есть, ты и кроме меня кому-то обеды носишь и предлагаешь на ужины похищать? — шутливо спросила я, старясь унять укол ревности. Да, я знаю, что личная жизнь у него была бурной и вовсе не факт, что он удовлетворится нашими отношениями, скорее уж придумает, как обойти ограничения, если по-настоящему этого захочет, но… Но сейчас он только мой. Почему бы не насладиться ситуацией пока есть такая возможность?..       — Нет, малыш, — ухмыльнулся Азар. — Похищать я согласен только тебя!       Джей как всегда в комнату зашел, даже не подумав постучаться. Ну да, я же архив формирую, что мне скрывать. Я невольно отшатнулась от Азара, у которого сидела верхом на коленях (кто бы мог подумать, что здесь такие удобные диваны!), но воин не дал отстраниться, только недовольно проворчал:       — Джей, а стучаться тебя не учили?..       — Извините, — Мастер смутился, опустил взгляд, а воин все же отпустил меня, так что я торопливо слезла на пол. — У меня несколько вопросов к Лорее. И здесь не место для… личных встреч.       — Ну да, рассказывай, — ухмыльнулся Азар, вставая с дивана. — Особенно Райсе расскажи, ей будет интересно узнать, что у вас тут, оказывается, были только деловые встречи!       — Азар! — возмутился Джей.       — Ну то есть по факту возразить нечего? — Он привлек меня для прощального поцелуя. — Работай, малыш, на ужин я тебя похищу, если строгий начальник не озаботится тебя отпустить.       — Да уж позабочусь! — все еще сердито отозвался Мастер.       — Ну-ну, я прослежу, — пообещал воин, открывая дверь. Я проводила его взглядом и перевела смущенный взгляд на Мастера. Это Азару до лампочки, что нас кто-то застал, тем более что по его понятиям, мы ничем особо предосудительным и не занимались.       Джей выглядел неожиданно очень серьезно, когда встретил мой взгляд:       — Ты уверена в своем выборе?       — Имеешь в виду, что он мой наставник? — хмыкнула я, все еще смущенно отводя взгляд. Да, чужакам наши отношения в этом плане будет сложно объяснить, о чем я успела немного подзабыть…       — Нет, это меня как раз не удивляет, — неожиданно для меня спокойно покачал головой Джей. — В этом плане вы друг другу подходите — у вас достаточно общего, но и различий хватает. Да и не воспринимала ты его никогда учителем, а он тебя ученицей, уж мне можешь это не рассказывать. А вот репутация у него своеобразная, да и твое отношение к воинам…       — Изменилось за последнее время, я многое о них узнала, и кое-что почувствовала на своей шкуре.       — Я не об этом, Лорея, — все так же серьезно прервал меня Джей. — Но ты уверена, что его отношение к тебе серьезно? Свою привязку к нему ты потом разорвать уже не сможешь, это почти невозможно, да еще и при наличии общего Цвета.       — И что? — я пожала плечами, не гладя на Мастера.       — А то, что у Азара уже четыре Цвета, и довольно давно. У него уже есть та, с кем он связан. Не всегда при такой привязке отношения остаются личными, но эта связанная всегда будет присутствовать в его жизни и занимать там главное место, хотя ты для него тоже не чужая. И это все при условии, что… его отношение серьезно.       — Он… серьезен, — я все же взглянула на Мастера. А он ведь действительно волнуется. Неожиданно… и приятно, чего уж, никто из Стражей обо мне не волновался. Не считая, конечно, своеобразного отношения Азара… — И его связанная… она не будет проблемой, ни для меня, ни для него.       — Что ж, как знаешь, — Джей неодобрительно покачал головой, но мне и впрямь не хотелось рассказывать обо всей ситуации, это все же не только мои тайны, если захочет, Азар сам расскажет. Потом. — Что я хотел… Вот, посмотри. Да, я знаю, что тебя сейчас лучше не отвлекать, но тебе будет интересно…       На отвлечение я не только не обиделась, наоборот, восприняла с энтузиазмом, потому что формирование архивов скука смертная. Ситуация, которую попросил разобрать Джей, оказалась и впрямь интересной, так что мы потратили минут сорок, выстраивая все возможные варианты. На вопрос я решилась, когда Джей уже собирал бумаги, собираясь уходить:       — Джей, я понимаю, что не имею права задавать такие вопросы, но… — я запнулась, но смотрел Мастер вопросительно, так что пришлось продолжить: — Твои отношения с Райсой… она же говорящий со смертью… Я почти не общалась с ними, какие они?..       — И почему тебя это интересует?       — Азар… Он говорит, что черный ему ближе остальных Цветов, что это его Цвет…       — О, — Джей удивился, причем искреннее, что даже я почувствовала. Потом он задумчиво хмыкнул, кивнул сам себе: — Знаешь, это даже хорошо…       — Почему?       — В личных отношениях черные намного проще красных — они никогда не срываются на близких, довольно понимающие, в пределах разумного, конечно, а еще верные… Хотя к чужакам у них совсем другое отношение.       — Намекаешь, что он может мной просто пользоваться? — невесело улыбнулась я. Нет, конечно, я не верила в это, просто Джей не знал всей правды. Азар и впрямь ко мне привязан, такое нельзя изобразить, никому, тем более для эмпата.       — Нет, — к моему удивлению покачал головой Мастер. — Ты для него не чужая, даже если он не воспринимает тебя ученицей, все равно, так использовать тебя он бы не смог, но ваши отношения все равно странные…       — Да, для меня тоже.       Неделя после возвращения в Крепость выдалась очень долгой и очень скучной, яркими моментами для меня стали только наши встречи с Азаром, которых было не так уж и много — как я и думала, дел у воина оказалось в достатке, потому что он стремился наверстать все, что пропустил за время отсутствия. Виделись мы все так же днем, он приносил мне обед, и мы проводили вместе около часа. Вечерами у него времени не было, но когда я заикнулась о его расписании, он только посмеялся — дарующий жизнь вполне мог о себе позаботиться.       Эмпатам никогда не говорили точное время проведения испытания, да и не ожидала я, что оно будет раньше, чем через две недели. Наоборот, думала, что придется ждать еще чуть ли не месяц, но уже спустя неделю Мастер повел меня в ритуальную залу. С одной стороны это даже хорошо — после испытания я смогу сосредоточиться на желтом, красном и дипломатии, и уже ничего меня так отвлекать не будет. С другой, я с содроганием представляла, через что мне придется пройти. Особенно сейчас, когда у меня и другие Цвета…       Из прошлого раза я довольно точно запомнила происходящее, даже покидала залу в твердой памяти. На этот раз я отключилась почти в самом начале. Не в прямом смысле, конечно, просто совершенно не запомнила не только, как оказалась дома, но и вообще проведения самого испытания, только совершенно сумасшедшие, противоречивые и выворачивающие на изнанку чувства, которые невозможно контролировать. В этот раз, к тому же, синий действовал в паре с желтым, и я не просто все это чувствовала, а еще и видела.       То есть, я знала, что испытание прошла (не представляю, каким образом, но с этими эмоциями мне удалось совладать и не наделать глупостей), и даже до дома добиралась самостоятельно и в одиночестве, просто не помнила всего этого в деталях.       Очнулась я в своей кровати, хотя и не сразу это поняла, потому что была там не в одиночестве, но доступ в дом никому не давала. Впрочем, от ограничителей я наконец-то избавилась, так что Азара узнала сразу и с закрытыми глазами. Он лежал рядом со мной на кровати, только поверх одеяла и дремал, что для воина, в общем-то, нормально — они могли заснуть где угодно, но и просыпались так же от самых незаметных вещей.       — Проснулась? — глаза он открыл буквально через мгновенье, так что я даже не успела его рассмотреть, только повернуться в его сторону.       — Как ты здесь оказался? — удивилась я. По моим ощущениям, сейчас только начало вечера, еще даже ужина не было, так что он должен быть полностью в своей работе, ни на что не отвлекаясь.       — Джей сказал, что ты проходишь испытание и что… будешь в плохом состоянии, я сразу пришел, — он неуверенно провел рукой по моим волосам, но мне хотелось чего-то более близкого, так что я внаглую устроилась рядом с ним, на его плече, обнимая. Впрочем, против он не был.       — Как ты смог зайти сюда? — задумчиво задала я вопрос, обдумывая странное поведение Мастера — как я поняла, наши отношения он не одобрял, а тут внезапно предупреждает Азара о моем испытании, и зачем?..       — Ты сама дала мне доступ в твой дом, — хмыкнул Азар. — О Джее думаешь?       — Когда это я успела дать тебе доступ?.. — начала я, потом замолчала, вспомнив. — Вымогатель, воспользовался моим не лучшим состоянием.       — Считай, это плата за помощь, — не смутился воин. — Ты же сама хотела со мной расплатиться.       — Ну еще бы, я и не сомневалась, что ты можешь выйти из любой ситуации! — фыркнула я, потом тихо заметила: — Джей не одобряет наших отношений, странно, что он тебе сказал…       — Ну как… — задумчиво протянул Азар. — Он сказал, что у тебя испытание и чтобы я за тобой посмотрел, а еще лучше, если я на пару дней оставлю тебя в покое.       — Он думает… что я тебе важна, но у тебя уже есть связанная, с кем отношения у тебя не складываются настолько, что ты в них окончательно разочаровался, — постарался объяснить я, хотя Азар и так наверняка все понимал. — Поэтому обратил внимание на меня.       — Ты не сказала ему? — я покачала головой. — Почему?       — Это не мой секрет, — я пожала плечами. — И потом… они все равно не поймут. То есть, Джей может быть, а остальные нет. Для них ты мой учитель, а я твоя ученица, несмотря на то, что ты не можешь считаться моим наставником по-настоящему и на наши различия.       — Это все равно ничего не изменит, — задумчиво покачал головой Азар. — Будут болтать и придумывать… Я бы не стал ничего говорить, наши отношения касаются только нас, а им все равно ничего не докажешь.       — Не говори, — согласилась я, с удовольствием потерлась носом о его шею. Сейчас, когда все чувства перепутаны и обострены, было очень приятно чувствовать его рядом, чтобы отвлечься от этого. Да и просто приятно.       — Плохо? — сочувственно спросил он, зарываясь пальцами мне в волосы.       — Не физически, просто… Скоро приду в себя, не обращай внимания.       — Джей сказал, что мое присутствие может быть для тебя не столь уж приятным, — нерешительно заметил воин, будто ожидая, что я сразу же начну его выгонять. Я только хмыкнула:       — Ну, если бы у тебя был кто-то, с кем ты связан, мне и впрямь было бы неприятно, а так наоборот… можно отвлечься от не самого приятного самочувствия… — я приподнялась на локте, прикоснулась губами к его губам. Это не было поцелуем, просто почти невинное прикосновение, и он задержал меня, так что все стало уже не так невинно:       — Отвлекайся, я за… Мне можно остаться на ночь?       — О да, — выдохнула я, хотя и поняла настоящий смысл вопроса. Я не была уверена, что готова к переходу наших отношений во что-то настолько серьезное, а с другой стороны сейчас для этого действительно лучшее время — он принадлежит только мне, будет рядом, и в данный момент это все, что мне по-настоящему нужно.