VI сезон. Глава IV «Прощальный привет»

      Подул ощутимый ветер, и с растущих напротив рябин донеслись белые лепестки до самой палатки Ятена. Покружились немного в воздухе и опустились на ткань, на мох перед входом, на идущую вперёд Усаги…       Двое человек сидят, один лежит и один стоит. Силуэты были видны сквозь серую натянутую до самой земли ткань. Идя к пристанищу Ятена, Усаги поняла, что здесь было два покрывала, укрывающие больного со всех сторон, не дающие проникнуть внутрь ни дождю, ни туману, ни малейшему ветерку. Уже одна такая защита навевала не совсем приятные мысли. За версту было видно, что Вахо очень беспокоится именно за этого пациента. Усаги почувствовала, как неудержимо, независимо от её желания, растёт тревога. Образ Ятена такого беспомощного и слабого возникал перед глазами и тошнотворно надавливал на сердце. Усаги почувствовала, как в руке дрогнули пальцы Минако, и поняла, что её беззаботная подруга беспокоится намного больше, чем хочет показать. Она вздохнула и потянула к себе серый полог. Ну почему люди всегда пытаются скрыть свои самые искренние чувства?..       – Усаги!       Усаги с Минако очутились внутри самодельной палатки и увидели, что возглас издала стоящая рядом Чибиуса. Рядом с Ятеном сидели Фино и Вахо, бросившие на гостей два разных взгляда – один испуганный, другой сердитый. Чибиуса поспешно запахнула края ткани на входе, потом повернулась к девушкам и притянула их к самому дальнему краю покрывала. Усаги, проделав все эти манипуляции, замерла и заметила, как грозное лицо Вахо отвернулось к Ятену. Минако обратила удивлённый взгляд на Чибиусу, и та, не дожидаясь расспросов, тихо проговорила:       – Если хотите быть здесь, то не приближайтесь к ним и желательно не шумите. Просто делайте вид, что вас здесь нет. Она уже пятерых отсюда выгнала. Очень беспокоится за него…       Минако понимающе кивнула и перевела застывший взгляд на Ятена. Усаги осторожно, стараясь даже не хрустнуть коленями, присела и шёпотом спросила:       – А кого она выгнала? Ты видела?       Чибиуса повернулась и наклонилась к её уху.       – Сюда хотели зайти Сирена с Вороной, потом Таики и Мичиру с Харукой. Но Вахо на всех накричала и сказала, что больному нужен покой. Только мне, почему-то, разрешила остаться.       – Понятно… – прошептала Усаги и обратила наконец свой взгляд на Ятена. Медленно, осторожно, словно заранее боясь того, что увидит.       Голова Ятена лежала на свёрнутом в клубок покрывале, намного выше, чем всё остальное тело. Подбородок почти вплотную прилегал к шее. Взгляд Усаги сразу приковало к его лицу. На щеках и подбородке не было вчерашних порезов и царапин, – чудесные мази сделали своё дело, – кожа была идеально чистой и ровной. Но от этого ещё сильнее пугала её ужасающая бледность. Даже губы отливали синеватым оттенком. Откинутые волосы недвижно покоились в складках покрывала, глаза были плотно запахнуты, в сознание лезла дурацкая мысль, что они как-то и не спешат открываться. Вообще, весь вид Ятена мало походил на внешность живого человека. Усаги поймала себя на том, что сосредоточенно прислушивается, пытаясь уловить его дыхание.       – Он же должен был проснуться, – медленно, словно во сне прошептала Минако. – Уже должен был…       Фино бросила на неё печальный взгляд серых глаз и снова опустила голову. Девочка держала в руках снятые витки бинта, пока Вахо ощупывала нервными пальцами грудь Ятена. На её морщинистом лице было написано искреннее беспокойство, колючие глазки сверкали из-под насупленных бровей. Усаги почувствовала, как сердце всё-таки сжимает ледяная лапа страха, несмотря на все обещания, несмотря на убеждение… Что-то шло не так. Что-то не оправдало ожиданий. Минако, словно зачарованная, не отрывала расширенных глаз от Ятена. Даже Чибиуса, знающая его только месяц, выглядела очень обеспокоенной. По-детски растрёпанная, с приоткрытыми губами, она следила за каждым движением Вахо, сжав в ладошках свой кулончик.       Со времени открытия портала, Усаги ни разу не посещала мысль о том, что они могут потерять кого-то. Но не теперь.       Вахо не дала обжигающей отчаянной мысли овладеть сознанием, воплотиться в действия, наделать глупых поступков. Она резко повернулась к девушкам, обежала всех троих взглядом и сердито заворчала:       – Шли бы лучше делом занялись, чем себя тут калечить! Сов и снаружи хватает. Здесь мы сами справимся. Если помощь понадобится, я позову.       Эти резкие, хоть и не очень понятные, слова прозвучали как непререкаемый приказ. Девушки почувствовали, как что-то словно подталкивает их к выходу. Поняв, что спорить ни к чему, да и небезопасно, Усаги безмолвно потянула Минако за рукав и вывела наружу. Следом вышла Чибиуса. Девушки стали спиной к покрывалу и невидяще уставились на Мамору, раскладывающего посередине поляны костёр. Нужно было собраться. Не давать увиденному напугать себя и верить в лучшее. И, конечно, постараться не пугать остальных. Усаги смутно понимала, что судьба Ятена не оставит равнодушным буквально никого из присутствующих на поляне. Даже Сецуну, даже Ворону, даже Галаксию… Минако тихонько всхлипнула. Странно, обычно в таких ситуациях первой начинала реветь Усаги. Теперь же у неё будто высохли все слёзы. Не было горечи, грудь заполняла холодная пустота. Усаги не стала успокаивать подругу. Пока что не было повода это делать. Она просто взяла её за руку и повела к уже горевшему костру.       От остальных палаток, словно по команде, начали сходиться к центру поляны все, кто был на ногах. Харука и Мичиру, Сирена и Ворона, Мисао, Сецуна и Таики, Рей, Кошка, Хотару. Усаги невольно подумала, что все ждали их с Минако появления, ждали, когда можно будет поговорить о Ятене, о его состоянии. Конечно, кроме них ведь никого не пустили внутрь. Девушки подходили к костру, рассаживались, создавая круг. И смотрели на них. Ждали. Усаги ощутила, как горло сжала судорога. Она не сможет сказать правды… Просто не сможет передать им эту картину…       Мамору бросил в костёр последнюю ветку, прошёл к свободному месту и кивнул на него Усаги и Чибиусе. Усаги машинально подошла к нему и села рядом. Все были в сборе.       – Ну что ж, начинаем наше собрание, – полушутя сказала Мисао. – Здесь сидят все, кто в состоянии двигаться после нашего небольшого похода. И поскольку побывать во всех палатах тяжело раненых мне не удалось, (да и не только мне, думаю), то хотелось бы, чтобы все рассказали понемногу от увиденного.       – Про меня можете не рассказывать, – раздался голос лежащей в отдалении Макото. – Лучше тоже включите меня в круг членов собрания. Я всё слышу и могу подавать голос, если понадобится.       – Хорошо, Макото, ты нас убедила! – откликнулся Таики.       – Расскажите, что делают остальные, – тихо попросила Чибиуса. – Здесь многих не хватает.       – Нецу и Принцесса Метеор ещё спят, – сказала Сирена. – Но это только хорошо, так как старушка определила срок их пробуждения ближе к обеду. Диагноз – переутомление.       – Сейя и Ами тоже спят, – подала голос Хотару. – У Сейи сильный жар. Можно сказать, лихорадка. А Ами поела немного, и сама решила поспать.       – Отлично. Мако всё слышит, остальные спят, значит, никому не будет обидно, – рассудила Рей. – Но хотелось бы узнать что-нибудь о нашем Ятене. Как он себя чувствует?       Усаги с дрожью увидела, как все взгляды устремились к ней и Минако. Девушки ощутили себя как на перекрёстном огне. Чибиуса взволнованно оглядела одну, потом вторую.       – Усаги! – поднял брови Таики. – Ну расскажи же. Нас туда не пустили.       – Да, она нас выгнала, – закивали головами Сирена и Ворона.       – Ятен ещё спит, – стараясь придать голосу спокойствие, сказала Усаги. – Он… Вахо за ним смотрит.       Она с отчаянием увидела, как неуверенные слабые улыбки друзей, понемногу начинающих забывать пройденный кошмар, гаснут одна за другой. Минако опустила глаза и застыла, не в силах сохранять невозмутимый вид. Как же им избежать этого разговора? Как не дать друзьям понять того, что Ятен уже должен был набраться сил, прийти в сознание, открыть глаза?.. Как скрыть то, что все до единого очень хорошо знают…       – Не проснулся? – проговорила Кошка. – Но… почему?       – Она же обещала, – нахмурилась Ворона. – Эта старушка обещала!       – Её зовут Вахо… – чуть слышно пробормотала Минако.       – Да мне плевать! – внезапно воскликнула Ворона, и все сидящие рядом испуганно вздрогнули. – Она выставила себя такой знахаркой..!       – Она действительно очень хороший лекарь! – так же внезапно встала на защиту Рей. – Кто из вас может пожаловаться на болящие раны? Или хоть одну оставшуюся царапину? Если бы судьба не подарила нам эту встречу, сейчас половина из нас лежала бы ничком! А то, что она ошиблась в сроках выздоровления Ятена, это…       – Рей, но она была так уверена! – стиснул зубы Таики. – Так уверяла нас…       – Она могла ошибиться! – повторила Рей.       – Цена может быть слишком высокой, – покачала головой Сецуна. – Вдруг она неправильно его лечит?       – Конечно, может быть! – подхватила Сирена. – Откуда она знает о его ранениях?       – Как будто, мы знаем! – проворчала Харука. – Кроме неё больше никто ему не поможет. Так что лучше молчите и ждите.       – Ждать? Чего ждать? Пока…       Необдуманная фраза, к счастью, не успела слететь с языка. В шум голосов влились чьи-то мягкие шаги, и тихий голос произнёс:       – Нужно подождать.       В круг медленно вошла Принцесса Метеор, неся чуть уловимый аромат цветов. Гнев, тревога, страх – всё как-то притупилось, смазалось с её появлением. Принцесса подошла к свободному месту, пригладила руками воздушную юбку и опустилась на мох. Все глаза смотрели на неё.       – Нужно подождать, – снова повторила она, подняв печальные карие глаза. – Нужно.       Возражений могло бы набраться множество, но почему-то никто не захотел спорить. Мичиру тихо вздохнула и спросила у полной спокойствия Принцессы:       – Вы хорошо себя чувствуете? Восстановили силы?       – Мы, наверное, вас разбудили, – виновато проговорила Хотару.       – Всё хорошо, – слабо улыбнулась Принцесса. – Ваша подруга ещё спит. Видимо, она потеряла больше сил.       – Нет, просто она любит поспать, – буркнула Кошка.       По поляне поплыли улыбки, напряжённость слегка отступила. Принцесса снова подняла глаза и обвела ими всех присутствующих.       – Не нужно винить ту, что делает добро вам или кому-либо другому… Могу вас уверить – она знала, что делала. Она всё мне объяснила. И теперь, если что-то не так, то это дело только в самом Ятене. Она сделает всё, что в её силах. Нам же остаётся только ждать. Только ждать…       – Принцесса права, – неожиданно для самой себя произнесла Усаги. – Пусть сейчас Ятен не в лучшем состоянии, пусть Вахо ошиблась, но с ним в любом случае всё будет в порядке! Я… я просто уверена…       – Если бы всё было так просто, – проговорил Таики и бросил ветку в огонь. Усаги оглядела лица сидящих вокруг. Видно было, многие внутри поддерживали Таики, а не её. Да она и сама не знала, в какую сторону больше склоняется её разум…       Края серой ткани распахнулись и из палатки вышли Вахо и Фино. Воины, обернувшись, безмолвно смотрели на них. Многие чувствовали стыд после вырвавшихся грубых слов в сторону своей спасительницы. Что скажет сейчас старушка? Что-то ободряющее? Или наоборот? Или же просто промолчит?..       По лицу Вахо невозможно было догадаться, о чём она думает. Она вполне невозмутимо подошла к кругу, оглядела костёр, потом сидящих рядом. Затем подняла голову и спокойно сказала:       – Добрая работа. Синиц намного больше, чем сов. Вы все можете отправиться или в деревню или в лес на поиски еды – это как вам захочется. Провизии в деревне не безмерно, жители ругаться начнут. Поэтому лучше возьмите там удочки да ружья. Твари в лесу много, голодными не останетесь. Далеко только не заходите. Увидите ельник, к нему ни на шаг. Даже если зверь туда побежит.       Девушки изумлённо молчали после такой чёткой инструкции. Минако подавила желание поднять руку, как в школе, и неуверенно спросила:       – А… вы что… уходите?       – Ну уж нет! – по-доброму усмехнулась старушка. – Я отсюда ни ногой, пока всех не приведу в порядок! Вы уж как хотите, хотите – прогоняйте… Только я всё равно возвращаться буду.       Сердца радостно забились. Она не бросает их, она будет продолжать лечить тяжело больных, и всё сделает для Ятена… Чибиуса подскочила и взволнованно воскликнула:       – Не говорите так! Мы вас наоборот никуда не отпустим! Вы так нам помогли…       – Вот именно! – кивнул Мамору. – Вы нужны нашим друзьям. Мы были бы очень огорчены, узнав, что вы больше не хотите нам помогать.       Остальные горячо закивали в знак своей поддержки прозвучавшим словам. Вахо светло улыбнулась и покачала головой:       – Детки…       Потом только махнула рукой и направилась к пологу Сейи. Девушки проводили её глазами и повернулись друг к другу. Похоже, у них появилось серьёзное дело, борьба за выживание в лесу началась.       – Так, – проговорила Мисао. – Значит, нужно как-то раздобыть себе еды. Пока это главная проблема.       – Да… А что есть ещё проблемы? – спросила Усаги.       – У тебя, мне кажется, самая главная проблема! – усмехнулась Рей. – Ты свой наряд видела? То, что осталось от моего сарафана?       Усаги, словно опомнившись, оглядела свою оборванную намного выше колен юбку, босые ноги и заметно покраснела.       – Да, это я тоже имела в виду, – кивнула Мисао. – Ведь не только у Усаги неподходящий для леса наряд. Половина из нас в неудобной обуви, в юбках, тонких блузках, в общем, где-то нужно найти ещё и одежду. Не важно какую, но тёплую.       – Точно! – сказала, поёжившись, Сирена. – Вы вот успели одеться перед перелётом, а я нет.       – Надо было меньше копаться! – воскликнула Ворона. – Почему я успела одеть куртку?       – Ладно, об этом потом, – подняла ладони Мичиру. – Мы вчетвером тоже, как видите, не слишком заботились об одежде, когда бежали к Рей.       – Отлично. Значит, сейчас делимся на две группы, – сказал Мамору. – Те, кому нужна одежда, идут в деревню и заодно берут удочки и, если дадут, ружья. Остальная половина идёт в лес за хворостом и грибами. Идёт?       – Давайте! – кивнула Чибиуса. – Делимся!       В одну сторону отошли Мичиру, Харука, Сецуна, Хотару, Сирена, Кошка, Принцесса Метеор и Усаги. В другой оказались Ворона, Мисао, Мамору, Таики, Чибиуса, Минако и Рей. Покрывало Сейи дёрнулось, и на поляне снова оказалась Вахо. Старушка зорко оглядела выстроившихся девушек и проворно зашагала к ним.       – В деревню намылились? Я с вами схожу. Передам с рук на руки, чтоб спокойной быть. Там люди тревожные, ещё не так поймут.       – Большое спасибо! – искренне сказала Мичиру. – Я и сама этого побаивалась. Как никак, чужаки и вдруг что-то просят…       – Да какие ж вы чужие… – вздохнула Вахо и решительно пошла вперёд к тропинке между осин. – За мной.       Половина девушек помахала остальной половине и двинулась вслед за старушкой. Оставшиеся переговорили между собой и разбрелись по чаще вокруг поляны, протиснувшись между дубами в месте узенькой тропинки…       Рядом со спящей Мышью оставили звериный передатчик и листик, вырванный из записной книжки Таики, случайно оказавшейся в кармане. Надпись на нём гласила: «Мы ушли за едой и одеждой. Скоро вернёмся. Присмотри пока за ранеными, если что посылай сигнал, передатчики у Минако, Мисао, Таики и принцесс».       Снизу шла приписка лёгким птичьим почерком: «Передай привет Звёздочке».       И ещё ниже: «У Кошки в палатке есть колбаса. Если что, я не говорила».