Система "Второй шанс"

Наступили холода, лето сменилось осенью и пропало без следа. Теперь солнце все чаще пряталось за тучами, и холодный ветер бил по оголённой коже. Начались дожди, которые после себя оставляли только лужи и грязь, из-за чего вообще не хотелось выходить из комнаты, хотя Ци Жуну всё равно нельзя. Только недавно, наверное, пару дней назад, он убегал от мужчин, которые хотели его убить, а сейчас сидит в своей комнате, чуть ли не умирая. Тоску ещё навевала эта ужасная погода, которая испортилась чересчур быстро, по мнению Огонька. Запрет на выход из комнаты: можно выйти только на занятие, и перепись правил поведений в обществе — наказание от Императора, перепись нескольких длинных трактатов — наказание от Чжанцзе Веймина, заучивание всех правил поведения в обществе — наказание от Цзя Дая, дополнительные тренировки — наказание от Шао Болина. В общем, в конце дня мальчишка чувствовал себя еле живым, так что сил, даже на то чтобы открыть задания, не было. — Князь Сяоцзин, Вы не спите? В дверном проёме показалась Цао Жу, увидев, что Ци Жун лежит на кровати, но не спит, тихонько вошла, закрыв за собой дверь и села на кровать. Всё такая же бодрая и весёлая, как всегда, хотя наказание коснулось и её. Теперь девушка была ответственна за подачу еды в комнату, также в сопровождение мальчишки на занятия, а после обратно. Во всем что происходит, можно найти только один плюс — Огоньку не надо придумывать отговорки, чтобы не кушать со всеми. — Императрица Се передала Вам вишню, будете? Вишня, как и все другие вкусности, были под запретом, но служанка всё равно их приносила, когда от тёти, когда от себя, хоть это было и реже. В её руках была целая миска красных ягод, которые после трудного дня так и манили к себе. Поэтому, собрав последние силы, он поднялся и сел рядом. Взяв одну, тут же отправил её в рот, наслаждаясь. — Разрешите? Девушка хотела коснуться волос господина, но тут же остановила свою руку, спрашивая разрешения. Мальчишке не хотелось отвечать, так как рот уже был занят следующей ягодкой, поэтому тот позволил себе вольность, прижался к Цао Жу, облокотившись на её руку. Тут не было никого, кто мог бы как-то отругать за ужасное поведение. Хотя, если так задуматься, в прошлой жизни он творил дела и похуже, но никогда так сильно не попадало. Что в этот раз изменилось? Но это было не особо важно, так как мягкие касания были слишком приятными, чтобы думать о чём-то другом. Если бы девушка не приходила к нему по вечерам, чтобы просто посидеть вот так рядом, Ци Жун, скорее всего, долго бы не выдержал. Возможно психанул бы в один день, а может вообще сбежал и спрятался. Но, сидя рядом с Цао Жу, начинает казаться, что завтрашний день не будет таким ужасным. — «Система, задания» На удивление панель открылась, что же, не ему жаловаться. Пока глаза все ещё были открыты, можно было прочесть текст, написанный на панели, которую, похоже, видел только он, так как девушка никак не отреагировала. Текст гласил: «NikoleJiagos, Бог литературы. Описание: Пора блеснуть способностями, князь Сяоцзин! Мы хотим видеть чему вы научились. В общем, нужно написать на выбор песню, стих или историю о любви. Размер произведения, сюжет и стиль его написания князь выбирает сам. Произведение может написано даже простыми словами, главное, чтобы все было по теме. Награда: За короткое произведение 370 очков, за длинное — 680 очков. Независимо от размера произведения, А-Жун также получает выходной от занятий по боевым искусствам! Если огонек прочитает свое произведение кому-то (это может быть кто угодно: государыня, учитель, Се Лянь), кроме Пиздеца, то он получит бонусом 60 очков. Но последний пункт не обязателен к выполнению. Наказание: -299 очков, и одно ханьфу нужно отдать на съедение Пиздецу.» Тяжёлый вздох раздался в тишине комнаты. Закрыв панель, ребёнок уткнулся в плечо девушки, словно пытался спрятаться. Та же в ответ улыбнулась и, отложив пустую миску в сторону, аккуратно приобняла, утыкаясь в макушку. Было приятно, хотя внутренний голос постоянно напоминал о том, что вся эта забота ложная. Не могут его любить просто так. Но, заглушая его, Огонёк закрыл глаза, желая просто поверить хотя бы на время.

***

Время идёт, некогда зелёные листья начали желтеть, дожди перестали идти так часто, что нельзя было выйти на улицу. Наказания у Ци Жуна тоже закончились, так что теперь тот был свободен. И нельзя не заметить, что очень вовремя, так как в последний раз, тот чуть не нагрубил учителю Чжанцзе Веймин, но его остановил Пиздец. Но оставалась последняя проблема — задание. Написать что-то о любви. Похоже над ним просто издевались. Тот пытался что-то написать, но, садясь за стол, сразу замирал, не зная как начать. И так несколько раз, каждый раз зависая над бумагой, а после вообще убирал. — Пиздец, через сколько у меня занятия? — Через две палочки благовоний, Хозяин. Всё спрашиваете об этом в пятый раз. У Вас и в этот раз ничего вышло? — Заткнись. — Приму это за «да». — Просто кто придумывает эти ебучие задания?! Сначала идти подружись с людьми брата, а теперь и эта хуйня! — Но Вы же все ещё общаетесь с Му Цином и Фэн Синем. — Не важно. Нахер это, я пошёл! И громко хлопнув дверью, вышел на улицу. Был относительно спокойный день, ветра не было, а солнце, пусть иногда и пряталось за облаками, плавало на небе. Вдохнув прохладный воздух, Огонёк немного успокоился. Насколько он помнил, в такую погоду тётя предпочитала сидеть в беседке и пить чай. Надеясь её там найти, пошёл в сторону сада. — У Вас новое задание. — Охуенно. — Но оно сейчас недоступно. — Пиздато. — Вам не интересно? — Опять надо сделать какую-то хуйню? — Нет, оно откроется в определённое время. — И нахуя мне это знать? Скажешь, когда откроется. — Хорошо, Хозяин. Прошло совсем немного времени, Огонёк нашёл Императрицу, сидящую в своём любимом месте. Рядом находилось несколько служанок. Женщина поднесла пиалу с чаем к губам, собираясь испить из неё, но, увидев внезапного гостя, оставила это действие, улыбаясь любимому племяннику. — Тётя, можно составить тебе компанию? — Конечно, милый, садись. Как себя чувствуешь? Всё хорошо? Может чаю? Подойдя к сооружению, которое словно отражало всю суть своей хозяйки, присел на лавочку. Не было большого количества украшений, лишь искусственные цветы, сделанные из бумаги, обвивали небольшой чёрный заборчик из металла. — Буду. Самочувствие хорошее. Благодаря вашей мази раны быстро зажили. Императрица взяла в свои руки небольшой чайник и налила в пиалу чай. Служанки хотели сами это сделать, но хватило лишь одного взгляда женщины, чтобы те отошли в сторону, позволяя своей госпоже самой поухаживать за мальчишкой, который в это время взял один цветок. Бумажные бутоны вот-вот будут убирать, так как цвели только в летнее время, но, зная тётю, можно было смело заявить, что они тут будут до тех пор, пока дождь всё же не доберётся до них. — Тётя, а вы любите дядю? — А с чего такой вопрос, милый? — Мне просто интересно. Вы когда-нибудь ощущали любовь? Как её можно описать? — Чувства очень сложно как-то описать, их нельзя объяснить. Ты никогда не заставишь человека прочувствовать то же, что и ты. Хотя он мог ощущать нечто похожее. — Я ничего не понял. — Поверь, милый, я тоже ничего в этом не понимаю. В одно время мне казалось, что я была влюблена, а сейчас думаю об этом и кажется, что просто перепутала чувства. — Разве можно перепутать чувства? Если я испытываю злость, это значит, что я злюсь. Как можно перепутать злость, например, с радостью? — Можно, ещё как можно. Если об этом не задумываться, то очень легко перепутать. Помню, как однажды мой муж забыл про моё день рождение. Я тогда такой скандал устроила ему. — Вы устраивали скандалы? — Ещё какие. Я раньше была очень эмоциональной. Так вот, тогда можно было подумать, что меня охватила злость, но обдумывая всё сейчас, понимаю, что была расстроена. Сердце сжималось не от злости, а от печали и тоски. — Зато дядя больше не забывал про ваше день рождение? — Хех, забывал и не один раз. А после я сама начала про них забывать. Забыть про своё день рождение. Звучало как-то знакомо. Только вот Ци Жун тогда был уже демоном и жил не первую сотню лет. Вновь отпив из пиалы, он посмотрел на свою ладонь с потрёпанным, но все ещё красивым цветком. — Что-то я заговорилась. Прости, милый, я так и не смогла ответить на твой вопрос. Но можешь обратиться к Цзя Даю, думаю он разбирается в этом лучше, чем я. — Обязательно обращусь, но позже. Тётя, а расскажите ещё что-нибудь.

***

Осенняя охота — обязательное мероприятие для всех членом семьи Императора. Хотя, если быть честными, нужны там были только Император и Се Лянь. Но все равно каждый год Императрице вместе с Ци Жуном приходилось там находиться, общаться с высокопоставленными людьми и налаживать отношения между семьями. Госпожа Се как раз этим и занималась, а вот Огонёк не горел желанием. Раньше у них была только одна тема для разговора с остальными детьми, не сложно догадаться какая. Теперь найти между ними что-то общее крайне трудно. Было скучно, чересчур скучно. Разве они всегда были такими нудными? Хотелось просто сбежать в лес и поохотиться, что получилось у него крайне ужасно. Какой-то идиот отдал ему меч и сказал, что это для самообороны. Глупо доверять такое оружие этому ребёнку, но пусть это будет на его совести. — Му Цин! Неожиданно в стороне ото всех, в том числе и от остальных слуг, к сожалению, там не было Цао Жу, стоял парень, скрестив руки на груди. Спрятав меч под одеждами, которых было больше нужного, подбежал к слуге. — Приветствую вас, князь Сяоцзин. — А что ты тут делаешь? — Глупый вопрос. Сопровождаю Наследного принца, но тот, как Вы, наверное, знаете, уехал наедине с Императором. — Ясно. А тебе не слишком скучно тут стоять? — Пф, как-будто у меня есть выбор. — Есть! Ты можешь со мной поиграть. — Хех, а я думал почему он стал использовать сарказм, а это оказывается твоё влияние. Внезапно в их беседу ворвался Фэн Синь, который стоял не так далеко от них. Его заинтересовало, что этих двоих может связывать, поэтому, ведомый своим любопытством, подошёл поближе. — Было бы чем тебе думать. — Приветствую Вас, князь Сяоцзин. Я хотя бы не учу детей плохому. — Хорошему ты тоже их навряд ли научишь, горе учитель. Стоя в стороне, Огонёк смотрел на неожиданное представление. А ведь в будущем они не изменятся, все так и будут ссориться, только масштабы немного увеличатся. В голове тут же возник вопрос. Почему они так отчаянно держатся друг за друга? Не важно, по крайней мере сейчас, так как, кажется, перепалка переходит все границы. — Давайте поиграем. Вмешался сторонний наблюдатель, вставая между парнями, как бы препятствуя начинающей драке, получая две пары удивлённых глаз. Не поймите неправильно, Огонёк не прочь посмотреть на этот фарс, не вмешиваясь. Но получить задание типо: «Иди мири этих двух идиотов», не очень хотелось. Проще остановить их сейчас, чем в будущем мирить двух будущих небожителей. — Например в героев. Помню Фэн Синь о них рассказывал. — Ну конечно, другие игры его в детстве не интересовали. — На что ты намекаешь? — Я не намекаю, а прямым текстом говорю, что ты до сих пор пытаешься играть в героя. — Ну я хотя бы что-то пытаюсь сделать в отличие от тебя. — А во что тогда поиграем? Му Цин, ты обещал со мной поиграть. — Хех, неужели ты поверил, что он держит свои обещания? — Заткнись. Знаешь как в прятки играть? — Неа. — Погоди, серьёзно. Плохо ты с ним играешь, раз он даже такого не знает. — Фэн Синь, а давай с нами в прятки. — Ты ведь даже правил не знаешь, а уже зовёшь этого дурака. — А разве это важно? Так какие правила? Так и началась смертельная игра в прятки, где Огонёк чуть не упал с дерева, на которое забрался, в тот момент вместе с ним чуть не умерли эти двое. Неизвестно что будет, если что-то случится с князем Сяоцзин. В прошлый раз, Фэн Синя неплохо так наказали дополнительными тренировками за то, что не уследил. — Вот надо было додуматься туда залезть. Ты случайно головой не ударился, когда тренировался? Последние капли мозгов, наверное, уже растерял. — Не бурчи ты прям над ухом, я же в порядке. Смотри, даже царапины нет. — Отличное место для пряток, но вместо тебя найдут только труп. — Так! Прекратите нападать на меня оба. Вот чему ты ребёнка учишь, он же за тобой повторяет. А ты не слушаешь его, сам ведь на дерево забрался. — Пф, два идиота. Было на удивление весело. Огонёк мог по пальцам сосчитать все смешные моменты после перерождения. Может не так плохо, что ему достались те задания? Но всё тут же прекратилось, как только в их беседу влез посторонний. Вроде одногодка Ци Жуна, но был выше на несколько сантиметров. Чёрные волосы были заплетены в какую-то сложную причёску, вроде пучок, но его укрепляли косы. Тёмно-карие глаза смотрели с неким высокомерием. Парадные одежды, которые не очень сочетались с охотой. Похоже его тоже взяли прицепом. — Приветствую Вас, Господин Цзу Вей. Цзу Вей? А, точно, наконец появились воспоминания. Это тот зазнайка, который часто бесил его в детстве. Он младший сын одного из генералов, который занимал высокий пост. Так что раньше, они часто виделись на похожих мероприятиях. И причиной их постоянных драк была лишь одна тема. — Ох, князь Сяоцзин, как я рад Вас видеть. Погляжу, Вы решили провести своё время с прислугой, но не мне Вас судить. Вам они все же роднее. Было довольно много людей, кто пытался задеть сына сестры Императрицы напоминанием о его прошлом, и зачастую у них это отлично получалось. Но, глядя сейчас на мальчишку, тот понимал, что сильнее его. Это было забавно, но сын генерала был хуже Ци Жуна в боевых искусствах, поэтому завязывать драку как-то не очень хотелось. Никакого удовольствия от победы, да и скорее всего накажут. Спасибо, но он только недавно отошёл от прошлого. — Приветствую Вас, Цзу Вей. Может ещё раз сыграем? В этот раз я ищу? — Играешь со слугами? Видно, у тебя совсем нет друзей. — Тц, извиняюсь, но не Вам об этом говорить. С самого начала охоты Вы так и не с кем не поговорили из сверстников. Было неожиданно, что Му Цин вступился за него, хоть и при этом бросил на него взгляд, который прекрасно говорил, кому придётся, если что-то произойдёт, разбираться с последствиями. — Кхм, думаю тут все хорошие места закончились. Давайте отойдем в другое место? — Да как вы! Но не успел он договорить, как внезапно раздался звонкий свист флейты откуда-то с чащи. Он был коротким и тут же заглох, как только на него обратили внимание. Но этого хватило, чтобы люди начали собираться в одну кучку. Этот кратковременный звук означал, что охотники возвращаются. — Пф, благодарите судьбу за этот жест, иначе бы… Но договаривать он не стал и ушёл с высоко поднятым носом. Пусть ввязываться с ним в драку не хотелось, но один раз дать по лицу всё же надо было бы. За тот мерзкий осадок, который он после себя оставил. Но это стало не важно, когда раздался второй свист. Не успели люди подойти к общей массе, как тут же разворачивались и шли быстро в обратную сторону. Началась паника. Два таких звука давали знак, что дикие звери направляются в их сторону. Обычно он сразу следовал за первым, но в этот раз пауза была слишком большая. Господа отходили назад, в то время как охрана, и кто мог хорошо сражаться, оставались на своих позициях, готовые защищать. — Будь осторожен и не влипай в неприятности. — Впервые этот тупоголовый прав. Постарайся хотя бы остаться живым. Фэн Синь и Му Цин отошли к остальным, кто остался сражаться. Если первый всегда носил с собой меч, то второму кто-то дал. А Огонёк застыл, шокированный больше словами, нежели ситуацией. Такое напутствие он ожидал услышать от тёти, может от дяди или брата, но не как от этих двоих. — Пиздец, ан… Третий свист. А вот это плохо. Ситуация стала намного опаснее и это понимали все. Тут уже побежал и Ци Жун, не желая снова умирать. Три звука означали, что на них движутся не обычные звери, а самые настоящие демоны. Обычно местность для мероприятия выбирали очень тщательно, стараясь отгородиться от всякой нечисти. Но в этот раз всё пошло не по плану. — Пиздец, какой ранг у демона? — Хозяин, я не могу разглашать такую информацию. — Пиздец! — Ранг свирепый. — Блять, какого хуя?! Огонёк попытался вспомнить похожие случаи в прошлой жизни, но в голове было пусто. Пришлось отложить это занятие на потом, так как тот чуть не упал, споткнувшись о какой-то корень. Впереди был лес, сзади был лес и с боков был лес. И какое направление не выберешь, везде может поджидать опасность. — Вам лучше бежать направо. Внезапный совет от Кроли был слишком подозрительным. Не мог он просто так подсказать ему безопасный путь, но, к сожалению, выбора нет, поэтому пришлось поворачивать. Навряд ли система хочет, чтобы он умер. Правда? Но, похоже, в этом заявление можно начать сомневаться, так как, пробежав несколько метров, тот наткнулся на несколько волков и Цзу Вея. Похожи звери почувствовали демоническую энергию и, спасаясь бегством, наткнулись на мальчишку. Увидев угрозу в ребёнке, те, похожи, хотели обезопасить себя, напав на потенциального противника первыми. — Пиздец, какого хуя, ты привёл меня сюда? — Поздравляю, Хозяин, Вы наткнулись на первый свой квест. И тут же появился экран такой же как обычно, только абсолютно не вовремя. Хотя кое-что было необычное, появились цифры. И они шли в обратном направлении. Было слишком много вопросов, но времени не было, так как один из волков почувствовал его запах, так как смотрел в то направние, где спрятался Огонёк. — Квест — это… — Блять, коротко. — Цзу Вей попа… — Ещё короче. — Отказ: минус шестьсот баллов, минус пятьдесят репутации, ухудшение отн… — Принимаю. Цифры прекратили идти в обратном порядке, экран стал зелёным, а после и вовсе исчез. Вместо него появился меч буквально из ниоткуда. Это порождало ещё больше вопросов на счёт системы, которые обязательно надо будет задать Кроле, но чуть позже. — А что, блять, делать? — Защите Цзу Вея, отбивая атаки волков мечом. Надо продержаться некоторое время. — Заебись. Сжав оружие в руках, Ци Жун вздохнул и выбежал как раз вовремя, чтобы заблокировать первый удар одного из волков. Впервые вышло что-то сделать так, как он хотел. Нигде не упал, не споткнулся, не промахнулся, но радоваться было рано, так как тут же ударил второй волчара. Те будто ждали, когда кто-то сделает первый удар, и теперь все вместе атаковали. Напыщенный индюк в это время спрятался за спину внезапного спасителя, боясь даже посмотреть на хищников. Как он только наткнулся на них? А если он не послушал Пиздеца, тот бы умер? Но такого в прошлой жизни не было, этот идиот, как минимум, должен дожить до совершеннолетия. — Кстати, если Вы пропустите три удара, то задание будет проваленным. Отвлекшись на Кролю, Ци Жун пропустил удар зверя. К счастью, тот успел закрыться рукой из-за чего пострадала она, а не лицо, но пришлось сделать шаг назад, так как животные подошли ближе, а драться с ними с близкого расстояния было тоже самое, как отдать им себя на растерзание. Запах железа явно раззадорил противников, так как те стали нападать всё чаще и чаще. — Вам осталось продержаться ещё половину времени. Словно в смертельном танце Ци Жун отбивался от волков. Хоть оставалось немного, но тот уже был на пределе. Из-за ранения пропустил ещё удар и снова отошёл на шаг. Сзади мальчишка вцепился за ткань ханьфу так, будто от этого зависела его жизнь. Руки дрожали, дышать становилось всё труднее, а от пота чёлка прилипла ко лбу. Но несмотря на всё, на лице была улыбка, как будто ему нравилось то, что происходит. Не было страха, как в том переулке, где он чувствовал свою беспомощность, лишь адреналин и азарт. Но силы закончились быстрее, чем время. Третий удар пришёлся на ту же самую руку, как и в прошлый раз. Последний шаг назад, а после он чувствует, что его что-то тянет вниз, земля уходит из-под ног, и он летит вниз. Последнее, что тот увидел — это красный экран.

***

Пробуждение не самое хорошее. Всё тело болело и ныло, а в глазах плыло. Но, кажется, ничего не сломал и не разбил, хоть какие-то хорошие новости. Когда же удалось подняться на ноги, так чтобы не упасть через секунду, Ци Жун принялся за осмотр, вроде голова перестала кружится, а с ней заодно и весь мир. Сверху была дыра, через которую они попали сюда. Не очень высоко, но с его ростом не достать, даже если встанет на плечи взрослому не хватит пару дюймов. — Пиздец. — Да, Хозяин? — Раньше эта дыра была видна? — Нет, она была скрыта. — Блять, и повезло именно нам её найти. Стоп, а где этот идиот? Кроме каменистых стен и прохода, который вёл куда-то вглубь, ничего не было. Хорошая новость — Цзу Вей жив, плохая - он неизвестно где. Так же неприятным открытием стал тот факт, что меч, который ему выдала система, исчез, а другой, который всё это время находился под одеждами, сломан. Достав осколки некогда оружия, выкинул, так как те оказались тупыми. Как вообще можно дать тупой меч, который ломается от небольшого падения, для самозащиты? Такое чувство, что это чья-то несмешная шутка. — Могу я Вам рассказать про квест? — А? Давай, только по-нормальному. И двинулся в единственный проход, не считая того, что сверху. Камень, камень и немного земли. Огонёк точно в какой-то пещере, являющаяся чьим-то логовом, и можно смело предположить, что оно принадлежит демону. Только вопрос. А демону, который сейчас бегает снаружи или другому? Встретить ещё одного очень не хотелось. — Квест — это масштабное задание от Системы. Чтобы разнообразить некоторые моменты, появляются квесты, преимущественно, когда мало заданий. Обычно для остальных главными приключениями становится квесты или большие задания, но в Вашем случае это всего лишь обычный день. — Как смешно, ахуенная шутка. Я сейчас умру от смеха. — Фэн Синь прав, Вам надо меньше общаться с Му Цином. — Значит появился демон из-за системы? — Нет, мы лишь собрали все данные с этой ситуации и подстроились. Мы никак не влияем на события. Суть задания я Вам зачитаю. — Кратко. — Хорошо. Цзу Вей попал в беду и Вы можете помочь ему. Надо принять решение, пока волки не сделают первый удар. В противном случае задание будет считаться отказанным. — Блять, наказание, я совсем о нём забыл. И что там за хуйня? — За отказ от квеста, у Вас бы забрали шестьсот баллов, так же минус пятьдесят репутации, ухудшение отношений с семьёй Цзу Вей. — Сука, ну и ладно. Переживу. — Вы не правильно поняли. Это произойдет, если отказаться. Квест всё ещё продолжается. Сейчас у Вас новое задание. — Погоди, я же провалил прошлый. Какого хуя? — Квесты отличаются тем, что они имеют развилки. При провале идёт перерасчёт и даётся новое задание, которое автоматически принимается. Если бы вы продержались, то задание засчитали, но ничего, кроме нового, не дали бы. Награду дадут, если сможете полностью его пройти. — Значит всё же квест можно завалить? И как предлагаешь понимать, где можно ошибаться, а где меня поджидает его блядский конец? — Никак. Лучше пытаться всё выполнить. — И из-за какой хуйни мне придётся страдать теперь? — Если коротко, то вам нужно найти выход отсюда живым с Цзу Веем. — Заебись. И где этот придурок? Ответ не заставил себя долго ждать, так как довольно скоро по всей пещере разнёсся истеричный крик. Вздохнув, Огонёк ускорил шаг, направляясь в сторону откуда недавно шёл звук. Неизвестно, что могло напугать этого индюка настолько сильно, так что нужно было быть готовым к худшему. Вскоре Ци Жун вышел из узких проходов к похожему месту, где недавно только был. Такое же большое пространство и каменные стены. Вей сидел в углу, сжавшись в комок. И чего он только ушёл оттуда? — Ци Жун! О, он наконец-то обратил на него внимание. Только вот на его лице отобразилась гримаса ужаса, а позже в князя Сяоцзин полетел человеческий череп, который чуть не попал ему в лицо. Тут, конечно, было много костей, которые принадлежали жертвам демона, но зачем в него ими бросаться? — Ходячий мёртвец, не трогай меня! Я не вкусный! А, теперь все стало на свои места. Похоже этот идиот посчитал, что он умер, даже не попробовав проверить свою догадку, убежал в неизвестное направление, испугавшись трупа. А после забрёл сюда, увидел ещё больше тел или то, что осталось, и запаниковал от этого. — Сам ты мертвец, я самый живой из всех живых. — Не верю! Я бы услышал, если бы упал, а ты же в темноте видишь! — Просто потрясающая мысль. В отличие от некоторых, я умею ходить по-нормальному. Погодите, а если задуматься, то что-то не сходилось. Место откуда они сюда попали, было освещено солнечным светом из дыры. Здесь же все видно, потому через небольшие туннели сквозь землю пробрался свет. Но в коридорах не было никаких источников освещения, но парень ходил так, словно был тут не один раз, хотя с его уровнем везение он должен был упасть как минимум. И тут в голову пришла одна безумная догадка. Бросив взгляд на мальчишку, он перевёл его на стену, к который подошёл, не обращая на него внимание. Проведя рукой по камням, он некоторое время что-то искал, а когда нашёл, просто не поверил. Три чёрточки, две чёрточки, пять и снова две. Теперь понятно где они и почему это место так знакомо. — Ты точно живой? — Такой же как и ты. Но видимо ненадолго. — Что? В каком смысле? — Трусишка, может ты не заметил, мы прямо в логове демона. И скоро он придёт и съест нас. — Нет! Я не хочу, чтобы меня съели. И не называй меня так! — Трусишка, он обгладает все наши косточки. — Перестань! Нас обязательно найдут. Мой папа обязательно нас найдёт! — Если мы останемся здесь, то не найдут. Нужно самим искать выход. — Но… — Хочешь, чтобы демон чавкал твоим мясом? Говорят, что они очень любят маленьких детей, особенно трусливых. — Идём от сюда скорее! И перестань меня звать трусом. — Собираешься идти во тьму? А вдруг там пауки? Или живые мертвецы, которые только притаились и ждут? Может там сам демон, а, трусишка? — Тогда остаёмся здесь. — И ждём его здесь? — Идём. — Прямо к нему в лапы? — Хватит! И что ты тогда предлагаешь? — У тебя ведь уже есть светлая ци? — Ну допустим. Хочешь меня скормить ему, а самому убежать? — Как ты угадал, трусишка? — И откуда ты вообще узнал? Во время их разговора Огонёк перебрал кости, пока не нашёл довольно толстую, кажется, это бывшая чья-то рука. Подойдёт. В очередной раз порвав свои одежды, он плотно обвязал тканью один конец, создавая подобие факела. Он тогда пропустил три удара, два попали на руку, а ещё один на плечо, которое до сих кровоточило пусть и не сильно, но бордовая кровь медленно напитывала ткань. Но долго он с такими ранами не протянет, поэтому, окунув палец в свою же кровь, начал рисовать заклинание на тряпке. Хоть он ещё не дошёл до изучения заклинаний, но опыт жизни демона тут пригодился. Когда ты один из Непревзойдённых, приходится знать некоторые заклинания, чтобы не попасть в тупую ловушку. — Мне сами Небожители сказали. Вот, активируй заклинание. — Почему я должен тебя слушать? — Хочешь стать ужином? Думаю, ты неплохо будешь смотреться среди этих останков. — Ладно! Но это в первый и последний раз. Положив с омерзением ладонь на ткань, пропитанную кровью, пустил небольшое количество светлой ци, заклинание тут же засветилось и внезапно возник огонь, освещающий территорию. Вей кое-как успел убрать руку, чтобы не обжечься. — Идём, трусишка. — Погоди! — Что в этот раз? — Я не хочу! А вдруг на демона наткнёмся. — Предлагаешь его тут ожидать? — Нет! Да. Я не знаю. И вообще это из-за тебя мы тут оказались! Хотелось ответить, что если бы не он, то тот бы стал жертвой хищников. Но открыв рот, тут же замолчал, так как заметил ужас в глазах. Да мальчишка весь дрожит, кажется, даже волосы на затылке встали дыбом. — Можешь взять меня за руку. Ци Жун не знал, как правильно успокаивать. Обычно он наоборот пытался внушить страх, но никак не прогнать его. Поэтому оставалось опираться на свои додумки, может знания. И в голову сразу пришёл Фэн Синь и та ситуация в городе, конечно, Огонёк никогда не признается, но ему в тот момент и вправду стало спокойнее. — Зачем?! — Не хочешь? Ну и ладно. — Погоди! Только никому. — Хорошо, я буду молчать, как люди здесь. — Прекрати. Усмехнувшись, Огонёк сжал его руку и направился вперёд, освещая факелом коридоры. По-правде ему тут и не требовался свет, это лишь успокоение для трусишки, он знал все эти туннели, как свои пять пальцев. Будучи только появившимся демоном, он наткнулся на эту пещеру. Выгнав спящего демона, на которого тогда сразу же напали, присвоил эту территорию себе. А после жизнь зависела от знания местности, так как заблудиться тут было слишком легко. Пришлось выучить все пути, но, похоже, он перестарался, раз помнил это так отчётливо. Даже про дворец пришлось многое вспоминать, а тут он даже не заметил, как шёл в правильном направление. — Куда мы идём? Неужели ходим кругами? Почему огонь горит всё слабее? И так несильное пламя становилось всё тише. Могло показаться, что это из-за неправильно нарисованных талисманов или малого количества энергии, которое было вложено. Но на самом деле причиной служило тёмная ци, которая становилась все гуще. Обычный человек навряд ли заметит это тонкое изменение, в отличие от заклинания, содержащего светлую ци. — Мы идём на поиски кое-чего. — Что?! Разве мы ищем не выход? — Не кричи, а то вдруг демон услышит и сожрёт нас. Нет, мы ищем кое-что другое. — Но как же выход? — Разве я говорил что-то про выход, трусишка? — Да. — Ну, я солгал. Ци Жун искал прах, около него должна сгущаться тьма, поэтому надо идти туда, где пламя горит меньше всего. Был высокий шанс того, что демон уже направляется сюда, и из своего опыта, он мог сделать вывод, что остановит его от нападения на них, лишь наличие преимущества у них. И этим преимуществом может стать прах. Спустя некоторое время хождений они вышли к такому же пространству, что видели несколько раз ранее. Только в этот раз лучи света не смогли пробиться сквозь толщу земли, поэтому единственным источником света являлся едва горящий факел. Казалось, дунешь на огонь, и тот тут же погаснет. На полу, если это можно так назвать, вместо останков находились различные вещи и украшения от бывших жертв. — Что мы тут делаем? — А ты как думаешь? Подержи. — Я думаю, что нам надо уйти от сюда. Отдав факел в руки трусишки, Ци Жун начал копаться в вещах, совершенно не смущаясь крови и человеческих кусков, которые остались на них. Где-то здесь должен быть прах, эта вещь, по логике, должна быть дорога демону. Значит она должна выглядеть лучше, чем этот хлам. Одежды порваны, украшения потускнели, а про остальные вещи лучше промолчать, но кое-что сильно выделялось на общем фоне. Зелёная лента была слишком чистой для такого места, её точно берегли, как нечто ценное. Возможно, это была ловушка, так сказать приманка, чтобы забрали именно её, а не прах. Но больше ничего такого найдено не было, поэтому пришлось брать именно её, надеясь только на свою удачу. — Что происходит? Как только Огонёк взял ленту, послышался душераздирающий крик, а после нечто понеслось в их сторону. Был слышан хруст костей и непонятно, то ли это человечки, то ли это кости самого демона. Тот двигался с невероятной скоростью, поэтому скоро будет здесь. Вновь вспыхнул азарт, который заставил позабыть о собственных ранах. — А это, трусишка, демон к нам идёт. Пришлось забрать факел, так как Цзу Вей потерял сознание от страха. Кое-как поймав его рукой с зажатой лентой, положил на пол, а сам встал прям у входа, перекрывая своего спутника. В одной руке слабый огонь, во второй лента, которая предположительно является прахом. Вскоре в глубине темноты появилась фигура. Пусть свет до туда не доставал, но увидеть фигуру можно было. Это была женщина с поломанными конечностями. Она стояла на сломанных руках и ногах, словно паук. Довольно жуткое зрелище даже издалека. — Стой на месте, иначе сожгу. Демоница тут же развернула шею на все сто восемьдесят градусов с противным треском. Такое чувство, что кости у неё постоянно восстанавливались, а та нарочно снова их ломала своими неестественными движениями. Для убедительности мальчишка поднёс ленту к огню. — Кто ты? Противный, скрипучий голос отражался от стен. Ци Жун хотел открыть рот, но девушка приблизилась к нему быстрее, тот едва успел подпалить ленту. Раздался ещё один крик этого существа, она снова ушла в тень. Хотя даже той секунды, когда та оказалась в шаге от него, хватило, чтобы увидеть её во всей красе. Чёрные, грязные волосы были запутаны и были подобны тряпке какой-то. На удивление довольно приятное лицо портила её открытая пасть, из которой торчали острые зубы, готовые вонзиться в детскую плоть. Одежды не было, а кожа была покрыта синяками, царапина и гематомами. — Твое имя, жалкое отродье. — Да как ты смеешь? Перед… Не пламенную речь остановил огонь, который был слишком близко к праху. Лента с одного края была немного подгоревшая. Заметив такую реакцию, мальчишка улыбнулся. — Имя. — Ян Шу — Ян Шу, ты даёшь нам уйти, а я не убиваю тебя. — Жалкий мусор, еда не смеет мне приказывать. — Хочешь, чтобы твой прах сгорел? — Тц, хорошо, хорошо. Отдай его мне. — Ну уж нет. Когда я позову тебя, ты должна будешь придти. После этого получишь свой прах назад. Поняла, сука? — Маленькая тварь, вы люди всегда такие мерзкие и подлые. — Свали. Девушка попыталась ещё раз подойти, но снова закричала от боли, когда тот поднёс другой край к огню. Пробурчав себе что-то под нос, демоница ушла, бросая гневный взгляд на парня. Ненадолго, но она не будет нападать на людей, так что нужно убираться отсюда как можно быстрее. — Пиздец. — Поздравляю, Хозяин, у вас появилась новая функция. В любой момент вы можете вызвать к себе демоницу. Действует только один раз. — Похуй. Скажи, в магазине есть что-то, с помощью которого можно его разбудить? — Нашатырь. Пятьдесят баллов. — Покупаю. Ленточка исчезла из рук, зато появилась ватка. Огонёк никак не мог привыкнуть, что все предметы появляются из неоткуда, поэтому чуть не уронил предмет. Но, поймав его, удивлённо взглянул на Кролю. — Опять наёбка? — Просто поднесите её к носу и дайте вздохнуть ему. Самому её лучше не вдыхать. Поднеся вату к носу Цзу Вея, тому пришлось сразу же отойти, так как Трусишка вскочил на ноги. Оглядев вокруг себя пространство, он не нашёл хоть что-то, что могло бы им угрожать. Наоборот стало как-то безопаснее, огонь горел ярче, и не было жутких звуков, лишь Ци Жун стоял с факелом, нашатырь был выброшен на землю. — Что? А где демон? Неужели мы умерли? — Ничего мы не умерли. Почему у тебя на уме всегда одна смерть? Надо уметь думать о хорошем, например обо мне. — Ты самое худшее, что я когда-либо видел. — Ну спасибо. Знаешь, я ведь мог оставить тебя там и тебя бы сож… — Погоди! А где демон? Он же сюда направлялся. — Скажи, ты хочешь опозорить свой род, своего отца и свое имя? — Нет… А к чему это? Демон наложил на нас проклятие? — Никто никакие проклятия не накладывал. Если не хочешь, чтобы все узнали о твоей храбрости, то лучше молчи. Забудь и никому не говори про демона. — Но как же де… — Кто? Ты о чем? Идем, нас уже, наверное, обыскались. — Но… — Как хочешь, оставайся тут. — Стой! Подбежав, Вей оторвал от своих одежд небольшой кусок ткани, это было удивительно, хоть это получилось не с первого раза. Взяв поврежденную руку, начал накладывать на неё повязку, перекрывая кровь. — Это только на время, лучше сразу обратиться к лекарю, как только вернёмся. Это за то, что спас меня от… — От кого? Не от демона же. — Нет. От волков. Спасибо. — Хех, про волков тоже лучше промолчать. Скажем, что просто упали в пещеру, а после встретили монаха, который помог нам.

***

Ци Жун только отошёл от лекаря, который наложил повязки на раны, перед этим нанеся какие-то мази и заставив выпить что-то мерзкое, неприятный привкус всё ещё был на языке. Мужчина был в шоке от того, что мальчишка все ещё на ногах, хотя потерял немало крови. И только тогда Огонёк признался, что после спада азарта, когда они вышли из пещеры, стал чувствовать себя не очень хорошо. Голова кружилась, ноги двигались с трудом, а ещё в горле ужасно першило, очень хотелось пить, а ещё спать. Конечно, признался он в этом только себе. Оставалось много нерешённых вопросов, но когда его обняла Императрица, он почувствовал, что слишком устал. Женщина отпустила его только тогда, когда была полностью уверена в целостности своего племянника. Они всё так же были в лесу, поэтому сопровождали его во дворец Фэн Синь и Му Цин, которые на удивление сами вызвались. — Похоже тебя бесполезно просить быть осторожным и не влипать в неприятности. Вы с Господином Се Лянем точно одной крови, отлично умеете находить приключения на одну точку. — Эх, никогда не думал, но второй раз за день Фэн Синь говорит разумные вещи. Нам стоит Вас благодарить за то, что вы вообще живой? — Вообще-то я не виноват! Это само так получилось. Такое чувство, будто я специально туда упал. — Может быть не специально. Но это самое безобидное, что с вами произошло. А если бы вы встретили хищников в лесу или демона? От вас же остался бы тогда один дух. В общем, я принял решение… — Принял он решение, ага, как же. Если бы я не сказал тебе, то ты никогда об этом и не подумал. Князь Сяоцзин, не сочтите за грубость, но мы решили заняться дополнительными тренировками с вами. — Погоди…что? — Да у тебя времени почти нет, поэтому вся основная работа ляжет на меня. У тебя же такая важная работа. Так как Вы навряд ли перестанете попадать в неприятности, то нужно Вас обучить выходить из них живыми. В лучшем случае, даже целым. — Мне эта идея уже не нравится.

***

Жизнь над ним точно издевалась. После такого наполненного событиями дня, Ци Жун думал, что он уснёт, едва коснувшись постели, но увы, того мучала страшная бессонница. Поэтому уже вторую палочку благовония, тот сидел за столом с кистью в руках. Попытки что-то написать вышли очередной неудачей. — Пиздец. — Да, Хозяин? — Что я получил за квест? Ты ведь мне так и не сказал. — Функцию «Призыв» и двести баллов. — Какого хуя так мало? — Вы не выполнили ни одно задание, действуя наперекор Системы, тем самым почти завалив его. Но, так как это Ваш первый подобный опыт, Вам были даны сто баллов. Ещё сто баллов Вы получили за то, что остались живы. — Ахринено. В памяти всё ещё мелькали события сегодняшнего дня, а ещё тот разговор с тётей и ласковые касания Цао Жу. Почему в прошлом этих событий не было? Он был слишком слеп или недостоин? Сколько раз ему ещё умирать, чтобы наконец почувствовать себя любимым без гадкого послевкусия обмана? Все вопросы, чувства и эмоции нашли свой выход в чернилах. Не очень изящные линии, слишком эмоциональные, зато искренние. Листок был сложен пополам, как заверение всех его переживаний. — Хозяин, как только Вы отдадите свой лист с написанным, задание будет засчитано. Встав, Огонёк хотел отдать лист, но не смог. Пальцы как будто приклеились к нему, не желали отпускать его. А после он понял, что не готов доверить это даже Системе, поэтому вскоре от листа остался пепел около свечи. — Зачем? Вы будете снова писать новое? — Нет. Я отказываюсь выполнять данное задание. — Вы же могли так просто… — Молчи. Сказал, что не буду, значит не буду. — Хорошо, ваше право. Наказание вступает в силу, с вашего счета снято двести девяносто девять баллов. У вас на данный момент восемьсот двадцать шесть балла. Пока Кроля говорил, Ци Жун достал из шкафа ханьфу, в котором сегодня ходил. Оно было грязное, порванное и больше не было пригодным, после сегодняшних событий, но выкинуть его собирались только завтра. — Вот твоё ханьфу. Приятного аппетита. — Такое чувство, что меня где-то обманули. — Хех, тебя наебали. Ничего, скоро привыкнешь. Я же смирился с Системой. — Хозяин, могу я уподобиться Вам и сказать нечто, выходящие за рамки моей программы? — Ничего не понял, но давай. — Блять.