***
Бэй Доу наблюдала через окно таверны за вереницей парней из своей команды, которые несли тяжёлые ящики и громко ругались, пугая мимо проходящих студентов. Горький кофе бодрил и приятно обжигал губы, даруя прилив сил на весь оставшийся день, который обязан быть насыщенным. Пунцовые глаза округлились, заметив среди прохожих знакомую красную прядку. «Слава Архонтам, Каэдэхара!» Девушка хотела было уже сорваться с места и налететь на парня с допросом, как вдруг она увидела, что он сам направляется в таверну, узнав у одного из члена команды ее местоположение. «Что это за паренёк с ним?» — Капитан, доброе утро! — Кадзуха подошёл к столику и нежно улыбнулся. — Малыш Кадзуха! Где тебя носило весь вечер? — восторженно воскликнула Бэй Доу и жестом показала на свободные стулья, — присаживайтесь. Услышав такое обращение, Странник ехидно усмехнулся и скрестил руки на груди, заинтересованно наблюдая за тем, что он увидит и услышит дальше. — А как тебя зовут? — капитанша внимательно осмотрела незнакомца, пытаясь узнать в нём забытого знакомого. — Куникудзуси, — холодно бросил парень и сел напротив, слегка откинувшись на стуле. Каэдэхара сел рядом с ним и облегченно вздохнул. Он был уверен, что возлюбленный нагрубит, но на удивление все прошло сдержанно и гладко. «Пока что…» — Рада знакомству, зови меня Бэй Доу, — девушка потянула руку через столик, стараясь не задеть кружку кофе. Странник презрительно посмотрел на протянутую руку и брезгливо поморщил нос. — Не нуждаюсь. Кадзуха напрягся, наблюдая за сменой настроения своего любимого. «Всё-таки этот момент был неизбежен…» — Какой прямолинейный парнишка, — Бэй Доу усмехнулась и убрала руку, изучая лицо собеседника, наполненное совершенным безразличием к ее персоне, — не хочешь стать членом моей команды? У нас много ребят с характером. — Мы здесь не для того, чтобы слушать твои любезности, а по делу. «Мы?» — повторил про себя Кадзуха, слегка смутившись. — Да, капитан, — тихо начал ронин, — мы хотели бы странствовать вместе. Отплывайте без меня. — Не ожидала, что ты так быстро покинешь нас, — Бэй Доу удивлённо распахнула глаза и метала взгляд с Кадзухи на Куникудзуси, — а как же твоя возлюбленная? Парень вздрогнул, словно его сразила молния, и нарастающая волна смущения и тревоги подобралась к нему. — Возлюбленная? — неожиданно поинтересовался Странник и бросил тяжелый взгляд на Каэдэхару. — Когда мы прибыли в Сумеру, то я заметила за ним влюблённые повадки, — девушка хитро прищурилась и подмигнула смущенному парню, — а потом он и вовсе стал уходить каждый вечер к этой таинственной незнакомке. — Вот значит как… — Сказитель насмешливо улыбнулся, встречаясь с испуганными алыми глазами, в которых читалась буря переполняющих его эмоций. — Капитан, вы меня смущаете, — признался Кадзуха, ритмично отстукивая пальцами по столу, испытывая переживания. «Он ведь понял, что речь идет о нём?» — он мысленно спросил у себя, пытаясь успокоиться. — Я все ещё жду знакомства с ней, — не унималась Бэй Доу, — скажи мне хотя бы, она красивая? — Я бы хотел складывать множество хокку о ее красоте, — ответил Кадзуха, сменившись во взгляде, даруя тепло в прикованные к нему аметистовые глаза, — она прекрасна, словно цветущая роза, которая способна уколоть и заворожить своей натурой. Девушка хотела было уже сказать привычную фразу о поэтичности юноши, но ее взгляд задержался на его шее. Белую кожу покрывали кровавые метки, которые парень пытался скрыть под одеждой. «А Каэдэхара теперь и не малыш оказывается…» Взглядом она нашла похожие метки на шее Куникудзуси, который и не старался их скрывать. «Быть не может, так эта таинственная возлюбленная на самом деле этот дьяволёнок?!» Лицо моментально побледнело, когда вся картина сложилась в одно целое. «Как мягкосердечному и доброму парню мог понравиться такой противоположный ему человек?» — Может, ты перестанешь сверлить меня взглядом? Ты мне тоже не нравишься, — едко отозвался Сказитель, ощущая на себе пристальный взгляд. — Прошу прощения, я просто задумалась, — неловко начала Бэй Доу, — Кадзуха как всегда в своём репертуаре. — Он у меня такой… — протянул парень, — Любит дурацкие выражения. «Даже и не скрывает, что они вместе!» — Капитан, с вами все хорошо? — Кадзуха обеспокоено подвинулся ближе, — может заказать вам прохладной воды? — Все в порядке, не переживай ты так! — успокоила Бэй Доу и вернулась к прежней улыбчивости. «Я хочу, чтобы твой выбор сделал тебя счастливым» — А знаешь что, Кадзуха? — заинтригованно продолжила она, — твоей возлюбленной очень повезло, ведь ты будешь верным и любящим спутником по жизни. — Я буду любить и каждый раз влюбляться в неё снова и снова, — ответил ронин и нежно переплёл пальцы Странника со своими, ласково поглаживая.***
По комнате гулял летний ветерок, залетевший через приоткрытое окно, принося за собой палитру пряных и острых запахов специй. Парень стоял перед зеркалом и собирал волосы в хвост, осматривая на своём теле багровые метки. «Будет ли моя любовь ждать меня?» Кадзуха покинул комнату и деликатно закрыл за собой дверь. Быстрым шагом он вышел на нужную тропинку и ускорился, как вдруг его резко схватили за руку и потянули в темноту. «Что происходит?!» По всему телу прошлась острая волна боли, отдающая в затылок, когда незнакомец толкнул Каэдэхару к каменной стене, болезненно сжимая его запястья. — Кто ты?! — ронин напрягся и попытался освободить руки, совершив ими резкий рывок. — Не шуми, дурак, — прошипел незнакомец и впился в губы, не давая возможности ответить. Чужие руки опустились на бёдра, обвивая их и прижимая к своему телу. Хватка была грубой, а поцелуй наполнился солоноватым привкусом крови. Он жадно кусал губы, словно не мог насытиться поимкой своей невнимательной добычи. «Куникудзуси!» Кадзуха простонал сквозь губы, пытаясь окликнуть его, но парень не собирался прекращать. Его руки скользили по ягодицам, слегка сжимая их, а сбитое дыхание обжигало кожу, отчего ронину становилось жарко. Приоткрыв рот, Кадзуха проник языком в чужой рот, углубляя настойчивый поцелуй. Ощущения в темноте обострялись, вызывая желание близости, когда Сказитель развязно гулял руками по всему телу, влажно сплетаясь языками. «Я не смогу сдерживать себя, если он продолжит…» Каэдэхара прошёлся руками по торсу парня, опускаясь ладонями ниже, медленно поглаживая тело через одежду. Странник улыбнулся сквозь губы и прервал поцелуй. — Хочешь меня, малыш Кадзуха? — Я не малыш, — смущенно ответил парень, пытаясь разглядеть любимые глаза в непроглядной тьме. — А кто ты? — Сказитель резко приблизился и обхватил подбородок пальцами, слегка задевая губами обкусанные от поцелуя чужие губы, — Грязный развратник? — Твой возлюбленный. — Как же скучно, — разочарованно протянул юноша и отстранился, — а мог бы подыграть мне. — Я думал, что мы увидимся на нашем месте, — ронин подошёл к парню и взял его за руку, бережно переплетая пальцы на руках, — но ты опередил меня. — Я страшно соскучился по тебе, — признался Странник и сильнее сжал чужую руку в своей руке, потянув на освещенную огнями дорогу. От каждой подобной фразы у Кадзухи проносилась приятная волна мурашек по телу, а смущение разливалось по щекам. Сказитель редко выражал свои чувства словами, а три самых желанных слова он и вовсе не произносил в ответ на его постоянные признания. — Я тоже скучал по тебе, — парень нежно улыбнулся, любуясь красивыми чертами лица любимого, что мягко освещал тусклый свет фонарей. Возлюбленные направились к деревянному мосту, обильно обтянутому тропическими лианами, с которого открывался сумеречный вид на лес и лазурные водопады. В воздухе приятно пахло мокрой древесиной и распустившимися лотосами нилотпала. — Ни одна звезда на небосводе не будет ярче моей любви к тебе, — ласково нарушил тишину Кадзуха и склонил голову на плечо парня, крепко прижимаясь. Острый клинок ветра прошелся по щеке ронина, оставляя за собой неприятные ощущения. — Ещё одна смазливая фразочка и ты полетишь с моста вниз, Каэдэхара. — Эй, — парень обидчиво заглянул в глаза и грустно улыбнулся, — неужели ты совсем не влюблён в меня? — Я не влюблён в тебя. В воздухе повисло тяжёлое молчание, и весь мир на долю секунды погрузился во мрак. — Я люблю тебя, — закончил Странник, всматриваясь в алые глаза, смотрящие на него с огромной нежностью.***
— Попутного ветра вам, капитан! — громко пожелал Кадзуха, провожая взглядом отдаляющийся от порта корабль. — Берегите друг друга, любовнички! — прокричала Бэй Доу, махая рукой, — и не забывайте писать письма и рассказывать о своих приключениях! Ветер яростно поднялся, сосредотачиваясь на ладони у Странника, а в аметистовых глазах блеснула злоба и раздражение. — Не надо, — Кадзуха мягко дотронулся до его плеча, и через мгновение Глаз Бога на груди у парня померкнул, и ветер прекратился. — Надеюсь, морская болезнь прочистит её мерзкий рот. — Бэй Доу была рождена для морских странствий, ей не грозит это, — ронин бросил взгляд на возлюбленного и игриво ткнул пальцем в кончик его носа, — мой очаровательный злодей. — Не боишься любить такого злодея как я? — поймав игривое настроение, Странник хитро прищурился. — Вовсе нет, — быстро ответил Кадзуха, — я люблю тебя таким, какой ты есть. Люблю твои несовершенства.***
Костёр приятно потрескивал в проворном танце языков пламени и согревал теплом. Куникудзуси с заботой проглаживал прядки волос возлюбленного, который задремал на его коленях, не дождавшись горячей порции чая. — Увидимся во снах, — тихо прошептал Странник и прикрыл глаза.