Глава 1
26 марта 2023 г., 11:43
Вечерело. За столом сидел молодой учёный и проводил письменный анализ своего пациента. Кругом был бардак из множества книг, записок, остатков недоеденной пищи, канцелярские принадлежности, местные диковинки. Глаза парня были опухшими от слёз и недосыпа, уже который день он боролся за жизнь своего горячо любимого друга, но никакого решения найти не удавалось. Он был удручен, практически потерял надежду и из последних сил боролся с самой смертью. Хвост вяло волочился по полу. Мех был тусклым, облезлым, и казалось, что эта часть тела не принадлежала ученому. Спустя какое-то время он решил проветриться и выпить расслабляющий травяной отвар. Парень залил кружку кипятком и вышел наружу, заметив, как силуэт молодой девушки приближается к нему.
- Наставник! Вам пришло письмо!
- Коллеи? Хорошо, спасибо, - кивнул он, приняв внезапную посылку.
- Наставник, с вами все хорошо? Вы выглядите болезненно... Вам собрать лотосов нилоптала? - вопросительно взглянула на него Коллеи.
- Да... пожалуйста... - в голосе слышались нотки вины.
- Прошу вас, наставник, не перетруждайтесь. Я всегда готова помочь вам в спасении Сайно!
- Спасибо за заботу, Коллеи, - улыбнулся Тигнари. - Я пойду обратно и посмотрю, что это за письмо.
Ученый проводил взглядом свою ученицу, попивая отвар. Закончив с ним, он решил осмотреть письмо: на нём был указан только адресат, сам конверт выглядел обычно. Тигнари был заинтригован, поэтому вернулся к себе и вскрыл содержимое. Внутри была записка:
"Завтра в Порт-Ормосе после 22:00 возле маяка.
С уважением, Д."
"Д? Дэхья? Дори?" - пытался догадаться парень. - "Кому я так срочно мог бы понадобиться..? Ладно, попробую выяснить это."
Он отложил записку в сторону и продолжил заниматься исследованием. Тигнари ощущал, что ему не хватает знаний, чтобы справиться с недугом Сайно, и он постоянно был в тесном контакте с коллегами из Амурты. Однако их вклад был каплей в море на фоне масштаба всей ситуации.
В течение следующих часов он мысленно возвращался к письму время от времени. Его пугала эта неизвестность, но в то же время терзало любопытство. Когда пришло время отбытия, молодой ученый сказал Коллеи, что поедет в город для встречи с другими исследователями, чтобы тет-а-тет найти решение вопроса. Она понимающе кивнула и попросила быть его осторожным.
***
Ночной Порт-Ормос был немного спокойнее, и у Тигнари это вызывало чувство облегчения, потому что с его острым слухом находиться в таком городе длительное время было для него очень тяжелым испытанием всякий раз. В воздухе ощущалась вечерняя жара, которая смешивалась с прибывающей ночной прохладой. По пути никто его не окликнул, ни с кем из знакомых он не пересекся, поэтому лесной дозорный без каких-либо препятствий пришёл к маяку ровно к назначенному времени. Вокруг не было ни души. Парень списал это на небольшую заминку, поэтому стал ждать.
- Давно меня ждётё? - сзади послышался низкий голос.
- Я помню, что уже слышал его... - вполголоса произнес Тигнари. - Доктор?
- Здравствуй, юное дарование Амурты, - как будто из воздуха возник Дотторе.
- Кажется, у меня дежавю. Я пойду, пожалуй.
- Как поживает генерал махаматра? Ему всё ещё нездоровится?
- А ваши осведомители всё ещё хороши, я погляжу.
- Эта информация досталась мне куда проще, чем вы думаете, Тигнари.
- И что ты хочешь от меня?
- Позволь мне забрать Сайно в Снежную для лечения. Я вам гарантирую, что во время транспортировки он будет находиться в полной безопасности. С точки зрения лечения, я обещаю использовать передовые методы. Другими словами, я вам даю обещание поставить его на ноги.
- Всё-таки, Хайпасии было недостаточно, Доктор? - ухмыльнулся дозорный. - Думаете, я попадусь на тот же фокус, и на этот раз он сработает? Я всё ещё его лечащий врач, и моя обязанность вести пациента до самого конца.
- Даже если этот конец сулит быть печальным?
Тигнари как будто в рот воды набрал: ему нечего было ответить Предвестнику, и он ощутил себя обезоруженным. В это время мужчина продолжил.
- Тигнари, в этом случае, я могу предложить вам альтернативный вариант, в котором вы поедете со мной в качестве ассистента. Вы сможете постоянно наблюдать за состоянием генерала махаматры, помогать мне в лечении и своими глазами наблюдать за всем процессом, - убеждающим тоном говорил Дотторе. - Климат Снежной поначалу непривычен, признаю, но в холодной погоде есть свои преимущества, и я использую эту возможность как вспомогательный инструмент в некоторых своих исследованиях. К тому же, местные диковинки также славятся своими целебными свойствами.
- Мне нужно подумать...
- Я бы на вашем месте не тратил время на долгие размышления, - покачал головой мужчина. - Состояние Сайно от этого не улучшится, а лечение далеко не продвинется.
- Ты мне обещаешь, что поможешь мне спасти Сайно? Гарантируешь безопасность нас обоих?
- Даю слово Царицы.
- Хорошо... Я согласен...
- Встретимся завтра в это же время, в этом же месте. А сейчас позвольте откланяться.
Как он появился, так же и исчез. Тигнари был ошарашен, запутан, в голове был ворох мыслей, которые он пытался упорядочить, но впечатление от такой встречи только усугубляло положение дел. Его всё так же раздражало высокомерие Предвестника, и он не хотел мириться с произошедшим. Несмотря на это, дозорный понимал, что его решение граничит с безумием, но решил ухватиться за этот шанс.
***
"Снежная действительно неприветливая с точки зрения погоды" - подумал Тигнари, потирая ладони. Увидев пейзажи, он вспоминал письма Альбедо о Драконьем Хребте. Дозорному казалось, что это место не предназначено для спокойной и размеренной жизни. Уже в этот момент он понял, как хотел бы вернуться в Гандхарву, но чувство долга взяло над собой верх. Внезапно Дотторе накинул на него дублёнку, от чего Тигнари вздрогнул.
- Ваши уши и хвост говорят о вашем состоянии куда больше, чем вы думаете, - с улыбкой произнес Предвестник.
- Скажете тоже...
- Не отказывайтесь от помощи, потому что путь нас ждёт немаленький.
Тигнари тяжело вздохнул и принял одежду. Снаружи их уже ждали агенты и застрельщики. Молодой ученый давно не видел, чтобы к кому-то относились настолько подобострастно. Со стороны это казалось чем-то забавным. В свою очередь, сам Дотторе будто бы воспринимал слова подчинённых как аудиошум. Помимо нескольких Фатуи их сопровождал колючий и свистящий ветер, который был для некоторых местностей Снежной чем-то вроде визитной карточки. Путь был извилистым и сложным, из-за чего ноги Тигнари проваливались в снег, и тот оступался, но агенты помогали ему вернуться в строй.
Наконец-то, им удалось дойти до исследовательского центра, где работал Дотторе. Подчиненные остались снаружи, а ученый и его новый ассистент вошли в дверь. Здание состояло из множества закоулков, дверей, пролетов, а освещение нагоняло жути. Примерно минут 5 им потребовалось, чтобы дойти до нового места работы Тигнари.
Лицо парня выражало ужас от увиденного.