Последняя попытка, прости — Но всё тщетно. Я забуду тебя, умри. Одиночество безответно.
В прохладном полумраке едва догорали маленькие огоньки свечей: осенний ветер из открытого окна, как бы заигрывая, так и норовился задуть их всех, сделать и без того тусклую комнату ещё более мрачной и скучной. Казалось, что наступил конец всему живому — не было ни звуков, ни запахов, характерных для любого самого обычного дома. Один лишь тёмный силуэт, освещённый единственной не потухшей свечой, стоял у деревянного комода. Эта почти кукольная неподвижность создавала особую атмосферу ритуала, который только что подошёл к концу. Человек кусал собственные губы, сжимая в одной руке трубку проводного старого телефона, а в другой — листок поплывшей от влаги бумаги. Его мимика абсолютно не соответствовала тому, что он должен был чувствовать сейчас. На лице торжествовал опасный оскал, какой бывает только у серийных убийц или абсолютных психопатов. Смешно. Он не считал себя ни тем, ни другим, так почему люди обходят его стороной? Сбегают? Человек мельком взглянул на себя в зеркало, с особым удовлетворением замечая темнеющие с каждой секундой зелёные глаза. Неожиданно раздались столь желанные гудки. Удивительно, что в этом местечке ещё можно было найти связь — сплошные горы да лес под ними. Он пожертвовал достаточно крупную сумму, чтобы замести следы и скрыться тут. Ничего не смогло выдать его намерений или вызвать лишние вопросы, подозрения. Возня с бумагами — сплошная морока, но он, в конце концов, добился своей цели. После нескольких продолжительных гудков послышалась серия коротких, и мужчина грубо кинул трубку, с необыкновенной злостью сминая дорогую бумагу, явно наспех вырванную из ежедневника. Он не мог поверить: неужели всё, что между ними было — это сплошной фарс и обман? Его обманули? Но как такое возможно? Наконец, свеча догорела, оставив силуэт в полной темноте. Ветер, который ещё пару мгновений назад можно было назвать спокойным, вдруг стал порывистым, грубым, под стать непостоянной натуре Соу Хиёри. Высокий, даже слишком высокий человек расхаживал по собственной комнате, считая про себя то ли шаги, то ли минуты. Ему нужно было успокоиться, взять себя в руки и не делать поспешных выводов, однако в голове всё время крутились одни и те же слова, небрежно написанные на скомканном листе: Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. Этот мелкий паршивец, Шин, сбежал, просто бросил его, не захотел принимать настоящего Хиёри, со всеми его недостатками и достоинствами. Последних, конечно же, было больше!.. Соу дорожил этим парнем. Да какой там, он обезумел, полностью отдался своей дикой натуре, и всё это из-за него, из-за слабого податливого тела, которое хочется вечно прижимать к себе, из-за едких и колких высказываний, что Тсукими сдержать не в силах. Вполне естественно, что за таким следует соответствующее наказание, но Шин ведь мог постараться побыть хорошим мальчиком хотя бы немного, верно? Тогда бы и не пришлось принимать чуть более жёсткие воспитательные меры, чем обычно.***
Вдалеке прогремела гроза, вслед за ней, как по заранее отрепетированному сценарию, начался ливень. Из-за погоды пришлось ждать ближайший к городу автобус до утра. Осенняя слякоть мало кому приносила особое удовольствие, особенно сейчас, вперемешку с апатией и нарастающей истерикой. Этот «коктейль» огромным камнем лёг на сердце, и Шин, почувствовав неприятнейший комок слёз в горле, поспешил прокашляться, поправляя красный шарф. «Давно надо было его снять…» — внезапно подумал он, но сейчас, сидя в полупустом общественном транспорте, Тсукими не смог бы убрать куда-то вещь, иначе непосвящённой кучке людей было бы трудно объяснить кровоподтёки и ужасные синяки на коже. Парень снял намокшую под дождём тёмно-зелёную шапку. В его распоряжении были телефон, ключи и любимая записная книжка. В кармане синей ветровки он едва наскрёб мелочь на проезд. Сбегая из дома ужасов — а иначе это не назвать, — Шин успел взять лишь самое необходимое. Всё, что ему оставалось, это вернуться в свой родной город, в свой дом, где его не было около трёх недель. Три недели… за такой срок, бывает, вся жизнь меняется с ног на голову. У Тсукими именно это и произошло. Дрожащими руками он держал в руках мобильный телефон. Тот включился сам по себе, оповещая владельца о пропущенном вызове. Очевидно, кто звонил. Шин несколько отрешённо посмотрел в экран, а затем, словно чего-то испугавшись, выключил телефон, изо всех сил надавливая на кнопку питания. К чёрту. Ему некому позвонить, следовательно, телефон не нужен. Дышать было ужасно трудно из-за выброса адреналина. Вот, казалось бы, самое страшное позади, но сердце всё не успокаивалось. Его стук эхом раздавался в ушах, и Тсукими закрыл их руками, складываясь пополам от сильной тревоги. Хиёри ничего не стоит найти его хоть на краю света, и он это прекрасно понимает. Наконец, дальняя дорога подошла к концу. Вместе с ней кончился и сильный дождь. В лужах отражались тёмные кроны деревьев. Листвы на них почти не было — бесконечные ветры и изнуряющие ливни прекрасно справились со своей задачей, срывая её и приближая долгожданную зиму. Дворы освещали мягкие утренние лучи солнца. Как приятно было бы нежиться под ними, греясь… Однако свет этот был обманчив. От холодной, промозглой погоды хотелось как можно быстрее добежать до своего пристанища, уютного местечка. Проблеск надежды закрался в душе юноши, и он даже прибавил шаг, направляясь к своему дому. Если раньше он не мог не обращать внимание на такие мелочи, как небольшие кафешки на углу или новые магазины, то сейчас Шину было совсем не до этого. Почти бегом Тсукими завернул в свой двор, скрываясь от любопытных глаз: за эти три недели он начал параноить, что сказывалось на его общем состоянии. Родные стены небольшой пятиэтажки встретили его привычной серостью, но это постоянство грело душу, создавало мнимое чувство безопасности. Среди роскошных интерьеров, которые окружали его в доме Соу, Шин чувствовал себя чертовски неуютно. Парень был обычным, свободным человеком, для которого подобное изящество было ни к чему. Поэтому сейчас, поворачивая старенький потёртый ключ от квартиры, Тсукими почувствовал себя немного лучше. Он тихо зашёл внутрь, закрывая за собой дверь на ключ и медленно снимая верхнюю одежду: — Юта, ты тут? — скорее для собственного спокойствия поинтересовался Шин. Конечно, она была тут. Не могла же его любимая кошка исчезнуть? В конце концов, дорогая мисс Сара приходила сюда каждый день, чтобы провести с ней время. — Юта? Тсукими разулся и прошёл дальше, вглубь тёмного коридора. «Мне нужно включать везде свет. Хотя бы первое время», — заключил он, поёжившись от холода. Липкий страх на мгновение сковал всё его тело, и Шину показалось что из того тёмного угла впереди на него обязательно нападут. Или же кто-то подойдёт со спины, что вполне логично, но не менее жутко. Он встал как вкопанный, а подступившая к горлу тошнота мешала думать объективно, подкидывая воспалённому мозгу всё более и более ужасающие картины. Тот зеленоглазый подонок обязательно ответит за все проблемы, что принёс Шину. Но не успел Тсукими обернуться, чтобы дойти до выключателя, как из угла выглянула пушистая белая мордочка. Заметив хозяина, Юта подбежала к его ногам, чтобы потереться. Так она показывала свою привязанность. Шин устало усмехнулся и присел на корточки, проводя рукой по мягкой шерсти. — Я тоже скучал по тебе, Юта… — хрипло прошептал парень. Комок непролитых слёз становился всё больше. Кошка, мурлыча, наслаждалась ласками Тсукими, и юноша постепенно приходил в себя. Старая квартира, что досталась Шину в наследство от покойных родителей, давно нуждалась в ремонте. Чего только стоят раздряпанные обои на кухне и в гостиной, пыльные тумбы, высокие деревянные шкафы для вещей и подоконники с щелями, которые давно пора бы заделать. Времени на качественную уборку у него нет, да и желания, честно говоря, тоже. Сначала Тсукими винил во всём учёбу в университете, но после выпуска ситуация лучше не стала — всё своё время он уделял единственному хобби — писательству. Шин прошёлся по всему дому, для собственного спокойствия убеждаясь, что все вещи стоят на своих местах. Не то чтобы он не доверял Саре, нет — это просто своеобразный ритуал, который помог ему принять тот факт, что он дома. Наконец-то… Парень шумно выдохнул, включая последний светильник. Оставаться в полной темноте было страшно, к тому же это навевало ужасные воспоминания об одной из пыток Соу Хиёри. Взгляд случайно скользнул к небольшому уголку с рамками. В одной из них стояла фотография, на которой был запечатлён один из беззаботных школьных дней. Шин, в школьной форме, без шапки, чуть не залез на спину Хиёри, жизнерадостно улыбаясь и показывая коробочку шоколада в руках. Соу же выглядел спокойным. Он безмятежно смотрел прямо в камеру, а по его выражению лица сложно было понять, что он чувствует на самом деле. Но Тсукими помнил… Соу Хиёри был садистом. Об этом знали все в классе, об этом знали все во дворе, но юному Шину так не казалось. Слепо идя за странноватым другом, Шин спотыкался о каждую мелкую обидную шутку, обман, издевательство, падая и разбивая колени, а вместе с ними и хрупкое сердце. Вот только он продолжал следовать, заботиться. Что это было: желание спасти бедного друга или абсолютное неуважение к себе — он понятия не имел. Шин был рядом с Соу всё детство, и об этом свидетельствуют сотни фотографий, в том числе с выпускного. Он убрал рамку в дальний угол комода. Где-то в глубине души появилось чувство, будто Тсукими сам виноват в произошедшем. Нельзя так легко доверять людям, нельзя так легко прощать… нельзя было любить такого, как Хиёри. И сейчас, стоя перед зеркалом, Шин разглядывал яркие рубиновые следы на своей коже. Тонкие бледные пальцы едва коснулись шеи — парень поднял голову, чтобы рассмотреть доказательства очередных издевательств этого ублюдка. Конечно, увиденное не могло радовать. Пальцы сжались настолько крепко, насколько Шин мог себе позволить. В изумрудных глазах блеснул огонь ярости. Он уже замахнулся над зеркалом, чтобы разбить его, чтобы больше не видеть это жалкое выражение лица, эту слабость, но вовремя остановился: нет смысла создавать себе новые шрамы. Гнев утихомирится, он уверен… Неспроста же всю жизнь только и делал, что терпел. Привкус крови во рту лишь доказал Тсукими, насколько он был слаб. Он набрал горячую воду в ванне, чтобы согреться после ночи, проведённой на улице. Это помогло немного расслабить мышцы, и Шин начал думать о других вещах, стараясь отвлечься: о заработке, например, ведь теперь его никто не обеспечивал, а значит, придётся искать работу… снова. Но кем может стать самый обычный писатель? Куда ему пойти? Что ж, ещё весь день впереди. Тсукими не глуп, он сможет найти выход из этой ситуации. Как бы ни старался Шин перестать думать о Хиёри, мысли то и дело возвращались к этому человеку. К его садистским испытаниям и экспериментам. Тсукими принимал участие в этом как подопытный кролик, которого было не жалко. Соу изобрел новое лекарство? «Что ж, милый Шин, самое время опробовать!» — сладким голосом пропевал Хиёри. Все новые изобретения, так или иначе приносящие вред, Соу сначала давал Тсукими. Он следил за реакцией, а затем делал вывод: придушить Шина из-за неподходящего, по его мнению, выражения лица или изничтожить эту вещь. Хиери часто говорил, что они созданы друг для друга. Как два незаменимых компонента одной микстуры, как кусочки пазла. «Разве что старательно приклеенных друг к другу идиотской изолентой», — отвечал на это Шин, за что не раз получал пощёчину от Соу. Сплёвывая кровь в его раковине, Тсукими наблюдал за отражением зеленоволосого в зеркале. Но тот стоял и мило улыбался, словно только что не избивал сожителя. А потом среди ночи обязательно зашёл бы в его комнату и поцеловал, желая спокойной ночи. Это в лучшем случае, потому что обычно одним поцелуем Хиёри не ограничивался. И эти унижения продолжались почти месяц, пока Шину не выпал удачный момент для побега. Тсукими поморщился, отгоняя неприятные мысли. Он в порядке, он в безопасности. Хотя бы некоторое время уж точно, а потом придётся искать новое жилище в совершенно другом городе, чтобы Соу никогда не смог его найти и запереть в своём доме уже навсегда. Нужны деньги! Желательно много. С этими мыслями парень вышел из ванны, наспех надевая первый попавшийся свитер и свободные брюки. Внезапно в прихожей раздался пронзительный звонок. Один раз. Шин, всё ещё находящийся у зеркала в ванной, притих. Сердце ушло в пятки, пока он соображал, что будет лучше в такой ситуации — проигнорировать или выйти наружу. Не успел он принять решение, как в дверь вновь позвонили. Юноша уже всерьёз подумывал выйти и спросить, кто там, но характерный звук ключа в замочной скважине заставил его вмиг застыть. «Какого чёрта кто-то врывается в мою квартиру?» — он подумал, что это Соу Хиёри. Он ведь ни за что не оставил бы его в покое. Но откуда у него могут быть ключи? Догадка не подтвердилась: на пороге стояла его лучшая подруга — Сара Чидоин, что оставляла пакеты с какой-то, по-видимому, едой на полу у входа. Кошачий корм и пластиковая коробочка с кексами внутри. Розовая глазурь выглядела очень аппетитно, а сама выпечка попала сюда как будто только из печи. Выпускница старшей школы Сонобено, заметив наличие хозяина квартиры, раскинула руки в приветственном жесте. На её лице отразилась неподдельная радость от столь долгожданной встречи: — Шин! — она кинулась в его объятия, чуть не сбивая с ног. Девушка была известна своей силой, пусть по внешнему виду этого не скажешь. Тсукими с завистью отмечал, что хотел бы обладать такими же физическими параметрами. Может, тогда… Ах, это не имеет смысла. Шин тряхнул головой и натянул на лицо такую же милую улыбку. — Как я рада тебя видеть! — Это взаимно, — кивнул парень. На языке всё вертелся вопрос, почему она принесла что-то кроме корма. Возможно, он просто все надумал, и Сара купила еду лишь для себя. — Проходи внутрь, я отнесу пакеты на кухню, ладно? — предложил Шин, приглашая девушку в гостиную и запирая дверь. — Да, конечно, — пропела Чидоин. Она уже во всю разговаривала с кошкой, поднимала её и крепко прижимала к себе, обнимая. От Сары всегда пахло чем-то сладким. Приторно-сладким, почти до тошноты. И сама она была какой-то слишком позитивной, что ли. С Тсукими Чидоин познакомилась ещё когда они оба были школьниками. Хиёри организовал встречу, пригласив всех в кафе. Так они и подружились. Однако кое-что не давало Шину покоя: Сара в любой ситуации улыбалась. Она была сильной не только телом, но и духом, что не могло не восхищать. Они много гуляли, когда Шин ещё был студентом. Девушка часто забегала в магазинчик у дороги, где он и работал. Сара могла болтать обо всем на свете, а Шин лишь кивал головой, стараясь не перебивать. В то время все его мысли занимал один человек. Тсукими мечтательно прикрывал глаза, рассказывая уставшей от долгого учебного дня девушке о своём объекте воздыханий. Чидоин же с упоением слушала, подкидывая разные идеи для развития этих отношений. Она, кажется, не догадывалась, что Шин говорил о Хиёри и о своей симпатии к нему. А Тсукими стоило задуматься о грязных наклонностях Соу ещё с юношества, когда это всё только начиналось. Их отношения, изначально построенные на уважении, если не брать во внимание совместные игры во дворе в детстве, уже тогда казались странными. Инициативу проявлял именно Тсукими. Как только кончались уроки, он тут же спешил к своему другу, вечно крутясь вокруг него со своими забавными вопросами. Соу лишь мило улыбался, не зная, как вежливо отойти, чтобы более не слышать этого высокого голоса. Что он только не придумывал, чтобы уйти первым, но Шин всегда оказывался рядом, как назойливый щенок. И это льстило. Он сам не понял, как оказался зависим от подобного внимания. Странно, но для Хиёри, не привыкшего к такому, обожание Шина приносило невероятное моральное удовольствие. В тот момент его тяга к причинению боли этому мальчишке достигла максимума. Шин поздно начал понимать, с кем имеет дело. Он совершил огромную ошибку и жалеет об этом по сей день. Тсукими согласился на странную авантюру, подробности которой ему не сообщили… Яркие лучи солнца проникали в кухню, выполненную в светлых оттенках. Шин проводил тут почти всё свободное время — в достаточно просторной гостиной ему было несколько одиноко. Здесь же есть барная стойка и большое окно во всю стену с задёрнутой полупрозрачной занавеской. В особо жаркие летние дни Тсукими открывал окно настежь и наслаждался прохладой лёгкого ветра. Он любил солнце, а вот моросящий дождь — нисколько. Благо, после ужасного утра, проведенного вне дома, всякая погода казалась лучшим вариантом, ведь он был у себя в квартире. — Я поставлю чайник, тебе чай или кофе? — вежливо поинтересовался Шин, доставая сахарницу и набирая холодную воду для электрического чайника. — Может, есть что покрепче? — Сара, хах, сейчас только утро… — Тогда сделаю себе кофе. И тебе, — Сара улыбнулась и достала из верхнего ящика две чашки и упаковку растворимого напитка. Будучи близкой подругой владельца квартиры, девушка не стеснялась хозяйничать, с удовольствием помогала с уборкой. Шин был благодарен ей за всю ту помощь, что она оказывала, но он не знал, как выразить это поступками. Бесконечно повторять «спасибо» было бы, мягко говоря, странно. Несколько недель назад Чидоин не поленилась и сама вызвалась следить за квартирой, кормить кошку, причём всё это не было одолжением — она правда желала помочь. В свободном тёмно-синем свитере Сара выглядела так же, как и всегда: мило и по-домашнему. Бледное лицо обрамляли густые рыжие волосы. Девушка была чуть ниже, чем Шин, но с ней парень чувствовал себя в безопасности. Было в Чидоин что-то такое, что вызывало абсолютное доверие. Настоящий борец за справедливость — вот, как можно было бы её описать. Шину очень повезло иметь такую подругу. Потеря родителей в юном возрасте наложила отпечаток на дальнейшую жизнь Тсукими. Людей, которым можно доверять, он выбирал почти не думая. Общением с сомнительными личностями юноша старался восполнить недостаток любви со стороны родных, и это сыграло с ним злую шутку. Сара была единственной подругой, в ком он не ошибся. Даже Соу Хиёри нельзя доверять, хотя именно он казался Шину идеальным. Конечно, до той поры, пока парень не узнал его настоящую личность. Помешивая кофе чайной ложкой, Сара склонила голову набок и заглянула Шину прямо в глаза. Её черты лица в момент напряглись, словно она старалась скрыть свое сочувствие или вину за что-то. Смотря так пристально, девушка хотела прочитать в его глазах какой-то ответ. Атмосфера моментально стала тяжёлой, потому что Сара выглядела излишне серьёзной. — Так что произошло… между тобой и Соу? — аккуратно спросила Чидоин, делая небольшой глоток напитка. Она внимательно следила за реакцией Тсукими. В её фиолетовых глазах теплился странный огонек, и парень не мог понять, что это могло означать. Шин удивлённо уставился на девушку. Через пару мгновений он сообразил, что Хиёри мог позвонить или встретиться и всё рассказать сразу после того, как Шин сбежал. Некоторое время они просто молчали. Каждый думал о своём, а Шин не знал, с чего начать повествование. Может, с того, что Хиёри обманом затащил его в своё «логово» под предлогом хорошего времяпрепровождения? Или, может, с того, что он ставил абсолютно неадекватные эксперименты над его телом? Цеплял на него наручники, прикреплял их к кровати, нависая сверху… Ему нравилось, когда у Тсукими полностью отсутствовал контроль над ситуацией. Соу признавался в чувствах, чтобы поглумиться, а потом изменял на его же глазах. А если рассказать, что каждую паническую атаку Шин проводил сидя на полу в его ванной, потому что это было единственным местом, где есть замок на двери? — Хиёри мне сказал, что ты сегодня в своей квартире, — из воспоминаний его вырвала Сара, отвечая на немой вопрос. Теперь понятно, почему она пришла не с пустыми руками. Шин в ужасе раскрыл рот, резко поднимая голову на неё, а затем закрыл, не зная, что сказать. Трудно вдохнуть воздух — словно кто-то перекрыл доступ к кислороду. Парень тревожно заглянул в глаза девушки. В них больше не плескалось веселье, лишь чистое отрезвляющее спокойствие. Бликов от света там больше не было. — Он в курсе, где ты живешь. — Он не просто так сказал это, — еле выдавил из себя Шин, тяжело дыша. Паника волнами омывала его тело, и он резко встал, опираясь на стол двумя руками. — Этот мудак знал, что ты навестишь меня и скажешь об этом. Он придёт за мной, хах, — Соу взглянул на Сару, но та лишь понимающе поджала губы, покачав головой. — Думаю, тебе надо собирать вещи и уезжать отсюда как можно скорее.