Человек. Зверь. Монстр.

      — Итак, команда, у нас осталась два дня и одна ночь. Завтра после двенадцати Хозяин Леса придет за своим новым питомцем, — объявила Алиса.       — Быстро время пролетело, — отозвался Антон.       — Ну наконец-то мы поставим ублюдков на место! — выразил боевой настрой Рома.       — Вот наш план, — плутовка достала большой лист бумаги и развернула его на столе.       На листе толстыми линиями, выполненными от руки, были схематично изображены сгоревший дом и ближайшая местность. Алиса вооружилась красным фломастером.       — Парни, вы затаитесь в сгоревшем доме. Остатки стен можно использовать в качестве укрытия. Тут есть много подходящих щелей, наша тактика — играть от обороны. Я спрячусь вот здесь, в небольшом заброшенном сарае у соседнего дома. Там есть отличное место для снайпера — маленькое окно, спрятанное за ветками дерева. Как только появиться Юдин, он окажется в прицеле.       — Застрелишь его? — спросил Антон.       — Нет, если он не начнет стрелять первым. Тоша, скажи ему, что лисичка хочет объясниться.       — Будешь договариваться с этим мудилой?! — возмущенно воскликнул Рома.       — Да, попробую. Вы явно недооцениваете Юдина. Не хочу показаться пессимистом, но наше поражение, скажем так, не исключено. В случае неудачи убийства продолжатся, а мы напрасно отдадим свои жизни. Не лучше ли уладить дело мирно? Вряд ли Хозяин Леса меня послушает, он упрямый козел, но хуже не станет.       — И что ты предлагаешь? — недоверчиво спросил хулиган.       — Если кратко, условия такие — Юдин с остальными перестают похищать и убивать детей. Если хотят — пусть живут в лесу, охотится, даже таскают вещи из деревни, но без убийств. Взамен я готова искать для профессора добровольцев — подростков из неблагополучный семей, сирот и потеряшек. Тогда мы мирно разойдемся.       — То есть ничего не изменится? О своей шкуре заботишься, да?! — возмутился Рома.       — Нет же! Разве ты не видишь разницы? Я буду постепенно посвящать новых потенциальных зверят в курс дела и подробно рассказывать им о новой жизни. Только если человек поймет все тонкости и согласятся, отдам его Юдину.       — Вариант Алисы не так уж плох, — согласился Антон.       — Угу, — вторила Яна.       — По-моему бред какой-то. Ну, как хотите, все равно рогатый хрен не согласится, я уверен, — огрызнулся пацан.       — Значит договорились, — улыбнулась плутовка.       — Лиса, а какова моя роль? — спросила совушка.       — Смотри, вот тут рядышком есть двухэтажный дом с красной черепицей, — девушка тыкнула на карту, — Ты можешь затаится на крыше с обратной от леса стороны и наблюдать. Я не прошу тебя участвовать в сражении, у меня нет больше оружия, так что в открытом бою сове не место. Ты, моя пернатая прелесть, уже помогла лисичке. Сегодня я попытаюсь стащить несколько раций из кладовки, так что при наличии связи и желании тебе достанется роль информатора. В остальном действуй так, как считаешь нужным сама, по ситуации. Если решишь дождаться исхода битвы в комплексе — я пойму.       — Угу, поразмыслю на досуге, — подтвердила Яна.       — Хвостатая, а Хозяин Леса точно сюда придет? Почему ты так уверена, что он найдет наше укрытие? Что, если сумасшедший монстр решит отомстить по-другому? — задался вопросом Рома.       — Потому что я хорошо знаю Юдина. Он не оставляет дела незавершенными и не станет игнорировать отсутствие зайчика с лисичкой в назначенный час. Думаю, профессор быстро догадается о возникших проблемах. Боюсь даже представить, что он выдаст, узнав о моем предательстве. Найти наше убежище на самом деле не так сложно, было бы желание, а способ Юдин найдет. Дальнейший план я озвучила.       — Звучит не слишком убедительно, — с недоверием заметил хулиган.       — Не волнуйся, Рома, я прослежу за хозяином. Если он предпримет неожиданные поступки, я обязательно сообщу, угу, — успокоила совушка.       — Яна, ты не обязана подвергать себя лишней опасности. Но спасибо, — поблагодарил пацан.       Он незаметно коснулся крыла пернатой с знак признательности.       — Всё, хватит болтать, времени мало, за дело! Сегодня каждый отработает свою роль в бою, занимайте назначенные позиции! Устроим воображаемую перестрелку, так что на выход, сладенькие, — завиляла Алиса.       Вскоре команда вышла из подвала на свежий воздух и приступила к тренировке. Каждый раз, когда кому-то в прицел попал оппонент, первый кричал «В прицеле!» Итог оказался довольно предсказуем. На первом месте по количеству ликвидированных противников стояла Алиса, потом Рома, потом Антон. Яна не участвовала, а только лишь наблюдала, выступая в роли судьи. После занятий у сгоревшего дома парни пошли по домам, а девушки отправились обратно в лабораторию. В таежной чаще, между высоких сосен, Алиса придержала совушку за крыло, поймав на себе её вопросительный взгляд.       — Пока мы не вернулись под землю, надо поговорить. В родном лесу общаться безопаснее. У меня к тебе есть одна просьба, подруга, — молвила плутовка.       — В чем дело? — спросила Яна.       — В комплексе установлены автоматические турели. Сейчас они отключены, но если Юдину удастся уйти, он непременно активирует защиту, и выкурить его из лаборатории будет нереально. Именно так произошло, когда наш проект закрыли и пытались избавиться от взбунтовавшегося ученого с его подопечными. Даже спецназ не помог.       — Что произошло потом? Неужели вы просто спрятались, угу? — удивилась совушка.       — Других вариантов у профессора не осталось. Думаю, власти решили, что тратить слишком много ресурсов на поимку или устранение засевших под землей зверьков нецелесообразно. В стране хватало других, более насущных глобальных проблем. Юдин говорил, что за нами какое-то время наблюдали, прежде чем окончательно забросить и забыть. Но вернемся к текущим задачам. Я планирую взломать и заблокировать охранную систему, чтобы профессор не имел возможности быстро восстановить работоспособность турелей и датчиков движения. Для этого мне необходимо воспользоваться компьютером во втором отсеке. Я прокрадусь в центр управления ночью, но мне нужно, чтобы кто-то сторожил вход, дабы меня случайно не раскрыли.       — Под кем-то ты подразумеваешь меня?       — Да, нужна твоя помощь, подруга.       — Хорошо, я прикрою, угу, — согласилась пернатая.       Вечер прошел без происшествий. Яна задремала после ужина, проснувшись в полночь. Совушка дождалась четырех часов ночи, вошла в комнату Алисы и аккуратно потрепала подругу за плечо.       — Пора.       — Да, пошли. Спасибо, что разбудила, — ответила плутовка.       Вместе они очень осторожно, стараясь не издать ни одного лишнего звука, спустились на рабочий этаж. Пушисто-пернатая компания прошла мимо лаборатории и зашла в кабинет управления системой безопасности комплекса. Здесь стоял стол со старым, давно не рабочим ЭВМ, множество стеллажей с файлами, папками, рабочими журналами и другой макулатурой, а также большой блок с клавишами и небольшим экраном. От блока расходилось в стороны множество проводов, большинство которых шли вдоль стен и выходили через отверстия в коридор.       — Так, посмотрим, настройка не должна занять много времени, — сказала Алиса, запуская систему.       На вспыхнувшем экране появилось окно с запросом пароля.       — Вот черт! — выругалась девушка.       — Проблемы? — повернула голову назад совушка.       Она заняла место у входа в помещение, наблюдая и слушая. Плутовка подошла к подруге, чтобы не кричать.       — Похоже, Юдин таки поставил свой пароль, а может и не менял никогда. Я не знаю кода доступа.       — То есть всё отменяется, возвращаемся назад, угу?       — Нет. К счастью, профессор всегда и всё записывает. Без исключения. Я хорошо знаю хозяина, поэтому собираюсь попробовать найти пароль.       — Откуда ты знаешь, где искать? Может, нужная запись находится в блокноте под подушкой у хозяина?       — Ты права, я не знаю. Но попытка не пытка, не так ли, подруга? Вдруг повезет? По крайней мере, я переберу хранящиеся здесь бумаги. В основном тут содержится рабочая литература, не считая записей о результатах опытов. Юдин вполне способен был спрятать пароль среди файлов и папок.       — Тогда ты ищи. Я продолжу следить, чтобы к нам неожиданно не нагрянули гости, угу.       — Отлично, большего мне не нужно. Уверяю, я постараюсь использовать максимум проворства, чтобы не возиться слишком долго.       Лиса принялась перебирать всё, что находила, начиная с верхних полок. Сначала ничего заслуживающего внимания ей не попадалось. Старые инструкции, отчеты, копии докладов и тому подобное. Рутинная работа офисного планктона вгоняла девушку в тоску. Но она не унывала — любые действия, которые хоть немного повышали шансы команды на успех в противостоянии, стоили любых страданий. Когда Алиса дошла примерно до середины, ей в руки попалось кое-что действительно интересное. Личные дела сотрудников программы по «модернизации» детей, отвечающих за обеспечение необходимых условий и уход за подопытными. В том числе дело Юдина Олега Александровича. Здесь же находилась личная записная книжка профессора с его мыслями и замечаниями. Конечно, любопытство Алисы заставило хитрюгу изучить оба документа.       Юдин родился в Ленинграде, получил общее медицинское и два высших образования — ученого-генетика и психолога. Защитил научную работу на тему «Развитие человека с точки зрения биологического вида». Несколько лет числился государственным психологом в школах, после чего получил предложение участия в экспериментальной секретной программе. Характеристика с прошлой работы говорила о профессоре, как о увлеченном и ответственном человеке. Новую должность он воспринял с большим энтузиазмом и сразу погрузился в трудовую деятельность. Олег Александрович умел подбирать нужные слова и быстро находил общий язык с детьми и подростками, однако не любил, когда в его работу вмешивается кто-либо другой. Так, в документе описывалось несколько ситуаций, когда данный сотрудник намеренно отыскивал предлоги, чтобы не взаимодействовать с коллегами.       Юдин любил вступать в жаркие дискуссии и обсуждения, нередко отстаивая свою позицию чересчур агрессивно. Особо напряженные отношения сложились между профессором и приставленным к отделу сотрудником КГБ. Пару раз коллеги наблюдали, как данные товарищи громко спорили, и отмечали недоверие к Олегу со стороны представителя госбезопасности. Такое поведение объяснялось радикальной философией Юдина, согласно которой человечество постоянно должно развиваться умственно, психически и физически. Последнему аспекту, как считал последний, уделяется слишком мало внимания. При этом вопросы морали отходили для профессора на второй план, на первом месте для него стояло получение результата любой ценой. Позиция данного сотрудника настораживала руководство, но он был слишком ценен. Для Олега Александровича просто не существовало замены. Свое дело он знал на отлично и выполнял всё, что необходимо. Поэтому, так как дальше горячих споров дело не заходило, не считая вылитого на КГБшника стакана сока, Юдин продолжал занимать свой пост.       — Нашла что-нибудь? — поинтересовалась совушка.       — И да и нет. Код пока не нашла, зато нашла интересную информацию о хозяине. Я тебе потом расскажу подробности. Пожалуйста, дай мне больше времени, подруга.       — Как скажешь, я не тороплюсь, угу.       Настало время изучить записи самого профессора. Во многом они состояли из оценок проводимых экспериментов, говорили о влиянии определенных генов на детей и поведении подопытных в процессе всех изменений. Первые шаги на пути к обществу будущего, по мнению Юдина, начались непосредственно с изменения и обучения детей. Для этого «люди будущего» должны учиться принимать и понимать свою животную суть, ведь человек — часть природы. Освободиться от рамок индивидуализма, не бояться меняться и нарушать принципы призрачной морали, чтобы разрушить привычные рамки. «Выживает сильнейший», — читала лисица.       Кроме научных выводов в дневнике попадались и отвлеченные мысли. Иногда Олег Александрович делал пометки непосредственно о конкретных детях, о их характере, особенностях, привычках и своем личном опыте общения с подопечными. Профессор признавался, что к некоторым он стал по-настоящему привязываться, ласково называя их своими зверятами. Ему нелегко давались расставания с детьми, когда приходило время отправлять последних в спецчасть. Он искренне верил и видел в них следующую ступень эволюции человечества. Юдин отмечал, что коллеги старались не сближаться с подопытными. Они с подозрением относились к их новой натуре и намеренно пытались разглядеть в малышах лишь перспективных солдат, не пытаясь смотреть шире. Они боялись грядущего. Тщедушные глупцы! Олег, напротив, готов был отдать себя делу по полной. В определенный момент плутовка нашла несколько записей о волчике.

***

      Сегодня поступил новый звереныш. Мальчик по имени Андрей, которому вживили гены волка. Буду называть его волчиком. Чувствует себя удовлетворительно, начались первые преобразования, на теле формируется шерстяной покров. Мальчик очень энергичный, много двигается, легко идет на контакт. Он мне нравится, не думаю, что с ним возникнет много проблем.       Прошло две с половиной недели. Изменения идут медленно, но становятся заметны. Короткая шерсть теперь покрывает почти все тело волчика. Лицо медленно вытягивается, превращаясь в морду, уже вылезли клыки, а сзади растет хвост. Ноги всё больше напоминают лапы с мощными когтями, а вот руки, не меняются, оставаясь человеческими. Любопытно, видимо процесс дал сбой. Эксперименты начались не так давно, поэтому ошибки неизбежны. По крайней мере чувствует мальчик себя хорошо. У него наблюдается повышение физических возможностей и несвойственное для столь юного возраста развитие мускулатуры. Явно влияние экспериментов, научный отдел будет доволен.       Прошел месяц. Волчик стал просить давать ему больше мяса. Любит играть в подвижные игры, плохо переносит продолжительное одиночество. Если судить в целом — он редко поддается унынию. В какой-то мере я с ним подружился. И похоже, он задержится в отделе реабилитации надолго. К сожалению, многие подопытные в процессе умирают, так что мальчугана, как относительно удачный эксперимент, предстоит тщательно изучить, гнать его на полигон никто не собирается. Что же, так даже лучше.

***

      В книжке присутствовало и другие заметки о сером, но Алиса понимала, что читать их все нет времени. Далее плутовка наткнулась на некоторую информацию о медвежутке, не слишком подробную, надо сказать. Когда-то его звали Витей, он не отличался какими-то уникальными чертами и, даже после вживления генов медведя, не выделялся резким характером. Вот только маленькому мальчику не повезло во время проведения опытов, и превращение пошло не по плану. В результате лицо преобразилось лишь отчасти, причем изменения распределялись неравномерно. Присутствовали как части морды медведя, так и человека, поэтому выглядел мальчик, откровенно говоря, несколько уродливо. Однако сей факт не мешал ему и не вызывал ощущения ущербности или дискомфорта, так как рядом не находилось сверстников, способных нагрубить ему из-за внешности. Также данные обстоятельства не мешали Юдину воспринимать медвежутку наравне с остальными. Профессор никогда не описывал его особенности как уродство. Но Алиса об этом и так знала, поэтому большинство заметок пропустила, не вчитываясь. Ближе к концу девушка нашла записи непосредственно о себе, и вот их она пропустить уже не могла.

***

      Сегодня у нас пополнение, девочка с генами лисы. Её зовут Света, но я хочу называть новенькую Алисой. Мне кажется данное имя в текущей ситуации подходит ей намного больше. Родители девочки погибли, поэтому для неё попадание сюда не такой уж плохой вариант. Операцию перенесла хорошо, изменения идут по плану, начала появляться рыжая шерстка. Девочка волнуется, кажется, она слегка напугана внезапной сменой обстановки и старается не отходить далеко от меня или других сотрудников. Я не против.       Прошло полторы недели, превращение идет довольно интенсивно, уже показался хвост, сильно изменились уши, которые теперь по форме похожи на лисьи, появились усы, лицо превращается в морду. Так же изменяются и конечности, становясь более вытянутыми, растут когти. Непредвиденных отклонений не замечено. Что хорошо, новый внешний вид не пугает и не расстраивает Алису, она быстро привыкает к своим новым особенностям. Девочка проявляет невиданную ловкость в движениях, умеет передвигаться быстро и тихо. А еще эта непоседа любит везде совать свой нос и расспрашивает обо всем, что видит. Любознательная.       Прошел месяц. Алиса почти полностью превратилась в антропоморфную лису. Интересно, теперь превращение происходит значительно быстрее, чем в начале. Думаю, я подружился с Алисой. Она часто ходит за мной и наблюдает за тем, что я делаю. Конечно, не везде ей можно находиться, но мне нравится её заинтересованность. Она очень смышленая. И хитрая. Недавно ей удалось незаметно утащить у болвана Дмитрия пропуск и проникнуть в лабораторию. Там она устроила мне своеобразный сюрприз, неожиданно появившись, когда я изучал неиспользованные образцы. Поэтому девочке очень идет быть лисой, ученые попали в точку. Если честно, похоже Алиса стала моей любимицей.       Сегодня я отдал Алисе одну вещь, которая осталось у меня после её поступления. Фотографию её родителей, которую я поместил в медальон. Теперь она носит его на шее. Алиса сказала, что плохо помнит маму с папой, что не удивительно. Они погибли, когда девочка была совсем крохотной. Но за подарок лисичка меня поблагодарила, ей хотелось иметь хоть что-то из прошлого. Главное, чтобы она не зацикливалась на нем. Возможно, теперь я олицетворяю для неё папу. По крайней мере, мне бы этого хотелось.

***

      В оставшихся записях профессор кратко отмечал некоторые особенности Алисы, её проказы и другие необычные случаи. Юдин явно очень привязался к ней и искренне любил. Плутовке читала о себе с тяжелым сердцем, зная, что должно произойти совсем скоро. На короткий миг она снова почувствовала себя чудовищем. Не жестоким, жадным до крови монстром, а бессердечной предательницей, бессовестной тварью, которая думает только о себе. Однако отступать было поздно, лисичка зашла слишком далеко. Отложив дневник, она попыталась отбросить мрачные мысли и продолжить искать код. Получалось с трудом. Потихоньку плутовка дошла до безымянного блокнота с цифрой семнадцать на обложке. Внутри оказались различные схемы устройства комплекса, какие-то формулы, сложные расчеты, логические цепочки и тому подобное. Алиса узнала почерк Юдина. Пролистав содержимое, девушка собиралась отложить блокнот и продолжить поиски, но в последний момент её привлекла последняя страница со слегка помятым уголком. В левом верхнем угле находилась надпись, состоящая из различных букв и цифр.       — Неужели нашла? — плутовке с трудом верилось, что ей повезло.       Она ввела код в компьютер и получила заветный доступ.       — Да, лисичка победила! Совушка, дорогая, я в системе, скоро мы слиняем отсюда, — обратилась Алиса к Яне.       — Славно, а то я начала волноваться, угу. Что ты так долго изучала? — поинтересовалась пернатая.       — Наткнулась на воспоминания из прошлого, не удержалась и часть прочитала. Любопытство — страшная сила. Если выживу, поделюсь при желании.       Яна пожала крыльями.       — Если не захочешь, я не настаиваю. И не говори, что погибнешь, хозяин… Впрочем, не мне вас судить, угу. Извини, не смею тебя отвлекать.       Лисица вернулась к экрану и занялась системой безопасности. Вскоре она нашла программу управления турелями и другими устройствам защиты и полностью их отключила, сбросив все настройки. Кроме того Алиса создала кучу ложных файлов и обманных путей, нарушив привычные схемы доступа. В довершении нарушительница сменила пароль и отключила питание от блока. На перезагрузку, восстановление работы систем и их настройку профессору потребуется много времени. Удовлетворенная проделанной работой, плутовка подошла к стоящей на стреме подруге.       — Диверсионная операция завершена, уходим, — объявила лисица.       — Угу, — кивнула сова.       Девушки вернулись в жилой отсек комплекса, оставшись незамеченными.       — Ты как хочешь, а я спать. Следующей ночью нас ждут серьезные испытания. Я ждала подходящего момента больше года. Придется проявить всю свою лисью изворотливость, — сказала рыжая чертовка.       — Значит завтра ты и хозяин, то есть профессор намерены сражаться?       — Да, скорее всего. Не представляю, чем кончится мой бунт, но я больше не желаю оставаться монстром.       — Уффф… Тяжело, я лишь хотела немного свободы. Спасибо, что открыла мне глаза на происходящее, Алиса. Спокойной ночи. Надеюсь, нас ждет счастливый конец. Не хочу видеть чью-то смерть, угу.       — Я тоже.       Лисица вильнула на прощанье своим пушистым хвостом и отправилась в свою комнату. Тоже сделала и совушка.