Глава 6.2: Полный день
8 апреля 2023 г., 10:00
***
Через пару часов он оказался в штаб-квартире Старк Индастриз в Лос-Анджелесе. Было немного сюрреалистично вернуться сюда, учитывая, что к тому времени, когда случился первый щелчок, он практически все время находился в Нью-Йорке. Он прошел через вестибюль с Пеппер, Роуди и Хэппи по бокам. Проходя по коридорам и через переговорные, он был удивлен тем, как много людей останавливались и здоровались. Несколько женщин немного расчувствовались, когда он прошел мимо, и сказали ему, как они были счастливы видеть, что с ним все в порядке. Он обязательно останавливался и говорил со всеми, кто что-то говорил, даже если это была всего лишь секунда. Возможно, в конце концов, он слишком много вбил себе в голову и перестал болтать с сотрудниками, как раньше. «Вот он!» Потребовалось все его воспитание в глазах общественности, а также его терпимость к чуши, чтобы не реагировать, когда он впервые за 15 лет услышал голос Обадайй Стейна. Вздохнув, он изобразил на лице улыбку плейбоя и повернулся лицом к своему крестному отцу. «Оби!» Он принял объятие, хотя у него по коже поползли мурашки. Это не было из-за того, что он слишком сильно напряг руку. «С возвращением, Тони». Ухмылка Оби была такой же настоящей, как и улыбка Тони. И не в первый раз он задавался вопросом, как он не заметил это. «Спасибо. И спасибо, что позаботились обо всем здесь, пока меня… удерживали.» «Конечно, конечно, мой мальчик. Мы команда. А теперь мне любопытно насчет этой встречи, которую ты созвал.» Тони ухмыльнулся. «Ты тот, кто говорит мне, что мне нужно сделать шаг вперед и взять на себя ответственность. Я соприкасаюсь с доской после того, как меня не было. У меня есть кое-что, что я хотел бы обсудить, а также посмотреть, как у нас дела». Оби присоединился к нему, когда он продолжал идти в зал заседаний, но его оттолкнули за пределы группы Тони. Ни один из его трех друзей не нарушил строй, чтобы дать место Предателю, и Тони изо всех сил старался скрыть самодовольную ухмылку на его лице. Наконец они прибыли в зал заседаний. Роуди остановился за дверью, планируя стоять на страже, пока Хэппи займется чисткой компании. Пеппер присоединилась к нему внутри, ее роль помощника предоставила ей доступ на встречу, не вызывая подозрений слишком рано. Когда он зашел, комната была полна, Пеппер села позади него, что раздражало Тони. После того, как она потратила годы, зарабатывая свое место за любым столом, за которым сидела, было трудно видеть ее за спиной в мире, который видел в ней всего лишь ассистента. Она была чем-то большим, чем это. На самом деле, в первый раз она была намного больше, но он был слишком тупоголовым, чтобы признать это. Он занял свое место во главе стола, и в зале заседаний воцарилась тишина. «Спасибо всем, что собрались вместе в такой короткий срок. Я не хотел терять время, прежде чем встретиться со всеми вами после того, как вернусь». Джеймс Мейерс, который оставался в компании Тони до тех пор, пока его не выгнали, улыбнулся. «Могу я просто сказать, доктор Старк, что от имени правления мы рады видеть, что вы вернулись к нам в целости и сохранности». Остальная часть правления, включая Оби, захлопала в знак согласия с этим утверждением. Тони позволил легкой улыбке появиться на его лице. «Спасибо. Я хотел бы поблагодарить Оби и всех вас за то, что вы поддерживали работу в моё отсутствие. У меня не было возможности внимательно изучить цифры за последний квартал, но, судя по тому, что я просмотрел, все прошло хорошо». Он откинулся на спинку стула. «То, что я застрял в этой пещере, дало мне много времени подумать о нашем будущем. Обстоятельства, из-за которых я застрял там, заставили меня о многом задуматься». Оглядевшись, он увидел, что все смотрят на него. «Я видел, как эти солдаты были убиты оружием, созданным для их защиты. В меня попала ракета, на которой было буквально написано мое имя. Меня отвели в штаб, где у них были склады нашего оружия. И в какой-то момент я понял, что что-то пошло не так. Возможно, я слишком не вникал раньше. Возможно, нам не хватило ответственности. Вот почему я немедленно закрываю оружейное подразделение «Старк Индастриз» в ожидании расследования, которое уже ведется». Несколько членов правления встали, чтобы обсудить, но Тони поднял руку. «Сегодня утром я разговаривал с военными, у меня было закрытое секретное совещание. Я рассказал им о своих планах, и они более чем поняли ситуацию. Мы собираемся продолжать снабжать их ненаступательным снаряжением». «Военные согласились на это?» — заговорил кто-то с другого конца стола. Тони поднял глаза и увидел, что это был Луи Бейли, которого в последующие годы Тони считал одним из наиболее терпимых членов. «Они согласны.» Он кивнул. «Я обратился к ним за их мнением. Теперь, когда у меня появилось дополнительное производственное пространство, у меня появились идеи. Для тех, кому это не интересно, мы, конечно же, предложим вам хорошее выходное пособие. В остальном будущее наступает, и я надеюсь, что вы к нему готовы». Тони наклонился вперед в своем кресле, готовый удивить их.***
Тони сидел в своем кабинете, глядя на модель Старк Экспо, которая стояла там. Пресс-конференция должна была начаться всего через несколько минут, и он разминался здесь, прежде чем отправиться туда. Или, скорее, он размышлял о годах, которых никогда не было, о первоначальной версии этого момента. Каким он был тупым. Но в то же время каким он был искренним. Он так и не попрощался с родителями. На самом деле, нет. Их последний разговор был ссорой, они ушли и больше не вернулись. В некотором смысле он смирился с сержантом. Роль Барнса в смерти его родителей. Но у него остались вопросы. Его отец когда-нибудь сожалел о том, что сделал? Оружие, которое он изготовлял, кровь на его руках. Или в каждом дюйме он был человеком из кинохроники, из воспоминаний Тони? Почему его отец прошел через все трудности, оставив Тони эти подсказки? Почему бы не сказать ему? Тони знал ответ. Его юношеское «я» не поняло бы и не оценило этого. Он был не готов к этому. Но теперь, глядя на эту карту, часть будущего, в котором нуждался Тони, он задавался вопросом, что подумал бы его отец. Он задавался вопросом, почему его это волнует. И ему не нравилось, что он задавался вопросом, поступил бы Говард так же как и он. Умер бы он, чтобы спасти Тони? Если честно, Тони не был уверен. Он должен сделать так, чтобы Питер никогда не чувствовал себя так. Что он никогда не будет сомневаться в том, как сильно Тони заботится о нем. Харли тоже, как только они встретятся. И Морган, если она когда-нибудь снова появится. Тони должен был поверить, что так и будет. Иначе он может сойти с ума. «Тони?» Он повернулся и увидел Пеппер, стоящую прямо у двери. «Привет, Пеп». Она подошла и посмотрела на модель. «Они почти готовы принять тебя, там». «Я…» — Тони вздохнул. «Я рад, что ты здесь. Остерегайся Коулсона, я не удивлюсь, если он появится». «Я откажу ему во встречи, о которой он попросит». «На самом деле нет. Забронируй её. Мне нужны вещи папы, которые у них. Дай мне оправдание без необходимости не обращаться к ним за этим самому». Хотя Тони был совершенно уверен, что сможет сделать Старканиум по памяти, но наличие этой информации ускорит процесс. Кроме того, это должно было вернуться к нему в любом случае. Пеппер кивнула. «Это все, мистер Старк?» Тони ухмыльнулся. «Это все, мисс Поттс.» Он сделал паузу. «Нам нужно это исправить». Она взглянула на него. «Давайте сначала все уладим, а потом уж. На этот раз Питер может быть там.» «Он может. Он может нести кольца или быть цветочным мальчиком». Пеппер засмеялась. «О, он бы повеселился.» Он отвернулся от модели, стряхнув с себя тоску и расправив плечи. Выйдя из комнаты, он снова оказался в окружении Хэппи и Роуди. Его команда, его семья, его люди. Он чувствовал себя непобедимым, зная, что они были рядом с ним и в этом путешествии. Теперь, чтобы пройти через эту конференцию и вернуться к Питеру и безопасности его дома. Группа вышла на сцену, и Тони вместе с Роуди подошли к центру. Пресса шумела, выкрикивая вопросы, некоторые из которых Тони мог понять, но ни на один из них он не был готов ответить. Подойдя к трибуне, он посмотрел на быстро расположившуюся толпу. «Рад, что вы все не изменились за время моего отсутствия.» Это вызвало некоторые смешки. «У меня было много времени на размышления, пока я был в ловушке в той пещере. О моем отце, о компании, о том, чему я посвятил свою жизнь. У меня есть много вопросов, которые я хотел бы задать Говарду. Были ли у него сомнения? Он задавался этим вопросом? Или каждый дюйм его личности был таким, каким мы видели его в кинохрониках». «Что там произошло?» Вопрос снова пришел от того же репортера. «Я видел, как храбрых мужчин и женщин убивали оружием, которое я сделал для их защиты. Я перенес операцию на сердце в пещере без надлежащих болеутоляющих и анестезии». Это вызвало вздохи и потрясенные лица. «Там был человек, он был тем, кто спас мне жизнь и помог сбежать. Он умер в этой попытке. Его звали Хо Инсен. Я знаю, что вы будете много писать о том, что я говорю сегодня, пожалуйста, убедитесь, что вы упомянули его. Если бы не он, меня бы здесь не было». «Тони, ты упомянул, что после того, что случилось, у тебя было много времени подумать. Что это означает для будущего «Старк Индастриз»?» Наклонившись вперед, он посмотрел прямо на Кристин Эверхарт. «Я закрываю оружейное подразделение Старк Индастриз в ожидании полного расследования того, как мое оружие оказалось в руках террористов». Как и в прошлый раз, это вызвало хаос в комнате. В отличие от прошлого раза, Обадайи не было рядом, чтобы остановить конференцию. Тони поднял руки, и в комнате стало тихо. «Я уже разговаривал с военными и с моим советом директоров по этому вопросу. У нас есть продукты, которые мы анонсируем, когда начнем открывать новую эру Старк Индастриз. Если бы у меня были акции, я бы дважды подумал о продаже». Тони ухмыльнулся. «Это если вас интересует будущее.» «Будущее чего?» — крикнул репортер. «Всего.» Тони ухмыльнулся. «Так что, вопросы?» Он полностью ожидал развернувшегося хаоса. И он любил это.***
Ему потребовалось еще 30 минут, чтобы выбраться из этой комнаты, и, если честно, Тони был измотан. Физически его тело все еще восстанавливалось после времени, проведенного в пещере. Мысленно и психологически он все еще переживал ту последнюю битву против Таноса, умирал и возвращался в это время. Были времена, когда все, что он хотел сделать, это вернуться домой со своей семьей и ребенком на коленях и притвориться, что судьба Вселенной не лежит на их плечах. Он хотел захватить что-нибудь из своего кабинета, в основном некий призрачный диск, который очень скоро может оказаться в руках ФБР. Направляясь туда, он заметил только Роуди и Пеппер, стоящих по бокам. «Я думаю, что в этот раз все пошло намного лучше». «Хуже быть не могло». Роуди закатил глаза. «Я возмущен этим». «Ты похож на него. В прошлый раз это было полнейшей катастрофой». «Это было, Тони. Каков план?» «Мы получаем нужные доказательства прямо сейчас, избегаем этой конфронтации. Нам нужно начать строить планы на Ванко и на палладиевую проблему. Я думаю, нам все же следует провести выставку Stark Expo в 2010 году. Там есть много возможностей поймать новаторов, которых мы, возможно, упустили в первый раз». «Справедливо. Я также хочу посмотреть, какие из наших предыдущих инвестиций уже существуют. Посмотрим, сможем ли мы попасть еще раньше на этот раз». Тони любил эту женщину. Сильно. И он не заслуживал ее, но каждый день был благодарен ей за то, что она любила его. «Пусть Джарвис поможет тебе с этим.» Они подошли к его кабинету и нашли Хэппи стоящим у двери. «Босс, у тебя внутри посетитель». Обычно это не имело бы большого значения, но выражение лица Хэппи заставило Тони занервничать, он толкнул дверь и направился внутрь.
