Wish We Could Turn Back Time

***

Питер крепко держал Бена за руку, пока они шли по переполненной уличной ярмарке. Вокруг них шли карнавальные игры и пахла какая-то удивительно вкусная еда. Но если Питер был абсолютно честен, его это не заботило. Он был слишком занят тем, что развлекался, делая то, о чем люди могли только мечтать. Сегодня он проводил время со своим дядей, хотя для него он уже давно умер. Конечно, там была вся эта вещь со сбросом времени. Может, он и моложе, но Питер не был глуп. Время от времени он баловался квантовой физикой (обычно на таких уроках, как английский или история, где ему было скучно и ему нужно было развлечься). Теории наверняка были. По-видимому, Тони даже удалось взломать код с помощью технологии Пима. В то время как Интернет сделал шаг назад с его точки зрения на десять лет, он поднял некоторые из бумаг доктора Пима и прочитал то, что у него было на сегодняшний день, чтобы посмотреть, сможет ли он понять, как его отец сделал это. . «Что творится в твоей курчавой голове, Пит?» Питер улыбнулся Бену. «Квантовая физика.» Бен рассмеялся. «Так ли это?» Питер кивнул. «Просто ломаю голову над всем. Все это. Ты. Я рад, что мы здесь». К его удивлению, Бен взял его на руки. Были времена, когда Питер наполовину забывал, каким крошечным он был в настоящее время. Это раздражало. Он больше не мог кататься ни на одном из крутых аттракционов. Но это сделало его достаточно маленьким, чтобы его папа или Бен могли взять его на руки, и часть его любила это. Были моменты, когда он хотел позволить себе вести себя в том возрасте, в котором он был, и позволить своей семье нянчиться с ним. Это было хорошо. Видеочат ночью с отцом, игры с Недом. Бен и Мэй заботятся о нем. «Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это». Питер наклонился, положил голову на плечо дяди и вдохнул его запах. Он быстро стал таким же знакомым и гостеприимным, как Мэй и его отец. «Это… это не нормально. Но теперь все в порядке. Ты здесь. И на этот раз все будет по-другому». Он сделал паузу. «Я чувствую запах кебаба?» Бен засмеялся и подошел, и вскоре пара с удовольствием перекусила. «Не могу притворяться, что понимаю, что происходит, Питер. Все это безумие». «Ты мне говоришь». «Я вижу своего шестилетнего племянника, а потом иногда вижу мальчика, которым ты стал, и я так горжусь. Ты встретил Тони Старка.» «Технически я впервые встретил его на Экспо». Бен покачал головой. «Нет, он спас тебе жизнь, потому что ты решил играть в героя». «А потом я стал им.» «Все еще не знаю, как я к этому отношусь». Питер доел свой кебаб, а затем склонил голову на плечо Бена. «Если случаются плохие вещи, и у меня есть сила остановить их, а я не делаю это, то они случаются из-за меня. Никто другой не должен потерять своих дядюшек Бенов, если я смогу это остановить.» «О, малыш». Бен поцеловал его в макушку. «У тебя такое большое сердце. Но все плохое, что случается, не твоя вина. В том числе и то, что случилось со мной.» Питер вытер глаза рубашкой Бена. Кто бы что ни говорил, Питер винил себя в том, что произошло той ночью. Но теперь Бен был здесь, и он был жив, и его отец был жив, а его самого не было в течение пяти лет. Это был второй шанс. Это был опыт. Тот, из которого он собирался извлечь максимум пользы. Сейчас он может быть маленьким. Но он все еще мог возиться, изобретать, учиться, находить способы помочь отцу спасти мир от Таноса. Позаботься о том, чтобы его отец страдал как можно меньше от боли. И собирать осколки, если что. Когда Питеру было шесть в первый раз, там были только он, Нед, Бен и Мэй. Потом Бен ушел, остались только он, Нед и Мэй. И тут пришел Тони. А потом были Хэппи, Пеппер и Роуди. А теперь у него были все и брат тоже! Это была одна из самых странных ситуаций, которые он когда-либо видел, но, честно говоря, он не был так счастлив уже давно.

***

Тони задавался вопросом, был ли когда-нибудь момент, когда он чувствовал себя менее странно из-за того, что технически он был на пятнадцать лет в прошлом. Мода была другая, люди были моложе, настолько он был другим. Но были и вещи, которые успокаивали. Например, бродить по коридорам СИ в Лос-Анджелесе, когда сотрудники радостно его приветствуют. Неужели они всегда так приветствовали его в этот момент? Неужели он был настолько рассеянным? Конечно, в этот момент времени он был в основном отшельником в особняке Малибу, позволяя Оби делать все, что он хотел. Оглядываться назад действительно было 20/20. «Доброе утро, доктор Старк». «Рад видеть вас, доктор Старк.» «Надеюсь, у вас хороший день, доктор Старк». Подобные приветствия преследовали его повсюду, пока он шел по зданию к своему кабинету. Пеппер был справа от него, Роуди — слева, Хэппи — сзади. Тони изо всех сил старался улыбаться, отвечать на приветствия и болтать о тех подробностях, которые он помнил о некоторых сотрудниках. Это напомнило ему, если память не изменяет, что дочери, одной ассистентки из юридического отдела, вот-вот диагностируют рак. Ему придется следить за этим и посмотреть, сможет ли он заплатить за лечение или предложить ей премию. Сегодня день был полностью посвящен Старк Индастриз. На данный момент, насколько это было известно миру, он был владельцем и генеральным директором. В конце концов, он отдал его Пеппер. Возможно, он сможет найти способ сплести это вместе с объявлением о помолвке и не дать ей открыто поджариться, как это было раньше. Он был таким идиотом в отношении того, как он с этим справился. Конечно, он понимал, что не сможет остановить весь негатив в прессе. И ее послужной список достаточно скоро будет говорить за нее. «Доброе утро, доктор Старк. Могу я предложить вам кофе?» Розита подняла взгляд от стола. «Мне бы это понравилось, спасибо, Розита.» Тони улыбнулся женщине, которая все еще работала в «Старк Индастриз» в его время. Она не ошиблась, но потеряла большую часть своей семьи и из-за этого, казалось, сблизила его с Пеппер. Женщина улыбнулась и встала, направляясь в маленькую комнату отдыха, спрятанную посреди представительского этажа. «Тони, у нас собрание совета директоров в 10 часов. Отдел исследований и разработки хочет встретиться с тобой в час, чтобы обсудить присланные схемы. В зависимости от того, как пройдут эти собрания, мы можем запланировать встречу с отделом маркетинга позже на этой неделе, чтобы начать разработку концепций для кампании». Он кивнул. «Сядь со мной рядом на собрание правления, я хочу, чтобы они привыкли к твоему присутствию». Она открыла дверь его кабинета и махнула ему рукой. «Конечно». Роуди вошел за ними, Хэппи вошел последним. Оба выглядели напряженными. «Сегодня прибывает ФБР, чтобы арестовать Обадайю. Это будет где-то во второй половине дня.» Это приближалось. Конец, которого Тони ждал пятнадцать лет. «Босс, твоя задача сегодня — выглядеть занятым. Ты не можете выдать, что знаешь, о том, что грядет. Людям нужно видеть как ты управляешь компанией». «Желательно, чтобы Пеппер была рядом с тобой, что сделает последующий переход более плавным». Роуди кивнул Пеппер. Стук в дверь прервал их разговор. «Ваш кофе, доктор Старк». «Ты знаешь, что можешь звать меня Тони, Розита.» Он подошел и взял чашку. «Не могу, сэр.» Она ухмыльнулась. «Я заранее позвонила в ваш любимый гастроном и заказал ваш обычный обед. Он должен быть здесь после заседания правления. Вам нужно вернуть немного мяса на свои кости, пока вы выздоравливаете». На его груди было слабое свечение, дуговой реактор светился сквозь рубашку. Она посмотрела. «Спасибо, Розита». Тони ухмыльнулся женщине. «Что бы я без тебя делал?» «Между мной и Пеппер, мы держим вас на прямом и узком пути». Пеппер засмеялась. «Разве это не правда». Тони улыбнулся, взял кофе и направился к своему рабочему столу. Он казался почти чуждым, поскольку стал офисом Пеппер, а он брал кабинет поменьше в тех редких случаях, когда бывал здесь. Возможно, это было то, что он должен был исправить. В Башне было проще, так как она находилась чуть ниже того места, где он жил. Повестка дня собрания лежала на столе, и он просматривал ее, просматривал записи и делал свои собственные. Он открыл схемы, которые нарисовал на своем планшете. Джарвис помог ему просмотреть их, чтобы убедиться, что они хоть и новаторские, но не слишком умопомрачительные из будущего. Новые брандмауэры Джарвиса, с другой стороны… Он не хотел, чтобы некий одноглазый пират на этот раз попытался проникнуть туда! Взглянув на часы, он увидел, что до встречи осталось около пятнадцати минут, но решил пойти туда пораньше. У него была возможность изменить отношение к этой компании. И хотя заседания совета директоров всегда были проклятием его существования, он чувствовал, что с ними он в лучших отношениях. К тому же, в отличие от прошлого раза, ему было что показать им. Хотя сейчас он может быть в прошлом, он был готов вести мир в будущее. Он надеялся, что начало встречи не было исключительно утомительным.

***

Тони первым вошел в зал заседаний, что даже для него было шоком. Он взял свою чашку кофе, сделал большой глоток и сел. «Джей, не могли бы вы загрузить несколько слайдов, чтобы я мог предварительно просмотреть их перед совещанием по исследованиям и разработкам?» «Конечно, сэр.» Как бы Тони ни хотелось присвоить себе изобретение Bluetooth-наушников, он не мог этого сделать. Но он мог утверждать, что сделал их совершенными. В настоящее время на нем был прототип, который он изобрел. Также помогло то, что у Джарвиса была постоянная связь с устройством, поэтому у него всегда был второй пилот. «Спасибо, Дж.» Тони откинулся на спинку стула и оглядел сиденье. Четыре будут пустовать, ему придется найти людей, чтобы назначить их на места. Честно говоря, он рассматривал возможность предложить место Хэнку, если тот согласится на сделку. Остальные… Возможности были. Это открыло возможности для новых союзников. Будет над чем подумать. Один за другим входили другие участники. Некоторые останавливались в кофейне в задней части комнаты и выпили чашку, прежде чем найти место. Появился Стейн, потребовалась вся детская забота Тони, чтобы не отреагировать так, чтобы отказаться от того, что должно было произойти позже в тот же день. Вместо этого он улыбнулся, встал и пожал руку предавшему его человеку. «Я рад видеть, что ты придумал, мой мальчик». «Надеюсь, ты к этому готов.» Тони улыбнулся, прежде чем уйти, чтобы пообщаться с другими участниками. Большая часть фракции, которая усложняла ему жизнь, на этот раз ушла без Обадии, который держал их за руку в этот период. Это значительно облегчило бы часть плана Старк Индастриз. Он пробрался к главе стола, убедившись, что поговорил со всеми. «Джентльмены». В этот момент Тони понял, что на его доске нет женщин, и ему нужно изменить это. Желательно до того, как Пеппер возьмет на себя управление. «Две недели назад я стоял перед вами после принятия решения, которое изменит то, как работает наша компания. Поздравляю с тем, что вы остаетесь со мной, несмотря на то, что Уолл-стрит призывает вас оставить свои варианты открытыми. Я хочу представить вам, над чем я работаю, и направление, в котором мы будем двигаться в ближайшие пару лет. В следующие несколько месяцев я планирую раскрывать все больше и больше». Группа сидела и внимательно смотрела на Тони. Хотя он страстно ненавидел заседания совета директоров, он наслаждался возможностью командовать комнатой, привлекать к себе все внимание. В этом здании его знали, уважали и вот-вот изменит мир. Он был в своей стихии. «Джей, слайд один, пожалуйста». На экране появился слайд с первой моделью StarkPhone. «Давайте остановимся на минутку, чтобы быть честными с самими собой. Apple и Samsung устарели, когда речь идет о телефонах. На этом этапе они полагаются на лояльность к бренду. Итак, на рынке есть место для того, чтобы кто-то проник. Добро пожаловать в первый продукт в нашей технологической линейке. Если вы проверите свою электронную почту, у вас есть мой лист технических характеристик. Исследования и разработки помогут мне уточнить эти детали, и, конечно же, я еще раз рассмотрю конечный продукт». «Чем он отличается от других телефонов на рынке?» — спросил участник на полпути вниз по столу. «Графическая карта. Я изучил то, что есть на рынке, и разработал карту, которая превосходит существующие. Только в этом мы могли бы доминировать на рынке, особенно с появлением социальных сетей и YouTube. Время автономной работы также превосходно». Иногда быть из будущего было фантастическим. Ему не нужно было заниматься исследованиями. Он просто делал вещи, которые делал раньше. «В конце концов, я хочу изучить варианты в разных ценовых категориях, но для первого раунда мы начнем с телефона. Я также хотел сосредоточиться на вычислительной мощности, чтобы люди могли более эффективно смотреть видео на своих телефонах. Поверьте мне, это игра, в которой мы хотим быть конкурентоспособными на раннем этапе». Правление кивнуло. Оттуда Тони провел их через планшеты, Bluetooth-наушники и микронаушники и компьютеры. Он собирался для ботаников и младшей аудитории, но пытался достучаться до более старшей. Ему нравилось делать технику. Ему нравилась зеленая энергия, но было что-то в линейке технологий, что его взволновало. Он решил проблему «зеленой» энергии — поиск способов ее воспроизводства стал проблемой. На этот раз он мог двигаться быстрее, умнее и быстрее сделать это доступным. Подняв трубку, он отправил сообщение Пеппер, спрашивая, как идут дела на первых этапах Башни. «В дополнение к нашей технической линии я собираюсь изучить надвигающийся энергетический кризис, но мне нужно больше времени, прежде чем я предложу план для этого. Мы также собираемся запустить медицинскую линию. Нашим флагманским продуктом станет линейка медицинских протезов и скоб. Пока мы собираемся продавать их на коммерческом рынке, я хочу приехать и каждый год жертвовать их ветеранам, особенно тем, кто пострадал от нашего оружия». Напоминание об утечке заставило некоторых поежиться. «Расследование все еще продолжается, и как только я узнаю подробности, я сообщу их вам». Еще кивки. «Эти схемы отправляются на исследования и разработки, и когда у нас будут сроки, мы приступим к маркетингу. Поскольку мы уходим из военного сектора в государственный сектор, я планирую создать намного больше рабочих мест в этом отделе. Я также планирую превратить нас из национальной организации в международную в течение следующих пяти лет». Это привлекло внимание людей. «Как я уже сказал, господа, добро пожаловать в будущее. Теперь у меня есть ровно 37 минут, чтобы надышаться бутербродом, подготовить свои заметки и добраться до здания отдела исследований и разработок, так что на этом я хочу пожелать вам хорошего дня». И с таким авторитетом, каким обладали лишь немногие, Тони вышел из зала заседаний.

***

В то время как в зале заседаний он чувствовал себя как дома, когда дело дошло до отдела исследований и разработок, он был в своей стихии. По зданию бегали ученые, работая над различными проектами. Их задача в течение последних двух недель заключалась в том, чтобы провести мозговой штурм идей того, что они хотели бы увидеть в Stark Industries. И они не подвели. За этим последовали часы обмена идеями. Они взяли его технические идеи и увлеклись ими. У некоторых были идеи относительно медицинской стороны. Кожные трансплантаты, варианты лечения ожогов, возможно, слуховые аппараты — найти способ связать технологии и медицину. В конце концов, когда все пошло к черту, он позволил Питеру представить свой медиа-проект, над которым он только начинал работать. Парень хотел бы работать над проектом в SI. И Тони было бы упущением, если бы Харли, наконец, не поэкспериментировал со светоотражающими панелями и другими технологиями камуфляжа, чтобы создать различные протезы. К второму часу было готово шесть досок, на каждой были разбросаны различные планы, а за ними — список идей. Что касается технологий, они хотели изучить программную сторону. Прежде чем вмешиваться, Тони хотел посмотреть, что они сделали с операционной системой. Он предложил варианты их версии Siri или Alexa. Нужно было определить имя. Но мало кто на планете знал об ИИ больше, чем он, и он не собирался позволять им доминировать на этом рынке во второй раз. Он был Тони Старком. Его техника была лучше, сильнее и быстрее. Сильнее… Он подошел к телефонной доске и сделал пометку о долговечности. «Купите несколько телефонов конкурентов. Я хочу увидеть, сколько или мало нужно, чтобы их сломать. Выясните, почему. Подумайте, как мы можем смягчить это». Это вызвало у него кивки и вызвало у людей приступ лихорадочного ведения заметок и выплескивания идей. Базовые приложения, бонусные приложения, обращение к существующим разработчикам. Тони подбрасывал лучшие из них, и ему нравилась каждая секунда. Какое-то время он не был их боссом, он был просто еще одним ученым, придумывающим идеи. Это был первый раз за многие годы, когда он чувствовал такой заряд энергии из-за работы, Мстителей или связанной с СИ. Он хотел больше этого. Он упустил это. «Доктор Старк.» Тони оторвался от того места, где он сидел, просматривая схемы для компьютера. Этот проект уже превратился как минимум в три модели с возможностью роста после первоначального запуска. «Да?» «Вы это имели в виду?» «Я могу пообещать вам, что редко говорю то, что не имею в виду». Тони уставился на женщину. «Но что конкретно?» «О будущем. О том, чтобы делать вещи по-другому». «Каждое слово. Мне нужны предложения от вас, ребята. Если есть исследования, которые вас интересуют, отправьте предложение. Если вы знаете о новаторских исследованиях, которые никогда не увидят свет из-за отсутствия финансирования, я хочу знать об этом. Есть много людей, которым просто нужна помощь, чтобы изменить мир, и я бы хотел, чтобы они сделали это под нашим прикрытием». Все перестали работать, чтобы послушать. «Да, мое имя указано на здании, но я не могу сделать все это. Вы мне нужны, ребята. И я знаю, я полностью сменил вашу работу, а вы не вошли в систему». Мужчина, на самом деле мальчишка, вероятно, стажер колледжа, судя по тому, как молодо он выглядел, поднял руку. «Я в деле». «Я тоже.» Один за другим весь зал поднял руки, чтобы показать свою поддержку идеям Тони. Тони ухмыльнулся, но не своей медийной улыбкой, а искренней. «Добро пожаловать в будущее, ребята». «Сэр, ФБР в здании». — раздался голос Джей. «Держи меня в курсе, Джей». Тони кивнул команде. «Это будут тяжелые несколько месяцев, но когда мы раскроем все это, когда начнем менять мир, это откроет двери». Группа захлопала. «А теперь, прошу прощения, мне нужно вернуться в административное здание. Но я постараюсь заходить чаще». Он вышел, и Роуди пошел рядом с ним. «Ты выглядишь счастливее, чем когда-либо.» «Я чувствую себя живым. Сейчас гораздо меньше давления. Я знаю, что это бомба замедленного действия, но я буду ездить на острых ощущениях так долго, как только смогу». Тони ухмыльнулся. «Мы можем сделать так много хорошего, используя маленькую картину, изменяя при этом общую картину. Новые друзья вокруг. Будущее светлое, медвежонок. И у меня здесь есть все люди, которых я люблю, чтобы разделить это». Он обнял своего лучшего друга, который оттолкнул его. Пара рассмеялась, направляясь в административное здание. Они направились в офис Тони, где их ждали Пеппер, Хэппи и пара агентов ФБР. Тони похолодел. «Что происходит?» «Тони Старк?» Заговорил один из агентов. Тони фыркнул, честно говоря, он ничего не мог поделать. «Ты знаешь, что это я. Что происходит?» — Мы вошли в вашу компанию тридцать минут назад, чтобы вручить ордер на арест Обадайи Стейна. До сих пор нам не удалось его найти. Подразделения, отправленные к нему домой, говорят, что его там тоже нет. На данный момент Обадия Стейн находится в бегах от закона.