Wish We Could Turn Back Time

***

В прошлый раз этого не было. Пройдет еще шесть недель, прежде чем Стейн сделает свой ход. Тони был в этом уверен. Это было после его дня рождения и была только середина апреля. Вот почему план приезда ФБР сегодня был таким идеальным. Тони мог остановить его за несколько недель до того, как он сделал ход. Остановите доставку в Гульмиру. — Джей? — Сэр? — Присматривай за Гульмирой. Любая деятельность. В частности, любое, связанное с оружием, на котором написано мое имя, и ты сообщаешь мне. — Конечно, сэр. Я начну отслеживать переговоры военных. — Спасибо, Дж. Тони откинулся на спинку стула, допивая последнюю чашку кофе, что заставило его встать и выпить еще. У него болела грудь, во всем этом сумасшествии у него не было времени починить реактор, кроме как сделать более стабильную версию. У него было еще несколько недель, прежде чем у него начнут проявляться признаки отравления палладием, но он надеялся, что эта проблема будет решена задолго до того, как он разберется с Оби. — Джей, зарегистрируйся у Хэппи. Заставьте его снова проверить периметр. Держи меня в курсе. Тони откинулся на спинку стула, поддавшись своей паранойе больше, чем за долгое время. В прошлый раз этого не было. Что изменилось? Он что-то сделал? Или дело в том, что если изменить время, оно сопротивляется? Должен ли он поехать в Нью-Йорк? Должен ли он поговорить с камнем времени? Посмотреть, не упустил ли он уже их второй шанс. Он не мог. На самом деле он не начал предпринимать никаких действий, кроме как связаться с некоторыми потенциальными союзниками. Отбросив мысли, он повернулся к «Марку 2», который стоял на старой платформе. Вместо машины для сборки он взял детали более поздней модели, что позволило ему войти в нее. В то время как он пожертвовал многими своими функциями, чтобы не взрывать мозги, простота входа и выхода из костюма в этой модели облегчила задачу. У него были стандарты. Но по внешнему виду он очень походил на предыдущий «Марк 2». И обладал такими же возможностями. Со временем он добавлял и исправлял, когда приходил на миссии, где мог что-то использовать. Это был способ воспользоваться задним числом. — Мистер Хоган говорит, что все безопасно. Мисс Поттс хотела бы напомнить вам поесть в течение следующего часа, прежде чем она воспользуется своим кодом, чтобы заблокировать вас в лаборатории. Тони закатил глаза. — Отлично. Держите меня в курсе того, чем занимается ФБР. Дело было не в том, что он им не доверял, а в том, что Оби был его проблемой, и никто, кроме него, не знал, на что он способен. Но все было по-другому. Он ничего не мог сделать, он застрял в ожидании, что он ненавидел. От нечего делать он решил подняться наверх и купить еды. — Джей, у тебя есть Конн. — Конечно, сэр. Одной из любимых вещей Тони в прошлом было возвращение его особняка в Малибу. Каждый день, проведенный здесь, он задавался вопросом, почему он так и не удосужился восстановить его. Многое из того, что сделало его тем, кем он был, можно было найти здесь. Конечно, он возвращался в Нью-Йорк, но знание того, что это было здесь, стоило того. Он поднялся по лестнице и вышел в главную комнату, на секунду оценив вид на Тихий океан. — Хорошо. Мы с Роуди приготовили ужин. Пеппер улыбнулась со своего места на кухне. — Я собирался выполнить свою угрозу и убедиться, что ты поешь. — Поверь мне, Пеп, я научился никогда не раскрывать твой блеф. Тони сел, позволив Пеппер немного полюбоваться на него. — Правление созвало экстренное собрание в 8. Так что, когда закончишь, умойся, а нам нужно идти. — Я не уверен, что смогу провести два заседания совета директоров в день. С другой стороны, я мог бы выгнать Оби, прежде чем я надеру ему задницу. Тони улыбнулся, когда Роуди и Хэппи присоединились к нему и Пеппер за столом. Они отвыкли от семейной трапезы вместе, и он скучал по этому. — Пока его не найдут, Тони нельзя оставлять одного на публике. Хэппи посмотрел им всем в глаза. — Мы не допустим повторения прошлого раза. — Кстати, Джарвис, пожалуйста, заблокируй обновленные планы ректора вместе с заметками о Бадассиуме. — Конечно, сэр. Тони кивнул. — Мой план состоит в том, чтобы выбить Стейна голосованием. Давайте загоним его в угол. — Можем ли мы подумать о том, чтобы поставить какую-нибудь охрану рядом с мальчиками? Мы держали их присутствие в секрете, но Стейн мог найти способ проникнуть в список полетов. — Я организую несколько человек, но потребуется несколько часов, чтобы кого-нибудь разместить рядом с ними. Лучше перестраховаться, чем сожалеть. Они смогут оставаться инкогнито. Хэппи кивнул, доставая телефон и отправляя сообщение. Ужин был поспешным, но в то же время он был приятным и расслабленным. Возможно, дело было в компании, в еде (Пеппер плохо готовила, когда успевала побыть на кухне) или просто в затишье перед неизбежной бурей. Закончив, он направился в свою комнату, чтобы надеть свою самую старую и самую надежную броню, костюм Тома Форда. Он носил его для многих сделок как в прошлом, так и в будущем, которого никогда не было. Было что-то успокаивающее в знакомом крое костюма. Он схватил «Ролекс», итальянские кожаные туфли (если бы он этого не сделал, его мать восстала бы из могилы и преследовала бы его) и галстук. Схватив одну из своих любимых пар очков, он проверил прическу и ухмыльнулся тому, насколько готовым к битве он выглядел. Задолго до того, как он стал Железным Человеком, до инопланетян, до Мстителей, до камней бесконечности, он был бизнесменом. Может быть, на этот раз он напомнит людям, насколько хорош он в этом деле. В отличие от встречи, которая была 9 часов назад, эта встреча была намного более напряженной, так как участники тихо вошли внутрь. Тони остался во главе стола, подозрительно тихо и не приветствуя остальных. Место рядом с его местом явно занимала Пеппер, которая тоже была в костюме и выглядела решительной. Тони отправил Джарвису текстовое сообщение с просьбой подготовить видео с требованием выкупа, а также коносаменты, документирующие кучу незаконных поставок с двойными сделками. Часы пробили восемь, Тони сделал большой глоток кофе и встал. — Господа, спасибо, что вернулись. Мы нечасто встречаемся дважды в день, и я бы хотел, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах. Этим днем ​​Федеральное бюро расследований вошло в «Старк Индастриз», чтобы вручить ордер на арест Обадаии Стейна. Джей, не мог бы ты показать нам копию этого ордера на экране? — Прокурор не будет полностью раскрывать, какие обвинения они предъявляют. Но доказательства, которые появились сегодня, также заставят СИ предъявить Стейну гражданские обвинения. Я представлю доказательства, а затем объявлю голосование за увольнение Обадаии Стейна и исключение его из Совета директоров. Джарвис, пожалуйста, включи видео, обязательно включи перевод. — Конечно, сэр. — Господа, я собираюсь выйти из офиса, пока это играет. Джарвис сообщит мне, когда все будет готово. Он вышел из зала заседаний. Прошло пятнадцать лет, да. И он слышал о том, как Стейн убил Разу. Его самым большим сожалением было то, что Тони не сделал этого сам. Но Тони много работал над своим психическим здоровьем с тех пор, как родилась Морган, стрелял еще до этого, примерно в то время, когда они с Питером сблизились. Тони знал, что ему нужно установить границы. И услышать этот голос, увидеть кадр, на котором он сидит в этом кресле, было нехорошо для его психического здоровья. — Ты в порядке, Тонс? Он поднял глаза и увидел Роуди, прислонившегося к соседнему столу, а администратор, который обычно дежурил за ним, давно ушел на ночь. — Да… просто не могу снова смотреть это видео. Это странно. В некотором смысле кажется, что это было давным-давно, но просто мысль снова увидеть эту пещеру… Тони вздрогнул. Он не хотел этого, но это вернулось к нему в спешке. Ток, пытки водой, побои, сырость и холод, казалось, пронизывали его до костей. Медленно, но верно он услышал Джарвиса в своем ухе, читающего утренние списки информации. Затем последовали странные научные факты, основные моменты фондового рынка и другие обыденные факты. Джарвис продолжал говорить и говорить, пока Тони пытался отдышаться. Тем временем он почувствовал руку Роуди на своем плече. Еще через минуту он посмотрел на своего лучшего друга. — Извини…. Я… — Не извиняйся. Я не могу представить, что там произошло. Ты был в аду и вернулся обратно, Тонс. Но ты не одинок в этом, ладно? Тони кивнул. — Я должен вернуться туда. Не мог бы ты выйти вперед и сказать ожидающей прессе, что через час я буду проводить конференцию? Я уверен, что молва распространится на тех, кто не здесь. Обычно я бы попросил Пеппер сделать это, но мне нужно, чтобы ее там видели и заметили. Роуди кивнул. — Я понял. — Спасибо, Медвежонок. Тони улыбнулся своему другу, прежде чем расправить плечи и вернуться в зал заседаний, когда снова зажегся свет. Он бросил быстрый взгляд на лица участников и увидел, что многие из них побледнели. Они смотрели на него так, словно он собирался исчезнуть. Это был редкий случай, когда Тони чувствовал себя неловко, на самом деле, он не полностью осознавал, что может чувствовать это больше. Но он чувствовал себя как можно ближе к этому в тот момент, когда они смотрели на него. — Как вы видели, Стейн заплатил им, чтобы они меня убили. Когда они узнали, что целью убийства была моя голова, они попытались поднять цену. Стейн был дешев, так что я здесь. Джарвис, больше улик и отправь их по электронной почте. Имейте в виду, что документы, которые вы собираетесь просмотреть, являются конфиденциальными в ожидании результатов как федерального дела, так и нашего гражданского судебного разбирательства. Пеппер, когда эта встреча закончится, ты можешь позвонить нашему адвокату и попросить его присоединиться к нам на встрече в 10:30? Пеппер кивнула, и затем появилось около дюжины документов, показывающих, куда направлялись грузы по всему Ближнему Востоку. Тони рассказал о каждом из них, рассказывая об огневой мощи, рассказывая о своем личном опыте. В какой-то момент он держал левую руку правой, чтобы скрыть, что она дрожит. Тем не менее, был момент, когда ему пришлось сделать паузу, отвернуться от доски и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить самообладание. Получив большую часть обратно, он обратился к членам правления. — Я хотел бы официально объявить голосование по увольнению Обадайи Стейна и отстранению его от места в совете директоров. — Я поддерживаю призыв к голосованию. —Член с середины стола поднял руку. — Я тоже. Этот ответ пришел с другой стороны стола. Тони кивнул, уверенный, что получит этот голос, и в равной степени уверенный в том, как все пройдет. Это было то, что он неоднократно желал сделать в прошлый раз, что делало это намного слаще. — Все за? Это было единогласно. — При единогласном голосовании предложение остается в силе. Нам нужно заполнить пять мест. Предложения по местам будут рассмотрены на нашем собрании через две недели, а через месяц мы проголосуем по ним. Если вы все хотите присоединиться ко мне, я проведу пресс-конференцию и сделаю все возможное, чтобы наши акции не упали утром из-за его жадности, — Тони сделал паузу. — Если бы вы, ребята, могли помочь мне найти место для его сотрудников, я бы предпочел, чтобы они не потеряли работу из-за его решений. Все кивнули, и Тони вышел. Пеппер подошла справа, Роуди присоединился к нему слева, и он услышал шаги позади себя. — Все правление присоединяется к вам, сэр, — ответил Джарвис на еще не заданный им вопрос. — Похоже, что они хотят выступить единым фронтом и поддерживают вас. Тони ухмыльнулся, глядя на Пеппер, когда она разговаривала с их главным юрисконсультом. Хотя следы этого были в том месте, где Мстители получили свое имя, люди часто недооценивали, насколько безжалостным и мстительным мог быть Тони. Не то чтобы он был одним из ведущих производителей и продавцов оружия более десяти лет, прежде чем он остановился… ох, подождите. Стейн был катализатором, отправившим его жизнь в будущее, которого никогда не было. Теперь он вернулся сюда и мог извлечь из этого максимум пользы. Они прибыли на первый этаж, между группой поднялись на всех четырех лифтах. Выйдя, они направились к пресс-центру и вошли внутрь. В комнате воцарилась тишина. Тони проигнорировал тишину, продолжая идти. Хэппи подошел и пошел перед ним, эффективно охраняя его со всех сторон. Это было приятно, в чем он редко признавался. Он редко позволял себя охранять и защищать. Обычно он был твердо настроен быть тем, кто делал это для других. Он направился к сцене, в комнате было так тихо, что было слышно, как его шаги отдаются эхом вместе с окружающими. Когда все присоединились к нему на сцене, Тони направился к подиуму. Зал был полон, десятки репортеров. Он мог видеть телекамеры, выстроившиеся вокруг. — Рано утром сюда прибыло ФБР, чтобы вручить ордер на арест Обадаии Стейна. По неизвестным причинам Стейн решил сбежать от правосудия и в настоящее время находится на свободе. Хотя в настоящее время мы не уверены, разумно предположить, что он вооружен и опасен, и о любых наблюдениях следует немедленно сообщать в правоохранительные органы. Тони посмотрел на толпу. — Несколько минут назад мы с советом директоров собрались и единогласно уволили Стейна с работы и исключили его из совета директоров. — Доктор Старк? Тони посмотрел на репортера, которому было не больше тридцати пяти. Кивнув, он дал разрешение на вопрос. — Когда несколько недель назад вы закрыли свое оружейное подразделение, вы упомянули, что вскоре будут объявлены планы по обмену информацией о том, что будет делать Старк Индастриз. Не отложит ли арест Стейна и последовавшая за ним розыск ваши планы? Тони покачал головой. — Правление собралось сегодня и рассмотрело мои планы на будущее. Мы по-прежнему планируем анонсировать их в ближайшее время. Я могу сказать вам, что у меня был очень продуктивный день с нашим отделом исследований и разработок, где мы добились значительного прогресса в правильном направлении. Мы ценим наших акционеров за их терпение, и я могу заверить вас, что оно скоро будет вознаграждено. — Будет ли Старк Индастриз подавать гражданский иск против Стейна? — Да. На самом деле, после этого я встречусь с нашим советом, чтобы обсудить это. — Тони огляделся, больше половины рук было поднято. Но одно лицо особенно привлекло его внимание. — Кристин. Кристин Эверхарт кивнула. — С отстранением Стэйна от его места это означает, что теперь доступно пять мест. На сегодняшний день совет директоров состоит исключительно из мужчин. Планируете ли вы исправить это в ближайшие дни? Тони знал, что она задаст ему хороший вопрос, и улыбнулся, рад, что эта мысль пришла ему в голову сегодня. — Когда я возглавил эту компанию, у меня было так много изменений, которые я хотел сделать. Но Стейн убедил меня, что лучше сразу не раскачивать лодку. Поэтому я позволил не изменять статус-кво. Это закончилось сегодня. Да. Планирую, разнообразить совет. Я хочу обеспечить ответственность в нашем будущем. Я хочу большей прозрачности с общественностью. Когда я обратился к вам несколько недель назад, я сказал, что веду СИ в будущее. Я имел в виду каждое слово. Это включает в себя решение проблемы отсутствия разнообразия в советах директоров крупных компаний. Я ничего не могу сделать с другими компаниями, но могу со своей. Мы будем рассматривать потенциальных кандидатов в течение следующего месяца, и когда мы будем готовы то опубликуем этот список. Хотя социальные сети только начали появляться, и он надеялся, что это ограничит частоту их использования. Питер говорил о том, чтобы быть более активным в социальных сетях, и, возможно, на этот раз Тони выслушает ребенка и сделает это. Может быть, он мог бы заставить Харли и Питера помочь ему с этим, поскольку они, похоже, были в этом опытными. Он огляделся, видя, кого он вызовет следующим, когда человек, стоящий в конце комнаты, заставил его почувствовать, что у него перехватило дыхание. В глубине комнаты небрежно наблюдая за происходящим, стоял специальный агент Фил Колсон из ЩИТа. Человек, который умер и положил начало Мстителям. А затем был возвращен к жизни, и никому из первоначального состава не было об этом сказано. Это было шоком, он обнаружил это, когда взламывал файлы ЩИТа. Сколько бы у него ни было проблем со ЩИТом, и он никогда не собирался работать с ними, как раньше, смерть Коулсона была единственной вещью, которую он собирался изменить. Он не хотел, чтобы это было на его совести во второй раз. — Джейсон, в эти дни ты работаешь с газетой Wall Street Journal, верно? — Тони преодолел собственный ступор и вызвал другого репортера. — Мои источники в полевом офисе ФБР в Лос-Анджелесе сообщили, что федеральная прокуратура будет добиваться предъявления Стейну обвинений в государственной измене. Вы можете это подтвердить? Тони слегка качнулся на пятках. Честно говоря, он всегда задавался вопросом, что бы они могли сделать, если бы Стейн не умер на той крыше. Он был взволнован, чтобы наконец получить этот ответ. — В настоящее время я не могу комментировать расследование. Честно говоря, я не знаю, какие обвинения они выдвинули против Стейна. Я могу заверить как правоохранительные органы, так и общественность, что СИ планирует полностью сотрудничать с их расследованием и надеюсь, что мы сможем привлечь Стейна к ответственности. Спасибо за это время, если будут какие-либо обновления, мы обязательно их выпустим. Тони покинул сцену и направился к выходу из комнаты, снова сформировав собственный защитный щит, не пропуская некоего федерального агента. Тони чувствовал на себе взгляд Коулсона, когда проходил мимо, но ему не потребовалось много времени, чтобы проигнорировать его и продолжить идти. Направляясь к лифтам, Тони и его группа вернулись на служебные этажи. — Пеп, найди пиарщика и защити все наши аккаунты в Твиттере. Должно быть довольно легко, учитывая, что он только стартует. Она кивнула, отправив сообщение. — Ричардсон в вашем кабинете. Тони кивнул, направляясь к своему кабинету и остановившись, увидев Розиту за столом. — Розита, тебе не нужно оставаться. — Я уйду, когда все будет сделано. Прямо сейчас я могу действовать как привратник, пока ты разбираешься в этом беспорядке. Она улыбнулась, повернувшись к компьютеру. Тони сделал заметку, чтобы дать женщине прибавку к зарплате и убедиться, что ее пенсионного пакета более чем достаточно, чтобы прожить ее золотые годы, когда она будет готова, даже когда он ухмыльнулся ей. — Если ты настаиваешь. — Я делаю. Роберт Ричардсон в вашем кабинете. Кафетерий еще работает, и я взяла на себя смелость заказать кофе и несколько закусок, которые должны быть доставлены. Тони пожелал ей спокойной ночи и направился в офис. Предстояла долгая ночь. Было около четырех утра, когда Тони ввалился в особняк Малибу. Они потратили часы за часами, изучая улики, видео, делая паузы из-за его небольшой панической атаки, а затем просматривая документы, которые его Ведущий совет собирался подать в течение нескольких часов. Если правительство США предъявят обвинение в государственной измене, они лишат его жизни. Тони планировал взять все остальное. В этот момент он хотел немного больше, чем лечь спать и вздремнуть пару часов, прежде чем снова столкнуться с миром и этим беспорядком. — Мэй Паркер звонит вам, сэр. — Соедини ее. Тони попытался стряхнуть с себя усталость. — Доброе утро, Мэй. — Тони? Ее голос звучал панически, и это более чем эффективно разбудило его. — Мэй, что случилось? — Это Питер. Его не было в его комнате этим утром. Его окно было разбито, а его кровать была пуста. — Ненавижу прерывать, но у меня на другой линии Роуз Кинер. Паника попыталась проглотить Тони целиком, и на секунду он не чувствовал своих ног. — Роуз, пожалуйста, скажи мне, что это не для того, чтобы позвонить и спросить, не забрел ли сюда Харли. — Я надеялась, что все так просто. Он и забыл, какими болезненными паническими атаками были дуговые реакторы. Он забыл, что иногда он не мог полностью отдышаться, и это заставляло его видеть пятна. Вроде того, что он делал сейчас. — Тони! — Он чувствовал успокаивающую хватку Роуди, пытаясь удержаться на ногах. Он услышал стук каблуков Пеппер, когда она подошла к нему с другой стороны. — В чем дело? — Это Питер и Харли. — Тони удалось выдохнуть. — Они исчезли. Я думаю… я думаю, что их забрал Стейн. И когда он произнес эти слова, его зрения потемнело, прежде чем чернота поглотила его целиком.