Часть 1
24 июля 2023 г., 19:27
На землю опускались сумерки. Быстро темнеющее небо заволакивало тучами, а в воздухе повис запах надвигающегося дождя и какого-то безнадёжного отчаяния. На заправочной станции включили наружное освещение, которое едва достигало тёмно-серого автомобиля Ford Mustang Mach 1 1969 года, припаркованного на выезде с территории заправки вдоль шоссе. На водительскую дверь машины спиной опиралась молодая девушка лет двадцати-двадцати двух, облачённая в простой светло-серый джемпер и голубые джинсы, поверх был расстёгнутый длинный синий тренч с подвёрнутыми до локтей рукавами. Завершали образ тёмно-синие туфли на каблуке.
Девушка без удовольствия делала периодические глотки дешёвого кофе из одноразового стаканчика, купленного тут же на заправке, изредка морщась, и поглядывала на редко проезжающие мимо машины. Она бросила ещё один взгляд на заднее сиденье своего автомобиля, на котором расположился небольшой рюкзак, в который была замаскирована переносная мобильная лаборатория. Несмотря на свои небольшие размеры, сумка была очень тяжёлой, так как в неё был встроен аккумулятор с внушительной емкостью. Девушка в очередной раз скривилась, словно опять ощутила тяжесть своей поклажи.
От созерцания рюкзака её отвлёк громкий звук двигателя джипа Wrangler YJ Sahara 1989 года выпуска, въезжающего на территорию заправки. Девушка недовольно посмотрела на владельца машины, поравнявшегося с одной из колонок и теперь неторопливо покидающего тёмно-зелёный автомобиль. Водителем оказался высокий молодой парень довольно крепкого телосложения. Освещения с заправки хватало чтобы беззастенчиво рассмотреть его: темно-русые волосы, падающие ему на лицо, скрывали цвет глаз, а пухлые губы были плотно сжаты, из-за чего придавали лицу немного суровый вид. Парень скрылся в здании заправочной станции, а девушка, сделав последний глоток невкусного напитка, смяла стаканчик и ловко забросила в стоящую неподалёку урну. Сев в свой автомобиль, она вставила ключ в замок зажигания и, резко вильнув задними колесами, быстро выехала на дорогу. Буквально через метров двадцать мимо неё пронеслась полицейская машина, резко свернувшая на территорию заправки. Девушка едва избежала с ней столкновения, так как спецавтомобиль мотало из стороны в сторону.
До города оставались считанные километры, и девушка нервно сжала в руках кожаную оплётку руля. Придя утром на работу в Смитсоновский институт, она и предположить не могла, что спустя пару часов окажется в дороге даже не успев переодеться, направляясь в город в другом штате, где по сообщениям, произошла странная вспышка, вызванная каким-то не то вирусом, грибком или бактерией. Девушке предстояло взять пробы тканей инфицированного с выраженными клиническими симптомами, для исследования, а также сделать предварительное заключение, если такая возможность представится. По тем данным, что ей озвучили, вспышка сопровождается повышенным агрессивным поведением со стороны инфицированного, направленная на здоровых людей. Разумеется, о поиске нулевого пациента и речи не шло.
***
— Я не понимаю, почему именно меня отправляют в эпицентр заражения. И без должного сопровождения, — недоумевала девушка, стоя перед столом руководителя. — Большое количество сопровождающих людей может значительно замедлить сбор данных, — мужчина пододвинул пропуск к краю стола, подписанный самим президентом США. — Никто не говорит о большом количестве. Можно выделить одного или двух агентов ФБР, или военных. Девушку возмущало некоторое пренебрежение её безопасностью. В Раккун-сити творилось невесть что, в считанные часы неизвестная инфекция распространилась по городу, делая жителей агрессивными и жестокими. Туда направляют военных со всех ближайших штатов, а ей в сопровождение не могут или, правильнее сказать, не хотят выделить пару агентов. — Посчитали это нецелесообразным. Твоих навыков хватит для выполнения этого задания. — Вы о моих профессиональных навыках или боевых? — девушка даже не пыталась сдерживать сарказм в голосе. — И то и другое, — руководитель института с завидным спокойствием реагировал на провокации своего сотрудника. — Я может и достаточно подготовлена, но в любом случае мой уровень значительно уступает настоящим бойцам, — девушка не унималась. — Эва, что бы на это сказал твой отец? — в голосе начальника послышался нескрываемый упрёк. — Вопрос закрыт, ты едешь в Раккун-сити одна. — Он бы сказал, что в первую очередь нужно беспокоиться о своей безопасности, потому что раненая или мёртвая я никому не помогу. Руководитель скрыл своё недовольство от слов девушки за кашлем. — Не думаю, что тебе вообще понадобится защита. Но… — руководитель сделал многозначительную паузу, — если, подчёркиваю, если такой момент настанет, мне сказали, что бойцы S.T.A.R.S. тебе помогут. Их подразделение расположено в здании полицейского участка.***
— Хм, город еще не изолировали... — девушка заметила справа мелькнувший знак с надписью: «Добро пожаловать в Раккун-сити». Ещё пара минут, и Эва сбросила скорость, неторопливо объезжая разбитые машины, личные вещи, в панике побросанные прямо на улице людьми, и самих жителей, и гостей города, спешно бегущих по улицам. В руках некоторых девушка видела коробки с телевизорами, микроволновыми печами и другой техникой, вынесенной из разбитых витрин магазинов. «Мародёры…» — брезгливо поморщившись, девушка продолжила лавировать среди разбитых улиц Раккун-сити. Дальше по улице, метрах в ста стояла машина скорой помощи, впечатанная в кирпичную стену многоквартирного дома. Поравнявшись с ней, девушка заметила, что весь салон спецмашины испачкан кровавыми брызгами. Вид крови Эву не пугал, куда больше её тревожило то, что кто-то способен сотворить нечто такое, после чего от человека останутся только лужи крови и куски плоти. Сомнений не вызывало, что тому или тем, кому принадлежали следы крови, разбрызганные по всему салону машины скорой помощи, уже нет в живых. «Да что же здесь произошло?!» — Эва в ужасе всматривалась в разрушенные улицы города. Девушка взяла с соседнего пассажирского сидения карту и, не останавливаясь, прямо на ходу начала сверять своё местоположение. Проложив маршрут, девушка свернула на соседнюю улицу, направляя автомобиль в сторону больницы. На данный момент ей казалось это наиболее логичным. Вероятность обнаружить там инфицированных была крайне высока, а также возможно ей смогут озвучить предварительные результаты исследования крови заражённых. Эва очень надеялась поскорее управиться со своим заданием, убраться из этого города и вернуться в Вашингтон. Петляя по улицам, она отмечала про себя странное поведение людей. Но апогеем происходящего стал момент, когда её фары выхватили прямо посреди дороги два силуэта, склонившихся над чем-то... или кем-то. Эва заметила торчащие неподвижные ноги, лежащие на асфальте. Девушка аккуратно затормозила метрах в трёх-четырёх от людей, при этом не заглушая двигатель. На лобовое стекло упали первые капли дождя. Она собиралась уже было выйти из машины под накрапывающий дождь, чтобы узнать нуждается ли кто в помощи, но тут один из склонившихся поднял на неё лицо на звук открывшейся водительской двери. — Что за... Сквозь заморосившие с неба капли, Эва увидела лицо существа, некогда бывшего молодой женщиной. Оно всё было вымазано в крови. Искажённое уродливой гримасой с бесцветными глазами и потерявшее всякие человеческие черты. С губ капала кровь, а в зубах застряли частички плоти. Не оставалось сомнений, что стоящие на коленях силуэты пожирали лежащего человека. Эва не стала дожидаться, чтобы досмотреть, чем всё закончится. Она быстро захлопнула дверь и переключила передачу на заднюю. Машина резво заскользила назад, огибая препятствия. Решительно вывернув руль, Эва развернулась на ближайшем перекрёстке, но тут же резко затормозила. Пошатываясь, ей на встречу шла толпа, насчитывающая не менее десяти человек. Их руки безвольно свисали вдоль туловищ, ноги шаркали по асфальту едва поднимаясь над его поверхностью, кожа имела серо-синий трупный цвет, а одежда местами разорвана и перепачкана кровью. Идущий впереди всех поднял своё лицо. Его прозрачные безжизненные глаза посмотрели на Эву, и тут существо с завидной резвостью кинулось на машину. Девушка надавила на газ, отчего машина, взвизгнув, шлифанула по мокрому асфальту и сорвалась с места. Бросившееся существо оказалось под колёсами, но Эва даже не стала снижать скорость. Под колёсами с противным звуком что-то захрустело. Впереди показался горящий полицейский автомобиль, подмятый под такой же полыхающий бензовоз, вокруг которых блуждали существа. Эва резко свернула в проулок, в попытке объехать новое препятствие. Через несколько секунд она вновь вывернула на дорогу. Проехав ещё несколько сотен метров, она оказалась перед больницей. Вот только увиденное её совершенно не обрадовало: главный вход перекрывала въехавшая в него машина скорой помощи, а территорию заполонили ходячие мертвецы. Со всех сторон доносилось рычание вперемешку с воплями. Закусив нижнюю губу, девушка отчаянно вцепилась в руль. Она не знала, что делать дальше, куда ей ехать. «S.T.A.R.S.» — всплыло в голове прежде, чем Эва успела сформировать мысль. Девушка быстро схватила карту, всё ещё лежащую на пассажирском сидении. Она пальцем провела от больницы до полицейского участка, осознав, что буквально несколько минут назад проехала почти рядом с ним там, где горели машины. Развернувшись, девушка проехала чуть вперёд, надеясь объехать полицейский участок с другой стороны, так как другой маршрут перекрывали всё ещё догорающие полицейский автомобиль и бензовоз. Видимость совсем снизилась из-за усилившегося дождя, пришлось снизить скорость, чтобы ненароком не наехать на что-нибудь. Когда до здания полиции оставалась пара сотен метров, на дорогу выбежал человек, перекрывая путь. Взвизгнули тормоза. — Какого чёрта?! Обогнув передний бампер, к водительской двери прильнула девушка и забарабанила по стеклу. — Пожалуйста, помогите! — Садись быстрее! — Эва крикнула, открывая переднюю пассажирскую дверь. Незнакомка не заставила себя долго ждать и, перекатившись по капоту, буквально ввалилась в автомобиль, захлопнув следом дверь. — Клэр. Клэр Рэдфилд, — тяжело дыша, представилась невольная пассажирка, протягивая мокрую дрожащую руку. — Эва, — ответила на приветствие водитель автомобиля, пожимая холодную ладонь девушки, затем перегнувшись, она достала с заднего сиденья маленький плед и протянула своему пассажиру. — Держи. Вытрись. — Спасибо! За приветствиями девушки не сразу заметили, что несколько существ подобрались на опасно близкое расстояние: перед включенными фарами мелькнули тени, пересекая дорогу и приближаясь к стоящей машине. Эва резко перевела взгляд на дорогу, замечая приближающиеся пошатывающиеся силуэты. Рефлексы сработали раньше разума и, быстро переключив передачу, девушка надавила на газ, срывая машину с места. Фары выхватили ещё с десяток двигающихся по дороге особей. Эва даже не пыталась их объезжать, сминая тела под машину, дробя их кости и черепа под колёсами своего авто, которые в свою очередь отзывались хрустом и мерзким хлюпаньем. До полицейского участка оставались буквально пара десятков метров. — Пристегнись! — крикнула Эва пассажирке и та незамедлительно послушалась, перетянув через себя ремень безопасности. Выжав педаль газа, девушка проехала ещё несколько метров и, резко вывернув руль, отправила машину в управляемый занос. С громким визгом машина зашлифовала по асфальту, описывая длинную дугу и сметая попадающихся на пути ходячих мертвецов, постепенно собирающихся вокруг окружённого забором здания полиции. Однако одно Эва не учла — мокрый асфальт, и внезапно из управляемого дрифт превратился в неконтролируемый. Машину развернуло на триста шестьдесят градусов и впечатало боком в стоящее напротив полицейского участка жилое строение. Весь удар пришёлся на левую сторону автомобиля. — О, Боже... — со скрипом открылась передняя пассажирская дверь. Клэр отстегнула ремень безопасности и вывалилась из машины, тут же распластавшись на мокром асфальте. Пошатываясь и причитая, она с огромным усилием поднялась на ноги. Девушка почувствовала, как по щеке скатывается что-то мокрое. Дрожащими пальцами она провела по коже и попыталась сфокусировать взгляд на руке. Под светом уличного фонаря кожа на ладони блеснула красным. Несмотря на ремень безопасности, Клэр всё-таки неслабо приложилась головой об стекло, не сознавая этого из-за состояния шока. Из машины донёсся стон. Пошатнувшись, Клэр шагнула к всё ещё работающему автомобилю и, опираясь на лонжерон, заглянула в салон. Сидя на водительском сиденье, всё ещё пристёгнутая, Эва держалась за голову, пытаясь прийти в себя. Дрожащими пальцами она отстегнула ремень безопасности и повернулась к Клэр. — На заднем сидении... рюкзак... Пока Клэр возилась с задней дверь, Эва, превозмогая боль, тошноту и головокружение, стала выбираться со своего сиденья. — Эва, быстрее! — крикнула Клэр, выуживая из машины тяжёлый рюкзак. На созданный ими шум, с разных сторон стали приближаться зомби. У девушек в запасе было не более минуты. Поднапрягшись, Эва, так же, как и Клэр, наконец вывалилась из машины, и девушки побежали к высокому бетонному забору здания полиции Раккун-сити. — Клэр! — со стороны металлических решетчатых ворот кто-то стоял и махал, привлекая к себе внимание. Эва и Клэр припали к закрытым на цепь и висячий замок решёткам, лязгнувшим под давлением, и вторая быстро узнала человека с той стороны. — Леон! — Ты как? В порядке? — Леон, коим оказался мужчина по ту сторону, с озабоченностью оглядел Клэр. — Если можно так сказать, — девушка неопределённо махнула за спину, указывая туда, где стоял «припаркованный» в стену автомобиль. — Да, я видел! Впечатляет! — Это всё Эва, — Клэр представила стоящую рядом девушку. — Ты, — вместо приветствия произнесла Эва и, продемонстрировав сумку, добавила, — не урони! Сквозь узко расположенные прутья невозможно было протиснуть широкий рюкзак, а упирающиеся в арку из кирпича и блоков острые концы кованых ворот не позволяли перекинуть его, поэтому сделав три шага вперёд, Эва перебросила свою ношу через забор. Парень на мгновение растерялся, но всё-таки ловко поймал рюкзак, от неожиданной тяжести которого, даже слегка согнулся. — Клэр, давай! — Эва сложила ладони в «замОк», выставив их перед собой. Клэр только кивнула. Поставив одну ногу на сцепленные руки, второй она оттолкнулась от земли и, ухватившись за край забора, подтянулась, закидывая ногу на него. Уже через несколько секунд Клэр была по ту сторону. Позади Эвы послышались шаркающие шаги. Вытянув перед собой местами изъеденные до костей руки, к ней приближался один из мертвецов. Проворно отскочив от него в сторону, Эва пнула зомбака к забору и, использовав его как опору для толчка, в два прыжка оказалась наверху. Осторожно переступив через торчащие из бетона металлические прутья, Эва пригнулась и спрыгнула на территорию полицейского участка, приземляясь рядом с Клэр и Леоном. — Клэр, кто эта школьница? — парень продемонстрировал рюкзак, который всё ещё держал в руках. — Школьница? О, будь уверен, я не раз заставлю тебя простонать моё имя! — затем слегка поморщившись, Эва добавила. — Как бы двусмысленно это сейчас не прозвучало.
