Незваные гости

Пробить этого дредноута в морду, разумеется, возможным не представлялось. Его тёмно-серые доспехи напоминали эбонит и по внешнему виду, и по толщине. Заднюю же часть тварь, ясное дело, не показывала. Полностью выбравшись из норы, дредноут издал громогласный рёв, от которого у дворфов заложило уши, а с потолка осыпались обломки породы – к счастью, не слишком уж крупные. Хотя Борган был бы не против, если бы дредноута пришибло куском скалы. Придя в себя, стрелок обнаружил, что монстра уже «развлекают»: два облака измельчителей облепили его, словно мухи, и пытались найти слабые места в его броне. Многие роботы уже осыпались на землю, однако оставшиеся ещё могли выгадать несколько секунд. – Из всех стволов твари по заднице – огонь! – скомандовал Ходж и, припав на колено, выпустил из своего слиземёта несколько сгустков концентрированной кислоты. Химический дождь накрыл дредноута, а в заднюю часть чудовища – тоже прикрытую тяжёлой чешуёй, но, как казалось дворфам, не настолько плотно, как морда – полетели свинец и плазма. Вот только гиганту обстрел, казалось, был нипочём. Сбросив немногочисленные отколотые куски брони, он взревел и с неожиданной прытью бросился в самую середину строя дворфов. – Рассыпаться! – срывая голос, выпалил Ходж, и шахтёры едва ли не кубарем покатились по склонам холма, уклоняясь от живого тарана. – Только не говорите, что его надо бить кирками! – крикнул Ульф у самого уха Боргана. Стрелок поморщился: – Если и так, в рукопашную не лезь! Может, у него вообще другая уязвимость, и ты зря подохнешь! – А что ещё с ним делать?! – прорычал бурильщик. – Огонь не берёт, плазма не берёт, взрывы не берут, кислота тоже! – Остался холод? Бред собачий, но вдруг, – пробормотал Борган и окликнул двадцатый квад. – Уилл, или как тебя там! Кинь пару криогранат на пробу, я у тебя видел в подсумке! Скаут взмыл под самый потолок, ускоряя себя выстрелами летучего пороха из обреза, и в верхней точке полёта метнул в дредноута спайку из пары гранат. В облако инея, окутавшее чудовище, вновь устремился поток свинца… Вот только корка льда была нипочём туше, весившей навскидку под полсотни тонн. Раздражённо рыча, глифид вырвался из плена в пару рывков и снова бросился на дворфов. – Ар-р… Да куда тебя долбить-то?! – бессильно пнул Ульф ближайший камень. – Хоть пещеру на тебя обрушивай! – Да это ж гениально! – вынырнул из-за соседнего валуна Ходж. – Я тут видел хороший тоннель, куда можно заманить его. Борган, закроешь с Рори выходы щитами, когда тварь туда полезет? А мы с Ульфом подорвём потолок! – Ломать мои трубы – только через мой труп! – смекнув, о каком тоннеле идёт речь, заревел Ульф. Борган стиснул плечо бурильщика и, уже не сдерживаясь, прорычал: – Не сломаем трубу – дредноут сломает тебя! А потом новую построим. Все к третьему насосу, живо! Собравшись в клин, дворфы дружно побежали к тоннелю, стараясь не рассыпаться, чтобы дредноут не переключился на одинокие цели. Лишь раз Борган сквозь грохот завода и рёв дредноута услыхал какой-то оклик из-за спины и с удивлением обнаружил, как Рори подставил плечо Давуру, споткнувшемуся о какой-то булыжник. А казалось бы, самый недоверчивый член двадцатого квада… – Рори, Борган, встанете в хвост? – окликнул стрелков Ходж. Ульф уже забрался на естественную «крышу» тоннеля и разместил свой заряд взрывчатки на самой тонкой её точке. – Ну что, кто станет приманкой? – переглянулся Борган с молчаливым коллегой, который быстро перевёл взгляд на топавшего к дворфам дредноута. – Ладно, я понял… Давай в тоннель. Я его заманю, а ты закроешь второй выход. Рори коротко кивнул и последовал за товарищами. Борган же взмахнул киркой – не для того, чтобы напугать дредноута, а чтобы придать решимости самому себе: – Давай сюда, жучок! Мы приготовили для тебя уютное гнёздышко! – заорал он. По счастью, глифид оказался не шибко умным. Вызывающий крик стрелка и пара гранат-липучек, безвредно лопнувших на его морде, заставили дредноута напролом броситься к Боргану. Стрелку осталось только выждать несколько мгновений и отступить в тоннель. Но стоило Боргану начать двигаться, как дредноут, не сбавляя хода, со всех сил врезал передними лапами по полу. Земля ушла из-под ног стрелка, и Борган кубарем вкатился в тоннель, чудом не расшибив голову о торчавшие камни. Верная кирка теперь валялась прямо у лап чудовища, да и миниган сорвался со спинных креплений и завалился за трубу. Для самообороны у Боргана остался лишь гаусс-пистолет, да и тот, скорее всего, не пробил бы окаменевший хитин. Едва Борган выхватил оставшееся оружие из кобуры, как дредноут всей массой навалился на арку тоннеля и протиснулся внутрь, рыча и скрежеща жвалами. Стрелок оцепенело уставился в разверстую пасть монстра, напрочь позабыв о плане со щитом. «Кажется, у меня дрожат коленки… Стыд листолюбский», – вертелась на краю сознания абсурдная мысль. Дредноут вновь грозно топнул и потянулся к Боргану, грозясь взять стрелка на клыки, но тот вовремя опомнился… Вернее, ему помогли. В спину Боргана врезалась тяжёлая пуля, которую поглотил энергетический щит, однако толчок вывел стрелка из ступора. – Кидай щит и вали оттуда! – пробасил Рори. – Запугать меня решил, жучара… – процедил Борган, пока остатки тумана страха испарялись из его головы. – Болт тебе ржавый, гнида ползучая! Сорвав с пояса генератор щита, стрелок швырнул его в узкий проём между дредноутом и стенкой тоннеля. Пока купол разворачивался, Борган вскочил на трубу перед самым носом дредноута и понёсся по ней на доске. Стоило стрелку покинуть злосчастный тоннель, как щит Рори перекрыл второй выход, а двойной взрыв динамита разметал породу, обрушивая многотонные камни на хребет монстра. Восемь пар глаз напряжённо всматривались в пыльную завесу, пока та не осела. Из-под завала несколько раз доносились рык и скрежет, а некоторые валуны двигались, однако спустя пару минут обломки шевелиться всё-таки перестали. – Да неужто ему хватило? – первым не выдержал Ульф. – Неделю пить не буду, если так! – А проставиться за командную работу? – толкнул Ходж коллегу в бок. – Что у вас там за землетрясение? – пробился сквозь помехи голос диспетчера. – Если вы ещё живы, заканчивайте живее и возвращайтесь на станцию! – «Если вы ещё живы»… Мудак, – когда закончилось сообщение, второй раз за миссию обругал Борган начальство. – Как о дредноуте предупредить, так молчал! Я ещё и миниган с киркой угробил. – Мудак, – внезапно добавил Давур, чем привлёк к себе общее внимание. На лице инженера-киборга проступила кривая ухмылка. – Не парься, старик. Настрою тебе новый, когда вернёмся. – Давур?! Неужто… Неужто возвращаешься?! – не сдержал Борган изумления и неожиданно даже для себя крепко хлопнул инженера по плечу. – Ну за такое точно стоит выпить! – Я всегда был здесь, братья, – обвёл Давур напарников взглядом. – Просто с железками в голове ясно соображать тяжко, сами понимаете. – Ну, главное, что это вообще возможно, – вздохнул Борган и обвёл мутным от пережитого взглядом поле побоища и мерцавший красными лампами третий трубопровод. – Давайте-ка докачаем оставшиеся двадцать процентов жижи и пойдём набухаемся в баре нашей семнадцатой станции. Сила гор? – Сила гор! – подхватил хор из семи голосов. Дружно зажужжали буры и застучали кирки. Семнадцатый и двадцатый отряды исполнились решимости завершить начатое.