Незваные гости

– А может, как прилетим, вежливо попросим Рори, так сказать, «переговорить» с руководством? – съехидничал Уилл, стоило восьмёрке шахтёров наладить третий трубопровод и собраться у базы. Борган покосился на стоящего поодаль бородача, что был на полторы головы выше его самого, и ухмыльнулся. А что, такой шкаф вполне мог бы припугнуть жирдяя-диспетчера в его уютном кресле. Но чем подобный трюк обернулся бы в будущем, вопрос открытый. – Ещё бы нас слушали, – проворчал верзила, отстранённо глядя куда-то в другой конец пещеры. – Но стрясти кое-какие долги с руководства я не против. Включая сегодняшний. Энжи оторвался от Давура, который с каменным лицом кратко отвечал на расспросы блондина, и забавно засеменил к Рори: – Надеюсь, ты об этом просто подумал, правда же? – Ну конечно, – внезапно проскользнула по лицу стрелка тень улыбки, и он потрепал инженера по плечу. – В таком случае нам явно не заплатят. Наблюдая за такой сценой, Борган задумчиво потёр подбородок. Интересные на двадцатой станции методы слаживания, однако – дать берсерку на попечение юнца, чтобы они компенсировали недостатки друг друга… Но, похоже, методы рабочие, коль эти двое аж рубиновые. Сам Борган получит рубин в лучшем случае к новому году, при крепкой-то команде. Стрелок обернулся к Ходжу: – Видишь тот холмик на пять часов? Первый рой мы отбивали там. К концу нас оттеснили, правда, и то потому, что турели могут оборонять только ограниченный сектор… А в четыре турели мы и с финальной волной справимся, – мотнул Борган плечом в сторону Энжи. – Ну я б ещё поискал какое-то место, – огляделся бурильщик. – Хотя вам эту пещеру лучше знать, чем нам, да и трубы оттуда видно как на ладони. Отряд, за мной! То есть, за нами. Примеченная Борганом точка ощетинилась турелями, и, пожалуй, даже не четырьмя, а шестью: фронт прикрыли орудия Давура, тыл – Энжи, а фланги достались Боргану и Рори. Стрелок был даже рад, что ему не придётся стоять с великаном плечом к плечу: как ни стыдно было это признавать, но у него по коже бегал морозец от взгляда коллеги. – Нажимаю?! – выкрикнул Сандр с базы. – Нажимай! Карл, защити нас! – ответил Борган и выхватил кирку из ножен. – Сила гор! – Сила гор! – подхватили остальные боевой клич, и кнопка запуска завода-переработчика утонула в гнезде. Вместе с гулом насосов за правым плечом Боргана раздались щелчки: измельчители конкурентов, собственноручно перепрограммированные Давуром, выскочили из герметичной капсулы и понеслись искать добычу. Другим дворфам оставалось вглядываться в сумрак, частично рассеянный факелами Уилла и Сандра. Как ни странно, Борган не видел ни единой хитиновой лапы, ни единой пасти, не слышал ни рыка, ни писка. Завод меж тем грохотал на полную, и его резервуары уже заполнились на добрую четверть. – Видит кто цели? Или что-нибудь есть на сканере?! – выкрикнул Борган. – Нет, ничего! – отозвался кто-то из двадцатого отряда – кажется, Уилл. – Не нравится мне всё это… – а вот это точно Энжи. – Мне тоже! Хочу резать и жечь! – проревел Ульф, отчего Боргану даже пришлось на него прикрикнуть: – Не нагнетай, следи лучше за сектором! – Вот дерьмо! Валите оттуда! – внезапно прорезал воздух резкий возглас. Борган даже не сразу понял, кто кричал. Оказывается, он отвык от повышенного голоса Давура. – Это ты кому? – нервно теребя рукоять минигана, медленно обернулся стрелок к инженеру. Тот мгновение постоял с приоткрытым ртом, но, заметив реакцию Боргана, подобрался. – Вижу картинку с камер измельчителей. К нам идёт дредноут. Огромный. Переросток или мутант, по ходу дела. – Так вот почему мелочи не было – все бати испугались… – пробормотал Борган и стиснул пальцы до боли. – Давур, какой сектор? – На шесть часов от завода! – вновь повысил инженер голос. – Вы всё слышали! – как можно увереннее приказал Борган. – Всем перестроиться! Оружие к бою! Энжи, если есть мины, ставь! Ульф, Ходж! Взрывчатку на траекторию дредноута! Вскроем его, как старую консерву! Стрелок было боялся, что рубиновые стражи команд золотого не послушают. Но напрасно: чувство братства возобладало, и восьмёрка дружно перенесла сектор наблюдения. Разве что Рори что-то буркнул, но, видимо, Энжи утихомирил его. Что ж, в морду Борган получит уже после схватки с гигантской бестией… Если, конечно, выживет. Мин от Энжи Борган не дождался. Вместо этого блондин извлёк из подсумка знакомого вида капсулу. Стрелок усмехнулся: – Только не говори, что вы на двадцатой тоже с измельчителями балуетесь. Инженер смущённо отвёл взгляд, но быстро подобрался, когда землю сотряс ещё один толчок, и раскрыл контейнер. Вторая стайка машин понеслась к разверзшемуся кратеру, из которого уже показались жвалы гиганта.