~{The Lord of the blue flower}~

— Друзья мои! Мой народ, моё будущее… Пришло время поведать вам о том, что же находится за пределами этих стен! По мимо нашего государства есть ещё семь таких! Давным давно мы решили заключить соглашение о неразглашении, дабы защитить себя и наших жителей от тварей за нашими стенами! Я устал держать вас в неведении, но вскоре соседнее государство станет принадлежать мне! Его всё-таки захватили эти твари! Но скоро всё закончится и наша жизнь изменится! Мы отправимся в бой, в самое пекло, прямо в логово наших врагов! Готовы ли вы поддержать солдат?! — стоя с микрофоном в руке кричал Вару, оглядывая каждого жителя страны. Затем раздалось оглушительное «ДА!», заставляя тролля ухмыльнуться сильнее: — Я и не ждал другого ответа. Знайте, теперь мы заживём ещё лучше! Теперь, благодаря вашему великому и добрейшему правителю мы расширим наши владения и станем процветать! Вы поддержите меня в этом?! Варулэндцы ликовали. Все внимали речам пятого клона, улюлюкали, выкрикивая что-то вроде: «ЗА ВЕЛИКОГО ВАРУ!» «РАЗГРОМИМ МОНСТРОВ!» — Я рад, что все вы со мной. Ну, нам нужны ещё добровольцы, поэтому прошу. А я удаляюсь, друзья! Захлопнув свой балкон, правитель страны отправился назад. Правда, путь ему преградил Зонтик. Этот взгляд голубых глаз не сулил ничего хорошего. Оно и понятно: — Вару, что за чушь ты сейчас говорил? Какое соединение? Это с какой страной? С Пиковой Империей? Почему ты не сказал? Это многое меняет. — заваливая любимого вопросами… хм… непривычно. Любимый… не важно. Заваливая его вопросами, шестой схватился за широкие плечи руками. — Зонтик, какой же ты дурной иногда! Честное слово! — очкарик рассмеялся, удивляясь как трефу это вообще в голову пришло, — Я говорил о Зонтопии. Помнишь, в самом начале нашего пути я просил тебя подписать договор? Так вот, я забыл упомянуть один пунктик… по мимо использования ресурсов и помощи, я фактически становлюсь вторым правителем Зонтопии! Что? Как. как правителем? Валет треф почувствовал, как земля исчезла у него из-под ног в этот момент, словно невидимый кафель быстро смылся под ним. Он ощущал острое падение, как будто его сердце упало в пропасть непонимания и разочарования в самом себе. Чувство глупости и вины накатило на него волной, заставив осознать свою невнимательность и неосторожность… — Что? Я не понимаю. — голубой пребывал в шоке, слушая всё это. -Послушай, изначально я планировал просто загробастать себе всё государство. А чего ты собственно от меня ожидал на тот момент? Ты ведь знал что за спасение нужно будет платить. Но, после того… как я проникся к тебе и… испытал очень странные чувства. мои планы слегка поменялись. Послушай, это будет плюсом для обоих. Ты так же останешься во главе Зонтопии, но так же можешь рассчитывать на мою помощь! Это же круто! — теперь уже пиковый обхватил юношу за плечи, но тот резко отстранился, не позволяя Вару подойти ближе. В груди Зонтика заколотился неприятный комок предательства. Вару всё решил без него, не спросив его мнения, не учитывая его желания. Он чувствовал себя как марионетка в руках игрока, лишенный возможности принимать собственные решения. Горькое чувство беспомощности и обиды охватило его, заставив задуматься о своем месте в этом мире, где его голос не имел значения. Снова. Не было ни пути назад, ни возможности изменить что-то, и это причиняло ещё больше горечи… — Я думал, что нашёл того, кто не станет причинять мне вреда… Знаешь что меня обижает? Мне всё равно на твои требования, на то что ты тоже будешь управлять страной. Но почему нельзя было сразу об этом сказать?! Ты хотел скрыть это… скрывал. — Говорил же, я не расчитывал что всё так закрутится! — И дальше что?! — трефовый повысил голос на вальта пик, из-за чего испуганно вздрогнул, но не перестал, — Это не оправдание. Разве это так сложно? Сказать правду и все условия. — О как заговорил. Смелым вдруг сделался? — зелёный говорил спокойно, но его терпение тоже было на пределе. — Сам говорил перестать нюни распускать. Я учился у лучших. — парень усмехнулся, — И всё-таки твоё недоверие уже о многом сказало. Вару, извини, но мне нужно об этом подумать. Знаете выражение: «Ушёл красиво»? Так вот сейчас всё это действие можно было назвать именно так. Оставляя пикового вальта в растерянности, шестой удалился к себе в покои. Заворачивая в соседний коридор, где было как нельзя кстати пусто, валет позволил себе проявить эмоции. По щеке медленно катилась слеза. Одна. Затем вторая. Третья. В душе разразился шторм сомнений и самообвинений, мрачные облака вины закрыли собой небо ясных мыслей. Ноги не держали. Пришлось опереться о стену, мысленно пытаясь найти хоть какую-то оправдание для собственного упущения. Горькое осознание своей ошибки смешалось с неопределенным страхом перед последствиями, оставив в его сердце ощущение беспомощности и тяжкого наваждения. Конечно же, Зонт был зол и на пятого, но не больше чем на себя самого за то что не читал документ, поверив хитрому клону на слово. Действительно… а чего нужно было ожидать?

***

По истечению срока пробывания в реальном мире, Феликс, как и было в договоре, сразу вернулся в Фелицию. В его груди билось спокойное сердце, исполненное благодарности за прекрасно проведенное время в мире людей без стресса и напряжения. Воздух Фелиции пронизывал легкие свежестью и чистотой, словно сама природа дарила ему новую жизненную силу. В душе четвёртого царило чувство умиротворения и гармонии, словно каждая клетка его организма наполнилась светом и энергией. Он ощущал себя легким и свободным, словно бы все тяжесть и напряжение пропали навсегда. Глядя в окно своей спальни, он заметил, как все вокруг казалось ещё ярче и красивее, словно природа открывала перед ним свои самые тайные уголки. Счастливая улыбка озарила лицо червового вальта. Он был готов вернутся к своим обязанностям! Выйдя за дверь, Феликс столкнулся с Ромео и Хелен, которые шли, беседуя о чём-то своём. Седьмой казался ещё более уставшим чем обычно. Завидев друзей, Солнышку почему-то стало так стыдно перед ними за такой внезапный уход… а ведь он даже записки не оставил. Быстро скрывшись за закрытой дверью, Король Фелиции начал прислушиваться к голосам короля и дамы красной масти, вскоре слова стали разборчивее: — Я устал. Нам до сих пор неизвестно где Феликс, но за эти три дня ты не представляешь как я вымотался! — Я понимаю тебя, Ромео. И я тоже беспокоюсь за Феликса… может, тебе стоит отдохнуть? — Нет, нет, нет! Кто тогда станет разбираться с государственными делами? Франц?! Или может ты, Елена? — на секунду они замолчали, — Извини. Я не хотел тебя оскорбить. Неудачно оперевшись о стену, блондин налетел прямо на своих друзей, представая перед ними. Сказать что они были удивлены — ничего не сказать. На лице Ромео были смешанные эмоции. Романтик не верил своим глазам, словно видение из прошлого, внезапно ожившее в настоящем. Шок парализовал его сознание, заставляя мгновенно пробежать в памяти все те мгновения, когда они искали четвёртого по всей Фелиции. Слёзы неудержимо бежали по бледным щекам Хелен, когда её глаза встретились с янтарными глазами. Ужас охватил девушку, словно ледяной коготь, когда она поняла, что это не грёза, не иллюзия, а реальность. Расплакавшись от смешанных чувств радости и гнева, она бросилась вперед, обнимая Феликса с такой силой, словно боялась, что он снова исчезнет. — Как… ты ведь… мы думали… — пыталась сформулировать предложения червовая дама, но выходили лишь какие-то обрывки слов. Король мягко взял двенадцатую за руку и отстранил от блондина, вновь подойдя ближе к нему: — Объясни, где ты пропадал? — Я был в реальном мире… Ромео, Хелен, простите! Мне очень, очень, очень, очень жаль что пришлось оставить вас на три дня! Но… у меня не было выбора, я даже записку вам оставить не успел! — Как это «не успел»? Ты вообще в курсе что произошло за эти три дня? Нет? Я тебе объясню! Народ Фелиции паникует! Куда же делся их Феликс I? Куда пропал их правитель? У тебя накопились дела, не отвеченные письма от знати и простого народа! Я бы мог вмешаться, но не имею на это права и твоего разрешения, даже устного. Что говорить о письменном… а Варулэнд вообще собирается идти войной на Зонтопию! — Что?! — с удивлением вскрикнул юноша, — Вару и Зонтик планируют напасть на Алебарда и Джокера? Нам нужно им помочь! — Это уже не наше дело. — правитель Вероны вскинул руку, — Червовая масть будет сохранять нейтралитет. Мы не станем ввязываться в это дело. Понял? В любом случае, расскажи, как ты попал в реальный мир? Тут блондин замер, даже не зная что ответить. Не мог же он сказать о сделке?.. — Я… — Всё благодаря мне! — позади него появился Джокер, положив голову на макушку червового вальта, — Феликс, почему ты не доверяешь своим друзьям? А не важно! Помнишь вторую часть нашего уговора? Пора её выполнить. — Какого ещё уговора? — встрепенулась Елена, заинтересованная словами антагониста, — Феликс, о чём он говорит? — О, прекрасная Елена, мне не хочется лицезреть грусть и злость на твоём прекрасном личике. — он резко обхватил девушку за талию, другой рукой держась за её ручку, слегка покружив её, — Но могу ли я отказать такой прекрасной даме? Ты согласен, Ромео? — тринадцатому доставляло ненормальное удовольствие выведение кого-либо на отрицательные эмоции. На данный момент седьмой стоял неподвижно, сжимая до боли кулаки и сомкнув губы в узкую линию. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вырвется из груди в любую секунду. Взгляд его был прикован к ухмылке Джокера: он видел как двенадцатая с несвойственным ей презрением и отвращением смотрела на их врага. Ромео понимал что всё это лишь игра и ничего Красный делать не собирается, но сердце, в отличии от разума, думало иначе. Гнев и беспомощность смешались в душе, но он сдерживал себя, не давая сорваться ни одному грязному слову со своих губ и не дать себе нанести ни одного удара. — Отпусти. — угрожающе шикнула девушка, замерев на месте. — Как будет угодно даме! — он толкнул её в сторону червового короля, словно ненужный мусор, — И так, вы всё ещё хотите услышать эту историю? Ваш друг всё равно говорить не планирует. — МызаключилисделкуизатриднявреальноммиреДжокерполучитдоступкмоейармии! — набрав в лёгкие побольше воздуха на одном дыхании наконец выпалил валет черв. — Ты сделал… ЧТО?! — не смог удержаться от подобного высказывания его друг. — Кажется, скоро здесь будет очень жарко! Я пожалуй пойду, ребятки! У меня ещё есть важные дела. Нужно с умом использовать моё влияние в Фелиции, согласны? — он в последний раз подмигнул всем присутствующим и растворился. Феликс стоял перед своими друзьями, глядя им в глаза с тяжелым чувством вины. Его сердце было полно скорби и раскаяния за совершенную ошибку, которая привела к несчастью на данный момент. Ромео смотрел на своего вальта с недоумением и злостью, а Хелен же с разочарованием, но взгляды их были полны обиды и обречённости. Четвёртый знал, что не может оправдать свои поступки и понимал, что его собственная невнимательность и легкомысленность привели к тому, что они имели на данный момент. Он чувствовал, что разочаровал своих близких, которым обещал быть надёжнее и ответственнее после вмешательства Куромаку в дела Фелиции. Слова заглатывались, когда Солнышко пытался извиниться и просить прощения перед королём и дамой червовой масти. Ему было трудно признать перед собой и перед другими, что он допустил ошибку, но знал что так нужно было. Каждый взгляд, каждое молчание ребят, его самых близких друзей и союзников ударяли по чести и чувству вины Феликса, но так надо было. — Теперь нам не избежать вмешательства… молодец. — Ромео презрительно закатил глаза, развернулся и ушёл. Просто взял и ушёл. Но зато Елена до сих пор стояла здесь. — Ты тоже считаешь что я идиот? — больно усмехнулся юноша, взглянув в глаза дамы. — Считаю. — она подошла ближе к нему, — Но если ты понимаешь в чём был не прав, если готов принять вину, то это о многом скажет. — она улыбнулась своему другу и крепко сжала Феликса в успокаивающих объятиях. Двенадцатая знала. Нет, чувствовала, что ему это нужно. И оказалась права. — Нам в любом случае пришлось бы воевать. Не с Зонтопией, так с Джокером в частности. Ромео старался оттянуть этот момент насколько возможно, говорил с Куромаку о том что наша страна станет придерживаться нейтралитета… но теперь… — Теперь этот урод решил взять под контроль мою армию и встать на сторону Зонтопии?! — валет резко отстранился. Теперь его трясло от злости. Лицо юноши сразу поменялось, — Да я его лично прикончу! — Не сейчас. Нужно ждать. — Ждать чего?! Пока мы все тут передохнем?! Теперь всё сдвинулось с мёртвой точки! Нет времени ждать! Четвёртый собирался было повернуть в другой коридор и отправиться к гвардейцам, но женская рука резко схватила его до такой степени, что на запястье появились лёгкие синяки: — Я сказала стоять. Значит ты будешь стоять. А теперь — иди и мирись с Ромео. Если вы и собираетесь вступать в эту войну — не к чему сейчас ссоры. Не успеете вовремя помириться, так и «передохните» не успев попрощаться. А вы двое — правители которые должны действовать сообща! С нашим принцем я тоже поговорю. Но позже. — с этими словами девушка проводила своего друга взглядом, а затем поспешила по своим делам.

***

Всё это время Алебард занимался реформами в государстве. Он уже во всю прочувствовал вкус власти, богатства и силы. Теперь все без исключения обращались к нему с благоговением, превознося нового правителя на уровень божества. Стоя у окна, он наблюдал за тем, как шёл последний этап подготовки. Сегодня должны были выступить. Зонтопия ещё не знала что Варулэнд будет готов к атаке, потому вёл себя несколько расслабленно. К тому же он надеялся на силу его покровителя. Остальное не очень то и волновало. А зачем ему нужно было воевать? Так сказал Джокер. Но ведь чтобы убить Зонта не нужно подставляться самому. Достать этого бесхребетного из своего убежища было бы проще простого, направив опытного шпиона, а ещё лучше используя генератор. Но почему-то тринадцатый строго настрого запретил использовать силу генератора в подобной цели. Ему нужна была война. На самом деле, Алебарда не особо волновали эти тонкости. Ему не нравилось ходить под кем-либо, будь то слабый и глупый недо-правитель, или же сумасшедший недо-брат всех восьми правителей других стран. Но взамен он должен был получить земли и силу от Джокера. Они заключили сделку. В мыслях начали всплывать обрывки воспоминаний о том, когда мужчина впервые узнал о том, кто такой тринадцатый клон: Это был обычный, меланхоличный день как и все остальные. Закончив службу в храме, государева правая рука решил отдохнуть в своих покоях за свитками и книгами. Хотелось отвлечься от серых будней, но правда все книги в Зонтопии быои такими-же серыми, грустными, унылыми и скучными. Как и правитель страны впринцепе. Отвратительно. И почему он живёт здесь? Почему Алебард подчиняется такому идиоту? Идиоту, который не в состоянии даже выйти к своему народу или к высшей аристократии. Все проблемы обсуждались либо через первого министра, либо через… азбуку морзе. Звучит смешно. Раздался удар. Книжка полетела стену, задев небольшую статую, которая с ещё большим грохотом упала на пол, расколовшись на несколько частей. — И этому недоумку я должен служить верой и правдой?! — раздался грубый мужской голос. Сейчас можно было не стесняться в высказываниях, ведь шестой уехал на очередной Съезд Правителей, оставив всё на своего подчинённого, чёрт бы его побрал. — Ну зачем же так громко? — сзади неизвестный цокнул языком, — Ай-ай-ай… а статуя была красивой! За что её так? Резко сняв с руки кинжал, который Алебард хранил в рукаве мантии, повязывая оружие на руку, он бросил его на голос незнакомца. Кажется, тот не ожидал такого и увернулся. По звуку металл попал в дверь покоев. Но это стало так же отвлекающим манёвром. Человек отвлёкся, в то время как верховный министр кинулся к нему и заломал руки: — Кто ты и что здесь делаешь? Отвечай мне чётко и ясно! У неизвестного были зелёные длинные кудри. Он лишь хихикнул, а затем и вовсе испарился. В спину мужчины резко пришёлся удар, от чего тот упал. — Что за?.. — Не стоит так встречать гостей. К тому же хороших гостей! И так, давайте знакомиться! Я — Джокер! Тринадцатый по счёту, но первый по важности! А ты — Алебард, первый министр и правая рука трефового вальта! — Трефовый… валет? Что ты несёшь? — мужчина поднялся на ноги и в своей хладнокровной манере начал наблюдать за действиями так называемого Джокера. — Оу, так ты не в курсе? Хотя… с чего вдруг ты должен быть в курсе, а? Простой слуга. Непросвещённый… Рассказать тебе историю, откуда взялся ваш ничтожный мирок и его владыки в частности? В итоге тринадцатый рассказал своему будущему союзнику о том, кто такие клоны, кто такой Создатель и как все эти люди связанны с колодой карт. Если бы не способности, которые Алебард успел увидеть у нового знакомого, то зелёного приятеля можно было бы смело назвать сумасшедшим и позвать охрану. Но он поверил. Поверил, потому что видел сам. — Я знаю о твоих тайных желаниях, Алебард. В самое главное — я могу их осуществить. Что скажешь на то, чтобы мы объединились? Ты избавишься от слабого звена в качестве Зонта и станешь править государством, а я… ну а я с твоей помощью освобожу нам путь к ещё большему величию! — Почему я должен тебе верить? — Потому что я их ненавижу. Потому что ты такой же как я чёрт возьми! Мы должны быть заодно! Станем править! Откроются новые возможности и горизонты! Уничтожим всех ублюдков! Понимаешь?! Я дам тебе всё что пожелаешь! Власть, богатства, славу, силу и влияние в конце концов! -Джокер начал наступать ближе. Нетерпелив и агрессивен… ну разумеется. Только выбрался на волю. Какое тут терпение? И с тех пор они стали строить планы по свержению Зонтика. Правда, никто не ожидал что в роковой день сюда заявится Вару без предупреждения. Чёрт. С тех самых пор всё крахом пошло. Хотя тринадцатый говорил, что правитель Варулэнда не должен стать проблемой. Наоборот, лучше убить двух зайцев сразу. Но ведь не зря говорят, что словить двух зайцев одновременно не выйдет. Так и случилось. Пятый с какого-то перепуга пригрел у себя на груди Зонта, а тот и рад. Это раздражало. Очень. Хотелось просто взять и лично ехать в Варулэнд, чтобы прикончить шестого. Но там охранная система получше Курограда будет. Особенно теперь. После побега и возвращения Ару. Теперь из государства не выйти, не войти в него так, чтобы об этом не узнал его правитель. А вот генератор… приказали не трогать. Тьфу…

***

Куромаку уже знал о том, что планируется за пределами его государства. Именно поэтому он созвал срочный съезд, где были обязанны появиться все правители. Даже Данте и Габриэль должны были появиться. — Никого нет. Какая не пунктуальность. — ворчал второй, нервно сжимая документы в руках. — Товарищ, позвольте я подержу бумаги. Вы сейчас их помнёте. — вмешался Курон, стоя рядом, выкладывая что-то ещё из папок на стол. Куромаку молча передал ему бумаги, а сам теперь начал теребить рукава своей рубашки. Ему вдруг стало жарко, потому парень решил снять пиджак. Затем ему показалось что без пиджака стало не уютно. Надел обратно. Но нет… это напряжение давило не только морально, но и физически. Снял. Но всё-таки этот элемент одежды успокаивал. Снова надел. Король треф взял в руку маленький флажок с изображением знамени Курограда на нём. И начал сжимать в руке чтобы хоть как-то отвлечься. — Прекрати. На нервы действуешь. Успокойся, Куромаку. — раздался голос напротив, принадлежащий пиковому королю, который, кстати, единственный пришёл вовремя. — На нервы?! У меня у самого сейчас нервы сдадут! Я же доходчиво объяснил, всем быть здесь к полудню. Что за неуважение?! Они не понимают как это важно?! Особенно Вару и Зонтик, из-за которых кстати в основном всё это и началось. У них скоро начнётся война! — Именно потому, что в Варулэнде идут приготовления, Вару опаздывает. И Зонт вместе с ним. — Хорошо, — глубокий вдох. — Тогда почему опаздывают червовые и бубновые?! Где все дамы?! — Эмма сейчас занята подготовлениями в Пиковой Империи вместо меня. Я уже говорил. Она не придёт. Кто знает что нас ждёт. Раз Джокер это начал, нам стоит идти в этот бой всем вместе, а не ждать пока он будет свергать одного за другим. — Да, да, да. Я осведомлён. — Красные масти вечно опаздывают. Не удивляйся. Хотя, Феликс обычно не опаздывал, но теперь из-за Ромео всё изменилось. Хелен с ними. А бубновые… это вообще отдельная история. Где, кстати, Клеопатра? Она разве не должна быть с тобой? — Нет. Я уже говорил что мои обязанности и прогрессирование страны не позволяют принимать гостей. Это утомляет. Клео всё понимает и из вежливости перебралась к бубновым. Теперь всё время проводит с Габриэлем и Данте. В принцепе, справедливо, учитывая что я всё время работаю с Николь и можно сказать принимаю бубновую даму у себя. — второй клон пытается сдерживать негативные эмоции, но чем дольше нет остальных правителей, тем сильнее они продолжают нарастать. Все ощущения смешиваются в странный танец чувств, приводя к усталости и желанию сбросить с себя эту тяжесть, которую он не в силах перенести. Это так неприятно чувствовать… Но вот наконец-то слышит гул знакомого мотора. Машина Феликса. Очкарик тут же начал взглядываться в сторону, где показалась машина. В этот раз за рулём сидел Ромео. Рядом с ним Хелен, а позади них Феликс. Это уже выглядело странно. На седьмом как обычно красовались его броские очки и такой же шарф, который развивался на ветру. Несмотря на свой вид, парень выглядел довольно серьёзно и мрачно. Тоже любопытно… Автомобиль остановился и из него вышли представители червовой масти. — Ну наконец-то! Хоть кто-то соизволил прибыть почти вовремя. — Ты созвал съезд слишком внезапно. Не было времени на должную подготовку. — присаживаясь на своё место, заявила Елена. — Нам следует рассказать важные новости. Они касаются всех. — подал голос Феликс. — Мда… это действительно важно. Но объявим об этом при всех. — поддержал Ромео, принявшись читать незавершённый любовный роман в ожидании остальных. Вскоре прибыли вальты пик и треф. Первый выглядел раздражённо, второй же — уныло. — Чёрт, Куромаку, серьёзно? Ты прекрасно знаешь какая обстановка сейчас у меня в стране! Я боюсь отлучиться даже на минуту! А ты отрываешь меня от дел, между прочим. — Вару, сядь на место. Я знаю как ты относишься ко мне и ты знаешь что это абсолютно взаимные чувства. Поэтому давай не будем портить друг другу настроение. Особенно в такие времена. — трефовый поправил очки и начал массировать виски, — Вас двоих это касается в первую очередь. Осталось дождаться бубновых и начнём собрание. Бубновые и впрямь появились не сразу. Клео была с ними. Обычные телепортации, но в этот раз беж светового шоу от Данте. — Доброго дня. Прошу прощения что заставили ждать. — трефовая дама прошла за своё место, готовясь к обсуждению. Клео заняла своё место между Зонтиком и Куромаку. Когда все присутствующие были в сборе, правитель Курограда встал со своего места, обращаясь ко всем правителям: — И так, объявляю съезд правителей открытым! У нас на повестке дня несколько проблем, но одна из них — самая главная и связывает всех нас. Джокер. Хотите вы того или нет, но воевать придётся всем, если не хотите быть уязвимыми. Клео, прошу, ты осведомлена больше всех остальных, расскажи какая обстановка в Зонтопии? Одиннадцатая встала со своего места, пригладив складки на одежде: — Алебард готовит армию. Они выступают в ближайшее время. Джокер в Зонтопии не показывался, мне его видеть не удавалось. Но, думаю, это даже хорошо. Если бы мы с ним столкнулись — он бы тот час распознал кто я такая. Не важно. Нам всем ясно что Алебард подвергался манипуляциям. Возможно, власть, ненависть, богатства. Что ещё мог ему пообещать Джокер? Но обстановка в Зонтопии гнетущая. И солдаты становятся сильнее с каждой секундой. Здесь без магии не обошлось, я это чувствую. — Хорошо. Присядь. Мы тебя выслушали. — кивнул ей король. Он обратил своё внимание на сидящих червовых, все ещё помня о том, что у них была какая-то важная информация. — Кхм. я помню, что у червовых была важная информация… Что у вас? Феликс медленно поднялся со своего места под пристальным взглядом червового короля. Ему было сложно об этом говорить, но так нужно. На его руку легла женская рука, по-матерински поддерживая вальта. — Вобщем. ситуация стала несколько… сложнее… Джокер заключил со мной сделку пару дней назад… ну, если коротко то теперь моя армия принадлежит ему. — четвёртый нервно улыбнулся. Он уже видел как все его друзья изменились в лице. Особенно ярко это было видно на пиковых и трефовых. Ужас, ненависть, презрении, раздражение — именно эти эмоции были на их лицах. — Что? ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! — не выдержал трефовый, ударив кулаком по столу, — Ты хоть представляешь что ты наделал?! Чем ты думал, Феликс?! — А чего вы ожидали от такого еблана? -усмехнулся Вару. Но несмотря на свои смешки он напрягся. Значит, теперь придётся воевать ещё и с Фелицией? — Кхм, прошу заметить, под влиянием Джокера только армия Феликса. Часть Вероны не станет участвовать в этих разборках. — Но как же наш договор о сотрудничестве? — Вот именно — наш договор. Я не стану помогать Джокеру. Если придётся — я разорву наш контракт и Верона станет автономной страной. Снова. Хотя, я в целом не хочу воевать. — Но тебе придётся. Ты не особенный, Ромео. Будешь делать то, что и все остальные, если планируешь остаться живым. — заявил восьмой, недовольно скосив на седьмого глаза. — Я не воин и уж тем более не полководец! Как я должен вести людей в бой?! Я и оружием пользоваться толком не умею! — Давайте все успокоимся. — подняв руку начала двенадцатая, — Прекратите спорить по таким низким поводам! Нужно думать как избавиться от Джокера. — Клонов можно убить наверняка только разорвав нужную карту в колоде у Создателя, либо нанести очень серьёзные повреждения по типу отрубленной головы, расчленения, смертельного яда или ножа в сердце. Но с его способностями мы вряд ли нанесём серьёзный урон врагу. Карт с собой ни у кого нет, а значит — придётся пытаться убить его оружием. — начал повествовать Данте, мысленно уже размышляя как бы он мог уничтожить тринадцатого и получить почёт от всего карточного мира. — Я бы могла попробовать его отравить, но не думаю что Джокер настолько идиот который ест из чужих рук. — задумалась трефовая дама, вертя в руке пузырёк с цианидом, который хранила у себя под одеждой. — А смысл нам воевать? Нельзя ли… договориться? Найти… компромисс? — подал голос трефовый валет, вжимая голову в плечи, уже жалея о том, что решил обратить на себя внимание. — Вот, вот. Зонтик прав. Джокер вообще трогать меня не станет, на кой чёрт я сражаюсь?! Конечно, от Зонтопии я получу… личную выгоду. Но я вообще могу не начинать с ним наш личный конфликт. — заявил Вару, откинувшись на спинку трона. — Как ты можешь такое говорить?! — ужаснулся второй, — Мы все можем погибнуть и ты должен понимать, не своими — так чужими руками тебя рано или поздно уберут! А споры всё нарастали с большей силой. Это раздражало молча сидящего Пика, который был погружён в свои раздумья и планы на будущее. Крики, ругань, недопонимание, никакой дисциплины… — А ну хватит! — рявкнул пиковый король, резко вскочив со своего места и ударив кулаком по столу. Воцарилось ожидаемое молчание. — Не время спорить. Уже не первый год живёте, а ведёте себя хуже бабок в поликлинике. — на самом деле правитель Пиковой Империи не знал как ведут себя бабки в поликлинике. Просто чувствовал что примерно похожим образом… знание из головы Создателя? Если и так — не удивительно. — Сейчас все успокоятся… В этот момент его валет уже хотел потянуть руки к четвёртому, но не успел. — Я сказал, все успокоятся. — пауза. — Хорошо. А теперь, обсудим план. Всем и так ясно что лучше войны Варулэнда с Зонтопией и частью Фелиции не придумаешь обстоятельства для общего нападения. Сделаем так, Вару будет сдерживать отряды зонтопийцев как можно дольше, но таким образом, чтобы Джокер и Алебард заволновались, уделив своё внимание тебе. Тем временем, начнём ослаблять их армию изнутри. Ромео, для твоих… дам… тоже найдётся несколько важных дел. Отбери самых умелых. — У-у. умелых? Это в каком смысле? — ухмыльнулся романтик, изогнув одну бровь, — У девушек есть много прекрасных талантов, особенно у веронок. Найдётся на каждого свой ангел…) — Во всех смыслах. Они там будут нужны не глазки строить. Нам важно чтобы солдаты ослабили бдительность, слегка расслабились, а так же… чтоб заставили подохнуть этих ублюдков. А для такого твои жительницы как раз подходят. Среди них есть те, кто увлекается не только прелюбодеянием? — Чтоб ты знал, мои прекрасные жительницы очень давно начали интересоваться чем-то кроме искусства любви. Среди них найдутся те, которые не заставят остаться равнодушным твой… военный профессионализм. Уставившись в глаза друг другу, далее они обсуждали планы и тактику, а так же возможности и риски. Воздух наполнялся запахом будущей битвы и крови, предвещая схватку, которая неминуемо настигнет всех правителей…

***

Наспех усаживаясь в машину, пятый размышлял о том, как бы ему остаться в выигрыше и не помереть самому. Сбоку хлопнула вторая дверца и рядом показалась голубая макушка. Не хотелось вспоминать о недавнем конфликте, ведь очкарик думал что всё разрешится само собой и шестой прибежит первым с извинениями и словами: «Я зря на тебя обиделся. Извини, вспылил…» Но такого исхода не случилось. Треф до сих пор продолжал злиться. — Ну перестань! — надавив на педаль газа начал диалог тролль. — Что я должен перестать? — не поворачивая взгляда холодным тоном спросил валет треф. На собрании он вёл себя иначе… всё ещё робко и зажато. А сейчас… словно другой человек. — Перестать делать такое лицо. Перестать обижаться на меня за то, что подписывал самостоятельно ещё в самом начале. Перестать делать из себя жертву в конце концов! — Давай поговорим об этом позже? Ты сейчас перевозбуждён от предстоящих событий. — Говоришь прям как Куромаку. — ухмыльнулся пиковый. — Ну извини что с тобой больше не веду себя как «тряпка», «нытик», «хлюпик», «нюня», «плакса», «лох» и «пидор». От таких сравнений правитель Варулэнда рассмеялся, учитывая что Зонтик и есть пидор. Да и он сам пидор получается. Но всё равно было смешно. — Вот вёл бы ты себя так на съездах, было бы шикарно! Ну а если серьёзно — действительно хватит, Зонт. Разве я не сказал что такой план в прошлом и сейчас это просто формальность? — Да дело не в твоих бумажках! Ты скрывал это от меня. О каком доверии тогда может идти речь? Я… я думал, что ты станешь мне доверять и перестанешь что-либо утаивать. Но я ошибся и сейчас мне очень, очень, очень обидно. Я понимаю что сейчас не время для ругани и подобных разногласий, но и закрыть глаза на такое тоже… не могу. Молчание. Тягучее, долгое, неприятное… молчание. Взгляд пятого постоянно бегал от Зонтика к дороге. Его сердце билось сильно, а руки сжали руль сильнее от близкого осознания и принятия вины. В душе бушевали эмоции, не позволяя пиковому переступить через гордыню и тщеславие. А ведь надо бы… Вару задержал дыхание и попытался собрать мысли в кучу, чтобы признать собственные ошибки. В его внутреннем мире только что что-то треснуло, отводя на второй план уже привычные ощущения превосходства и злости. — Извини. Был… неправ. Шестой дёрнулся. Совсем лёгкая дрожь в теле, но и это не ушло от очкарика. Треф прекрасно понимал что для такого как Вару, эти извинения даются очень трудно, особенно прямые высказывания с посылом: — «Я виноват». Бледная рука отстранилась от собственного колена и стала медленно приближаться к собеседнику. Да и сам валет уже не сидел с отстранённым выражением лица. — Не, не, не. Никакого секса в машине, сорян. — Сейчас я отсяду обратно и буду ждать новых извинений. Если бы ты не сидел за рулём… я бы… я бы тебе врезал. — Испугал. — Не забывай что я тоже хорошо владею техниками боя. Не шути так больше. — одна рука коснулась зелёных кудрей, пока другая слегка приобняла широкое плечо. — Я просто знаю как тебе трудно давались эти извинения. Забыли. Но больше не поступай так. Пожалуйста… — Хорошо, хорошо. — Может, есть ещё что-нибудь, что мне стоит знать? — Это всё. И вообще, не указывай мне что делать. Пятый хотел откинуться назад, дабы быть поближе к трефу, но у него неожиданно зазвонил телефон. Громкая связь: — Вождь? — В чём дело? Я уже почти на границе. — Вести пришли. Прошу прощения, я решил что это важно и вскрыл послание… — Ближе к делу. — Армия монстров направляется в нашу сторону. Скоро они будут рядом. — Скоро буду. Сообщить всем, пусть идут вперёд. Варулэнд окружить не должны! — Так точно, Вождь. Будет сделано. — Бегом. Отключившись, очкарик тяжело выдохнул. — Избежать столкновений точно не выйдет? — тихо спросил парень, приняв прежнее положение. — А ты не понял до сих пор? Пик решил использовать нас для того, чтобы позже прибежать якобы на помощь вместе с остальными! А знаешь кому достанется больше всего? Как раз нам с тобой, Зонтик. Но суть в том, что в мою пользу не получится повернуть. Мы оказались в таком дерьме… Да ещё с этими уёбками Куромаку и Пиком! Боже… — Мне кажется, ты недооцениваешь наших королей… я. я просто не думаю что Пику настолько всё равно на тебя, Вару. — Ой да брось! А что насчёт Куромаку? Если бы ему было не всё равно, он бы отправил тебя ко мне в страну, зная о наших взаимоотношениях на тот момент? М? Им не похуй только на власть и друг на друга! — очкарик сложил две свои руки в подобии «ртов», отпустив при этом руль. — «Я — великий альфач Пик, а? Кто такой этот ваш союз? А, похрен! Иди ко мне, мой сладкий Курилка!» -жестами он изображал какие-то засасывания и укусы в своём роде, — «Ах, Рогалик, ты такой зайка~~» — Вару! — сбоку раздался крик шестого, которой резко наклонился к рулю машины и вывернуло его в сторону. Они чуть не врезались в скалу. — Твоюж мать, и откуда она здесь взялась?! Даже поугарать нельзя! — Перестань и не отвлекайся от дороги. Ты знаешь правила езды за рулём? И вообще по поводу твоих шуток… это не наше дело. — Только давай без твоих нравоучений? Всем же видно уже что они там ебут друг друга по ночам! — Тебе и с нашими червовыми тоже так казалось… Да и вообще нас это не должно волновать. Идёт? Просто… просто давай сосредоточимся на чём-то… более важном? — У меня уже есть план. Свой план. Не буду я подчиняться какому-то… негру. — И какой же план у тебя? — Отправим тебя в самое пекло, мой любимый трефовый валет! На этот раз научим тебя самостоятельности и ты самостоятельно вернёшь себе место на вершине. Не хочешь ведь, чтобы о тебе говорили как о маленьком сосунке за которого все всё сделали, а Зонтик пришёл на всё готовенькое? Какое-то время они оба молчали. Шестой обдумывал сказанное, а Вару в душе наслаждался своими словами. Ему просто не хотелось идти бороться самому за чужую страну, не взирая на все договора и подписанные бумажки. Но он об этом умолчит и никогда не скажет. Удобно было использовать трефа в своих собственных целях. Не подумайте, это была искренняя привязанность, но такая больная, эгоистичная и грязная в своей морали, что пятый совсем не понимает когда нужно сказать «стоп» своим манипуляциям и эгоистичным целям. Но такой уж Вару был, есть и будет. Никакая мягкость и любовь этого не изменит. — В общем, у тебя всё равно нет выбора, так что я просто отправлю тебя к Алебарду и ты его убьёшь. Ничего сложного, верно? — Ничего сложного? Серьёзно? Вару… я не хочу лишать жизни некогда своего лучшего друга, даже если он меня предал. К тому же я дал ему жить, я сделал его таким. Это не так то просто с моральной точки зрения. Может… есть способ более гуманный? — Ну, предложи. — Взять мой генератор и сделать Алебарда вновь… моей алебардой? — Это можно… но тебя могут заметить. — И всё-таки убивать я не хочу. Больше не хочу… — Так и скажи что руки пачкать о всякую дрянь не хочется. — правитель Варулэнда усмехнулся. — Ну, попробуем. — Тогда отправляй меня прямо сейчас. — не спрашивая более у пикового разрешения, Зонтик схватил с его головы корону и нажал на кнопку, представив свои покои, куда он собирался попасть. В последний момент валет отпустил руку и генератор зелёного остался в машине вместе с хозяином. Теперь путей отступления нет…

***

Тихо передвигаясь по городу, девушка старалась не привлекать внимания. Она уже знала что её заметили. Джокер ищет крысу среди зонтопийцев. Самозванку. В последний момент она остановилась и подняла голову вверх. Капли дождя попадали прямо на лицо, слегка размазав макияж в древнеегипетском стиле и намочив синюю чёлку. Но одиннадцатую сейчас волновало совсем не это… — Зонтик… дурак… куда попал? — она тут же побежала в сторону дворца. Солдатам сейчас совсем не до охраны… может проскочит? Должна помочь.

***

А сам Зонтик в это время уже был в своих старых покоях, которые за это время превратились непонятно во что. Неужели… это всё из-за презрения и ненависти? Быть не может… ужасно. Отвратительно! Трефовый валет кинулся в сторону шкафа с его личным оружием. Одно такое — катана. Он не особо использовал такое, но всегда хотелось попробовать что-то новое. Спрятав в ножны, на всякий пожарный, парень выглянул в окно. Солдаты маршировали по городу, готовясь идти всё дальше на Зонтопию. И тут… появился он… Алебард… он вышел на другой балкон. Повыше. — Народ мой! — как только раздался его громогласный голос, все разом остановились и подняли головы, из-за чего трефу пришлось спрятаться. -Сегодня решающий день для всех нас. Готовы ли вы принести победу и славу Великой Зонтопии?! Готовы ли вы отдать честь Всевышнему за то, что создал вас и уничтожить неверных?! — ДА! — сказали хором люди. Дети, женщины, старики, солдаты… все верили нынешнему правителю. Все были готовы идти в бой… хотя исход предрешён. В случае победы, как и в случае поражения, Зонтопия будет освобождена, а Алебард сгинет. Джокер так хотел. Джокер так решил. В обоих случаях Алебарду не жить. У него были таки амбиции… он бы мог стать хорошим напарником… другом… советником… но выбрал путь легче, быстрее, хитрее. — Теперь я всех вас наделю силой. Силой, которую дал мне Великий Зонтик до того как уйти на покой… великую силу… ПОБЕДЫ! «Генератор!» Это точно. У Алебарда должен был быть генератор. Не обращая внимания не на что, трефовый вскочил с места и начал бежать. Бежать так быстро, как мог. Лишь бы схватит генератор! Лишь бы взять его! И куда он бежал?.. Зонтик прекрасно понимал что поступает как идиот, но ничего другого не оставалось. Пока что преимущество его в том, что треф знает местонахождение своего бывшего советника, так что эффект неожиданности на его стороне. Речь узурпатора была слышна повсюду, так что время ещё есть… В это время сам Алебард уже заканчивал речь. Он был уверен в победе, был уверен в своей неприкосновенности. Ну разве Джокер позволит ему умереть? Конечно нет. Заключительные слова. Закрытие дверей балкона и… спокойствие. Чувство желанного блаженства. Он отозвал своих стражей, собираясь побыть в тишине. Прошло минут пять, не более… а затем послышался шум за дверью. Глухие стуки. Стражники в Зонтопии всегда были предурковатыми как считал министр, но несмотоя на это он напрягся. Дверь распахнулась. О косяк опёрся слегка уставший Зонтик. Разлохмаченный, слегка отрешённый, но сосредоточенный на цели. Он легко справился с двумя стражниками у двери. Тренировки в Варулэнде даром не прошли. — Алебард. — негромко произнёс Зонтик. Он был услышан. Предатель медленно обернулся к нему и на лице его была улыбка, что не предвещала ничего хорошего: — Великий Зонтик… рад видеть. Решили наконец перестать прятаться за спиной своего иностранного товарища? — Я пришёл вернуть своё. Прошу тебя, сдайся. Я не хочу драться с тобой и… — взгляд переместился на генератор, который его бывший советник держал в руке. Разряжен? РАЗРЯЖЕН?! Резкое чувство вины волной накатилось на парня, выбивая все мысли из его головы, и полностью сбивая его с толку, трефу же оставалось лишь пытаться связать слова в предложения. Он понял, что это их последняя встреча с Алебардом. Заряд его генератора истрачен, а это значит нет другого выхода кроме как убийство. Придётся убивать своего самого верного товарища. Монарх стоял посредине зала, повернувшись к своему бывшему командиру спиной. — Оо. драться? Как это… интересно! -в последний момент мужчина сделал сильный пас, из его рук вырвалась магическая сфера, которая попыталась остановить шестого. Он не предполагал такого исхода, но всё равно умело увернулся. — Откуда у тебя сила?! — Ваш тринадцатый собрат щедро ею поделился. — Алебард… Джокер использует тебя. Ему плевать на твою судьбу! Сдайся! Я не стану убивать тебя! Пожалуйста! — с этими словами треф вновь уклонился от удара. — Я отвергаю ваше предложение. — мужчина схватил со стоны меч. — Так будет честнее. Нельзя было просто уклоняться. Шестой готовил себя к этому моменту. Готовил себя к тому, что придёт день, когда он лишит жизни этого человека. Сердце узурпатора быстро забито азартом, он отдавался агрессивной атаке, стремясь поразить противника, беря инициативу с каждым ударом. Трефовый валет же изящно уклонялся и парировал, стремясь сохранить свою жизнь и вспоминая о прошлом и их, по его мнению, дружеской связи, что было важнее, чем пустая битва и смерть. Последний выпад. Зонтик выбил из рук противника оружие, отправляя его в дальний угол. — Последний шанс. Алебард, дороши назад нет. — Сдаюсь. — мужчина поднял руки вверх, опустив голову. — И позор мне, предателю что позволил уничтожить самому себе своё тело и душу идеей господства… Зонтик опустил катану, готовый протянуть руку Алебарду, но не успел. Его вихрем снесло ударом в стену. Сдавленный стон… смешок монарха, а за ним… мерзкий, ужасный, противный хруст. Смех утих. Треф поднял глаза. В последний момент он успел кинуть своё орудие с такой силой, что оно тут же пронзило плоть мужчины. Было больно. Несмоненно. К тому же свои силы он растратил в бою и теперь… — Беспомощный, жалкий, мерзкий, грязный предатель что ходил под главным антагонистом. И где он?! — голос сорвался на сдавленный крик. Зонт схватил ослабевшего мужчину за шиворот, притягивая к себе. — И где твой Джокер?! Ему плевать на таких как ты! Я дал тебе шанс, а ты его… проебал! — из глаз начали течь слёзы отчаяния. — Я считал тебя своим лучшим другом, Алебард! До последнего верил в твою совестность! Ты растоптал моё доверие и свой шанс на спасение!!! Бледная рука замахнулась, а затем раздался громкий шлепок. Изо рта бывшего советника показалась алая струйка крови. Ему осталось недолго… — Так, так… — в дверях раздался тихий, задорный голос. — Мы слегка задержались, дамочки! Но… я вижу, представление не окончено? — за запястья он держал трефовую даму. Это видели и валет треф и его бывший подчинённый. Один смотрел с боязнью за жизнь подруги, другой же удовлетворённо встрепенулся. — И так, Зонтик. Давненько не виделись! В общем, не буду тебя задерживать… У меня предложение: я отдаю тебе твою подружку, а ты просто уходишь отсюда и никому из зонтопийцев ничего не говоришь. Идёт? Всё остаётся так, как есть. Знаешь, я думаю ты сделаешь правильный выбор… всё же Клео так спешила на помощь, почувствовав твоё присутствие… будет жаль, если её помощь не окупится. — Джокер театрально вздохнул. — И так, твоё решение?.. — Хорошо. — Зонтик, ты совсем идиот?! Почему? Зачем?! Это твой шанс всё остановить! — Нет. Мы остановим его в другой раз. Я не стану тобой рисковать. — трефовый медленно отошёл от министра, ожидая одиннадцатую. — Браво! Знаешь, за храбрость и следование доброте я окажу тебе маленькую услугу! — красный кинул ему в руки даму, а сам подскочил к истекающему кровью мужчине. — Помоги мне! Ты же можешь. — Могу… и правда! Но ты мне больше не нужен. Друг… — с особым удовольствием тринадцатый медленно шёл к его «пешке» в лице узурпатора Зонтопии, который тут же изменился в лице и кое-как попятился назад. На его лице держалась гримаса ужаса, страха. Без фраз и ещё каких-либо лирических отступлений парень, взявшись за катану, без сожаления вонзил её ещё глубже. Прошла насквозь прямо через живот. Бедняшка аж поперхнулся кровь… Кровожадная улыбка Джокера пугала ещё больше. Ему это чертовски нравилось! Липкая кровь на руке и приторный запах железа. Вскоре мужчина упал без сопротивления. Не теряя времени, дама и валет трефовой масти отправились прочь из Зонтопии. — Чёрт… я его прикончу… — девушка вытерла намокшие глаза, — стыдно так… я создала ненужные проблемы. Зонтик, нам немедленно нужно к Данте. — Зачем?.. — Там мой скипетр. Я отдала его на хранение. Но, кажется, теперь он очень понадобиться. Без него я слабачка которая только и умеет что мысли читать. Следом отправимся в Варулэнд. — Помочь Вару? — Да. Ну и для того чтобы вы встретились. Разве ты не этого хочешь? Переживаешь.

***

А на границе Варулэнда творилось… — Это полный пиздец, Пик! Они стали в сто раз сильнее! Тут без Джокера или генератора не обошлось! Один отряд… смешно сказать, зонтопийцев, против моей армии! И не нужно объяснять кто побеждает! Если ты сейчас же не поднимешь свою жопу, я тебе при встрече лично башку прострелю! — очкарик ходил туда сюда, издалека наблюдая за происходящим. — Не истери. Через час придёт подмога из Курограда. Мои воины с девушками из Вероны направятся в Зонтопию к Джокеру. После ты присоединишься. Продержишься? — Продержусь. Но не больше! Погоди… — пятый отошёл от телефона. Его смущало движение за стеной. Взяв в руки специальный бинокль, который Вару когда-то украл у Куромаку, вдалеке он заметил армию Фелиции. Валет помнил о словах Передоза, а это значит… — ТВОЮ Ж МАТЬ! Пик, пол часа! Здесь ещё и фелицианцы! — Хорошо, хорошо! Пол часа. Жди. — король отключился. Через пол часа действительно пришла подмога из Курограда. Правда, Куромаку не было, но солдатам доложили о том, кого они должны слушать и чьим приказам следовать. С силой Курограда подступающий отряд был разбит. Не без потерь… но всё же разбит! Теперь пиковый набирал новую силу, отправляясь на Зонтопию. Джокер наверняка уже ждёт там. Что с Зонтиком? Как он? Всё ли хорошо? Эти вопросы частенько отвлекали Вару от дела, но тот старался не зацикливаться, думая лишь о стратегии и победе…

***

Спокойствие. Лёгкая музыка и журчание рек… единство с природой… за это Зонтик и любил Сукхавати, хоть бывал здесь не часто. Данте уже явно осведомлён о прибывших гостях и ожидал их в храме. Как впринцепе и всегда. Ничего нового, ничего удивительного. Это хорошо… размеренная жизнь без приключений, ну не мечта ли? Как и предполагалось, Данте был на территории храма. Какого же было удивление, когда прибывшие увидели с ним Габриэля. Вдвоём бубновые пили чай на улице, наслаждаясь обществом друг друга и собственно видами. Проницательные глаза эльфа тут же переместились на Клео и Зонтика. Выглядели трефы, мягко говоря, так себе… Тоже самое подметил и правитель Сукхавати: — Постойте, друзья мои. Сначала в душ. Затем — беседа. — Данте, мы очень благодарны, но у нас нет времени. — выступила девушка. — Нам нужен мой скипетр, а сразу после в Варулэнд. — Постоянно все куда-то спешат. нет, нет. Успеете, не беспокойтесь. Но сначала — ванна. Давайте, давайте. Никаких отговорок, друзья мои. Спелый аромат лаванды витает в воздухе, словно невидимый покровитель расслабления. Вода струится мягким потоком, обволакивая тело теплой лаской. Мысли, застрявшие в усталом уме после долгой дороги, словно растворяются в теплой воде, превращаясь в бесконечный поток невесомых образов. Щекочущее пламя свечи медленно тлеет, заботливо освещая уютное убежище ванной комнаты. Капли воды переливаются бриллиантовыми бусами по изгибам женского тела, окутывая его приятным прохладным прикосновением. Это конечно не молочные ванны, но такие успокаивающие… Пальцы нежно скользят по коже, словно распутывая узелки напряжения и усталости. Вздох срывается с губ одиннадцатой. Бубновый король был прав, так гораздо лучше. Вдруг в дверь раздался лёгкий, почти невесомый стук: — Привет. Это я. -Габриэль. — Привет. Мы так и не успели поздороваться. Данте очень настойчив… — про себя Клеопатра хмыкнула, вновь растирая уставшие ноги. — Зайду. Можно? Не буду смотреть, правда. Поговорить хочется. Через дверь не хочется. — Заходи конечно. — она знала, первый был не очень тактичен, но чист в своих целях и интересах. Габри в этот момент открыл дверь и забавно шёл опустив голову, пока не нашёл скамью у окна. Валет начал разглядывать веточки сакуры за стеклом. — Вы собираетесь принимать участие в этой битве? — Разумеется. Просто не время ещё. Данте говорит — подождать нужно. Мы и не спешим никуда. Ввязываться в бой… а ради чего? Зачем это? Как повлияет? — Я понимаю, красные масти в целом пацифисты. Раздался всплеск, а потом шлёпающие шаги по полу за спиной бубнового вальта. Он продолжал любоваться деревом, улыбаясь красоте окружающей среды. — Хочу заметить, ведь и ты не большая любительница боёв. Зачем ты это делаешь? Задумывалась ли над этим? — Я хочу помочь друзьям. Только у меня есть магическая сила, такая же как у Джокера. Данте во внимание не берём. Хочется не допустить лишних потерь. — Понятно. Они молчали какое-то время, размышляя о своём. Расчёсывая длинные волосы, дама треф вновь подняла глаза на сидящего к ней спиной парня: — Габриль. Как думаешь, мы избавимся от Джокера? Кивок. Всего лишь один, но такой значимый…

***

В Зонтопию уже вошли клоны со своими отрядами. Девушки из Вероны выполняли свою работу отлично, споив к этому времени пару десятков солдат, сейчас же просто осели на дно. Конечно, это была лишь тренировка, потому что худшее впереди. Джокер до сих пор не показался. — Не растрачивайте попусту свои силы! Он только этого и ждёт! — кричал другим мастям Куромаку, вновь застрелив одного из солдат врага. Пик вместе с Эммой командовали операцией, направляя солдат. Удивительно, но в этот момент у них не случалось разногласий и действовали пиковые синхронно. Вару решил действовать отдельно от короля и своих людей направлял расчищать дорогу ко дворцу. Очкарика не очень то волновали жизни своих людей, поэтому он использовал их как пушечное мясо. Ничего нового. Ничего удивительного. В очередной раз бомба приземлилась перед небольшой группой людей, подрывая их. Наблюдая за происходящим, Джокер в теле Алебарда не понимал что происходит и откуда взрывы. Хотя… направляя свою энергию на крышу, тринадцатый не знал что пытается найти. Или кого… но вот он почувствовал импульс! В ту же секунду с крыши мешком что-то упало. Показались рыжие волосы. — Чёрт… Эй, Куро, он меня заметил. Что теперь? — в полёте по рации передавала королю дама бубен. — Используй наше оружие. — Поняла… — девушка усмехнулась, а затем рассчитав силу и место падения, разлила на то место несколько колб с жидкостью, безболезненно приземлившись. На это потребовалось не мало опытов конечно, парочка синяков до сих пор осталось от тестирований. Недалеко раздался очередной взрыв. Так как червовые не участвовали в основной битве, у них было куда больше времени на то, чтобы добраться во дворец. Ромео как и всегда не горел желанием сюда идти. Ну что ему, больше всех надо? Но Феликс настоял, узнав о том, что его лучший друг может быть здесь. Хотелось убедиться во всём самостоятельно. — Там стражники. А у нас только эта грёбаная пукалка… — сквозь зубы причитал седьмой, вертя на пальце пистолет, не понимая как вот этим можно одолеть трёх стражей. — Дай сюда! — тихо шикнул на друга валет, выхватив оружие. — Смотри и учись! — четвёртый прижался к стене, а затем попытался сдвинуть с места своего короля, используя того как приманку. Не удалось. Ромео даже на шаг не сдвинулся, смерив блондина недовольным взглядом. — Прости, я такое в фильмах видел. Думал, вытолкну тебя и они отвлекутся. Обычно срабатывает… Ладненько! Сделав глубокий вдох, червовый валет вышел из своего укрытия. Его тут же заметили стражники: — Стоп! Кто вы? Сюда посторонним вход запрещён! Не долго думая, он выстрелил. Конечно, можно было обойтись без смертей, но эти подняли бы тревогу. Одного сразу на поражение. Двое других быстро метнулись к нападавшему. Здесь до сих пор ни у кого не было огнестрельного оружия, поэтому несколько секунд у Феликса в запасе было. Во второго пришлось выпускать три пули для полного поражения. А вот на третьего их не осталось совсем… Стражник хотел было скрутить короля Фелиции, но сзади его ударил по голове седьмой. — Эй, откуда сила? Я помню раньше ты… ну, был таким. знаешь… — Дохлым пидрилой. — раздался голос позади обладателей красной масти. Оба вздрогнули, но это был Вару. — Ох, неужели так заметны мои старания? — король пытался казаться удивлённым, но у него плохо получалось скрыть эту гордость и удовлетворённую улыбку. — Недавно я решил что слишком слаб для такой прекрасной девушки как Хелен и решил исправить это в себе! Зато теперь я точно самый идеальный клон из вас всех! — Скромности тебе уж точно не занимать. — хмыкнул валет черв. Затем он обернулся к Вару. — А что ты здесь вообще делаешь? — То же, что и вы. У меня между прочем политический интерес к тому, чтобы избавить Зонтопию от Джокера и Алебарда. Так что уступите дорогу, девочки! — Вы вдвоём идите, — подал голос романтик, склонившись над отрубившимся солдатом, -а я здесь останусь. Вдруг тревогу поднимут… К тому же, всё равно я не боец и драться не горю желанием. Синхронно кивнув, вальты двинулись дальше по коридору. Отходя всё дальше, лица их становились мрачнее. Всем клонам было известно о натянутых отношениях Вару и Феликса, да и не было у них общих тем для разговоров… — Вару, я же всё видел. — пробубнил четвёртый. — О как. И что же ты видел? — Видел как вы… взаимодействуете… с Зонтиком. И я тебе скажу вот что — я знаю что ты пытаешься сделать. Хочешь втереться в доверие… — Ещё раз влезешь не в своё дело, Передоз, я за себя не ручаюсь. — хмыкнул пиковый, поправляя меховой воротник от плаща. Неожиданно червовый схватил очкарика за шиворот и вжал в стену. — Это я за себя не ручаюсь. Я не знаю точно что у тебя на уме, но ты и так вредишь Зонтику, пытаясь отобрать у него страну. Если попробуешь ещё что-то выкинуть в сторону его самого или территории Зонтопии, я… — Успокойся. Мы с Зонтом недавно обсуждали этот вопрос. Для него всё норм. А теперь успокой свою внутреннюю мамку и отправимся заниматься действительно важным и полезным делом. Идёт? — конечно, в любой другой ситуации пятый бы врезал ему хорошенько, но не сейчас. Он был импульсивным, но далеко не идиотом. Джокер мог этим воспользоваться. Этот гад уже явно в курсе о том, что его ищут. — Хорошо. Но я предупредил. Только парни закончили разговор, как во дворце откуда-то сверху раздался новый взрыв. Такой мощный. подавляющий, но не сокрушающий. А за ним… — Ну что, ублюдок! Готов сразиться на равных?! — не характерная интонация, что принадлежала лишь одной девушке — Клео. Этот голос был словно откуда-то из вне. Словно что-то божественное… слышался везде и одновременно доносился из неоткуда. Парой минут ранее…: Очутившись на поле битвы, Клеопатра чувствовала себя гораздо увереннее со скипетром. Она обернулась к Зонтику: — Предупреди остальных. Джокер может предстать в образе Алебарда. Я отправлюсь во дворец. — Я понял… Разумеется. — в этот момент шестой увидел неподалёку даму бубен, как раз решив добраться до неё. Сейчас Николь уже была без своего оружия, предпочитая в битве на земле старые добрые японские техники боя. — Николь! Очкастая тут же среагировала, прыгнув в сторону трефа: — О, Зонтик! Все думали что ты это… откинулся. Рада что ты жив! — Да, я тоже очень рад. Послушай, можешь передать остальным что Алебард мёртв и если кто-то его увидит, пусть сразу стреляет. Это может быть Джокер. -Хорошо. Минутку! — она нажала на рацию, — Всем клонам: если заметите Алебарда — стреляем на поражение. Настоящий Алебард сдох и сейчас это Джокер им притворяется. Всем ясно?! В ответ поступили сигналы принятия новой информации. Настоящее время…: Сокрушительный удар сверху пробил потолок, оставляя за собой большую дыру, через которую вальты теперь могли наблюдать происходящее. — Самоуверенная девка… знаешь какое между нами различие?! — тринадцатый вскинул руку, в которой начала загораться сфера, — Мне нужно только выбить из твоих рук эту палку, и ты растеряешь всю самоуверенность! — он атаковал. Девушка не ожидала такой быстрый удар и впечаталась в стену. — Чёрт… сначала попробуй выбить эту «палку» из моих рук. — несколько ударов подряд. Мимо. Но вот последний достиг своей цели и вытолкнул Джокера в этот самый провал в полу. Ударившись головой об пол, он почувствовал себя не очень хорошо… — Вот же… сучка. — поднимаясь с пола он не заметил позади себя вальтов пик и черв, но когда к его затылку приставили дробовик, тут уже любой заметит. — Ну, пока братан. — пятый выстрелил, но за секунду до этого тринадцатый телепортировался в сторону и ударил по обоим парням. К счастью, они успели отскочить в сторону, а в это время дама треф воспользовалась моментом и хотела нанести Джокеру контрольный удар. Но уже не магический. Она сделала выпад в его сторону, намереваясь воткнуть в сердце противника скипетр до самого основания. Но и тут не повезло… одним сильным пасом красный выбил из рук дамы её преимущество. — Ну всё… теперь вам всем здесь пиздец. А тебе… в первую очередь! — он резко притянул к себе девушку, хватая ту за горло, сдавливая его с нечеловеческой силой. Чьи-то тонкие, но довольно сильные и холодные пальцы обхватили шею тринадцатого сзади. Раздался мерзкий хруст. Это произошло настолько быстро, что трефовая не смогла ничего разглядеть и понять, глядя на уже упавшее перед ней тело. — Тебе не больно? Он не ранил тебя? — внезапно возникший Габриэль коснулся руки девушки, с безразличием отпихнув от себя лежащего без сознания. — Всё… нормально… да… спасибо. Теперь минут пятнадцать у нас есть. — Давайте добьём ублюдка! — рассмеялся Феликс. Его предложение с радостью поддержал Вару. — Надо ждать Данте. Он обещал помочь в этом вопросе. Я точно не уверен где у него слабые места… Тут как по сигналу ввалились остальные клоны. Увидев тело Джокера и стоящих над ним друзей, все знатно удивились. — Он… мёртв? — задал вопрос Куромаку. — Нет. В отключке. — процедила Николь, подходя к их врагу, пиная его ногой. — Ребят, а отдайте его мне! Я хочу провести несколько опытов! — И чего мы ждём? Убьём его и всё! — вышел вперёд пиковый король, обнажая свой ключ, а затем вонзая его в шею врагу, прокручивая один раз по кругу для достоверности. — Это. ещё. не конец. ребятки… — Джокер вздохнул последний раз, а затем замер. — Ну. раз всё закончилось… я пойду отзову своих людей… — Зонтик стоял в самом конце коридора. Отвернувшись от друзей, он собирался отправиться в названное место. Не успел уйти. Его тут же снесли с места сильной ударной волной. — В глаза ему посмотрите. — сказал появившийся Данте, а затем хватая шестого за плечи. — Чёрт… Джокер! — почти хором сказали все. — Ну всё, всё. Поймали! Вот только. вы пойдёте на убийство своего друга?! -О чём это ты говоришь? — вскинул брови Ромео. — Я, кажется, понял. Он имеет ввиду то, что если мы попытаемся убить Джокера, умрёт и Зонтик. — вынес вердикт второй клон. — Хочешь сказать, теперь жизненные энергии Зонта и Джокера связанны? — подошла к «коллеге» девятая. — Стоп! Что?! В смысле? Как это? — взорвался Вару. — То есть по-другому никак?! Все молчали. И так ответ был ясен присутствующим. Трефовый король взял в руки пистолет, готовясь стрелять. Его руки слегка дрожали, но раз другого выхода нет… А затем резкий толчок в сторону. Пуля выбила окно. — Вару, извини, какого хрена ты творишь?! — Тебе я вижу совсем похрен, да?! Готов жертвовать собственным вальтом ради этого?! Может, Джокер вообще блефует и нихрена ему не будет! Как ты можешь?! Куромаку, да ты просто бессердечный ублюдок который только и может что указывать и кичиться своим умом! Звук пощёчины заставил пикового замолкнуть, отзвук эхом отразился в пустоте. Трефовый стоял, задыхаясь от адреналина, взгляд устремленный на лицо другого очкарика, шокировано удивлённого и с болезненной обидой на лице. В тишине их встречного взгляда была злоба и боль. — Мне… — слова первый раз застревают в горле, — Мне никогда не было всё равно… но. другого шанса у нас нет и… — глубокий вдох, — сделать это придётся. Я сам не хочу этого делать… но… боже… это ужасно. Я не думал что ты настолько плохого обо мне мнения… правда. Никто в эти прилюдные разборки лезть не стал, пока Клео не решила тактично перевести тему: — Давайте подумаем все вместе. Чем в принципе можно убить любого из нас? — выйдя в центр, задалась вопросом одиннадцатая, оглядывая присутствующих, которые так же погрузились в размышления. — Нанесение серьёзных физических повреждений и пожалуй уничтожение определённой карты из колоды Создателя. — оперевшись о стену сказала Эмма. — Но колоды у нас нет. Она осталась в реальном мире. — Соответсвенно… другого выхода и правда… нет? — опустив взгляд подумал Вару. Он знает, что решение простое — пожертвовать одним, чтобы спасти всех. Но душа бунтует, отвергая эту мысль с каждой клеточкой своего существа. Он бы был не против отдать в жертву того же Пика или Ромео. Да вообще кого угодно, ради собственной безопасности. Но только не Зонта… Переживания разрывают его на части, словно беспощадный вихрь, заставляя сомневаться в каждом своем шаге. Гнев кипит внутри, наполняя сердце ядом обиды и бессилья. Происходит внутренний конфликт, о котором сейчас могут догадываться лишь Феликс и сам Джокер. Пятый заставляет самого себя искать ответы на вопросы, на которые нет никакого правильного ответа… — Постойте! — Габриэль резко подскочил к вальту черв. — Феликс, ты ведь недавно был в реальном мире?! — Ну. да.ааАА! ГАБРИЭЛЬ, ТЫ ПРОСТО ГЕНИЙ! — Солнышко обнял друга, закружив того в медвежьих объятьях. — Я БРАЛ ЭТИ КАРТЫ ЧЁРТ ВОЗЬМИ! СОЗДАТЕЛЬ ВЫКИНУЛ ИХ, НО Я ЗАБРАЛ! ДА, ДА, ДА! — он быстро достал из кармана телефон, набирая Хелен, что не решилась идти со всеми на эту бойню. — Феликс, как я рада! Всё закончилось? Как ты? Как Ромео? Как ребята? Господи, я так рада твоему звонку, ты не представляешь! Да, всё почти кончилось. Хелен, у меня к тебе просьба. Можешь в моих покоях поискать кололу карт? Прям сейчас. — Конечно, дорогуша. Подожди пару минут, я посмотрю. — и через пару минут действительно раздался положительный ответ. Через минуту Клео телепортировала двенадцатую к ним. Девушке быстренько обрисовали ситуацию. Она достала из колоды нужную карту. Карту Красного Джокера. До этого самоуверенный, с наглым выражением лица в теле трефа антагонист, теперь был действительно напуган. Пытался вырваться, но силы Данте не позволяли этого сделать. — Лучше бы ты сразу сдох. Только время наше потратил. Тебе не куда больше возвращаться. Нет тела. А твоя душа сейчас будет уничтожена. — в качестве лидера, пиковый король взял из рук Елены предоставленную карту и… порвал. Быстро. И без всякого сожаления. Крики. Разумом понимали все, что это Джокер, но слышать такое голосом Зонтика было невыносимо. А затем… тишина. Тело обмякло. Его за плечи подхватил Вару, обращая к себе. Он слегка обеспокоенно бил парня по щекам, ожидая пока тот очнётся. Другие так же настороженно наблюдали, что будет. Исчез ли вообще Джокер? Голубые глаза медленно открылись, а затем и вовсе раскрылись, потому что пятый сжал любимого в объятьях. — Всё? — единственное что в такой ситуации шестой решил спросить на ухо пиковому. — Всё… — так же тихо ответил Вару, — Всё закончилось, мой голубой цветочек…