Нага

Постепенно, он стал приходить в чувства. Теперь окружение уже не казалось таким пустым и холодным, каким было изначально. Он даже ощутил приятное тепло у самого бока. Мутные зелёные глаза слегка приоткрылись, растерянно оглядываясь вокруг. В палатке царил полумрак, разрушаемый едва виднеющимся светом с улицы. Рядом тихо потрескивал догорающий костерок, дым которого просачивался сквозь неаккуратное отверстие в тканевой крыше. Тут же валялись какие-то мешки, палки, куски железа и прочий хлам. Осторожно приподнявшись с вороха пыльных шкур, он вдруг понял, что практически нагой. Лишь грубые штаны, да тонкая майка послужили «самым надёжным» прикрытием. Кожу пробил озноб, и ему пришлось придвинуться к костру. Ткань палатки внезапно приподнялась, и в тусклом свете всплыл человеческий силуэт. Незнакомец спокойно зашёл внутрь, по-хозяйски усаживаясь рядом. Это оказался крепкий мужчина средних лет, на щеках которого отчётливо проглядывала тёмная щетина. Да и в целом он не казался аккуратным человеком. У него были тёмные коротко-стриженные волосы и белесый шрам, рассекающий верхнюю губу на две неравные половинки. Мужчина строго посмотрел тёмно-карими, почти чёрными глазами на гостя, и прохрипел: - О, проснулся? - он не знал, что и ответить своему спасителю, потому просто кивнул, - ты похоже новенький. Что же, я Китрикс, можно просто Трикс. А ты кто будешь? Он замялся, не зная, что ответить этому человеку. - Я… не помню. Но, кажется, меня называли «мистером Соулсом», - Трикс удивлённо вскинул густые брови и внимательнее пригляделся к пареньку перед ним. Обычный худой парнишка лет двадцати, тёмные спутанные волосы и пронзительные зеленые глаза. Они напоминали те времена, когда дикий луг ещё не был стоптан тяжёлой ногой человека. Но Китрикс отбросил столь навязчивое сравнение, не доверяя незнакомцу. - О, так ты подопытный! Только этот поехавший называет отбросов «мистерами», - Трикс хмыкнул, но усмешка получилась какой-то злой, - понятно всё с тобой. Ну, тогда обойдусь стандартными объяснениями. Грубые мужские пальцы ловко поставили на огонь какой-то глубокий железный таз, внутри которого заплескалась вода. Трикс неторопливо закинул внутрь непонятные травы, от которых приятно пахло пряностями. - Щас, чай заварю, и разберёмся, - Китрикс на секунду прикрыл тёмные глаза, наслаждаясь приятным ароматом варева, - а пока, вот тебе мой первый совет: не доверяй никому. В Бездне, это равносильно смерти. Взгляд мужчины стал жёстче, и мгновенно обратился в каменную глыбу. Соулс нервно сглотнул, но из-за сухости во рту ощущения лишь ухудшились. - То-есть мне и тебе нельзя доверять? - настороженно спросил парнишка, на что Трикс рассмеялся. - Ха, естественно! Думаешь, я тебя по доброте душевной подобрал? Ага, щас! Ты будешь законно отрабатывать всё то, что использовал. Сейчас я тебя не трогаю, так как ты ещё не пришёл в себя. Это я так, на будущее, - вода в тазу закипела, и Китрикс осторожно убрал его с огня, использую грубую мешковину вместо прихвата. Белесый пар тонкими струйками пополз вверх, и запах ароматного напитка ударил в ноздри, заставляя пустой желудок Соулса неприятно заурчать. Трикс благосклонно кивнул и зачерпнул старой помятой кружкой варево из таза. Подув пару раз, мужчина протянул горячий чай оголодавшему парню, и тот с радостью принял предложенное. В палатку просунулась чья-то белая морда, что громко засопела, учуяв незнакомый запах. Небольшое существо на четырёх лапах, с ослепительно-белой шерстью радостно тяфкнуло и запрыгало вокруг опешившего Соулса. На губах Китрикса расползлась нежная улыбка, что так не сочеталась с суровым обликом мужчины. - А вот и Ами пожаловал! - хохотнул он, трепля по холке зверька, - настоящий пёс породы самоед. Собака вопросительно склонила голову, удивлённо глядя на Соулса. В глазах-бусинках так и читался немой вопрос: «А ты кто, найдёныш?». Парень осторожно погладил пса по густой белой шерсти, отчего тот радостно завилял хвостом и поспешил обслюнявить нового знакомого. Надо отдать ему должное, настроение Соулса и вправду поднялось. - Так, а теперь о важном, - когда Ами наконец угомонился, Трикс приобрёл серьёзный вид и теперь пробирающим взглядом впился в Соулса, - как я уже и говорил, в Бездне есть ряд правил. Внезапно он хлопнул себя по лбу, словно вспомнив о чём-то, и рвано выдохнул: - А, ты же не знаешь ничего о Бездне! Вот я имбецил, - Китрикс хмыкнул, - что же, попробую объяснить. Видишь ли, когда-то давно, люди стали жёстко вытеснять всех слабых и немощных. Зачем нужны они, если есть богатые и образованные? И чтобы закрепить это, верхушка скинула их с Великого Острова. Да, дружок, сейчас мы с тобой находимся в самой огромной пропасти, которая известна человечеству. Попасть сюда легко — а вот вылезти… Ты наверное недоумеваешь: «Что такой хороший пай-мальчик как я забыл в этой дыре?». А ответ донельзя прост — ты проиграл. Где, не знаю, это если только сам вспомнишь. А проигравшим, как правило, всегда нужно расплачиваться. И ты расплатился телом. Стал подопытным, а когда эксперимент не удался, тебя выкинули, словно ненужную игрушку. О, друг мой, поверь: треть населения Бездны именно «неудачные эксперименты». Такие бедняги, как ты, быстро умирают. Либо их организм слишком сильно повреждён, либо они просто не выживают. Ещё треть — преступники,за которыми никому не нужно следить. Правительство тупо скидывает их сюда, ведь это слишком дёшево и легко. Ах да, ну и оставшиеся — просто неудачники, к кому жизнь повернулась задней частью. Ну, думаю это понятно? Соулс кивнул и задумался. Выходит, в его прошлой жизни произошло нечто, что заставило его пожертвовать своим телом ради опытов? Но что? И что ожидает его дальше? Удастся ли ему выжить? Его мысли прервал Китрикс, продолживший свой рассказ: - Касаемо правил. Как ни странно, даже в этой дыре существуют свои законы. Хотя, правильнее сказать, их просто контролирует большая группировка «Визар». Первое и самое важное правило — никому не доверяй. Поверь, это спасёт твою жизнь не один раз. Ещё один важный пункт — заручись связями. Такое противоречие в словах заставило Соулса вопросительно изогнуть бровь, на что Китрикс усмехнулся: - Да-да, ты не ослышался. Не обязательно иметь с ними дружеские отношения, важно лишь их положительное отношение к тебе. Далее, лучше всего найти жильё, пускай и непостоянное. Ах да… запомни, - тёмно-карие глаза сверкнули в свете костра, отражая красные блики в радужке, - никогда не препятствуй Кáлеру. - Кому? Лицо Трикса потемнело, морщинки остро прорезали его лоб, а тёмные волчьи брови слетели к переносице. - Калер. Он управляет «Визаром». Это очень страшный человек. Никогда, - губы сжались в тонкую полоску, - никогда не старайся сблизиться с ним. Просто игнорируй его существование. Так будет лучше для всех. - Эм, хорошо? - если честно, Соулс ощущал себя психотерапевтом, слушающим трепли душевнобольного. Но кажется, Китрикс остался доволен ответом, потому что удовлетворённо кивнул и поднялся с насиженного места. - Вот и славно. Раз уж ты всё усвоил, отдыхай. Я схожу за жратвой, а тебя оставлю с Ами. Смотри, не вздумай воровать! - тёмные глаза грозно блеснули, - а не то не поздоровиться! Соулс не успел даже и слова сказать, как Трикс вышел на улицу. В глаза на миг ударил слабый лучик света, но тут же ткань повисла в прежнем положении. Самоед, примостившийся рядом, протяжно зевнул, провожая хозяина весёлым взглядом. Соулс погладил Ами по густой шерсти и задумчиво осмотрелся. Стоит ли ему выходить на улицу? Свежий воздух так и манил его, а запах костра уже отбил все другие запахи. Он ухватил пса за пухлые белые щёки и уставился в чёрные глаза-пуговки. - Ну что, Ами, ты не против? Я хочу выйти на улицу. Самоед негромко тявкнул и завилял хвостом. На губах Соулса невольно расползлась улыбка. Он никогда раньше не видел собак, однако Ами вселял в его душу крохотную искру спокойствия. Почему-то этот белоснежный комок шерсти заставлял Соулса расслабляться и широко улыбаться. Определённо, ему нравилось это существо. А вот его хозяин не вселял особого доверия. Нет, парень был благодарен Китриксу, но что-то в этом мужчине заставляло его настораживаться. Да и что он подразумевал под «ты мне ещё всё отработаешь»? Отбросив сомнения в сторону, Соулс откинул полог и вышел на улицу. Ами поспешил догнать странного гостя, забавно фыркая от поднявшейся в воздух пыли. Снаружи царил полумрак. Закатные лучи солнца спрятались за кроваво-красными скалами, которые нависли тяжелыми тушами над долиной. Рыжий свет еле-как пробивался сквозь щели, освещая лишь самую макушку человека. Гладкая, словно выбритая земля, жадно впитывала всю влагу и тепло, оставляя лишь мелкую пыль и жухлые кустарники. Соулс огляделся. С трёх сторон могучие скалы, высотой наверное в пятнадцать человеческих тел, а север таял в чёрной дымке. Парню показалось, что он заметил неясные тени в этом смоляном тумане. По коже пробежали колючие мурашки. Ами подбадривающе уткнулся в холодную ладонь Соулса, контрастируя своим горячим частым дыханием. Парень был благодарен самоеду за маленькую поддержку. Сердце в груди билось испуганной птицей. Помимо старого металлолома и хлама, на пустыре обнаружились и другие «дома». Хотя, зданиями эти постройки назвать было трудно. Наваленные друг на друга фанеры, кое-как сколоченные меж собой доски, старые кузова военной техники и натянутая на проволоку ткань представляли собой некое подобие жилища, где вряд ли могли поместиться и пять человек. Людей не было, лишь иногда, страшные и уродливые птицы опускались на какую-нибудь железку, из-за чего та протяжно скрипела, напоминая плач беззубого человека. От этого звук Соулс захотел зажать уши, но сдержался. Он робко шагнул на твёрдую глину, словно вступая в новый мир, больше напоминавший ад. - А ты, я посмотрю, парень смелый, - голос Китрикса напугал до чёртиков, из-за чего Соулс чуть не клюнул носом о покосившуюся балку рядом. Мужчина стоял рядом, ухмыляясь одними уголками разрубленной губы. - Ох, зачем так пугать! - Соулс опасливо обошёл препятствие, - быстро же ты вернулся. Брюнет лишь пожал широкими плечами и ласково потрепал крутящегося рядом Ами. - А чего тут идти-то? Ближайший торговец в пятидесяти метрах. Солунс удивлённо вскинул брови, на всякий случай ещё раз осматривая пустошь. - Серьёзно? Почему тогда я не видел никаких людей? - Пф, просто тут химеры хамелеонов, - заметив непонимающий взгляд зелёных глаз, Трикс вздохнул, - ну, поселение таких же неудачных экспериментов. Их, короче, пытались скрестить с ящерками, но что-то не проканало. То-ли подыхали быстро, то-ли не то, что хотели, получили. в общем, кинули их. А те шустрые, основали, вон, поселение, обжились, деток завели. Даже чуть-чуть эволюционировали. В сумерках голышом щеголяют, хвастаются друг перед другом своей маскировкой. А я с ними и торгуюсь, иногда помогаю. Так и живём. Если что, лагерь этот называется «Хамелеон». Это так, на будущее. Соулс пораженно кивал, с открытым ртом пялясь на, оказывается не такую уж и мёртвую, деревушку. - А ты тоже из химер хамелеонов? - обратился он к Китриксу, но тяжёлый взгляд знакомого заставил его замолчать. - Нет. Пошли, скоро стемнеет, - обрубил мужчина и развернулся к палатке. Соулсу лишь оставалось последовать за ним. Он в последний раз обернулся на пустошь и вдохнул приторный и сухой воздух Бездны. Холодало.