Выход Дракона

      Он протяжно вздохнул, борясь с желанием спрятать голову под ближайший камень и долго туда выть. Или оттуда. По обстоятельствам. Где-то в глубине души родился призыв мудрости, твердящий не бросать уже начатое, поскольку в следующий раз на эту гору придется карабкаться в три раза дольше. Раздался еще один вздох, и пальцы снова сложились в отточенный жест.       – Смотри. Тебе нужно как будто нарисовать круг, но незавершенный. Не дойдя до первой точки буквально на два пальца, сверни внутрь и проведи черту отрицания. Затем пальцами другой руки обхвати фрукт ниари...       – Я уже его съела, – прозвучал в ответ виноватый голос.       Грррр.       – Обхвати воображаемый фрукт ниари. Нет никакой разницы, откуда ты его переносишь – со стола или из сада богатого кумандрианского купца, он все равно исчезнет там и появится ровно здесь. Нужен только предмет, сравнимый с ним по весу, дабы не тратить слишком много...       – Пенгу-у-у... это скучно. Я их все равно не очень люблю.       – Именно поэтому я и взял для обучения именно ниари. Впрочем, тебе, сестра, это не мешает уничтожать их просто от скуки. Но мы обсуждали это сотни раз – если для того, чтобы быть достойным драконом, тебе потребуется помереть со скуки, так тому и быть.        – Бла, бла, бла.       Она наклонила голову назад и немного вбок, свесив язык на сторону и прикидываясь дохлой. Затем приоткрыла один глаз и покосилась на учителя, но зеленый дракон с листообразным рогом на лбу лишь осуждающе покачал головой. Два длинных существа, великий дракон Пенгу и его не менее великая (по слухам – сама она до сих пор отказывалась от сего почетного звания) сестра Сисудат занимались магией в месте как нельзя более подходящем для этого священного искусства – небольшом искусно вырезанном природой гроте у реки, сыроватом, но тихом. Из мебели здесь было только несколько камней, и их твердость наталкивала Сису на мысль о мягких подушках в доме Райи. Во дворце, точнее. В последний раз они из одной человеческой женщины, ребенка, нескольких мандрилов, огромной кучи бархатных подушек и одной длинной мохнатой лапши под названием "великий дракон Сису" устроили чудесную кучу малу. Само собой, на учебу такое настроение не могло не влиять.       – Стой, – мягко взял ее за пальцы брат. – Не так. Ты в любом случае должна держать ладонь от себя, но скриви пальцы, как будто держишься за то, что хочешь призвать. Раскрытая ладонь обычно располагает к обмену предмета куда большего размера.       – Как ты, например? – хихикнула она.       – Как я. Или ты. Смотри.       Неуловимым быстрым движением он снова провел в воздухе обсуждаемую черту, и драконы резко поменялись местами.       – И-и-и! – взвизгнула Сису от неожиданности, хлестнув в воздухе хвостом, затем удивленно повернула голову и уставилась на брата. Постепенно до нее начало доходить. – Эй! Ты не говорил, что так можно менять местами живых существ.       Пенгу отвел глаза:       – Я не хотел соблазнять тебя самой возможностью употреблять магию ради шутки. Сестра... Сису. Мы очень... обязаны тебе, весь народ Кумандры обязан, но твой характер делает подобные заклинания чересчур...       – Опасными? Да, да, не смотри на меня так, – раздраженно жестикулируя обеими передними лапами, она перевернулась на спину, кривляясь в пародии на мудрые наставления. – Бестолковая Сису, которая не может запомнить простейшей магии. Сису, у которой до сих пор детство в хвосте вертится.       – Я не...       – Знаю! Ты не пытаешься меня обидеть, ты всегда справедлив и мягок, но... Пен, в этом и обида. То, что ты говоришь, все считают правдой. Всегда. А сейчас ты пытаешься сказать м... м-м-мф!       – Нет, – повторил дракон с легкой улыбкой, пальцами не слишком сильно держа ее челюсти. Она хлестнула его хвостом, однако также не со всей силы. – Я всего лишь прошу – будь осторожной. Магия опасна. Даже в руках наших древних предков она могла выйти из-под контроля...       – А уж в моих... – проворчала Сису, дернув головой и освобождаясь от его пальцев.       – И в моих тоже. Магия опасна, – повторил он. – Магия нестабильна.       Она вздохнула и посмотрела наружу, где через зеленоватую водную гладь медленно дрейфовала лягушка на широком листе белой кувшинки.       – Может, я тогда не буду ее изучать?       – А если вернутся друуны?       – Да не вернутся. С чего бы им здесь вертеться после того, как получили под зад, м?       – Не знаю, – в очередной раз вздохнул Пенгу. Он тоже стал наблюдать за зеленокожей обитательницей воды и суши. Раз его легкомысленная сестра отказывалась употреблять мгновения учебы себе во благо, это отдельное мгновение можно было потратить на созерцание. Тишину прервал мягкий шлепок. Пенгу обернулся – Сисудат сосредоточенно держала перед собой завершающий жест Цир-Дайала, а у ее живота валялся фиолетовый фрукт. Дракон ободряюще улыбнулся:       – Молодец. Спасибо за усердие, сестра.       – И никаких лекций по поводу того, что нельзя использовать великое искусство магии для мои будущих коварных планов, которые непременно погубят мир?       Во имя духов воды, Сису...       – Трепло, – позволил он себе более просторечно выразиться вслух.       – Бойся меня, я великий маг! – оскалилась она в усмешке.       – Ты великое трепло. Не шути так. Я был достаточно обескуражен новостью, что прошло пятьсот лет с момента... ну, ты знаешь.       Драконица потупилась. Она уже извинилась, и не раз, но все эти попытки не залечивали небольшие рубцы на сердце. В то время она понятия не имела, как все исправить, и только чудо... вместе с верными друзьями и капелькой прощения помогли снова вернуть в мир гармонию. И драконов. Пенгу кашлянул, привлекая к себе внимание:       – Я думаю, на сегодня достаточно. Главное, запомни – не поворачивай к себе свободную ладонь. Трюк с обменом работает и тогда, когда ты хочешь переместить себя, но тогда нужно держать взглядом тот объект, с которым ты хочешь обменяться. Если не выйдет взглядом, представь мысленно, чем точнее образ у тебя в голове, тем ближе состоится обмен. И в то же время заберет гораздо меньше магических сил.       – Что значит "ближе"? – нахмурилась Сису, когтем выискивая в зубах остатки засахаренного тягучего корня. В отличие от вяленой гадости, которой когда-то пыталась угостить ее Райя, эта штука оказалась гораздо вкуснее.       – Расстояние.       – Я поняла и с первого раза. А... насколько далеко обычно... погоди, меня, что, может закинуть на другой край Кумандры?       Дракон промолчал. Она выгнула длинную шею и посмотрела на него снизу вверх, пытаясь уловить взгляд:       – Брат?       – Я... не знаю, Сису. Но как-то, пытаясь использовать обмен без отчетливой цели в мыслях, я призвал нечто очень страшное. Такое, чего нет и не может быть в нашем мире. Сису ахнула, затем отступила на шаг. Ее длинное тело сжалось, словно готовясь прыгнуть, глаза с недоверием смотрели на силуэт зеленого дракона, задумчиво восседающего на выходе из полумрака. Он повернул голову:       – Что? Ха-ха, нет, не думай... я не говорю про друунов. Та вещь была... скорее странной, чем страшной. Размером с палец, сухая и безжизненная.       – Но ты сказал "страшной" вначале, – чувствуя, как напряжение покидает тело, сказала она. Дурак! Думать надо, прежде чем такое говорить...       – Меня она напугала. Если задуматься, от нее пахло смертью, поэтому я вернул ее туда, откуда призвал.       – Жестом Цир-Ньо?       – Да, его ты уже знаешь.       Сису криво усмехнулась, стуча пальцами по камню:       – Ага... мой любимый.       Ей уже неоднократно приходилось справляться с последствиями собственного ученического колдовства. Именно поэтому драконица и ворчала – в глубине души знала, что Пенгу говорит чистейшую правду и насчет ее недостатка внимания, и насчет способности создавать рукотворные катастрофы.       – Может, поплывем против течения в сторону водопадов? Народ Сердца, наверное, уже хватился своего любимого питомца, – с легкой неподобающей насмешкой предложил ее брат и учитель. Сису кивнула и, не давая ему времени на раздумья, кои нынешний лидер волшебного племени так любил, ужом ввинтилась в спокойные воды. Пусть она была не так хороша в словесных играх, неумела в магии... да что там, даже спасение мира едва не запорола, причем дважды. Но в воде Сисудат могла обставить и ветер, и сам свет.              Во дворце бывшего Стража Камня Бенджи и его дочери Райи был праздник, бурный и одаренный всеми благами кумандрийской природы. Ломящиеся от мяса и риса столы, различные изысканные кушанья и острые соусы, вина и едва ощутимые на языке десерты многообразием вкусов обрамляли радостную весть о том, что Райя обручена с Омато, сыном одного из влиятельных людей Когтя. Зная своевольный характер Стражницы, люди не удивлялись слухам, что юноша удостоился ее внимания отнюдь не за богатство отца, а за безрассудный нрав и любовь к совместным приключениям – благо, их на землях страны нынче хватало. Сама же Райя, со всем возможным уважением почтив гостей, ныне закрылась у себя в комнате и лежала в кольце из теплого дракона с безумно мягкой шерстью, пальцами медленно поглаживая шелковистую гриву подруги. Сису, в свою очередь, устроила себе ложе из дюжины больших, хоть и не слишком хорошо выбитых от пыли подушек, мысленно восхваляя их за то, что они не родились камнями.       – Ноя легла спать?       – Да, вместе с обезьянами, – кивнула девушка. – Она сегодня на удивление спокойна, чего не скажешь о тебе...       – Да ты шутишь! Моя лучшая подруга и вдруг выходит замуж! Я вне себя от радости! – воскликнула Сису, на мгновение перейдя из спокойного состояния в то бурное, что сопутствовало ей весь праздник. Длинное тело волной качнулось, едва не сбросив Райю, та с улыбкой похлопала шерстистый бок, призывая успокоиться.       – Во-первых, еще не замуж. Во-вторых, ты и так уже перевернула стол с напитками, можешь хотя бы не переворачивать меня? – хихикнула смуглая невеста. – И, в-третьих, я совершенно не представляю, что такое это "замуж".       – Могла бы спросить Буна. Я, несмотря на мой возраст в несколько веков – из которых пятьсот лет провалялась без сознания – понятия не имею, о чем ты, – развела руками Сису. Ее напоили чем-то теплым и кислым из широкой миски, после чего в голове чувствовалось легкое головокружение и приятное тепло во всем теле.       Райя нахмурилась:       – Бун... не смог приехать. Прислал весточку, что задержится в верховьях реки. По-моему, он просто терпеть не может Омато.       – Но ведь Омато тоже не приехал?       – Конечно, нет, это ведь не свадьба, глупая, – хихикнула Райя. – На свадьбу уже приедет при всем параде, с лучшим мечом и в богатых одеждах.       Сису с интересом спросила:       – О, вы будете драться?       – Чего-о?       – А зачем ему тогда меч?       – О, великая Сису... ты меня иногда просто поражаешь.       – Я поразительна, это факт, – удовлетворенно качнула головой нежно-голубая обитательница воды и небес. Райя потерла пальцами ее шерсть у самой шеи:       – А как это у драконов? У вас же нет ни свадеб, ничего такого...       Та лишь поджала губы и посмотрела куда-то в сторону:       – Пенгу надо мной смеется каждый раз, когда я спрашиваю. Говорит, что еще рано, что, раз кровь сама не взыграла, ее пока что удерживает детство в...       – Заду?       – Хвосте, глупая. Зад дракона называется "хвост".       – Звучит убедительно, – усмехнулась Райя, пригубив вино из захваченной с собой деревянной чаши, покрытой искусной резьбой в виде изображения дракона с камнем в лапах. – Тогда как быть с мандрилами? У них есть и хвост, и большой красный зад.       – Они обезьяны, как и вы, просто вы без хвоста, – хихикнула драконица и потерлась носом о плечо Райи. – Смешная штука это ваше вино. Вроде бы не горячее, а внутри горячо от него.       – Я думаю, это оттого, что ты вылакала чуть ли не бочонок.       – Стра-а-анно... а пиала была такая маленькая, – задумчиво протянула Сису. Райя не преминула ее подначить:       – Тазик. Пиала дракона называется "тазик". А ты разве не можешь наколдовать себе вино когда захочешь?       – Брат говорит, что есть уйма ограничений. Я не могу создать что-то из ничего, вернее, могу, но это высосет из меня всю магию до последней капли, и буду копить несколько лет. Но он буквально сегодня обучил меня одному трюку... сейчас.       Сису зажмурилась и неуверенно повела пальцами в воздухе, создавая священный жест. Представила в мыслях кувшин с вином и направила заклинание на другой кувшин, почти пустой и стоящий в некотором отдалении. Вопреки страхам, у нее получилось. На каменном полу комнаты теперь стоял совершенно другой, хоть и похожий кувшин бирюзового цвета, и от него довольно приятно пахло вином. Райя восхищенно всплеснула ладонями, ее глаза слегка расширились:       – Вот это да! Сису, ты просто прелесть!       – Прелесть, прелесть... – смущенно проговорила та, шевельнув хвостом, – мне еще многому надо научиться.       – Даже с помощью этого ты можешь обеспечить себе безбедную жизнь, – уверенно заявила Райя и, босыми пятками поддев ковер, поднялась и направилась к кувшину. Приподняла его, понюхала: – И вправду вино! Фарксийское, такое раньше делали на землях Хвоста. Откуда оно?       Сису с неловкостью пожала плечами:       – Подозреваю, что прямиком из Хвоста.       – Что ж, за волшебный Хвост моего любимого великого дракона! – приподняла кувшин девушка, но, прежде чем пить, слегка сощурила глаза и еще раз посмотрела внутрь, на темную жидкость. – Слушай... я понимаю, что оно не из Когтя, но ты уверена, что вино не отравлено?       – Кто-то слишком хорошо помнит свое обучение в качестве Стража Камня, – покачала головой Сису. – Я представляла себе вино без яда, хотя теперь, когда ты об этом сказала, я в раздумьях. Дай сюда.       И, не успела Райя среагировать, как большие пальцы ловко выхватили у нее кувшин и чуть менее ловко раздробили его об пол, заливая желтоватый камень темно-красной жидкостью с запахом солнечных виноградных долин.       – Оу. Я, конечно, признательна, но...       – Я хотела его попробовать, – едва не загораясь от стыда, пробормотала Сису. Ее глаза потупились, выражение лица приобрело очень смушенный вид, а хвост несколько раз хлестнул по подушкам, выбивая остатки пыли.       – Спокойно... – прикрываясь рукой, рассмеялась девушка. – Ты же сможешь достать еще?       – Да, конечно, – засуетилась Сису, довольная возможностью показать себя. Она крутнулась на месте, затем замерла, сосредоточенно складывая пальцы и начиная вести круг. Морда дракона слегка скривилась, то ли от стыда, то ли от прилагаемых усилий.       – А никаких слов не надо? Это же заклинание, да? – полюбопытствовала ее человеческая подруга. Сисудат помотала головой и еще больше скривилась. Она отчаянно пыталась удержать в мыслях образ винного кувшина, но те немного путались, кроме того, концентрации жутко мешала выбитая из подушек пыль. Мелкие частички танцевали в воздухе, опасно приближаясь к ноздрям начинающей волшебницы. Она прервала жест и отодвинулась немного от подушек, начав Цир-Дайала заново. Свободная рука уже нацелилась на очертания сосуда, однако в последний момент призыв вина был перебит куда более мощным призывом организма освободить дыхательные пути, и одновременно с завершением жеста Сису... чихнула в собственную раскрытую ладонь, успев в одно мгновение и вспомнить все предостережения Пенгу, и почувствовать на своей шкуре, как магия способна изменить мир, и испытать толику того сожаления, которое ей еще предстояло вкусить в полной мере. Но главное и непоправимое уже произошло – она совершила переход.              Новый чих взметнул целые фонтаны пыли, и теперь стало безумно страшно, потому что пыльный воздух вокруг начал напоминать не то песчаную бурю, не то тех самых всепожирающих чужаков, о которых уже несколько лет не было слышно. Сису отдернулась назад, и рог вонзился во что-то, судя по звуку, деревянное. Клубы пыли немного улеглись, хотя с каждым движением длинного тела поднимались новые, но теперь хотя бы стало частично ясно – она больше не в той комнате. Какое-то старое и довольно пыльное помещение, где люди явно складывали какое-то добро. Возможно, я поменяла себя с ящиком или большой корзиной, подумала она. Одна из великих, величайших драконов была иногда склонна к грандиозной недооценке собственных размеров. Попытавшись безуспешно отряхнуть шерсть, Сису с любопытством открыла крышку ближайшего сундука.       Одежда. Драконы не носили одежду, хотя она прекрасно понимала, для чего нужны эти куски ткани с забавными застежками. Впрочем, застежки здесь были выделаны с невероятной искусностью, достойной лучших ремесленников – хотя качество ткани в то же время совсем не поражало. Сису, мягко ступая в облаках серой взвеси, подошла к лучам солнца, пробивавшимся через грязное окно. Попытки его протереть не привели ни к чему, кроме того, драконица боялась случайно разбить его и потом слушать выговор от Бенджи. Или от Пенгу. Или кому там принадлежало это проклятое и давно забытое помещение. Кроме известных ей предметов здесь были и несколько совершенно незнакомых – нечто, напоминающее крупные лампы с идеально гладкими стеклами, множество свернутых тонких веревок, квадратные железные ящики с неясного рода содержимым.       Кроме того, когда пыль немного улеглась, Сису увидела след – как будто она ползла в пыли, не беспокоясь о том, чтобы встать на ноги. След был свежим и немного извилистым, похожим на русло пересохшей реки, но она не могла с уверенностью определить, что же здесь тащили. И то же самое любопытство, что заставило "великого дракона" едва ли не обнюхивать каждый незнакомый предмет на складе, уверенно повело ее вперед. След вел к маленькому квадратному люку, сбитому из дерева и окованному железными пластинами, едва ли большему по размерам, чем голова Сису, поэтому она попыталась приподнять крышку и посмотреть вниз. Простой деревянный пол, помост из отшлифованных и чем-то покрытых досок.       С двух сторон висят темно-синие занавески, такие же, как у Райи в комнате, но большие, в высоту почти как две трети длины дракона. За исключением этого и нескольких лавочек, помещение выглядит невероятно пустым и заброшенным, тому свидетельством многолетний слой пыли на полу. А раз оно заброшено, то можно ни от кого не таиться.       – Райя? – неуверенно позвала Сису, окончательно откидывая люк, высовывая голову вниз и оглядываясь по сторонам. Через узкие и высокие окна свет заливал весь зал, но было непохоже, что здесь находилась хоть одна живая душа.       Так. Мне нужно домой. Райя наверняка беспокоится.       Сису повторила жест, держа в мыслях большую дубовую лавку, специальное ложе, которое собрал для нее трудолюбивый народ Сердца у излучины реки, однако, если ей и удалось добиться чего-то, так это неприятного ощущения, что исправить сотворенное так просто не получится. Теперь она всерьез испугалась – попробовала сотворить воду, одно из первых заклинаний, которым обучал ее брат, и снова не смогла.       Неужели переход высосал всю мою магию на несколько лет?! Или это мир, где магия недоступна совсем?       Пенгу говорил о таких мирах... Отчаявшись, она издала тихий звук – не то стон, не то всхлип. Затем бросилась к люку и всем телом протиснулась вниз, на небольшую лестницу, которая спускалась спиралью до самого пола и даже ниже – кажется, там было какое-то подвальное помещение. Окна! Они помогут понять ей, что за переход случился и где она находится. Оставляя следы в пыли, Сису бросилась к окнам, нисколько не заботясь, что ее могут найти. И прикипела взглядом к на этот раз прозрачным стеклам. За окном красовался уютный двор, ровная трава и отдельно стоящие деревья, а по бетонной дорожке куда-то спешил енот.       То, что это енот, Сису поняла по характерной маске на его мордочке, смущали лишь два обстоятельства – первое, одежда. Она на нем, как минимум, была, причем незнакомого ей вида. И второе – енот действительно спешил, деловито и целеустремленно, на задних лапах, в передних держа бесформенную черную сумку с чем-то тяжелым.       – Это какое-то сумасшествие, – взявшись за голову, тихо произнесла Сису. Хвост дернулся, оставив на полу извилистый след. Взгляд снова уставился в спину странному одетому еноту.       – Но очень любопытное и загадочное сумасшествие.       Так. Что бы сказал брат? Что это может быть? Хм-м-м. Это может быть ребенок в маске енота. И одежде енота, поверх которой еще одежда. Я многого, конечно, не знаю про человеческую одежду, но такое ведь возможно?       Хотя для ребенка он двигается чересчур уверенно, подметила она. Ребенок такого размера был бы неуклюж.       Примерно как я. Проклятье. Я вторглась в чужой дом, и, наверное, в чужой мир. И этот шум...       Недалеко от входной двери послышался оживленный разговор, который явно приближался. Не в силах решить, насколько ей стыдно за неожиданное вторжение, Сису метнулась к занавеске и немного отодвинула ее, попутно больно ударившись ногой о что-то тяжелое и металлическое и тихо зашипев. Хоть бы это были люди... а не еноты.       Голоса все приближались. Сису с воодушевлением услышала отдельные слова и поняла, что может их разобрать, однако все же некоторые детали еще настораживали. Один голос был тихим и низким, спокойным, но иногда с легким раздраженным рыком, как у обитателей Хребта, другой, более высокий, также был спокоен, однако налит внутренней силой. Она могла сказать, что второй ей понравился больше, впрочем, обладатели голосов пока что замешкались у двери. Судя по содержанию разговора, низкий голос искал подходящий ключ. И, наконец, дверь распахнулась с легким скрипом, подняв еще несколько пылевых завихрений. Переступив через порог, более высокий прикрыл рукой... рукой? нос, что-то пробормотав. Его лицо тоже не особо походило на человеческое, однако в полумраке Сису могла различить лишь острые уши. Его спутник также зашел внутрь, тем не менее, его фигура, менее рослая, почти полностью скрывалась за спиной первого.       А тот прошел еще несколько шагов и замер.       – Старый пес не может справиться с чувством ностальгии, а, Легоси? – насмешливо спросил голос из-за спины. Первый повел рукой в воздухе и коснулся стены, произнеся короткое:       – Здесь чужой.       В этот же миг вспыхнул свет. Не такой яркий, как солнечный, он исходил из нескольких светильников на потолке, давая хорошую возможность обозреть прибывших – то ли гостей, то ли хозяев большого дома. Сису беззвучно ахнула, поднеся пальцы ко рту. Волк. Не человек в маске волка, а именно волк, похожий на человека фигурой, с руками, и ногами в тканевых штанах, однако морда – лицо? – живая, подвижная, а в странных серых глазах явно теплится разум. Он принюхался к воздуху и обескураженно дернул ушами, прижав их.       – Откуда здесь чужие? Клуб заброшен еще с твоего "выпускного", если можно так выразиться. Когда Гон распустил его, а заодно еще парочку межвидовых для большей безопасности...       Взгляду открылся обладатель и более высокого голоса. Как будто волка с енотом было мало, теперь еще и этот... олень. Волк серый, олень красно-коричневый. Для людей они вели себя слишком странно, но что они такое вообще?       – И все же, здесь чужой, Луи-сэнпай.       – Больше не сэнпай, волчище. И ты подрос, заматерел, и я больше не тот олененок из драмкружка.       – Н-но мы это исправим, да? Луи...с...       – Рекс всемогущий, только не "Луис", – рассмеялся олень. – Мне хватило возни с Шишигуми и их гангстерским кредо, так ты еще и начинаешь звать меня, будто я персонаж из сериала про южноамериканскую мафию.       – Хорошо... Луи, – замялся тот.       – Какой чужой? Что он здесь делает? – олень оттолкнул загораживающую проход руку и смело пошел вперед. – Эй! Вылезай, кто бы ты ни был!       – Стой! – крикнул волк, на долю мгновения повысив голос. Его, видимо, друг обернулся к нему:       – Что еще?       – Взгляни на пол...       – Ох твою ж мать... какие огромные.       Я наследила, пронеслось в ее голове. А это значит, что они легко меня обнаружат.       – Мой нос не может понять, что это за животное, – тихо произнес волк. Впрочем, в пустом зале шепот разнесся громом.       – А следы... они же гигантские. И ни на что не похожи. Я редко признаюсь в чем-то подобном, – дрогнувшим голосом сказал "Луи", оглядываясь по сторонам, – но мне очень хочется сбежать. Очень-очень.       Шерсть на загривке волка начала топорщиться дыбом. Он издал едва слышный рык и двинулся вперед. В этот же момент Сису решила действовать во имя того, что она всегда превозносила больше жизни. Доверие.       – Не убегайте. Я не причиню вам вреда, – мягко произнесла она и медленно, без резких движений выдвинулась вперед.       Не напортачь, Сисудат, во имя всех духов воды, только здесь не облажайся.       Увидев ее, олень отшатнулся назад и завел одну руку за спину, как будто ища дверную ручку. Его спутник, как ни странно, наоборот, успокоился, словно услышал слова и сразу им поверил. Волк оправил одежду, как будто не зная, куда деть руки с мощными когтями, но глаза его пристально следили за незваной гостьей.       – Какая огромная, – прошелестел голос из-за его спины.       – Кто ты? – не обращая внимания на своего беспокойного друга, спросил волк. Он с легким неверием в глазах смотрел на ее длинное и стройное тело, но вслух сказал только: – Я читал... т-точнее, дедушка читал мне в детстве о существах, называемых кирин. Ты кирин? Ты похожа на кирин.       – Легоси, кирин – это сказки. Уж не думаешь ли ты, что...       Волк аккуратно потянул его за одежду вперед, еще более аккуратно двумя пальцами повернул утонченную морду оленя в сторону их новой знакомой и, сохраняя тишину, показал пальцем. Они еще несколько секунд молча смотрели на нее, после чего олень ошеломленно сказал:       – Да. Это... аргумент.       – Я не кирин, – помотала головой Сису. – Не знаю, что такое «кирин». Меня Сисудат зовут... но можно просто Сису. Я водный дракон. Очень приятно. И я не ем ни оленей, ни волков, я рыбу люблю с рисом и сладости.       – Рыбу... думаешь, она из морских обитателей? – задумчиво протянул олень, снова занимая место рядом с другом. – С их странными верованиями в цикл перерождения...       – Луи!       – Что?       – Извините его, пожалуйста. Меня зовут Легоси, я серый волк. Приятно познакомиться, – поклонился он.       – Луи, олень, – сухо сказал олень. Рука наконец-то появилась из-за спины, как будто бы он сжимал там отравленный кинжал и только сейчас спрятал его за пояс. Сису приветливо улыбнулась, но похожее на человека фигурой травоядное снова отшатнулось. Волк сделал выразительное лицо и прошептал: "Клыки! Вы его пугаете!". Потом мягко подтолкнул знакомого:       – Прости. Она это не со зла, просто не привыкла к нашему миру. Ты ведь не будешь требовать от акулы спрятать зубы?       – Акулы и не улыбаются. Кроме того, я не стал бы доверять твоему суждению, учитывая, с кем ты пытался подружиться, – попытался сгладить иронией неловкую ситуацию Луи, наконец, беря себя в руки и вежливо кланяясь в сторону вторгшейся сущности со словами:       – Простите, Сису. Рад знакомству. Мне следовало проявить больше самообладания.       – Ничего, – мотнула головой она, стараясь как можно меньше жестикулировать в присутствии боящихся ее существ. – Это вы меня простите, что вторглась в ваш... что это? Дом? Склад?       – Это драмкружок, – мягко поправил Легоси. – Мы некоторое время посещали его, когда были старшеклассниками. Потом... каждый пошел своим путем. Олень фыркнул, почесывая голову у одного из рогов:       – Я, честно говоря, удивился, увидев тебя на пороге у директора.       – Удивление было взаимным, – с милой, едва заметной улыбкой заметил Легоси, немного ссутулившись. – Но ничто не сравнится с удивлением... вот здесь.       – Извините, – повторила Сису, смотря в дощатый пол. Ей хотелось сквозь пол этот провалиться. А еще хотелось потрогать забавных животных. Но одного из них она пугала, а это плохой способ завязать знакомство.       – Все хорошо, – продолжил волк, – мы просто не ожидали здесь кого-то увидеть. Тем более кого-то настолько большого и... красивого. Извините, если... что-то не так.       Красивого? Она улыбнулась, не обнажая зубы:       – Спасибо. Ты тоже очень милый волк. И твой друг тоже будет милым, когда перестанет меня бояться. И когда я найду, где помыться или хотя бы почиститься. Все трое застыли в молчании друг напротив друга, не зная, что сказать. Что-то щелкнуло в голове драконицы, и она внезапно с любопытством спросила:       – Драмкружок?       – Водный дракон? – одновременно с ней спросил олень, приподняв бровь.       – Что не так с водными драконами? – помедлив, спросил его Легоси.       – Но их же не...       Рука в черном рукаве, поросшая серым мехом с тыльной стороны ладони снова взметнулась, указывая в сторону Сису. Луи вздохнул:       – Понял. Сегодня ты крушишь любые убеждения, о, дух сказочной веры и бесплотной любви!       Легоси усмехнулся:       – Только не "Адлер", прошу.       – Мы поручились перед Гоном, друг. А Гон поручится за нас перед попечительским советом. Что же, как не "Адлер"? Кроме того, нам нужно развесить объявления и попробовать вернуть былую популярность этому мрачному месту под названием "клуб актерского мастерства и сценических искусств академии Черритон". Возвращаясь к вашему, Сису, вопросу, это и есть драмкружок – место, где школьники ставят пьесы различных известных авторов. За последний год много чего произошло... и он был заброшен. Но мы здесь, чтобы набрать немного ностальгии в сердце и сказать миру, что еще готовы бороться за возвращение прекрасного в это безумие!       С этими словами он поменял позу, пафосно грозя кулаком куда-то в небо. Легоси продолжал улыбаться, позволив себе лишь небольшое замечание:       – Это больше подходит тебе, Луи... я, скорее, буду заниматься технической частью. И придумай, пожалуйста, что делать с костюмами.       – Дом, наш штатный павлин и кутюрье, уже выпустился... Думаю, мы найдем кого-нибудь из бывших второгодок, кто знает чуть больше, чем мы.       – Пьесы, попечительский совет, второгодники... актерское мастерство... ничего не понимаю, но мне безумно интересно! – выпалила Сису, накрывая рот обеими руками. Она не в силах была сражаться с широкой улыбкой.       Прости, Райя, но другой мир слишком загадочный и восхитительный! Я обязательно вернусь... когда смогу. Если бы я только могла послать весточку, что со мной все в порядке… но как это сделать без магии?       – Сису... простите, можно потрогать вашу шерсть? – смущенно спросил волк. – Она выглядит такой мягкой.       – И такой пыльной, – фыркнул Луи. – Может, возьмешь щетку в подсобной и как следует отряхнешь своего дракона-кирина? Кстати, Сису, как вы здесь очутились?       Она скривилась от досады, разведя руками:       – Я... не справилась с заклинанием и оказалась здесь. Причем я до сих пор не знаю, где это "здесь".       – Заклинанием, – безэмоционально произнес Луи, оглядываясь по сторонам.       – Да, – кивнула она, решив, что честность – лучший проводник в новом мире. – Я только недавно его освоила, заклинание мгновенного переноса. Но здесь колдовать не получается.       – Ясно. Дракон и заклинание телепортации. Если вы услышите стук из-за сцены, это я в старом кабинете Сану бьюсь рогами об стенку.       После столь драматической фразы Луи, слегка прихрамывая, направился в сторону больших занавесок. Легоси проводил товарища взглядом и, немного приблизившись к Сису, шепнул:       – Он хороший. Просто иногда... нервничает.       После того, как щетка была найдена, и Легоси занялся отряхиванием крайне грязного дракона, Сису тут же улеглась, довольно жмурясь от прикосновения жесткого ворса. Эти незнакомцы не так плохи, мелькнула мысль. Луи, кажется, снова обрел храбрость и спокойно сидел на краю подмостков, болтая ногами в длинных бежевых штанах.       – Так это... школа? – полюбопытствовала Сису, во все глаза разглядывая новых знакомых.       – Академия Черритон, как она есть, – поклонился олень, прижав руку к груди.       – И вы здесь учитесь?       – К сожалению, уже нет. Мы оба ушли по разным причинам – вернее, я ушел, а Легоси исключили за... эм, – олень замялся, наблюдая, как безобидный волк чистит нежно-голубой мех, – за драку.       – П-прости, – пробормотал тот едва слышно. Луи раздраженно отмахнулся:       – У тебя на роду написано попадать буквально в каждую передрягу и каждый раз по причине, которую нельзя игнорировать. Но, возвращаясь к школе – мы теперь театральные сенсеи, можно сказать. Будем учить новые поколения актерскому делу и всему, что его обставляет.       Легоси подал голос, все еще слишком раздосадованный напоминанием о недавних событиях:       – Директор Гон н-не разрешил бы нам открыть клуб, если бы не относительно тихий год... в пределах школы. И твоя помощь.       – Помощь? – приподняв одну бровь, спросила Сису. Луи покачал головой:       – Я единственный наследник одного известного магната, чье имя лично тебе, ради приятного разнообразия, ни о чем не скажет. Финансовая помощь, – и, видя озадаченность на большой рогатой морде, он поспешил уточнить: – Денежная.       – О-о-о... то есть, вы дали денег этому Гону, чтобы заново открыть здесь клуб, где будете заниматься своим "актерством"?       – Довольно точно, но из твоих уст звучит, мягко говоря, странно, – иронично усмехнулся олень. – А чем ты занималась там, у себя?       – Училась магии, плавала, ела, пыталась спасти мир... – задумчиво начала перечислять Сису, загибая пальцы. Удивленно хмыкнув, Луи уточнил:       – Это в порядке от более важного к менее важному?       Она хихикнула, снова являя свой легкомысленный нрав:       – Не совсем. Но Кумандру мы спасли... вернее, спасла Райя, которая доверилась той, кого она считала врагом. И все получилось!       – Наверняка куча "магии" и всего такого?       – Самая важная магия – это доверие, – укоризненно посмотрела на него Сису. Затем спохватилась: – О, а еще вкусняшки и хорошие подарки!       – Я точно знаю, с кем тебе надо познакомиться, – покачал головой Луи, смотря в сторону окна. – Сердце на рукаве, все эмоции нараспашку... и Легоси такой же, хоть и тихоня. Скажи лучше, что с тобой делать?       – Не поняла.       – Ну вот ты говоришь, что телепортировалась из своего мира в этот с помощью магии. Магии у нас нет, по крайней мере, я никогда не видел такого ни своими глазами, ни в новостях, ни по интернету. Технология тоже не на том уровне, чтобы свободно перемещать драконов из точки А в подпространственную точку Б. И как нам тебя возвращать, а главное, куда? И вообще, – он промедлил, – с чего это вообще должно быть нашей проблемой?       – Луи! – воскликнул Легоси, выставив ладонь вперед. – Грубо. Не надо так с ней, Сису и без того растеряна.       Олень зыркнул на него исподлобья:       – Ты говоришь "растеряна" так, как будто бы перед нами не сидит возможная верхушка пищевой цепи.       – Пищевой цепи? – удивленно спросила Сису, пальцами поглаживая свернутый в колечко хвост. – И что такое "технологии"? Я половину не понимаю из того, о чем вы говорите.       Серый волк задумчиво полез в карман и достал серую коробочку из странного материала, похожего на стекло. Нажал на что-то, и она засветилась, покрывшись странными значками и закорючками. Сказал:       – Вот. Это технология – телефоны, телевизоры, компьютеры, автомобили. Все это... как бы объяснить... соединение механизмов для облегчения жизни. И работает на электричестве.       – А "электричество" – это..?       – Молнии, – сухо сказал Луи, с видимым трудом поднимаясь на ноги и подходя к Легоси. Тот уже превратил грязно-голубой оттенок шерсти Сису в просто голубой, хотя было заметно, что пыль все еще въелась в шерстинки. Чихнул, утирая продолговатую морду, и с улыбкой повернулся к другу:       – Я закончил. Она такая мягкая...       – А ты вечно наивный и восторженный щенок, – поддел его олень. – Как разбудить в тебе зверя, скажи?       – Ты ведь помнишь, что это не работает. Н-никогда не работало. Мои инстинкты под полным контролем.       Сису ошеломленно сказала, аккуратно прикасаясь когтем к "технологии":       – Вы загнали молнию в коробочку, но не верите в магию...       – Безумный мир, – расхохотался Луи, теперь явно искренне. Он дотронулся до ее гривы и задумчиво перетер несколько прядей тонкими пальцами, присвистнув: – Восхитительно. Спасибо, что разрешила, Сису.       – Я, если честно, хотела бы дотронуться до вас. Если вы не боитесь, – спохватилась драконица, потупив взгляд.       – Валяй. Только не переломай мне кости, – ворчливо сказал олень, ощущая, как страх прокрадывается обратно и осторожно стучится в грудную клетку. Его друг молча кивнул. Сису аккуратно потрогала шерсть на голове волка, затем пальцами провела по мохнатой шее, попробовала почесать под подбородком, отчего тот довольно зажмурился и прижал уши. Отвела руку, дотронулась до короткой красновато-бурой шерсти другого животного, проследовала кончиками пальцев вдоль витых рогов, не в силах сдерживать улыбку. Произнесла вслух:       – У тебя очень красивые рога, Луи.       – Спасибо, – с достоинством принял он похвалу, ощупывая мех на ее больших пальцах и стараясь не прикасаться к когтям. – Я недавно их сбрасывал, вот только отросли обратно во всей красоте. Твои тоже ничего. Но почему так странно расположены? Я вообще не слышал о животных, у которых два рога, но растут подряд в линию. Ну, кроме носорогов, но у них не на лбу.       – Еще у некоторых жуков, – вспомнил Легоси, его хвост начал медленно вилять.       – Не знаю, почему, – пожала плечами она. – Такой родилась.       – Наговорили друг другу комплиментов и хватит, – вздохнул олень. – Нам нужно решить, что делать со всей этой... ситуацией. Они переглянулись, затем волк тоже вздохнул, отражая точно такую же эмоцию и обеспокоенный взгляд. Медленно и тихо проговорил:       – Даже я понимаю, что город сойдет с ума, выведи мы туда дракона.       – Да уж. И в море ей нельзя.       – Почему? – спросила Сису разочарованно.       – Покра-покра? Маблда крапк нды?       – ...?       – Видишь. Ты даже языка не знаешь. Хотя почему-то знаешь наш, – повернул руки ладонями вверх Луи и едва заметно пожал плечами, – побочные эффекты от телепортации, наверное.       – Языка? Рыбы РАЗУМНЫ?! – повысила она голос почти до крика. Ее собеседники почти одновременно поморщились, Легоси даже прижал уши – дважды, сначала к голове, а затем и руками.       – У нас – да. Свои поселения, своя культура, – кивнул олень.       – И птицы, и насекомые?!       – Птицы – да, насекомые – нет. Хотя Легоси говорит, что многие из них довольно умны.       Волк отрицательно покачал головой:       – У них нет мозга в нашем... понимании, просто нервные узлы. Но для столь малых и простых форм они очень организованы. И прекрасны.       – Я, кажется, перехотела есть рыбу, – с отвращением сказала Сису, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Олень и волк синхронно усмехнулись, каждый по-своему – ирония и мягкость, недоверие и понимание. – У нас это просто рыба, она не может говорить и ни о чем не думает. Плавает себе туда-сюда да и все.       – А вы спрашивали?       – Ну, городов они не строят, – хихикнула драконица, рисуя линии на пыльном полу. – И как-то общаться не пытаются. Я не хочу никого обижать, но у нас даже звери...       Ответом ей стал пронзительный визг от самой двери. И топот убегающих ног. Все трое одновременно уставились на дверной проход, деревянная дверь со скрипом снова закрылась. Луи огромными глазами посмотрел в сторону Легоси:       – Это была...       – Да, – резко вскочил на ноги волк. – Ее запах, ее голос. Хочешь, чтобы я поговорил?       – Ну уж точно не я! Поверь, наше расставание было не самым...       Не дожидаясь конца фразы, Легоси бросился к выходу. У них было очень мало времени до того, как дракон в театральном кружке станет информацией всеобщего доступа, или, что еще хуже, достоянием властей.              Его нос вел двойную игру. Волк преследовал одновременно и цель, которую надо было поймать и со всей осторожностью доставить обратно в клуб, и самку своего вида. Однако, судя по тому, что запах усиливался, Легоси настигал ее. Тяжело дыша, волк завернул за угол на полной скорости и врезался в волчицу с красноватой шерстью, неловко удерживая равновесие и сразу хватая ее за запястье, чтобы и девушка осталась на ногах. Телефон вылетел из ее рук и упал на зеленую, недавно подстриженную траву, но она не обратила внимание и вместо этого бросилась на шею преследователю:       – Легоси-сэнпай! Вы живы! О, Рекс, я так рада... но... вы оставили Луи с этим... с... ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ТАКОЕ?!       Слезы показались на ее глазах, Легоси аккуратно вытер их и погладил плечи волчицы, расслабляя ее напрягшееся тело. Произнес, переводя дыхание:       – Джуно... все в порядке. Луи в порядке, он в безопасности. Мы с тобой тоже.       – Что... я не понимаю, – замотала головой она. – Что это в клубе? Новая декорация? Но почему такая страшная? И зачем вы вообще открыли клуб?! Проклятье, у меня экзамены через три месяца, и тут приходите вы двое и снова переворачиваете мою жизнь вверх дном!       Конец фразы она едва ли не пролаяла. Уж такова была Джуно – любое чувство исходило из сердца напрямую, минуя разум. Будучи довольно умной и привлекательной хищницей, она, тем не менее, никогда не ограничивала себя в эмоциональном диапазоне.       – Она не страшная. Зовут Сисудат. Она... из морских обитателей, – позволил себе небольшую полуправду Легоси. Джуно в ответ только заскулила:       – Знаешь, какая страшная?! У меня страх вообще все отключил, только одно в голове было – бежать что есть сил, как будто я травоядное, спасающееся от преследования...       – Пойдем. Я вас познакомлю, – улыбнулся волк и увлек за собой руку девушки с мощностью и целеустремленностью бульдозера. Джуно некоторое время упиралась, затем обреченно опустила плечи и пошла за ним. Ради Луи, твердила она себе. Все ради Луи. Если он жив, то можно немного и потерпеть.       Хоть Легоси и деликатно отпустил ее пальцы около входа в здание школьного клуба, тело волчицы долго отказывалось повиноваться, а хвост прочно окопался между ног. Инстинкты словно кричали: не ходи, внутри ждет то, что ты не в силах победить, отступи, если хочешь выжить, беги! Но она упрямо застыла на месте, пережидая приступ паники. Нос только добавлял остроты – запах изнутри был хоть и слабо уловимый, но абсолютно чужой. Наконец, она собрала ничтожные капли решимости и переступила порог знакомого клуба. Под не слишком ярким светом электрических ламп троица смотрела на нее, и если волк с оленем были ей близки и приятны, каждый по-своему, то третий... вернее, третья, как говорил Легоси... с ней все было не так просто.       Джуно подавила желание зарычать и медленно приблизилась к странной компании.       – Я же говорил, – со своей вечной непоколебимой уверенностью в друзьях и знакомых произнес волк. – Она справится с собой.       – Здравствуйте, – нарушила молчание Сису, немного наклонив голову. – Я Сису, водный дракон. Простите, что напугала.       Чертовы формальности! Почему нельзя просто потискать двух пушистых собак, и они перестанут бояться? Спокойно, Сису... ты умная и рассудительная... как минимум, хочешь такой выглядеть, пусть и в голове у тебя бедлам, а в хвосте детство.       – Водный... дракон? – робко спросила Джуно, наклоняясь вперед и нюхая воздух.       – Долгая история, – нарушил молчание Луи.       – Н-но мы здесь ни при чем, – добавил его друг. Джуно прикрыла глаза и резко поклонилась, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие вежливости:       – Я Джуно, серый волк, третий год старшей школы Черритон. Очень приятно.       Улыбнувшись краем губ, Сису только кивнула в ответ. Луи насмешливо спросил:       – Где твоя гордость, Джуно? Даже я, жалкий и слабый олень, не убежал.       – С тобой мы еще поговорим! – выпалила она, злобно смотря в его сторону. Настроение сдуло, как ветром. – Какого Рекса вы вообще вернулись, да еще и вдвоем? Неужели то, что говорят про вас, правда?       – А что про нас говорят? – озадаченно спросил Легоси, косясь в сторону оленя. Джуно зарделась:       – Ну... ты защищал его. Не раз. И Луи проявлял к тебе слишком много внимания, когда мы еще ходили в драмкружок. Элс вечно говорила, что вы наверняка... встречаетесь.       – Что?!       – Чушь!       Они одновременно отпрянули друг от друга, хотя дистанция и так составляла метра два. Олень помотал головой:       – Нет. Нет-нет-нет, точно нет. Оставь это на фантазию первогодок, которые только пытаются понять, что у них за странные мысли появляются. Я привык считать, что мы неплохие друзья... вопреки всему, что происходило.       – А что происходило? – нервно спросила Джуно.       – Да ничего не происходило, – скрестил руки перед собой волк. – Все хорошо.       – Легоси, пойми меня правильно, до нас доходило очень много слухов... и про Риза, и про черный рынок...       Луи прокашлялся и с легкой иронией проговорил:       – Интересно, и откуда бы появиться слухам про черный рынок, если меня там видела только ты? Джуно... прости.       Волчица остолбенела. Что? Тем временем он продолжил говорить:       – Мое самолюбие на тот момент загнало меня в ловушку из смятения, страха и постоянного голода. Возможно, это не лучшим способом сказывалось на способности рассуждать здраво, но я не хотел бы становиться врагами из-за одного мрачного эпизода.       – Да нет... если кто и должен извиняться, так это я, – пробормотала она. – Слишком беспокойная, слишком взрывная, я вряд ли тебя привлекаю как девушка и...       – И твоя самооценка скачет, как кардиограмма, – подло дополнил Луи, качая головой и одновременно усмехаясь. – Через пять минут... нет, через две ты снова будешь размышлять о том, как обставишь всех и заберешь главную роль.       Сису была больше не в силах сдерживаться. Она сгребла их в объятья и тесно прижала к себе, заставив Луи выругаться, а волчицу вздрогнуть от страха. С умилением она протянула:       – Я так рада, когда все мирятся!       Услышав эти слова, Джуно затихла и в то же время немного осмелела. Протянув руку, она медленно погладила шелковистую шерсть, что росла у головы дракона на манер львиной гривы. Зачем вообще водному дракону шерсть? Хотя эта такая мягкая и приятная... Хвост предательски завилял, и Легоси, увидев это, тут же отзеркалил радостное движение. Олень, наконец-то выскользнув из чересчур, на его вкус, крепких обнимашек, хмыкнул:       – Собаки...       – Почему вы сразу не сказали, что она... то есть, что Сису-тян такая добрая? – сердито спросила Джуно, тоже освобождаясь от любвеобильной хватки.       – А когда бы мы успели? Ты драпанула от клуба так, что только держи. А я не бегун в последнее время, – развел руками Луи, затем вздохнул и снова присел на край помоста, потирая колено. – Да... до полного примирения, наверное, еще далеко, но первый шаг сделан.       Джуно безапелляционно заявила:       – Я все еще злюсь.       – Это ненадолго, – усмехнулся он.       – Насколько бы ни было. Просто знай... вот. Если вы так не хотите делиться секретами, может, Сису что-то расскажет?       – Я... плохой рассказчик, – смутилась драконица. – Слишком легкомысленная, постоянно перескакиваю с одного на другое.       – Может, расскажем про клуб? – предложил Легоси, снова садясь на пол и невольно подметая его хвостом.       – Да-да! Что ты там говорил про главную роль, Луи-сэнпай?       – О, Рекс всемогущий... мы хотим заново открыть клуб. Вот и все новости, в общем-то. Кто-то остался из наших клубных старичков, или все разбежались да разъехались?       Джуно присела рядом с ним, пачкая белую школьную юбку и болтая ногами в частично сползших от бега чулках: – Слушай, нужно поспрашивать. Я точно знаю, что третьегодки все выпустились... а это значит, что нет Эллен...       Кажется, оба восприняли новость про отсутствие именно этой особы с легким воодушевлением, судя по тону волчицы и облегченному выдоху от Луи.       – ...Шиилы, Мины, Кай уже сдал экзамены досрочно, хотя я понятия не имею, как ему удалось это сделать с его-то уровнем успеваемости. Наверняка какой-то трюк с подложными документами. Билл перевелся в прошлом году... но, что странно, в ту же школу подала запрос и Элс. Не представляю, зачем ей переводиться в последний год...       – Они оба любили наш маленький клуб, – вздохнул Легоси, пальцами смущенно потирая переносицу. – Даже Билл стал куда более зрелым, пока был президентом. И я не уверен, но они были друзьями с Элс.       – Друзьями или друзьями? – ехидно уточнил Луи. Волк недоуменно посмотрел на него, затем под серой шерстью проступил легкий смущенно-розовый цвет:       – Думаешь, они...       – Ничего не думаю и не имею отношения к твоим грязным фантазиям по поводу маленьких травоядных, – шутливо отрезал Луи. Волк беззлобно рыкнул в ответ. Джуно с широко открытыми глазами произнесла:       – Ты так изменился...       – У нас дракон в комнате. Легкая нервозность простительна, думаю.       – Нет... я имею ввиду, ты стал другим. Легким, как будто прежний затянутый в километры обязательств перед собой и миром Луи куда-то исчез.       Объект предположения покачал головой:       – Он все еще есть, но иногда удается запрятать куда поглубже. А что другие? Киби, Тао, Фадж? Аоба? И куда делся старый пеликан?       – Нужно поспрашивать. Аоба, по-моему, в баскетбольном клубе, насчет остальных не уверена.       – Пока что перед нами одна главная задача... – Луи исподлобья обозревал все шесть метров голубовато-белого дракона. – Как спрятать письмо у всех на виду.