Последняя капля Магии

Солнце зависло в зените и освещало горную долину. Последние горячие лучи перед долгой зимой словно обнимали, извиняясь за то, что лето прошло. Девушка лежала на траве недалеко от озера. Ветер играл с верхушками могучих деревьев, казалось что они шепчутся между собой, делятся мудростью, и даже скрипят почти по-старчески. Несколько птиц, которые не улетели в теплый край, резвились в воздухе, насвистывая какой-то веселый мотив. Такая идиллия была высшим благом для девушки, сквозь суматоху дней пробегала вся жизнь, но свободных минут становилось всё меньше. Хотелось остаться здесь у озера, навсегда: наслаждаться теплым ветерком, не думать о том что будет завтра, не держать ответ за сотни людей… Золотой княжеский венец лежал где-то рядом, на траве, но даже оттуда давил своей тяжестью. За год на плечи молодой княгини выпало немало тяжких испытаний, которые она со стойкостью выносила, но были и такие моменты, как сейчас, когда все хотелось бросить. Так и лежала бы с закрытыми глазами, наслаждаясь нежными ласками солнечных лучей, но на лицо упала тень. - “Вот и тучи собираются…” - думала девушка, пока “туча” не заговорила. - Сольвейг. От неожиданности княгиня открыла глаза. На неё укоризненно смотрела высокая чернокудрая девушка в кожаных доспехах. Высокий лоб, острые скулы, широкий подбородок и укоризненный взгляд серых глаз. - Ты начала находить меня быстрее. Даже не знаю, радоваться или грустить. - Соль, тебя ждут на совете, ты не сможешь прятаться здесь вечно. - Ханна, мне лишь нужно еще немного времени. Сольвейг жалобно смотрела на свою молочную сестру, но она, как и всегда, была непреклонна. Она всегда была самой ответственной, с самого детства. Когда юная княжна сдирала коленки в кровь, в поисках приключений, Ханна сначала пыталась вразумить непоседливую Соль, а когда это не получалось - со всей серьезностью подходила к роли защитницы и помогала выпутаться из разных передряг. Ханна помогла встать подруге и протянула золотой обруч. - Я знаю, тебе непросто, но ты не одна, тебе не нужно тащить всё на себе. - Ты права… Как всегда… - Сольвейг надела венец и посмотрела на сестру. - Я так рада, что ты у меня есть! Ханна нежно коснулась щеки Сольвейг. - Ну куда я от тебя денусь. После этих слов девушки обнялись и покинули берег. Тяжёлые двери медленно открылись, впуская в зал княгиню и главу её охраны. Вокруг большого круглого стола собрался весь Совет. Даже сестра императора, присланная в княжество год назад для контроля обороны границ, ожидала княгиню стоя вместе со всеми. - Ваша Светлость! - Главный советник торопливо подошел к Сольвейг и кратко ввел в курс дела. Княгиня призвала всех занять свои места, но сама отошла к балкону. Когда все участники расселись и затихли Совет начался. - Что донесли разведчики? - Ваша Светлость! Граница совсем истончилась, пока сквозь нее проходят только звери…Но они… - Что они? - Воевода стушевался под строгим взглядом княгини. - Рагнар, сейчас не время подбирать слова, я жду внятного ответа. Сольвейг смотрела на воеводу. В детстве он казался ей огромным берсерком, суровым и непоколебимым, но когда он начал обучать княжну искусству боя, он оказался строгим, но добрым и справедливым наставником. Когда с поля боя не вернулся предыдущий князь, Рагнар и вовсе заменил княжне отца. Они даже были похожи: Темные с проседью волосы, заплетенные сверху в косы, но сбритые на висках, светло-голубые большие глаза, широкий нос с горбинкой, не единожды сломанный, тонкие губы и роскошная борода. - Их как будто выплюнула бездна. Медведь разорвал пятерых старших дружинников, они даже крикнуть не успели. Если бы с нами не было старейшины, мы бы с ним не справились. Это не первые такие чудища, но раньше их брали наши зачарованные клинки, теперь только Чары в первозданном виде. - Старейшина Ингольв, вам слово, - произнесла княжна. Ингольв, высокий мужчина с лукавым взглядом, никогда не вызывал у Сольвейг абсолютного доверия. Но его советы всегда были мудры, да и отец всегда ему доверял, поэтому княжна держала его в Совете и прислушивалась к его мнению, хотя в ближний круг так и не допустила. - Надир совсем умирает, поэтому и искажает животных. Он питается яростью, ненавистью и смертью, и с каждым днем он становится всё агрессивнее. Если в ближайшее время ничего не изменится, нам не хватит сил держать грань. - Старейшина обратился к принцессе. - Ваше Высочество, Император окажет нам поддержку? Златокудрая принцесса даже не повернула головы в его сторону и как всегда высокомерно ответила: - Его величество и без подсказок знает, что здесь не хватает людей. Но сейчас идет укрепление столицы, война идет не только в землях Атилла. Ингольв не выдал и тени раздражения, сидел, как и всегда, развалившись в кресле. Со стороны он выглядел как человек, которому все безразлично, но княгиня каждый раз видела истинные чувства в его глазах. Он был крайне раздражен, как и большая часть Совета. Сольвейг хоть и не была довольна поведением принцессы, виду абсолютно не подала и продолжила обсуждение текущих дел. - Что с засохшим полем? Наместнику возместили убытки? Годи* Вегард, что скажете? Древний старик с удивительно бойким характером всегда нравился княгине. Несмотря на то что он был бесконечно древним, и было ощущение, что он застал те времена, когда Боги еще сами ходили по земле, Вегард отличался небывалой бодростью и деятельностью. - Волхвы отправлены туда, они вливают Силы в мертвую землю, но плодоносить она не начнет, пока границу с Надиром не закроют. Мы лишь можем не позволить растечься скверне. В силу военного положения мы посоветовали наместнику отправить мирных жителей в соседние наделы. При нужде отправим дополнительную провизию. Ханна стояла всё это время в углу зала Совета и смотрела на свою правительницу. Когда Соль снимала с себя венец, она превращалась юную любопытную девочку, на лице сияла улыбка, а глаза горели жаждой жизни, но сейчас, на военном совете, была Княгиня: суровая, неприступная, мудрая правительница. Эти перемены иногда пугали, но Ханна знала, так надо. Нежная солнечная девочка не сможет повести за собой тысячную дружину и всё княжество, просторы которого занимали практически весь Север. Совет длился несколько часов. Многие вопросы были решены, но каждый раз когда горизонт мерцал - уверенность в завтрашнем дне рушилась. Ведь это значило, что сквозь разрыв между мирами скоро вновь ринется враг.