***
Рано утром обратно в Питер они едут молча. Водитель не подаёт виду, что в курсе происходящего и старается не обращать внимание на Арсения, держащегося за руку с Антоном. Это не его дело, он лишь выполняет свою работу. Арсений иногда что-то шепчет себе под нос, а Антон, считая это за очередной загон, крепче сжимает его руку, давая понять, что он рядом и всё будет хорошо. Но Попову от этого ни горячо ни холодно, ведь волнение усиливается с каждым приближающимся километром к Петербургу. Он не за себя боится. Он Шастуна хочет уберечь. Именно из-за него Антон попал в эту передрягу, и если бы не неосторожность Попова, их бы, возможно, даже не искали на вчерашнем мероприятии. Он уже в курсе, что видео, выложенное в соцсети, как мужчина хватает Антона за руку и уводит прочь, так ещё попал секундный кадр, где Арсений целует Шастуна, стало новостью дня, но от этого легче не становится. Директ и личные сообщения Попова завалены вопросами, а посты, на которых он с Антоном вместе, буквально усыпаны гневными комментариями. Но это только пол беды. Может, Арсению и плевать, что пишут остальные в его адрес, но если кто-то смеет хоть слово не так сказать в сторону Антона, — Попов начинает беситься. И контролирует он свою агрессию только благодаря Шастуну, который то и дело пытается донести до модели, что он даже не обращает на это внимание. До приезда в Петербург остался один ничтожный час. Арсению не то чтобы страшно, но он волнуется. И не за свою карьеру, которая по большей части стала лишь небольшим хобби, благодаря которому он может скрасить времяпровождение, а за то, что будет с Шастуном. Вдруг Станислав его уволит или — как раньше делал Арсений, увольняя фотографов — испортит ему резюме вкупе с репутацией? От этих мыслей Арсений даже вздрагивает и недовольно морщится. Если Стас просто разозлится, то считай, что им повезло. Уже через полтора часа Арсений сидит на кожаном диване в офисе, крепко сжимая в руках кулон. Антона нет уже порядка двадцати минут, и Попов буквально сходит с ума, ведь Стас просто так ничего не делает. Арс даже порывался зайти в кабинет, но каждый раз себя останавливал, говоря, что этим может сделать только хуже. А ему это надо? Нет. Поэтому приходится ждать в мучительном одиночестве. Когда проходит ещё десять минут, мужчина не выдерживает и без стука заходит в кабинет, с непониманием обнаруживая, что на Шастуне нет лица и он как-то резко поворачивает голову в сторону Арсения. И чёрт, — Попов готов поклясться, что глаза Антона потемнели в пять раз и в них нет тех искр, с которыми фотограф всегда смотрел на Арса. — Мы как раз закончили, — невозмутимо проговаривает Станислав, не удивляясь появлению модели. — Арс, теперь разговор с тобой. Арсений просто кивает. Не возражает, не уходит прочь, ведь в этом нет смысла. Странно, но волнение не усилилось. Он не боится предстоящего разговора с начальником, ведь сейчас его мысли заняты Антоном, который смотрит на него до боли верными глазами. Они будто говорят: «Всё хорошо, я стараюсь держаться изо всех сил. Ты главное не переживай». Но Арсений переживает. Антон встаёт со своего места и невесомо касается руки Арсения, планируя покинуть кабинет, но Попов останавливает его. — Антон, — произносит Арсений низким голосом, чем удивляет даже самого себя. Шастун поворачивается в его сторону и всем своим видом показывает, что готов слушать. — Езжай домой. Не жди. — Но как же ты? — Антон встряхивает головой, будто только что выйдя из затуманенного состояния. — Я же вижу, что тебе трудно сохранять спокойствие, так что без лишних вопросов уезжай. Я как-нибудь справлюсь, — Арсений слабо улыбается, давая понять парню, что всё будет хорошо, а Антон верит. Он кивает и одним лишь взглядом говорит, что будет рядом, как только Арс попросит. Дверь кабинета закрывается и Арсений надевает на своё лицо маску спокойствия. Не утратил свои навыки.***
Антон зол. Нет. Антон в бешенстве! Он вне себя, потому что оставил Арсения одного. Не стоило ему уходить, прекрасно же понимал, что будет чувствовать Арс. И тому доказательство, что от него нет никаких новостей уже больше восьми часов. — Не не знаю, хоть бы позвонил или смс-ку написал! — возмущается Антон, тихо топнув ногой, так как его друзья улеглись спать около часа назад. На часах уже одиннадцать вечера, а Антон, с тех пор как переступил порог квартиры, даже не удосужился переодеться. То ли из-за собственной невнимательности, то ли из-за того, что слишком драматизирует и не может сосредоточиться ни на чём, кроме мыслей об Арсении. — Действительно, чего это я. Может, всё не так уж и плохо, а я сижу тут и загоняюсь без повода... — Антон тихо посмеивается и делает два глотка из кружки с зелёным чаем, который всегда его успокаивал. «А вот что-то ни черта ты сейчас не успокаиваешь!» — сердится Антон и делает вдох-выдох. — Ладно, сейчас схожу в душ и сам ему позвоню. Да. Так и сделаю, — принимает решение парень и встаёт из-за стола. Уже через полчаса Антон выходит из ванной комнаты и вытирает полотенцем свои кудряшки, с которых то и дело стекают капли воды. Стоит ему только зайти на кухню, как телефон, оставленный на столе, загорается от пришедшего уведомления. Сначала Антон вчитывается в содержание сообщения, хмуря брови, а потом переводит взгляд на отправителя и вмиг тушуется. Арсений Попов, 23:38 Приедь, пожалуйста. Казалось бы, обычная просьба, но Антон будто чувствует, с какими усилиями Арсений печатал это сообщение, думая, а надо ли ему это? Видимо — необходимо. Шастун уже представляет себе самые ужасные картинки, которые только может произвести в своей голове. А если случилось что-то ужасное? Если Арсений находится в опасности? А если это вообще какая-то шутка? И ещё много-много «если», которые, к слову, никак не помогают справиться с внутренним волнением. Антон наспех надевает джинсы и фиолетовую толстовку, надеясь, что на улице не так холодно, чтобы выходить без куртки. Он берёт в руки телефон, спрашивая у мужчины адрес и завязывает шнурки на белых, недавно купленных кроссовках. Ответ приходит почти сразу, и Шастун даже не удивляется, ведь за всё то время, пока он собирался, Арсений ни разу не выходил из сети. Будто только Антона и ждал. Не собираясь задерживать ни себя, ни тем более Арсения, Антон вызывает такси и уже через семь минут называет водителю адрес Попова, не обращая внимание на не до конца высохшие волосы. Время на часах скоро перевалит за полночь, но Антона это, кажется, совершенно не смущает, ведь единственное, чего он хочет прямо сейчас — это узнать, всё ли в порядке с Арсением. По дороге связь пропала, а потому не было возможности спросить у брюнета причину столь внезапного сообщения. Шастун редко волнуется, если это не касается его друзей и отца. Он вообще за последние пять лет своей жизни старался проще смотреть на жизнь и не воспринимать очередной выброс судьбы всерьёз. Однако события за последнюю неделю выжили из него все соки и неясно, когда Антон наконец-таки сможет задышать полной грудью, не беспокоясь о вещах, связанных с Арсением. А с ним по-другому и нельзя. Просто Антон этот факт упорно игнорирует, ведь пообещал самому себе, что пройдёт через все проблемы и испытания вместе с Арсом, который неожиданно заполнил жизнь парня частичкой себя. И пока Антон думал, правильно ли поступает, позволяя себе убирать важные дела на второй план и вместо этого срываться по первой просьбе Арсения, машина уже приехала на место назначения. Антон, поблагодарив водителя и дав ему тысячную купюру, при этом бросая быстрое «без сдачи», закрывает дверь машины и переходит через дорогу, останавливаясь около многоэтажного здания, выглядящего очень солидно и дорого. Антон ранее не бывал в этом районе, но знает не понаслышке, что здесь проживают достаточно богатые люди. Ну и в связи с тем, что Арсений медийная личность, Антону и удивляться ничему не нужно. Уже планируя позвонить Попову и спросить, как попасть внутрь, Антон отвлекается на звук открывающейся двери здания, из которого выходит Арсений в сонном виде. Его волосы растрёпаны, а сверху небрежно накинуто лёгкое пальто, ведь на дворе ночь и холод всё равно норовит пробраться под одежду и заставить кожу покрыться мурашками. Арсений сам подходит к парню и берёт его за руку, не произнося ни одного слова за то время, пока они поднимаются до нужного этажа на лифте. Когда они заходят в квартиру Попова, Антон ощутимо чувствует разницу между температурой на улице и тёплым воздухом в помещении. Арсений снимает своё пальто и треплет волосы парня, в ту же секунду хмуря брови. — Антон, у тебя же волосы влажные! А если заболеешь? Ты хотя бы об этом подумал?! — возмущается Арсений, нарочито повышая голос и открывает шкаф в прихожей, чтобы достать тапочки для Антона. — Так, сейчас идёшь в душ, а я пока приготовлю тебе чистую одежду и горячий чай, — задумчиво произносит мужчина, складывая руки по бокам и кивая на дверь слева от него. — Но... — Никаких «но», Антон, — перебивает парня Арсений, немного зевая. — Шампунь и гель для душа стоят на стиральной машине, — добавляет он, посчитав нужным, и уходит в дальнюю комнату. А у Антона и выбора нет: придётся смириться. Но, честно сказать, ему очень понравилось, когда Арсения забеспокоился о нём и его здоровье. Это не похоже на дружеские замечания. Да и они, чёрт возьми, уже хотели переспать, поэтому тут и вопросов никаких не должно быть. Антон лишь улыбается своим мыслям и уходит в ванную комнату, ранее указанную Арсением.***
Антон готов признать, что ему нравится одежда Арсения, в которой он вышел из душа. Не сказать, что он приятно удивлен, но когда он находится в квартире модели, которая не только подобрала удобную, но и подходящую по размерам одежду, так ещё и с улыбкой встречает тебя на кухне, несмотря на то, что на часах пол первого ночи, — хочешь не хочешь, а всё равно улыбнёшься в ответ, не забывая смущённо отвести взгляд. — Тебе очень идёт моя одежда, — произносит Арсений с улыбкой, оглядывая парня с ног до головы: серые спортивные штаны с белыми полосами по бокам, чёрная длинная футболка с надписью «Агентство Разбитых Сердец» и кудрявые волосы, которые всегда нравились брюнету. Они, так сказать, добавляют свою изюминку в образ. — Спасибо. И в ней очень удобно, — вставляет свои пять копеек Шастун, садясь за стол и беря в руки кружку с горячим чаем. Он делает пару глотков и вновь смущённо улыбается, тихо произнося: — Я думал, ты уже забыл, что я люблю зелёный чай. Арсений уже открывает рот, чтобы что-то сказать, но Антон его опережает. — Арс, что случилось? — произносит также тихо, но уже без тени смущения. Наоборот, он сделал серьёзный вид и даже отставил кружку, сосредотачиваясь только на Арсении. Попов прикусывает нижнюю губу, до этого надеялся, что парень не заметит ничего странного, но обманывать его — значит обманывать себя. — Я... я боюсь, Антон, — Арсений тоже ставит кружку на стол, больше к ней не притрагиваясь. Буквально пару минут назад кухня была наполнена лишь позитивными эмоциями, сейчас же от них не осталось и следа. — Ты же знаешь, что можешь мне довериться? — Антон встаёт из-за своего места и подходит к Арсению, беря его руку в свою. Тот уверенно кивает, но молчит ещё минуты три, стараясь собраться с мыслями. А Антон видит волнение мужчины и никуда не торопит. Ему важно, как будет действовать Арсений, и со стопроцентной вероятностью Антон может сказать, что в этом замешан Стас. — Знаешь, я даже поначалу как-то и не замечал всех проблем. Это такое чувство, когда тебе действительно всё равно на мнение окружающих и ты живёшь для себя, — начинает Арсений, сжимая руку Антона. — То есть... я думал, что живу для себя. Сейчас у меня появился ты и я никак не могу объяснить себе, что могу сделать только хуже. — Так, Арс, только не начинай, — в очередной раз Антон перебивает Арсения. — Мы договорились верить друг другу и проходить через все проблемы вместе, — напоминает он, оставляя на макушке Арсения лёгкий поцелуй. — Просто расскажи, что тебя тревожит. Арсений лишь приподнимает уголки губ, но поднимать взгляд на парня не решается. — Я не хочу терять тебя, но Стас упорно делает вид, что моего мнения даже не существует. Я всегда знал, что в какой-то момент он перестанет соглашаться с моими словами и я даже ждал этого, но не сейчас. Не тогда, когда у меня появился ты, и... И он очень дорожит агентством, ведь это такой труд. Считай, сам занялся бизнесом, сам поднял его на вершину и терять то, к чему так долго шёл — не айс. И я вот начал конкретно задумываться, что своим поведением я разрушаю всех. Не просто конкурентов, а людей и время, которое они потратили на создание всего... этого. Арсений на эмоциях рассказывает то, как ему становится паршиво на душе оттого, что он не замечал ничего вокруг себя, и что жизнь сыграла с ним злую шутку, начиная отнимать у него самых близких людей. Попов также рассказал, насколько Стас ему дорог, и Антон, будучи эмоциональным человеком, старался терпеть и принимал в себя всё то, что ему говорил Попов. — И теперь, когда я хочу быть с тобой – меня лишают этой возможности. Безусловно, мы можем видеться, но я боюсь подставить не только себя, но и тех людей, которые долго стремились к своей цели, — заканчивает Арсений, тихо всхлипывая. Антон чувствует, как внутри него всё сжимается, он просто не может оставить Арсения одного. Он сейчас больше похож на беззащитного котёнка, который промок под дождём и смирно сидит у дверей домов, прося приютить, приласкать. Шастун знал, что когда-нибудь Арсений поймёт, сколько на нём лежит ответственности, но он не ожидал, что будет сейчас искренне успокаивать человека, с которым знакомство произошло далеко не лучшим образом. Антон понимает — Арсению больно. Он позволил себе высказаться, а не держать всё в себе, пусть когда-то раньше и не планировал обращать на это внимание. У каждого человека есть шанс и Антон правда хочет помочь своему другу? Парню? Мужчине? Неважно. Просто хочет помочь, быть рядом. На эмоциях Арсений не замечает, как его начинает сильно клонить в сон, но оно и ясно — вымотался, забылся. Антон помогает Арсению дойти до комнаты и уложиться на кровать, а сам садится на край кровати, запуская пятерню в мягкие волосы Арсения. Шастун шепчет слова поддержки, а самого разрывает изнутри. Счастья заслуживает каждый человек, и лишать его возможности улыбаться и смотреть на мир под другим углом — за гранью разумного. Арсений ведь пытается. Он не оставляет всё на своих местах, но стараться выпутаться из этого болота одному невероятно сложно, когда всю жизнь полагался на собственные силы. Антон уже встаёт с кровати, чтобы выйти из комнаты, но рука Арсения хватает его за запястье, крепко сжимая. — Не уходи, пожалуйста... — будто умоляет Арсений, старается не расплакаться, ведь сейчас Антон единственный, на кого он может положиться. Антон не может отказать. Он обходит кровать с другой стороны и ложится на вторую половину кровати, крепко сжимая ладонь Арсения в своих руках. Заснуть у него уже не получается, зато он рад, что Арсений размеренно дышит куда-то ему в шею, крепко держась за руку, словно за спасательный круг. Антон понимает — не сможет оставить.