Обещание

Он практически лопался от волнения. Сегодня был день, которого он ждал целых четыре недели. Он вошел в класс второгодок пружинистым шагом, практически отскакивая от стен, когда укладывал рюкзак в свой шкафчик. Почему ему пришлось ждать целый учебный день? Если ему придется ждать еще дольше, он почувствует, что взорвется! –Доброе утро, Коул! – приветствовала его учительница, мисс Эббот. –Ты выглядишь очень бодрым сегодня утром. Могу я спросить почему? Коул посмотрел на нее с широкой ухмылкой. –Моя мама заберет меня сегодня! – воскликнул он, подпрыгивая на месте. –Она возвращается домой и заберет меня сегодня из школы! Я так взволнован! –Боже мой! – воскликнула мисс Эббот с тем же волнением, которое проявлял Коул. –Это, конечно, то, чему стоит радоваться, не так ли? Коул кивнул. –Можем ли мы сделать так, чтобы сегодняшний день прошел как можно быстрее? Пожалуйста, мисс Эббот? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста? Мисс Эббот хихикнула. –Ну, я, конечно, постараюсь, только ради тебя, - она знала, что, что бы она ни делала, она не сможет заставить день пройти быстрее, но все же решила подшутить над взволнованным семилетним ребенком. –Но помни, школа - это важно! Ты можешь сделать мне очень большое одолжение и постараться сосредоточиться на том, что мы сегодня изучаем? Я уверена, что твоей маме это очень понравится. –Хорошо! Я могу это сделать! – Коул взволнованно кивнул. И с этими словами он убрал последние вещи и практически побежал на свое место, стремясь поскорее покончить с сегодняшним днем. Он просто хотел увидеть свою маму! Он был уверен, что сможет пропустить всего один день в школе.

***

Коул стоял в начале очереди, практически взрываясь от волнения в ожидании звонка. У него в животе порхали бабочки, когда он наблюдал, как мисс Эббот просматривает шкафчики, чтобы убедиться, что у каждого есть свои вещи. Она была такой милой учительницей, что даже сделала Коула лидером очереди, чтобы он как можно скорее увидел свою маму. Он практически мог видеть ее сейчас. На ней, наверное, была ее самая красивая белая блузка с жемчугом, который она всегда носила на шее. На ней, наверное, были черные туфли, которые она носила столько лет, сколько Коул себя помнил. Несмотря на то, что они были старыми, они всегда блестели в лучах солнца. Ее волосы были уложены в беспорядочный пучок, а самые красивые заколки, те, что со сверкающими бриллиантами, убирали пряди волос с ее лица. Его сердце замирало от счастья, когда он думал о том, какой широкой будет ее улыбка, когда она снова увидит его. Он сразу же бросится к ней в объятия, и она обнимет его так сильно, как только можно себе представить. Коул практически чувствовал, как ее руки обхватывают его. Он практически слышал ее голос, приветствующий его, и почти чувствовал сладкий аромат ее любимых духов. Ну же, звони! Звони уже! Как только прозвенел звонок, Коул практически распахнул дверь второго класса и побежал по коридору так быстро, как только могли его маленькие ножки. Хотя бегать в коридоре было запрещено правилами, казалось, никого из школьного персонала это не волновало. Маленькое сердечко Коула колотилось, когда он ворвался в парадные двери школы и спустился по ступенькам на тротуар. Он почувствовал, как волнение забурлило в его жилах, когда он увидел семейный автомобиль, подъехавший к обочине и припарковавшийся прямо перед школой. Это было оно! Это был момент, которого он ждал целых четыре недели! Наконец-то он снова увидит свою маму, впервые за целую вечность! Лицо Коула исказилось, когда он увидел, кто вышел из школы. Он не увидел ни красивой белой блузки, ни прекрасного элегантного жемчуга. Вместо этого он увидел скучный коричневый пиджак со скучным и простым черным галстуком. Он также не увидел блестящих черных туфель. Вместо этого он увидел старые, поношенные черные оксфорды, которые, вероятно, видели слишком много танцевальных конкурсов. Вместо красивых длинных черных волос, уложенных в пучок с красивыми блестящими заколками, инкрустированными сверкающими бриллиантами, он увидел седые короткие волосы, уложенные назад, и никаких красивых заколок. У Коула екнуло сердце, когда он увидел, кто пришел забрать его из школы. Вместо мамы из машины вышел папа. –Папа? – спросил Коул, подойдя к машине, на его лице появилось озадаченное выражение, когда он пытался осмыслить все это. –А где мама? Лу вздохнул, глядя вниз на свои ботинки, как будто ему было слишком стыдно встретиться взглядом с сыном. –Послушай, Коул, мне нужно поговорить с тобой о паре вещей... –Я думал, ты сказал, что мама заберет меня сегодня? –Этот вопрос, казалось, ударил Лу в грудь. Коул увидел, как он слегка вздрогнул. –Я знаю, сынок, знаю. Слушай, давай поговорим об этом по дороге домой, хорошо? Тон Лу обеспокоил Коула. Хотя, может быть, он просто глупо себя вел. Может, мама просто ждала его дома! Да! Может быть, она просто была слишком занята приготовлением ужина, чтобы они могли насладиться им всей семьей! Коул почувствовал, что его улыбка возвращается, когда он садился на заднее сиденье. Он не мог дождаться, когда снова сможет поужинать всей семьей. Он устал от пиццы или тетиных отвратительных запеканок. Он, конечно, любил свою тетю, но она была не самой лучшей кухаркой. Может быть, Лилли разрешит Коулу присоединиться, если она все еще будет готовить, когда он вернется домой. Она любила готовить вместе с ним. –Итак, я знаю, что сказал, что твоя мама должна была забрать тебя сегодня, – начал Лу, выруливая на дорогу. Коул не обратил внимания на расстроенный тон Лу. Вместо этого он возбужденно пинал ногами, глядя в окно и наблюдая за проплывающим мимо городом. –Да, все в порядке, папа! Я увижу ее, когда вернусь домой. Интересно, разрешит ли она мне снова помочь ей приготовить ужин! Дезинформированное волнение Коула убило Лу. Он тяжело сглотнул, когда подъехал к светофору, мысленно готовясь сообщить Коулу самую неутешительную новость, которую ему приходилось сообщать. –Э... нет, Коул. Ее нет дома...– Лу объяснил, крепко вцепившись в руль, как будто это могло помочь ему сориентироваться в этом сложном вопросе. Лицо Коула снова помрачнело. –Что ты имеешь в виду? – спросил он. Он почувствовал, что его сердце снова начало биться, но это было не в хорошем смысле. –Папа, что значит, что ее нет дома? Она должна была вернуться домой сегодня. –Коул...– Лу вздохнул, пытаясь мягко подвести своего бедного сына. –Сегодня утром возникли некоторые осложнения со здоровьем твоей мамы. Врачи хотят оставить ее там еще на несколько дней. Лицо Коула исказилось в выражении чистой сердечной боли. –Но... но ты же обещал...–Коул сдавленно вздохнул, чувствуя, как в уголках его глаз появляются слезы. –Ты сказал, что мама должна была вернуться домой сегодня... –Коул, я знаю, я честно думала, что твоя мама сегодня вернется домой, –Лу чувствовала себя ужасно. –Мы все думали... –Ты обещал! Ты сказал, что мама заберет меня сегодня! – воскликнул Коул. Слезы начали катиться по его щекам, его сердце разбилось на миллионы маленьких кусочков. –Ты сказал, что мама сегодня вернется домой! Ты сказал, что она наконец-то вернется домой сегодня, а теперь ее нет! –Коул, мне очень жаль, но я тоже не знаю, что случилось. Врачи... –Почему ты нарушил свое обещание?! – крикнул Коул, вытирая слезы. –Ты сказал, что никогда не можешь нарушать обещания! Почему ты нарушил свое?! Лу подъехал к подъезду и выключил машину. Он почувствовал боль в сердце, когда услышал, как Коул начал всхлипывать с заднего сиденья. –Коул, пожалуйста, – сказал он, поворачиваясь на своем сиденье. –Позволь мне объяснить... –Нет! – закричал Коул, отстегивая ремень безопасности и выбегая из машины. Он даже не потрудился взять свой рюкзак, захлопнув за собой дверь, и с плачем вбежал в дом. Лу вздохнул, подхватил рюкзак Коула и тоже вышел из машины, направляясь в дом вслед за расстроенным сыном. Он вошел в дом и повесил рюкзак Коула на предназначенный для него крючок на вешалке. Он внимательно прислушался, пытаясь определить, куда мог убежать Коул в порыве отчаяния. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять это. Лу тихо поднимался по лестнице, слыша плач Коула, который становился все слышнее по мере того, как он приближался к спальне Лилли. Казалось, что Коул бывает там чаще, чем Лилли. Когда Лилли была в больнице, он спал в этой спальне до ее возвращения. Лу даже не стал просить его спать в своей комнате. Это было бы жестоко с его стороны. Он даже представить себе не мог, как тяжело приходится маленькому Коулу, и хотел сделать все возможное, чтобы уменьшить боль от всей этой ситуации. Он вошел в комнату, там был Коул, свернувшийся клубочком на кровати Лилли, прижимающий к груди ее подушку и всхлипывающий в ткань. Лу почувствовал, как его сердце разорвалось на две части при виде этого зрелища. Он подошел и сел на кровать рядом с Коулом, осторожно положив руку ему на плечо в попытке утешить его. –Мне так жаль, Коул. –Ты обещал...– Коул захрипел, отказываясь смотреть на него, крепче сжимая подушку. –Ты сказал, что она вернется домой сегодня. –Я знаю, Коул, я знаю, – Лу погладил Коула по спине, позволяя бедному мальчику плакать, хорошо зная, что этот маленький жест всегда приносит утешение. –Я тоже не знаю, что случилось. Мы все думали, что она вернется домой сегодня, правда. Коул кивнул в знак понимания, фыркнув, когда из его глаз покатились слезы и попали на подушку, в которую он зарылся лицом. –Когда она вернется? – Лу вздохнул. –Я не знаю... Врачи говорят, что должно пройти еще несколько дней, но они не совсем уверены. Я собираюсь остаться в больнице с твоей мамой сегодня, чтобы попытаться помочь ей быстрее восстановиться. Твоя тетя Ко останется с тобой. –Я не хочу тетю Ко. Я хочу свою маму... –Я знаю, Коул... – Лу вздохнула, похлопывая Коула по спине, когда он стыдливо смотрел в пол. –Я знаю... Коул пролежал в кровати всю ночь, отказываясь выходить, даже ужинать. Он просто смотрел, как солнце садится за горизонт города, и плакал в мамину подушку, находя некое странное утешение в ее личных вещах. Хотя... в какой бы комнате он ни спал, без нее все казалось пустым. Коул изо всех сил желал, чтобы мама поскорее вернулась домой из больницы. Он просто хотел снова увидеть ее улыбку. Он хотел обнять ее без необходимости наклоняться над больничной койкой, чтобы сделать это. Все, чего он хотел, это снова увидеть ее и вдохнуть сладкий аромат ее любимых духов. Разве это слишком много для ребёнка?