На небе всегда есть звёзды,
даже если оно затянуто тучами.
Нью-Йорк чуть меньше, чем Сеул, но это всё-таки Соединённые Штаты. Многие грезят Американской мечтой, приезжая сюда в надежде изменить свою жизнь в лучшую сторону. Тэхён же приехал, потому что от своей прошлой жизни он уже взял всё, что только мог. В роли финансиста он всё равно себя никогда не представлял. Это была мечта его родителей — не его. А сам он спал и видел себя на сцене многие годы. Ругался с родителями из-за этого, страдал от депрессии, а потом медленно выбирался из неё. Жизнь циклична: взлёты сменяются падениями, а если ты уже на дне, то оттуда лежит путь лишь наверх. Остаётся лишь вспомнить об этой простой истине, и поднять жопу с… Победа в споре с семьёй за участие в рок-группе длилась недолго, сменяясь возвращением в университет из академического отпуска. А оно уже потянуло за собой череду событий, которые закончились очередным поражением, но уже родителями Тэхёна. И вот он снова живёт своей мечтой. Хотя нет — он живёт в своей мечте — в Нью-Йорке, в Америке, в стране свободы. Ви хорошо помнит цитату из книги, которую читал почти год назад: «Война — это мир, свобода — это рабство, незнание — сила». Возможно, Джордж Оруэлл вкладывал в это немного другой смысл, но литература — как и всё искусство — субъективна. И Тэхён, как человек немного имеющий отношение к искусству, бессознательно пытается искать эти самые смыслы в своей повседневной жизни. Однажды, именно такое непостижимое желание стоило ему разбитого сердца. Но и оно же, в конце концов, привело к желанной мечте. И путь этот лежал через настоящее минное поле, где один неверный шаг — смерть. А в его случае — творческий кризис, выгорание и апатия. А справиться со всем этим ему помог человек, который до самого конца не подозревал, какую власть имеет над Ким Тэхёном, будучи его вдохновением — его желанным миром в конце этой войны. Тэхён до сих пор не знает, где Седжон. В порядке ли она, хорошо ли питается, крепко ли спит по ночам. Чем она сейчас занимаемся и нашла ли его пчёлка новый улей, который смог стать для неё настоящим домом. Ви хочется верить, что Седжон обрела желанный покой, куда бы её не закинула жизнь. Он не может быть точно уверен в её безопасности, как и не может утверждать, что она не продолжает рыдать по ночам в подушку, жалея о своём решении. Но это незнание действительно сила в его случае. Движущая сила, которая изо дня в день подпитывает, не позволяя бросить всё то, к чему он так долго шёл. Не хотел он соглашаться на внезапное предложение от небольшой музыкальной компании в Нью-Йорке. Боялся, что не потянет. Что перегорит на полпути, ведь чувства, которые полыхали внутри него в тот момент, рано или поздно бы исчезли. Страх очередного поражения не позволял сорваться с места и рвануть на другой конец земного шара. И даже когда Ви освободился от оков, в которые же сам себя и заковал, он всё равно не мог сесть в самолёт и улететь, меняя так круто свою жизнь. …не мог поступить так, как сделала Седжон. Жизнь всегда ставит нас перед выбором: что съесть на завтрак, согласиться ли на свидание с первым встречным, подписать контракт или не рисковать. По сути — ничто не мешает позавтракать шоколадным тортом, вместо полезной овсяной каши. Никто не запрещает согласиться на встречу с парнем, который познакомился с тобой в очереди на кассе продуктового. Все барьеры у нас в голове? Пожалуй. Но даже имея свободу выбора, мы всё равно имеем привычку вставлять себе палки в колёса, ссылаясь на здоровый образ жизни, рамки приличия или мысль «а, что подумают другие», тем самым становясь заложником собственных убеждений — попадая в их рабство. Тэхён до сих пор не понимает, как решился на это. Всё как в тумане, что и к лучшему. Сейчас он здесь, переезд позади, адаптация тоже, а новые коллеги уже сделали заказ у стойки. — Кофе после попойки помогает лучше чая, — Саймон в очередной раз пытается переубедить Ви в том, чтобы он взял кофе. Но как бы Тэхён паршиво себя сейчас не чувствовал, как бы сильно они вчера не напились с Юнги и Чонгуком, отмечая их долгожданное прибытие на землю янки, он не изменит своим принципам. Страна меняется — пристрастия людей остаются прежними. Но как бы Тэхён не пытался полюбить кофе, оно вызывает у него лишь отторжение. Всё не то: не тот аромат, не тот вкус, не та консистенция. Только дело вовсе не в обжарке, качестве кофемашины или умении бариста. Дело в девушке, от которой пахло лавандовым капучино. Лишний глоток — очередное болезненное напоминание о ней. Тэхёну хватает того, что Хосок каждый день присылает ему фотки Пса, которого они решили переименовать. Сошлись на том, что кличка Ёнтан ему подходит намного больше. Особенно после того, как шерсть его внезапно приобрела тёмный оттенок. Он стал уже совсем большой, но Хосок до сих пор говорит, что Ёнтан бродит по квартире, скуля — ищет Тэхёна. Вот только Тэхён не уверен, что является виновником собачьего беспокойства. Животные всё чувствуют на особом уровне, и Ёнтан инстинктивно продолжает искать Седжон — Ви уверен в этом. Хосок вычитал в интернете, что собаки забывают своего хозяина через какое-то время. Первая ссылка в интернете сказала ему, что этот период варьируется от полугода до пяти лет. Неплохой такой разброс. Полгода уже точно прошло, а значит, что постепенно пёсик начнёт забывать свою хозяйку. У Тэхёна даже мысли иногда проскальзывали, кто из них быстрее сделает это. Кто первым сможет вычеркнуть её из своего подсознания, проснувшись утром абсолютно свободным. Свобода — это рабство, и Тэхён в плену у этих воспоминаний. Иногда, он действительно не думает о ней. Когда они видятся с Шугой, то не поднимают больше этой темы — уже давно всё друг другу рассказали и живут дальше. С Чонгуком тоже давненько не вспоминали о Седжон, хотя Тэхён уверен, что Гук бы согласился перемыть ей косточки при удобном случае. Теперь он вспоминает о ней лишь в такие моменты, как сейчас: стоя в кофейне с коллегами, каждый из которых заказал себе терпкий ароматный напиток. …каждый, но не Тэхён. — Ты не хочешь познакомить Еву со своим другом фотографом? Мне кажется, он бы ей подошёл, — Кэнди украдкой бросает взгляд на подругу, которая уже щурится, всем своим видом показывая, чтобы та заткнулась. — Не думаю, что Гук сейчас заинтересован в отношениях. Он ещё толком не освоился, — Ева очень милая талантливая девушка, работающая помощницей звукорежиссёра в их студии. Но Тэхён не уверен, что она подошла бы Чонгуку как пара. Он вообще не уверен, что Чонгук захочет сейчас с кем-то знакомиться. Они с Шугой, в отличии от самого Ви, закончили университет, получив заветные дипломы. Юнги, как и хотел, переехал в Нью-Йорк, где его старший брат Джиху открыл свою адвокатскую контору. Может, Шуге и надоело быть частью семьи Мин, но от вакантного блатного места в компании брата отказываться не стал. Всяко лучше, чем жить с родителями, работая под надзором отца. Сыт по горло его упрёками. Добьётся всего сам, как Джиху. Ему главное получить старт, а дальше он не пропадёт. Чонгук сумел заполучить стажировку в музее естественной истории, которая поперёк горла у него стояла, но зато дала возможность получить долгосрочную визу в США. Какая-никакая возможность попробовать что-то новое, тем более, что два его лучших друга уже обосновались на Манхэттене — он даже другие варианты не рассматривал. — Так Ева ему в этом поможет. — Кэнди игриво вскидывает бровями и добавляет: — Освоиться. Тэхёну хочется в лоб сказать, что Еве ничего не светит. Судя по её реакции и зная её любовь к азиатам, он уверен, что подруга не прочь позависать с Чонгуком. Только номер этот дохлый с самого начала. Тэхён вообще удивлён, что она ещё к нему не подкатывала. Но зная эти их женские штучки, закрадывается подозрение, что Ева держится от него подальше из-за Кэнди. Эта рыжая лиса уж точно не скромничает, оказывая Ви всяческие знаки внимания. Служебный роман не входит в планы Тэхёна, но если такая девушка сама на тебя вешается, как тут устоять. Вот и он пару раз не устоял. Может, и чуть больше. Но это всё так, забавы ради. Кэнди, конечно, красивая до безумия, сексуальная и при этом не дура. Но иногда хочется чего-то такого, чего она не может ему дать. Секс — это, конечно, круто. А секс с Кэнди Скотт — очень даже, вот только сердце так не ёкает, когда она берёт его за руку, как ёкнуло когда-то. Ему не хочется говорить с ней часами, он не думает о ней перед сном и не спешит написать утром, лишь взяв в руки телефон. Ему просто нравится с ней трахаться, не более. Они в стране свободы как-никак. — Сходите на парное свидание, — Саймон всегда знает, как сделать ситуацию ещё более неловкой. — Сэм! — Ева зыркает на него так, словно он сказал высшей степени непристойность. Хотя это больше касается Тэхёна и Кэнди, чем её саму. Они не ходят в кино, не гуляют в парках и не посещают выставки — никаких свиданий. Тэхён особо не скрывает того, что Ди-Ди ему не интересна. А её, судя по всему, всё тоже устраивает. По крайней мере, она делает вид, что такие отношения для неё норма. Лишь сидя наедине с подругой и распивая вторую бутылку игристого, она может позволить себе побыть глупой девочкой, которая влюбилась в равнодушного к ней парня. — Если ты так бережёшь своего Гуки, то чёрт с тобой, — закатывает глаза она, и прислушивается к бариста, который громко выкрикивает очередной чужой заказ. — Тогда познакомь со вторым, — возвращает взгляд на Тэхёна, невинно глядя в упор. — Юкки, или как там его? — Юнги. — Точно, Юнги, — щёлкает пальцами, словно сама правильно вспомнила его имя. — Он, конечно, грубоват для нашей Евы, но, думаю, она потерпит. — Ди-Ди! — восклицает блондинка, но Кэнди лишь подмигивает ей, будто говоря «всё на мази». Темнокожий парень пытается протиснуться через их компанию за своим заказом, и Тэхён отступает чуть в сторону, уступая ему дорогу. Теперь он стоит практически вплотную к Ди-Ди, а она пользуется моментом, чтобы игриво ущипнуть его за бедро, будто никто из присутствующих понятия не имеет, что эти двое спят вместе. Как же круто повернулась жизнь Тэхёна за прошедший год. Двенадцать месяцев назад он и не подозревал, что его ждёт. Тогда он только принял решение выйти из академа, усилием воли заставив себя впервые после долгого перерыва прийти в университет, чтобы подписать бумаги.*двенадцать месяцев назад*
Если и можно было выбрать самый мерзопакостный день, чтобы сделать то, чего так долго избегал — то он именно сегодня. Тэхён даже не стал садиться на байк, согласившись на предложение Шуги подвезти его до кампуса. Дождь лил всю ночь и всё утро, и только сейчас погода немного утихла, хотя дворники на лобовом стекле периодически смахивают мелкую морось. — Это правильное решение, — Юнги глушит мотор, поворачивая голову на Ви. — Учёба поможет тебе отвлечься. — Да пошёл ты к чёрту, — бубнит он, отстёгивая ремень безопасности. — Пошли все к чёрту. Заебало всё. Тэхён сидит и смотрит куда-то перед собой, как будто в трансе находится. Как будто здесь только его тело — пустая оболочка. А разум где-то там, где светит солнце, кипит жизнь и сбываются мечты — далеко отсюда. Но, на самом деле, у него в голове лишь пустота и белый шум дождя, что едва барабанит по крыше Ягуара, словно отсчитывая секунды до точки невозврата. …момента, когда всё изменится. — Мы будем рядом: я и Гук, — нарушает тишину Шуга. Игнорирует грубости, потому что знает — он тут не при чём. — Ага, — отстранённо бросает Тэхён и выходит из автомобиля, даже не глядя на Юнги. Набрасывает на голову серый капюшон худи поверх кепки и бежит по парковке к ближайшему входу. Небо заволокло так, что ощущение, что уже вечер, а не разгар утра. Свинцовые тучи гонит промозглый ветер, а о том, что сейчас середина августа говорит лишь зелёная листва на деревьях, высаженных вдоль тротуара, до которого ещё метров пятьдесят перебежек под мерзким мелким дождём. Ви злится — на себя в первую очередь. Что облажался, а теперь вынужден следовать условиям родителей, на которые сам же согласился. А что может быть болезненнее, чем растоптанная в труху мечта. Мечта, которой Ким Тэхён буквально жил, а теперь вынужден забыть о ней. С которой он засыпал и просыпался, которая вдохновляла и держала на плаву изо дня в день — теперь её нет. Мозоли на пальцах уже начинают проходить, словно Ви никогда не держал в руках гитару. Словно не было тех бессонных ночей с блокнотом, в который он записывал свои песни — изливал душу. Как будто это лишь фантазия — сон, который выглядел слишком реалистично, но рассеялся, едва прозвенел будильник. Осталось чувство незаконченности, да шершавая кожа на ладонях, которая, скорее всего, никогда уже не восстановится. …а восстановится ли Тэхён? Сможет ли он найти способ двигаться дальше — найти новые ориентиры. Очередной раскат грома сменяется машинным гудком, и Ви в последнюю секунду успевает отскочить назад, чудом избежав столкновения с красным бампером Хёндэ Азера. Гул покрышек всё ещё эхом отдаётся где-то в черепной коробке, а сердце подскакивает в самую глотку. Но Тэхён даже жалеет, что реакция его тела оказалась быстрее, чем мозговые процессы. Пара секунд и он бы отлетел на несколько метров, возможно, получив бы пару переломов. Даже немного обидно, что его не сбила машина: тогда бы его положили в больницу и можно было бы симулировать этим ещё минимум один семестр, пытаясь отсрочить возвращение в университет. — Придурок! Тебе жить надоело? — девушка на пассажирском сиденье, похоже, не очень-то испугалась, раз кричит на него таким тоном в приоткрытое окно. Но сама даже высунуться не удосужилась, видать боится испортить причёску. — Это парковка, а не гоночная трасса, — надменно закатывает глаза, вальяжно проходя перед машиной, но даже головы в сторону грубиянки не поворачивает. Он таких девиц знает: дочурки богатеньких родителей, которые думаю, что законы для них не писаны. Избалованные и высокомерные — у них есть всё, но и этого им мало. — Урод! — долетает до его ушей новое оскорбление, и от этого так мерзко становится. Складывается ощущение, что эта девчонка знает, каким ничтожеством Ви сейчас себя ощущает, и пытается добить его. Упивается его беспомощностью и унижает, спуская всех собак. Он бредёт, глядя перед собой на асфальт, о который разбиваются мелкие капли, а самому хочется сейчас развернуться, подойти к этой стерве, закрыть глаза на то, что она девушка и вмазать хорошенько. Чтобы это ей уже академ понадобился по состоянию здоровья. Чтобы в следующий раз, прежде чем открывать свой паршивый рот, думала башкой, что её слова могут искалечить человеку жизнь. Чтобы осознала их силу. Но он сдерживается, сжимая кулаки и напрягая скулы. Ещё один привод в полицию Ви не нужен. Если в прошлый раз им с Шугой удалось избежать тюремного срока, то в этот раз вина точно будет на Тэхёне. Хотя, может, сядь он тогда в тюрьму, то избежал бы всех этих страданий, в которых варится каждый блядский день. — Джу, отстань от него, — девушка, что сидит за рулём, пытается образумить подругу, одёргивая её руку. — У меня нет на это времени. — А если бы он испортил тебе машину? — Джу специально говорит громче, чтобы Тэхён, пока ещё не зашёл в здание, точно услышал. — А если бы я сломала ему жизнь? Поехали, — заводит мотор, отворачиваясь от подруги. — Надо нормально припарковаться. За спиной Ви раздаётся звук, по которому можно понять, что Хёндэ тронулся с места. Может, Тэхёну бы стоило обернуться и посмотреть в лицо той сучке, что насрала ему сейчас в душу. Может, в итоге всё сложилось бы иначе. Вот только мы не можем повлиять на свою судьбу, как и не можем знать, когда впервые с ней встретимся. Унылое ожидание работников учебного офиса сменяется не менее унылым заполнением бумаг на восстановление из академического отпуска. Женщина лет пятидесяти пяти рассказывает Тэхёну, какие подписи ему нужно собрать, для перезачёта предметов. Единственную проблему представляет из себя матанализ, количество семестров которого увеличилось в два раза. И теперь, раз Тэхён будет учиться с другим потоком, ему придётся каким-то образом нагнать материал и закрыть этот долг до конца первой половины года. Вот только это его сейчас мало интересует. Какой там долг — насрать вообще. Он как и раньше через раз на пары ходил, так и сейчас не собирается ударяться в учёбу. Разве что у него появится какая-то мотивация, но и это маловероятно. Он сейчас даже представить не может, что когда-то может быть по-другому. Что он будет вставать по утрам, выходить из дома, идти на учёбу, а после проводить время с друзьями. Что он снова начнёт жить обычной жизнью, а не сидеть в своём коконе из пледа, бесконечных взглядов в потолок и самобичевания. …что когда-то всё наладится. Даже не верится, что раньше всё было иначе: у него было любимое дело, мечта и силы на её реализацию. Вот только где всё это сейчас? Похоронено где-то под кроватью, куда он затолкал все свои старые черновики с лирикой. Либо где-то в кладовке, где пылится его вишнёвая гитара, к которой он больше не может прикоснуться. Пытался, несколько раз пытался. Чонгук его уговорил попробовать сыграть что-то из старого, а потом еле успел выхватить инструмент из рук Ви, пока он не разнёс его в щепки, вместе с кофейным столиком, на который уже успел замахнуться. Хосок тогда выбежал из комнаты на отчаянный вопль, с которым из тэхёновой груди вырывалась вся боль, больше не в силах циркулировать по замкнутому пространству его души. И пока Хосок пытался привести его в чувства, Чонгук умчался вглубь коридора, где за дверью кладовки, среди пустых коробок из-под обуви, древних курток отца Тэхёна и прочего хлама надёжно спрятал то, что чуть не уничтожило его друга окончательно. То, что впоследствии вернёт его к жизни снова. Ви, облокотившись на высокую стойку, скучающе наблюдает, как женщина проставляет печати в его бланках. Она суетливо проверяет, все ли поля заполнены, а параллельно ругает Тэхёна за то, что не пришёл восстанавливаться раньше, ведь приди он завтра, то пропустил бы ещё один семестр. Если бы он знал о такой формальности, то ни за что бы на свете не вышел бы этим днём из дома. Теперь он смотрит лишь в окно за спиной работницы, как заворожённый наблюдая за каплями, что стекают с козырька, тарахтя по металлическому подоконнику. А в голове крутится очередная мысль, что он неудачник, каких только поискать надо. Вот приди он сюда завтра, его совесть была бы чиста: время восстановления на осенний семестр окончено, вернуться можно только с января. У него было дикое желание забрать документы и выйти нахер из кабинета в ту же секунду. Обмануть всех, сказать, что он опоздал. Но он так и не сделал этого. Смиренно заполнил все бумаги, и теперь ждёт разрешения уйти. — Когда декан подпишет приказы, я пришлю Вам скан на университетскую почту, — оповещает она, наконец-то отрываясь от документов. — Я могу идти? — безынициативно интересуется он, переводя взгляд обратно на женщину. — Да, — кивает она. — Если что-то ещё понадобится, то я Вам позвоню. — Круто, — сухо произносит Тэхён, отталкиваясь от стойки. — До свидания. Игнорирует приветливую улыбку женщины и разворачивается на пятках в сторону выхода из административного кабинета. Теперь уже пути назад нет, и Тэхёну осталось лишь каким-то образом смириться со своей участью и потратить оставшиеся недели «свободы» на то, чтобы собраться с духом. Но вернувшись домой, он лишь плюхнется на диван, включит приставку и будет играть в стрелялку, пока вечером не заявится Чонгук с коробкой пиццы и ящиком пива. Засовывает руки в карманы и идёт к двери, а в голове полнейшая пустота. Но лучше так, чем безосновательная тревога, которая то и дело окутывает его, словно ядовитая лоза, сжимая в дьявольские тиски и не давая прохода. И ни единого дня теперь без этого не обходится. Сплошная фрустрация и безнадёжность. Кажется, всё что бы он не делал — плохо. Заведомо обречено на провал, что и пытаться даже не стоит. Ничего для него уже не имеет смысла, так зачем напрягаться. Зачем вообще пытаться что-то изменить, теша себя пустыми надеждами. Фантазируя о счастливом будущем, на которое ты можешь повлиять. Тэхёну кажется, что он вообще ни на что повлиять не может. Что он вообще в своей жизни ничего не контролирует и уже тем более ничем не управляет. Это жизнь им управляет. Случайные случайности, посторонние люди и удача, которая не просто отвернулась от него, а переехала в другой город, не желая больше иметь дел с Ким Тэхёном. Да, наверно, именно так он себе всё и представляет. Жизнь — это череда глупых случайностей, на которые ты не в силах повлиять. Единственное, что тебе подвластно — настрой, с которым ты будешь их проживать. Твоё личное отношение к ситуации. Тэхён вот настолько морально опустел, что уже всё, что с ним происходит, встречает под лозунгом «опять очередное дерьмо». И будет это отчисление из-за долгов по математике, машина, под колёса которой он сегодня чуть не попал, или автобус, до которого он не успеет добежать — ему уже глубоко насрать. Он тянется к фигурной ручке, как дверь перед его носом резко открывается, и Ви только и успевает сообразить, как вплотную к нему уже стоит какая-то особа, чудом избежав столкновения второй раз за день. Древесный запах её духов тут же ударяет ему в нос, вызывая чувство дежавю. Может это знак, что стоит позвонить начальнице в кофейню и договориться хотя бы об одной смене в неделю. Так, чисто, для восстановления коммуникативных способностей, не более. Запах эспрессо с примесью каких-то трав заполняет всё пространство между Тэхёном и брюнеткой, которая пытается его обойти, но каждый раз делает шаг в ту же сторону, что и он. Они так и мнутся, пытаясь разойтись, что Ви даже не выдерживает и поднимает на девушку полный раздражения взгляд, которым одаривает из-под козырька своей бейсболки. — Вы за ведомостями для профессора Кима? — подаёт голос женщина за стойкой, и прежде, чем Тэхён успевает разглядеть лицо девушки, которая перегородила ему проход, она успевает обойти его, прошмыгнув к работнице учебного офиса. — Да, для групп первого и второго курсов… — поясняет незнакомка, а Ви покидает комнату на середине фразы. В августе пар нет, поэтому коридоры практически пустые. Пока Тэхён шёл подписывать документы на восстановление, то встретил несколько человек. Сейчас в стенах кампуса лишь должники, которые завалили экзамены и получили шанс пересдать их после каникул, и те, кому повезло ещё меньше — бедолаги, которым выпало проходить практику, перетаскивая парты и отдирая жвачки от поручней. Самые продвинутые находят заранее себе научного руководителя, бегают по его поручениям, как эта девчонка, а потом вместе с ним пишут дипломную работу. А если уж совсем повезёт, то профессор может замолвить за тебя словечко своим друзьям в комиссии на защите диссертации. Услуга за услугу, всё почти честно. Но о таких вещах, как защита диссертации, Тэхён пока и думать не собирается. Это Юнги с Чонгуком остался последний год, вот они пусть и парятся по этому поводу. А всё, что сейчас волнует Ким Тэхёна, это как побыстрее добраться до дома, чтобы провести остаток дня лёжа на диване. Он не спеша идёт по пустынному коридору. Где-то сзади хлопает дверь в учебный офис, но Ви не имеет желания обернуться. И так знает, что та самая девушка покинула кабинет, а теперь от стен отскакивает эхо цоканья её высоких каблуков, что удаляются от Тэхёна в противоположном направлении.***
— Раф клубника-базилик! — бариста выкрикивает заказы громче, чем следовало бы. — Сколько уже можно ждать? — Саймон скрещивает руки на груди, недовольно пытаясь заглянуть за стеклянный прилавок, чтобы убедиться, что про их заказ никто не забыл. В кафе сейчас полный ажиотаж, время второго завтрака, а для кого-то и первого. Тэхён с друзьями стоят чуть в отдалении от зоны выдачи, но Тэхёна то и дело задевает кто-то плечом, пытаясь пробраться за своим напитком. — Ди-Ди, смотри какая сумка, — Ева взглядом показывает куда-то за спину Тэхёна, и Кэнди оборачивается, оценивая вещицу. — Да, крутая, — подмечает она, окидывая взглядом сначала сумку, а потом и её обладательницу. — Стоит, наверное, целое состояние, — вздыхает Ева, неприкрыто завидуя девушке в очереди. — Может, прекратите уже? — закатывает глаза Ви, ведь обсуждение внешнего вида посторонних людей плотно вошло в привычку этих двоих. — Да она в наушниках, — отмахивается Ева, продолжая пялиться на дорогую сумку. — И мы ничего плохого не сказали, — деловито ломает бровь Кэнди, всем телом поворачиваясь к девушке, которая стоит практически за спиной Ви. — Девушка, — окликает её Ди-Ди, приветливо улыбаясь. — Девушка, классная сумка, — показывает ей большие пальцы вверх и поворачивается обратно к друзьям. — Видали, я ей комплимент сделала, а она даже ничего не ответила. — Она тебе улыбнулась, этого достаточно, — Саймон делает лицо, словно подруга сейчас сморозила глупость, а та лишь злобно щурится. — Да от этой улыбки хочется вскрыться, — фыркает она. — Безумно богатые азиаты, — хихикает Ева, и получает одобрительный кивок от подруги. Наверное, Тэхёну никогда не понять этой женской дружбы. У него уже сформировалось устоявшееся мнение, что дружбу нельзя разделить на женскую и мужскую: есть просто люди, которые умеют дружить и дорожить близкими, а есть те, кто меняет окружение как перчатки. Вторые даже кажутся более счастливыми, потому что не привязываются особо ни к кому, а свободно плывут по течению этой жизни от берега к берегу — от компании к компании — и не тянут за собой никакого груза в виде общей истории. Ви так не умеет. Он очень сильно привязывается к тем, кто попадает в его сердце. В прошлом году они очень сильно поссорились с Шугой, да так, что у Ви до сих пор над бровью остался шрам — ещё одна отметина на его теле, которая навсегда будет напоминать о парне, с которым они прошли через много дерьма. Смогли ли они это пережить и двигаться дальше? Пожалуй, да. Забыли ли они это? Ни за что. Да и как они могут забыть о том, что укрепило их связь. Что чуть не разрушило их. О той, кто встала между ними, вынудив сцепиться друг с другом. Седжон в этом не виновата. Виноваты лишь Юнги с Тэхёном: что не были откровенны друг с другом, что не успели вовремя поговорить и предотвратить то безумие, в которое окунулись. Но даже если бы Тэхён мог вернуться назад, он бы ничего не менял. Сейчас он уже понимает, что всё случилось так, как должно было быть. Они должны были пройти через это испытание. Он должен был тогда увидеть Пак Джуын перед учебным корпусом — должен был обжечься. Его сердце должно было разбиться, чтобы он в итоге стал тем, кем является. Да, он не выступает на сцене, как когда-то мечтал об этом. Не собирает толпы народа, за ним не носятся сумасшедшие фанатки, и его не караулят около дома папарацци. Ну, может только пару раз было, но это не считается. Он продюсер и автор песен — этого достаточно, чтобы самовыразиться, и не слишком много, чтобы утонуть в этом с головой. …чтобы снова не потерять себя. И пусть исполняют их другие артисты, но написал-то их Ви. Свою душу туда вложил, свой посыл и свой опыт. Тот самый болезненный опыт, который стал его дорогой из жёлтого кирпича. Который привёл его в этот город, в эту мечту и в это кафе. — Всё ещё ждёте? — Лиам подходит к ребятам, вставая между Саймоном и Евой. — Ощущение, что они обслуживают тех, кто заказал позже нас. — Так и есть, — Ева скрещивает руки на груди, недовольно поглядывая за спину Тэхёна, где к стойке выдачи заказов подошла парочка хипстеров за матча-латте. — Предлагаю собраться на выходных у меня, — привлекает общее внимание Кэнди, звонко хлопнув в ладоши. — Тэ пригласит своих дружков для Евы, а я, так и быть, позову пару подруг для вас педиков, — она ехидно смотрит на Саймона и Лиама, уже зная, как их бесит, когда она называет их «педиками». — Да ты задолбала, — тут же ершится Лиам, делая голос на несколько октав выше и упираясь руками в бёдра. Они лучшие друзья, но не геи, хоть и поддерживают шутки Ди-Ди про их сексуальную связь. Тэхён уже привык к этому. Хотя ему и сложно представить, чтобы они с Шугой вели себя точно так же, изображая латентных пацанов. Америка страна свободы во всех смыслах, и Тэхён постепенно к этому привыкает. — Значит решено? — Ди-Ди осматривает каждого, но её интересует лишь то, согласится ли Ви на эту посиделку. Она задерживает свой взгляд на нём, вскидывая тонкими бровями и удерживает зрительный контакт, чтобы тот даже не вздумал отказаться. — Большой капучино на обычном молоке, с лавандовым сиропом, температура семьдесят градусов! — выкрикивает очередной заказ бариста, а Тэхёна словно токовый разряд прошибает.DAY6 — I loved you
Будто и не было всех этих месяцев, будто мир снова схлопнулся до состояния одной комнаты, одного столика в кофейне, где он работал в Сеуле — одного человека. С замиранием сердца он оборачивается, чтобы увидеть, как девушка с каштановыми волосами подходит к стойке, забирая свой стаканчик. Со спины он не видит её лица, но отчего-то органы внутри переворачиваются. Как будто до этого все процессы внутри него находились в состоянии анабиоза, а сейчас он буквально чувствует, как кровь перекачивается от сердца в самые пятки — в кончики пальцев на ногах, — что даже страшно становится, что это, действительно, можно ощущать. Брюнетка протискивается к выходу, а Тэхён как заворожённый следит за ней, пытаясь понять: стоит сейчас рискнуть и побежать за ней или оставить всё как есть. Стоит ли вообще ворошить прошлое или предать его забвению. И стоит ли сейчас догнать её, чтобы просто убедиться, что это не она, что мозг Ви сыграл с ним злую шутку, и сейчас он испугает случайную девушку своим напором. Девушка уже стоит практически в дверях, что Тэхён может увидеть её в полный рост: шоколадные волосы, что отросли чуть длиннее плеч, белая футболка, лёгкое платье на тонких бретельках в мелкий цветочек чуть ниже колен и чёрные кеды с белыми полосками по бокам. Не очень-то похоже на стиль той Лим Седжон, которую Ви ещё хорошо помнит. Скорее всего, это банальное совпадение. Каждый хоть раз заказывал кофе с лавандой, что тут такого. Тэхёну пора уже перестать искать скрытые смыслы там, где их нет. — Тэ, ты с нами? — Кэнди дёргает его за локоть, привлекая внимание. И Тэхён уже собирается ей ответить и оторвать взгляд от незнакомки, которую в дверях пропускает вперёд компания парней, придерживая для неё двери. Но глаз цепляется за то, что напрочь отбивает все сомнения. Мышца в груди колотится с бешеной скоростью, что вот-вот пробьёт рёбра. То, как нужно дышать, Тэхён и вовсе будто забыл. Разум помутился до такой степени, что вместо очередного вопроса Кэнди про вечеринку он слышит лишь гул, перемешивающийся со звоном дверного колокольчика и голосом бариста, который выкрикивает уже их заказ. Что там Тэхён себе заказал? Если бы он помнил. …если бы ему до этого вообще было дело. Девушка выходит из кафе и по привычке поправляет длинный ремешок сумки, на ручке которой намотан красный платок. Точно такой же, какой Седжон когда-то сняла с головы Ви, прикрепив к своей сумке. Нет, не точно такой же — это он и есть. Это та самая бандана, а это та самая Лим Седжон. Так что, стоит теперь рискнуть всем и броситься за ней? …стоит. Ещё как стоит. Тэхён игнорирует стаканчик, который ему протягивает Лиам. Лишь бросает отстранённое «я вас догоню», а сам спешит на улицу, буквально расталкивая парней, которые пропустили Седжон и сейчас заходят в кафе. И пока Ви суетится в дверях, ему начинает казаться, что он чувствует шлейф древесного аромата со смесью полевых трав, отчего голова кругом идёт. Авеню кишит людьми, и Тэхён несколько раз оглядывается по сторонам, чтобы понять, в какую сторону ему идти. Паника предательски начинает подступать к горлу, скручивая глотку в тугой узел — овладевает полностью, заставляя бояться неведомо чего. Но Ви знает, чего боится — боится снова упустить Лим Седжон. Что она снова ускользнёт от него, как песок сквозь пальцы. Заставит почувствовать что-то, а потом исчезнет, будто и не было её вовсе. ...он уже это чувствует. Бежит через всех этих людей, то и дело задевая кого-то плечом и небрежно извиняясь. Он ощущает то, что, казалось, больше никогда не сможет. Спешит вверх по улице и смотрит только вперёд: туда, где тёплый ветер играет с каштановыми прядями, туда, откуда доносит до его рецепторов аромат лавандового кофе. Туда, где Лим Седжон останавливается на светофоре, поворачивает голову по направлению ветра, подставляя под его ласковые прикосновения своё лицо. Наконец-то Тэхён может увидеть его профиль. Останавливается в нескольких метрах и просто наблюдает, как будто пытаясь свыкнуться с той мыслью, что вот она, совсем близко. Он смотрел на неё с такого ракурса каждое занятие. Наблюдал, как она с серьёзным видом проверяет его решения или же объясняет новую тему, а Ви только через слово понимает о чём она говорит. Сейчас он осознаёт, как тогда ей было плохо, а сейчас — ей очень хорошо. Хоть она и пыталась казаться спокойной, но маленькие действия всегда её выдавали: то, как она покусывала губы или ручку, как ковыряла кожу вокруг ногтя или покачивала ногой под столом. Как бы сильно Седжон не пыталась скрыть своего напряжения — ей этого не удавалось. А сейчас ей не нужно ничего скрывать. Она блаженно прикрывает глаза из-за яркого солнца, и подносит ко рту стаканчик с лавандовым капучино, припадая к трубочке губами. Красный свет на светофоре начинает мигать и она было уже собирается продолжить свой путь, как на секунду замирает и поворачивает голову прямо на Ви, глядя в упор. Сердце больше не бьётся, кровь застывает, а время замирает. И эта секунда для них обоих тянется бесконечно долго, приводя в оцепенение — сковывая тела и мысли. Загорается зелёный свет, и люди вокруг них уже спешат на другую сторону, а Тэхён и Седжон так и стоят, не в силах перестать пялиться друг на друга, словно увидели призрака. Хотя, частично, так и есть. Ви нерешительно сгибает руку в локте, в попытке подать знак, что он всё же не фантом. Что он узнал её и хочет поговорить. Но не уверен, что разговоров ему будет достаточно. Пока не почувствует её своей кожей, пока не ощутит тепло её тела и не вдохнёт родной запах полной грудью — он не уйдёт отсюда. И её не отпустит. Седжон тоже медленно поднимает руку, чуть покачивая ладонью из стороны в сторону. Осторожничает, потому что тоже боится, что это ей, просто, померещилось. Но когда Ви кривит губы в довольной ухмылке, она тоже улыбается ему одним уголком рта. Но и этого достаточно, чтобы Тэхён мог увидеть ямочку на левой щеке. Пространство между ними заполняется гулом пешеходов и сигналами автомобильных гудков. Но запах выхлопных газов и раскалённого асфальта, что присущ этому городу, напрочь перебивается ароматом древесины, кофе и трав, который беспощадно возвращает Тэхёна в самое начало. Этот город такой суетной. Все спешат куда-то, торопятся получить свой заказ, строят планы на недели вперёд и пытаются ухватить как можно больше, боясь упустить возможности. Но Тэхён не будет больше строить планов, не будет витать в облаках, грезя о чём-то далёком и несбыточном. Всё что ему нужно — все, кто ему нужен — уже есть здесь: в этом городе. …на этом перекрёстке.