Муза для убийства

- Лали! Ой, то есть капитан Паоли! Красивая молодая женщина с рыжими волосами выскочила из кабинета навстречу новому начальнику отдела. - Привет, Джоанна! – Лали улыбнулась подруге. – Фух, я жутко нервничаю. - Брось, - Джоанна махнула рукой, - уверена, ты быстро впишешься. Здесь нормальный народ в основном. - Может и нормальный, но не уверена, что им хочется попасть под командование «слишком молодого» капитана. - Ой, да перестань. Умные люди понимают, что ты не за красивые глаза получила должность. Пойдём, покажу твой кабинет. Джоанна подтолкнула подругу к стеклянной двери, за которой расположился довольно уютный кабинет капитана. Одновременно, убедившись, что Лали не видит, она показала язык тем, кто таращился на новую начальницу. - Вот, смотри, здесь твоя обитель, - хихикнула Джоанна. – Обустроишь, и будет вполне сносно. Лали огляделась. Стены, кроме той, что отделяла кабинет от основной зоны отдела, были обиты деревянными панелями. На одной из стен, прямо за черным, обтянутым кожей, вращающимся креслом в светлой раме висела карта Нью-Йорка, поделённого на районы. Массивный тёмно-коричневый стол занимал почти половину кабинета, два больших окна с широкими подоконниками выходили на оживлённую улицу, и лишь белые жалюзи позволяли спрятаться от шума и света. Напротив стола стояли два мягких офисных стула для посетителей, а слева в углу, возле двухместного дивана обитого тёмно-серым шениллом, притаился торшер с кремовым абажуром. Паоли оценила невысокий офисный шкаф для хранения документов и небольшой встроенный сейф. - Да, здесь ничего. – Лали подошла к чёрному креслу и села в него. - Шикарно смотришься! – Джоанна подняла большой палец правой руки вверх, показывая «класс». Вдруг в её серых глазах вспыхнул игривый огонёк. – Извини, я на минутку. Она выскочила из кабинета. Лали, не сдержав любопытства, проследила за ней сквозь стеклянные стены кабинета. Из лифта вышел невысокий темноволосый парень, одетый в синие джинсы, чёрную рубашку и джинсовую куртку. Джоанна подскочила к нему и принялась что-то щебетать, одновременно снимая невидимые ниточки с куртки мужчины. Тот улыбался и что-то отвечал. Джоанна кивнула головой в сторону кабинета Лали, и мужчина с любопытством бросил взгляд, пытаясь разглядеть новое начальство. *** С Джоанной Лали была знакома чуть больше года. Так случилось, что глава Отдела Компьютерной Аналитики 31-го полицейского участка Джоанна Маккормик стала свидетелем преступления, которое расследовала тогда ещё детектив Лали Паоли. Деловое общение довольно быстро переросло в дружбу. Узнав, что подруга станет капитаном отдела убийств их участка, Джоанна была на седьмом небе. Раньше общаться часто почти не было возможности, обе женщины были поглощены работой, а всё свободное время Лали старалась проводить с четырёхлетней дочерью. Кстати, как Джоанна не старалась, Лали не раскрыла подруге имя отца девочки. - Это был мимолётный роман, Джоанна, - отмахивалась Лали каждый раз, как подруга спрашивала о том, кто отец Габриэль. - Настолько мимолётный, что теперь ты растишь ребёнка, - недовольно отвечала Джоанна. - Слушай, мы толком и не встречались, а потом он и вовсе исчез, ничего не объясняя. К тому времени, как я поняла, что беременна, я уже и имя его успела забыть. - Да, да, конечно, - хмурилась Джоанна, но она не теряла надежды однажды раскрыть этот секрет. Габриэль была копией матери. Карие глаза, пушистые чёрные ресницы, вздёрнутый носик, обезоруживающая улыбка, и только каштановые волосы были не прямыми, как у Лали. Её румяное личико обрамляли пушистые кудряшки. И хоть, по словам Лали, роман с отцом Габриэль являлся ничего не значащим эпизодом, девочка была обожаема матерью, бабушкой и дедом. Работа Лали отнимала много времени, и Габи большую часть времени проводила с родителями матери загородом в их большом доме. *** - Простите, - Лали отвлёк от мыслей нежный женский голос. В дверях кабинета стояла миловидная брюнетка. – Меня зовут Элис Хилл, я ваш секретарь. - Здравствуйте, - Лали улыбнулась девушке. На вид мисс Хилл было лет двадцать пять. Черные волосы забраны в высокий хвост, серо-зелёные глаза с любопытством разглядывали нового шефа, а строгое темно-синее платье и черные классические туфли указывали на то, что Элис явно серьёзно относилась к работе. – Меня зовут Лали Паоли. - О, я знаю, мэм*. – Элис доброжелательно улыбнулась. – Какие будут распоряжения? - Так, - Лали взглянула на наручные часы, - сейчас девять. Через час я хочу провести совещание, представиться сотрудникам. Организуете? - Конечно. В десять вас будут ждать в конференц-зале. Знаете где он? - Нет, ещё ничего не успела изучить, - смутилась Лали. - Ничего страшного. Смотрите, по коридору, что справа от лифта, третья дверь. - Спасибо, Элис. А ещё скажите можно ли здесь выпить хороший кофе? - О, нет, - Элис поморщилась, чем вызвала улыбку Лали. – Кофемашине сто лет, обычно все спускаются вниз. Там стоит вполне приличный кофейный автомат. Я могу сходить. - Спасибо, я, пожалуй, сама. – Лали достала из сумочки карту, чтобы расплатиться в автомате за кофе. - Если что, зовите. Мой внутренний номер первый в списке, что лежит у вас слева от компьютера. - Спасибо, Элис, - искренне поблагодарила секретаря Лали. Девушка ушла, а капитан Паоли отправилась к лифту. Кабинет Джоанны был пуст, а её бывший собеседник сидел за одним из рабочих столов и заполнял какие-то документы.