Бег вспять

Обычно наука — самая важная вещь в мире. Без неë не вертится планета, без неë не полетит самолëт и ещё много много разных «без». Но даже наука не в силах объяснить странное поведение друзей. Именно так думал Майлз «Тейлз» Прауэр, в очередной раз шедший к дому своего закадычного друга и коллеги по спасению мира. Он уже тысячу раз проклял себя за то, что не соизволил обойти ещë раз свой дом в надежде найти свою кепку, ведь на улице стояла немыслимая жара. Градусник в гараже выдал невиданные доселе 44 градуса по Цельсию. Ситуация была настолько катастрофичной, что даже пластик плавился. Тем неприятнее было идти куда-то в такую знойную погоду, гораздо разумнее было бы остаться дома под защитой мощного кондиционера, и пусть, что лëжа прямо под ним, лисëнок зачихает на следующий день. Заманчиво выглядело прекрасное лазурное море, которое хоть и было горячим, но могло позволить снять некоторое напряжение и пот с морды. А если взять с собой акваланг, то можно было бы полежать чуть подальше на дне морском, где были и прекрасные объекты для наблюдения и прохладные подводные течения. Но мечты ударялись о суровые стены реальности. Пот тëк ручьями со лба Тейлза, а голова который час подавала знаки своей головной болью о том, что ей не место под палящим солнцем, но у Прауэра просто не было выбора — пляж, что когда-то был безлюдным райским местом, теперь был туристической допримечательностью и буквально каждый сантиметр тени был занят живыми существами. Сам Майлз был вынужден скрываться от любопытных взглядов с помощью тëмных очков и нетипичной для него разноцветной одежды, а свой шикарный двойной хвост прятал в большой бутафорский походный рюкзак. Уже почти как 20 минут лис шëл в дом к своему приятелю. Соник вызвал его по телефону, сказал, что необходима его срочная помощь, однако в чëм именно заключается его помощь, умолчал. Одно ему было точно известно — это не по поводу Эггмана, иначе бы он позвал его в штаб квартиру, а она находилась в скалах, неподалёку от дома самого Тейлза. Спустя несколько минут из-за высохших пальм показалась крыша дома Соника. Это был небольшой двухэтажный круглый дом, построенный из бамбуковых и пальмовых палок и спроектированный лично Тейлзом. Лис направился к терассе, что выходила прямо на пляж, так как там же находился вход в дом. Ничего не предвещало беды, как вдруг, из соседнего от входной двери окна, вылетела на невероятной скорости сковорода. Чëрная, чугунная. Майлз поспешил войти в дом. — Тейлз! Как я рад тебя видеть! — раздался из неоткуда радостный голос Соника. Лис осмотрелся вокруг, но синего ежа не было нигде видно. На первом этаже творился полный хаос, некогда приятная на вид гостинная теперь выглядела так, будто после обыска полицией: совершенно разная одежда, от зимней до спортивной, была раскидана по самым неожиданным местам, вроде трусов на люстре; упаковки из-под пиццы и белые блюдца валялись по всему дивану и под журнальным столиком; телевизор колоссальных размеров, который Тейлз подарил на прошлый день рождения, лежал на полу вместе с выдернутой из розетки вилкой питания. В это же время со второго этажа доносились злобные, нечленораздельные, женские крики. — Соник? Где ты? — позвал Тейлз. — Это прозвучит экзотично, но я в диване, — раздался приглушëнный голос. — Прям внутри? — Именно! — Это что-то новое…- пробурчал лис и поспешил разобрать диван. Тарелки и прочий мусор с оглушительным звоном полетели на пол, из-за чего на втором этаже прозвучала новая порция женских возмущений. Майлз потянул за ручку и поднял диван, перед ним стоял собственной персоной Соник Хечхог и виновато улыбался, держа руки за спиной. — Не понял, — удивился лис, со стороны лестницы послышались быстрые шаги. — Быстро давай, быстрее залезай, — потянул Соник за собой в диван. Ничего не понимающий Майлз запрягнул в диван и Соник захлопнул «люк». — А какого чëрта? — поинтересовался в темноте двухвостый. — Твоему вниманию представляю Эгг-укрытие 2000! — произнëс в свойственной доктору манере Соник, — Ну а если серьёзно, то это подкоп. И правда, прямо под ногами было ничто иное как сырая земля, а вовсе не дерево. Но куда ведëт подкоп, Тейлз никак не мог знать, ведь здесь было темнее, чем где либо. — Побег? — Ага, побег. — Кого на этот раз затащил в постель? — Да так, пустяки. Одну актрису, которая сейчас ведëт теленовости. — Боже, Соник, а если она напишет об этом статью?! — Мы будем отрицать, правильно? — Нет, не правильно. Я тебя не узнаю, ты бросаешь девушку который раз, неужели они не соответствуют твоим идеалам? — Тихо! — шикнул синий и приложил руку туда, где по его мнению должен был распологаться рот Тейлза. — Это мой лоб, болван, — прошипел лис. Где-то над диваном прозвучали очередные ругательства на каком то неизвестном друзьям ранее языке и снова удалились, на этот раз в сопровождении хлопков дверей. — Ну что, вылазим? — Да она ещë там. Ей впадлу вылезать на такую жару из-за ссоры со мной. — Зато мне не впадлу, — пробурчал под нос лис. — Ладно, давай за мной, только аккуратно. Тихое шуршание раздалось прямо под левой ногой и удалилось куда то вглубь норы. Тейлз, ощупывая одной рукой сырую, мерзкую на ощупь, землю, а другой сбрасывая с плеч рюкзак, пополз вслед за Соником. — Не могу представить насколько тебя доконала жизнь, что ты втайне от всех прокопал лаз. — Ну а какой смысл в лазе, если о нëм все знают? — Тоже верно, — кряхтел лис, ползя по-пластунски, — А куда он ведëт? — По идее на улицу. — В самую, блять, жару. — Ага, в пекло. В душе, конечно, лис не обижался на своего друга, но решил теперь сделать вид, будто это так. Тоннель на удивление оказался длинным, и хотя ползти было тяжело, мысленно Тейлз благодарил его за то, что внутри него было прохладно. Наконец послышался облегчённый выдох и темнота впереди резко испарилась — Соник вылез из дыры. Впереди виднелся берег и вода. Доползя до конца, Майлз Прауэр как следует отряхнулся и поднялся. Соник стоял на самом берегу у воды, вокруг были каменные стены небольшой пещеры, которая выходила в открытое море. — Отличное место для Фуфелшмерц Пакостинг Корпорейшн, — подытожил лис. — О чëм это ты? — Забудь. Ты же меня не для путешествия в пещеру позвал, верно? — Да-да, ты прав, время перейти к делу, — Соник принял самое хитроумное лицо, на которое только был способен и заложил руки за спину, — На прошлой неделе Вектор задолжал мне пять сотен… Тейлз ударил ладонью себя по лбу: — Блять, ты ради этого мен… — Да ты только выслушай! Я зашëл к нему в контору, так как он сам звякнул мне и сказал, мол, хей, парень, деньжата у меня, забрал деньги, иду домой и решил зайти за чилидогом. Я подхожу к рынку и вижу в очереди за лекарствами в аптеке знаешь кого? — Неужели Эггмана? — И да и нет. Там был Инфинит. Ин-фи-нит. — Но… А почему ты сразу не сказал? — Я решил за ним проследить, всë равно он вëл себя не агрессивно. — Как я понял, у тебя ничего не получилось… — В точку! — И ты хотел, чтобы я с тобой отыскал его? — И снова в точку! Я поражаюсь твоей дедукции! — Да ты просто сама банальность, нужно быть Наклзом, чтобы не понять, что хочет сказать твоя хитрая рожа, — улыбнулся Тейлз. — Кстати о Наклзе. Предлагаю его тоже позвать. — А план действий то у тебя есть? — поднял бровь хвостатый. — Конечно!

***

После того, как Тейлз и Соник чудом выбрались из пещеры, они отправились на рынок, надеясь вновь увидеть там бывшего врага. Хотя враги не бывают бывшими, если они живы… Ребята расположились на горном утëсе, в подножии которого и находился городской рынок, куда стекались все мобианцы по утрам. Захватив мощные бинокли, они стали выжидать Инфинита. Вернее выжидал лишь один, другой расслабился настолько, что даже заснул. Тейлз следил за каждым мобианцем, который отдалëнно напоминал известного ему шакала, но это очень сильно утомляло его. Лис невольно, от скуки, начал составлять собственную статистику. Согласно последней больше всего мобианцев покупало рыбные и овощные продукты, а из магазинов чаще выбирали лавку тëти Ваниллы, мамы крольчихи Крим. В лавку аптекаря вообще, за всë это время, зашли только двое чахлых стариков, которые даже при всëм желании не могли быть похожи на Инфинита. Внезапно кто то тронул лиса по спине так, что тот от неожиданности выронил бинокль вниз. Сзади стоял и беспардонно лыбился Наклз в новом сомбреро. — Ку, сеньорес. — Ну ты ебланище… Я из-за тебя бинокль выронил! Ляжь рядом и чтоб от тебя ни одного громкого звука. Наклз виновато почесал затылок и передал бинокль Соника. — Давно он спит? — Час. Я введу тебя в курс дела: объявился наш старый друг Инфинит. Соник утверждает, что видел его у аптекарской лавки, здесь, на рынке. Пока что не объявлялся, но если появится, то твоя помощь лишней не будет. — Ясно, — с серьёзным лицом кивнул Наклз. Время шло, а шакал так и не появлялся. Теилз уже высчитал покупки каждого посетителя рынка. А время близилось к закрытию рынка. Внезапно белая точка привлекла внимание лиса. Он подкрутил бинокль и увидел шакала с огромным шрамом на всю морду и в большом потрëпанном плаще с капюшоном. Однако, что-то с ним было не так. Только что? — Наклз, кажется это он! — Да? Ловим его? — Погоди, я хочу понять, чем он отличается от обычного Инфинита, если это вообще он… Шакал купил какое-то довольно дорогое лекарство, по местным меркам, и быстро спрятал его под плащ. Оглядевшись по сторонам, он прикрыл лицо капюшоном и пошëл восвояси. — Соник! — крикнул, что есть мочи Тейлз. Синий ëж мгновенно сорвался с места и побежал вниз, оставляя за собой лишь одну большую голубую линию. Но, кажется, Инфинит, или кто-то крайне похожий на него, тоже услышал клич лиса и пустился в бега. Не сбавляя скорости, Соник влетел в шакала и сбил его с ног. Тот сделал четыре кувырка, прежде чем остановился. Капли крови под его телом медленно стекались в небольшую лужу. Он медленно поднялся и начал лихорадочно собирать разбитые капсулы с лекарством. Его руки и лицо тряслись от каждого шага Соника, который медленно приближался к нему, будто гигантское чудище. Собрав остатки препарата, шакал выставил перед противником свой жалкий нож, место которому было на помойке. — Давно не виделись, Инфинит, — задорно поприветствовал Соник. Парень с ужасом и недопониманием посмотрел на него и попытался отползти назад, попутно вытирая лицо от крови с разбитого носа. — Какой ещë Инфинит?! — дрожащим голосом спросил он. — Ты уж не претворяйся и не строй из себя невинную овечку. — Я не понимаю тебя, синий ëж! — в панике выкрикнул шакал, его левый глаз немного уменьшился и начал дëргаться. — Уже и имя моë забыл? Говори, где Эггман, а то повторю твои кульбиты раз так тридцать! Парень молча смотрел на Соника, изредка вертя из стороны в сторону головой, в его глазах читался ужас, но будто высосанный из пальца. Вокруг стали собираться левые зеваки, как раз выходившие с рынка после закупки. Соник с огорчением осмотрелся вокруг, а затем схватил за шкирку шакала и понëс к команде. — Соник! Всë в порядке? — подбежал волнуюшийся Тейлз. — Он включил дурачка, но настолько отмороженного, что даже имя моë позабыл! — Дать ему пару раз в морду и всë вспомнит, — подал звук издалека Наклз. Видя ужасное состояние заложника, Майлз присел к нему на корточки и решил пойти по иному пути. — Ты нам врëшь? — Что?! Я вас впервые вижу! — А будешь ещë врать? — Н-нет! — Хорошо, как твоë имя? — Т-тинифни! Тинифни Иризард. — Впервые слышу такое имя, — хмыкнул Соник, — Ну ты и выдумщик! — Ты знаешь Эггмана? — продолжил Прауэр. — Нет, не знаю, — отчаянно замахал головой допрашиваемый. — Тогда это что?! — Тейлз резко выхватил из рук Тинифни упаковку с препаратом и помахал им перед носом, — Препарат — антибиотик против инфекционных заболеваний, доза для человека. Я не знаю больше ни одного человека на Мобиусе, кроме Эггмана! — Как? Вы не знаете профессора Кинтобора? — искренне удивился парень, его страх вмиг улетучился. — Что за Кинтобор? Да ещë и профессор, — покрутил у виска Соник. Тейлз пригляделся к шакалу. Полоска, идущяя через всю морду, привлекла его внимание, но взгляд его остановился на глазах Тинифни. Они были зелëные. Все элементы, что были у Инфинита красными, здесь были изумрудно зелëными. — Кажется я понял! Это Инфинит, но не наш! — Он уже не наш хотя бы потому, что мелет какую то чушь, — фыркнул Наклз. — Да нет же, он как раз таки говорит правду. Взгляните на него повнимательнее, а затем произнесите его слова задом наперëд! — Кинтобор — Роботник? Тинифни — Инфинит? И что это значит? — Я думаю, перед нами Инфинит из параллельной вселенной, либо его копия, но из другого мира, схожего с тем, что был на Земле. Правда… Я не уверен, что помимо Земли у Мобиуса есть ещё одна потаëнная сторона. — Тогда это всё объясняет, — оживился синий ëж, — Тинифни, что можешь рассказать о профессоре Кинтоборе? — Профессор — один из самых добрых существ в мире, он невероятно гениальный изобретатель, его изобретения спасли уже сотни миров, а его великолепная машина позволяет нам посещать любой из них! К сожалению, мой хозяин болен и мы вынуждены искать лекарство из того мира, путь в который нам пока что закрыт. — А почему он закрыт? — Это как-то связано с его машиной, сейчас профессор пытается собрать недостающую деталь. — Если твой профессор такой замечательный, то почему он не подарит свои изобретения нашему миру? — поинтересовался Тейлз. — Увы, ваш мир не нуждается в подобных вещах, да и к тому же здесь мало полезных ископаемых. Соник и Наклз одновременно тяжело вздохнули. — Может всё не так плохо? — посмотрел в глаза Сонику лис. — Эггман, даже если он из другого мира, не может быть хорошим. Его помощники всегда болваны, этот, как видишь, не исключение, а значит его профессор такой же злодей, как наш доктор. — Кончайте болтать! Что нам мешает пойти и проверить лично? — возмутился Наклз. — Замечательная идея…

***

К концу дня солнце было подавлено полчищем туч, что пришли из неведомой дали. Это сильно обрадовало и вдохновило на подвиги команду Соника. Загрузив пленного шакала в кузов фургона, который Тейлз собрал на коленке, ради собственных нужд, ребята выдвинулись к логову самозванца Эггмана. — Тейлз, на кой чëрт нам твой автобус, если есть «Торнадо»? — возмущался нетерпеливый Соник. — Судя по карте, место, о котором рассказал Тинифни, находится почти там же, где и горы, а значит там сильные перепады высот и разряженный воздух. Мы банально не сможем туда залететь. После того, как Наклз довольно основательно связал лже-Инфинита, Тейлз двинул машину по гравийной дороге. Ехать предпологалось недолго, заложник заявил о том, что временное убежище его хозяина находится у подножия гор, дорога к которому была проложена без проблем, и у которого были разбиты куча туристических мест. — Думаю его там не будет, — размышлял Наклз. Соник резко обернулся с пассажирского сиденья и с заговорческой ухмылкой подмигнул: — Можем поспорить! — Да нет, просто посудите сами, у него убежище — хуже некуда. Там горнолыжный курорт! — Наклз сурово посмотрел исподлобья на Тинифни, — Парень, лучше скажи прямо, что хочешь за наш счëт отдохнуть в горах и мы отправим тебя туда хоть щас. — Вы думаете, что я вру? — У нас нет оснований верить тебе, кроме того забавного факта, что ты похож на фейкового Инфинита, — аргументировал лисëнок. — Тогда я могу сделать ставку! От неожиданного заявления, Соник покачнулся на сиденье и моментально пересел на лавку к шакалу. — А парень то рисковый! Ради интереса я поставлю 15 кредитов. В случае проигрыша ты получаешь пожизненный отпуск на вершине горы, идëт? — Идëт! — уверенно пожал руку пленный. — Ну а…что нибудь касаемо миров, которые вы посещали с профессором можешь рассказать? — Но вы же мне не верите, есть ли смысл? — Нету, но если тебе интересно ехать в тишине, постоянно переглядываясь с этим не шибко образованным качком… — Соник перегляделся с Наклзом, у которого от такой наглость повисла челюсть и замигал левый глаз, — Вот лично мне — нет. Поэтому я жду от тебя невыдуманных историй, о которых нельзя молчать. — Ладно… Первым миром где мы побывали была огромная планета, 60 процентов от поверхности которой составляла вода, но суша была уничтожена полностью. Каждый метр земли был сожëнн и представлял из себя мëртвую воронку. Профессор сделал предположение, что на этой планете жители уничтожили себя сами в борьбе за процветание одной из рас. Вскоре мы обнаружили заброшенный летающий корабль исполинских размеров. Он был разграблен полностью, остался лишь металлический корпус, сваренный каким-то сверхнологичным способом. Но внутри мы встретили выживших. Они были крайне похожи профессора, только одеты в грязные балахоны и порванные ботинки. Они грелись у костра и были сильно напуганы, когда увидели нас. Одна из них, маленькая девочка, упала в обморок, а немолодой мужчина попытался атаковать профессора самодельным арбалетом. Выжившие не поверили в то, что мы пришли с миром. Спустя лишь двадцать минут пустых разговоров нас допустили к костру. Эти люди приготовили несколько здоровенных сверчков, которые размером с маленького индюка, но не ели. Когда я спросил, почему они не приступают к ужину, старик ответил, что они ждут своего владыку. — То есть это аборигены, которые выжили после апокалипсиса? — заинтересовался Майлз Прауэр. — Можно и так сказать. Мы вместе принялись ждать неизвестного владыку в полной тишине, но местные сразу же зашевелились, когда увидели как на горизонте к нам приближась маленькая чëрная точка. Это был их владыка. Издалека он был невероятно похож на вас, мистер Соник. — На меня? — удивился едва не заснувший от скуки ëж, — И какого же цвета он был? — Чëрного. Мы едва смогли разглядеть его очертания, когда нас с профессором поразила невиданная нами ранее сила. Никто не ожидал, что на нас нападут именно так, а потому Кинтобор принял решение сменить мир. — Ха, то есть вам просто навалял какой-то доисторический Шедоу? — прыснул синий, — Что скажешь Тейлз? — Совершенно не исключено, что параллельном мире есть другой Шедоу, и вполне возможно его зовут как нибудь на подобии Уодеша. — Вот это уж точно идиотское имя! Забери меня, о владыка Уодеш! — Между прочим мы прибыли, — оповестил команду Наклз. За окнами фургона и вправду теперь всë было белым бело. Впереди возвышалась огромная гора, у подножия которой стояли несколько небольших турбаз. Команда быстро покинула фургон и тут же пожалела об этом, ведь никто не догадался взять с собой зимние вещи. Зубы Тейлза затрещали так, что было слышно на удалении в несколько метров от него, а Соник чуть не принялся сочинять новый танец, в попытках согреться. Лишь один Наклз стоял так, будто для него погоды в принципе не существовало. — Ну и в какую базу поселился твой профессор? — поднял бровь «Костяшки». Рука Тинифни поднялась на километр вверх и остановилась на гребне соседней от высокой горы, — Туда. Команда поспешила взять в прокат лыжи и они начали своë неспешное, по мере сил, восхождение. — Если ты нас обманываешь, то есть риск получить больше, чем по зубам, ты понимаешь? — сурово спросил пленного Наклз. — Я уже поспорил на это, конечно он понимает! — раздался голос Соника позади и добавил полушëпотом, — Тейлз, тебе не кажется странным, что он вот так в открытую ведëт нас к укрытию его босса? — Но ему то он совсем не кажется злодеем, более того он даже не знает, что мы — его потенциальные враги. — Это меня и беспокоит. Всë выглядит чересчур наигранно… — Может быть ты и прав, Соник. В любом случае, мы что не справимся с ними? — с задором спросил лис. — Глупый вопрос! Белый пушистый снег сильно замедлял движение даже на лыжах, на крутом склоне он просто не давал по нему взобраться, ребята постоянно скатывались на уровни ниже. Чуть позже было принято решение, что Тейлз затащит всех по одному с помощью хвостов. И хотя на морозе лисëнку это стоило огромных сил, он справился с задачей и гордо встал впереди. С горного хребта открывался прекрасный вид на долину зелëных холмов и великолепный лазурный берег, а дополнял его приятный пурпурно-персиковый закат, медленно опускавшийся на воду. Неожиданно для трио Соника посередине хребта была небольшая выемка, внутри которой находился вход в пещеру. Звуки дрели, молотка и пилы указывали на то, что внутри вовсю кипела работа. Пригнувшись, ребята доползли до ближайшего камня в проходе и принялись наблюдать за работой в пещере. — Похоже это то место, выходит не врал, — прошептал лис. — Мы ещë не видели Эггмана, так что… — Профессор, проф… — почти сразу же закричал радостный шакал, но Наклз быстро закрыл ему рот. Видимо профессор услышал крики, а потому шевеление в пещере ненадолго прекратилось и тень медленно проследовала до падающего света. Перед командой показался сам виновник торжества. Он был довольно высок для человека, и так же широк в животе. Его шикарные, длинные усы натянуты словно струны старой скрипки. Очки, что лежали поверх большого, как клюв орла, носа поблескивали зловещим синим оттенком. То был давний злодей трио, но не тот, которого привыкли звать Эггманом, ведь костюм его был чëрный, как смола, а лицо и усы будто постарели на двадцать лет. — Эггман Нега! — хором прошептала команда Соника…