Чудо

      Защита у Лаэрты была за пять дней до Нового Года, который магичка, а с ней и воин, были намерены провести за городом, с семьей некромантки. К тому времени должна вернуться Марта из Академии, чтобы собралась уж точно вся семья. Астар к этому морально готовился, потому что его отказ не принимался.       Последние полтора месяца он проводил время, как ему того захочется — от магов он избавился, весьма язвительно попрощался с Ульрихом и ушел в гильдию воинов, решив не терять время, раз уж в столице вынужден задержаться. О его странных отношениях с магичкой Бахар больше не упоминал, хотя насчет Ульриха Астар был не уверен, только свои лекции маг читал не ему, а Лаэрте, правда, сама некромантка об этом не говорила. Она вообще не любила говорить о гильдии, Академии и магах, и Астар старался не настаивать на этом.       Несмотря на смену места жительства, они довольно быстро вошли в привычную колею, хотя и занимались здесь совсем другими делами, зато вечера привыкли проводить вместе, чего даже в доме на болотах не делали.       — Тебя можно поздравить? — Астар встретил магичку в гостиной у камина. На улице ударили морозы к Новому Году, так что возвращение домой было весьма приятно и в обычные дни, а не только в такие. Лаэрта невольно улыбнулась, наблюдая за его приближением, не утерпела и притянула его к себе, даже раздеться не успела. Спорить Астар не стал, у любовницы иногда проявляются приступы собственничества, и в общем-то, он не имел ничего против. — Холодная, — воин стащил с магички теплый плащ, припорошенный снегом, кинул в кресло. — Ты так и не ответила.       — Ты во мне сомневаешься? — выгнула бровь Лаэрта.       — Никогда, — воин поморщился, когда магичка забралась холодными руками под его рубашку, но возмущаться не стал, зная, насколько некромантка не любит холод. — Пойдем, буду тебя греть, а то ты совсем замерзла, ледяная девочка…       — О, я надеялась, что ты это предложишь!       В общем-то, и поздравление, и согревание удались, особенно учитывая, что предыдущую неделю Астар Лаэрту, готовящуюся к защите, почти не видел. В знаниях и умениях Лаэрты воин не сомневался, но все равно старательно ее не отвлекал, давая как следует подготовиться.       В свете магических светлячков в комнате кожа магички казалась особенно бледной, тогда как сам Астар выглядел еще более смуглым, так что контраст просто бросался в глаза, что Лаэрте будто доставляло особое удовольствие. Мешать ей Астар и не думал, хотя на ум некромантке порой приходили странные мысли, даже когда дело касалось постели. Зато не скучно.       Астар скользнул руками по бокам сидящей на нем верхом любовницы, остановился на бедрах, так что губы магички дрогнули в улыбке, и она наклонилась для поцелуя. Сам Астар раньше не наблюдал за собой особой любви к разного рода нежностям, пока дело не коснулось Лаэрты… С ней все оказалось по-другому, да и сама она оказалась другой, не идущей ни в какое сравнение со всеми увлечениями воина, что были у него ранее. Наверное, потому, что она не была увлечением.       Поцелуй вышел ленивым, слишком уж активно вечер прошел, но вот так находиться рядом было приятно.       — Мне нравится твой способ меня поздравить, — усмехнулась Лаэрта, ложась рядом с воином и проводя пальцами по тонким, едва заметным шрамам на его боку, в которые превратились раны, с которыми он явился осенью в столицу.       — Мне тоже, — Астар поймал ее руку. Камни в перстнях магички сверкнули в тусклом свете, приучить ее снимать украшения воин даже не пытался, зная, что это амулеты, с которыми маги в принципе никогда не расстаются, благо выполнены они были достаточно хорошо, чтобы не мешаться почти в любых обстоятельствах. — По-моему, тебе еще одного кольца не хватает, — воин провел по безымянному пальцу, где по обычаям носилось брачное кольцо.       В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина, так что Астар до конца осознал сказанное, Лаэрта, видимо, тоже пыталась услышанное переварить, потом магичка расслаблено поинтересовалась:       — Хочешь подарить?       — А ты хочешь, чтобы я подарил? — после еще одной паузы осторожно уточнил Астар. В общем-то, делать Лаэрте предложение он не собирался, фраза просто вырвалась, без двойного подтекста, воин все еще считал, что отношения с ним для Лаэрты всего лишь развлечение, и не видел со стороны некромантки попыток перевести все это во что-то более серьезное. К тому же, «невеста» принадлежала к довольно древнему магическому роду, и наверное, это единственное, что Астара в Лаэрте действительно не устраивало.       — Не попробуешь — не узнаешь, — усмехнулась Лаэрта.       — Я запомню, — задумчиво пообещал воин.       Последний день года они проводили в свое удовольствие — в гильдию ни одному из них идти необходимости не было, а к родителям Лаэрты собирались ближе к вечеру. Учитывая, что вчера спать легла Лаэрта очень поздно (точнее, очень рано, так что Астар прямо-таки горел желанием поблагодарить того мага, кто надоумил некромантку на новый эксперимент, правда, о личности этого хорошего человека Лаэрта не распространялась), проснулась она тоже поздно, и очень активно сопротивлялась, когда Астар вздумал оставить ее досыпать одну.       — Все, я больше не могу спать! — часам к десяти взбунтовался воин. — Ты спи, а я пойду!       — Вредина, — пробормотала магичка, но больше спорить не стала, перевернулась на другой бок и задремала. Ненадолго, потому что буквально через полчаса почувствовала, что Астар и впрямь ушел, только непонятно, куда. Лаэрта даже проснулась окончательно, потому что о своем желании прогуляться, воин ей не говорил. В гильдию, что ли, собрался? С него станется, поделиться каким-нибудь особо ценным замечанием, чтобы воинам жизнь медом не казалась… — Вот точно вредина, — печально пробормотала Лаэрта, глядя в потолок, и все же встала, потому что сон ушел окончательно.       Не было воина часа три, за которые Лаэрта успела навести порядок в лаборатории после ночного эксперимента, потому что никого туда не пускала и сделать это кроме нее некому.       — Что это тебя на прогулку в такую погоду потянуло? — удивилась Лаэрта, когда Астар появился в дверях лаборатории, хотя переступать порог не стал, только наблюдал, стоя в коридоре. Удивление было вполне понятно, потому что на улице не только холодно, но еще и снежно, и ветрено, так что гулять совсем не хотелось.       — В банк решил заглянуть, а то времени все никак не находилось — я и не знал, что в гильдии перед Новым Годом такой дурдом творится, — воин привалился плечом к дверному косяку, вдумчиво наблюдая за наведением порядка. — Что ты хоть вчера тут делала? Или сегодня?..       — Проверяла, возможно ли наложить некромантское заклятье поверх кровного наговора так, чтобы его полностью скрыть настолько, чтобы даже темный маг не почувствовал.       — И как? — явно заинтересовался Астар.       — Сложное скрыть нельзя. Даже мне не удалось, все равно кровь фонит, а если начинаешь прятать, чтобы совсем не видно было, тогда некромантия начинает действовать на наговор. Хочешь посмотреть?       — Хочу, — после недолгого колебания решил Астар. Лаэрта достала шкатулку, где оказался спрятан красный камень, который воин честно рассматривал некоторое время, глядя на два абсолютна разных плетения. — Красиво. А если накладывать их одновременно?       — Ты делал амулеты?       — Это было давно и неправда. Имеешь в виду, что в таком случае надо доверять партнеру?       — Не только доверять, но и вообще находиться с ним на одной волне, этого сложно добиться, так что мне даже пробовать не хочется. Просто проверяла одну догадку, которая не сработала.       — Понятно.       — Я не знала, что у тебя ячейка в банке, — перевела тему Лаэрта. У многих магов были такие ячейки, особенно если не было другого безопасного места. Хранили там в основном очень важные вещи вроде амулетов, талисманов, редких книг и прочего. Что воины тоже арендуют ячейки, стало для Лаэрты некоторым сюрпризом — оружие и амулеты они обычно с собой таскают, а деньги проще хранить на счете, а не в ячейке.       — Уже нет, — усмехнулся на ее любопытство воин. — Со старых времен осталась, руки не доходили заняться. Посмотришь? Там какая-то магическая дребедень, я уже и не помню, зачем она нужна…       — Не прибедняйся, — проворчала Лаэрта, послушно выходя из лаборатории. — Ты магию знаешь лучше, чем некоторые маги в Академии.       — Только то, с чем имею дело сейчас. Про свою жизнь мага я почти ничего не помню, будто это был давнишний сон, еще и не сбывшийся…       «Магическая дребедень» оказалась парой книг по демонологии явно не общего порядка, а что-то более углубленное, стопкой листов с расчетами каких-то ритуалов, целым мешочком обработанных магией камней для амулетов. Для амулетов у Астара вообще оказалось достаточно много всякой всячины, так что Лаэрта невольно заметила:       — Ты любил делать амулеты?       — Ну, с теорией у меня не складывалось, я всегда практиком был, — пожал плечами Астар, сидя в кресле, — так что амулеты для меня были очень полезны, и я тратил на их изготовление много времени.       Заготовки и впрямь были хороши. Часть, конечно, бесполезна — амулеты чисто для демонологов, Лаэрта с ними сделать ничего не сможет, а для других демонологов они бесполезны, а вот общие амулеты ей очень даже понравились, хотя, конечно, повозиться придется.       — А готовых не осталось? — некромантка вопросительно глянула на воина, потому что ей и впрямь взглянуть на его амулет было бы любопытно. Взгляд воина стал очень задумчивым, он помедлил пару мгновений, а потом полез в карман и протянул ей бархатный мешочек:       — Ну раз ты просила подарить тебе кольцо…       Лаэрта удивленно подняла брови. Не то, чтобы она забыла о том ночном разговоре, просто не приняла его всерьез. Однако любопытство оказалось сильнее удивления, она развязала тесемки, вытряхивая амулет из мешочка — кольцо оказалось сделано из демонического красного серебра, на который прекрасно ложилась магия демонологов. Вначале некромантка решила, что это специализированный амулет, но присмотревшись, поняла — магия, скрытая в этом колечке, действительно подчеркнуто демонолога, но собрана в такое плетение, что подстраивается под хозяина, вне зависимости от направления его магии. Сделать такое очень непросто, это Лаэрта знала наверняка, у нее самой такие амулеты получались очень редко.       — Красиво, — наконец сказала магичка. — Долго делал?       — Почти всю свою магическую жизнь. Для меня и других воинов этот амулет бесполезен — в нем такая магия, она вплетается в магическую защиту, ставя защиту именно от демонологической магии, может выдержать удар выше среднего. Сам он защиту не создает, только поддерживает уже имеющуюся, тебе как раз будет.       Лаэрта помолчала, разглядывая амулет, потом подняла взгляд на воина, выгнула бровь, уточняя:       — Изначально твое предложение выглядело по-другому…       Астар помедлил и ответил правду:       — Извини, ночью я сказал без намеков. Я понимаю, что тебе это не нужно, но мне хотелось бы, чтобы амулет был у тебя.       Лаэрта глянула на него скептично и весело оскалилась:       — Даже не надейся так легко сбежать, дорогой! Ты же знаешь, с магами надо очень хорошо следить за всем, что говоришь! Так что надевай мне колечко, у меня тоже есть, что тебе подарить! — некромантка протянула ему кольцо на раскрытой ладони. Астар хмыкнул, надел кольцо на палец, потом поднес ее руку к губам, в ответ получил улыбку, тот самый перстень, что выпрашивал у некромантки при их знакомстве и насмешливое замечание: — Сегодня будет очень веселый вечер — тебе еще с моими родителями разговаривать, раз уж все так получилось! Или ты надеялся, что я откажу, и тебе не придется туда ехать?       — Лаэрта, ты болтушка! — фыркнул воин, притягивая ее к себе, чувствуя, что магичка обнимает его в ответ. Она забралась руками под его рубашку, причем останавливаться на этом явно была не намерена. — А нам собираться не пора?       — Ну полчасика у нас еще есть…       — За полчасика мы не успеем, — фыркнул в волосы магички воин. — И вообще, мне еще красивую речь надо придумать для твоих родителей! Кстати, а что за действие у моего нового украшения?..       Лаэрта посмотрела недовольно, потом хитро улыбнулась:       — Я сейчас покажу, — она взяла воина за руку, прикоснулась к камню в перстне. — Тебе понравится…       Астар закатил глаза, уже представляя, как будет выглядеть это «покажу». Впрочем, он знал, с кем связывается, как и то, что некромантка очень плохо понимала слово «нет». Раньше надо было думать, прежде чем этому чуду брак предлагать…       Лаэрта окинула взглядом лабораторию, приходя к выводу, что за последние месяцы здесь успело скопиться не так уж мало ее вещей, хотя работать она предпочитала в домашней лаборатории. Заодно за эти месяцы некромантка окончательно убедилась, что не желает оставаться в гильдии, да и маги Ковена поддержали ее намерение по изучению нежити и нечисти, а для этого необходимо уютное местечко вдали от людей.       Разбирая бумаги на столе, Лаэрта хмыкнула, вспомнив прошедший неделю назад праздник — Марта с радостным смехом повисла на шее Астара, да и родители воина встретили весьма доброжелательно, при этом сам воин честно старался не привлекать внимания и вести себя как можно лучше, а еще на всякий случай молчать, что совсем не сочеталось с желанием Марии поболтать. Кто бы мог подумать, что бесстрашный воин, не побоявшийся закрыть демонический разрыв, будет так нервничать из-за необходимости пообщаться с родителями будущей супруги…       — Давай уедем, если тебе настолько неприятно, — предложила Лаэрта, садясь рядом на диван с тихо сбежавшим воином. Это ему еще повезло, что в доме гости, иначе сбежать от мамы у него так просто не получилось бы…       Астар ответил ей укоризненным взглядом:       — Я не думал, что здесь будет так много гостей.       — Мой бесстрашный воин испугался неодобрения окружающих? — широко улыбнулась магичка. — Демонов ты не боишься, а моих родителей…       — Болтушка, Лаэрта, — прервал ее Астар.       — А то! — магичка хлопнула его по колену. — Знаешь, ты забавный, когда смущаешься! Я и не знала, что это сделать так просто!       — Эрти! — по другую сторону от воина на диван плюхнулась Марта. — Хватит тут миловаться, у тебя еще куча времени!       — И что, мелкая?       Девушка изобразила самый умильный взгляд, который только могла:       — Отдай мне Астара ненадолго! Я у него спросить хотела…       Лаэрта хмыкнула, потом фыркнула на ее просьбу, глянула на воина:       — Кажется, я рада, что твое кольцо уже на моем пальце, — потом перевела взгляд на сестру, которая горящим взглядом разглядывала ее руки: — Ладно уж, забирай, но только для вопросов и ненадолго.       — Поздравляю! — воскликнула девчонка, обнимая почему-то Астара. — Теперь ты точно от меня никуда не денешься!..       — Лаэрта, — рядом остановилась Эниза, отвлекая магичку от воспоминаний. — Ты правда уезжаешь? — она окинула взглядом бумаги на столе.       — Ну да, я возвращалась только для защиты, и уже решила все вопросы с Ковеном, за неделю-то…       — Но ведь здесь у тебя будет больше возможностей, я не понимаю…       — Здесь у меня будет больше внимания, — фыркнула магичка. — Поработать не дадут! Хотя представляю, как будет беситься Астар…       — Так ты уезжаешь из-за этого недомага? — брезгливо уточнила целительница.       — Он воин, Эниза, — окинула ее холодным взглядом Лаэрта. — Маг, не побоявшийся пожертвовать своей силой и даже жизнью, чтобы закрыть демонический разрыв.       — Нашла себе новую загадку? — понимающе кивнула девушка.       — А других причин, по-твоему, быть не может? — фыркнула магичка, возвращаясь к бумагам на столе.       — Я их не вижу — он обычный воин, неотесанный, наглый мужлан! Чтобы ты решилась быть с ним просто так? — Эниза презрительно фыркнула. — И потом, на твоих обычных друзей он что-то совсем не похож!       — Я не несу ответственности за фантазии окружающих, — вкрадчиво сказала магичка.       Эниза резко отвернулась, но прежде, чем она ушла, Лаэрта все же закончила:       — И как целитель, ты должна лучше разбираться в людях, особенно учитывая, что ты почти месяц общалась с Астаром.       — Я хотя бы не завожу личных отношений со своими пациентами! — вспыхнула целительница.       — А он мне не пациент, — дернула плечом Лаэрта. — И даже не эксперимент, как почему-то считают маги.       — И кто же он?       — Он мой супруг, — Эниза неверяще распахнула глаза, опустила взгляд ей на руки, и она невозмутимо продолжила: — Поэтому я и говорю, что ты должна лучше разбираться в людях, ты все же целитель.       — Я все поняла, — девушка, гордо вскинув голову, покинула лабораторию. Лаэрта проводила ее взглядом, хмыкнула и вернулась к разбору документов. Когда-то эта была одна из причин, по которым ей пришлось искать более уединенное место для работы. Некромантка вообще людей не очень понимала — сами себе что-то напридумывали, сами поверили, а виновата в итоге она оказывается. Когда они с Астаром уже, наконец, домой вернутся?..       В селе магичку и воина встретили с нехарактерной радостью. Как оказалось, за время отсутствия магички местные вполне оценили, насколько она полезна, так что и ее возвращению искренне порадовались. Лаэрта даже умилилась, хотя всю дорогу была хмурая и недовольная — холодно, что ей не нравилось.       Вообще-то, в село они зашли, чтобы пообедать, так что времени как раз хватило не только на еду, но и на оценку изменения отношения местных. Заодно узнали последние новости, а Астар еще и работу нашел — ставшие уже родными болота не переставали подкидывать сюрпризы окружающим.       Дом, за время отсутствия хозяев, на первый взгляд совсем не изменился, только пыли скопилось. Пока Лаэрта наводила красоту, Астар натаскал дров, и вскоре дом окончательно стал выглядеть как дом, а не просто запыленное помещение.       — Здорово все-таки вернуться домой, — расслабленно заметил Астар, сидя в любимом кресле и наблюдая за суетящейся на кухне некроманткой. Магичка на его замечание обернулась, чтобы встретить его взгляд, и улыбнулась:       — Здорово.