Красавица и Чудовище

Состояние у Абрама с самого утра было подавленным. Ночной кошмар вытянул все силы. Холодный взгляд голубых глаз отца, сырой подвал, металлический блеск острого лезвия. Память продолжала услужливо подкидывать новые подробности жутких событий восемнадцатилетней давности. Скрытые под одеждой многочисленные шрамы вспыхнули болью, хоть и давно зажили. Кожа Абрама покрылась мурашками. Он хотел забыть отца, его пытки. Похоронить эти леденящие душу воспоминания, также, как похоронил старого себя, того маленького Натаниэля, который любит читать и боится темноты. Нескончаемый поток плохих мыслей прервало громкое ржание. Абрам вскинул голову и посмотрел на выезд из города. Филлип галопом проскакал к своему стойлу, громко стуча копытами. Юноша подбежал к забору, запуская пальцы в гриву скакуна. - Тише, родной! Где дядя?! - голос Абрама дрогнул. - Скорей к нему! Накинув на плечи походный плащ, юноша вскочил на коня и устремился в путь.               *** Величественный дворец выступил из-за снежной завесы, являя взору Абрама своё великолепие. Метель, с каждым часом, все усиливалась. Подрагивая от холода, юноша подошёл к дверям, медленно распахнувшимся перед поражённым гостем. Стуча маленькими каблучками сапог об мраморный пол и Абрам прошёл в клуб роскошного зала. Температура во дворце и на улице не сильно отличалась. Дрова в камине давно догорели оставив после себя лишь пепел. Абрам поёжился. - Гляди Аарон! прекрасный юноша! - воодушевлённо зашептал Николас, пихая брата в бок. - Давно у нас таких красавцев не было! Ух я бы с ним... - Боже, блять, избавь меня от подробностей, придурок! - Аарон отшатнулся с таким отвращением, на какое только была способно его механическое лицо. - Не будь такой букой, Аарон - обиженно  протянул Ники. - Вдруг он тут самый, кто поможет снять заклятие! - Кто здесь?! - ушей Абрама достиг тихий шёпот. Голоса в миг стихли, а их обладатели замерли. Юноша медленно подошёл к столу в дальней части зала, изучающим взглядом скользя по антикварным предметам декора. Аккуратно огладив мягкой ладонью изящные узоры на золотом канделябре, Абрам замер, услышав громкий кашель троекратный усиленный эхом. Молодой человек вскочил на ноги и, помедлив секунду, схватил подсвечник и поспешил на шум, а Аарону оставалось лишь беспомощно смотреть вслед неожиданному гостю, который всё дальше уносил его брата. *** С каждым новым поворотом винтовой лестницы болезненный кашель становился всё отчётливее, а Абрам бежал всё быстрее. Под конец пути юноша двигался почти прыжками, пропуская по несколько ступеней. Наконец достигнув вершины башни, молодой человек подбежал к единственной темнице и схватился за прутья, с ужасом осознавая насколько в помещении было холодно. - Дядя! Боже, дядя, как ты?! взволнованно спросил Абрам. - О мой лисёнок, что же ты здесь делаешь? - хрипло шептал Стюарт, с трудом борясь с очередным приступом кашля. - Конечно же я пришёл за тобой! - зорким взглядом осматривая стены около решётчатой двери, говорил юноша. - Дядя, как мне тебя освободить? - Абрам, дорогой, уходи отсюда скорее. - О чём ты говоришь дядя?! Я без тебя никуда не пойду! - резко ответил молодой человек, наконец замечая рычаг открывающий клетку. Лишь только юноша потянулся открыть решётчатую дверь, как за его спиной раздались тяжёлые шаги. Неизвестный остановился, не попадая в свет пламени свечей. - Кто вы? - дрогнувшим голосом воззвал Абрам. - Нет, это ты мне скажи. - хоть молодой человек и не видел лица таинственного незнакомца, но он мог поклясться, что на него смотрели с широкой ухмылкой. - Ты, маленький бегунок, без спроса ворвался в мой дворец, пытаешься освободить моего пленника и смеешь спрашивать кто я? - Да, смею. И что вы мне сделаете? Вы даже из тени не вышли, а смеете угрожать?!  - будучи вспыльчивым юношей Абрам, услышав явную насмешку в голосе мужчины, разозлился и позабыв про инстинкт самосохранения начал огрызаться. Собеседника явно позабавила реакция юноши и он всё же вышел ближе, выхватив из бледной руки канделябр, поднося его к своему лицу. - Доволен? - оскалив клыки, ухмыльнулся хозяин замка. Абрам против воли дёрнулся. Показавшееся из тьмы лицо было больше похоже на звериную морду. Длинная шерсть покрывала всё тело мужчины. Злая усмешка исказила лицо незнакомца, но взгляд его карих глаз был холоден. - Доволен? - подняв густую бровь надменно повторил принц, Абрам сглотнул. Этот мужчина несомненным внушал ужас, но тем не менее этот страх перемешивался с восхищением. В пугающем облике хозяина замка не могла скрыться безмерная красота. Абрам смотрел на огромного покрытого шерстью монстра, но видел несомненно прекрасного юношу с тёплыми глазами цветом, как приторно сладкая карамель, которую дядя привозил с ярмарки. Мысли заполонили голову, и лишь когтистая лапа, сжимающаяся на тонком плече вернула Абрама в реальность. Он дёрнулся и резким движением сбросил конечность незнакомца со своей руки. Тот, на секунду, опешил, но быстро ответил на прикосновение ударом в живот, выбивая из легких весь воздух. - Что вы творите?! -:испуганно крикнул Стюарт, глядя на то, как любимый племянник сгибается пополам от боли. Чудовище ничего не ответил и лишь равнодушно смотрел в пол. У Абрама звенело в ушах от боли, но расслабляться времени не было. Превозмогая все неприятные ощущения, он поднялся на ноги. Давно забытые и похороненные глубоко в сердце воспоминания вновь пробудились. Разум и тело кричали: "Беги! ". Абрам стиснул кулаки, впиваясь ногтями в ладони. - Отпустите его. - сквозь зубы прошептал юноша. - Зачем? Какая мне с этого выгода? - подняв бровь, поинтересовался хозяин замка. - Хочешь его свободы - предложи мне что-то взамен. Удиви меня! Втянув воздух сквозь зубы, Абрам одними губами проговорил: - Возьмите меня. Незнакомец словно этого и ждал. Его рот расплылся в довольной ухмылке. - Нет! Абрам! Не смей! - Стюарт подбежал к двери, ослабевшими пальцами хватаясь за решётку. - Оставь меня здесь,  поезжай домой. Живи счастливо! -  голос мужчины становился всё тише. - Забудь обо мне... Юноша подбежал к дяде и обхватил его холодные ладони длинными пальцами и начал шептать что-то ласковое, согревая замёрзшие руки тёплым дыханием. Чудовище явно заскучало, глядя на эти семейные нежности и, развернувшись, отправился вверх по лестнице. - Стойте! - времени на раздумья не было. - Дайте мне проститься с ним. Мужчина ухмыльнулся и продолжил идти. - Неужели вы настолько жестоки, что не дадите сыну проститься с отцом перед расставанием? - Сердце Абрама стучало, как бешеное. Незнакомец не реагировал. - Всего минута от вечности! Мужчина замер. Многократно отражённые эхом слова звенели в ушах. Когтистая ладонь сжалась в кулак. В глазах, на секунду, потемнело. Так ничего и не сказав, чудовище повернулся, быстрыми шагами прошёл к клетке и дёрнул рычаг, открывая металлическую решётку. - Как только дверь закроется, больше никто отсюда не выйдет. - холодно проговорил мужчина. Не слыша ничего, Абрам забежал в темницу и тут же бросился в объятия к дяде, а хозяин замка лишь недовольно отвернулся. - Папа, прости, что меня не было рядом. - пытаясь незаметно вытереть слёзы, прошептал юноша. - Ох мой родной лисёнок, я так рад, что ты назвал меня папой. - губы мужчины задрожали. Eщё немного и он сорвётся на плач. - Абрам, моё сокровище, отправляйся домой, тебя ждёт прекрасное и счастливое будущее. Найди себе человека по душе, отправляйся исследовать мир, у тебя всё получится. Я верю в тебя, сынок. Услышав последние слова дяди Абрам не смог сдержаться, и наконец по-настоящему заплакал. Милое обращение "сынок" достигло самого сердца. Обняв единственного родного человека, юноша уткнулся мокрым от слёз лицом в его плечо. - Прости меня, Абрам. - Тихо прошептал мужчина, ладонью поглаживая племянника по спине. - И ты меня прости, папа. - юноша прижился ещё крепче, получая в ответ поцелуй в макушку. - Я сбегу от него, обещаю. Глаза Стюарта удивлённо распахнулись. Не дав дяде ни секунды на раздумья, Абрам вытолкнул мужчину за дверь, захпопнув за ним решетку. Услышав шум, хозяин замка в два шага оказался у клетки. Окинув взглядом лежащего на каменном полу Стюарта и вцепившегося в прутья решётки юношу, он хмыкнул и прошептал: - Больной придурок. Крепкой рукой схватив Стюарта за воротник фрака, мужчина потащил его вниз по лестнице. Абрам тут же подбежал к окну, с которого было видно лестницу. Он с ужасом смотрел, как незнакомец тащил его дядю по ступеням. Когда крики Стюарта стихли, юноша прижался к каменной стене, оседая на холодный пол. Слёзы принялись течь с новой силой. Поджав колени к груди, молодой человек уткнулся в них лицом и забылся тревожным сном.