Мне так страшно…

— Чего ты ждёшь? — закричала Нина, толкая меня ближе к связанному парню. — Убей его! Докажи, что ты одна из нас! Я крепче вцепилась в рукоять оружия обеими руками, сжимая его до боли в костяшках пальцев. В голове одно за другим начали всплывать воспоминания, где я причинила кому-то боль: как вонзила нож в безглазого убийцу в синей маске, как ранила насильника. В обоих случаях я испытывала панический страх вперемешку с приливом ярости. Несмотря на то, что я защищалась, сейчас я всё равно испытывала вину за свои действия. Неужели из-за постоянного нахождения рядом с безумными убийцами я сама становлюсь такой же? Разве я могла бы ранить невиновного человека? Я опустила глаза на беспомощного парня, и ужас на его лице мгновенно привёл меня в чувства. Ко мне пришло осознание, что я ни в чём не виновата. В тех случаях это была самооборона. Я защищалась. Я не такая же, как все эти психи! Мои руки задрожали, и я бросила лезвие на землю, опускаясь на колени перед связанным подростком. Я взволнованно взглянула на него и потянулась руками к его рту, чтобы сорвать клейкую ленту. — Какое жалкое зрелище, — разочарованно отозвалась Нина и грубо оттолкнула меня от своей жертвы. — Значит подохнешь вместе с ним. Я приподнялась на локтях, отползая назад от подходящей ко мне девушки. Её ухмылка не предвещала ничего хорошего. — Нина, прошу, остановись, — взволнованно обратилась я к убийце. — Нельзя заставить кого-то полюбить тебя. Особенно того, кому даже не знакомо это чувство. — Заткнись! — девушка наклонилась ко мне, хватая за одежду на груди. — Я убила свою семью, чтобы он заметил меня, и даже улыбку такую же вырезала, видишь?! Только я достойна по-настоящему быть рядом с ним, а ты всего-лишь развлечение! Ты знаешь, что кошки играются с мышью, перед тем, как её съесть? Твоя смерть лишь дело времени! Так почему бы мне его не ускорить? Убийца с силой отбросила меня на землю и уже начала замахиваться окровавленным ножом, как я громко вскрикнула, вцепившись в её юбку: — Остановись! Нина, я никого не забирала, — стараясь сохранять самообладание, ответила я. — Мы с тобой обе жертвы обстоятельств, понимаешь? — Жертва здесь только ты, Ягодка, — усмехнулась девушка, опуская нож. — Твой дерьмовый план провалился, и ты решила стать подстилкой Вудса? Ничего лучше не придумала, чтобы выжить? Или ты изначально собиралась соблазнить его, прикрываясь великим планом мести? Как мило… Только вот, не он ли убил твою семью, а? — Ты ничего не знаешь, — по моим щекам покатились слёзы. — Когда ты горела в том огне, что ты чувствовала к Джеффу? А когда четыре года скрывала изуродованное лицо под маской? Неужели ты настолько ничтожна, что влюбилась в того, кто причинил тебе столько боли? — её слова резали слух, иглами впиваясь в сердце. Тяжело дыша, я поднялась на дрожащих ногах, вставая напротив Нины. Мне хотелось закричать во всё горло, что я сама не знаю ответа на последний вопрос. Нина умело давила на самую больную точку, будто видя меня насквозь. Самым отвратительным в её словах было то, что они отражали правду. Я действительно слепо влюблена в монстра, разрушившего мою жизнь. Как бы я не старалась не думать об этом, это тяжёлым грузом давило на меня. Напряжение внутри меня дошло до предела, и я больше не могла сдерживаться. Сама от себя не ожидая, я выхватила нож из рук убийцы и выпалила всё то, что она так хотела от меня услышать. — Не смей осуждать меня! Я не выбирала такую жизнь, как ты. У меня были мечты, планы, надежды, которые разрушились в одну злосчастную ночь! Я ненавижу этого ублюдка всем сердцем и столько раз представляла его смерть! — я яростно вонзила нож в ближайшее дерево. — Думаешь, так легко было втереться к нему в доверие, притворяясь безобидной дурочкой?! Думаешь, мне не было страшно?! В ответ Нина лишь ухмыльнулась, на долю секунды переведя взгляд мне за спину. Я почувствовала что скоро пожалею о сказанном, но уже не могла остановиться, распалённая её словами. — Всего-то оставалось дождаться подходящего момента, чтобы нанести удар, но всё оказалось гораздо сложнее, чем я думала, понимаешь?! — я отвела взгляд, чувствуя, как сердце начинает учащённо биться из-за мыслей о Вудсе. — Мне многим пришлось пожертвовать, поэтому я каждый день виню себя за то, что всё ещё не убила его. Я же не ожидала, что… »…влюблюсь в него, совсем забыв о своей мести». Я не успела договорить эту фразу, так как слова просто застряли в горле от услышанного звука. Хриплый низкий смех за спиной заставил меня резко обернуться, тут же замерев на месте. В голову мгновенно пришло осознание произошедшего. Джефф вышел из темноты, и луна осветила его лицо, не выражающее ничего хорошего. Его кожа выглядела бледнее обычного, а голубые глаза приобрели жестокий отблеск. Следом за ним показалась девушка с циферблатом вместо глаза, держащая между тонкими пальцами зажжённую сигарету. Я рефлекторно отступила назад, не в силах сказать ни слова. Из-за моей спины вперёд вышла Нина, кокетливо помахав убийцам рукой. — Милый, я так рада тебя видеть! — нежно обратилась она к Джеффу. — Как видишь, твоя игрушка оказалась испорченной. Ты сам всё слышал. Позволь мне убить эту лживую суку! Парень уверенно направился в нашу сторону, играясь пальцами правой руки с ножом. Когда он поравнялся с Ниной, то заговорил с ней, продолжая сверлить меня колким взглядом. — Ты не Джейн. — Прости, что притворялась ей. Я надеялась привлечь твоё внимание, — ласково оправдывалась она. — Просто… я восхищаюсь тобой и всем, что ты делаешь. Я хочу быть похожей на тебя и… Джефф лишь мимолётно взглянул на девушку, выражая полное равнодушие. — Мерзость, — грубо прохрипел он, перебив её. — Свали нахер с моих глаз, пока я не убил тебя. Нина ничего не ответила, и лишь её дёрнувшаяся рука выдала её чувства. Не в силах сдержать эмоции, она упала на колени, прикрыв лицо руками, и её плечи затряслись от частых всхлипываний. Взгляд парня снова остановился на мне, заставляя тело покрыться мурашками. Он направился в мою сторону, сжимая рукоять ножа до побеления костяшек пальцев. Когда Вудс оказался совсем рядом, возвышаясь надо мной с высоты своего роста, я рефлекторно отступила назад, не в силах выдержать возникшее напряжение. Но он резко схватил меня за предплечье и грубо дёрнул на себя, заглядывая в глаза. Под этим тяжёлым мрачным взглядом я почувствовала себя маленькой и беспомощной букашкой, которую вот-вот прихлопнут. Послышался смех девушки с циферблатом. — Теперь ты мне веришь, Джеффри? Эта сучка планировала тебя убить. Пусть её невинный вид тебя не обманывает, она ещё и Джейн до этого прикончила, — девушка приблизилась к нам, показывая какой-то предмет. — Узнаёшь вещицу, а? Я с ужасом взглянула на свой личный дневник, в котором писала мысли последний год. — Откуда?.. — А ты как думаешь? — усмехнулась она. — Нашла у тебя дома в свой последний визит. Когда прочла, сперва решила, что там полная чушь, но малышка Нина убедила меня показать его Джеффу, что я и сделала минут пятнадцать назад. Признаюсь, я не ожидала, что такая соплячка, как ты, окажется убийцей. Нина всё спланировала, чтобы подставить меня?.. — Итак, вот самое интересное, — девушка пролистала несколько страниц, остановившись на одной из них, и начала читать. — «…наконец, я сделала это. Джейн Аркенсоу больше нет, теперь Элин Бейкер займёт её место. Прощай, Джейн. Я буду скучать по тебе…». Это же насколько нужно быть безмозглой, чтобы признаваться в убийстве в личном дневнике? Если бы я так же писала про каждую из своих жертв, меня бы давно уже посадили за решётку! Вот чёрт… Я имела в виду, что стала другим человеком, но я же не могу им сказать об этом! — Я не убивала её, — почти шёпотом сказала я Вудсу, в надежде, что он поверит мне. — Ещё в дневник был вложен паспорт на имя Джейн Аркенсоу, — отозвалась девушка, издевательски улыбаясь. — Что ты на это скажешь, малышка? Я не успела ничего ответить, как рядом послышалось сдавленное мычание. Связанный парень пытался отползти подальше, но наткнулся на растерзанное тело кого-то из своих друзей и не смог сдержать эмоций, чем мгновенно обратил на себя внимание. Джефф мрачно усмехнулся и грубо дёрнул меня вниз, заставляя опуститься на землю. По выражению его лица я сразу поняла, что произойдёт дальше. — Не надо, — взмолилась я, хватаясь за убийцу, но он резко оттолкнул меня и направился к жертве. Джефф медленно подошёл к нему, будто наслаждаясь страхом в его глазах и, особо не церемонясь, поспешно полоснул его ножом по шее. Кровь брызнула на чёрную одежду убийцы, от чего на его лице появилась жестокая улыбка. Я вскрикнула, отворачиваясь от этой жуткой картины, чем сразу привлекла взгляд Вудса. — Ох, нет-нет, — издевательски протянул он, садясь рядом со мной и грубо хватая за челюсть. — Я хочу, чтобы ты всё видела. Его руки крепко держали меня, заставляя смотреть на истекающий кровью труп. Я зажмурилась, и тогда убийца сильнее сжал пальцы на моём лице, хрипло зашептав на ухо. — Не смей закрывать глаза. Ты же не хочешь, чтобы я выжег тебе веки? Я вымученно подчинилась. По тону его голоса мне стало ясно, что Джефф абсолютно серьёзен в своих намерениях. Я заставила себя смотреть на бледнеющее лицо паренька, которому не посчастливилось столкнуться с этими безумцами. По моим щекам покатились слёзы бессилия и страха, которые я надеялась больше не чувствовать в своей жизни. Я думала, что всё под моим контролем, но снова ошиблась, доверившись убийце. С моей стороны глупо было надеяться, что он когда-нибудь изменится. Я действительно не более чем игрушка, с которой он играется, меняя своё поведение и наблюдая за моей реакцией. Вчера он был мягок, сегодня снова жесток. Кто знает, что завтра взбредёт в голову этому психопату? Джефф резко развернул меня к себе, вглядываясь в глаза, в которых мог прочитать смесь отвращения, ненависти и болезненной влюблённости. Противоречивые эмоции захватывали меня с головой, не оставляя места для здравых мыслей. Лицо убийцы же не выражало ничего, кроме холодного равнодушия. В его взгляде не осталось ни капли прежнего доверия. — Зачем ты убила её? — прошептал он сухими губами. Мне хотелось закричать, что я никого не убивала, что я и есть Джейн, изменившая внешность. Но я боялась его непредсказуемой реакции, поэтому продолжала молчать, уставившись в ледяные глаза любимого монстра. Казалось, что он ждал от меня оправданий, отрицания его слов, но так и не услышав их, помрачнел ещё больше. Где-то рядом засмеялась его подруга, закуривая очередную сигарету, чем вызвала лишь раздражение убийцы. — Заткнись, Клоки, — прорычал он, резко бросив нож в сторону девушки. Она увернулась, и лезвие попало в то же дерево, куда я недавно вонзила нож Нины. Недовольно хмыкнув, Клоки схватилась обеими руками за торчащие рукояти, и уперлась ногой в ствол, пытаясь достать оба оружия. Когда у неё получилось, девушка направилась к рыдающей Нине, протягивая ей её нож. Проследив за моим взглядом, Джефф грубо дёрнул меня за челюсть, вынуждая посмотреть на него. — Я задал тебе вопрос, — прохрипел он, повышая голос. — Зачем ты её убила? Я отрицательно помотала головой, не в силах придумать вразумительный ответ. Мысли путались, будто окутанные туманом. Я почувствовала себя виноватой перед ним из-за своей лжи. Я притворяюсь другим человеком, пока он переживает из-за предполагаемой смерти меня настоящей. Разве мне есть оправдание? Мне хотелось во всём признаться, прильнуть к нему в объятия и снова почувствовать от его одежды запах хвойных деревьев, растущих возле его дома. Но сковывающий страх, что я всё только испорчу своим признанием, не позволял мне этого сделать. Дрожащими пальцами я обхватила его холодные запястья, крепко держащие меня за шею. — Джефф, я… Прости меня… — по щекам с новой силой покатились слёзы, обнажая душу перед убийцей. Поняв мои слова по-своему, парень грубо оттолкнул меня и поднялся на ноги. В порыве ярости он пару раз пнул окровавленный труп одного из убитых и, громко выругавшись, устало облокотился спиной о дерево. Заметив его подавленное состояние, Нина поспешно вытерла своё заплаканное лицо с размазанной тушью и осторожно подошла к нему. Клоки предприняла тщетную попытку её остановить, но девушка лишь отмахнулась от неё, потянувшись своими тоненькими ручками к парню. — Я всегда буду рядом, — вполголоса сказала она, нежно погладив его по руке. Джефф холодно взглянул на неё сверху вниз и грубо схватил за шею, прижав к дереву. Она сильно ударилась головой, тихо застонав от боли. — Хотела моего внимания? — ухмыльнулся убийца, продолжая душить её. — Ты его получила. Он выхватил из рук девушки нож, подставляя его к её бледному лицу, и начал выводить на нём невидимые линии. — Думаешь, если разрезала щёки, я начну лучше к тебе относиться? — прошептал он, надавливая лезвием на нежную кожу, от чего на ней проступили алые капли. — Ты даже не представляешь, сколько таких же поехавших девчонок я убил. Всегда так забавно видеть ваш взгляд перед смертью. — П-почему?.. — сдавленно простонала девушка со слезами на глазах, не понимая причину его грубого к ней отношения. — Из-за тебя меня теперь разыскивает полиция! — прорычал он, ведя кончиком ножа по её щеке. — Думаешь, после этого я оставлю тебя в живых? Смотря на беспомощную, охваченную страхом, девушку, трудно было увидеть в ней жестокую убийцу, расправившуюся с группой подростков. Сейчас на её лице, выражающем крайнюю степень отчаяния, можно было заметить детские черты, которые обычно были скрыты под маской напускной высокомерности. Только сейчас я осознала, что Нина явно младше меня по возрасту, с виду ей было не больше шестнадцати. Джефф, казалось, этого совсем не замечал, продолжая мучить девушку. Он сделал очередной глубокий порез на её теле, после чего вытер окровавленный нож об её лицо, размазывая по нему алую жидкость. Не в силах больше смотреть на эту сцену, я окрикнула его, поднимаясь с земли. Путь мне преградила Клоки, потушив о дерево очередной окурок. — У него теперь новая игрушка, ты разве не видишь? — засмеялась она. Я оттолкнула её, подбегая к Джеффу, который уже собирался вонзить нож в живот Нины. — Не трогай её! — вскрикнула я, вцепившись в его одежду. Убийца с силой отпихнул меня, от чего я вновь оказалась на залитой кровью земле, и начал медленно подходить ближе, оставляя девушку в покое. Нина присела у дерева, обхватив колени дрожащими руками, и снова тихо зарыдала. Мне было жаль её, несмотря на попытки меня убить, поэтому я не могла просто оставаться в стороне, наблюдая за её смертью. Джефф склонился надо мной с безумной улыбкой и, схватив меня за одежду, приставил к лицу окровавленный нож. Я отвернула голову к плечу, избегая взгляда с убийцей. Он тяжело дышал, крепко сжимая рукоять оружия, готовый в любую секунду перерезать мне горло. — Уже ревнуешь, Вишенка? — его хриплый шёпот заставил меня вздрогнуть всем телом. — Я еле сдерживаюсь, чтобы не убить тебя прямо сейчас. Всего лишь одно движение, и ты станешь безжизненной куклой в моих руках, с которой я буду делать всё, что захочу. Едва касаясь моей кожи, он повёл лезвием дальше, острым кончиком заправляя мне прядь волос за ухо. Все его движения были нарочито медленными, будто прелюдия перед моим убийством. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — он надавил плоской поверхностью ножа на мою щёку, заставляя повернуть на него голову. Я продолжала избегать взгляда с ним, и тогда убийца схватил меня за волосы, наматывая их на кулак, и с силой дёрнул наверх, заставляя подняться. Я вскрикнула от резкой боли и измученно взглянула на него. Зрачки в его помутневших глазах стали меньше от прилива ярости, прямо как в ту самую ночь, когда он поджёг меня. — Я бы убил тебя, но тогда мне будет скучно, — хрипло прошептал он мне на ухо, проведя холодными пальцами по моему лицу. — Ты навсегда останешься со мной, даже если мне придётся посадить тебя на цепь. Его слова звучали так ужасно, что раньше я бы затряслась от страха, представляя подобную учесть. Но сейчас моё сердце забилось сильнее от услышанного. Несмотря на то, что я всё ещё ненавидела его за всю причинённую мне боль, вместе с тем я безумно желала остаться рядом с ним навсегда, забыв о своём трагичном прошлом. Мне захотелось перестать убегать от своих чувств и принять их, растворившись в этом сладком омуте. Поэтому в ответ я лишь улыбнулась, чем вызвала недоумение на его лице. — Хорошо, — сказала я, положив руки ему на плечи. — Посади меня на цепь. Не зная, как реагировать на моё поведение, Джефф замер, продолжая молча смотреть на меня. Не растерявшись, я сделала то, чего больше всего хотела в этот момент. Я приподнялась, вставая на носочки, и резко прильнула к его сухим губам, обвивая руками шею. В груди мгновенно разлилось тепло, заставляющее сердце биться сильнее. Но убийца не ответил взаимностью. Он больно укусил меня за нижнюю губу, грубо отталкивая от себя. — Хватит играть в эти игры! — прорычал он, выставив перед собой нож. — Я не разрешал к себе прикасаться. В моё сердце будто вонзилось множество осколков, отдаваясь тянущей болью. Теперь я осознала, что мои чувства не взаимны. Я взглянула на плачущую Нину и ощутила себя такой же брошенной и полностью разбитой. Именно тогда, когда я приняла для себя решение остаться вместе с Вудсом, он возненавидел меня. Что за проклятье?.. — Ты ошибаешься насчёт меня, — прошептала я, вытирая капли крови со своих губ. — Сначала я и правда собиралась убить тебя, но впоследствии отказалась от этой идеи. Помнишь, ты сказал мне, что у нас обоих есть причины убить друг друга, но мы не хотим этого делать? — Всё такая-же лгунья, — он вновь приблизился, холодно смотря на меня сверху вниз. — Мне плевать, кто ты такая и чего добиваешься, но за убийство Джейн тебя придётся наказать. — Вот как? Если она была так важна для тебя, зачем ты испортил ей жизнь?! — разозлилась я. — Да ты хоть знаешь, как она страдала от ожогов и смерти родителей? Как хотела покончить с собой из-за изуродованной внешности? Ты знаешь, что она была в глубокой депрессии четыре, мать твою, года?! — Заткнись, — прохрипел Джефф, наклоняясь к моему лицу. — Я всё больше хочу убить тебя прямо сейчас. Ты вынуждаешь меня сделать это. — Ты говорил, что не станешь убивать меня. — Было бы скучно просто лишить тебя жизни. Я столько всего хочу с тобой сделать перед этим, — прошептал он мне на ухо. — Ты сама будешь умолять меня убить тебя. Я сделала шаг назад, испугавшись, что Вудс услышит моё учащённое сердцебиение. Его близость, шёпот и горячее дыхание сводили меня с ума. Чтобы отвлечься, я начала искать взглядом девушек, но они будто растворились во тьме ночного леса. Джефф воспользовался моим замешательством и схватил меня со спины, подставив нож к горлу. Холодный металл царапал кожу, заставляя замереть от ощущения приближающейся смерти. — Мне нравится смотреть, как ты спишь, — снова зашептал он садистичным тоном. — Такая беззащитная… Такая спокойная… Так может, всё-таки убить тебя, чтобы я мог вечно наслаждаться твоим спящим видом? Я буду развлекаться с твоим бездыханным телом пока мне не надоест. Быть может, мне и правда стоит просто исчезнуть, унеся за собой свою тайну? Не так уж и плохо умереть от рук любимого человека, ведь так?.. — Если ты этого хочешь, просто сделай это поскорее, — я крепко зажмурилась в ожидании последней в своей жизни боли. Вдруг рядом послышался шелест, и мы резко обернулись в его сторону, готовые увидеть незваного гостя. К нам навстречу вышел высокий мужчина в полицейской форме. Он держал перед собой пистолет, оглядывая кровавое месиво вокруг нас. — Вот ты и попался, ублюдок. Отпусти девушку и бросай нож! — рявкнул мужчина, направляя оружие прямо на Джеффа. Послышался оглушительный выстрел…