Цена лжи

Свадьбу провели под стенами полицейского участка в июне. Офицеры стреляли в воздух. Брайан Айронс поздравил и пошутил: «Быстрее делайте деток. Нам нужны новые легавые». В этот день при поддержке мэра и корпорации открылось новое спецподразделение — «S.W.A.T.». Оно заменило расформированные отряды. Ричард, с которым я давно встретился на ферме, принял на себя командование. Я безразлично отреагировал на новость: моя жена приносила настоящее счастье. Спасибо судьбе за то, что послала меня в Раккун. В августе кратковременное спокойствие закончилось. Местные жители в Центральном районе слышали крики, поступающие из канализации. Три заявления зарегистрировала Рита. Брайан отдал приказ: «Марвин, возьми людей и проверь канализацию», а потом позвал в кабинет и добавил, чтобы я не трогал учёных «Амбреллы», которые работают под землёй. Спектакль был понятен. Полицейские обязаны служить и защищать, создать видимость работы в глазах людей, обманом внушить безопасность. Как делать настоящую работу, если нам запретили трогать виновников происшествий? Мы спускались в канализацию и ловили взгляды любопытных граждан, пока не скрылись в темноте. Вонь проникла в нос, но служба подарила патрульным иммунитет на отвратительные для простого человека вещи. Я спокойно мог идти по мутной воде среди кала, мочи и крыс. Два напарника аналогично оставили брезгливость в прошлой жизни. Жаль было ботинки и брюки. Система канализации петляла в разных направлениях. Понадобилась интуиция, везение и стальные нервы, чтобы отыскать источник бед. Эти изобретатели поставили железную дверь на боковой стене слева. И дураку понятно, что там комната. Закрыто. Я стукнул в дверь и произнёс: «Открывайте. Полиция». Нас встретил лысый очкарик в серой кофте, синих штатах. На уровне груди висел бейджик с логотипом корпорации и именем учёного — Оливер. — Да-да? — Люди жалуются на шум. Беспокоятся. Говорят, кричит здесь кто-то. — Марвин — так? Супервайзер Марвин? Послушайте. Вы человек молодой, неопытный, в нашем городе ещё толком не освоились. Вы не представляете какую ценность для науки несут наши эксперименты. Если бы имели хоть малейшее представление, то не отвлекали бы меня этой чепухой. — Профессор, мне плевать на вашу работу. Просто постарайтесь больше не шуметь. Оливер покачал головой, махнул рукой и потянулся к ручке. Я перехватил дверь, вцепился двумя руками в кофту очкарика и прижал его к стене. — Послушай теперь ты, тупорылая башка. У меня здесь жена. Слышишь? Же-на. Тебе знакома любовь? Так вот. Я хочу ребёночка. И хочу, чтобы он рос в прекрасном городе и не видел монстров. Держите своих безмозглых зомби на поводке, — я понял, что погорячился, и отпустил человека. — Прошу прощения. — Понял. Обещаю, проблем больше не будет.

***

В следующем месяце газеты сообщали о «монстрах, поедающих жертв в тёмных переулках». В больницу поступило три пациента с жалобами на укусы. Брайан Айронс поручил мне отправиться в палату и пристегнуть наручниками больных к койкам. Это было вовремя: через час пострадавшие перестали подавать признаки жизни, а затем воскресли из мёртвых и попытались подняться. Я держал на прицеле этих тварей и понимал, что долго наручники не протянут. К счастью, в больницу зашёл знакомый отряд наёмников корпорации, надел мешки на головы бешеным пациентам и увёл их в свой грузовик, вернув мне наручники. Я не знал, что это был пролог самой крупной угрозы из всех, что когда-либо угрожали человечеству. Департамент полиции работал на пороховой бочке и придерживался позиции «Авось обойдётся, как это было всегда». Но на этот раз мы ошиблись.

***

В два ночи 23 сентября в среду я медленно вёл автомобиль и обводил прожектором пустые улицы. В последние дни участились нападения на людей. Десяток мертвецов разгуливало в уголках города, и патрульные пытались разыскать нечисть. Подозреваемые передвигались медленно — прохожие принимали их за пьяниц и редко звонили в службу 9-1-1. Новое сообщение поступило полтора часа назад от бармена в заведении на Периферийном районе: «В бар ворвались двое. Один из них был без руки. Он обрызгал кровью пол, после чего посетители выбежали на улицу через запасной выход, который я открыл. Я ушёл следом». Один из офицеров вскоре приехал, но бар был пуст. Неизвестные оставили лишь кровь на полу. Красная лужа вела в парк, где следы оборвались. Патрульные безуспешно пытались разыскать десяток мертвецов, что бродили в разных уголках города после очередного эксперимента учёных. Тем временем жители беззаботно спали или работали в ночную смену на заводах. Я помню матерщину Брайана по рации. Шеф требовал доставить в участок в наручниках всех каннибалов до рассвета. Днём зомби сольются с толпой. С другой стороны — выследить их будет проще по поступающим сообщениям о нападениях и подозрительных личностях. Меня охватила дрожь, когда я подумал, что Рита тоже в опасности. Она пойдёт домой после работы и может столкнуться с мертвецами. На месте жертв рискует оказаться любимая женщина! Нужно было задушить ту крысу очкастую в канализации... Неужели трудно работать аккуратно и держать своих бесов на цепи? Вспомни говно — вот и оно. Жёлтый пикап промчался со скоростью 80 км/ч. Я включил проблесковые маячки и поехал следом. Машина прижалась к обочине. Сообщаю диспетчеру о проведении трафик-стоп, диктую номер пикапа, получаю ответ: «В базе данных розыска не числится». Подхожу к машине нарушителя, держась за кобуру, стучусь в окно и вижу эту наглую харю. Как хочется треснуть по очкам! — Что случилось, офицер? — Права сюда, козёл. За спидометром следишь? — Козёл? — Это неподчинение офицеру? Выйди из машины. Выйди из машины, — я нацелился револьвером на водителя. — Что? Я только хотел... — Вышел! Это последнее предупреждение. Медленно, не совершая резких движений. Хорошо. Теперь мордой в лужу и руки за спину. Я защёлкнул на запястьях Оливера наручники, закрыл его пикап на ключ, отвёл в полицейскую машину. — За что меня арестовываешь? Меня освободят. Я влиятельный человек. И Брайан тебя уволит. Учёный пытался выглядеть уверенно, но дрожь проскальзывала в голосе. — Плевать. Хоть подержу тебя немного в камере. Подумаешь над своим поведением. — Погоди, погоди. Не бросай меня в участок. Умоляю. Ты погубишь меня. Я хочу уехать из города. Хотите деньги? Я дам. — Не нужны мне твои деньги. Ты натворил дел и сбегаешь? — Офицер, сейчас в городе будет происходить такое... Вам это и не снилось. Уедем вдвоём, а? Я усмехнулся. Мы столько всего навидались, что удивиться больше не сможем никаким тварям. — За свои поступки надо отвечать. А про этих мертвецов не волнуйся. До утра мы их переловим. Прошу наслаждаться незабываемой поездкой в наш департамент. — Что? Нет, — покачал головой учёный. — При чём тут эта парочка мертвецов? Я не сомневаюсь, что вы их найдёте прежде, чем они успеют пустить заразу по всему Раккуну. Меня беспокоит другой факт: час назад в канализации произошла утечка Т-вируса. И все крысы, которые там обитают, скоро станут переносчиками. Представляете себе, что это значит? Через канализацию можно добраться до системы водоснабжения. Если крысы загрязнят воду, то все жители в один миг станут зомби. Вы не в силах будете справиться с этим безумием. — Вот как оно... Ага. Расскажешь это в участке. Под роспись желательно. Можешь забыть про карьеру учёного, если говоришь правду.

***

Брайан Айронс освободил Оливера. Нагло взял ключ от камеры, кинул на меня косой взгляд и демонстративно распахнул дверь. — Я же говорил. Нужно было соглашаться взять деньги, — на прощание улыбнулся учёный и покинул участок. Я чувствовал себя подавленным. На голову вылили кипяток с дерьмом, раздавили, унизили перед коллегами. Слава Богу, что Рита не видела мой провал. — Зайди в кабинет, Марвин. Я отправился с шефом в его кабинет. Выслушал лекцию о плохом поведении и о том, что копы не в праве цепляться к сотрудникам корпорации. — Они нас содержат! Неужели ты настолько тупорылый? С премиями попрощайся. Потом решим, что с тобой делать дальше. Если «амбрелловцы» пришлют запрос на твоё увольнение, то можешь искать новую работу. — Сэр, Оливер сбегает из города. Он рассказал про... Как его там? Вирус какой-то. Вспомнил! Т-вирус в канализации. Брайан закрыл лицо руками. — Как вы мне все дороги. Я про все эти вирусы слышать больше не хочу. Боже. Уже так поздно, я устал. Я пойду спать. Приду в обед. За это время ты и сержант спецназа Ричард остаётесь за главных. К моему возвращению улицы должны быть безопасными. Бредятину про канализации забудь. — Сэр, но я хочу проверить все канализации. Перестраховаться. Позвольте направить патрульных в подземелья. Вдруг Оливер не солгал? Тогда нам нужно предотвратить вспышку, пока не поздно. Брайан швырнул в меня тетрадкой. Полетел телефон, разорвав провод. Я спасался бегством и услышал: «Кретин, ты сейчас сам окажешься в канализации, если не будешь следовать приказам».