Цена лжи

Катался по городу час в поисках подозреваемых. Удивило большое количество грызунов возле мусорных баков перед закрытыми кафешками, ресторанами и магазинами. Крысы энергично шуршали среди отходов и, кажется, съели сородича. Веки опускались. Густую ночь перестали рассеивать фары. Из-за некомплекта в патрульном дивизионе я забыл про сон и выходные. Пожалуй, остановлю машину на парковке суда и отключусь немного. Если не отдохнуть, въеду в столб — тогда Брайан точно уволит. Двигатель заглушил, звук радио поставил на высокую громкость. Когда коллеги заметят каннибалов, они сообщат. Пока что положусь на ответственность своих ребят и посплю. С рассветом рация заговорила. Сознание вернулось в реальность, как после бурного веселья: голова раскалывалась, мир раздражал, хотелось застрелиться. — Серьёзное ранение в шею. Запрашиваю парамедиков в квадрат 14-Б. Пострадавший долго не протянет. — ДТП напротив пожарного департамента. Автобус врезался в остановку. Водитель потерял сознание, кабина запрета. Все двери заблокированы. Внутри кто-то нападает на пассажиров. Я буду выбивать окна, но мне нужна поддержка. — 13-й контролю, в центральном банке охранник покусал клиента. Не двигаться. Я стреляю. Офицер открыл огонь! Я завёл двигатель и поехал под вой сирен к пожарному департаменту. В шесть утра дороги свободные. Редкие машины прижимались вправо.

***

Увидел автобус. Передняя часть всмятку. Крыша остановки покосилась на бок. Стекло водителя треснуло, но держалось. Из салона кричали. Мне сложно было разглядеть обстановку из-за толпы. Люди разбили боковое окно, выпрыгивали наружу и давили друг друга. Мужчина помогал подняться пассажирам и подавал руку тем, кто выбирался из автобуса. — Офицер, помогите, — послышался голос. Позади автобуса стояла патрульная машина офицера Боба. Где он сам, чёрт побери? Я достал револьвер. Секунды поразмыслил и спрятал оружие в кобуру. В толпе опасно пробираться с пистолетом: вдруг кто-то захочет им завладеть? Оценю обстановку и буду действовать по обстоятельствам. — Запрашиваю парамедиков и дополнительные юниты к пожарке. Спешиваюсь. Конец связи. Подбежал к автобусу. Большой, похож на туристический. Я разогнался и ударил ногой дверь. Боль резанула колено. Неудачная идея. Так, через задние и боковые окна пассажиры выходят, мне в салон не пробраться. Впереди разбить стекло мешает крыша остановки. Возникла безумная идея. Это идиотизм вперемешку с риском, но лучше попытаться, чем наблюдать. Я подъехал ближе. Забрался на машину, затем потянулся на крышу автобуса. Как и предполагал, здесь был люк, который открывался в жару. Сейчас он закрыт, но после трёх ударов ногой с грохотом упал кому-то на голову. Одни гражданские наваливались на других, грызли спины вместе с тканью одежды, вырывали зубами волосы на голове. Крик стоял оглушительный. Этим людям нужен полицейский. Прыгнуть — это долг любого копа. Так бы поступила и Рита. Только... Как остановить этих монстров? Наёмники с нашим отрядом с трудом одного уложили. Я мысленно попросил Бога о помощи и пролез через люк. Эпичное появление с криком «Полиция. Всем стоять на месте» провалилось: ноги подкосились, фуражка слетела, спина прилипла к полу. Попытался подняться, но жирдяй в майке придавил весом. Он показал вонючие зубы с кусками мяса, и я дёрнулся, словно увидел на своей шее тараканов. Вытянул перед собой руки. Мертвец царапнул мой живот. Поздно лезть к кобуре. Если убрать руку, этот чёрт откусит плоть и доберётся до костей. Мои мышцы будто рвались. С каждой секундой силы уходили. Всё могло бы вскоре закончиться. Послышались выстрелы. Из головы зомби вылетела кровь. Я быстро отпихнул толстяка, поднялся. Он закрыл глаза и не шевелился. Меня схватили сзади, а через секунды после очередного выстрела тяжесть со спины сползла. В салон вошла женщина с двумя пистолетами. На ней была синяя кофта, берет и джинсовые шортики. Знакомое лицо. — Джилл, как же я рад тебя видеть, — я был готов расцеловать спасительницу, если бы не был женатым. — Спасибо, что спасла меня от этого кошмара. Мне жаль, что так вышло с твоим отрядом и что Брайан вас не послушал. Я оглянулся. Народ выбежал через двери, которые каким-то образом выбила боец расформированного спецподразделения. В автобусе трупы, кишки на полу, кровь. Среди тел нашёл офицера Боба, отреагировавшего на вызов первым. Страшно смотреть на покусанное лицо погибшего товарища. — Ты мне сразу показался дурачком, Марвин. Я ошиблась. Когда ты прыгнул к зомбакам, это было... Нет, не глупостью. Это клиническое слабоумие последней стадии и отвага. Уезжай из города. Скоро такое будет происходить повсюду. — Здесь мои люди. Серьёзно просишь меня уйти? — Очнись. В Раккуне всего 200 полицейских. Как вы собираетесь спасать мир под руководством жирного ублюдка, который свою задницу не поднимет со стула даже в разгар апокалипсиса? — Я уже ничего не знаю, Джилл. Не знаю, правильно ли поступал всё это время. Но моё место здесь. — Желаю удачи. Помни: мертвецов можно остановить выстрелом в голову. Наши пути разошлись. Джилл уехала на мотоцикле. С опозданием появились двое патрульных. — Чего вы так долго? Меня могли убить сто раз. За что вам вообще платят? — В городе такое творится сейчас, — почесал затылок офицер Шерман, — что мы быстрее не могли. Повсюду ДТП. А что случилось в этом автобусе? Мы оцепили место преступления, накрыли тканью мёртвые тела. Медики помогли добраться раненым в кареты и положили на носилки пострадавших в тяжёлом состоянии. Я подозвал к себе женщину с жетоном парамедика, попросил не пытаться долго реанимировать людей и спасаться бегством от агрессивных больных. Пациенты с укусами превращаются в монстров. — Мы давно знаем, что мёртвые восстают и нападают. Это иногда происходило и до вашего приезда в город. Этот вирус передаётся через укусы и царапины. Просто... таких масштабов вспышки никто из нас ещё не видел. Но спасибо за предупреждение, офицер. Вы тоже берегите себя, — сказала медик. — Шерман, на пару слов. Я отвёл офицера подальше от лишних ушей. — Направляешься в больницу вместе с этой каретой. Проверяешь каждые десять минут палаты, оберегаешь медиков. Помни про своё оружие, стреляй в голову. Задача ясна? — Да, сэр. Только хотел бы заглянуть по пути к родителям, предупредить их об опасности. Можно? Я нахмурил брови. Каждая секунда дорога, но моральный дух не менее важен. Дал ему пять лишних минут и приказал потом ехать в больницу. Позже Шерман погибнет в обороне больницы, а медики останутся на рабочих местах до самой смерти.

***

В ожидании криминалистов я остался со вторым полицейским дежурить возле автобуса. Проезжающие машины тормозили на секунды, люди с любопытством успевали рассмотреть сцену происшествия. По радио звучали сообщения о беспорядках. Сотрудники нашего департамента с трудом успевали реагировать на вызовы. Офицерам постоянно сопротивлялись при задержании. Подозреваемые бросались на человека в форме без страха. Диспетчер в рацию пошутила, что город объявил войну закону за частые штрафы после нарушений ПДД. Но мне было не до шуток. Проходили часы. В десять солнце зависло на безоблачном небе. Глядя на это синее пространство, чистое, как море, не верилось в происходящее на земле. Имеет ли смысл охранять парочку трупов и улики, или лучше наводить порядок на улицах? Стоило мне допустить мысль, как в автобусе кто-то замычал. Появилось нехорошее предчувствие. Рука автоматически нащупала револьвер. Наружу вышел, тяжело шагая, накрытый белой тканью человек. За ним вышел ещё один. Эти двое могли показаться идиотами с дешёвыми костюмами призраков, но мы отличали шутников от ходячих трупов. Хотя револьвер поднялся на уровень головы, палец взвёл курок, за секунды до спуска я впал в ступор. Осознавал опасность от каннибалов — да какие каннибалы? Это зомби. Самые настоящие монстры! — и при этом для меня казалось диким безжалостно уложить похожее на человека существо. Напарник мыслил аналогично, потому как тоже не стрелял. — Полиция! Остановитесь, — сказал я. Мы отступали, держа под прицелом зомби. Спасение вновь пришло неожиданно. Фургон «S.W.A.T» со скрипом затормозил рядом. Бойцы в шлемах и со щитами вышли из чёрного грузовика, повалили мертвецов на землю тяжёлой экипировкой. Сержант Ричард, глава спецназа, треснул дубинкой по черепу. Ребята обмотали мертвецам руки крепкими верёвками, поверх покрывал надели мешки и также связали. Я поражался профессионализму спецназовцев, с каким они запихивали беспомощные дёргающиеся тела в кузов. Внутри в маленькой камере за решётками лежали ещё пятеро, почти друг на друге. Очень тесновато у них. — А мы отлавливаем тварей по городу, — пожал мне руку Ричард. — Правда, пока не знаем, что с ними делать. Будем заполнять отдельную камеру в участке, а там пусть шеф решает. Кстати, криминалисты не приедут. Можешь не ждать. Только теперь я увидел бинты на ноге сержанта. Под уверенностью и желанием сражаться скрывалась болезнь, медленно превращающая командира в монстра. Думаю, он знал об этом. Я вспомнил слова Джилл Валейтан. Наверное, она была права. Ради чего подвергать себя риску, пытаясь взять зомби целыми?

***

В обед стало понятно: продолжать арестовывать мертвецов невозможно, потому что их количество растёт, а силы стражей правопорядка ограничены. Офицерам официально разрешили стрелять в оказывающих сопротивлений людей. Как я узнал от коллег, Брайан приказал спецназу ворваться в редакцию «Панч», которая активно сообщала об эпидемии, арестовать главного редактора и изъять вещи сотрудников по ложному обвинению в преступном сговоре. Корпорация «Umbrella» заставила шефа пойти на такой шаг, потому что не хотела распространения паники. Корпорации нужно было выиграть время, пока она вывозила оборудование и своих важных людей из города. Эту информацию я узнал по слухам и не могу ручаться за правдоподобность. Остальные редакции, боясь за свою судьбу, переключили внимание читателей на футбольную игру, которая состоится завтра, 24 сентября. Участники — команда Raccoon Sharks. Матч будет транслироваться по телевизору. Для любителей спорта это создаст повод выпить пиво, заполнить бары и сделать ставки. Впервые я положил мертвеца выстрелом в голову в торговом центре. Он покусал кассиршу. Я подкрался и всадил пулю в затылок. Пострадавшей женщине вызвал скорую помощь, собрал гильзы. Медики прибыли спустя полчаса, едва справляясь с наплывом жертв. Не думаю, что в условиях стремительного изменения мира отдел внутренних расследований отстранит меня от службы.

***

В четыре часа дня я вернулся в департамент. Нужно было увидеться с Ритой, убедиться в её безопасности. Мы обняли друг друга у стойки регистрации. Так много посетителей в участке ещё не было. Цепочка толпы тянулась от дверей вглубь холла. Каждый писал заявление о нападении. Но старушка удивила всех: украли подушку из дома. Не было сомнений, что среди этих гражданских есть заражённые. Свои мысли изложил жене. — Я знаю, — тихо ответила Рита, оставляя печать на бланке. — Ты у меня такая смелая, — прошептал я, незаметно ущипнул её задницу. Риточка улыбнулась. Живём один раз. Будущее туманно. Я пересилил неуверенность и дотронулся до груди. Заявители рассмеялись. Рита ударила ладонью по моей руке и надула щёки. — Так, Марвин, я сейчас тебя застрелю. Не наглей. Я ретировался, чтобы не злить свою красотку. Как же мне повезло встретить прекрасную женщину в этом участке. За это моя любовь к Раккуну была сильна.

***

Брайан позвал старший состав в актовый зал. Я был мелкой шишкой в сравнении с остальными начальниками, но занял место в задних рядах мягких кресел. С сержантом Ричардом и командиром патрульного дивизиона связь утеряна. Остальные пришли. — Обстановка хреновая. У нас тридцать нападений. Если так и дальше пойдёт, ситуация выйдет за пределы контроля, — сказал Айронс. — Обзванивайте всех копов на выходных и в отпусках. Ближайшее время будем пахать без перерыва. Также вводится казарменное положение. Прикажите всем офицерам ночевать в департаменте. С раскладушками что-нибудь придумаем. Кошмар затянется минимум на неделю. — Надо было больше сотрудничать с «Амбреллой», — с издёвкой подметил коллега. — Какой ты умный, Спайк. А сам чего молчал? Почему не выступил в прессе вместе с бывшими бойцами «Старс»? Чего не поддержал, например, Криса? Вот-вот. Ссыте за свои должности не меньше меня. Пока на этом всё. Марвин, в отсутствии командира патрульного дивизиона временно назначаешься ответственным. Я у себя в кабинете. Будут вопросы — идите в жопу. Меня не беспокоить, даже если инопланетяне вторгнутся. Срал я с высоты на всё. Работаем. Меня охватила радость. Вот это да! Я возглавляю дивизион. Новичок пробился по карьерной лестнице раньше многих ветеранов, отдавших службе много лет. Одновременно с эйфорией пришло огорчение. Если он меня поставил руководить, значит, уверен во мне как в цепной собаке, готовой верно служить своему хозяину. Остаток дня прошёл в неразберихе. Много раненых патрульных. Шесть коллег погибли от инфицированных. Число жертв среди гражданского населения возрастало.