Цена лжи

Следующие дни проходили в участке. Правоохранительные органы разгромлены. Мы отменили все операции и не выезжали в город. Многие жители нашли спасение среди нас. Временно департамент стал крепостью. Потом началась осада. Мертвецы проникали во двор и нападали на выживших офицеров. Забор долго не мог сдержать натиск толпы тварей. Заместитель шефа Патрик Фишлер погиб на моих глазах. — Прости, Марвин. Я ошибся. Ты не хуже зомби, — прохрипел он и закрыл глаза.

***

Худший кошмар начался с их приходом... Трудно было вообразить, что после столкновения с зомби нас что-то напугает сильнее. Но твари без кожи и глаз с открытым мозгом и длинным языком, быстро передвигающиеся на четверых мускулистых лапах, стали проблемой. Они проникали в участок через окна, рыли подземные туннели. Офицеры прозвали их «лизуны». Я спасался с Ритой на втором этаже в кабинете отдела расследования убийств. Тихо сидели на корточках, вслушиваясь в шаги мутанта, который искал офицеров. Это как игра в прятки. Только проигравшие выбывают навсегда. Жена высунула язык, посмотрела на меня и показала пальцем на низ. Кивнула. Что, прямо здесь? Конечно, всегда готов, но... Ладно. Я приблизился к женщине, попытался спустить её штаны, но получил удар по рукам. — Ты придурок? — прошептала она. — Я хотела сказать, что лизун, возможно, под нами, на первом этаже. — А-а, понятно, — с огорчением ответил я. В нас полетела дверь. Едва успели увернуться. Мутант запрыгнул на потолок и передвигался на лапах. Высунул длинный язык. Сначала мои руки тряслись, а потом я представил, как Рита может использовать эту часть тела... После стольких событий впервые рассмеялся. Жена выстрелила из дробовика в тот момент, когда лизун готовился к прыжку. Мозги разлетелись мелкими кусочками. Это было вовремя: патроны к револьверу закончились, а из оружейного шкафчика боеприпасы вынесли по приказу Айронса. Я остался с одной дубинкой. — Что это тебя так развеселило? Если бы ты не заговорил, нас бы не обнаружили. — Да так. Анекдот вспомнил. Забудь. Рита, ты такая молодец. Отлично стреляешь. Из тебя получился настоящий коп.

***

Несмотря на неуместный оптимизм, с каждым часом погибали полицейские и гражданские. На моих глазах умирали коллеги, воскресали и убивали выживших. Крепость стала полем боя. Гражданские и копы ходили с дубинками, битами, ножами. Немногие сэкономили патроны. Недавний прорыв зомби уничтожил почти целиком нашу команду. Мы едва отбились. Твари были повсюду: заполнили двор, гараж, половину участка, облепили стены с улицы, заразили служебных собак из подразделения К-9. Жаждали нашей плоти. Оставшиеся выжившие собрались в кабинете секретаря обсудить план побега. Выход из участка заблокирован монстрами. Рита нашла схемы канализационных систем под департаментом. Затея была рискованной, с другой стороны — это лучше, чем ждать смерти здесь. Но проход был настолько узким, что влезть мог хрупкий человек. Рита пообещала пробраться внутрь и, выйдя в город, отыскать помощь. Возможно, снаружи в каких-нибудь уголках города ещё остались копы, отыскав себе убежище. Можно запросить помощь вытащить нас из департамента. Я сразу высказал мысли против плана: опасно, безумно, глупо. Потом спросил себя: если бы вместо Риты пошёл другой человек, стал бы его отговаривать? Нет. Перед чертой, отделяющей жизнь и смерть, нужно хвататься за любую нить надежды. Рита обняла меня. Она не хотела слышать возражения и, махнув рукой, исчезла в туннеле.

***

Спустя два часа я почувствовал повышенную температуру. Такая может быть при сильной простуде, но кашля не было. В глазах расплывались столы, экспонаты, лица коллег. И тут меня осенило... В памяти всплыла стычка с зомби в автобусе, когда на меня прыгнул толстяк и попытался загрызть. Мы вцепились друг в друга руками и боролись. Зомби поцарапал мой живот. В прошлый раз, переодеваясь, я зацепил взглядом синенькое пятнышко возле груди, но списал на синяк. Теперь же... Я помотал головой, поднял рубашку и увидел на животе синие линии, выпирающие под кожей. Что это? — Марвин, что с тобой? — спросил офицер. — А на что похоже? — Мать твою! Какого... Чёрт возьми. Как ты мог так подставиться? Лейтенант, мы тебя не бросим. Слышишь? Рита приведёт помощь. Я присел на кресло. Не было сил даже отвечать ребятам. Кивнул, чтобы поверили в меня. Однако судьба определила реальность.

***

Во двор департамента ворвался фургон полицейского спецназа, снёс мутантов возле входа, посигналил. Рита распахнула двери грузовика, крикнула нам. Выжившие ухватились за единственную нить спасения, как утопающие за брошенный круг. Пока зомби не окружили фургон, коллега и гражданский меня подняли со стула и помогли выйти на улицу. Наши взгляды пересеклись. Она видела моё бледное лицо, которое словно отсчитывало секунды до превращения в пожирателя плоти. Глаза Риты, наполненные слезами, заставили моё сознание что-то переключить. И я сделал то, что должен был сделать. Отпихнул от себя ребят, велел уезжать без меня. Мольбы супруги изменить моё решение не могли. Со всех сторон подступали твари. Выжившие в последнюю секунду успели скрыться в грузовике. Водитель вдавил в пол педаль газа. Рита прокричала моё имя так сильно, что содрогнулась, казалось, сама земля. Я проследил, как фургон выехал со двора. Зомби потянули ко мне руки. Я вздохнул, с трудом собрал энергию и вернулся в участок.