Мертва по пути

      Иной раз в прошлом Валери просто окинула бы открывающуюся с балкона в номере панораму моря мечтательным взглядом. Ей было отнюдь не впервой отдыхать в прибрежных городах, но в этот раз всё было слегка иначе.       Первое и самое простое – она впервые выбралась именно в Грецию, а потому открывавшийся вид на греческую столицу и Эгейское море всё-таки был в новинку, навевал какую-то особую атмосферу.       А второе – после небольшого эксцесса, или скорее приключения, в застрявшем невесть где поезде уютный номер в четырёхзвёздочном «Корал Хотел» и предстоящие прогулки по береговой линии чувствовались как достижение заветной цели.       В этом отношении Валери почувствовала себя чем-то похожей на Жиля и от того улыбнулась. Да и из всей разношёрстной компании из вагона «Париж–Афины» рядом остался только он.       Первым с освобождённого из снежного плена поезда сошёл Конан Шарп на станции Брод – его работа в поезде была выполнена, Хеллер и показания всех причастных переданы милиции, а на станции были телеграф и телефон для рапорта начальству, а также касса на случай покупки билета домой. Там же решили оставить до передачи родственникам тело Элис Халлет.       В Салониках Жиль с Валери попрощались и с доктором Новосильцевым. Русский доктор напоследок тоже не удержался от комплимента про внимательность и аналитические навыки росомахи. Когда же тот поскромничал, сказав: «Моё дело маленькое, но мне по сердцу», соболь парировал это ещё одной присказкой на русском: «Мал золотник да дорог».       Там же решили досрочно завершить своё путешествие почти все сопровождавшие Элис и Чарльза – Эд Куинн, Вейверли Бойл и Хизер Линд. Без пригласившей их Элис отдых, по сути, потерял смысл и становился в тягость.       До Афин доехали только лорд Брисби и Виктория Уилкокс, но британец сразу заявил, что тоже не задержится тут надолго и составить компанию отказался. Особых причин навязываться ни у кого не было, поэтому возражать оставшаяся троица не стала.       И хотя газель ещё в поезде вызвала у Валери симпатию, наибольшее число приятных мыслей навевал именно Жиль. За оставшуюся часть пути олениха проговорилась, какой отель выбрала для отдыха ещё в Париже, и, что приятно удивило, Лене тоже решил остановиться в «Корал Хотел».       Когда дело дошло до самого заселения, Валери окончательно почувствовала, что всё самое тяжёлое позади, и наоборот – предстоит самое интересное и приятное. Дело было в том, что она первой заказала себе номер, отошла от стойки регистрации, чтобы не мешать другим постояльцам, и уже следом номер заказывал Жиль. Валери не слышала, какой он назвал, но хитрый взгляд, мельком брошенный росомахой в её сторону, наводил на определённые мысли.       Сейчас, думая об этом, Валери ловила себя на мысли, что это ей начинает нравиться. Словно маститый игрок в покер, он не раскрывал все карты сразу и таким образом умел создавать приятную интригу. «Главное, чтобы потом не начал темнить» – подумала про себя Валери, не намереваясь отказываться от своих слов про «всерьёз и надолго».       Пока же, ожидая чего-то интересного и приятного, она просто тихо блаженствовала в номере, оставшись нагой и разлёгшись на кровати в позе звезды. Хоть в Греции январь был ощутимо теплее, чем на западе Европы, тринадцать градусов за окном намекали на то, что с минимумом одежды – а то и вообще без неё, – получится пощеголять только в отеле, но Валери это особо не расстраивало.       Впрочем, немного приодеться всё же пришлось, когда в дверь постучали и с той её стороны тут же послышался голос: «Обслуживание номеров». Уже было представлявшая себя в любимом платье или тунике из тонкого, почти прозрачного шёлка, Валери с удивлением подняла голову.       - Я же вроде ничего не заказывала, – бросила она, встав с кровати и накинув лежавший на прикроватной тумбочке алый халатик. «Даже бессовестным порой стоит включать совесть» – с усмешкой подумала Валери. Хотя в алом халатике она всё равно бы произвела впечатление.       За дверью её встретил галантной внешности барсук в форме сотрудника отеля, державший в руке небольшой сложенный листочек с логотипом отеля, сбоку от него стояла небольшая тележка для развоза заказанных яств в номера.       - Прошу прощения, если побеспокоил, мадемуазель, – судя по произношению отдельных слов, барсук был греком.       - Ничего страшного, только… я не помню, чтобы что-то заказывала, – постаралась как можно менее грубо прервать его Валери. Барсук не замедлил с объяснением:       - Это подарок из номера сорок один. Всё уже оплачено. – подтянув тележку к себе, он взял с неё поднос и передал, однако, слегка недоумевающей Валери. – Греческий кекс с яблоком и орехами и бокал бренди «Кинг Стрит» со льдом. – немного погодя, он положил на краешек сложенный листок. – Это тоже просили передать вам лично.       Пожелав Валери хорошего дня, он откланялся, оставив олениху с ароматным кексом, порцией её любимого спиртного и мыслями, кто же мог организовать ей такой сюрприз.       - Хотя-я… – протянула Валери, закрыв дверь и взглянув на настенные часы. Те показывали без пятнадцати одиннадцать утра. И ей передают гостинец в виде кекса.       - Каков хитрец, – ухмыльнулась олениха, пригубив немного бренди.       Всё-таки росомаха и впрямь умел удивлять. Ещё и устроился совсем рядом – сорок первый номер располагался чуть дальше по коридору, пара десятков шагов, условно говоря.       Когда Валери распробовала небольшой кусочек кекса, её губы слегка приподнялись. Закрепило столь приятный эффект и послание в записке:       «Надеюсь, вечером ты не занята – была бы неплохая возможность поддержать твою диету. Ж.».       Тут уж Валери улыбнулась до ушей. Отложив кекс и поставив рядом с блюдом стакан с бренди, она метнулась к своему шкафу, выбирая подходящий к такому случаю наряд.       Сперва Валери подумала облачиться в любимое небесно-голубое платье, но потом подумала, что можно и щегольнуть не менее эффектными мини-юбкой и топиком с рукавами из золотистой чесучи.       «Впрочем, – ещё раз улыбнувшись, но уже со своей фирменной хитринкой во взгляде, подумала олениха. – И то, и то будет чудесно смотреться утром на полу у нашей кровати».