Ангел

      Полная луна хорошо освещала местность, хотя ходить по болотам при таком свете все же немного проблематично. Хорошо, что за прошедшее время Астар изучил местность, а монстриков они с Лаэртой успели загнать вглубь болот. С одной стороны, не очень удобно их потом оттуда выковыривать, с другой — под ногами не мешаются, да и местные жители в восторге от такого побочного эффекта проживания некромантки.       Наверное, стоило дождаться утра и уже тогда пускаться в путь, но Астар ушел в город десять дней назад и очень хотел вернуться домой, увидеть свою некромантку. Ему и самому было смешно, ведет себя как мальчишка, да и Лаэрта наверняка встретит его парой острот — поведение воина, даже спустя полгода брака все еще вызывало вопросы в некоторые моменты времени.       Но к нетерпению примешивалось немалое количество тревоги, о чем Астар старался не думать. Несмотря на близость к границам, место жительства у них спокойное, серьезной опасности нет даже для человека, не говоря уже о некроманте уровня архимага, но своим предчувствиям воин давно привык доверять, а потому из города вышел, как только закончил дела, за час до заката, даже не подумав остаться на ночь под крышей.       Впрочем, стоило показаться дому, воин чуть придержал шаг, убеждаясь, что гонка вызвана глупой фантазией и страхами, не имеющими с реальностью ничего общего. Он давно привык верить предчувствиями и никогда не отмахивался, когда было что-то не так, но появление в его жизни некромантки все поставило с ног на голову. Не то, чтобы до знакомства с Лаэртой Астар всегда был в одиночестве и вел жизнь монаха, но и так близко к себе никого не подпускал. Все же одно дело недолгие встречи для приятного времяпрепровождения и совсем другое — брак, чего, по чести говоря, воин не планировал.       На поляне перед домом Астар замер, повел головой, будто прислушиваясь, удивленно хмыкнул. В доме было тихо, даже магии не чувствовалось, хотя еще только чуть за полночь, самое время для некромантки. Из столицы, куда они провожали Марту с ее новым другом, супруги вернулись за день до вызова Астара в город, может, Лаэрта еще просто не придумала себе новые эксперименты, тем более что в гильдии ей вроде бы дали какую-то работу.       Дверь не скрипнула, открываясь, как и половицы под ногами тяжелого воина. Ходить бесшумно он научился уже давно, еще в бытность свою магом. Забавно, что о той части жизни он практически ничего не помнил, умений осталось больше, чем чувств и знаний. А может быть и хорошо — ничто не мешало ему выживать в новой жизни…       Дверь в спальню тоже открылась бесшумно, и хозяйка обнаружилась на кровати. Надо же, и впрямь не сидит в лаборатории, с чего бы это такие перемены?.. Астар подозрительно прищурился, разглядывая супругу, а через мгновенье она открыла глаза. Некромантке потребовалась секунда, чтобы окончательно проснуться, и ее губы дрогнули в улыбке. Повезло еще, что молча по нарушителю какой-нибудь дрянью не долбанула, все же чувствовала себя здесь в безопасности, за себя Астар бы не поручился, хотя он редко убивал спросонья, обычно пытался нейтрализовать объект, а потом уже просыпался и понимал, как следует поступить…       — Астар, — некромантка села на кровати, разглядывая мужа, и не в силах сдержать все ту же улыбку. — Так спешил ко мне, что опять полез в болото ночью?       — Вроде того, крошка, — невольно усмехнулся воин, все еще чувствуя себя глупо из-за этой спешки. Положив сумку на стул, он стал снимать оружие. К его наличию в таких количествах у мужа некромантка относилась философски — Астар тоже молчал об амулетах, которые магичка не снимала никогда, а вот одежду снять воину некромантка решила помочь.       Стоило ей подойти ближе, и воин тут же привлек ее к себе, уткнулся носом в шею, вдыхая знакомый, родной уже запах, будто желая убедиться, что никем другим от нее не пахнет. Лаэрта на это только фыркнула:       — Собственник.       — А ты не знала? — воин чуть отстранился, чтобы увидеть глаза магички, и та в ответ засмеялась:       — Знала, поэтому так и быть, не буду рассматривать твое поведение как недоверие…       — Сама-то меня заклинаниями увешала, — Астар зарылся пальцами в светлые волосы, притягивая жену для поцелуя и не давая ей ответить. Так надолго после проведения ритуала они еще не расставались и серьезные разговоры решили оставить на утро, хотя поболтать Астар был не против даже в постели, правда, на другие темы.       Воин прошелся поцелуями-укусами по шее супруги и опустился перед ней на колени, глядя снизу вверх. Несмотря на темную магию и врожденную вредность характера больше всего Лаэрта напоминала ему ангела еще с первой встречи.       — Ну да, я вижу и впрямь соскучился, — хрипло пробормотала Лаэрта. Для магов потеря самообладания недопустима, а потому она всегда старалась себя контролировать, что именно в таких ситуациях давалось сложнее всего. Она не была невинной девицей, но только с Астаром было настолько хорошо, что можно забыть обо всем, не опасаясь последствий, потому что этому ненормальному воину Лаэрта действительно доверяла.       — Конечно, крошка, — на миг отвлекся от выцеловывания груди и живота магички воин. — Разве я могу по тебе не скучать?..       Лаэрта проснулась первой и гораздо раньше, чем хотелось бы, заснули-то они, когда на улице уже светало. Учитывая предоставленную ей работу от гильдии, пытаться заснуть повторно смысла нет. Она постаралась осторожно отстраниться от воина (во сне у него, видимо, просыпались хватательные рефлексы, так что спать от него подальше магичка уже и не пыталась — все равно к себе притянет), хотя и понимала, что это бессмысленно.       Астар открыл глаза тут же, стоило некромантке сесть на край кровати:       — Тебе чего в такую рань не спится?       — Утро уже, — Лаэрта не отказала себе в ленивом утренним поцелуе, раз уж воин все равно проснулся. — У меня работа. Спи.       — Твоя работа имеет отношение к той девице, что дрыхнет в клети? — Астар прикрыл глаза, из-под опущенных ресниц наблюдая за магичкой, но вряд ли последует совету и останется в кровати.       — Было бы глупо думать, что ты чего-то не заметишь… — закатила глаза некромантка, все же вставая и одеваясь. — Это… практикантка.       — Так практика же в вашей Академии уже закончилась, — удивился воин, вставая вслед за женой.       — Она… выпускница, закончила Академию, — неохотно объяснила Лаэрта, не глядя на воина. — Теперь должна первое время быть под наблюдением более опытного мага.       — И надолго это? — подозрительно уточнил воин, на пару мгновений замерев с рубашкой в руках.       — На три года, — поморщилась магичка, все же поднимая на него глаза. — Злишься?       — Нет, у меня вроде как тоже… ученик объявился, — Астар пожал плечами и все же надел рубашку.       — Ты про Демида?       — Ага.       — Насколько я знаю, работа с магами — это последнее испытание Школы, — Лаэрта вышла из комнаты. Надо еще завтрак готовить…       — И что? Эта твоя, — воин неопределенно мотнул головой, — тоже Академию закончила. И потом, при моем звании я не могу отказать, — Астар нахмурился. Идея со званиями и их обязанностями его собственная, так что даже поворчать не на кого в этой ситуации. — Она, кстати, так и будет жить в клети? Девицы хрупкие, вряд ли она там зимой выживет…       — Она не будет жить в доме, — через плечо глянула на воина магичка. Сама она занималась готовкой, Астар же занял любимое кресло, наблюдая за ней. Что он находил в этом наблюдении, магичка искренне не понимала до сих пор. — До осени, потом отправлю ее в село.       — Ты же сказала, что она должна быть под присмотром, — удивленно выгнул бровь воин.       — При серьезном колдовстве, — уточнила Лаэрта. — Она взрослый, самостоятельный, совершеннолетний маг, а не ученица. Ты так удивляешься, будто раньше этого в Академии не было.       — Не помню, — беспечно пожал плечами Астар.       — Не помнишь? — на этот раз магичка обернулась к воину, глядя очень серьезно. Обычно она старалась не лезть в прошлое Астара, но нельзя сказать, что ее оно не волновало — она вообще не могла пройти мимо такой интересной загадки.       — Ага, — воин встретил взгляд магички, усмехнулся, так что непонятно было, действительно не помнит или просто не хочет об этом говорить. Учитывая, насколько маги успели его замотать этими вопросам, вполне могли быть правдивы оба варианта сразу.       — Ясно, — спокойно отреагировала на отказ от разговора некромантка. — Идем завтракать.       — Крошка, я тебя люблю, — оскалился воин, принимая приглашение. Несмотря на смысл слов, интонация заставила Лаэрту только глаза закатить, этот воин совершенно не бывает серьезным… Впрочем, глупо ожидать от него таких признаний в серьезные моменты.       — Еще бы, а уж как я тебя, когда на нервы не действуешь… — все же буркнула магичка в ответ.       — Да ну, ты на меня наговариваешь — я вообще идеальный!..       Ученица магички на вид оказалась настоящей черной ведьмой. Нет, она была молода (еще бы, только Академию закончила!) и красива, вот только красота была по-настоящему темной — черные волосы, темные глаза, белая кожа, ярко-алые губы… А еще Астар с первого взгляда понял, что девица явно аристократка, и не сдержал разочарованный вздох. Как же он любил знакомиться с юными дарованиями магов, да еще и аристократами…       Услышав его тяжкий вздох, Лаэрта усмехнулась, но комментировать не стала, тем более что девица смотрела весьма выразительно, но зная характер наставницы, помалкивала.       — Элиана, моя новая ученица. Астар, мой супруг, — представила присутствующих магичка. Знакомство происходило на улице, пускать Элиану жить в свой дом Лаэрта действительно не собиралась, и дело не только в отношении к этому вопросу воина, но и ее самой.       Астар молча кивнул, сходил в дом за клинками и принялся за свою обычную разминку. Солнце взошло не так уж давно, и воин не удержался от мысли, что если бы он вчера не сбежал домой, то только сейчас выходил бы в путь. Не то, чтобы он жалел о столь поспешном уходе из города (даже Лаэрта по этому поводу не сказала ничего!), но свое поведение все еще считал глупостью.       Элиана тоже промолчала, хотя не ожидала, что Лаэрта так просто признает, что вот этот мужлан, этот… воин — ее супруг. Какой нормальный маг вообще выберет себе такого супруга?! Лаэрта когда-то была ее учителем в Академии и у нее определенная репутация не только среди студентов, но и среди других учителей, да и магов вообще, так что в слухи о ее близком знакомстве с кем-то из воинов Элиана поверила не сразу. И только убедилась в своих мыслях, когда магичка в своем логове оказалась в одиночестве. И вот появления этого мужлана она не ожидала. Маги терпеть не могли, когда кто-то вмешивался в их личную жизнь, а потому ученица постаралась оставить свои мысли при себе.       До осени оставалось полтора месяца, за которые Лаэрта хотела убедиться, что отпускать ученицу в самостоятельную жизнь безопасно для окружающих. Ее аттестат она, конечно, видела, но предпочитала убедиться в правильности выставленных там оценок. Да и вообще к своему положению наставницы она относилась серьезно.       Тренировка воина Лаэрте была любопытна, но Элиану его присутствие явно нервировало, а потому они отошли в сторону — собранные в прошлом году семена золотолиста одноцветного так и просились на посадку, а раз уж решила сажать нужные травы, то это заняло пару грядок.       Лаэрта с Элианой обсуждали применение золотолиста, листочки которого, к восторгу магички, виднелись на одной из грядок, когда Астар замер неподалеку, напряженно вслушиваясь в окружающее. Пока он не мог сказать, что именно не давало ему покоя — вчерашнее тревожное чувство, отступившее при возвращении домой, вернулось гораздо сильнее, и воин стал ожидать неприятностей уже всерьез, хотя и не понимал, откуда они могли последовать.       Дальнейшее произошло настолько быстро, что магички просто не успели отреагировать, даже Лаэрта: Астар метнулся к ним, на ходу отбрасывая девчонку в сторону, и закрывая некромантку собой так, чтобы предназначенное им заклинание попало только в него. Элиана отлетела на пару шагов, прокатилась по земле, но отделалась несколькими синяками, так что с земли вскочила, собираясь высказать, что именно думает о всяких воинах, и только тогда поняла, что только что избежала смерти.       Лаэрта ситуацию поняла гораздо раньше нее, всего пару мгновений спустя воина, но отреагировать она уже не успевала. Конечно, возле дома стояла защита, да и амулеты у нее имелись, но они не были рассчитаны на заклинания такой силы — таких амулетов в природе вообще не существовало, а настолько мощная защита съедала бы слишком много сил. Вручную, конечно, можно отбить, вот только нападение оказалось слишком внезапным и неожиданным. Настолько неожиданным, что Лаэрта просто не понимала, как Астар успел отреагировать. Будто что-то знал…       — Элиана, быстро, в доме зелья на столе!       Девушка немного заторможено кивнула, но рык магички быстро привел ее в себя, и она бросилась к дому за нужными зельями. На воинов все заклинания действовали немного не так, как задумывал создатель, так что у некромантки было несколько мгновений, за которые она успела сплести сеть и не дать уйти душе воина.       Несмотря на спешку, Элиана была уверена, что зелья воину вряд ли успеют пригодиться — после таких заклятий не выживают даже они, но когда она торопливо вернулась, Астар был еще жив. Каких сил и знаний это потребовало от Лаэрты, она пока могла только догадываться. Поставив бутылочки рядом с наставницей, она поспешила вплести свои силы в сложную сеть, укутывающую воина словно одеяло. Знаний ей пока не хватало, но чистой силой она вполне могла помочь — в этом выпуске среди некромантов она лучшая ученица не только по знаниям, но и по уровню силы.       — Он выживет?.. — несмело спросила девушка, когда зелья стали действовать, но черная вязь проклятья никуда не делась. Лаэрта, кстати, не спешила ее пока трогать, и только спустя какое-то время Элиана поняла, почему — если проклятье сразу снять, то спасти жизнь воина можно и не надеяться. Проблема в том, что чем дольше держалось проклятье, тем сложнее его будет снять потом.       — Да, — коротко отозвалась магичка. Голос звучал уверенно, хотя Элиана причин такой уверенности не видела — действие зелий оказалось гораздо слабее, чем должно бы, а черный сгусток на груди воина выглядел мерзко и опасно, даже на взгляд темных магов.       Ученица согласно кивнула, понадеявшись, что наставнице виднее, хотя позже все же написала дяде, с просьбой прислать целебные зелья и настои, все же лечением лучше заниматься целителю, а не некроманту, и Лаэрта вряд ли откажется от помощи, да еще и в такой ситуации…