Ангел

      На ноги Астар вскочил уже на следующий же день, чем магичку вовсе не порадовал.       — Я же сказала, тебе нельзя вставать, — проворчала Лаэрта, пытаясь за руку отвести его обратно в спальню. Не то, чтобы воин серьезно сопротивлялся, но плелся за ней явно неохотно, хотя и сам прекрасно понимал, что чувствует себя не очень хорошо.       — Мне скучно, — протянул Астар.       — Тебе составить компанию? — Лаэрта распахнула дверь спальни, подтолкнула воина в комнату, но тот уперся, с широкой улыбкой глянув на магичку:       — Составь.       — Ладно, — покладисто согласилась некромантка. — Ложись, я сейчас дам Элиане задание и приду.       Астар помедлил пару мгновений, будто раздумывая, стоит ли ей верить, кивнул и послушно направился к кровати. Лаэрта дождалась, когда он ляжет и только после этого аккуратно прикрыла дверь и вышла обратно во двор.       — Он в порядке? — подняла голову девушка, когда наставница остановилась рядом, отвлекая ее от прополки грядок с травами. — Я думала, ему еще нельзя вставать…       — А ему и нельзя, но он никогда никого не слушает, — поморщилась Лаэрта. — Ты тогда с травами закончи и свободна, но от дома постарайся не уходить, хорошо? А я пойду за ним присмотрю — скучно ему, видите ли…       — Думаешь, напавшие маги уже восстановили силу?       — Да, — без колебаний отозвалась некромантка. — Вряд ли они еще раз попытаются соединить силы, но тебе и по одиночке с несколькими магами будет сложно справиться. Ты говорила старосте о дикарях?       Элиана потупилась, но все же неохотно кивнула, врать-то все равно бессмысленно.       — Хорошо, — неожиданно одобрительно кивнула магичка. — Значит, в селе тоже будут начеку. Через пару дней я займусь этим вопросом.       — Думаешь, через пару дней Астар выздоровеет? — удивилась девушка.       — Нет, конечно, — усмехнулась Лаэрта. — Но пока я боюсь, что ему может стать хуже, и предпочитаю быть рядом. Двух дней как раз хватит, чтобы я не боялась оставить его без присмотра хотя бы ненадолго.       — Я могу воспользоваться твоей библиотекой? А то мне тоже будет скучно, — лукаво глянула магичка на наставницу. Та покачала головой на столь явную попытку воспользоваться ситуацией, но все же улыбнулась:       — Нижняя полка в стеллажах вся твоя.       — Спасибо! — уже в спину уходящей наставнице весело сказала Элиана.       Вернувшуюся магичку Астар встретил все той же широкой улыбкой, так что Лаэрта невольно тоже улыбнулась. Стоило ей лечь, как воин тут же привлек к себе, забираясь руками под рубашку.       — Астар, — голос Лаэрты прозвучал укоризненно, но физически она не сопротивлялась.       — Было слишком много крови, — неожиданно серьезно отозвался воин, скользя руками по телу магички, чтобы убедиться — ран нет.       — Я в полном порядке, — поморщилась Лаэрта, все же перехватывая его руки, чтобы повернуться к нему лицом.       — Ты так и не ответила, откуда кровь. Ну и вообще мне интересно, что тут творилось, пока я был в отключке.       Лаэрта помолчала, разглядывая его, невольно сравнивая с тем, кого видела в кошмаре. Глаза у него и впрямь сейчас… выцветшие, будто их тоже выжгла магия. Магичка провела пальцами по шраму на его щеке, так что Астар удивленно выгнул бровь, хоть ничего так и не сказал. Наконец, она спросила:       — Ты что-то почувствовал, да? Когда пришел ночью.       Астар лег на спину, отводя взгляд и разглядывая потолок, уклончиво пожал плечами:       — Соскучился.       — Я так и подумала, — невольно усмехнулась на его реакцию магичка. Астар вздохнул и неохотно дополнил ответ:       — Но вообще у меня было дурацкое предчувствие. Дела удалось закончить вечером, и я не видел смысла оставаться до утра, все равно бы не уснул. Мне и самому все это казалось глупостью…       — Надеюсь, уже не кажется?       — Не знаю, ты мне скажи, — хмуро глянул на нее воин. — Я сначала делаю, потом думаю.       — Я бы не успела отреагировать, — честно ответила некромантка. — Элиана и подавно, и действие тьмы на нас было бы… сильнее. Она погибла бы сразу, у меня было бы несколько часов, так что к тому моменту, когда ты должен был бы вернуться… — она замолчала, не договорив.       Пару мгновений Астар обдумывал сказанное, потом шумно выдохнул и кивнул:       — У меня было несколько раз, когда я вмешивался, куда не надо, рад, что это не один из них. Не хотелось бы доставлять тебе лишние неприятности…       — А у тебя интересное понимание жизни в браке, да? — хмыкнула Лаэрта.       — Ну да, — поморщился Астар. — Так значит, там была не только боевая магия?       — Не только, еще проклятье, но… В общем, я тоже поверила предчувствию и решила не рисковать, а потому проклятье помогала тебе снимать изнутри.       Астар глянул удивленно, почти ошарашено и протянул:       — А ты рисковая… — потом задумался на мгновенье, покачал головой: — Я не помню кошмаров.       — Ну и хорошо, — пожала плечами Лаэрта, хотя точно знала, что при таком проклятье жертва не просто должна помнить кошмар, а еще и путать первое время его с реальностью.       — А кровь? — подозрительно уточнил Астар. Врать не хотелось, но в данный момент лишние волнения ему на пользу не пойдут, а объяснить столь странное заклятье вряд ли сможет кто-то из магов, что точно не послужит спокойствию мнительного воина.       — Носом шла, пришлось выложиться по полной, — Лаэрта точно знала, что кровь на ней тогда была не ее. А еще знала, что из кошмара невозможно явиться в чужой крови, хотя бы потому, что физически она там не присутствовала, да и все, что происходило, происходило только в голове одного конкретного человека, куда за компанию влезла настырная некромантка.       Астар кивнул, вроде бы соглашаясь, но взгляд был недоверчивый. В общем-то, обмануть воинов обычно дело нелегкое, личные отношения в этом случае ситуацию не исправили — Астар просто чувствовал, что что-то не так, хотя вряд ли так хорошо понимал, где именно соврала ему некромантка.       — Не думай об этом, — тихо попросила Лэрта, когда стало понятно, что Астар не просто ей не верит, так еще и прекрасно знает, что его неверие для нее тайной не является. — Я пока не очень поняла, что это было за заклятье, там в тьму была вплетена другая сила. Тебе сейчас нужно лечиться, а не думать о загадках темных магов…       — Дикари? — деловито уточнил Астар, пропустив последнее предложение магички мимо ушей. Та закатила глаза, показывая свое отношение к его выборочному слуху, но кивнула:       — Думаю, трое, больше вряд ли смогли бы сплести силы, а меньше не добились бы такого уровня.       — Они по одному обычно не ходят. Мы их достали, — задумчиво протянул воин. — Ждали, когда меня рядом не будет, тренировались, не думаю, что объединение сил для них простое действие… Кому-то мы успели здорово насолить…       — Ну, у здешних болот богатая история. В прошлом году мы просто мимо ходили, а в этом уже поселились окончательно, выгнали мелкую дрянь подальше.       — Мелкой дрянью они вполне могли прикрываться, — предположил Астар, задумчиво потер лоб пальцами, будто пытаясь таким образом избавиться от головной боли и слабости. — Но я ничего серьезного не уловил…       — Я тоже, — Лаэрта перехватила его руку. — Спать, живо, иначе принесу сонное зелье.       — При условии, что ты не будешь искать этих сумасшедших в одиночку, — поставил свои условия воин.       — Сегодня точно не буду, — легко кивнула магичка, заставив воина закатить глаза:       — И кто из нас после этого не слушается?.. Ты меня услышала, — на этот раз голос прозвучал серьезно. И Лаэрта поймала себя на том, что серьезность в исполнении воина звучит так же, как в кошмаре, когда он требовал ответа, и ослушаться его было невозможно, правда тогда из-за магии, сейчас же просто невозможно, умел он все-таки произвести нужное впечатление…       — Посмотрим, как ты будешь себя чувствовать, — все же не стала давать однозначный ответ магичка, потом потянула рубашку воина: — Дай гляну раны.       — Утром же повязку меняла, там царапины… — лениво заметил Астар, но сопротивляться не стал, послушно приподнялся, снимая рубашку. Раны были неглубокие, но заживать не спешили, хотя учитывая, что маги с трудом остановили кровь и очистили их, то сейчас все выглядело вполне прилично.       Лаэрта осторожно сняла повязки, разглядывая три длинных царапины на груди воина. В общем-то, в повязках необходимости уже не было. Почему-то она даже не сомневалась, что заживет это все довольно скоро, оставив после себя едва заметные полоски, на этом воине все как на собаке… Взгляд невольно зацепился за другой шрам — под левой грудью, будто Астара кто-то достал здоровенной когтистой лапой.       — У тебя здесь шрам, — она прикоснулась к белым полоскам, отличающимся от обычно аккуратных и почти незаметных на смуглой коже шрамов.       — Удивила, — все так же лениво отозвался Астар, даже глаз не открыв. Шрамы его никогда не интересовали. Он был далек от мысли, что шрамы украшают мужчин, вообще об этом не задумывался и по поводу своей внешности никогда не переживал — очаровывать никого не собирался, как и заставлять себя терпеть, да и одиночество его не пугало.       — Старый шрам.       — Еще сильнее удивила.       — Ты можешь сказать, откуда он? — осторожно уточнила Лаэрта, внимательно разглядывая «украшение».       — Демон достал.       — Демон? — Лаэрта на мгновенье подняла взгляд, но воин глаз так и не открыл.       — Ну да, — невольно поморщился Астар. — В гильдии долго это залечивали… потом, когда все закончилось.       На некоторое время в комнате воцарилась тишина, пока Лаэрта все так же внимательно разглядывал шрам. За прошедшее время она довольно хорошо изучила тело любовника, но только сейчас внезапно стала понимать, что другие более тонкие шрамы под грубой демонической меткой ей вовсе не мерещатся.       — Ты помнишь, что было во время прорыва? Как ты уничтожал демонов? — она понимала, что говорить на эту тему Астар не захочет, да и не время сейчас, но просто не могла удержаться вопроса, когда поняла, что некромантская метка, которую она наносила ножом на тело воина в кошмаре, вполне может и впрямь присутствовать на том самом месте.       Долгие мгновения Астар лежал молча, все так же закрыв глаза. Потом со вздохом ответил:       — Я не хочу говорить об этом.       — Я понимаю, — кивнула Лаэрта, поколебалась, но все же сказала: — У тебя здесь печать некроманта.       — Что? — Астар все же открыл глаза, пытаясь увидеть то, о чем говорит магичка. — Не может быть, там меня ни один некромант, кроме тебя, не лапал!       — Печать, это…       — Я знаю, что это. Тебе показалось, — хмуро глянул Астар.       — Может быть, но я ее вижу. Показать?       Воин поколебался, но кивнул. Он точно знал, что никаких печатей на его теле нет — их не было до прорыва, иначе об этом знали бы маги, их не могло появиться во время прорыва, потому что там были только демонологи, некроманту взяться просто не от куда, и уж точно никаких некромантов к себе Астар не подпускал, став воином. Не считая Лаэрты, конечно, но даже от нее пропустить метку, которую к тому же еще и вырезали на его теле, Астар бы не смог. Провалами памяти за все прошедшее со времени прорыва время он не страдал.       Вернулась Лаэрта буквально через минуту с карандашом, специально приобретенным, чтобы наносить символы на кожу — они получались яркие и трудно стираемые. Астар задумчиво прищурился, только сейчас понимая, что нанесенная некромантом печать будет настоящей в любом случае, даже если будет нарисована не кровью.       — Я не буду активировать, — сразу же поняла его взгляд Лаэрта. — И сразу же сотру. Если не хочешь…       — Рисуй, — разрешил воин. Если бы Лаэрта захотела, то давно бы уже эту печать поставила — рядом с ней Астар не видел опасности и не был начеку.       Как ни странно, но процесс нанесения метки занял гораздо меньше времени, чем думал Астар, которому воображение почему-то рисовало этот процесс очень долгим и кропотливым. Опасности он не чувствовал, разглядывая сидящую на нем верхом магичку, выглядевшую сосредоточенной, неопасной и… родной, слишком уж знакомое выражение лица и глаз, когда Лаэрта встречает очередную загадку.       — С кем успела подраться? — Астар прикоснулся к царапине на шее магички.       — Случайно задела, — отмахнулась Лаэрта, хотя для случайной царапина выглядела слишком глубокой. Ну не говорить же, что Астар ее оцарапал в кошмаре… — Смотри, — она закончила с меткой и даже сходила за зеркалом, чтобы воину было лучше видно.       Тот окинул художества некромантки задумчивым взглядом и пожал плечами:       — Неоднозначно, просто ты некромант, вот и видишь свою метку. Я вполне мог пораниться до того, как меня достал демон…       — Грегор не мог тебе такую поставить? — припомнила давнюю историю общения Астара с некромантами Лаэрта.       — Нет, — тут же покачал головой воин. — Демон достал поверх других шрамов, так что у него такое в любом случае бы не получилось. И потом, я же не настолько сумасшедший, чтобы давать некромантам рисовать на мне свои метки!       — Ну да, — невольно фыркнула Лаэрта, вновь удобно усаживаясь верхом, чтобы стереть свои художества.       — Ты обещала не приносить меня в жертву! — рассмеялся воин на ее скептицизм. — Хотя насколько я помню, эта печать — полное подчинение, да? Что это тебя внезапно заинтересовали мои шрамы?       — Полное подчинение, — кивнула магичка, сосредоточенно стирая карандаш так, чтобы на теле воина не осталось даже намеков на знаки печати. — Я вырезала тебе такую в кошмаре, — все же неохотно ответила она на последний вопрос, не гладя на Астара.       — Там был прорыв… — пробормотал воин, отводя взгляд. Ну, в общем-то, это логично, что еще он мог бы увидеть в своем самом страшном кошмаре?.. — Ты же понимаешь, что то, что ты видела — мой кошмар, это было не по-настоящему.       — Ага, — рассеяно кивнула Лаэрта, бросила бинт, которым стирала знаки, на тумбочку у кровати, и поймала взгляд воина, а потом прикоснулась к месту предполагаемой метки, послав туда магический импульс, не пытаясь добиться подчинения, а просто чтобы проверить, откликнется ли метка.       В следующее мгновение Астар совершенно по-звериному вывернулся из-под сидящей на нем верхом некромантки, и уже Лаэрта оказалась прижата к кровати чужим телом. Одна рука воина оказалась на горле магички, другая на груди напротив солнечного сплетения. Оба прикосновения могли стать смертельными в любой момент, учитывая умения Астара, Лаэрта, даже с ее уровнем магии, просто не успела бы защититься, а по скорости воин ее всегда опережал. Взгляд Астара тоже был под стать ситуации — звериный, когда верх берут инстинкты, а не разум.       — Может, отпустишь? — голос некромантки прозвучал спокойно, будто ситуация в порядке вещей. Впрочем, учитывая похожую сценку в кошмаре, она чего-то подобного и ожидала.       От звука ее голоса воин пришел в себя и шарахнулся в сторону, уж он-то очень хорошо знал, насколько сейчас был близок к убийству.       — Не делай так больше, — с досадой сказал Астар, все еще настороженно следя за магичкой. Та села на кровати, машинально потерла шею, где уже проявлялись синяки от жестких пальцев.       — Ну я надеялась, что ты меня все же не убьешь, — усмехнулась Лаэрта. Уж если в кошмаре не убил, то здесь-то и вовсе причин нет… — На тебе некромантская метка, моя, иначе ты бы ничего не почувствовал.       Воин досадливо покачал головой на ее беспечность, потом до него дошел смысл сказанного о метке, и он нахмурился:       — Ты понимаешь, что это невозможно?       — Ага, зато чудно объясняет, почему ты жив остался, — хмыкнула магичка, вставая с кровати и подходя к воину. — Плохой из меня целитель… Давай, в кровать и спать, живо.       Тот проследил, как Лаэрта протягивает руку, чтобы прикоснуться к нему, прищурился:       — Не боишься, что до конца доведу начатое? Раз уж мне терять нечего — избавиться от твоей метки все равно невозможно, раз уж ты ее однажды активировала…       — Ага, боюсь-боюсь, — закатила глаза магичка, все же заставляя воина направиться к кровати. — Хотел бы убить, убил бы сразу. Ты лучше подумай, что могли найти в болотах дикие, если могут кидаться такими заклятьями, — Астар замер на месте возле кровати и прокомментировал последние слова некромантки очень неприлично, зато точно. — Ага, — согласилась Лаэрта. — Ложись, тебе отдыхать надо, — магичка встретила взгляд воина и закатила глаза: — Никуда я одна не пойду, уговорил. Лучше пойду по книгам поищу, можно ли убрать подавление воли после активации печати.       — Ты лучше ее не трогай, — проворчал Астар, падая на кровать. — А то убью тебя и мне потом будет грустно. — И добавил уже другим, серьезным тоном: — Поищи среди утраченных артефактов, а с личным мы потом разберемся.       Лаэрта машинально кивнула, разглядывая вытянувшегося на кровати воина, устало закрывшего глаза. Все же не стоило столь бездумно кидаться на окружающих в таком состоянии…       — Астар… — неуверенно позвала магичка, так что воин все же открыл глаза:       — Нормально все, у меня просто… рефлекс на направленную магию, извини. — Лаэрта кивнула, но уходить не спешила, так что через пару мгновений Астар неуверенно спросил: — Ты правда думаешь, что это был не кошмар, а реальность? Твое присутствие при закрытии прорыва…       Поверить в такое было совершенно невозможно, несмотря на доказательства, потому что возможность изменить прошлое выглядела совершенно нереальной. Создать амулет, который мог бы такое сотворить, невозможно, это Лаэрта знала наверняка, на время, даже учитывая, что оно не линейно, повлиять нельзя. Если только это был легендарный Кристалл Времен, о котором ходили сказки, правда, ученые единогласно пришли к выводу, что наличие такого артефакта, будь он хоть трижды божественным, невозможно, и все истории о нем — выдумки.       — Не знаю, — наконец, ответила Лаэрта.       — Ага, это сумасшествие…       — Зато хотя бы понятно, как тебе удалось в живых остаться, — хмыкнула Лаэрта, окончательно передумала уходить и вновь заняла место рядом с мужем на кровати.       — Ну да, спасительница моя, — Астар охотно притянул ее к себе.       — Ммм, а мне приятно так думать, — засмеялась магичка. — А то все истории про некромантов — только как мы всех кругом убиваем, а тут почти спасительница целого мира! Заодно мужа себе спасла… — Лаэрта задумчиво замолчала и добавила с сомнением: — будущего…       — Кто бы мог подумать, что среди демонов там затесался один ангелок?.. — воин обнял ее сильнее, уткнулся носом в волосы, уже совсем сонно закрывая глаза.       — Да уж, ангелок, — почти шепотом пробормотала Лаэрта, чтобы не разбудить воина. Неужели божественные артефакты, с помощью которых можно изменить прошлое, и впрямь существуют?.. С другой стороны, как раз прошлое она и не изменяла — Астар изначально выжил после закрытия разрыва, хотя шансов на это у него не было, и можно сказать, что своим вмешательством Лаэрта всего лишь сделала так, что все стало как и должно быть.       Лаэрта вздохнула, покачала головой и тоже закрыла глаза.