Стальные кандалы

      В один момент Андрей познал все эмоции, которые только могли существовать. Казалось, его вывернули наизнанку, а после вернули обратно, надули, будто воздушный шарик и тут же лопнули.        Их с Горшком выкинуло на маленькую зелёную поляну, окружённую лабиринтом из розовых кустов. Князя тут же вырвало остатками вчерашнего ужина, чудом уцелевшими в желудке. Он еле успел повернуться, чтобы не запачкать одежду.       Миша не подавал признаков жизни. Он лежал на спине, раскинул конечности в стороны, и молчал. Андро, вытирая губы кулаком, придвинулся к нему ближе. Глаза у атамана были открыты, и, глядя на друга, он вскинул брови и тихо спросил:       — Мы в чистилище, да?       Андрей замер, глаза его сделали ь размером с крупную монету. Во-первых, от удивления. Во-вторых, он и сам задумался: а что, если смерть и правда ощущается именно так?       Но тут же вор потряс головой, отмахиваясь от глупых мыслей. Нет, они точно живы, просто с непривычки не смогли нормально пережить такое перемещение. Почему-то даже в мыслях не было, что все прошлые события как то уж слишком нереальны. Андрей вполне спокойно принял то, что в их мире есть место подобным чудесам.       — Нет, это точно не чистилище. Вставай давай, а то стражники могут нас поймать.       В полусогнутом положении и почти что на цыпочках, они шли меж кустов, усыпанных белыми и красными розами. Князев то и дело поднимался, чтобы проверить обстановку.       Удивительно, но в лабиринте не было ни стражников, ни слуг, ни простых людей, ни королевских особ, пока не…       — Дюх, ты че застыл? Там есть кто? Давай, двигаем!       Андрей выглянул из-за изгороди и встал на месте, будто взбунтовавшаяся лошадь. Мишка тянул его за руку, тыкал пальцем в бок и звал по имени, но это всё было бессмысленно: окруженная крупными бутонами, в голубом летнем платье, на Князя смотрела она — загадочная незнакомка из кареты.       Её огромные глаза прожигали насквозь, заставляя парня покраснеть до самых кончиков взъерошенных светлых волос. Они будто 2 озера посреди скал - нежные и прекрасные, но пугающие своей недоступностью оазисы.       — Дюх, да чё ты там нашёл-то… — заворчал Горшок и сам выглянул наружу. — О, смотри! Принцесса! Валим, пока она нас не заметила!       — Сиди! — встрепенулся тот, чуть ли не перейдя на крик. — Я это… Я сейчас, погоди немного.       Андрей не дал ему полностью подняться, уперши ладонь о чужую макушку. Миша неуклюже шлепнулся на траву, а Князев прополз в другую сторону.       Он точно не знал, куда идти. Чуть срезав путь, интуитивно следуя непонятной цели, Князь раздвинул руками толстые стебли и слегка вытянул шею. Его носа коснулась чья-то рука. Потом послышался женский вскрик, вор и сам отпрянул, поцарапал щеку о розовые шипы. Принцесса, до этого нагнувшаяся к цветку чтобы вкусить его аромат, почти что подскочила на месте.       — Ты! — перейдя на громкий шёпот, сказала незнакомка, заглядывая за изгороди. — Ты как вообще?..       — Прости, прости! Я не хотел тебя испугать… — по правде говоря, он и сам испугался, но решил о таких мелочах промолчать. — Мы ведь так и не познакомились, да?       — Вали отсюда, пока я охрану не позвала!       Андрей пытался внушить себе, что просто боялся идти по королевскому двору и дальше через лес, но не мог — умом понимал, что не сможет уйти без неё.       Он молча сглотнул ком неуверенности и поднялся на ноги, оказавшись почти на голову выше.       — Пошли со мной? Обещаю, будет здорово! Ты ни в чем не будешь нуждаться!       — Дурак что-ли? Никуда я не пойду! — принцесса испуганно вскинула брови и уже собралась отойти назад.       Девушка закричала, позвав охранников, но ей не дали этого сделать: Андрей схватил её за руку и зажал рот ладонью. Он перегнулся через куст и чуть не взвыл от боли, но уж лучше терпеть, чем попасть в лапы королевской стражи.       — Сама дура! Че кричишь?!       Принцесса размахнулась свободной рукой и ударила его по лицу. Хватка ослабла, и девушка, высвободившись, скрылась в зелёной листве.       — Кретин!       Князев схватился за ушибленное место и по инерции укатился в проход. Кафтан был изодран в лохмотья, а под глазом теперь, судя по ощущениям, будет сиять огромный синяк.       Соскоблив с протоптанной травы остатки благородства и гордости, юноша поплёлся искать товарища.       Горшка он еле нашел: ну конечно, Миша не смог усидеть на месте и поплёлся, куда глаза глядят, и чёрт его знает, Андрея он искал или ещё каких-то приключений.

***

      — А ты чего такой побитый-то? — растерянно бормотал Горшенёв, поглаживая большим пальцем едва проявившуюся гематому на лице товарища.       — С полёвкой за обед подрался, что-ли? Так у меня сухари есть, сказал бы, блин…       А Андрею выть хотелось, и уже даже не от боли. Он отчаянно жмурился, ведь знал, что если встретится взглядом с очами напротив, то пропадёт. Скалы в них острее и мощнее, но озёра ещё ярче и уже не так загадочны. Они влекут к себе не таинственностью и недоступностью, а предвкушением сладкой победы и домашнего счастья. Ведь такое же озеро было и у бабушки в деревне, где местные мальчишки резинками ловили карпов и в шутку другу друга топили. Такое же озеро было где то там, в далёком и горячо любимом детстве.       Впрочем, в какой-то момент ему даже показалось, что это не Мишка вот так нежно к нему прикасается и волнуется за его целостность, а принцесса. Да, руки у Горшка грубые, натёртые о рукоятку ножа и поручни повозок, они совсем не такие, как мягкие ладони дочери короля. Да, Мишин бас совсем не похож на тонкий и профессионально поставленный её голос. Да, они были абсолютно разными, но при этом необъяснимо похожими, и Князь между ними разрывался.       — Да нормально всё. Споткнулся и в куст угодил, Миш, не волнуйся.       — Хочешь сказать, — бандит улыбнулся так, будто сейчас рассмеётся, и в его голосе зазвучали озорные нотки. — Что королевские алхимики вывели новый вид цветов — бойцовский?       Андрей прыснул и опустил голову. Миша потрепал его по волосам.       Через два поворота уже можно было заметить ворота, ведущие в город. Вчера ночью их здесь провозили связанных. Не удивительно, что выход за пределы королевских угодий охранялся. Ряженые в красное и серебряное, четверо военных стояли по обе стороны ворот и держали при себе длинные ружья.       Горшок съязвил, что они могли бы чего посерьёзнее взять, но Княже понял, что таким сарказмом тот просто скрыл свой страх.       Нужно было продумывать план. Андрей думать не хотел, и голова его сопротивлялась любым наброскам тактики, поэтому в основном идеи предлагал Мишка.       По его плану, они должны были натравить стражников друг на друга, и, воспользовавшись шансом, проскользнуть в город, а там уж разберутся как нибудь. Причём драка должна быть настолько серьёзной, чтобы времени хватило на отмычку замка.       Несколько лет назад Мишка выцыганил у одной колдуньи чудо-отмычку, обменяв её на поддельные золотые серёжки. Колдунья паль заметила не сразу, но смогла его найти, и теперь у Горшка нет передних зубов. Оказалось, что это была и не колдунья вовсе, а колдун, и серёжки эти он на свадьбу в подарок покупал.       А всё чудо той самой чудо-отмычки заключается в том, что она может принимать очертания нужного ключа. Эх, если б только решётка открывалась ключом, а не рычагом…       План-то, может, и неплохой, но как устроить всю эту заворуху? Тут уж Андрей решил предложить что-то своё, потому что «ну а что, я хуже что-ли?».       Пока он отвлёкся, Миша уже скользнул куда-то ближе к воротам.       Когда Андро дрался с кустами, Горшок нашёл в лабиринте золотой десярик. Сорокин бандитский глаз тут же прикинул стоимость этой монеты в виде провизии и присвоил её себе. Но, так как сейчас от этой ситуации зависит их с Князем дальнейшая жизнь, все имущество, которое может принести пользу, идёт на дело.       План по устраиваю мордобоя был таков, что служивые увидят деньгу и не смогут её поделить. И вот он уже размахнулся и подкинул десярик под ноги стража, как чья-то сильная рука схватилиа его за плечо.       — Ты чего удумал? — взволнованно спросил Князев, дёргая друга на себя.       — Смотри и жди сигнала, — Миша даже не шелохнулся. Такая сосредоточенность у него бывает исключительно во время операций по захвату крупных объектов. — Если мой план сработает, то побежим к дверям. Если нет — обратно в лабиринт, понял?       — Тупой какой то план… — Андрей отстранился и сунул руки в карманы.       — Сам ты тупой, а план нормальный. Тем более, ты его даже не знаешь ещё.       Кажется, вояки деньги всё-таки заметили.