Таверна №19/4

Райн вывалился из автобуса, остановился рядом и вытер вспотевший лоб, оставив на нем грязный след. Когда мотор заглох, чинили все вместе: и гребаный водитель, и Райн, и командир взвода Григорьев, которого, по какому-то совершенно секретному заданию, направили на разведку на вроде как необитаемую планету в галактике UDFj-39546284*. Автобус встал, когда они были где-то на середине запланированного маршрута. Все настороженно замолчали, межпространственный коридор начал потихоньку сужаться, компенсируя энергию, и, как только ситуация прояснилась со слов подвыпившего водителя, молоденький солдатик, видимо, истово верующий в их местное божество, начал шепотом молиться. Сосед по креслу дал ему сердитый подзатыльник, с раздраженным: «Не нагнетай, бля» — и тот затих, виновато моргая. Райн терпеливо выдохнул, выпинал наружу водителя, и через треть луны, не без помощи Григорьева, оказавшегося гуру земной техники — ибо автобус оказался земной модели — они шустро отчалили по критически сужающемуся коридору. Пришлось делать внеплановую остановку, пережидая перезагрузку коридора. Причем, остановку в одной из самых дрянных таверн. Таверны располагались по всей длине коридоров, коих было великое множество, но в одних тавернах обитали приличные создания, а другие больше напоминали притоны. Таверна №19/4 причислялась именно к последним. Здесь встречались все виды жуликов, воришек, менял и нелегальных торговцев всячиной. Если ничего не изменилось, то именно здесь находился один из самых злачных черных рынков Вселенной. В целом, Райн ничего не имел против, но только не с такой компанией: он, всё-таки, каким-то чудным образом зарекомендовал себя одним из самых надёжных белых проводников, а такая репутация дорого стоила, особенно когда нужно переправить толпень через проходную разумную цивилизацию. Валькирии, например, черных проводников закалывали на месте без разъяснений, а серых тщательно проверяли… Углядев его в окно, из здания таверны выбежала Марго. В миру Маргарита Витальевна, но кто бы попробовал её так назвать. Как всегда, тоненькая, будто семнадцатилетняя девочка, едва достающая Райну до груди, — хотя он в принципе отличался высоким ростом — с заразительной улыбкой, чуть лучащейся самодовольством. Она не единственная, с кем он свёл здесь близкое знакомство, но, пожалуй, самая приличная и невинная на вид.  — Дорогой, — женщина радостно улыбнулась, подлетев. — Так замечательно, встретить тебя. Ты привез мне сувенирчики? Под «сувенирчиками» имелись в виду человеческие детективные романы, достать которые здесь, далеко от Земли, было возможно лишь за большие деньги. Гораздо дешевле было слетать на Землю самостоятельно, тем более, что у Марго было передающееся по наследству земное гражданство, но эта, вроде бы неглупая, дамочка пребывала в святой, неизвестно откуда взявшейся уверенности, что, стоит ей покинуть таверну — невидимый лазер какой-то тайной корпорации тут же распылит её на атомы. Райн с сожалением развёл руками:  — Прости, я не планировал заезжать сегодня. Автобус сломался, и мне пришлось. У тебя будет, где разместить двадцать человек?  — Конечно; всё для тебя, дорогой. А ребятки где? Мужчина махнул рукой — мол, вон, уже подходят. Григорьев, закончив разгружаться, приметил, наконец, Райна среди суетящихся группок восьминогих туристов и нескончаемой вереницы каких-то странных ромов с верблюжьим караваном. Направил своих людей к таверне.  — Придется отложить? — по-деловому коротко спросил. Тот нехотя кивнул, проклиная не вовремя сломавшуюся тарантайку.  — Коридор уже, наверняка, закрыт. Зайдём — и нас расплющит прежде, чем мы доберёмся до соседней таверны. Надо обождать двенадцать лун, тогда выедем.  — Световых? — ужаснулся верующий солдатик.  — Нет, — отмахнулся проводник. — Локальных, это где-то полторы световых. Коридор перезагрузится, тогда можно будет думать, как сократить расстояние, если вам очень надо. Солдатик доверчиво покивал.  — Я вас устрою, — дружелюбно вступила в разговор Марго.  — Замечательно, — подытожил Райн. — Посели их за мой счет, а я схожу по делам и вернусь. Махнув компании на прощание, он скрылся в толпе. Идея заглянуть в одно злачное место пришла к нему буквально минуту назад, хотя капитан мог что-то заподозрить. У него заканчивалось зелье, а мест, где можно купить его, не так уж много. Тем более, нынешнего продавца Райн знал, и надеялся по старой дружбе выбить у него скидку за опт. Он взглянул на свисающий с крыльца здания луноспектр с трепещущими белыми крыльями — выходило очень даже неплохо: по времени у него ещё, как минимум, три луны, чтобы вернуться. Таверна, как таковая, не ограничивалась одним пятиэтажным зданием, а являлась целой платформой из девятнадцати улиц, по размеру приравниваясь к маленькому городку и по структуре напоминая диоцез в миниатюре, с такими же шестью мини-провинциями, лезть в которые, не зная местного викария, было чревато. Райн, не выныривая до конца из размышлений, остановился на светофоре. Потом передумал и свернул на узкую улочку, в конце которой оказалась низенькая дверь. Дверь была заперта, но, после тихого кодового слова «Алохомора», открылась, пропуская внутрь. Оставлять один и тот же пароль было бы, возможно, чревато, но дверь появлялась только для тех, кто видел её прежде, и являлась негласным жестом доверия со стороны хозяина. Плюс, на случай непредвиденных ситуаций, в темноте коридора ждал амбал с чем-то, напоминающим стебель вёха, в вытянутой наготове руке. Однако, разглядев вошедшего в фиолетовом полумраке, амбал просветлел и полез обниматься. Райн покорно позволил стиснуть себя в могучих объятьях и, будучи отпущенным, спросил:  — Рад тебя видеть, дружище, однако я немного спешу. Мастер у себя?  — Да, — ответил тот, приглушая голос. — Но у него гости, надо подождать. Угостить тебя гашишем?  — Нет, — усмехнулся мужчина. — Я подожду. Чуть подойдя к тьме разноцветных полупрозрачных тканей, играющих роль занавесок в восточном стиле, он услышал голоса:  — Какого хрена, Свейн?!  — Нет! Я это не возьму! Это не то, что я просил. Сам вляпался в эту чертовщину, сам и разгребай.  — Это был твой заказ, старый мерзавец! Я принес то, что лежало там, где ты сказал! Я не ясновидящий, чтоб через стены смотреть! Ты заказал — я добыл, забирай его теперь нахрен!  — Я просил — не это! Последняя реплика холодным, каркающим голосом принадлежала Мастеру, и то, что собеседник знает настоящее имя старого проныры, много о чём говорило. Райну оно тоже стало известно лет сорок назад, но из вежливости он предпочитал выбранное самим магом прозвище.  — Ну и янь с тобой, продам кому-нибудь ещё! Взбешенный молодой человек в лиловой, шелковой на вид, мантии вылетел из помещения, чуть не запутавшись в мишуре занавесок, бросил раздраженный взгляд на подсознательно притаившихся невольных слушателей и яростно накинулся на двери. Проводив взглядом, судя по одежде, мага, Райн осторожно раздвинул ткани и прошел внутрь. Коморка изнутри напоминала шатёр, с высоченным потолком и застывшим у подсвеченного снизу фиолетовым светом стеклянного прилавка мужичком посередине. Сколько Райн его знал, Мастер всегда пытался создать впечатление пожилой всезнающей гадалки на пенсии. И на некоторые невинные души это более, чем действовало.  — С чем пожаловал? — вместо приветствия спросил Мастер. Что было на него вовсе не похоже, потому что обычно Свейн разливался пространной речью, а-ля Шахерезада, как он рад видеть такого желанного гостя, и проч., и проч.  — Что-то случилось? — удивлённо ответил тот вопросом на вопрос. Маг раздраженно махнул рукой:  — Не забивай голову. Ты за зельем?  — Да, как обычно, Сна-без-сновидений, шесть ампул. Скинешь?  — Скину, если возьмёшь тридцать, — каркнул Мастер, с кряхтением опускаясь под прилавок. Райн удивлённо сморгнул — обычно Свейн обожал торговаться, а Райну около тридцати и было нужно.  — По рукам. Сделка завершилась в мгновение ока, и мужчина, немного растерянно, развернулся, чтобы уйти.  — Райн, — уже в развороте его предплечье схватила когтистая рука, на которой сквозь маскирующее зелье пробивались редкие черные перья. — Не заходи сюда больше. Месяца три, где-то, — и на удивлённо приподнявшиеся брови пояснил. — Будет буря. Большая. Тот понятливо кивнул. Что-то серьёзное намечалось, и он точно не хотел быть замешанным. Когда мужчина вышел, у дверей нервно переминался с ноги на ногу тот самый маг. Увидев Райна, он быстро поменялся в лице, нацепив величавое, чуть высокомерное выражение, и двинулся к проводнику.  — День добрый, Вам животное не нужно? Я так понимаю, вы перевозите через миры, а это животное чрезвычайно полезно: может видеть в темноте, переносит коридоры и даже может указывать дорогу. Купите? — он распахнул мантию, намотанную на руку, и встряхнул ставшую видимой клетку. Летучая мышь внутри встрепенулась и возмущенно затарахтела крыльями, удерживаясь на жердочке под потолком клетки. Уставилась на Райна прищуренными, недовольными золотыми глазами. Такого же цвета, как и у него. Мужчина вздрогнул и быстро отвел взгляд. Да, он давно хотел завести питомца, не боящегося коридора, но дело попахивало горелым.  — Купите? — поторопил маг. — Мне скоро вылетать, и, если Вам не нужно, я продам кому-нибудь ещё. Собравшись с мыслями, Райн решился… Вариант: А) Купить животное. Б) Не покупать. В) Свой вариант. *UDFj-39546284 — компактная галактика, состоящая из голубых звёзд, которые существовали примерно через 380 миллионов лет после Большого взрыва. Это одна из самых далёких обнаруженных галактик. https://ru.wikipedia.org/wiki/UDFj-39546284