Свобода и верность

      Шум за окном. Гул турбин. Легкая тряска на перепадах воздушных потоков. Уже привычные для Павла ощущения, свойственные перелётам на небольших военных самолётах.       Рядом сидели товарищи, погруженные в свои мысли: они будто совсем не думали о предстоящей миссии. Члены MSF часто работали, используя малые вооружённые группы, предпочитая тихие методы устранения своих целей. Так и в этот раз на задание отправилось всего шестеро человек.       Тем не менее, их команда была полностью готова к миссии — ребята выжидали прибытия к точке десантирования. Снаряжение было на них, оружие наготове. Бесчувственные чёрные маски закрывали лица, оставляя лишь узкие щелки для глаз. Надевая их — они оставляли всю свою личную жизнь позади. На смену таким родным именам приходили позывные, данные им в честь диких животных, что отлично олицетворяли их чуть больше как солдат без родины, без дома, и объединённых лишь одной идеей.       Впрочем, даже столь закрытая форма не мешала идентифицировать членов своего отряда. А иначе в бою никак. Чтобы выжить, вы должны быть единым целым, понимать друг друга без слов, предугадывать каждое движение и быть готовым прикрыть спину нуждающемуся в любой момент.       Павел достал из небольшого кармана подсумка крохотный православный крестик — последнее напоминание о семье, что у него осталось. Бережно покрутил его в руке, размышляя о доме. Блеск серебра привлёк внимание Артура, сидящего напротив:       — Маламут, что это там у тебя? — поинтересовался он, выбив друга из размышлений.       — Да так, ничего особенного. — Немного смутившись, Павел спрятал подарок бабушки обратно.       — Пф, ладно уж. Храни свои секретики, — разочарованно ответил Артур, отвернувшись в сторону, всем своим видом высказывая безразличие.       Если уж Бог и правда был, то он давно покинул их. Дезертиров и военных преступников в царстве небесном определённо не жалуют. Странно, но от этой мысли на душе становилось даже как-то легче.       На самом деле, было достаточно непривычно снова видеть Артура в боевой униформе. Они уже несколько месяцев не работали вместе, и наверное, они бы так и не состоялись вновь как напарники, если бы не срочный отъезд Биг Босса с другими членами MSF. Артур давно решил отойти от непосредственного участия в боевых операциях. Почему? Да кто его знает, но в этот раз у них даже выбора иного не было, кроме как взять его с собой. На данном выезде срочно требовался второй человек, способный пилотировать транспорт в случае непредвиденной ситуации, а других кандидатов на эту роль не было. Конечно, Артур долго брыкался и отнекивался, но когда за уговоры взялся Павел, дело пошло проще, и юный пилот согласился снова взять в руки оружие. Интересно, это какой-то особый талант убеждения, или за этим стояло что-то ещё?        После неловкой паузы, напротив встрепенулись явно скучающие Джей и Дав:       — Гидра, а ты лучше нам расскажи, за что тебе всё же такой позывной дали? — ехидно улыбаясь, спросил парниша.       — Да наверное за то, что у него тоже мозгов ни грамма. — Джей захихикал.       — Или за то, что он такой же гибкий в п...       — Да блять, вот не смешно ни разу. За то, что я уж больно живучий. Биологи хуевы. Держите это в уме, когда я буду вам жопы надирать, — прошипел сквозь зубы Артур, которому такие шутки уже знатно надоели.

***

      Внезапно раздался звуковой сигнал, и под боком засуетился спящий до этого момента Рома:       — Ребят, готовьтесь. Мы почти на месте.       Лампочка под потолком замигала жёлтым, а после — распахнулось днище самолёта. Холодный вечерний воздух ударил в нос. Павел и Рома выходили первые, уверенным шагом вступив на рампу, они незамедлительно скользнули в темную пропасть.       Подобные мероприятия были привычными для членов боевого отряда, и всё же, этот прыжок был особенным. Им предстояла высадка со сверхнизкой высоты — единственный способ исключить шанс обнаружения их противником. Моментальное высвобождение купола парашюта, и вот уже — чувствительное приземление на остывший песок.       В скором времени члены спецгруппы встретились в точке сбора. Восточный берег Никарагуа встретил их слабым солёным ветром и тихим шелестом волн. Казалось бы, это было бы идеальным местом для отпуска, но отряд MSF чётко знал, зачем они сюда прибыли, поэтому, не обращая внимания на здешние красоты, было принято решение незамедлительно начать действовать.       Это государство переживает давние политические беспорядки, где режим Сомосы подвергает своих граждан жестокому обращению. Целью отряда являлся сбор данных о оружии, имеющимся у местного правительства и агентов ЦРУ, а также диверсия, в целях оказания поддержки местным революционерам, — обычное занятие для частных военных компаний. И эта миссия должна была стать одной из таких.       Как только парашюты и лишнее снаряжение были закопаны в надежном месте, ребята разбились на пары. Гидра и Маламут сегодня опять работают вместе, что было решено не случайно. Всë же они здорово друг друга дополняли. В то время как сложно было представить мирное сотрудничество Артура и Джея или Дава, если вспомнить то, чем закончилась их прошлая совместная миссия.

***

       Солнце уже давно зашло за горизонт и ночные джунгли Никарагуа выглядели поистине величественно в это время. Многовековые деревья, крики тропических птиц и животных. Среди всего этого буйства жизни легко было проглядеть опасность, а потому напарники были готовы ко всему. Не время любоваться красотами, бдительность и трезвый ум - вот залог безопасности на чужой территории.        Павел шëл впереди, изучал местность, аккуратно прокладывая свой маршрут среди ветвистых корней.       Внезапно, за спиной Павла послышался звонкий хлопок. Эхо разнесло обеспокоенные возгласы птиц. Сердце на секунду пропустило удар, а по телу пробежался могильный холод. Фантазия уже начала рисовать ужасные картины изувеченного детского тела, а перед глазами всплыло изображение земли, окроплённой кровью.        Он моментально развернулся, и, позабыв обо всём на свете, бросился в то место, где в последний раз видел Артура.       Да, это был взрыв, но должно быть, на достаточно приличном расстоянии, так как взрывная волна была совсем не ощутима. Как только Павел приблизился к другу, его рука рухнула на плечо, удерживая того железной хваткой, он моментально развернул к себе лицом Артура. Оглядел товарища с ног до головы.        Глубоко пораженный Артур встретился взглядом с Пашей, чьи серые глаза, полные ужаса, прожигали насквозь. Внезапно Паша притянул Артура к себе и крепко обнял за плечи.        Металлическая бляшка разгрузочного жилета неприятно впечаталась в лицо Артура.        — Эм, Паш, ты чего? Видишь, я в полном порядке. Должно быть, это Рома с ребятами на соседнем участке разминирование начали, — неловко улыбнувшись, в попытке ободрить Пашу пролепетал Артур. — После начала гражданской войны здесь много таких мест... Ты же слушал инструктаж?        — Держись рядом, — лишь холодно буркнул в ответ Паша, разворачиваясь обратно, будто пытаясь спрятать свою неловкость из-за секундного проявления слабости.        Артур на мгновение завис, смотря в спину друга, пытаясь проанализировать увиденное. Так или иначе, он решил оставить все вопросы на потом и продолжил следовать за Пашей.

***

       После пары часов изучения территории, Маламут и Гидра, наконец, нашли заброшенное здание, предположительно, использовавшееся как временная база для бойцов местной ЧВК.        У входа стояли двое скучающих часовых.       — Не вижу ни транспорта, ни других признаков присутствия многочисленного отряда. Должно быть, они здесь одни. Давай снимем их и изучим помещение, — шепнул Артур.       — Принято.       Было совсем нетрудно застигнуть противника врасплох. Пока Павел отвлëк на себя внимание, Артур без проблем смог подкрасться к бойцу Sentinels. Ловко ударив того предплечьем по сонной артерии, он захватил шею бедняги в замок, перекрыв доступ кислорода.        Точный удар прикладом автомата в висок, и второй противник уже лежал на земле.        Вот только внутри здания их поджидала явная засада. Стоило войти внутрь, как из темноты на них вышли несколько вооруженных людей в масках, перекрыв путь к отступлению. Непримечательный с виду склад оказался смертельной ловушкой.        Но бойцы MSF никогда не сдаются добровольно, благо, их подготовка позволяет выходить из боя победителями даже в случае, если противник превосходит их в численности.        Артуру и Паше пришлось вспомнить все уроки CQC, что они столько времени оттачивали вместе с Боссом. Парируя удары и уворачиваясь от пуль, они старались применять нелетальные приемы, выворачивая врагам руки и выбивая суставы, чего было более чем достаточно, чтобы нейтрализовать противника.        Но Артур так больше не мог. В пылу схватки он понимал, что всë тяжелее держать себя под контролем. Сердце колотится всë сильнее, в ушах звучат барабаны, призывая покончить всë это как можно быстрее.        И наконец, когда он увидел, как последний из уцелевших наемников собирается нанести удар Паше сзади, Артур не выдержал и достал нож. Один стремительный колющий удар в спину.       Потом ещë и ещë. Кровь струилась по отполированному лезвию.        Когда наконец противник рухнул на пол, Павел вырвал нож из рук друга, пачкая перчатки в крови убитого:        — Ты... Совсем что ли? Мы бы справились и без этого... Я бы справился, — он посмотрел на тело, с несколькими глубокими ножевыми ранениями. — Какого...        Его прервал внезапный человек в маске, стоящий в дверном проеме. Тот, ни секунды не медля, бросил в помещение гранату с удушающим газом. Ещë пара залетели в окна, серый дым моментально заполнил всë пространство, перекрывая обзор и отравляя легкие.