Война Маллиган

- …девять… десять… одиннадцать… Плеть в очередной раз с резким свистом хлестнула по спине мужчины и тут же снова взвилась вверх, оставив на бледной коже одиннадцатую по счету кровоточащую борозду. Мужчина взревел от боли. - …двенадцать… тринадцать… четырнадцать… - Довольно! Прошу вас!!! Высокий мулат из местных орудовал плетью со знанием дела, очевидно вознамерившись не только наказать, но и прикончить чертова недоумка, по вине которого минувшей ночью взлетел на воздух склад с топливом, унеся с собой восемнадцать жизней. Ровно столько ударов должен был получить виновный и только после этого отправиться на виселицу, специально возведенную по такому случаю на рыночной площади. - …пятнадцать… шестнадцать… Мужчина орал, как резаный, пока плеть раз за разом, отрывала от него кусочки плоти. Собравшиеся на казнь местные жители приветствовали каждый удар громкими криками, и на лицах их не было сострадания, только кровожадное вожделение, по отношению к душегубу, всего одним не затушенным окурком умудрившемуся разом перечеркнуть столько жизней. - Добей его, Пит! - Прикончи ублюдка!!! Лица людей искажала злоба, и только одна из них – молодая неопрятного вида женщина, державшая на руках орущего годовалого ребенка – громко рыдала, умоляя толпу пощадить убийцу. Как только плеть в восемнадцатый раз прошлась по изувеченной спине, женщина громко вскрикнула, рванулась к истекающему кровью мужчине, но ее перехватили и отпихнули назад в толпу, где повалили на землю вместе с ребенком и держали до тех пор, пока приговоренного волокли по земле к виселице. Три пары рук сдерживали мужчину, пока мулат, связывал за спиной его руки и накидывал на его шею петлю. Размахнувшись, мулат перекинул свободный конец веревки через перекладину. - Налегай, Пит! - Сейчас, - довольно проворчал тот и, проверив узел, гаркнул ребятам, - Отпускай! Повиснув на своем конце веревки, мужчина заработал мощными руками. Перетягивая веревку на себя, он заставил приговоренного сначала сесть, затем вздернул его на ноги и, наконец, вовсе оторвал от земли. Раз, два, три… Мулат в одиночку все выше поднимал дергающегося, задыхающегося мужчину, под свист толпы и страшный крик женщины, прижимавшей к себе плачущего ребенка. - Господь Всемогущий, - крикнул Док Сэму, - закрой уже наконец эти чертовы окна! - Ага, ща! – Парень точно завороженный уставился на агонизирующее тело и присвистнул, - до чего же Пит сильный, блин, в одиночку же этого мудака… - Сэм! – в голосе Дока начало проступать нешуточное раздражение, - еще раз, по-хорошему… Парень захлопнул ставни на обоих окнах и развернулся к Доку, колдовавшему у своего чудо-стола над лежавшей на нем женщиной. Подойдя ближе, парень замер напротив Дока и, склонившись к телу, стал с интересом разглядывать свеже наложенный шов. - Красота, Док! А мне не дашь? - Отвали, Сэм, - проворчал мужчина, пропуская хирургическую иглу через вычищенные края раны, стягивая их кетгутом. Еще чуть-чуть, и возиться бы ему теперь с девятнадцатым трупом. – Повезло, девке. - Ага. Ей да, а Стиви вот весь левый бок разворотило… паскуда. - Полегче с выражениями, парень, - Док затянул двойной узел, отрезав край веревки, - лучше принеси мне пузырек зеленки. Вон на той полке. - Ага, момент. Сэм двинулся в указанном направлении, пока Док, распрямив спину, изучал результат своей работы – два ровных шва на выбритой левой стороне головы женщины. - На, Док, - парень сунул в руки мужчины пузырек, почесал сальные волосы на макушке и протянул, - Еще чего нужно? - Пока ничего. – Док принялся обрабатывать швы, - Красота неописуемая… - И не то слово, как елка новогодняя у меня на родине, да и причесон вы четкий забабахали. Док покачал головой. - Отнеси на место. Будем надеяться, выкарабкается. - А если нет? - Если нет, то похоронят вместе с остальными. А нам придется валить на другой конец света. Короче, ты понял. - Ага, буду бдеть… стеречь, как зеницу, мать его, ока… - Вот и славно. Док стянул окровавленные перчатки и выкинул их в корзину для мусора, оперся левой рукой о стол и, помедлив, все же убрал с бледного лица женщины прядь отросшей челки. Обритая на один бок голова выглядела гротескно, свежее наложенные швы дополняли и без того жутковатый образ Невесты Франкенштейна, но это была меньшая из проблем, с которыми ей еще предстоит столкнуться. По мнению Дока, ей сильно повезло. Несмотря на жуткий вид, рана была не настолько страшной, насколько могла бы. Спасибо Стиву, закрывшему ее собой и, пусть и не сознательно, но спасшего от гибели. Убрав руку, Док отошел от стола, морщась от громких криков, доносящихся с площади. Сэм умчался на улицу, следить за казнью. С Дока же было достаточно. Для минувших суток смертей было слишком много, даже для него. …Полоса дождя шла по побережью, врезаясь холодными каплями в свинцовую гладь океана. По серому песку брели люди. Множество людей. Они уходили все дальше от Врат, растворяясь в сером мареве тумана, скрывающего от ее взора то, что лежало там, на много миль впереди. Она стояла на месте, лицом к Вратам, спиной к Вечности, и взгляд ее скользил от лица к лицу… женщины, дети, старики и мужчины…. Их было столько, что поток, казалось, никогда не кончался, и все они совершали свое паломничество туда, куда она так рвалась попасть. Она двинулась навстречу идущим, вглядываясь в лица и ища нужные ей. Но их не было. Замерев на месте, она ощутила панику. Она наконец здесь…. Наконец мертва… наконец среди таких же, как и она. Почему же тогда здесь нет их? Отвернувшись от Врат, она с отчаянием посмотрела на серую пелену, в которую заходили все эти люди и в которой растворялись уже навсегда. Левую ладонь словно кольнуло льдом. Она опустила голову, встретившись глазами с маленькой девочкой в красном платье. В правой руке девочка сжимала потрепанную игрушку медвежонка, левой держалась за женщину. Пальчики детской рученки были холодными, как лед. - Кто ты? – прошептала женщина сиплым голосом. - Аврора. – Ответила девочка и, слегка расширив голубые глаза, добавила, - Их здесь нет… - Что? - Ты ведь ищешь их? Их здесь нет. Это – Лимб, тут такие, как мы, а твои на Небесах… - Но… откуда ты знаешь? Малышка пожала плечами, посмотрела вперед, на густую пелену тумана: - Я пойду, а тебе пора… еще увидимся… …Резко вдохнув, Кэт распахнула глаза, обнаружив себя в незнакомом помещении на койке под работающим вентилятором и москитной сеткой. Переведя дыхание, она села на постели, стараясь привыкнуть к новым ощущениям в теле. Чего-то не хватало, или, нет, наоборот… появилось что-то еще. В ее голове. Еще раз обведя глазами утопающее в полумраке помещение, она остановилась на медицинской стойке и висящем на ней бутыле с физраствором. Она и не заметила сначала иглу в собственной руке. Похоже, ей ставили систему не раз. Судя по небольшим следам от уколов на обеих руках. Че за дела такие? Спустив ноги на пол, она, перекрыла подачу физраствора, вытащила иглу из вены и, согнув все ту же руку, не спеша встала с койки. Босые ступни почти беззвучно ступали по деревянному полу, пока Кэт растирала затекшие конечности, топчась на месте. Она прислушалась, пытаясь понять, откуда идет звук и попыталась найти его источник. Стараясь совладать с головокружением и держась за попадающуюся на пути мебель, Кэт подползла, наконец, к одному из окон и, уткнувшись лбом в закрытый ставень, начала слушать – дождь… это был дождь. Дождь все время преследовавший ее во сне, даже когда она находилась на побережье, среди бредущих в сторону тумана людей… Ладонь словно кольнуло холодом. Кэт резко опустила голову, посмотрела на свою руку…. нет, просто показалось. Развернувшись, она привалилась к ставню уже спиной, провела ладонями по лицу, помассировала виски, левой нащупав что-то странное. Скользнув дрожащими пальцами по голове, она с удивлением обнаружила отсутствие волос на левой ее стороне. Но это ладно… Потому что помимо пропажи волос пальцы обнаружили наличие пластыря. Касаться кожи в том месте было почему-то больно. Обведя мрачным взглядом помещение, Кэт заметила, наконец, зеркало и направилась напрямки к нему. - Вот сучий потрах, - проворчала Маллиган, оглядывая себя со всех сторон, - вот это, блять, номер… Собственный вид заставил ее похолодеть: бледная, вся в ушибах и синяках, и ее голова… самое интересное… ее гребаная голова была обрита с левой стороны, что в совокупности придавало ей вид разбитной панк-герл из каких-нибудь семидесятых. - Ну и кто, блять, этот имиджмейкер… Впрочем, она понимала, к чему все эти кардинальные изменения. Она внимательнее вгляделась в собственное отражение. Темные круги под глазами дополняли образ ожившей мертвечины, что, впрочем, беспокоило ее куда меньше пластыря, под которым явно таилось что-то нехорошее. Решив, что там все же не татуировка «Я – собственность Вааса Монтенегро», чисто по приколу выведенная кривым почерком нетвердой руки обдолбавшегося наркотой пирата, она отодрала пластырь и оглядела две зашитые продолговатые раны. Явно осколочное. Но какого черта? Откуда? Отвернувшись от зеркала, женщина еще раз подозрительно оглядела помещение, ловя себя на мысли о том, что ни хрена не помнит о событиях последней пары-тройки дней. То есть, она конечно сохранила воспоминания о своей прожитой жизни и о том, как попала на ебучий Рук Айленд, о встрече с пиратами и всех последующих приключениях степень дерьмовости которых зашкаливала за самые разумные пределы, но то, что происходило с ней в последние дни, в натуре словно стерлось из памяти. Думая об этом, Кэт продолжала блуждать взглядом по помещению, пока тот не проскользнул мимо пачки сигарет, лежащей на столе, и тут же вернулся обратно. Не думая долго, она направилась в сторону последнего. Выудив одну сигарету, чиркнула колесиком зажигалки, чудом оказавшейся рядом, и затянулась с таким удовольствием, словно это было самым большим наслаждением в ее жизни, хотя… нет... не самым… секс… ей охренеть как хотелось потрахаться…. Странно, блять. Особенно учитывая то, что трахалась она (даже думать об этом было омерзительно) совсем недавно. И почему это вот дерьмо не стерлось из памяти? Выпустив из носа две струйки дыма, Маллиган накинула на плечи висевшую на спинке стула куртку, почесала руку и, зажав сигарету в зубах, принялась с упоением ковыряться в ящиках стола, совершенно не задумываясь над тем, что делает. Помимо всякого хлама, ей удалось обнаружить и стоящие вещи – початый пузырь вискаря, который она тут же принялась добивать, и Глок – 19. - Нормально. Усмехнувшись и не вынимая сигареты изо рта, она подпрыгнула и примостила свою задницу на столе, (ребра противно заныли) первым делом проверив обойму. Полная, на тридцать три патрона. Парабеллум 9 х 19. Загнав обойму обратно, Маллиган оглядела оружие еще раз. Самозарядный, 9 миллиметров, Австрия. Неплохой. Кэт пододвинула к себе ногой стул и уперлась в подлокотник ступней, согнув ногу в колене, стала примиряться к оружию, попутно пытаясь вспомнить, что же все-таки случилось. Вроде был взрыв… - …ну так вот, я ей и говорю, не хрен мне мозг выносить, прикинь, Док, а у нее глазищи при этом – во! – что твои два блюдца! Кэт слышала приближающиеся голоса и шаги, но продолжала сидеть на столе, поигрывая пистолетом. В голове что-то щелкнуло, когда, наконец, подняв Глок, она направила дуло пистолета на дверь, уперев одну из рук о согнутое колено, так как обе они заметно подрагивали. Шаги и смех приближались. Кэт сняла Глок с предохранителя. Дверь распахнулась, и в помещение, принеся с собой запах дождя и алкоголя, ввалились двое, молодой толстопуз, а за ним седоволосый мужчина. Кэт нажала на курок, выпустив одну единственную пулю, даже не прицелившись и не моргнув. - Какого… - слова застряли в горле парня, и он рухнул как подкошенный на дощатый пол, с простреленной ровно по центру башкой… Или не совсем по центру, ну да ладно… погрешность в 2-3 миллиметра не считается. Брызнувшая в лицо Доку кровь, заставила того отшатнуться и замереть на месте с изумленным но не перепуганным выражением на испачканном лице. Полюбовавшись распластанным на полу телом толстяка, Кэт, не опуская оружие, перевела взгляд на мужчину. - Здорово. - Здорово. – Его голос прозвучал совершенно нормально. Кэт ухмыльнулась. Кто-то, похоже, храбрый. Ну-ну. - А ты не больно впечатлительный, да? - Я врач… хирург, если быть точным… Кэт растянула губы в усмешке: - А я домохозяйка. Как зовут, папаша? - Док. - Отлично, Док. Дверь закрой, не хочу подхватить насморк. Пока мужчина закрывал дверь, Кэт, спрыгнув со стола, приблизилась к телу парня и оглядела его. - Зачем? – спросил Док, запираясь на замок изнутри, - Сэма зачем? - Чтобы ты понял всю серьезность моих намерений. - Почему я? - Потому что Сэм зашел первым, а ты вторым, - она пожала плечами и без зазрения совести обшарила парня, не глядя на Дока, но и не опуская оружие. Последний, впрочем, и не думал рыпаться. – Отлично…. Кэт распрямилась, довольная находкой, выуженной из переднего правого кармана штанов помощника Дока, - я, надеюсь, чистый? - Не знаю, не пробовал, - ответил мужчина ровным голосом. А у дядьки нервы, блин, - Что, ширнуться хочешь? Прям щас? - Да как бы мне чертовски больно, если ты не заметил, - Кэт сверлила его жутковатым взглядом исподлобья, - как думаешь, поможет? - Ты хоть знаешь, что это за дерьмо такое? - Знаю, папаша, - ответила Маллиган, - я все знаю об этом дерьме. Начала, когда мне было пятнадцать. - Что ж, - Док пожал плечами, - Можешь опустить пушку, я не собираюсь разбираться с тобой. Не после того, как вытащил с того света. Так вот ты какой, имиджмейкер… - А как же он? – Кэт кивнула на парня, остывающего на полу в луже крови, - Разве нет желания поквитаться? - Я знал его пару дней. Не особо. Ну, так как, опустишь пушку? - Конечно, - ответила Маллиган, - за это можешь не переживать. Спустя двадцать минут они с Доком уже во всю распивали вискарь. У мужчины, которого Кэт, крепко накрепко привязала к стулу, нашелся настоящий схрон алкоголя, куда тот, по выражению самого Дока, периодически заглядывал. Изучив ряды бутылок, Кэт выудила самую на ее взгляд аппетитную и водрузила на стол под присвист мужчины. - Ну что, Док, составишь мне компанию? - Отчего бы и нет? До завтра у нас масса времени. - До завтра? Тебя могут хватиться в любую минуту. - Будем надеяться, что этого не случится. Разливай. Маллиган хмыкнула. А дядя то с приколами. Если что и задумал, а это сто процентов, то вида не кажет. Совсем. Что ж, тем интереснее. Типа как, игра в русскую рулетку только со слегка измененными правилами. Кэт разлила виски по бокалам и протянула один Доку. - Твое здоровье, дорогуша. – Мужчина резко выдохнул и осушил бокал, который она великодушно держала в своей руке, - ух… харрашо. - Я смотрю, ты и в самом деле любитель, да? Что, совсем хреново? Она осушила свой и поставила на стол оба. - Мне-то? Да нет, мне отлично. Я просто торчу от этой дряни. - Серьезно? – Маллиган продемонстрировала Доку горстку белого порошка на кончике ножа, - может, рискнешь? - Возможно, если окончательно нажрусь. - Ну, как хочешь, - Она втянула носом кокаин и тряхнула головой. - Ох, как давно это было… - Как давно? - Одиннадцать лет назад. - Ты тогда употребляла? - Тогда я не только употребляла. Я много какого дерьма творила тогда. Док хмыкнул: - Теперь ясно. - Что тебе ясно? - Ясно, почему ты здесь. - И почему же? - Ты умерла и попала в рай, - он хрипло и пьяненько рассмеялся, - дай прикурить, а? Выудив из пачки две сигареты, она вставила одну в рот Доку, вторую сжала меж зубов, щелкнула колесиком зажигалки, и, склонившись к мужчине, дала ему прикурить от своей. - Почти как поцелуй, - довольно проворчал Док, - с горечью… - А ты забавный, дядя, - пожевав сигарету, хмыкнула Маллиган и, спрыгнув со стола, стараясь не обращать внимание на чертовы ребра, подошла к старенькому магнитофону. – Какая вещь, а! Твою то ж мать, это же «Шарп»…. Ты где такой откопал, чувак? - Что-то напоминает? - Еще бы. В свое время отец привез такой с Афгана. Круть неописуемая. – Кэт зашарила в стопке стареньких кассет, выудила одну, прочитала название на футляре, выведенное аккуратным каллиграфическим подчерком и, оставшись довольна, вставила кассету в подкассетник, нажала на «Play». Заиграла хорошо знакомая песня, - Охренеть просто. Мужик ты – супер. Она начала медленно пританцовывать в такт чарующей мелодии дрим-попа, на фоне которой наркомански-прекрасный в своем холодном звучании женский голос пел о призраке дорог, в которого девица навеки влюблена*. Босая, в подобии больничной робы на нагое тело, с накинутой на плечи кожаной курткой, с наполовину выбритой башкой, украшенной двумя свеженькими швами, она представляла собой весьма впечатляющее зрелище. Глаз уж точно оторвать нельзя было, разве что только вырвав. Док сначала выворачивал шею как мог, потом, плюнув на это дело, кряхтя, развернулся прямо вместе со стулом. - Красота, - пьяно заулыбался он. - Ну что, Док, скажи, что не так со мной? Я рехнулась или нет? – пропела Маллиган, продолжая танцевать. Во рту дымилась почти докуренная сигарета, в правой руке не поставленный на предохранитель Глок с тридцатью двумя патронами. - У тебя посттравматический синдром, дорогуша. Вызванный черепно-мозговой травмой. Завтра ты возможно и вспомнишь о том, что случилось. - Я хочу все забыть, Док. Забыть, как страшный сон. - Лучше не забывать. Помнить нужно. - А что если я не хочу помнить? - По-другому нельзя. Воспоминания, хорошие или плохие – это жизненный опыт, без него никак. - У меня отняли сына, Док, и я ничего не смогла сделать. Я не смогла защитить его, я даже не смогла увидеть его. Я не хочу помнить это. Пора сдаться. Мужчина засмеялся. Она посмотрела на него через плечо. По щекам Дока текли слезы. Какой контраст. Какой гребаный сумасшедший контраст. - Почему плачешь, Док? Он покачал головой, шмыгнув носом. - Я хочу выпить, дорогуша. Она приблизилась к мужчине, наполнила до краев бокал и, присев перед ним на корточки, принялась поить его. Он пил жадно, словно это была вода, а не виски. Внимательно наблюдая за ним, Кэт спросила: - Почему ты думаешь, что я не спятила? Оторвавшись от опустевшего бокала, Док прикурил ее сигарету, которую Кэт подержала для него, вернув потом себе в рот и, растянув губы в пьяной улыбке, прошептал: - Потому что спятить в раю для безумцев невозможно. - Это рай? - Это рай для таких, как мы, девочка. Это место как раз для нас. И он улыбнулся ей широко и счастливо. Не совсем нормально. - Но мне не нужен рай, я хочу быть с сыном. - На что готова пойти ради этого? Она внимательно смотрела на мужчину. - На все, что потребуется. - Но, возможно, тебя там не ждут. Тебе не приходила в голову такая мысль? Кэт помолчала и добавила: - Мне нужно бежать. - Куда? - Не знаю. Знаю лишь, что не успокоюсь, пока не найду убийцу. - Тогда забудь о побеге. Время беготни закончилось. Если убийца где-то и обитает, то точно здесь. Среди подобных ему, таится под маской добродетели. - Нет никаких масок. Все маски сорваны. Даже моя собственная. Док улыбался. - Так еще тяжелее, да? Встречаться лицом к лицу с этим миром? - Я знаю, что должна сделать, но не могу принять этого. – Прошептала Кэт, потерев ладонями лицо. Она по-прежнему сидела на корточках перед Доком. - А не все ли равно? В итоге ты ведь так или иначе пустишь пулю в лоб…. Она кивнула. - Тогда ничто больше не важно. - Не важно, - Эхом отозвалась она, и усмехнулась, - только вот страх и эмоции. Я по-прежнему продолжаю испытывать их, они даже сильнее чем прежде. - Ты хочешь умереть, но чувствуешь себя живой, как никогда. – Закончил Док за нее ее же собственную мысль. - Мне знакомо это чувство. - Кого ты потерял, Док? - Жену. Полгода назад. С тех пор я не могу спать. Кэт молчала, смотря на свои руки. И на пистолет в одной из них. - Предлагаю сыграть в одну игру, - после паузы произнес Док, - она веселая, тебе понравится. Только давай хлебнем еще, дорогуша, и я расскажу тебе о правилах игры, в которой нет правил… -…мать моя, женщина, они мертвы! – испуганный голос заставил Маллиган пошевелиться и открыть глаза. Знакомое помещение качалось перед взором. С трудом повернув свинцовую голову, она с неудовольствием вонзилась взглядом в группу людей, столпившихся полукругом у распахнутой входной двери, все, как один рассматривающих что-то, лежащее на полу. Один из мужчин показался Кэт смутно знакомым. Смуглая кожа, зеленые глаза. Черный ирокез на голове на зависть любому уважающему себя панку. Но этот тип не панк. Он гораздо хуже. Он поднялся на ноги, и пальцы его отпустили сонную артерию на шее мертвого парня, рядом с которым, ближе ко входу, лежал еще кто-то. Кэт молчала, следила глазами за мужчиной. Такое чувство, словно вечность не виделись. Хотя это не так, это абсолютно не так. Боль, которую он причинил ее телу, напоминала Кэт о том, что все случившееся было вовсе не ночным кошмаром. Все случившееся было реальностью. Она скривила губы в усмешке, потянулась рукой к Доку, не отрывая при этом взгляда от нежеланных гостей. - Эй, Док, слышь… - она отрывисто свистнула, - …а вот и виновник всех моих бед пожаловал… мой личный ночной кошмар. Пальцы все еще пьяной и обдолбанной Маллиган искали Дока, но нашли лишь пустой стул. Что за… Она попыталась обернуться, чтобы найти глазами мужчину, но ее «ночной кошмар» уже сцапал Маллиган за грудки и бесцеремонно вздернул на ноги. - Это еще что за дерьмо такое, ужратая ты сука? – ее хорошенько встряхнули, так, что Маллиган инстинктивно сжалась, и метнула взгляд на стул, который был совершенно пуст. - Док? – она заорала, - Где, док?! Вы, ебаные скоты! Монтенегро схватил ее за подбородок и повернул голову женщины к себе, установив зрительный контакт, и Кэт только сейчас начала осознавать, что перед ней вовсе не главарь пиратов, а незнакомый ей смуглый зеленоглазый парень, спьяну принятый ею за чертова ублюдка. Она попыталась вывернуться, но не тут-то было. Пусть парень и не был Монтенегро, но держал он крепко. - Док! – рявкнула Кэт ему в лицо, обдавая ядреным запахом алкоголя, так что тот поморщился, - Где, Док я тебя спрашиваю?! - Где, Док? – парень перехватил ее за шкирняк и толкнул к лежащим на полу телам, - вот Док, гляди на него, чертова тварь. Маллиган уставилась на распростертые тела, окруженные кровавыми ореолами: молодой парень по имени Сэм и седоволосый мужчина преклонных лет, никто иной, как Док. Оба убитые выстрелами в голову. Маллиган почувствовала, как подкашиваются ноги, в голове как будто что-то щелкнуло, и она, словно в замедленной, перемотанной на начало записи, увидела себя, сидящую на столе и наставившую Глок на двух, вошедших в помещение мужчин, принесших с собой запах дождя и алкоголя. Кэт нажала на курок, выпустив одну единственную пулю, даже не прицелившись и не моргнув. - Какого… - слова застряли в горле парня, и он рухнул как подкошенный на дощатый пол, с простреленной ровно по центру башкой… Или не совсем по центру, ну да ладно… погрешность в 2-3 миллиметра не считается. Брызнувшая в лицо Доку кровь, заставила того отшатнуться и замереть на месте с изумленным и перепуганным выражением на испачканном лице. Несколько мгновений, и он выхватил пистолет из-за пояса брюк. Кэт нажала на курок еще раз. Тело мужчины упало на доски пола с глухим стуком. Маллиган сидела, не двигаясь. Только нездоровая усмешка искажала ее черты. …Включенная магнитола прокручивала старую кассету. Мелодия чарующего дрим-попа витала в воздухе закрытого пространства, и наркомански-прекрасный в своей холодной манере женский голос пел о призраке дорог, в которого девица навеки влюблена, когда, двигаясь в такт мелодии, Кэт танцевала в пропитавшемся алкоголем, потом, дождем и кровью помещении в компании двух остывающих трупов, сжимая в зубах сигарету, и держа в левой руке не поставленный на предохранитель Глок, с тридцатью одной пулей в обойме. На столе лежал вскрытый пакет с кокаином… - Боже, - прошептала Кэт, - Боже, но как… нет… - А ну пошла! – парень толкнул ее к двери, вытащил наружу и поволок под проливным дождем по улице, - Гребаная сучка, ты поплатишься за это! Маллиган не упиралась, еще не до конца осознавая происходящее. Споткнувшись, она упала в грязь, и парень, развернувшись, пару раз приложил ее сапогом по животу. Кэт согнулась пополам, но не проронила ни звука. Перед глазами стоял четкий образ мертвых тел. Ее подняли за грудки и поволокли дальше. - Сука гребаная, застрелила Дока, а он тебя, тварь поганую, зашивал, выхаживал,- продолжал материться парень, волоча ее за собой, - если бы не приказ, тебя давно порешили бы, как и любую другую гниду. Но ничего, мы найдем способ расправиться с тобой, - открыв ключом увесистый замок на ржавой, но мощной решетке, парень со скрипом распахнул последнюю и толкнул Кэт вниз, в ожидающую ее темноту. Прокатившись по земляной насыпи, женщина приземлилась в грязь и замерла, боясь пошевелиться. - Встретимся утром, сука, если, конечно, доживешь, - смачно харкнув, он сплюнул в Яму и, с грохотом захлопнув решетку, закрыл ее на замок. Пошевелившись, Маллиган приподнялась на руках, сделала вдох, попыталась встать на ноги. Вышло со скрипом. Задрав голову, она зажмурилась, подставляя лицо больно бьющим каплям. Дождь не прекращался ни на минуту. Струи воды стекали по голове и лицу, капали в жидкую грязь под ногами. Стекали с краев ямы, заполняя ее дно и достигая уровня щиколоток. Кэт дышала полной грудью, чувствуя, как медленно, словно нехотя, разум возвращается к ней, вместе с собой принося невыносимый холод. Сотрясаясь всем телом, она стояла посередине ямы, пытаясь привыкнуть к темноте и услышать хоть что-то за звуками стекающей воды. Несколько минут или полчаса… она не знала. Время словно остановилось для нее. Она смотрела во тьму, очень медленно начиная различать очертания не ямы, а самой настоящей пещеры, перед входом в которую сейчас находилась. Словно следя за рукой художника, вырисовывающей на листе эскиз будущей картины, женщина наблюдала за проявляющимися из холодной темноты очертаниями каменного грота, усеянного, подобно острым клыкам в ощеренной пасти зверя, свисающими со свода и возвышающимися вверх сталактитами и сталагмитами, венчающими вход в грот. И это только перед самым носом женщины. Дальше них была сплошная тьма. Вонзаясь в нее расширенными от волнения глазами и явно ощущая впереди постороннее присутствие, Кэт, сама не зная почему, начала нашептывать слова давно знакомой песни, невесть каким образом всплывшей в ее сознании именно в этот момент: - О, Мэри Молчание, ты разбила мне сердце с улыбкой. О, сладкая Мэри Молчание, заходи ненадолго ко мне…** Шепот выползал из горла и тянулся по холодному воздуху вместе с клубочками пара. Голос дрожал. - …Помоги удержать тебя. Пока я смотрю в ночь, я вижу себя подле Мэри и я живу в твоей коже… Глаза впивались во тьму, выискивая таящееся в ней нечто. Нечто очень древнее и злое. Сердце бешено забилось, когда ей показалось, что темнота в глубине зашевелилась и медленно поползла к ней. Кэт отступила на шаг, но, споткнувшись о какой-то предмет, потеряла равновесие и шлепнулась на задницу. Рука нащупала что-то под слоем грязи и воды. Кэт выудила предмет и поднесла его к глазам. Словно проступившее из темноты зло, на нее таращились пустые глазницы черепа. Черт…. Не то шипение, не то свистящее дыхание послышалось ближе и заставило ее ощутить пробежавшие по спине мурашки. Осторожно отложив череп, женщина отползла назад и вжалась спиной в мокрую земляную насыпь, не переставая при этом испуганно шептать: - О, сладкая Мэри Молчание. О, спящая Мэри Молчание. Мы в замешательстве. И ты смотришь в лицо страха теперь… черт… в лицо страха… Ее шепот стал еле различим. Ужас подкатывал к горлу. Ты смотришь в лицо страха, Мэри. Ты смотришь… Боже… Она не двигалась, старалась даже не дышать. Так же, как и то, что таилось впереди, в глубине пещеры. Словно два хищника, запертые в одной клетке, они изучали друг друга взглядами. Тварь явно видела ее в отличие от Кэт, оказавшейся во владении той, кто хозяйничал здесь. Новый шорох, а затем и едва различимый, словно эхо собственного голоса, чужой шепот, заставил ее перекоситься от ужаса: - О, Мэри Молчание… о, сладкая Мэри Молчание… - Твою мать, - прошипела Маллиган, поняв, что там человек, - твою ж, сука, мать. Живая темнота стала приобретать черты, и бледная тощая рука, со скрюченными пальцами, неожиданно потянулась к ней, отчетливо проступив во мраке более светлым пятном. Остальное туловище оставалось по-прежнему сокрыто от взгляда. Кэт вжалась спиной в мокрую землю, желая не то, что исчезнуть, а раствориться, расщепиться на атомы, все, что угодно, лишь бы не видеть того, что вот-вот должно было проявиться перед ней во всем своем жутком великолепии. Звон цепи, едва слышный за звуками дождя, заставил ее поежиться и удивленно посмотреть в темноту. Нет, показаться ей не могло. Звук скребущей о камни цепи, звук трущихся друг о друга звеньев, звук чьих-то нечеловеческих страданий – его ни с чем нельзя было спутать. Там в темноте таился не зверь, а еще один заключенный. Такой же, как и она. Так и не явив себя, неизвестный еще какое-то время оставался на месте, и похоже, прислушивался к звукам, издаваемым чужаком на его территории, затем принялся отдаляться вглубь пещеры, звеня цепью. Кэт по-прежнему не двигалась, но почувствовала, что дышать стало легче. Напряжение, пусть и не до конца, но все же схлынуло с нее. Нельзя было назвать это удачей. Это никак нельзя было назвать удачей. Не было слов, чтобы описать в нужных красках, в какой заднице она теперь очутилась. - Прости, Док, - прошептала Кэт, - пусть ты и был плодом моего воображения… прости… - Встать! – знакомый голос вырвал ее из лап тревожной дремы, и в следующее мгновение поток ледяной воды окатил ее с головы до ног. Как будто бы вчерашнего дождя было мало. Встрепенувшись, Кэт открыла глаза, мотнула головой и задрала ее наверх, прикрываясь рукой от света. Небо над головой было свинцово - серым. Который час? - Давай, поднимай жопу! Вчерашний парень возился с замком на решетке. Черт подери. И почему она не сдохла от переохлаждения этой ночью? - Что тебе нужно? – хриплым голосом простонала Кэт, дрожа от холода и чувствуя невыносимую ломку. Нахрен надо было вчера нажираться. И ладно бы только нажираться… Возможно, Док остался бы жив. Стоп. О каком она Доке сейчас? О плоде ее наркоманско-шизоидного воображения или о том, кто наставил на нее пистолет? О настоящем Доке… Маллиган неспеша поднялась с земляной насыпи, начав растирать затекшие и замерзшие конечности, ощущая как медленно, но верно подходит к концу срок эксплуатации собственного тела. Еще одна такая ночь, и рассвета ей не видать больше. - Мне от тебя ничего не нужно, - парень отодвинул в сторону ржавую решетку, - хотя, нет. Хочу, чтобы ты подохла. - Очень оригинально. - На твое счастье, мы обнаружили в хате у Дока предсмертную записку, - услышав это, Маллиган вскинула голову, уставившись на парня. Смуглый и зеленоглазый, и это, пожалуй, все, что роднит его с Монтенегро. Оставалось загадкой, как она вообще могла спутать их. – Да-да, ты не ослышалась. Док решил покончить с собой, не смог смириться с гибелью жены, полгода бухал, как ненормальный, а ты ему помогла не попасть в ад. Парень скинул ей вниз веревку. - Шевели жопой. - Разве я не должна гнить здесь? - Моя б воля, так бы и было. Только планы поменялись. Шевелись, я сказал! Кэт взобралась по веревке, сама удивляясь с каких таких сил, и парень вытянул ее за шкирняк, толкнув от края ямы. Задвинув и закрыв на замок решетку, он повел Кэт к одной из хибар. За все проведенные здесь дни, Кэт впервые разглядывала это место при дневном свете. Что-то вроде деревни. Причем, не маленькой. Насколько хватало глаз, вокруг хибары на сваях, вроде тех, которые она наблюдала в мертвом поселении. Маллиган сглотнула и отвернулась от таращившихся на нее жителей и тычущей пальцами детворы. Она оглянулась. Так и есть. Каменистая гряда. Она и впрямь провела эту ночь у входа в пещеру. В пещеру, где помимо нее обитал еще кто-то. Кэт замешкалась и тут же получила тычок в спину. - Шевелись, я сказал. Наши гости ждать не любят. Гости? Происходящее действительно было тяжело понять. А с ее гудящей головой тем более. Подойдя к одной из хибар, они поднялись по дощатому настилу и переступили через порог, очутившись внутри довольно просторного помещения, забитого женщинами. Или тем, что когда-то ими было. Несмотря на распахнутые ставни и открытую дверь, вонь здесь царила страшная, что не удивительно. Некоторые из женщин выглядели еще хуже Кэт, да что уж там, хуже самой смерти. Все это сборище не понравилось ей. Как будто их всех согнали сюда на смотрины. Ей Богу, лучше бы заперли и спалили вместе с хатой. - Встань вон туда, - прорычал парень и пихнул Маллиган прикладом автомата в плечо. – И не рыпайся. Чего удумаешь, пристрелю. Она прошла в указанном направлении, стараясь не задохнуться от смрада. Среди женщин были и девочки не старше пятнадцати лет. Блять… гребаные скоты. Насупившись, Кэт прошаркала в указанном направлении, услышав шум подъезжающих машин, ненароком бросила взгляд в окно, и замерла на некоторое время. Из подъехавшего кортежа, состоящего из трех внедорожников, вышло пять человек, одним из которых к досаде Маллиган был Френки, а вторым… - Это че тут за нахуй такой?! Ты! Да, ты, а ну-ка иди сюда! Что за дерьмо здесь валяется, я тебя спрашиваю? - Берц прошелся по животу лежащего в грязи по всей видимости местного жителя, заставив последнего заскулить, перевернуться на бок и начать исходить кашлем. – Бери-ка его за шкирняк и давай уматывай. Остальные говнюки, слушай сюда! Где порядок, мать вашу?! Похожий на звериный рык голос, витал над головами вытянувшихся по струнке местных вооруженных ребят, моментально сбежавшихся на крик. Вот уж блядство так блядство. Кэт отпрянула от окна, тем не менее, успев заметить, случайно выцепившего ее взглядом Френки. Мужчина и так направлялся к хибаре но, заметив Кэт, на секунду озадаченно замер, а затем сильно прибавил шагу, пока Монтенегро, поигрывая пушкой, заставлял местных ребят бегать перед ним на цырлах, в разы повысив их работоспособность. Алкаша тут же уволокли в неизвестном направлении под аккомпанемент зычного мата. Быстрые же шаги по настилу возвестили о прибытии Френки. Кэт отвела взгляд в сторону, отступив в шеренге на шаг назад, дабы со стороны входа ее нельзя было увидеть. Правая рука поочередно скользил взглядом по лицам всех собравшихся женщин, совершенно очевидно занимаясь розыском ее физиономии. - Фуф, ну и запашок! – зашедший следом за Френки толстяк в компании «братьев из ларца» - двух идентичных по всем параметрам мордоворотов, зажал нос пальцами. Излишне театрально, как показалось Кэт. Глаза-буравчики скользнули по живому товару, заставив толстяка паскудно усмехнуться. - Ну что, ребята, за дело? – с большим воодушевлением, толстяк принялся рассматривать женщин и девочек с противоположного от Кэт конца. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, его намерения, как и то, что он вполне может позволить себе купить не только парочку вонючих рабов, но и весь этот ебучий остров вместе с его обитателями. - Славный товарец, Френки, на этот раз я доволен. Возьму не всех, но большую часть, точно. - Я рад, - отозвался мужчина, уже выципив искомую физиономию из ряда прочих и целенаправленно приближаясь к ней. Твою то ж… Мысль не успела оформиться в голове, когда Правая рука вырос перед Кэт высоким изваянием и впился в нее взглядом, прошипев: - Какого ляда ты тут делаешь, Маллиган? Она не отвечала. Какого ляда? Вот и она хотела бы знать. - Хавьер, - Френки подозвал к себе того самого неприветливого парня, - что она здесь делает? - Как и все прочие, выставлена на продажу. - Вы что, идиоты? – наехал на него Френки, - кто дал распоряжение? Почему она так дерьмово выглядит? «Спроси у своего ебучего босса», - хотела рявкнуть Маллиган, но Хавьер опередил ее: - Э-э, так от вас же распоряжение было… вроде… - Кретин, - прорычал Френки и тут же скривился, почувствовав на плече руку толстяка. - А что это у нас тут происходит? Глаза-буравчики перешли с Френки на Хавьера, и уже с того на Кэт, - опаньки… и кто это у нас тут? Отличный причесон, детка. Маллиган едва заметно сощурилась, без труда выдерживая взгляд сальных глазенок. Толстяк ухмыльнулся, ощерив желтые зубки. - Тебе лучше ответить, детка. - Этот вариант тебе не подойдет, Моррано. – Встрял Френки, - Сука совершенно не управляемая. - Тогда почему она здесь среди прочего мяса? - По ошибке. Понимаешь, Моррано, - Френки отвел толстяка в сторону и начал что-то втолковывать. С улицы до них по-прежнему долетал отборный мат, поэтому Кэт смогла лишь различить «товар… для босса… не продается». Нет, только не это! Лучше пустить себе пулю в лоб. Маллиган метнула взгляд в Хавьера. Тот смотрел на нее все также зло, но теперь к злобе был примешан еще и страх. Черт, да за каким хреном она вообще им нужна? Мат резко стих, позволив ей уловить остаток фразы. - …ну, не знаю Френки, терять бабки только потому, что у Вааса новая игрушка, - толстяк отошел от мужчины и снова приблизился к ней, - возможно, мне удастся договориться с ним. Наблюдая за этой самодовольной физиономией, Кэт едва сдерживала себя, чтобы не вгрызться ублюдку в горло. Эмоции слишком отчетливо проявлялись на ее лице. Моррано мерзко усмехнулся и протянул руку, попытавшись прикоснуться к ее щеке. Кэт увернулась, в последнюю секунду остановив собственную руку, пальцы которой машинально сжались в кулак. Мордовороты схватились за оружие. Френки и Хавьер тоже. - Ого, - присвистнул толстяк, - норовистая ты, как я погляжу, - он прищурился и снова шагнул к Кэт, прошипев ей в лицо, - что, сосешь у него, да? Маллиган дернулась навстречу, заставив толстяка отпрянуть назад и восхищенно присвистнуть. - Спокойно, парни! – гаркнул Френки, преградив телохранителям Моррано путь, - все отлично, вы чего? Эй, дружище, че за дела такие? – он спрятал пистолет в кобуру, - чего мы как дети малые, да? Я могу найти тебе отменный товар. Такие тут куколки есть, закачаешься просто. А, что скажешь? - Скажу, что мы дождемся Вааса и уже с ним решим, как бабу делить. - Да брось ты, - Френки, как и все присутствующие, кажется, ушам своим не поверили, - Моррано, на хрена тебе эта тощая блядь?! Ты только глянь на нее, на ней же живого места нет. Только своеобразная манера Френки, с которой он пытался отбить ее задницу у неожиданного покупателя, не давала ей повода обидеться на слова мужчины. Что за бабья натура, даже в такой дерьмовой ситуации нашла повод оскорбиться. Впрочем, на правду оскорбляться глупо. Это раньше она была красивой, а теперь и куска дерьма не стоила. И, несмотря на это, к искреннему удивлению Кэт, сейчас именно она стала причиной набирающего обороты спора двух мужиков. Плохо. Очень плохо. Плохо настолько, что хуже быть не может. - Че за дела, амигос? – нагловато-развязный голос с ощутимым испанским акцентом осадил громкий спорт. Помяни черта… Кэт отвела глаза, до онемения стиснув челюсти и сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Она до последнего надеялась, что минует встречи с ним. Френки, заметив это, встал к ней поближе. Не понятно, кого и от кого собравшись защищать. Неспешные шаги приближались. Толстяк еще что-то втолковывал Френки, который его уже не слушал, а смотрел на Монтенегро. Кэт стало тяжело дышать, но вовсе не от смрада и духоты, ибо приближающийся к ним Монтенегро был страшнее любой чумы и любого стихийного бедствия. - Алле, меня здесь кто-нибудь слышал, или как? Что стряслось? - Да вот бодаемся с Френки по поводу одной телки, - ухмыльнулся Моррано, - вцепился в нее как голодный бульдог в кусок мяса. Я ему говорю, что босс твой от бабок таких не откажется, а он мне… - и толстяк выставил средний палец, помахав им перед физиономией Монтенегро, - нехорошо так со старыми друзьями, не находишь, Ваас? Слыш, нет? Но Монтенегро не ответил. Зеленые глаза испанца, равнодушно скользнули по лицам собравшихся и неожиданно замерли, точно напоровшись на преграду. Лицо пирата начало свирепеть. Раздув ноздри, он метнул зловещий взгляд на Френки, сузив свои громадные глазищи до размера узких щелок. Маллиган по-прежнему не смотрела на пирата, но чувствовала, как ее начинает все больше трясти. - Френки, - голос у Монтенегро был до дрожи мрачен и спокоен, напоминая о затишье перед бурей, которая должна была вот-вот разразиться над головой мужчины, однако вместо гневной речи, пестрящей проклятьями, Монтенегро неожиданно выдал, - поясни мне, пожалуйста, почему наш самый постоянный клиент сейчас так недоволен? Он подкрепил свои слова убийственной улыбкой, если бы смерть умела скалиться, то это было бы самое то. Френки уставился на босса в недоумении. У Кэт же, напротив, появилось острое предчувствие того, что ублюдок что-то задумал. Приобняв Моррано, Ваас тем временем увещевал толстяка: - Все в ажуре, приятель. Не переживай. - Точно? - Точно. – Он повел гостя к выходу, оттолкнув с дороги одного из мордоворотов, да так, что тот едва не навернулся. – Все, что ты не пожелаешь, будет твоим. - А знаешь, мне это по душе. Пожалуй, я отвечу на твое предложение согласием и задержусь на пару деньков. Моим парням нужен отдых. Они, беседуя, покинули помещение вдвоем, за ними последовали телохранители, оставив слегка обалдевших Френки, Кэт, Хавьера и еще пятерых ребят в компании напуганных, изнеможенных и плачущих женщин. Впрочем, присутствие Френки длилось недолго, ворча под нос ругательства, он отдал несколько распоряжений и вышел следом, пока выбранных Моррано женщин и девочек собирали в кучу и вели к выходу. Среди них была и Маллиган. Хуже быть не может? Какая ты наивная дура, Кэт… -…мойтесь, сучки, мойтесь! Особое внимание уделите своим пездам и анусам, поскольку сегодня вам придется хорошенько потрудиться! Она стояла под струей воды, оперевшись руками о стену и низко опустив голову. Внутри все ходило ходуном, полыхало, словно от пожара. Кэт стиснула зубы, ощущая головокружение. Ребра ныли с необычайной силой, свежие раны на голове кровоточили… только сейчас в голову пришла мысль, что она пустилась во все тяжкие практически сразу после операции. Как ее еще ноги держат? Повезло, что раны не настолько опасные, насколько неприятные. Когда их привезли на окраину деревни и вытряхнули из грузовика, взгляду Кэт, как и взглядам других женщин, предстала неожиданно роскошная пяти этажная вилла, выполненная в традиционном стиле. Их провели через задний ход, накормили в столовой и погнали в душ, где по-двое, по трое сгоняли в одну кабинку. В кабинке с ней никого не было. Зато через тонкую стенку она отчетливо слышала два голоса. Один принадлежал молодой женщине, второй девочке. - Это чтобы умереть? – плача спросила девочка. - Нет, чтобы ничего не чувствовать, - ответила ей женщина, - Прими таблетку. Все будет хорошо, солнышко, мама с папой найдут нас. Только ничего не бойся, ладно? - Но мне страшно… - Пошевеливайтесь! – Кэт схватили за руку и выволокли из душевой. Маллиган выдернула руку, метнув убийственный взгляд в сторону тетки средних лет - тайки с роскошными черными волосами и жутковатой размалеванной физиономией. Она тут же завопила на Кэт: - И откуда вас таких, уродок, понабрали-то? Шевелись, гнида. Всех касается! Женщин и девушек, полностью обнаженных, вытолкали в небольшое помещение, где каждой выдали полотенце и комплект одежды. - Надеть, живо! – тайка рычала разъяренной пантерой, - пошевеливайтесь, бляди! Вас уже заждались, а ты стой, - она ткнула в Кэт пальцем с длинным кровавого цвета ногтем и, прищурившись, добавила, - ты, бритая, пойдешь со мной, нам придется поколдовать над твоим внешним видом. Распихав, стоявших на ее дороге женщин, Маллиган вышла вперед и рявкнула: - Слышь, ты, сучка, давай шмотки и я иду с остальными. - Ты никуда не идешь, мразь, - тайка кивнула одному из охранников и тот, подступив к Кэт, приставил к ее голове дуло пистолета, заставив всех женщин отхлынуть от нее, точно от прокаженной. Маллиган не шелохнулась, злющим взглядом смотря на тайку, на физиономии которой играла мерзкая усмешка. - Ну так что? По-хорошему будем или как? - Попробуй застрелить меня, - ответила Кэт и глазом не моргнув, - посмотрим, сколько ты после этого проживешь. Тайка окинула ее пристальным взглядом и хмыкнула: - А мы, оказывается, кусаемся, да? – она кивнула охраннику, и тот убрал оружие от головы Кэт, - Хочешь ты того или нет, но я все равно приведу тебя в надлежащий вид. Так что будь любезна, заебы свои оставь на потом… если не понравишься Моррано, нам всем хана… Спустя пару часов, распахнув шторы, немного пошатываясь от наркоты, она переступила порог душного, утопающего в пелене сладковатого дыма, помещения и огляделась, ощущая, как ее нехило поводит. Чудо-таблетка начала свое действие. Первым ее желанием было смыться. Смыться, пока все эти ужратые в хлам ублюдки заняты тем, что оприходуют несчастных пленниц и пленников, продолжая обдолбываться, накуриваться и напиваться, окончательно теряя человеческий облик. Смыться… такое приятное слово. Только вот застегнутый на щиколотке электронный браслет, сродни тем, которые вешают на условно осужденных копы, угробил эту ее затею. К тому же ноги слушались Маллиган весьма странным образом. Дальше границы поселения, принимавшего теперь дорогих гостей в лице Моррано и его ребят, ей было не пробиться. Сглотнув вязкую слюну и чувствуя расползающееся по телу наркотическое тепло, Маллиган стала спускаться по лестнице на первый этаж публичного дома, который, на удивление оказался весьма неплохо оформлен, учитывая тот факт, что сама деревня казалась довольно паршивым местечком. Стараясь не смотреть по сторонам, Кэт двинулась в соответствии с маршрутом, по которому ее отправила Мадам Регги – та самая тайка, что сокрушалась и беспрестанно ругалась, последние пару часов, колдуя над Кэт и пытаясь придать ей товарный вид. …- и почему этот жирный ублюдок не выбрал себе кого-нибудь посимпатичнее и менее избитого… блять… у тебя, девка, что, ребра сломаны? Кэт скривилась от тычка и перехватила коварную рученку старой потаскухи, едва не выломав ее. Телохранители Мадам дернулись за оружием, но та остановила их. - Спокойно, я сама виновата, - и обратилась к Кэт, но уже елейным голоском, - отпусти, лапочка, тебе же лучше будет. - С чего ты взяла? - С того, что хочу помочь. Пойми, ты отсюда никуда не денешься, только если купят или ногами вперед. Похоже, толстяк запал на тебя, раз отвалил Меченому столько бабок. Я бы конечно взяла кого посимпатичнее, но ублюдка этого хрен поймешь. – Кэт поежилась при упоминании клички Монтенегро, той самой под которой она его впервые встретила в логове Мясника, - Короче, тебе повезло. Да-да, здесь многие стремятся попасть к Моррано, потому что он хоть и ублюдок, но далеко не такой, как Ваас. Если понравишься ему, сможешь уехать, а там… - Мадам ощерила острые маленькие зубки, - …там все в твоих руках. Я о тебе наслышана, ты девица боевая, вполне вероятно сможешь выкрутиться… ну что, договорились? Кэт молча изучала взглядом размалеванную сволочь и обдумывала все сказанное. Наконец, разжав пальцы, она выпустила тонкую смуглую руку, откинулась в кресле и протянула: - Это какое-то безумие… - Согласна, но даже в этом безумии можно прожить. Кэт вернула тайке ехидный взгляд. - Что будешь делать со мной, мамаша? - Ваять из говна конфетку, - поведя плечами, Мадам стервозно усмехнулась, - превращать тебя в хренову Золушку… в белого лебедя, в прекрасную гетеру… - И какого цвета будет парик? – перебила Кэт довольно издевательскую по тону и содержанию речь Мадам. - Светлого, - ответила та все с той же усмешкой. - Ненавижу блондинок. – Скривилась Кэт. - А мне похуй, окей? Мы договорились, так что не мешай мне, дорогуша. Кэт посмотрела на себя в зеркало, в очередной раз поразившись тому, насколько хреново она выглядит. - Что, думаешь, как у кого-то может встать на тебя, да? – Мадам замерла злой бестией у нее за спиной, склонила голову на бок. – Думаешь, какого черта все происходит именно со мной…. Все, что творилось теперь, и впрямь смахивало на какой-то трешевый ужастик малоизвестного бездарного режиссера, в который ей не посчастливилось попасть. Кэт молчала. Что она могла сказать? Проклинать судьбу? Рыдать? Биться в истерике? Пустить себе пулю в лоб? Она и так извалялась в дерьме по самое нехочу, вряд ли что-то еще сможет удивить или сломать ее. Если она все еще на ногах, несмотря на все чертовы травмы, несмотря на боль… Маллиган стиснула зубы, сощурила глаза и перевела взгляд на Мадам, показывая, тем самым, что готова. Тайка довольно кивнула. - Не переживай, детка, эти ублюдки нормальных баб-то не видели. Им лишь бы дырка была. А я из тебя такую цыпу сделаю, что все охренеют просто. - А не все ли равно? - Самореклама, детка! Все это бизнес. Я должна сделать так, чтобы мой товар продавался. Не парься, мое дело сделать из тебя конфетку, твое – удачно раздвинуть ноги и сымитировать оргазм. – Мадам склонилась к ней и прошептала на ухо, - от ребят я слышала, что это у тебя охренеть как получается. Кэт перевела взгляд со своего отражения на отражение тайки, хищно скалившейся ей во все тридцать два зуба, и скривила кончик губы в жутковатой усмешке, начиная ощущать себя частью всего происходящего безумия. Спустя пару часов, порог общего зала, душного и утопающего в пелене сладковатого дыма, переступила высокая блондинка, одетая в до безобразие короткое полупрозрачное черное платье, выгодно подчеркивающее все прелести подтянутой стройной фигуры. Окинув помещение взглядом холодных голубых глаз, женщина спустилась по лестнице и, уверено вышагивая на высоченной шпильке, направилась прямиком через зал и беснующуюся толпу, притягивая к себе взгляды всех присутствующих здесь людей. Мадам Регги и впрямь постаралась на славу. После двух часов мучений, маскировки всех синяков и ссадин специальным тональным кремом, нанесения макияжа, выбора парика и одежды, Кэт начала выглядеть как самая настоящая дорогая шлюха. - Я просто гений, - похвалила себя Мадам, донельзя довольная результатом. Они уже опрокинули по стаканчику, Кэт запила вискарем «волшебную пилюльку», которая, по словам Мадам, должна была помочь ей забыть о боли на пару часов. – Пусть изнутри ты поломанная кукла, а таких здесь, чтоб ты знала, больше половины, снаружи ты просто ангел. Да любой мужик здесь захочет душу продать, лишь бы трахнуть тебя. А ты не пасуй, трахни того, кто нужен тебе. Сделай так, чтобы ублюдок запомнил сегодняшний ваш романтический вечерок на всю оставшуюся жизнь. Поняла? Ничего не ответив, Кэт поднялась с кресла, ощутив необычайную легкость во всем теле. И впрямь, волшебная пилюлька. Она еще раз посмотрела в зеркало, увидев там не себя, а самую настоящую незнакомку. Не замученную до полу смерти заложницу, а роскошную, довольно таки вызывающую девицу, которая, пусть и не нравилась Кэт, зато совершенно определенно должна была понравиться ублюдку, который ее приобрел. Маллиган ехидно усмехнулась, скривив кроваво-красные губы. Кем-кем, а уж шлюхой ей еще не доводилось бывать. Именно поэтому, пересекая сейчас помещение, полное пьяных и грязных скотов, насиловавших, терзавших и измывавшихся над несчастными пленными, она сочувствовала им и одновременно радовалась тому, что не находится на их месте. Было правда еще одно чувство, словно она передвигается по заминированному полю, где любой неосторожно сделанный шаг, любой косой взгляд или слово могли повлечь за собой моментальный взрыв. - Вот это да! – мужики отрывались от своих «игрушек» и от выпивки, - вот это телка, глядите парни! Со всех сторон понеслись свист и оклики. Кэт не останавливалась, стараясь смотреть только прямо, туда, где находилась неприметная дверь в небольшой коридор. Именно туда ее сейчас несли ее собственные, закованные в туфли на высоченной шпильке, ноги, на одной из которых красовался электронный браслет. - Это что та самая дрянь? Ну ни хрена себе! Френки, ты только глянь! Она все же перевела взгляд в сторону и увидела мужчину. Он сидел у барной стойки и участия в оргии не принимал. Как и взгляды всех присутствующих, его взгляд, вонзился в Маллиган, она могла бы поклясться, что он просто офигел от увиденного. Уставился на нее с недонесенной до рта сигаретой, да так и замер. Отведя глаза, Кэт прибавила скорость, и, увернувшись от потянувшегося и плотоядно клацнувшего на нее зубами незнакомого парня, миновала центр помещения. Хорошо, что выпила таблетку. Иначе не ступила бы и шагу. А теперь помимо легкости в теле и отключенного мозга, ей было совершенно наплевать и на себя и на окружающих. Впервые за долгое время ей не было страшно. Чувство пусть ложное, но невообразимо приятное. Как три месяца назад, когда она была вместе со своей семьей. Громкий стон отвлек ее от мыслей и заставил посмотреть на его источник. Разложив на столе, какой-то потный жирный ублюдок зверски трахал совсем молоденькую девочку. Возможно ту самую, чей разговор с сестрой, она слышала в душевой. Наплевать…. наплевать на все остальное… но только не на это… Сменив курс, Маллиган, не долго думая, приблизилась к ублюдку со спины и прижалась к нему всем телом, не испытывая при этом ни капли отвращения. Снова спасибо пилюльке. Мужик, не снижая темпа, выдавил из глотки сиплый стон, когда ее руки скользнули по его плечам, начиная ласки. - Хар-р-рашо, - простонал он, впиваясь пальцами в обнаженные бедра девчонки, лежащей перед ним на столе, - продолжай… - Да ты счастливчик, парень… Громкие свисты его дружков, наблюдающих за происходящим, не смущали Маллиган, она скользнула руками выше, от плечей к шее. Левая рука сжала щетинистую челюсть, правая бритую макушку. - Погоди, детка, меня на всех хватит… Девчонка всхлипнула, испачканная в крови и смазке. Похоже, за сегодня он у нее не первый. Ее испуганные глаза уставились на незнакомую блондинку, которая, подмигнув ей, в следующее мгновение сделала быстрое движение левой рукой, переместив ее выше, к губам ублюдка. Два пальца тут же скользнули в его рот, блондинка хищно оскалилась и в следующее мгновение резко рванула его за щеку, буквально отдирая того от девчонки, которая, оказавшись свободна, тут же отползла по столу, испуганно таращась на женщину и на гниду, завывающую от боли в ее руках. Свисты и смех стихли. Развернув ублюдка к себе лицом, Маллиган одарила его жуткой улыбкой и в следующее мгновение вмазала по морде кулаком, сломав нос и совершенно точно вышибив пару зубов. Взвыв, мужик завалился на пол. - В яблочко! – радостно проорала Маллиган, даже не поморщившись от разбитых кровь костяшек на руке, - Майк Тайсон отдыхает! - Ах ты, сука! – дружки отправленного в нокаут скота тут же повскакивали со своих мест, - Ты че творишь, шалава драная?! Кэт развернулась к ним лицом, всем своим видом демонстрируя полную готовность к потасовке. Будь она в адеквате, она вряд ли решилась бы на это. Сейчас же ее начало обуревать ненормальное веселье. Свирепые физиономии парней неожиданно изменились. Опустив ножи и бутылки, кто что успел похватать, они отступили на шаг, смотря не на полоумную сучку перед собой, а на кого – то позади нее. Не успела Маллиган восхититься собственной крутости, как знакомый голос Френки, оказавшегося почему-то у нее за спиной, довольно веско осадил разъяренных ребят: - У нас проблемы, парни? - Нет, - тоном «да, чтоб вы все сдохли» процедил один из них, - все просто ништяк. - Вот и отлично. Продолжайте веселье, и дружка своего прихватите. – Оглядевшись, он добавил громко, - Врубаем музыку и продолжаем тусовку, сволочи! Кэт - улыбка до ушей - оглядела восьмерых вооруженных ребят, которые вместе с Френки, явились ей на выручку. Ясно теперь, чего дружки потного так зассали. Увы, не в ней дело. Пока ребята Френки провожали чертыхающуюся компашку неудавшихся мстителей, волочивших своего бессознательного корефана, Кэт дотянулась до отпрянувшей от нее девчонки и, не церемонясь, стащила со стола, всучив ей в дрожащие руки мятое платьице. - Вали отсюда. - Куда? - Забейся в какую-нибудь нору… Девчонка перевела испуганный взгляд с Кэт на Френки, подошедшего к ним обеим и смотревшего на Маллиган со странным выражением. - Но… - Дядя Френки разрешит нам, да? – Маллиган перевела взгляд на мужчину, проведя кончиком языка по своим пухлым губкам, - Что скажешь, дружище? С Френки творилось что-то странное, он смотрел на нее так… словно хотел сожрать целиком. Поняв это, Маллиган слегка приподняла левую бровь. Да что с ними всеми такое? Не уж-то ни одна здесь не прельстила Правую Руку? - Френки-и-и? - Пусть идет. Весьма довольная, Маллиган разжала пальцы и выпустила девчонку. - Но куда? – жалко простонала та. - Кыш! – цыкнула на нее Кэт, не отрывая взгляда от мужчины, который также продолжал пялиться на нее. Девчонка побежала к выходу из помещения. Мимо всех этих жутких ублюдков, мимо других заложников, прижимая к себе изодранное платье и сотрясаясь от плача. Музыка грянула с новой силой, сменяя напряженную паузу, воцарившуюся в помещении. Разговоры, смех и крики начали набирать новую силу. - Что за дерьмо? – скривил губу телохранитель Мадам, - может ей навалять, а? - Спокойно, - тайка, потягивающая сигару на балконе второго этажа, внимательно наблюдала за сценой внизу. На ее губах играла едва заметная усмешка. – А девица-то не промах… ишь как она Френки. -Мама, - голос второго телохранителя был встревоженным, - здесь Ваас… Мадам оторвалась от стройной фигурки Кэт и перевела взгляд влево, на соседний балкон. Улыбка стала таять. Она впилась взглядом в смуглокожего дьявола, невесть почему оторвавшегося от оприходования парочки девиц, которых она ему лично предоствила сегодня, и явившегося на балкон, явно по науськиванию одного из своих, наблюдавших за сценой внизу. - Блин… - Мадам кивнула одному из своих у стойки бара, который, тут же вняв, снялся с места и направился к Кэт, - девчонке нужно ускориться… - Возможно, я смогу посодействовать… - Не вздумай, Ваас под наркотой. Телохранитель кивнул. Как показалось Мадам, с облегчением. Она прекрасно понимала его. Никто здесь не хотел связываться с этим бешеным чертом и в обычное время, а уж когда тот был в неадеквате – тем более. Девицы, которых отправила к нему Мама Регги, сильно рисковали, сукин сын мог выкинуть все, что угодно, но обещанная за ночь с ним оплата, пересилила все страхи. И теперь девчонки отрабатывали по полной. Мама прекрасно знала, как несладко им приходилось. Монтенегро был настоящим зверем. Больше убийств и наркоты он любил, наверное, только трахаться. В этом с ним мало кто мог потягаться, и ладно бы предпочитал простые забавы… Мадам со странным чувством опасения, неприязни и восхищения следила за тем, как главарь пиратов, не спеша, закуривает сигарету и выпускает струю серого дыма. Его резкий хищный профиль в тусклом свете помещения, невольно притягивал взгляд. Оперевшись руками о перила балкона, он начал исследовать глазами беснующуюся внизу толпу и неожиданно замер. Мадам быстро перевела взгляд с пирата на девчонку, на которую тот без сомнения смотрел теперь. Конечно, он не видел ее после преображения. И Мадам всячески старалась не допустить этого. Не то чтобы она переживала за эту Маллиган. Вовсе нет. Она была очередной девицей, волей злого рока попавшей в лапы к Монтенегро и его головорезам. Таких было десятки, сотни. Дело в другом. Эта девчонка, как поведали Мадам, смогла уцелеть после стольких передряг, после того, что с ней сделал этот ублюдок. В ней явно был стержень. Мадам любила таких. Железных стерв, стойко сносящих удары судьбы. Несмотря на сказанные Маллиган слова, она вполне понимала, отчего Моррано выбрал ее. Пусть она была не столь красива, как иные девицы, в ней была изюминка. Взрывоопасная и неукротимая натура. Как свет, на который слетаются мотыльки, она притягивала к себе всех этих сволочей. В том числе и Монтенегро, который теперь, подозвав к себе одного из своих парней, кивнул ему на блондинку внизу, беседующую с Френки. Услышав ответ, он с неприятной усмешкой снова воззрился на женщину. И взгляд его при этом очень не понравился Мадам. Нужно было срочно увести ее отсюда. Подальше от всех этих скотов. Она не могла позволить себе допустить Монтенегро до девчонки. Не для этого она билась над ней два часа. Ей позарез нужно было наладить дело с Моррано. Несмотря на все, что делал Ваас для ее дома, в данном конкретном случае, он мог испортить все к чертовой матери. Человек Мадам приблизился к Кэт и Френки и сказал что-то на ухо женщине. Маллиган посмотрела на него и неожиданно оглянулась, прямо на Мадам. Выпустив струйку дыма, та кивнула ей головой, чтобы пошевеливалась. Старая сволочь! Кэт вернула ей паскудную усмешку и стала отворачиваться, когда собственный взгляд неожиданно столкнулся со взглядом зеленых глаз. Сердце ухнуло куда-то вниз и, казалось, разлетелось на осколки. Оперевшись руками о перила балкона, Монтенегро не спеша потягивал сигарету и буквально пожирал ее взглядом. И это был не взгляд Френки, полный восхищения и уже не тайного желания. Этот взгляд напугал Кэт. Именно так смотрят на свою жертву хищники, вот – вот готовые разорвать ее на части. Противный мороз прошелся по коже. Гребаная таблетка, похоже, дала сбой. Нет, против того страха, который вселял в нее этот ублюдок, не было лекарства. Столько плотоядного было в бесовских глазах пирата, что ей невольно становилось не по себе. С трудом отведя взгляд, Кэт отвернулась от мужчины, при этом запрещая себе даже мысленно признать, что сейчас, в этот самый момент, чертов сукин сын невероятно притягателен, с этой своей диковатой, необузданной и мрачной красотой, сравнимой с красотою хищника, но никак не человека. Он притягателен настолько, что иные на его фоне меркнут, настолько, что теперь ей стоит огромного труда сохранять ровную походку, при этом чувствуя следующие за ней попятам глаза, чей ненавидящий и в то же время пожирающий взгляд, не дает нормально дышать. Эта мысль одновременно удивила и покоробила Кэт. Раны, причиненные им ее телу все еще были свежими, а боль, которой он подверг ее сознание, не давала ей нормально спать. Так какого черта с ней творилось? Или она совсем выжила из ума? Что б он провалился! Сволочь проклятая… - Кэт… - голос Френки словно долетал до нее через десятки миль. Он казался таким далеким теперь. Она не оглянулась. Не смогла. – Маллиган? Миновала помещение, стараясь от греха подальше убраться от всех этих скотов и сохранить присутствие духа, хотя собственная спина даже ей самой казалась теперь чересчур прямой. Да и кого могла обмануть ее ложная бравада? Распахнув дверь, Кэт пересекла порог и очутилась в коридоре. Захлопнув же дверь за собой, она только тогда смогла спокойно вздохнуть. Привалившись о нее спиной, женщина покачала головой и медленно перевела взгляд вперед, в глубь коридора, где ее ждала еще одна дверь. По телу с новой силой начало разливаться тепло, а голова закружилась так, точно готова была уйти в автономное путешествие по неизведанным мирам. Ого! Да ее, похоже, только теперь, торкнуло по настоящему… тем лучше… не будет возможности думать… Трахни того, кто нужен тебе, девочка, так сказала ей старая сволочь. Ну что ж Маллиган, самое время это сделать. Самое время...