Воины Красной Армии: Служим Трудовому Народу!

Инцидент в Парке Горького разделил историю Советского Союза на до и после. Это был первый в истории человечества случай, когда существа из иной реальности ступили на Землю. Да и в принципе теперь само существование иных миров теперь перестало быть предметом спекуляций: в руках у учёных были вещественные доказательства, начиная от портала, связывающего два мира, заканчивая живыми существами, чьё строение тела уже заставляла биологов пересмотреть свои взгляды на процессы развития жизни. Но наука сейчас была не на первом месте. Инцидент 25 июля унёс жизни порядка тысячи пятисот граждан СССР, оставил калеками ещё три тысячи, а около ста человек исчезли и считаются пропавшими без вести - милиция склонялась к тому, что они были похищены остатками вражеской армии. Потери же неприятеля, вышедшего в тот день из Врат, составили порядка тринадцати тысяч бойцов - подсчёт тел всё ещё ведётся. Но потери противника советских граждан мало волновали - в стране был объявлен двухнедельный национальный траур.

Спустя неделю после инцидента СМП-0.0.2¹

— Войдите. — Устало сказал Министр Обороны СССР Юрий Каганович - добрый, хоть и ворчливый мужчина в возрасте с лицом, напоминающим жабью морду. — Товарищ Министр Обороны, разрешите обратится. — Войдя, отдал честь лейтенант. — Вам очередной рапорт. — Сказал он, положив на стол министру толстую папку документов. — Спасибо. — Кивнул министр, принимая из рук подчинённого стопку документов. — Опять половина отчётов от четвёртого отдела? — Так точно. Это всё, или ещё что-то нужно? — Спросил лейтенант. — Да нет, это всё. Можешь идти. — Махнул рукой Каганович, и гость удалился из кабинета. Министр встал из-за стола и подошёл к окну, вытащив сигарету. Верховный Совет, обычно долго споривший и дискутировавший по любой теме, которая поднималась в его стенах, на сей раз был удивительно единодушен. Даже представители довольно умеренных партий высказали полную солидарность с тем, что просто оставлять всё как есть и ждать нельзя. Первым решениям Верховного Совета был приказ об отправке за Врата около десятка беспилотных летательных и наземных аппаратов, которые были призваны изучить местность по ту сторону и взять образцы. Но самое главное - нужно было понять, не готовится ли вторая волна вторжения. Но когда выпущенные БПЛА начали сьёмку в прямом эфире, весь Генштаб вздохнул с облегчением - на подступах к Вратам на той стороне не было никаких следов вражеской армии. Зато были бескрайние просторы полей и лесов. Геологическую разведку никто, естественно, не проводил, зато были взяты пробы почвы, которые привели почвоведов в восторг: земля была очень насыщена минеральными веществами и невероятно плодородна. К сожалению, заряда аккумуляторов дронов не хватило бы, чтобы оценить масштабы мира по ту сторону Врат, но с этим услужливо помогли пленные солдаты. Язык, на котором они говорили, кстати, был крайне схож с латинским языком, что упростило контакт. По их словам, за Вратами целый мир, похожий по наличию и типам климатических зон на Землю - там есть и жаркие пустыни, и холодные фьорды, и равнины, и лесные массивы. Государство, которые занимает большую часть континента, именуемого Фалмартом, на котором находятся Врата, и которое послало свои войска в другой мир, называется Империя, или Империя Садера. Со слов пленных, это государство-гегемон, что покорило другие страны и народы континента, сделав их своими провинциями. По развитию эта стана была на уровне Римской Империи - ранних средневековых государств, о чём говорило и оружие, и одежда, и организация солдат. В Империи процветало рабство, но при этом была прослойка свободных, но поземельно зависимых крестьян. Но вот к чему советские руководители готовы не были, так это к тому, что в Особом Регионе, как была названа территория за Вратами в официальных документах, живут помимо людей лесные и тёмные эльфы, гномы, всевозможные полулюди - полузвери, а так же драконы, орки, гоблины и тому подобные. Так ладно ещё все эти товарищи, но там натурально существовала магия. Сотрудники НКВД были изумлены, когда один из странно одетых людей, следовавших за армией захватчиков, с помощью своего посоха поднял в воздух горшок, поставил его на стол, а потом у всех на глазах вырастил в нём из семечка неплохой такой куст. С целями экспедиции имперцев было сложнее - центурион, захваченный в плен почти в последний момент, никак не хотел рассказывать. Тогда сотрудники службы безопасности использовали довольно изощрённый приём. Приём назывался Леонид Чизмару. Бедный солдат вжался в кресло, когда увидел входящего в комнату высоченного человека с немигающим взглядом жёлтых кошачьих глаз. Как сказал после сеанса допроса начальник московского отделения НКВД Виктор Слуцкий: "Леонид умеет... располагать к себе." Собственно, информация, которую удалось вытащить из солдат, была такой: Империя послала войска через Врата, чтобы разведать новые земли, разграбить богатства и увести население в рабство. То есть, налёт, если по простому. Решение, принятое Верховным Советом после рассмотрения всей этой информации, был ожидаемым: сформировать ударную группу войск, которая пройдёт через Врата и закрепится на той стороне. Это было довольно неожиданно, ведь СССР уже как больше полувека ни с кем не воевал, но приказ есть приказ. Формировать состав группы было поручено маршалу Виктору Тихонову, который был при этом назначен и командующим этих войск. Упор был сделан на артиллерию и РСЗО, а так же танки. Но почему Советское руководство так спешило с вводом войск? Многие справедливо полагали, что это месть за погибших граждан - никто не будет терпеть нападение и учинение разбоя в центре собственной столицы. Другие же видели в этом возможность провести масштабную проверку боеспособности Красной Армии. И обе эти точки зрения были правильные, но был ещё ряд причин, о которых знали немногие. Экономические причины. Советский Союз стремительно развивался, уровень благосостояния рос, потребление увеличивалось, да и население СССР росло. При этом страна успевала помогать и другим государствам-союзникам, таким как ГДР, Китай и другие. Это всё постепенно увеличивало нагрузку на экономику. Некоторые авторитетные аналитики выдвигали отнюдь не радужные прогнозы, что если население Содружества Взаимопомощи продолжит расти, а его потребности продолжат увеличиваться, у СССР могут появится проблемы. И ладно бы ещё территория - Сибирь не заселена и на треть, можно организовать программы переселения. Ресурсов может начать не хватать, всё же запасы полезных ископаемых велики, но не бесконечны. И хоть разработки холодного ядерного синтеза велись уже не один год, но академик Соколов ещё ни на йоту не приблизился к том моменту, когда синтез сможет производить сырьё в промышленном масштабе. Поэтому на высшем уровне уже велись планы по осваиванию территорий континента Фалмарт, по переселению туда части населения, по добыче там полезных ископаемых.

Спустя две недели после СМП-0.0.2

Дмитрий и Виктория Котовы сидели на оббитом кожей диване в гостиной своей квартиры и ждали обращения Председателя Верховного Совета. Их квартира располагалась в сталинке на улице Крымский вал, на пятом этаже. Высокие потолки, три комнаты, восемьдесят квадратных метров - вполне неплохое жильё. Обои были нейтрального белого цвета, а пол представлял из себя тёмный линолеум и каменную плитку на кухне. Широкие окна выходили прямо на Парк Горького, как и балкон. — Милый, тебе принести что-нибудь? Чай или кофе? — Ласково обратилась Вика к своему мужу. Гражданка Котова была удивительно красивой женщиной, и хоть тяжёлое рождение ребёнка семнадцать лет назад всё ещё было заметно, она не унывала и продолжала радоваться жизни. — Да, чаю было бы хорошо... — Дмитрий поднялся с дивана - видимо, хотел пойти вместе с женой, но та остановила его. — Не вставай, лучше посиди. Всё же это ты у нас к награде приставлен, а не я. — С улыбкой сказала Виктория, уходя на кухню. Уже спустя несколько минут, когда семейная пара Котовых уже сидела с чашками горячего чёрного чая в руках, прямой эфир из Кремля начался. Спустя несколько склеек и пролётов камеры, к зрителям обратился Председатель Верховного Совета - Артур Дмитриевич Ульянов. На фоне красных звёзд стоял мужчина средних лет, упитанный, но не толстый. Его округлое лицо и проницательные глаза как будто говорили: этот человек - лицо страны. При этом все прекрасно знали о том, что он не вождь, не лидер правящей партии, не даже глава государства. Он именно что лицо - человек, что должен озвучивать решения коллективного органа власти. И если для кого-то это было минусом, что у страны нет того, кто будет ответственен за все решения и на кого можно надеется, то для других это было напоминание, что нет какого-то одного человека, что решит все их проблемы. Напоминание о том, кто реально в стране - власть. Но такие обращения к народу были очень значимы для граждан СССР. Казалось, что все люди огромной страны собрались у теле-экранов и ждали. Семья Котовых, спокойно сидящих на диване. Алексей Кришавитский с женой, что немного взволновано приобняла его за руку. Леонид Чизмару, вместе с почему-то плачущей женой, казалось, был серьёзнее обычного. Даже академики Соколов и Октябрьский на время отложили свои исследования и вместе со всем научным коллективом смотрели прямую трансляцию, по очереди поглаживая академического кота. — Дорогие товарищи! Граждане Советского Союза. Я обращаюсь к вам от лица Верховного Совета, ведь впереди у нас сложный и тяжёлый разговор. — Начал наконец речь Артур Ульянов. Говорил он низким, глубоким баритоном, как будто успокаивающим слушателей. — Ни для кого не секрет, что произошло. Вы все итак об этом знаете, но я перескажу: ровно две недели назад, 25 июля, в самый разгар подготовки к празднованию столетия СССР, на нашу страну было совершено подлое и вероломное нападение. Почти в самом центре Москвы неожиданно для всех появилась неизвестная постройка, названная после Вратами. Из них вышла армия захватчиков, и как ни странно это говорить, пришли они из другого мира. Враг не пошёл на контакт и сразу начал убивать и грабить всё, что попадётся ему на пути. От их рук погибло множество наших граждан - ни в чём не повинных, мирных людей: мужчин, женщин и детей. Но силами нашей героической милиции, предприимчивых и бесстрашных солдат в запасе, а так же доблестной армии, атаку удалось отбить. Враг был разбит, но эта победа не вернула нам наших близких. — Было видно, что Председателю тяжело даются эти слова. — Мы понимаем вас и просим быть понимающими. Наши люди должны быть отомщены, а враг - уничтожен, дабы предотвратить повторное нападение. Основываясь на решениях Верховного Совета и Министерства Обороны СССР, я объявляю о перебросе сил РККА на ту сторону Врат. Сразу оговорюсь, что ни о какой мобилизации речи не идёт: будут принимать участие только уже укомплектованные подразделения войск СССР. Так же считаю важным объявить сейчас ту информацию, которую ранее не оглашали ввиду траура и чрезвычайной занятости властей : жертвы инцидента могут рассчитывать на государственную поддержку как финансовую, так и врачебную. Все те, чьё имущество пострадало в результате нападения, получат полную финансовую компенсацию от государства. Горячая линия по телефону и раздел для вопросов на официальном сайте правительства поможет тем, у кого остались вопросы. Так же считаю важным сообщить, что особо триумфальное празднование столетия СССР было решено перенести на следующий год. Надеюсь, что тогда нам ни что не помешает. — Речь близилась к своему завершению. — На этому я с вами прощаюсь. Товарищи, берегите себя, и до скорой встречи. — Поставил точку Председатель и кивнул на прощание. Камера стала постепенно отдалятся, а спустя ещё секунду - трансляция закончилась. — Дима, ты ведь собираешься туда, я так понимаю? — Нахмурившись, спросила Виктория, повернувшись к мужу. — Да. Наверное напишу заявление в военкомат, чтоб записали. Долг, сама понимаешь. Я участвовал там, Вик, и лучше я продолжу участвовать. — Задумчиво сказал Дмитрий, глядя поверх экрана телевизора. — Ну что ж... — Протянула Виктория и обняла мужа. — Будь там аккуратнее, Дим. Не геройствуй, прошу... — Не буду, милая. Не буду. ------------------------------------------------------------------------------------------------------ Лубянка в тот вечер встречала генерала Василия Ивановича Сморадинова, уже впотьмах. Вечернее небо с россыпью редких звезд и огромным диском почти полной Луны слабо освещал площадь, но с этой задачей хорошо справлялись фонари. По крайней мере, проезжая часть была видна. Василий Иванович уже несколько раз бывал в Здании органов госбезопасности, но всё равно каждый раз на него, снова и снова, накатывало чувство неосознанного уважения и ощущение незримой власти, которое источало это место. Нет, это был не страх перед чекистами. Это было понимание Смородиновым того, кто они и зачем нужны. Василий Иванович Сморадинов был средней полноты высоким человеком за шестьдесят, с лысой головой и с завитыми и густыми, как у Будённого, усами. Проезжая по кольцу вокруг площади перед зданием, машина повернулась правой стороной, где сидел Василий Иванович, к памятнику Феликсу Эдмундовичу Дзержинскому. Основатель ВЧК зорко пристально наблюдал за всем, что происходило на площади, и, хоть стоял спиной к зданию органов госбезопасности, точно приглядывал за НКВД - служит ли оно делу революции и доблестно ли защищает советскую власть от посягательств на неё. Как только автомобиль остановился у обочины перед дверьми здания органов, Сморадинов вышел, поблагодарил водителя и направился вперёд. Быстро войдя в здание и поднявшись по широкой каменной лестнице на третий этаж, генерал остановился и, чуть подумав, свернул на лево. В самом конце коридора была дверь, на которой была незамысловатая табличка: "Бухгалтерия. Заведующий: А.В. Новиков." Василий Иванович остановился и три раза постучал. — Войдите. — Прозвучало из-за двери. Сморадинов повернул шарообразную ручку, и вошёл в кабинет. За широким столом, сделанным из тёмно-красного дерева, в красиво и дорого украшенном кабинете, сидел комиссар государственной безопасности третьего ранга, Леонид Константинович Чизмару. Сидел и перебирал бумажные документы, попивая что-то из чёрной эмалированной кружки. Секунду спустя он поднял взгляд своих светящихся глаз на генерала, от чего тому сделалось не по себе. — Здравствуй, Леонид. — Поздоровался с ним Сморадинов. — Чего ты это тут сидишь в такой поздний час? — И вам добрый вечер, Василий Иванович. — Спокойно ответил чекист. — Да вот, Аркадий Валерьевич попросил заместо него бумажки подписать, благо имею право. Но что-то я задержался... — Глянув на часы, улыбнулся Леонид. Ну, как улыбнулся - уголки его рта лишь чуть-чуть приподнялись. — А вы зачем в наше скромное чекистское пристанище пожаловали? — "Скажешь тоже - скромное... уверен, половина герцогов этой злосчастной Империи, против которой мы скоро выступим, всё бы отдали за такой дворец!" — Про себя подивился явной иронии Леонида Василий Сморадинов. — Да вот, решил тебе лично передать распоряжение Генерального Штаба. Да и повидаться с коллегой, как-никак. Ты же генерал-майор, как я помню? — Да-да, и командир 1-ого ударно-штурмового корпуса. А что? — Протянул Леонид, попивая тёмно-коричневую жидкость, видимо кофе, из кружки. — Да ничего. Просто ты и твой корпус включены, решением министра обороны, в состав армии в Особом регионе. — Отчеканил Сморадинов приказ командования. — Да, не удивительно. Странно, что мне об этом не сообщили раньше. И чего это они мой корпус туда потащили? Есть же много разных других... — Леонид лениво встал и залпом допил содержимое эмалированной тары. — Ничего себе "чего это"?! — Воскликнул генерал. — Я поражаюсь иногда твоему уровню сарказма. Твой корпус - одно из лучших боевых подразделений во всём Союзе, почти элита РККА! А ты... я даже боюсь представить, какой урон может нанести противнику твоё появление на поле боя. Теперь, когда ты... такой. — Вы преувеличиваете, товарищ. Ну разве я могу что-то, что не могут те же мастера спорта? — Меряя шагами кабинет, спросил комиссар. — Да, по крайней мере я не видел никого из мастеров спорта, что ловили пули на лету и двигались так, что глазу не различить. — Отрезал Василий Иванович. Леонид на это только пожал плечами. — И как ты умудряешься и в армии, и в НКВД работать... — Пробормотал Сморадинов, оперившись на тумбочку, украшенную парой резных ваз. — Жизнь такая, везде нужен. -------------------------------------------------------------------------------------------------------

День начала операции за Вратами. Москва, парк Горького.

Вся территория рядом и в небольшом отдалении от Врат была полностью переделана. Часть Парка Горького, в которой и находился СМП-0.0.2, улица Крымский вал и несколько других были переоборудованы для проезда военной техники. Всё то время, начиная с самого открытия Врат до этого дня работы велись не переставая. Теперь на месте некогда цветущих скверов и кривых улиц была ровная площадь, мощённая ровными каменными плитами - для проезда танков. С самого утра в центр Москвы начали стекаться военные силы. Солдаты на марше пошли по улицам столицы, осыпаемые цветами и пожеланиями победы. И может одеты они были в чуть устаревшую, но всё ещё эффективную форму: камуфляжный китель с бронированием корпуса, усиленной защитой локтей, комбинированный шлем, тактические штаны с наколенниками, сапоги-берцы, а так же ремни с подсумками и чехлы для магазинов. Были, правда, и новейшие бойцы-штурмовики, облачённые в передовой бронежилет и экзоскелет, выглядящий очень футуристично. По проспектам грохотали большие танки, вытянутые в длину и в два человеческих роста высотой. Их чёрная и тёмно-зелёная броня надёжно скрывала экипаж внутри, а пулемёты и орудия пока покоились. В их очертаниях без труда угадывались такие машины, как Т-84 "Волкодав", 2C38, БМД-5, БМП-8 "Молотобоец", Т-91 "Витязь", и новейшая разработка - Т-100-150 "Гьяллархорн". По дорогам так же следовали "боги войны" - артиллерия: "Град", ТОС-2 "Солнцепёк" и 9К512 "Смерч-1". Это не считая множества бронеавтомобилей и командно-штабных машин. — Когда Врата-то эти, етить их в три прогиба? — Выругался сержант, уже не так исправно чеканя шаг. — Долго ещё, а, товарищ старший лейтенант? — Да нет, мы сейчас на середине Ленинского проспекта. Не вешать нос! Двадцать минут и (наверное...) дойдём! — Ответил уже тоже порядком подуставший Дмитрий. — Вот уж, спасибо. Обнадёжили. — Вздохнул тот, выравнивая шаг. Уже скоро 1-ый ударно-штурмовой корпус и 5-ый стрелково-артиллерийский корпус выстроились на построении у Врат. Людей было тьма: почти тридцать пять тысяч человек, включая невидимые для зрителей экипажи танков. Все эти люди и машины составляли 2-ую экспедиционную армию РККА СССР, на которую была возложена цель пройти через Врата и закрепится на той стороне, предотвратив возможное нападение. Командующим этой армией были назначен маршал Советского Союза Виктор Тихонов, а его помощниками и соответственно командирами корпусов: генерал-майор Леонид Константинович Чизмару и генерал Василий Иванович Сморадинов. — Товарищи бойцы! Вы все знаете, зачем вы здесь! — Начал речь своим громогласным басом Тихонов. — Затем, чтобы отомстить подлым захватчикам и убийцам, вторгнувшимся из другого мира в наш! Вы - щит и меч Советского Союза в борьбе с иномировым врагом! Каждый из вас, без исключения, несёт на себе великую миссию - биться с врагом советского народа! Но нельзя забывать, что из себя представляет этот враг. Империя Садера - рабовладельческое, империалистическое государство, держащее свой же народ в оковах эксплуатации и нужды. И вы - единственная их надежда! Вы призваны освободить народ Фалмарта от гнёта Империи Садера! Товарищи, вы - герои сегодняшнего дня! Вы - бойцы наших сердец! Толпа солдат, в ответ на такую воодушевляющую речь, взорвалась криками "Ура!", "Да!" и аплодисментами. Лишь парочка бойцов покачала головами со словами в духе "И не верится даже...". Но всё ликование прервал голос Леонида, который с как обычно безразличным лицом рявкнул что-то вроде: "Стройся-Равняйсь-Смирно!", после чего весь его корпус и почти все остальные солдаты встали по стойке. Вот зарычали двигатели машин и танков, вот прозвучали команды, приказывающие забираться на броню и садится в БМП, и армия двинулась внутрь Врат. Дмитрий и Алексей, бывшие в составе 5-ого стрелково-артиллерийского корпуса, были чрезвычайно взволнованы. Нынешний момент был для них прямым продолжением того судьбоносного дня, когда это паранормальное строение только появилось в парке. Каждый из них прожил с того момента в ожидании того, когда же они окажутся там, за Вратами. Только если Дмитрий рвался в бой, хоть на людях виду и не подавал, то Алексей ждал этого дня с опасением, ведь даже то, что он - врач, его не спасёт от шальной стрелы или меча злобного легионера. Чем глубже заходила армия в темноту Врат, тем страннее становилось: в Москве в спину уходящей армии ярко светило солнце, но в пространстве Врат было хоть глаз выколи. Только туман и манящий тусклый свет вдалеке. Звук моторов был как будто приглушён, как под водой. — Проверяю связь... Связь есть, товарищ генерал! Рации работают! — С хорошими новостями обратился Дмитрий к Сморадинову, на бегу залезая в командно-штабную машины "Дзержинец" — Отлично! Только сколько нам ещё ехать... — Пробормотал генерал. — Эй, товарищ мехвод, что видно? — Крикнул он водителю машины. — Свет усиливается, товарищ генерал. — Бросил тот. — Мне передать остальным, чтобы прибавили газу? — Да, передай. Машины и танки прибавили ходу. Дмитрий на ходу вылез из "Дзержинца" и спрыгнул на пол этого странного тоннеля. Отметив для себя, что под ногами более не каменная кладка, а твёрдый каменистый грунт, лейтенант на ходу забрался в корпус своего родного БМП. Уже скоро тьма начала рассеиваться, как и звуковой вакуум, открывая ночное пространство иного мира. Солдаты, бывшие на броне машин и шедшие пешком рядом с ними, первыми вдохнули воздух Особого региона: он был насыщенный, чистый, ничем не загрязнённый, наполненный ароматами невиданных цветов. Как только танки первой колонны вышли из Врат и начали разъезжаться в стороны, пропуская остальные машины, из люка БТР-80 выглянул Леонид. — Хорошо тут у них. — Холодно произнёс он. — *Сто двенадцатый, вперёд, мне нужен обзор.* — Сказал он в рацию. Из колонны дополнительной техники выехал УСБ-Т - сваебойная установка тяжёлого типа. Её длинный кран, предназначенный для строительства свай, комиссар собирался использовать как передвижной высотный наблюдательный пункт. — Товарищ комкор, вам ПНВ дать? — Спросил того водитель установки, когда Леонид ловко запрыгнул на корпус и стал подниматься по лестнице наверх. — Спасибо, не надо. Мои глаза - и есть ПНВ. — Бросил вниз он. — Блин, а он всегда такой? — Спросил расстроенный водитель у своего товарища. Сверху донеслось утвердительное "Да", от чего солдат вздрогнул. — Ну хоть мысли не читает. Впрочем, ещё не вечер... Леонид, забравшись на самый верх крана, оглядел пространство вокруг Врат. Сама конструкция, как и армия, оказалось на возвышенности, что-то вроде широкого и низкого холма. Позади были скалистые склоны гор. А вокруг - бескрайнее поля и чащи лесов почти в трёх с половиной километров. Но было в этом пейзаже кое-что, что нельзя было назвать "природной идиллией". Костры. — *Приём, говорит Леонид. Товарищ маршал, противник виден в двух километрах от нас. Разбил лагерь, судя по всему. Как слышите меня, приём?* — Обратился по рации комкор к маршалу Тихонову. — *Слышу тебя хорошо. Понятно, ты как всегда выручаешь, Леонид. Как думаешь, заметят ли они нас до того, как мы успеем подготовить артиллерию?* — *Не думаю, товарищ маршал. Я хоть и не слышу, о чём они говорят, но прекрасно вижу, что они заняты... немного не тем, чем следует заниматься солдатам, которые хотят заметить врага.* — *И что же они там делают?* — Ради интереса спросил Тихонов. — *Бухают, товарищ маршал.* — Как ни в чём не бывало ответил Леонид. — *Ха-ха, ну что ж, давайте прервём их попойку.* — Рассмеялся он. — Выводите артиллерию на позиции! — Приказал он и Василию Сморадинову, и Леониду Чизмару. Грозные машины стали медленно выкатываться, отделяясь от колонны. РСЗО "Град" и ТОС-2 "Солнцепёк" встали на позицию первыми, за ними последовали 152-мм гаубицы 2С19М3 «Волок-С» и 2C36 "Копьё". Страшная сила покоилась сейчас всего в двух километров от врага, не подозревающего о своей страшной участи. — Разрешите открыть огонь, товарищ маршал. — Сказал Леонид, стоя рядом с Тихоновым , осматривающим окрестности в бинокль. — Разрешаю... погоди! Видишь вот тех существ? — Остановил маршал комкора. — Это ведь виверны? — Так точно. — Процедил Леонид. Крылатые бестии принесли немало хлопот ВВС РККА, и унесли множество жизней гражданских. — Начинайте с "Солнцепёков", бьём ими по тем позициям, где есть виверны. После залпа ТОС - пусть подключаются и остальные силы. — Вас понял. — Хмуро ответил Леонид и крикнул артиллеристам. — Начинают ТОС-2 "Солнцепёк", на счёт "три"! После их залпов - все остальные! Ракетные установки огнемётных систем поднялись и повернулись по направлению к позициям Империи. Страшная сила, таящаяся в термобарических снарядах, вот-вот должна была стереть вражеские позиции в порошок. — Раз! — Начал отсчёт Леонид. — Два! — Все присутствующие, кроме комкора, поспешили закрыть уши. — Три! — Сотни огненных ракет со свистом устремились в сторону вражеского лагеря. Смерть неслась к имперцам со скоростью реактивного снаряда, и спрятаться было почти невозможно. ------------------------------------------------------------------------------------------------------- В лагере имперских сил был шумно. Легионеры уже порядком подустали стоять на страже Врат. Так ещё и слухи о том, что могло ждать за Вратами, не давали командирскому составу послать в иной мир ещё одну армию без приказа, а бойцов заставляли нервничать рассказы бежавших о нереальной силе и невиданном могуществе жителей иного мира. И хоть численность армии у Врат составляло почти сорок восемь тысяч человек пехоты, тысячи единиц кавалерии и десятки виверн, легат Виллион был порядком обеспокоен. Посему он приказал выдать легионерам вина и девушек, чтобы успокоить солдат. — Так, давайте ещё раз повторим. Что встретили наши войска, когда прошли через Врата несколькими неделями назад? — В очередной раз спросил у легата грузный и полупьяный консул. — Эх... — Вздохнул Виллион. — Когда солдаты вышли из Врат, они оказались в огромном городе. Он был больше столицы в сотни, если не в тысячи раз, и простирался вдаль до самого горизонта. Врата открылись, по видимому, в саду какого-то богатого аристократа. Люди, которые были убиты легионерами и наёмниками сначала, явно были не стражниками, так как были безоружны и не могли оказать сопротивления. Наши солдаты начали пленить и убивать всех, кого смогли поймать, а затем - громить здания и лавки. Все постройки были многоэтажными, подобно инсулам, высотой более семи этажей, что даже для Садера, для самой столицы Империи - много! А ведь один наездник на виверне утверждал, что там были постройки куда выше - в сотни метров высотой!" — Ну так почему мы не смогли продержаться там и день? — Воскликнул консул. — Это же просто золотая жила! — Терпение, сир. Так вот, солдаты встретили там и тех людей, что больше всех остальных были похожи на стражников - но у них не было никакой брони, ни мечей! Они пытались сопротивляться, обороняясь с помощью каких-то странных небольших предметов, похожих на топорики, хранившиеся на поясе, но это им не помогло, хоть они и убили так с десяток легионеров. Но потом, когда одна из центурий проходила по широкой улице вдоль сада, с крыши одного из зданий раздались хлопки и гром - и наши солдаты посыпались на землю! Судя по всему, эти люди имеют оружие, что стреляет какими-то маленькими дротиками или чем-то похожим, что на огромной скорости вылетают из коротких топориков или длинных железных посохов, пробивая щиты и доспехи. В итоге, не получив никакого сопротивления, воины на крыше убили почти всю центурию, обратив в бегство немногих выживших. И знаете, уважаемый консул, сколько было тех воинов на крыше? — Сколько? Их должно было быть не меньше десятка... — Начал было консул, помешивая в чаше вино, но потом взглянул в глаза легату. — Что, меньше десятка? — Да. Их было всего два. — Два?! Да как так?! А что потом было? — Взревел консул. — Потом наши войска были разбиты. Долго рассказывать вам это, сир, но суть вы поняли - эти люди превосходят нас. И если они пойдут через Врата сюда... — То первыми их жертвами станем мы! — Закончил фразу вскочивший консул. — Привести войска в полную боевую готовность... — Легат Виллион! Со стороны Врат замечено свечение! — Прервал его вбежавший в шатёр перепуганный центурион. — Враг послал в нас огненные стрелы! Легат с консулом выбежали из шатра как раз вовремя - они увидели сотни огненных полос, что разрезали ночное небо и неслись прямо на лагерь сил Империи. В глазах легата застыл дикий, нечеловеческий ужас, когда первые "стрелы" упали на землю, вспыхивая огненным смерчем, перемалывая и сжигая всё на своём пути. — "Что... что это за неведомая сила..." — Пронеслось в голове у легата в последний миг его жизни. А потом всё охватило пламя.