Директива N°3–Защищать пилота

— Уилл, ты серьёзно думаешь, что сможешь? — спросил первый солдат у своего старого друга, что провожал взглядом одного из последних «Атласов», и слегка приподнял бровь. — Если бы сомневался — не лез. Марк, ты же меня знаешь, друг, — ответил Уилл и, лёгко тыкнув товарища в плечевую пластину на костюме, засмеялся. — Постой… — остановил друга солдат. — Слышишь? — сказал Марк, когда сзади начали доноситься тяжёлые шаги Капитана. С каждой секундой они были ближе, и совсем скоро рядом с ними стоял высокий мужчина обычной европейской внешности с парой шрамов: один красовался над бровью, а другой слегка задевал губу и уходил на подбородок. — Рядовой Митчел! — крикнул на рядового капитан. — Сэр! — второй солдат встал по стойке смирно, развернувшись лицом к старшему по званию, но от слишком резкого поворота из разгрузки на поясе выпал пилотский пульс-клинок. — Это-это, — захлёбываясь злостью, бывалый десантник не мог выговорить ни слова, смотря то на Уилла, то на лежащий у его ног пульс-клинок. Но вдруг резко успокоившись, капитан продолжил. — Слушай меня внимательно: если через десять секунд ты будешь стоять в строю, и вот этого, — он кинул злой взгляд на сай, — здесь не будет, я закрою глаза на происходящее… — мужчина отвернулся и, обречённо запрокинув голову, закрыл глаза ладонью, а другую уместил на кобуру со стандартной «РЕшкой». — Так точно, капитан Баркер! — Митчел снова вытянулся во фронт и отдал честь под сдавленный хохот Марка. — Я НЕ ЯСНО ВЫРАЗИЛСЯ?! — опять рассвирепел капитан. — А НУ МАРШ ОТСЮДА!!! — не поворачиваясь к нему, он расстегнул кобуру и нервозно положил руку на рукоять пистолета. — А ТЕБЕ, СУКА, ОТДЕЛЬНОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ НУЖНО, КОЛИНЗ?! — рявкнул уже на Марка капитан.       Тот резко замолк и засеменил в строй, по-уставному достав из креплений винтовку. А Митчел, отойдя от небольшого шока, подхватил носком берцев клинок и, подкинув его, поймал и убрал в разгрузку. — Пять… — дошёл до Уилла отчёт, что шёл из уст капитана. — Четыре… — после следующей цифры прозвучал звук снятия пистолета с предохранителя.       Поняв всю опасность ситуации, Уилл принял единственно верное решение: быстро выполнить указание старого десантника, чтобы не получить отравление свинцом в мозг.       Он ринулся за Марком по кипящему своей жизнью кораблю MC Дикий мустанг. Корабль новейшей конструкции класса «охотник», грузовая лошадка, что может перевозить в своём трюме до трёхсот десантных челноков и полутора тысяч капсул для десантирования титанов… В общем, прекрасный образец Фронтирского творчества.       Раздался громкий синтезированный мужской голос систем корабля:

ВНИМАНИЕ!

ПЕХОТНЫМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ НОМЕР 535, 538 и 604 ПРИБЫТЬ В ЗОНУ ЗАГРУЗКИ

ПОВТОРЯЮ

ПЕХОТНЫМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ НОМЕР 535, 538 и 604 ПРИБЫТЬ В ЗОНУ ЗАГРУЗКИ

«Чёрт… быстрее надо», — подумал Уилл и начал резвее догонять друга. — Марк, сбавь обороты! — крикнул он бегущему пехотинцу. А тот будто специально проигнорировал, и невольным наблюдателям могло показаться, что он даже ускорился.       Но вдруг солдат, сжалившись, остановился и повернулся всем корпусом к запыхавшемуся другу. — Ты издеваешься? — спросил Марк. — Что я опять не так сделал? Ты вообще о чём? — наигранно удивился тот. — Я о том, что тебя могли в штраф-бат списать за такую выходку, — Марк зыркнул на торчащую рукоять пульс-клинка. — Ты же сам прекрасно знаешь, что оснащение пилотов под строгим контролем. Вспомни, как в кадетке один идиот украл «модуль активной маскировки» или как он там… не суть! Важно то, что было потом… — оформил театральную паузу Колинз. — М-да… — нахмурился Уилл, положив руки на пояс и покачав головой. — Перспективный был парень. Но, брат, что с тобой? Ты то смеёшься, то так… Что случилось? Они продолжили путь к погрузочному пункту, пока Марк обдумывал, что сказать. — Я не знаю, — коротко ответил он. — Наверное, надо будет увольнительные выпросить… переутомился, видать. — Ага, ладно. Идём быстрее, мы же, всё-таки, в 538 подразделении службу несём. — Да, ты прав, — кивнул Марк и, ускорив вместе с Уиллом шаг до быстрой ходьбы, направился в посадочную зону, минуя шныряющих туда-сюда ботов, погрузчиков и иногда титанов различных классов: от переоборудованных в грузчики «Страйдеров» до новейших платформ класса «Ион».

ОРБИТА ПЛАНЕТЫ [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] ОБЩЕЕ ВРЕМЯ [04:51]

СТАТУС ПЛАНЕТЫ: ПОТЕРЯНА СВЯЗЬ С ШТАБОМ ОПОЛЧЕНИЯ. НАБЛЮДАЕТСЯ СКОПЛЕНИЕ СИЛ IMC

ЦЕЛЬ: ЗАЧИСТКА МЕСТА ВЫСАДКИ ДЛЯ ПИЛОТОВ

      При спуске в атмосферы планет, по мнению Уилла, самыми главными были три вещи: пустой желудок, вера в свой вестибулярный аппарат и крепко сжатая в зубах проверенная годами каппа, что осталась после кадетского корпуса в качестве утешительной награды за вылет, одним из первых в традиционных среди курсантов Ополчения. Забаве, что смешала в себе бокс, реслинг и бои без правил. У неё даже названия общего не было, одни называли её просто «бойней», другие более изысканно — «побоище». К сожалению или к счастью курсантов различных родов войск, это «развлечение» запретили после личного вмешательства самой Сары Бриггс. По официальным словам Сары: «В стезе солдат, что сражаются за свободу Фронтира, не должно быть подобного беспредела». Но большая часть людей крепко уверены в том, что она просто проиграла очень крупную ставку. — До посадки тридцать секунд! — закрывая лицо забралом шлема, крикнул лейтенант, что командовал подразделением. — Давайте, ребята. Быстро и грубо, как мы вас учили. Митчел, Колинз, вы направляющие, — сквозь ненавистный многими «намордник» объявил лейтёха. — Так точно, сэр! — хором ответили и Уилл, и Марк, и вообще все двадцать человек, что были в шлюпке, начав движение к разным углам шлюза.       Борт вдруг сильно затрясло; предметы, что были плохо закреплены, начали летать повсюду; оставленный кем-то на стене без фиксации L-star оторвался от неё, угодив прямо в лоб Марку. Это значило только одно из двух: либо их подбили, либо пилот этого летающего гроба смачно уработался об землю. Но последнее было маловероятно, так как управлял автопилот. — Пиздец… — тихо прохрипел Марк и, встав на одно колено, схватился за голову. «Миссия только началась, а уже всё по пизде», — подумал Уилл и подскочил к товарищу. — Я помогу, — откуда-то из глубины выпрыгнула девушка-корреспондент с характерными нашивками и бейджем «Нола». — Что же ещё тут будет?.. — уже полушёпотом добавил он, смотря на открывающийся трап, ведущий прямо на ожесточённое поле боя…