Недостающий элемент

Нож размеренно стучит по доске, пока Альбедо нарезает мясо на равные кусочки. Жаренная курица, овощи и что-нибудь на гарнир. Он пока не определился, слишком увлёкся процессом готовки. Покой нарушает лишь одно — его настырно трогают за локоть. Легонько царапают. На стуле рядом сидит Снежок. Тянется лапкой к хозяину, прося хотя бы кусочек чего-нибудь. Не знает, чего именно, но пахнет вкусно, вот и не отстаёт. — Ненасытное создание, — глубоко вздохнув, обращается к нему Альбедо и слегка давит ладонью на белый бок, чтобы тот отодвинулся. Кот расценивает это в качестве оскорбления, поэтому отворачивается, недовольно махнув хвостом, но не уходя со своего места. Альбедо только рад этому. Ему нравится такая тихая компания. За окном тучи, — он не помнит, когда в последний раз осень была настолько пасмурной и дождливой уже в самом начале, — поэтому на кухне царит полумрак. Кому-то это, наверное, доставило бы неудобства, но лично ему свет от люстры сейчас кажется лишним. Стоит выложить мясо на сковородку и приняться за овощи, как в двери проворачивается ключ. Альбедо не слышит привычного быстрого топота и приветствия прямо с порога, поэтому делает вывод: тётя вернулась без сестры. Наверное, сейчас так даже лучше. Снежок всё-таки забывает о своей обиде и поворачивается к краю стола, оперевшись на него передними лапами, и заглядывает в коридор. Алиса неспеша заходит в кухню, приветливо улыбнувшись. Кот не упускает момент, когда хозяйка садится за стол, и перебирается со своего прежнего места к ней на колени. Чёрной юбке явно будет плохо после этого, но тем не менее его не прогоняют, наоборот, начинают гладить. — Решил помочь мне? — Весело обращается к Альбедо Алиса. — Получается. — Он делает паузу, чтобы перевернуть мясо обжариваться с другой стороны, — А где Кли? Сейчас, когда полностью переключил внимание на Алису, он подмечает, насколько уставшей она выглядит. Альбедо не может сказать, что конкретно заставляет его так думать. Ощущение, будто во взгляде читается желание поскорее разобраться со всеми делами и уйти спать. Ей подобное не свойственно. Это не что-то из разряда «категорически плохо», но и денёк, кажется, выдался не самым лучшим для всех в этой кухне. — Кли с папой. Вечером приведёт её. — То, как Снежок подставляется под ласку, вызывает тихий смешок, — Он просто позвонил мне и предложил погулять с ней, пока у него нет сильных завалов по работе. Кли, конечно же, была в восторге от этой идеи. В голосе слышатся нотки радости и теплоты, хотя они с мужем развелись ещё года три назад. Альбедо смотрел на свою маму и считал, что именно развод с отцом сделал её такой вечно холодной и отстранённой. Хоть он и был совсем маленьким и не помнил его, но ему казалось это самым логичным вариантом. С детства он считал развод довольно болезненным опытом. Именно поэтому в голове не укладывалось, почему Алиса осталась такой же счастливой, словно ничего и не произошло. В более осознанном возрасте он подошёл к ней с этим вопросом. «Неважно, что происходит после, ты должен думать о том, как просто не допустить этого», — аккуратно ушла от ответа Алиса, потрепав по голове. Наверное, тогда он и задумался над тем, насколько разные Рейнтодир с её сестрой. Юноша просто кивает, привыкший к такому раскладу. В их семье странные порядки. — Ты выглядишь уставшей. Что-то случилось? — Добавляет он. Ответа не следует. Красные глаза рассматривают его с неожиданной настороженностью, словно подросток раскрыл какой-то страшный секрет и теперь пытается разузнать о нём побольше. Он смотрит в ответ, приподняв брови, дожидаясь вердикта, потому что, судя по реакции Алисы, именно его она собиралась вынести. — Знаешь, дети порой невыносимы... — Тяжело вздохнув и закрыв глаза, всё-таки заявляет женщина, прекратив гладить кота. Тот непонимающе ткнулся лбом в остановившуюся руку, но не получил никакой реакции, — Пока меня не было в кабинете, шестиклассники устроили драку... А потом эти же умники сказали, что столетняя война длилась ровно сто лет и пытались переубедить меня, будто бы это я ошиблась, а не они. — Последнее было сказано с такой интонацией, словно это гораздо хуже, чем упомянутая ранее драка. — Весёлые ребята. — С лёгкой насмешкой говорит Альбедо. — Не то слово. — Она надолго замолкает, просто смотря куда-то сквозь пространство, — А ещё к директору с ними и их классной руководительницей пришлось идти. Один другому синяк оставил... Завтра, кажется, опять идём, но уже с родителями. — Алиса закрывает лицо руками, прокручивая в голове худшие варианты завтрашнего дня, — Почти уверена, что их мамочки будут защищать своего ребёнка до последнего, и это растянется ой как надолго. Альбедо подходит и кладёт руку ей на плечо, слабо сжимает, в знак сочувствия. — Дурдом. — Тихо подытоживает он. — Дурдом. — Соглашается Алиса, слегка растягивая гласные, — Ещё и тесты восьмиклассников проверить надо было... Альбедо вновь отходит, ничего не сказав. Алиса не останавливает, привыкла, что племянника трудно разговорить, а если это и удаётся, то он всегда может резко затихнуть. Наблюдение за тем, как Альбедо заканчивает с готовкой, вызывает слабую тревогу. Легко можно было посчитать, что всё в порядке, если бы она не жила с этим ребёнком несколько лет. Её всегда поражало то, как свободно и вкусно Альбедо мог готовить, не заморачиваясь над процессом. Он словно был создан для наук и кулинарии в перерывах. Тот самый человек, который чаще всего всё делал «на глаз». Что же сейчас? Контролирует каждое движение. Даже задумывается над тем, сколько добавлять специй, хотя раньше это не являлось проблемой ни для него, ни для Кли с Алисой. — Как день прошёл? — Издалека заходит она, всё ещё не будучи уверенной, что чутьё её не обманывает, — Новую ступень в учёбе переступаете как-никак. — Всё в порядке. Правда учительница биология и химик, кажется, ждут от меня чего-то великого. — Легко пожимает плечами Альбедо. — По стопам матери идёшь, — хихикнув, отвечает Алиса, — её вечно по поводу учёбы дёргали, ведь «ты можешь и лучше». — Она немного понижает голос, стараясь пародировать своего старого учителя биологии. Очень радует, что племянник реагирует на сказанное лёгкой улыбкой. Если она вдруг ошиблась, хотя бы получится провести приятную беседу. — Ну, уроки это не главное. — Иронично слышать это от учительницы. — Не перебивай. — Наигранно сердито отвечает Алиса, — Я хотела спросить, как там дела с одноклассниками? Со старыми или с новыми. В бирюзовом взгляде мелькает новая эмоция. Что-то между страхом и удивлением. Кажется, она попала в точку своим вопросом, но не совсем уверена, что оно того стоило. Где там кнопка отмены? Она не хотела перескакивать на изначально интересующую её тему так резко. К своему же огорчению, замечает, как улыбка исчезает с чужого лица. Что-то определённо произошло. Алиса ждёт, но не получает никаких объяснений. Альбедо заканчивает и подходит к шкафу с посудой. Похоже, на разговор он не настроен. Что ж, хорошо, она вернётся к этому немного позже, а сейчас нужно переодеться во что-то более удобное. *** Молчание затягивается. Альбедо так и не ответил на вопрос, но к нему больше не лезут. Аппетита нет, он готовил скорее для девочек, чем для себя. Если чувство голода и было, то стресс избавил его от этой проблемы. Альбедо неловко передвигает кусочек курицы с одного края тарелки на другой. Лучший советчик по отношениям, которого он может себе позволить, сейчас сидит напротив него. Проблема не в этом. Альбедо не уверен, хочет ли он углубляться в это всё, а тем более впутывать в это Алису. Для него ведь мало что поменяется. Он и раньше общалася только с Сахарозой и Тимей, пускай не так уж часто и в основном об учёбе. Перед Розарией у него нет никаких обязательств, обещания он ей не давал. Ему и без Альбериха хорошо жилось. Он иногда разбавлял обстановку в классе на особо нудных уроках, этого вполне хватало. Пустив ситуацию на самотёк, он ничего не потеряет. Именно так думает, пока не вспоминает сегодняшний учебный день. Неожиданно непринуждённая беседа с Розарией, и так же неожиданно подключившийся Кэйа. Он не уверен, какие отношения у этих двоих, но было забавно видеть его реакцию на её шутку. Потом вспоминание прокручивается дальше, до последнего урока. Отстранённый и холодный во всех смыслах — Альбедо думал над тем, как смешать этот цвет. Так и не удалось вычислить все необходимые краски, но там точно понадобится много синего. Он уверен — васильковый взгляд. И молчание. Даже учительнице ничего не говорил, когда Лиза обращалась ко всему классу. Он наверняка знал ответ, даже ребята с технического профиля знали. Альбедо представляет, что теперь каждый совместный урок будет проходить вот так. Возможно, он преувеличивает и масштаб проблемы не так огромен и уже скоро Кэйа вернётся в норму, но что если нет? Он не хочет этого. Ему не всё равно. Он не хочет, чтобы всё закончилось, так и не начавшись. Альбедо хочется дальше общаться и с ним, и с Розарией. Ему такое в новинку и такие мысли немного напрягают. — Кэйа почему-то большую часть дня был через чур молчаливым. Кажется, это как-то связано со мной. — Алиса удивляется подобному исходу их ужина, но откладывает вилку, демонстрируя свою заинтересованность в разговоре, — Я не обратил на это внимание. У всех бывают плохие дни и всё такое, но его подруга сама обратилась ко мне, пытаясь узнать, что такого я ему сказал. — Получается, случилось что-то серьёзное и в этом как-то замешан ты? Но не понимаешь? Алиса тяжело вздыхает, когда видит кивок. Она наверняка знала, что в будущем будет помогать с такими вопросами своему ребёнку, но никак не племяннику. Он чувствует лёгкий укол вины за это. Не следует докучать ей такими мелочами, но ему просто не к кому идти. Алиса ставит локоть на стол, позабыв все рамки приличия, уложив голову на ладонь. Она невольно сравнивает, как когда-то давно так же сидела на кухне с его матерью, обсуждая первую влюблённость Рейн и полное замешательство, что ей нужно делать. — Ты пробовал поговорить с ним об этом? — Ну, Розария, та подруга, спрашивала... — Нет-нет, — обрывает Алиса, нахмурившись, — если ты хочешь что-то выяснить у человека, когда это связано с тобой, лучше самостоятельно спросить у него. По крайней мере в такой ситуации. Альбедо недоверчиво смотрит на неё. Сомнение не уходит и когда старшая ласково сжимает его руку, стараясь ободрить таким образом. — Съешь хоть что-нибудь, а дальше уже сам решишь, правда ли тебе так важно решить это недопонимание. — Важно. Их взгляды сталкиваются. Подросток смотрит на неё с неожиданной серьёзностью и решительностью. Она вспоминает, как такими же глазами давно на неё смотрела Рейнтодир. Крепко держала за плечи и умоляла помочь ей удержать человека. Наверное, это отличительная черта всех учёных: знаю, что хочу получить, но не знаю как. Хотя, в случае этих двоих, она почти уверена, что они не понимают, чего именно добиваются. Алиса тихо смеётся, и теперь недоумевает Альбедо. — Если это так, то напиши ему. В школе, наверное, о таком будет неловко говорить. — Он не спорит, ему, скорее всего, будет без разницы, где проходит разговор, но вот о Кэйе с такой же уверенностью говорить не может, — Этот парень показался славным. Не упусти возможность подружиться с ним. Они с минуту сидят так, не возвращаясь к еде. Альбедо обдумывает всё сказанное, а Алиса ещё раз оценивает ситуацию. Остаток ужина проводят в тишине и после расходятся по комнатам. Альбедо сверлит телефон взглядом, словно это могло решить всего все проблемы. Всего лишь сообщение. *** — Может эту? Розария протягивает вниз книгу. Они уже полчаса провели в книжном. Она не против слушать рассказы Кэйи про те или иные произведения, но некоторые консультанты начинают на них косо поглядывать. Откуда он вообще знает столько всего о книгах, если ему что не покажи – найдёт причину, почему эта история не заслуживает внимания. Дело даже не в том, новая книга или старая. У неё складывается впечатление, будто ему вообще ничего не нравится. — Тоже нет. — Он вертит книгу в руках, мельком пробежавшись по аннотации, перед тем как вернуть её обратно, — Говорят, что там куча клише. Плохо раскрытых причём. — Привереда. — Фыркает Розария. Она берёт случайный детектив и успевает прочитать лишь название: «Почему не Эванс?». — Избирательный. — Парирует Кэйа, — А книга хорошая. — Спасибо, всезнайка. Сейчас общение идёт гораздо легче, чем днём. Альберих улыбается и без конца говорит. Если среди рядов современной прозы это были короткие замечани по поводу сюжетов, то у стенда с классикой он переключался на случайные факты из биографий писателей. Хотела ли она знать про мопса Гоголя, которого заморили голодом? Совершенно точно нет, но она ужасно рада видеть, что Кэйа в порядке. Когда все книги в радиусе метра были подвергнуты критике, появляется одна идея. Розария подходит к работнику магазина, оставив Кэйю недоумевать позади. Она тихо спрашивает его о чём-то, но Альбериху не удаётся разобрать. Мужчина кивает и ведёт её к полкам с зарубежной литературой. Они выискивают что-то, пока Розария не благодарит его и с довольной улыбкой не возвращается обратно. — Иногда ценителям нужно почитать что-нибудь простое, но хорошее. Кэйа смотрит на протянутую ему книгу. Удивление и улыбку в голосе никак не удаётся скрыть. Он забирает её и вертит в руках, рассматривая обложку. Красивые рисунки одуванчиков. Что ж, визуально ему уже нравится. — «Вино из одуванчиков»? Не думал, что ты такое любишь. — Я сама думала, что будет скучно, но тебе понравится. — Она обходит его и направляется к кассе. — Обещаешь? От книги заставляет оторваться сигнал уведомления. Кэйа не задумываясь достаёт делефон и едва заметно хмурится. — Что там? — Бросает на него взгляд через плечо Розария. — Ничего серьёзного. — Прямо как днём? — Давай оплатим, а потом я сам разберусь и всё объясню? — Розария кивает, когда у неё забирают книгу из рук. На кассе их встречает милая девушка, которая без лишних вопросов пробивает покупки, позволяя им поскорее закончить с этим. Книги Кэйа кладёт себе в рюкзак, под обеспокоенным взглядом Розарии. Ей потребовалось достаточно долго времени, чтобы сегодня вытащить его на улицу. Такие сюрпризы её нисколько не радовали, по крайней мере, пока она не получит объяснений. Они доходят до ближайшей лавочки, где Кэйа демонстрирует ей свой телефон и то, что его потревожило: Бедо: Всё в порядке? Ты странно вёл себя после нашего разговора Он трёт переносицу желая, чтобы это всё его не касалось. Не думал, что это так бросится Альбедо в глаза. «Но если он сейчас пишет, значит, ему не плевать на меня. Значит, я ещё больший идиот», — злиться на себя же Кэйа, печатая ответное сообщение. Кэйа: всё в норме Он собирается отправить его, но одёргивает себя из-за странной, но заманчивой идеи. — Что если позвать его к нам? — Ты как-то резко воодушевился. — Розария вновь принимает серьёзный вид, сложив руки на груди, — Зови. Кэйа: мы сейчас с Розарией у книжного на проспекте. Не хочешь с нами прогуляться? Нажимает на кнопку «отправить» сильнее, чем требовалось, ну да ладно, он и так чувствует себя дураком. Наверное, ему следовало лучше объяснить, где они, но, как и всегда, ответ приходит практически сразу: Бедо: Хорошо. Мне идти к книжному иди вы куда-то сейчас собирались? Кэйа: мы подойдём к парку. Туда, где мы разошлись в первый раз Бедо: Хорошо, постараюсь прийти быстрее Розария пододвигается ближе, чтобы заглянуть в телефон. Не самый лучший поступок, но дело касается и её тоже, так что порой можно нарушать правила. Ну, и чужое личное пространство. *** Холодно. Альбедо прячет подбородок за воротником куртки. Всё же следовало взять шарф. Он собрался достаточно быстро, но задерживать кого-то всё равно не хочется, поэтому шаг только ускоряется. Он подходит к светофору и наконец видит одноклассников. Кэйа машет ему и, убедившись, что машин нет, берёт Розария за руку, чтобы потянуть за собой на другую сторону дороги. — Привет. — Он немного удивляется, когда вместо слов, Альберих просто обнимает его. — Привыкай. — Пожав плечами, весело говорит Розария, видя направленный в её сторону вопросительный взгляд, — Он практически всегда так делает. Если ты, конечно, не против прикосновений. Альбедо всё ещё немного шокирован, но обнимает в ответ и отрицательно машет головой. Как он может быть против, когда с ним в квартире живёт ребёнок с таким же поведением, как и у Кэйи. — Куда пойдём? — Кэйа всё-таки отстраняется, словно вспомнил, зачем они вообще здесь, — У нас не было никаких планов, так что жду предложений. — Куда глаза глядят? — В один голос предлагают Розария с Альбедо и переглядываются, удивлённые таким исходом. — Никакой конкретики. Отличный план, пошлите. И он.. правда просто разворачивается и идёт. Альбедо не совсем осознаёт, во что он ввязался, — и даже не предполагает, что это «что-то» имеет долгосрочную перспективу, — но ему, наверное, это нравится. Тут он решит уже позже. Они болтают о ерунде. Розария жалуется на учительницу английского, Альбедо рассказывает про биологию с химией и как там поживает Джинн. Все были удивлены, когда Гунхильдр решила идти в медицинский, но она с интересом говорила про кардиологию, так что всё не так плохо. По крайней мере, это то, чего она хочет. Оказалось, что урок английского запомнился им не только самым нудным в мире инструктажем, но и проделкой Чайльда. Никто не может с точностью сказать, откуда у него было столько листов, случайное ли это стечением обстоятельств или коварный план, но он устроил настоящий обстрел. Облёт, если точнее. Кэйа в жизни не видел столько бумажных самолётиков всего за пятнадцать или двадцать несчастных минут. Стоило только учительнице отвернуться к доске, как Чайльд начинал действовать. Первые несколько самолётиков она успешно проигнорировала, но позже шум стал уж слишком подозрительным. Всё могло бы закончиться на одном выговоре всему классу, ведь виновник ещё не был раскрыт, но Чайльд не остановился. Мало того, что он не собирался тормозить, так к нему подключилась Е Лань. На неё учительница уже успела накричать за то, что старшеклассница неправильно прочитала какое-то «элементарное слово». Преподавательница явно не ожидала, что в отместку ей начнётся вот это. Стоило самолётику упасть неподалёку от парты Е Лань с Шень Хе, — Чайльд тут явно не самый меткий, ведь эта парочка сидела в конце кабинета, — как она, не медля, запустила его так, чтобы он обогнул Итто, хоть этого и не было в плане, и приземлился под учительским столом. Женщина злобно оглядывалась, но так и не поняла, куда прилетел новый «снаряд». Конечно, такой глупый, не обдуманный проступок не могу остаться нераскрытым и безнаказанным. Раскрыл себя Чайльд довольно глупо. Учительница просто увидела, как он складывает что-то из бумаги. Разумеется, все грехи сразу же повесили на него. Вызвали классного руководителя на перемене. Прочитали нотации о том, как ему не стыдно, такой взрослый, а занимается такой ерундой. Ещё и самолётиком по лбу стукнули, так, чтобы не повадно было. Неприятно, но свою напарницу не выдал. Чайльд только посмеялся, когда вышел из кабинета и пожал Е Лань руку. — Как же хорошо, что я всё-таки не с вами. — Решает Альбедо, но в противовес собственным словам, не может сдержать улыбки, — Мне он на пару с Итто уже в раздевалке надоел. — Да ну, чего он такого успел натворить? — Привычный тон сменился на более весёлый. Из-за личных разногласий с учительницей английского, рассказывать подобные истории для Розарии – сплошное удовольствие. Кэйа тоже разделяет общее веселье, но то, что собирается сказать Альбедо, интересует его гораздо больше, чем мелкие проказы. Может быть, это поможет разобраться ему в прошедшем утром. — Они такие шумные. Сначала ко мне лезли, потом Итто с кем-то по телефону ругался. С Аято, если не ошибаюсь. Альберих никак не реагирует, просто обрабатывая сказанное. Так вот в чём было дело? Альбедо не переносит особо шумных людей, но таким человеком был вовсе не Кэйа. Даже близко – нет. — Как же я рада, что не слышала этого. Мне и Кэйи хватает. — Я бы предпочёл целый день слушать его, а не их парочку. — Легко говорит Альбедо, вызывая у Кэйи мимолётный ступор, — С ним хотя бы поговорить нормально можно. — Тут не могу не согласиться. Кэйа просто смотрит на них и не знает, что сказать, являясь простым наблюдателем. Словно и не про него говорят. Он просто... Рад? Да, определённо. Кажется, неловкое и далеко не гладкое начало было преодолено. Ещё многое впереди, но он хотя бы знает, что есть смысл стремится к этому. Он твёрдо намерен ввести в их компанию нового человека. — Засмущали, засмущали... — Кэйе даже удаётся подавить всю ту гордость, которую разбудили в нём слова одноклассников. Ограничивается простой ухмылкой. Дальнейшие разговоры так или иначе касаются школы. Они недостаточно близки, чтобы делиться чем-то личным. Вот и остаётся мелкие проблемы и разбирать по частям. Химик – злобный гений, который не в курсе, что такое нормальный объём заданий. Мадам Пин очень интересно рассказывает, но так много, что Розария уже и не вспомнит всего. Физрук.. а они всё ещё не знают где он. Просто исчез. Розария даже оплакала, если б его урок не стоял первым в расписании. Хороший был человек. — Слушай, насчёт химии, — Они бродят по городу уже достаточное количество времени, да и все замолчали. Их договорённость не являлись каким-то секретом, так что смысл тянуть с вопросом, если можно решить всё прямо здесь, — когда сможем встретиться в следующий раз? — Когда угодно. Говори, когда тебе удобно, а я распишу все риски. — Он делает паузу и улыбается, видя непонимание в васильковом взгляде, — Темы или присутствие Алисы. — Так она реально такая же, как моя мать? — Встревает Розария. — Ты вообще молчи. — Буркает Кэйа, — Тогда опять в субботу? — Давай. Но от тёти ты уже не отвертишься. Либо придётся прийти раньше. — Второй вариант выглядит более заманчивым. — Тогда договорились. Они гуляют ещё какое-то время, пока не добираются до набережной, откуда наблюдают закат. Кэйа, сам не понимая для чего, отрывается от неба, чтобы взглянуть на Альбедо. Ему не в новинку подмечать красоту чего-то или кого-то рядом с ним, но лучше бы он этого не делал. Мягкая улыбка, тёплый свет, на самом деле не так уж и греющего солнца. Пересветы его лучей в бирюзе глаз. Кэйе на секунду кажется, что он просто не в силах оторваться от этого вида. Он не помнит, когда в последний раз был заворажён чем-то настолько сильно. Когда ему в голову бьёт мысль, что, возможно, он пялится, Кэйа вновь поворачивает голову в сторону водной глади и солнца. Альбедо с Розарией никак не реагируют. Видимо, его помутнение рассудка длилось не так уж долго, что не может не радовать. Прекрасный вечер.