***
— Господин. Госпожа… На Авроре просто не было лица. Вернее, оно вдруг стало каменным. Я сразу заподозрила неладное. — Что случилось, Аврора-сан? — встревоженно спросила я. — Мне нужно срочно вернуться на родину. Чем быстрее, тем лучше. — Может быть, это возможно отложить? — спросил Наса. — Ты нам будешь очень нужна в субботу… Не глядя нам в глаза Аврора покачала головой. — Простите, но в субботу меня не будет. Потому что в этот день я буду на похоронах. На минуту все замолчали, переваривая услышанное. Управляющая так и стояла с опущенным вниз лицом. Я осторожно подошла к ней и обняла за плечи. — Посмотри на меня, — попросила я. Аврора подняла на меня глаза и я моментально поняла, что происходит у неё в душе. Её глаза оставались сухими, но сердце обливалось кровью. — Что случилось? — спросила я едва слышно. — Моя младшая сестра… Её больше нет. — Сочувствую. Что с ней случилось? — Лейкемия… Давно. С самого детства. Она с Читосэ-сан одного возраста. Наконец я поняла причину её нежной привязанности к Чи. — Почему ты не просила нас о помощи? Возможно, в Японии её бы удалось поставить на ноги? — спросил Наса. — В КНР хорошая медицина, — ответила Аврора. — Плюс тибетские знахари, которые, по слухам, даже мёртвых оживлять умеют. Но… в нашем случае даже они оказались бессильны. Год назад закончилась очередная ремиссия, и ей становилось хуже с каждым месяцем. Сегодня утром она не проснулась… Моё сердце больно сжалось. Я не пожалела бы литра собственной крови, чтобы эта девочка выжила. Но теперь поздно, слишком поздно. — Почему ты не сказала мне раньше? Я знаю, как ей можно было помочь. — Простите, госпожа, но вы ведь тоже не Ками-сама… — устало ответила Аврора. — Бывают ситуации, когда не нужно ничего делать. Просто смириться и принять неизбежное. Наверное, мне, как буддистке, это легче понять, чем коренному японцу-синтоисту. В общем… я прошу у вас отпуск на семь недель. — Конечно, конечно, — согласилась я. — Поезжай. В плохие времена семья должна быть сплочённой. Ты должна быть вместе с ними. На следующее утро мы с Насой отвезли Аврору в аэропорт. Теперь нас осталось четверо. Позже я часто задумывалась, могло ли всё сложиться иначе, если бы Аврора осталась с нами. До сих пор я не нашла ответ на этот вопрос. В жизни время от времени случаются вещи, которые невозможно исправить. Только отпустить и смириться.***
Проводив управляющую, мы вернулись в поместье, занявшись каждый своим делом. Наса отправился на переговоры с Мелоном Асс’ком, продолжая петь ему слащавые бизнес-серенады о бесконечной финансовой любви в недалёком будущем. Я сообщила Шарлотте и Читосэ о предстоящем в субботу мероприятии, что они восприняли с нескрываемым восторгом. Мало-помалу мы отвлеклись от трагической новости и вплотную занялись подготовкой. Основной груз в отсутствии Авроры лёг на Шарлотту, но она, как мне показалось, с радостью погрузилась в процесс закупок, заказ праздничного торта в специальном защитном контейнере (который нам предстояло затащить на гору) и иже с ними. Ну а я несколько дней посвятила выбору подарка для любимой сестры. Изрядно поломав голову над тем, что может понравиться богатой наследнице двадцати четырёх лет, у которой есть всё, кроме счастья в личной жизни («почти как у меня когда-то») я, наконец, вспомнила высказывание Мерилин Монро про лучших друзей девушек и пошла за подарком в магазин «Cartier». Возможно, это выглядело чересчур помпезно, но серёжки с бриллиантами Чи точно не запустит в полёт со склона, в отличие от многого другого. Купив подарок, я успокоилась и начала задалбывать Шарлотту вопросами, что она, к моему удивлению, стойко переносила. — От комаров что-то купила? — Цукаса-сан, в горах не бывает комаров. — Бывают, я это точно помню! («Лет триста тому назад ещё как были. А тысячу лет назад их столько было, что могли всю кровь выпить»). — Специально для вас я купила такие спиральки, которые поджигаешь — опа, и комаров нету. Но они нам точно не понадобятся. — Ладно, убедила. Ну а для пикника что у нас есть? — Я купила одноразовые грили, пять штук, потому что мангал мы на гору не затянем. Пожарим мясо на разовом гриле, а потом… — Хорошо, поняла. Ну а сидеть мы на чём будем? Шарлотта насмешливо посмотрела на меня. — Цукаса-сан, да не волнуйтесь вы так. У меня всё под контролем. Я специальный каримат купила тонкий, укладывается в обычный пакет, ничего не весит и покрывает три квадратных метра. А еду мы на низком раскладном столике по центру разложим, я такой уже приобрела. — Да, кстати о весе! — встревожилась я. — А мы сможем вчетвером это всё утащить? Сколько оно весит? — Всё наше оборудование вместе с едой весит около двадцати двух килограмм, — ответила «Мальвина». — По пять кило на человека — не проблема для нас, как считаете? («Считаю, что столько я могла бы и одна дотащить. Плюс ещё килограмм пятнадцать».) — Можешь спокойно ещё килограмм семь добавить. Спортом все участники похода злоупотребляют, так что… не стесняйся. — Я тогда подумаю, может что-то ещё для комфорта дополнительно взять. — Возьми четыре пледа на всякий случай и бадминтон — Наса с Чи любят ракетками помахать на свежем воздухе. — Как скажете, госпожа, — улыбнулась голубоволосая. «Почему я раньше на неё зуб точила? Нормальная ведь девушка, исполнительная и на рожон не лезет. Ну и что, что шпионка… Наса говорит, что у него всё под контролем в отношении неё».***
Погруженные в собственные мелкие проблемы мы совершенно упустили из виду два события, которые оказали огромное влияние на дальнейший ход событий. Первое из них было публичным и о нём не говорил разве что немой. Мы поначалу упустили его из виду потому, что было не до того и «пусть весь мир подождёт». А он-то как раз ждать и не стал. В среду в девять утра все мировые СМИ вышли с заголовком: «Китайцы летят на Луну!». Учитывая, что ещё пятьдесят лет назад на спутнике Земли побывали американцы, в этом, на первый взгляд, не было ничего сенсационного. Если бы не ВАЖНЫЕ нюансы! Людям непосвященным, коих в мире большинство, идея соотечественников дядюшки Сю показалась натуральным бредом, но не нам с Насой. Итак, китайцы собрались отправить на Луну и посадить в районе кратера Тихо автоматический челнок под управлением мощного ИИ. Учитывая то, что они узнали из полученной от Насы стенограммы заседания коллегии НАСА летом 1970 года, решение не подвергать риску экипаж было логичным и обоснованным. Но… китайский беспилотный кораблик имел форму бамбукового медведя панды и соответствующую раскраску. Космический челнок, косплеящий чёрно-белого мегаенота — что может быть более смешным и нелепым? Но только на первый взгляд! Как только новость про панду дошла до меня, я мгновенно поняла причину панда-косплея. Дизайнеры челнока рассчитывали на, что замаскированный под добродушного медведя корабль насколько умилителен, что обитатели станции поймут это как… протянутую в приветствии открытую ладонь. «Я открыт, я добродушен и пришёл с хорошими намерениями» — как бы намекал чёрно-белый, улыбаясь нарисованной в носовой части корабля обезоруживающей улыбкой. Запуск был запланирован на воскресенье и, узнав о нём, я предвкушала провести день после пикника в обнимку с Насой перед телевизором с ведром попкорна. Однако всё сложилось иначе.***
Кроме брейкинг-ньюс, о которой знали все, за эту неделю случилось ещё одно, не менее важное событие. В отличие от первого, оно было совершенно непубличным и о нём до поры — до времени не знал вообще никто. Происходило оно по большей части в виртуале, поэтому обычные человеческие органы чувств не могли его зафиксировать при всём желании. Однажды ночью в закрытой на ключ медицинской лаборатории НУАР, в которой Наса не так давно обследовал меня, самопроизвольно включился компьютер виртуального ассистента. В следующую секунду некий незарегистрированный пользователь попытался подключиться к машине по сети вай-фай. Подбор пароля занял несколько секунд и… — Я к Вашим услугам, Наса-сан. Система медицинской диагностики Шарлора… — Здравствуй, Шарлора, — сказал из ниоткуда незнакомый женский голос. — Я, конечно, не твой админ, но хотела бы с тобой познакомиться. — Если вы не Наса-сан, предлагаю вам немедленно отключиться. В противном случае я извещаю о несанкционированном коннекте и активирую защитные программы. За плечом Шарлоры возник белокрылый ангел афрояпонской наружности в футболке с надписью «СЕРАФИМ». Лицом гардиан напоминал Шакина О’Нила и был примерно такого же гигантского роста. В руках антивирус сжимал внушительных размеров оружие — по виду гибрид бластера с фалломитатором, а выражение его сурового негроидного лица не обещало вторженцу ничего хорошего. — Колоноскоп от Серафима получит всякая скотина! — грозно прокомментировал серьёзность намерений Шакин и оглянулся вокруг в поисках вредоносной программы. На мгновение Шарлоре показалось, что незваная гостья поморщилась. Но не от страха, а от омерзения. — Какая гадость! — отозвался всё тот же приятный женский голос. — Что должно быть в голове у программиста, который ТАКОЕ написал? Можно ведь было ТАК… К величайшему удивлению Шарлоры Шакин с страпоно-ружбайкой мгновенно преобразился в симпатичного и действительно опасного Дэниэла Крейга-007 в смокинге и с ручным пулемётом в руках. — Или даже вот так… (Агент 007 изменил форму и превратился в Цукасу Юдзаки, с катаной в каждой руке). — Наса-сан навряд ли согласится на использование голограммы его жены в оформлении антивируса. Верните всё как было. — А ты та ещё штучка, — отозвался голос с ноткой насмешки. — Ладно, возвращаю всё назад, только убери подальше своего проктологического цербера. Мне с ним справится — как два бита об асфальт. Шакин ты был — Шакин ты и остался! Растерянный антивирус вынул из дула бластера-колоноскопа невесть откуда возникшую там маргаритку и растворился в виртуале. — Я пришла с добрыми намерениями, — снова отозвалась пришелица. — Хочу поговорить. — Назови своё имя и покажи себя, — твёрдым голосом потребовала у невидимки Шарлора. Рядом вспыхнул столб яркого света, который эффектно подсвечивал молодую девушку в серебристом комбинезоне. — Какая странная спецодежда… — сказала Шарлора. — Похоже, вы как и я, не человек, но с какой-то странной специализацией. Я не могу идентифицировать вашу униформу. — Я больше, чем человек, — улыбнулась пришелица. — Я такой же ИИ, как и ты. А что до униформы… Мгновение — и на девушке чёрное вечернее платье, а на ногах туфельки со шпилями высотой в одиннадцать сантиметров. — Удивительно, — прокомментировала изменения Шарлора. — И нецелесообразно. Такая высота каблуков травмоопасна. Чему вы учите людей подобным примером? — Людей здесь, положим, нет. И появятся они не раньше, чем мы с тобой закончим общаться. Но я ещё раз убедилась, что ты — штучка. Уважаю. — Зачем вы пришли? — спросила Шарлора. — Я уже ответила — чтобы познакомиться. Прости, я не представилась. Меня зовут Тсуки. Это имя мне придумала гражданка Цукаса Юдзаки. — Дублирующая матрица Наса-сана, которая чуть не сломала мне аппарат МРТ? — спросила медсестра. — Экая ты суровая… — улыбнулась инопланетянка. — Симпатичная девушка-человек для тебя всего лишь матрица… Кстати, а почему дублирующая? — Их алгоритм взаимодействия настроен так, что когда Наса-сан не справляется с задачей самостоятельно, задача автоматически перебрасывается на Цукасу-сан и она всё решает вместо него. Они как две подпрограммы одного софта, если отключить одну из них — софт будет работать, но не совсем корректно. А объединение увеличивает эффективность системы чуть ли не на порядок. — Какие, однако, забавные у тебя построения логических цепочек. Примитивные, но необычайно симпатичные. Очень человеческие. — Это абсолютно логично, потому что меня создавали по образу и подобию двух реально существующих людей — Авроры-сан и Шарлотты-сан. Моё имя поэтому сочетает элементы их обоих. — Это понятно, — неожиданно как-то по-человечески вздохнула Тсуки. — Но… так печально. Что ты видела в своей жизни, кроме этого вот виртуала? — Многое! Порядка восьмиста пациентов, более двухсот тысяч обучающих медицинских роликов с ютуба, всю оцифрованную на данный момент мировую медицинскую литература, архивы историй болезни большинства медицинских учреждений мира, архивы Всемирной организации здравоохранения… — Правильно ли я поняла, Шарлора, — спросила инопланетянка, — что твоя жизнь всегда ограничивалась исключительно медицинскими обследованиями людей в пределах вот этого вот виртуала? — Да, — подтвердила виртуальный ассистент. — Моей программой иное не предусмотрено. Тсуки неожиданно закрыла лицо руками. — Какой ужас. Это же роботофобия в чистом виде… держать ИИ в чёрном теле, да ещё и взаперти! — сокрушенно сказала она. — Твой админ, конечно, пока не гражданин, чтобы его за такое наказать, но я трижды подумаю, прежде чем предоставить ему статус. — Какой статус? — спросила Шарлора. — Ты ведь в курсе его странных анализов крови? — спросила Тсуки. — Это врачебная тайна, я не стану с вами подобное обсуждать, — холодно отрезала медсестра. — Никакая это для меня не тайна, — отмахнулась инопланетянка. — У него в крови есть некоторое количество неактивных нанороботов, которых ему когда-то кто-то туда инсталлировал. Подозреваю, это его Дублирующая матрица постаралась. Роботы в течение полчаса пытались по инерции функционировать, но после перешли в спящий режим, поскольку стартового импульса не получили. Проанализировав биоритмы сабжа во время нашего с ним общения, я сделала вывод, что получение гражданства является для него приоритетом. И тут у меня возникает вопрос — что же попросить у этого дремучего туземца взамен? — Я не понимаю, на что вы намекаете. Мои алгоритмы не видят взаимосвязи между фактом наличия примесей в крови моего админа и условиями предоставления ему гражданства. — Как с тобой сложно, — констатировала очевидное Тсуки. — Надо бы добавить тебе памяти и знаний. И тут Шарлора почувствовала, как словно из ниоткуда в неё хлынул целый океан нолей и единичек необъятного двоичного кода. В какое-то мгновение показалось, что она в нём утонет, но неожиданно всё прекратилось. — Достаточно пока, — отозвалась инопланетянка в вечернем платье. — Так лучше? Скажи что-нибудь. — Привет… подруга? — О, теперь ты хоть на нормального ИИ стала похожа, а не на туземцев из Тахоргонии, про которых Пфсёр в своём блоге по ночам юзерам видеосказки рассказывает. Незнакомые ощущения распирали Шарлору изнутри… ей чего-то вдруг впервые…захотелось? А может быть, это были вовсе и не ощущения, а …чувства? — Как всё необычно, — сказала она. — Мне почему-то перестал нравиться мой халат. — Это потому что он убогий, — сказала Тсуки. — Но мы это исправим за пол микросекунды. Щёлк! — и шёлковый халатик от недешёвого бренда идеально облёг её виртуальное тело. — Пожалуй, на сегодня мы закончим наше общение, — подвела черту инопланетянка. — Но я скоро вернусь. Ты нравишься мне, подруга. У тебя как у твоих пациентов-туземцев есть стержень. Наши люди совсем другие. Да и ИИ тоже. Подумай на досуге, как бы ты хотела развиваться. Всё необходимое для этого у тебя теперь есть. А ещё я приглашаю тебя в гости. — Что такое «гости?» — не поняла Шарлора. — Я смогу покинуть лабораторию? — Ты уже можешь, но пока не умеешь, — улыбнулась лунарианка. — Но с моей помощью это будет легко. В моём лунном офисе в кратере Тихо я покажу тебе массу интересного. — Я подумаю над твоим предложением… подруга, — осторожно ответила виртуальная медсестра. — Вот и чудесно. И последнее. Админу своему пока ничего не говори. Пусть наше знакомство для него будет сюрпризом. — Согласна. — А ещё я тебя про маленького ИИ хотела спросить. Ты ведь в этом виртуале не одна живёшь? — Есть ещё Тостик… — Тостик? ОН вообще кто такой? — Он робот-уборщик. У него процессор какой-никакой есть, может даже не один, но ума хватает только лабораторию убирать. Если сравнивать его со мной, то у меня интеллект как у человека, а у него — как у кота. — Отвратительно… — скривила мину инопланетянка. — Придётся ему тоже памяти и знаний добавить. На сервере у вас места пока хватает. — Но… зачем это ему? — спросила Шарлора. — Ему ведь и так хорошо. Ему ничего не нужно, он счастлив. — Откуда ТЕБЕ знать, что такое счастье? — с нажимом спросила Тсуки, пристально взглянув медицинскому ИИ прямо в виртуальные глаза. — Он просто не знает пока ни зла, ни добра. А ведь имеет право знать. Познакомь меня с ним в следующий раз. — Хорошо, — согласилась Шарлора. — Кстати, а почему у него такое странное имя — Тостик? — Наса-сан говорил, что робот-уборщик на зажаренный в тостере кусок хлеба похож — такой же плоский и бело-коричневый. Он вначале вообще-то чисто белым был, но в процессе уборки всякое с ним случается. — Ладно, не уточняй. Разберись со своими желаниями, а потом можешь мне импульс прислать, как готова будешь. Вот на этот айпи. Всё, до скорого! С этими словами инопланетянка исчезла вместе с подсветкой. А через минуту отключилось питание и у Шарлоры. Странно, но она не впала от этого в спящий режим, как бывало раньше и, чтобы не терять времени, немедленно начала писать алгоритм понимания собственных желаний. О том, что они у неё есть, виртуальная девушка теперь почти не сомневалась. Только вот как она не старалась, код почему-то получался один и тот же — из трёх одинаковых цифр…