Эй, Миледи!

      Компьютер выкинул пятерых друзей обратно в реальный мир. Арт каким-то способом наловчился и теперь, когда возвращался из игры, не падал, как остальные. Ксюша, потирая плечо, встала и подхватила громко мяукавшего кота на руки.       Вик помогал подняться сестре, так же неудачно упавшей. А Фил и вовсе растянулся на пушистом ковре, явно не собираясь вставать.       В целом, прохождение игры продвигалось неплохо. Игроки полностью укладывались в намеченный график. Каждый из них спал и видел, как они в скором времени — подумаешь, до Нового года оставалось всего два с половиной месяца — спасут Марью Степановну и окончательно избавятся от ноутбука со всеми вытекающими. А сегодня произошел сильный рывок — они наконец-то достигли новой локации!       Лес встретил друзей красивой, но мрачной зеленью. К земле почти не пробивались никакие лучи света.       Сменкин выглядел очень задумчивым, крутя в руках золотой медальон. Рассматривал такими большими и удивленными глазами, словно видел первый раз в жизни.       — Она поцеловала меня и подарила медальон, — выдохнул он, падая в кресло.       — Да, Вик, мы тоже там были, — напомнил Арт, присаживаясь на кровать.       — Да, но она поцеловала меня! И медальон подарила!       Кира откинулась на подушки. Всех знатно потрепала сегодняшняя прогулка по такому маленькому кусочку леса. Лебедева боялась предположить, сколько еще всякой ерунды они могли там встретить.       За окном громко барабанил дождь, рисуя кривые линии на стекле. Ксюша сразу смекнула, что в ближайшее время никто домой не пойдет.       — Чай кто-нибудь будет?       Все согласно замычали — на большее не хватало сил. Байт легко потрусил вслед за хозяйкой. Он тоже довольно сильно выдохся, улепетывая от марионеток. По скромному замечанию Фила, кот пока что не приносил им и капли пользы. Крип хотя бы оружие носил Кире, а Байт, по большей части, катался на плече девушки, громко мурча и иногда мяукая.       Зайдя на кухню, девушка тут же поставила чайник. Достала из шкафа пакетик сухого корма, насыпая его в миску — Байт тут же запрыгнул на подоконник, а в комнате раздался тихий хруст еды. Ксюша провела рукой по гладкой рыжей шерсти и, тихо вздохнув, поставила на стол маленькую аптечку. Заряд исцеления она истратила полчаса назад, вылечив глубокую царапину Вэл, когда та неудачно приземлилась с лианы.       Исцеление вообще было ужасно полезной, хоть и тяжело качаемой, вещью. В любом бою это было просто незаменимо. К тому же последние три недели Лебедева хорошо его прокачала, из-за чего в недавнем бою появилось много вопросов: она ведь довольно редко использовала это заклинание, так почему же оно так сильно продвинуто? Девушка только уклончиво отвечала, спеша уйти от темы.       Ксюша вернулась в комнату, отдавая друзьям аптечку. Нужно было обработать мелкие царапины и ссадины, которые, казалось, уже стали неотъемлемой частью повседневной жизни. Девушка только поражалась — как с таким количеством драк и опасностей никто еще ни разу серьезно не пострадал? Возможно, все дело было в том же исцелении, но вопрос все так же оставался открытым.       Кира тут же принялась обрабатывать синяк Арту, заставляя того недовольно морщиться и пытаться отвернуться.       — Хватит дергаться, — недовольно глянула она, вновь дергая на себя его руку.       Сменкина с таким невозмутимым лицом и даже ноткой пофигизма обрабатывала раны, что Ксюша невольно ей позавидовала. Пускай вида крови она и не боялась, но стоило увидеть какой-нибудь порез глубже пяти миллиметров, то ее тут же передергивало. Своих синяков хватает.       Да и к тому же идти по стопам матери совсем не хотелось. Куда больше Ксюшу интересовала юриспруденция.       На кухне послышался свист чайника. Девушка поспешила обратно. Аккуратно разлила кипяток по чашкам, поставила вазочку с конфетами.       Первым на кухню зашел Фил, почти что падая на стул рядом. Устало оперся щекой о руку, разглядывая серость за окном. Типичная питерская погода.       — Жесть я спать хочу.       — Давненько я не бегала по лесам, — иронично выдохнула Лебедева, размешивая в чашке сахар.       Спокойным взглядом следила за плавным танцем чаинок. Они то закручивались в центре, то плавно оседали на дне. Настроение было под стать погоде, которая точно играла не последнюю роль.       — Давненько я не бегал, — усмехнулся Фил.       Ксюша не смогла сдержать улыбки. Черных даже на смертном одре будет шутить. Наверное, именно это ей нравилось в характере парня. Он всегда улыбался, умел разрядить обстановку всего одной фразой, и смотрел прямо и открыто.       Как сейчас. Положил голову на скрещенные руки и наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. Не запоминал каждое ее движение, а просто смотрел. Так, как умел смотреть только Филипп Черных, ученик 10-Б класса, ее хороший друг. Прямо, открыто, внимательно, не смущаясь.       Их молчаливые гляделки прервал Байт. С громким мурчанием он запрыгнул парню на колени, немного потоптался и улегся. Фил только недовольно на него глянул, но покорно принялся поглаживать по голове.       На кухню по очереди зашли близнецы и Арт. Расселись за квадратным столом, пили чай. Завязалась какая-то легкая беседа. А Ксюша снова отметила, что рядом с друзьями спокойно и уютно. Как и должно быть.       Ее телефон коротко завибрировал и издал кряканье. Четыре пары глаз удивленно на нее уставились, но, поняв откуда звук, вновь заговорили. Лебедева улыбнулась краешком губ и взяла мобильный.       На экране висели непрочитанные от неизвестного номера. Слегка нахмурившись, девушка открыла сообщение. Брови удивленно поползли вверх, а широкая улыбка грозилась появиться с минуты на минуту. Сердце приятно кольнуло. Привет, это Влад Савин) Мы можем завтра встретиться?       Ксюша несколько раз перечитала два коротких сообщения, словно боялась, что ей показалось. Мозг словно на секунду выключился, в то время как пальцы уже печатали быстрый ответ.

Вы

Привет, конечно)

      Сообщение было быстро доставлено и так же быстро прочитано. Влад прислал только время и веселый смайлик. Казалось, весь мир сузился до маленького экрана телефона. Но приятное очарование спало быстро — Кира больно пнула ее под столом ногой. Все еще слегка улыбаясь, она подняла непонимающий взгляд на девушку. Сменкина смотрела выжидающе, будто ждала ответа. Ксюша вскинула брови. Арт, Вик и Фил тоже на нее смотрели.       — Что?       — Я спрашиваю, — повторила Кира, поняв, что ее не услышали. — Завтра мы снова у тебя собираемся?       — Завтра? — переспросила девушка. — Ко скольки?       — Как обычно, к часу дня.       Ксюша задумалась. Она не была уверена, что они успеют пройти новый квест всего за час. Да и к тому же надо было выделить время чтобы привести себя в порядок.             — К часу?.. Нет, боюсь не получится.       — Кто тебе там написал? — Арт недоверчиво прищурился, но Лебедева разглядела в его глазах только чистый интерес и маленькие искринки ехидства, будто он мог знать всю переписку.       — Не важно. Но завтра у меня не получится.       — Ла-адно, — протянул парень, откидываясь на спинку стула. — Тогда завтра мы пройдем квест сами.       — Без проблем, — девушка подняла руки в капитулирующем жесте.       — У тебя и так сильно повышен уровень, — Вик только пожал плечами.       — Кстати об этом, — Кира внимательно следила за каждым жестом Лебедевой, за каждым изменением на ее лице. — Почему у тебя так повышен уровень исцеления? Ты не то что бы часто им пользуешься.       — Если ты этого не видишь, это не значит, что я не пользуюсь своими способностями, — парировала Ксюша, откладывая телефон в сторону и теперь полностью участвуя в беседе. Которая, к слову, принимала совершенно неприятный оборот.       — Значит ты ими все же где-то пользуешься? — уточнила Сменкина.       — Девочки, успокойтесь, — Вик раскинул руки в разные стороны. — Только ссор нам не хватало.       Ксюша и Кира синхронно фыркнули и закатили глаза.       — Кто ссорится? — спросила Сменкина.       — Никто не ссорится, — подтвердила Ксюша. — Просто уточняем интересующие детали.       — Жесть, ну вы даете, — Фил только покачал головой. — Видели бы вы свои глаза. Еще чуть-чуть и убили бы друг друга. Ставлю на Киру.       — Еще чуть-чуть, — повторила девушка, выразительно хрустя пальцами, — и будет тебе убийство.       — Воу-воу-воу, — Ксюша выбросила руки вперед. — Только не на моей кухне.       Байт, почувствовав, что дело принимает опасный поворот — или просто понял какое настроение у хозяйки, — поспешил на помощь. Кот запрыгнул к Кире на колени, громко мурча. Кажется, сегодня скорая никому не понадобится.

***

      Лебедева не могла уснуть всю ночь. Мозг рисовал все новые варианты, почему ее позвал Влад. Понятно же, что не просто так. Может, хотел что-то обсудить? Наверное. Но вот что?       Девушка встала ровно по звонку будильника, сразу же отправляясь наводить порядок на голове. Кажется, ей пришлось вылить тону воды на свои волосы, прежде чем они начали закручиваться в аккуратные кудри.       К трем часам дня она была полностью готова: накрашена, хорошо одета, с аккуратной прической. Оставалось только накинуть пальто — конец октября был достаточно холодным и промозглым.       На улице все чаще шли дожди, уже опала большая часть листвы и было сыро. Именно в таком ключе размышляла Ксюша, обходя очередную лужу. Но вот детям это совсем не мешало. Наоборот, они использовали любую возможность повеселиться. Ребятня запускала маленькие бумажные кораблики, наблюдая какой из них проплывет дальше и дольше остальных продержится в воде. Она не смогла сдержать легкой улыбкой. Сама в детстве обожала так играть.       Вскоре показалась красная крыша школы. Лебедева ускорила шаг, подходя к металлическим воротам. Из-под арки показался Влад, весело улыбаясь.       — Привет, Ксю! Рад, что ты пришла.       — Привет, — она ответила такой же широкой улыбкой. — Как я могла не прийти? Мы же договорились.       — Мало ли. Я тебе хоть не помешал с этой встречей?       — Конечно, нет, — девушка быстро отогнала образы друзей в голове. — Каникулы же.       — Ты права. Но у тебя столько дел постоянно! — они медленно двинулись в сторону Невы. — Я даже удивляюсь, когда ты успеваешь все делать. Светлане Михайловне помогаешь, стенгазеты делаешь, проводишь образовательные беседы… На «отлично» учишься?       — Обижаешь, — весело фыркнула Ксюша. Пока что из всей беседы она так и не поняла, зачем они встретились. — А ты?       — Ну… — парень замялся, потирая затылок. — Стараюсь на пятерки, а там как пойдет. Хотя многое спускается с рук. Я же редактор нашей стенгазеты. Единица вообще считает, что я вечно занят.       Единицей называли учительницу по физике Марину Игоревну. Она была высокой и жутко худой, и совсем не боялась ставить кол прямо в журнал, за что и получила свое прозвище. Ксюше иногда казалось, что сам Арлен Семенович ее побаивается. А еще женщина имела ряд любимчиков, куда автоматически попадали все отличники, ребята из самоуправления и несколько исключений. Мещеряков тоже, на удивление, получал оценки не ниже четверки и считался ее любимчиком — почему, не ясно.       — Единица думает так обо всем самоуправлении, — фыркнула девушка.       — Это точно, — улыбнулся Савин. Они остановились у светофора. — Кстати, самоуправление дает офигеть как много плюсов. И никто не запрещает ссылаться на занятость.       — Ты имеешь в виду, что можно сбежать с ОБЖ или подобных уроков?       — Или не пойти на физру. Мне Света освобождение сделала.       — Подожди! — воскликнула девушка. — А так можно было?       — Конечно, — Влад рассмеялся, аккуратно взял ее за локоть, переводя через дорогу. — Зайдем тут недалеко в кафешку? — мимоходом спросил, но тут же вернулся к предыдущей теме. — У нас чего только не можно. А если из самоуправления, то это вообще потолок.       Лебедева прыснула — такого сравнения она еще не слышала. С Владом было весело, но ужасно неловко. Приходилось следить за каждым своим движением, улыбкой, словом. А красноту, которая почти не сходила с лица, списывала на морозную погоду.       Болтая, они зашли в небольшое, но уютное кафе. Из больших окон в пол просматривалась Нева. Все помещение было сделано в бежевых, коричневых и кремовых тонах, было много разных лампочек и гирлянд.       Они сели за ближайший столик. Рядом появился официант — девушка лет двадцати.       — Здравствуйте, меня зовут Татьяна, я ваш официант на сегодня. Ваше меню.       Она положила на стол два одинаковых меню и отошла к барной стойке.       — Я тут часто бываю. После школы — самое оно, — сказал Савин, пробегаясь взглядом по названиям.       — Можешь тогда что-нибудь посоветовать? — тут же спросила Ксюша.       — Ты замерзла? — неожиданный вопрос застал врасплох.       — Немного, — недоуменно моргнув, ответила девушка.       — Тогда бери горячий шоколад. Он тут просто обалденный!       — Хорошо, — Лебедева улыбнулась. — А ты что будешь?       — Тоже шоколад возьму. Обожаю сладкое. А ты?       — Тоже. Особенно что-нибудь клубничное. А вот всякие банановые начинки не очень.       — Я больше ваниль люблю. Или что-нибудь необычное. Ну, знаешь, маракуйя там, или манго.       К столику снова подошла Татьяна.       — Вы что-нибудь выбрали?       — Да, можно, пожалуйста, два шоколада.       — Что-то еще? — девушка коротко черканула в блокнотике заказ.       — Нет, спасибо.       — Хорошо.       Официант ушла на кухню. Через пятнадцать минут она снова вернулась, принося две чашки горячего шоколада. Только после этого Савин заговорил.       — Слушай, — начал он, делая глоток. — Я же в одиннадцатом классе. Через полгода уже экзамены, и, честно, мне вот совсем не до газет. Света уже знает, теперь хочу спросить у тебя. Хочешь стать главным редактором?       Ксюша растеряно замолчала. Она совсем не знала, как реагировать. Мысли проносились беспорядочным потоком. С одной стороны, идея была заманчивой. Это ведь, по сути, карьерный рост. Но с другой, это значило, что она не будет видеться с Владом! Только пересекаться в коридорах. И это было печально.       — Я тебя не тороплю, — по-своему истолковав ее молчание, добавил парень. — Времени до конца каникул еще вагон. Просто когда решишь, напиши мне. По всем вопросам я тебе буду помогать. И Света сказала, что от остальных обязанностей, если ты не против, она тебя не отстранит.       — Хорошо. Я подумаю.       Лебедева прекрасно понимала, что ее улыбка выглядит слишком фальшивой, но ничего не могла с этим поделать. Ее раздирали противоречивые чувства. Но Влад, кажется, этого не заметил, потому что тут же принялся о чем-то говорить, вовлекая девушку в беседу.       Ну хоть шоколад действительно оказался вкусным.

***

      Ксюша пришла домой в приподнятом настроении. Все таки прогулка с Владом прошла весело и легко. В коридоре девушку встретил Байт — ласково потерся мордой о ее сапоги. Громко мяукнул, показывая, что скучал. Разувшись и сняв пальто, девушка подхватила кота на руки и ушла в комнату.       Быстро переоделась в домашнюю одежду. Больше всего на свете ей сейчас хотелось лечь и отдохнуть, чего она себе не позволяла много дней: постоянное прохождение игры выматывало и домашние обязанности лежали на ней. Сегодняшний день не стал исключением, поэтому включив пылесос, она взяла тряпку для пыли.       Порой — а именно в моменты уборки — Ксюша искренне ненавидела размеры квартиры. Довытерав все плоские поверхности, девушка зашла на кухню. Вот уже несколько недель она старалась научиться готовить, что получалось просто отвратительно. То палец порежет, то обожжется, то еда сгорит. Вот тут как раз и помогал браслетик — исцеление работало быстро и не оставляло никаких следов на коже.       Лебедева достала из холодильника овощи. Начинала всегда с самого простого — салата. Что может быть сложного в нарезке овощей? Именно так думала она по началу, но, чуть не срезав целый ноготь, поумерила свой пыл. Только врожденное чувство доводить все до конца — даже такие жалкие попытки — не позволяло девушке все бросить и заставляло снова и снова включать разные видео на YouTube.       — Черт! — Ксюша громко выругалась, когда нож черканул по пальцу.       Пара капелек крови скатились по коже, пока девушка листала функции браслета. Зелененький плюсик исцеления ударил прямо в рану. Она слегка защипала, словно приложили перекись, и начала затягиваться на глазах. На тонкой коже не осталось и следа. Это было даже смешно — в опасных ситуациях, в мире Энвелла, девушка во всю орудовала своими кинжалами. Но стоило только взять в руки кухонный нож, как все ее навыки куда-то прятались.       В глубине квартиры раздалась мелодия звонка. Поняв, что сегодня явно не судьба готовить, Ксюша вернулась к себе в комнату. Ответила на вызов.       — Привет! — раздался громкий голос Фила из динамиков. — Как дела?       — Привет, — девушка улыбнулась краешком губ, возвращаясь на кухню и постепенно убирая продукты обратно в холодильник. — Все отлично. Ты как?       — Только домой вернулся. Были у Арта.       — Как там квест? — Ксюша закрыла холодильник, зажала телефон между ухом и плечом, начиная мыть посуду. Сегодня она ограничится Дошираком, как и всегда. — Фил? — позвала она парня, когда поняла, что тот долго молчит.       Черных тяжело вздохнул.       — Хреново, в этом и проблема. Вэл согласилась нас провести по лесу только за услугу. У них там какие-то терки с какими-то духами. Они почти такие же как в Ванишинг Картер. Только опаснее раз в десять и выглядят хуже. Вообще нет идей, как их победить.       — Ну, мы же завтра встретимся и вместе что-нибудь придумаем, — подумав, она добавила. — Фил, только сильно не переживай. Ладно? А то я тебя знаю.       — Этих слов я и ожидал услышать, — Черных рассмеялся. — Кстати, так куда ты ходила?       Ксюша замолчала. Да, какого-то подобного вопроса она ожидала услышать. Только вот как ответить не знала. Подумав, Лебедева все-таки решила выбрать правду.       — Меня Влад погулять звал.       — Савин? — девушке на секунду показалось, что Фил хмурится.       — Да.       — Что он от тебя хотел?       — Это похоже на какой-то допрос, — Ксюша негромко засмеялась, пытаясь немного сгладить ситуацию.       — Миледи, я всего лишь волнуюсь, — понял ее настрой Фил, подыгрывая. — И я на полном серьезе. Мне Савин не нравится.       — Ну, в общем, он хочет что бы я стала вместо него главным редактором… А я не знаю соглашаться или нет! — раздраженно воскликнула Лебедева, падая на кровать и поглаживая Байта. — Мы проходим игру, я боюсь, у меня совсем не будет времени на стенгазеты.       — Мне кажется, тебе нужно согласиться, — неожиданно сказал парень. — Что включает в себя работа главного редактора?       — Мне надо будет раздавать идеи остальным ребятам и следить за их работой.       — Тогда соглашайся. Я знаю, ты этого хочешь и игра не должна сковывать тебя в чем-то. Тем более это ведь не займет очень много времени?       — Да… Наверное, ты прав.       — Миледи, я всегда прав!       — Спасибо, Фил, — Ксюша рассмеялась. — Мне это правда помогло.

***

      День не задался с самого начала.       Кажется, это был первый раз за последние пару лет, когда Лебедева проспала. Сонный мозг ни в какую не хотел принимать поражение. Девушка все думала, что часы спешат. Но время было одинаковым и на настенных часах, и на телефоне, и на компьютере. Поэтому, тихо взвыв, она кинулась приводить себя в порядок.       Но стоило ей только почистить зубы и умыться, как в гостиной раздался громкий хлопок. Ксюша удивленно заглянула в комнату — в голове тут же пронеслось множество ругательств. Байт, разбуженный все тем же звуком, стоял около девушки и тоже удивленно смотрел в гостиную.       Лебедева зло выдохнула. Ну что за день сегодня? Пятница 13? Девушка быстро переоделась в джинсы и легкую кофту, взяла веник, убирая осколки от лопнувшей лампочки. Быстро вышла на лестничную клетку, выключая свет в квартире. Вернулась обратно в гостиную, достала новую лампочку. Как итог: убила еще минут пятнадцать.       … Фил и Арт стояли под дверью девушки минут десять — стучались, нажимали на звонок, но все бестолку. Телефон упрямо молчал, а тихий женский голос говорил, что «абонент вне зоны действия». Медленно, но уверенно обстановка наколялась. Было не ясно бежать помогать Ксюше, если что-то случилось, или беспокоиться не нужно.       — Мне это не нравится, — выдохнул Фил, постучав в дверь десятый раз. — У нее точно что-то случилось!       — Фил, давай успокоимся…       — Стреляй в дверь, — Черных был настроен решительно.       — Что? Зачем?       — Арт! Почему Ксюша нам не открывает? Не отвечает на звонки? Она никогда никого не игнорит. Точно что-то случилось! Я уверен!       Артем видел в словах друга логику и сам думал в похожем ключе. Но что если она просто проспала? Парень тут же себя одернул — нет, Ксюша была не из тех, кто может проспать или сделать что-то не так. Мещерякову иногда казалось, что его подруга наполовину робот. Всегда все сделано идеально, успевает абсолютно все и никогда не опаздывает.              Парень достал свой меч из рюкзака, переключая его на дробовик. Направил оружие на дверь, когда та вдруг открылась.       Лебедева в немом испуге уставилась на двух друзей. Удивленно приподняла брови.       — Что вы хотите сделать? — уточнила она.       — Уже ничего, — парни выдохнули с нескрываемым облегчением, а Арт спрятал оружие обратно.       — Ты чего так пугаешь? — нахмурился Черных, делая шаг на встречу к девушке и заключая ее в объятия. — Миледи, ты и представить себе не можешь как мы испугались!       — Из-за чего? Я лампочку меняла. Иду сейчас свет обратно включать.       Ксюша ни за что не призналась бы ни себе, ни кому-нибудь другому как приятно было вот так просто стоять рядом с Филом. В нос ударил приятный, легкий аромат его парфюма. Она вдруг почувствовала себя в безопасности и спокойствии.       Арт рядом громко прокашлялся.       — Мы стучались и звонили.       — Говорю же, я не слышала, — Ксюша аккуратно выпуталась из объятий, заслужив громкий и наигранный вздох Фила. — Свет был выключен, а телефон сел.       По лестнице взбежали Вик и Кира.       — А вы нас встречаете? — удивился Сменкин.       — Да, — Арт весело улыбнулся близнецам.       — Пойдемте?       Лебедева первая зашла в квартиру.