Эй, Миледи!

      Рука неприятно болела. Пальцы, кисть и предплечье ужасно кололи, вызвав новую порцию иголочек, когда Фил попытался ими пошевелить. Парень поморщился и немного приоткрыл глаза. Взгляд тут же уперся во что-то темное рыжее, и только через пару секунд до него дошло, что это чья-то голова.       Лицо Ксюши было спокойным и умиротворенным. Ее явно сейчас не волновали никакие проблемы, а ночь прошла без кошмаров. Фил еле заметно улыбнулся, снова прикрывая глаза. Эту покалывающую боль можно было и перетерпеть — меньше всего ему хотелось будить девушку.       Но то ли она почувствовала его взгляд, то ли просто выспалась, но ресницы дрогнули, и глаза открылись. Лебедева немного поморщилась от яркости, но все же приподнялась на локтях. Негромко свесила ноги с кровати, стараясь не задеть при этом сопящих Киру и Арта. Она осмотрелась: Вик уснул, сидя в кресле, а Лена удобно устроилась в кресле-мешке. Байт лениво потянулся и приоткрыл один глаз, недовольно глянув на хозяйку.       Ксюша глянула на часы, отмечая, что пора было будить Арта — его очередь отправляться в игру. Ее руку перехватила чужая ладонь. Девушка обернулась, встречаясь взглядом с голубыми глазами. Она с умилением улыбнулась — Фил был растрепанный, заспанный, но такой настоящий.       — Не буди их, пусть поспят еще немного.       Лебедева хитро улыбнулась и встала. Взяла со стола телефон и сделала несколько фотографий, чем вызвала на лице Черных такую же ехидную улыбку. Спустя пару десятков секунд Арт заворочался и, аккуратно отодвинувшись от Киры, встал. Выглядел он так же как Байт — сонно и недовольно.       — Вы уже встали? — зевая, спросил он. — За Еленой Викторовной надо идти. Когда Вик проснется, скажите, пусть ко мне идет.       — Иди, мы как раз пока нормально проснемся, — Фил потянулся, на секунду становясь похожим на кота. — Правда, Миледи?       Мещеряков закатил глаза, но промолчал. Включил компьютер, но из него вдруг раздалась обычная мелодия. Ксюша повернулась к другу, удивленно вскинув брови. В этот же момент открылась дверь и на пороге показался дядя Леша.       — Артишок, — его громкий голос совершенно не вязался с той тишиной, которую пытались поддерживать Арт, Ксюша и Фил. Кира, Вик и Лена сонно завозились, открывая глаза. — Вы что тут всю ночь играли? Сынок, так нельзя. Конечно, я сам в молодости не отлипал от монитора, но это не значит, что вы должны делать так же! А это что у вас? Опасный Дейв?..       — Нет, пап, это другое…       — Это не важно! Нельзя круглыми сутками сидеть за компом! Вот так! — мужчина забрал ноут, демонстративно его захлопывая.       — Мы будем сидеть столько, сколько захотим!       — Не в мою смену! Я несу ответственность за вас и ваше здоровье! Так что встали, собрали вещи и едем на дачу! Прямо сейчас.       Арт от возмущения хватал ртом воздух, не находя слов. Полузаспанная Лена, качнула головой в сторону мужчины, поймав взгляд Ксюши. Она будто намекала, что пора вмешаться и применить свое умение заговаривать взрослым зубы.       — Дядь Леш, — Ксюша соскочила с кровати и подошла к мужчине. — Пожалуйста, дайте нам доиграть всего немного. Десять минут и я лично принесу вас компьютер! Вы же сами знаете, как сложно проходить высокие уровни. А у нас там как раз квест на время…       — Нет, Ксюша, и не уговаривай! Ладно тебе, я сохранился. А вы, — он повернулся к друзьям сына. — не портьте Ксюшу — она как и вы становится зависимой от игры.       Дядя Леша вышел из комнаты, хлопнув дверью. Лебедева растеряно замерла. Первый раз на ее памяти у нее не получилось договориться. Ее даже слушать не стали! В возмущении девушка топнула ногой, разворачиваясь к ехидно улыбающимся друзьям.       — Ни слова, — процедила она, нахмурившись.

***

      Дача Мещеряковых с первого же взгляда полюбилась Ксюше. Своей дачи у нее никогда не было — мама вечно пропадала на работе, а бабушка слишком не любила все, что связывалось с «сельской» жизнью. Хоть она и сама была родом из небольшого поселка под Москвой, возвращаться в ту жизнь ей совершенно не хотелось.       Пускай сейчас на улице стоял лютый холод, пробирающий до костей, а кругом лежали огромные сугробы снега, Лебедевой все равно тут понравилось. Местами было не ухожено, но это придавало даче своей изюминки.       — Добро пожаловать, — радостно сообщил Алексей.       Ксюша улыбнулась, первая следуя за мужчиной. Дядя Леша ей нравился. Веселый, немного рассеянный, но очень любящий Арта. Девушка искренне не понимала, почему друг так часто раздражался на отца, который заботился о нем. Пусть и в своей, немного специфической форме.       — Значит так, пока лица не порозовеют, ноут не отдам!       Друзья хмуро переглянулись. Лебедева прищурилась — для нее это теперь звучало как вызов. Хотелось непременно вернуть ноут.       — Открыта новая локация, — выдохнул Фил, выпуская с рук Байта. — Край карты.       Кот недовольно тряхнул хвостом и отбежал на веранду. Снега там было явно меньше. Ребята начали помогать мужчине. Арт пошел в сарай за дровами, а Вик и Фил вытаскивали оттуда же небольшой мангал. Кира, Ксюша и Лена пытались придумать план.       — Бедная Елена Викторовна…       — Спокойно, мы побеждали монстров пострашнее, — парни перебежками скрывались от глаз Алексея и теперь предлагали свои варианты. — Ноут в машине. Ребята, вы отвлекаете папу. Вик, ключи у папы в правом кармане, вытянешь их перчаткой и кинешь мне. Готовы?       Кира и Ксюша кивнули, первые направляясь в сторону дяди Леши. Фил поспешил увязаться за ними. Сменкина хотела было его осадить, но в поле зрения мужчины они уже оказались. Тихо шепнув подругам: «У меня есть план.», он подошел к отцу Арта.       — Так как вам новый Meatl Gear?       — Я видел, как Арт играет. По-моему игра просто супер.       Подруги переглянулись и одновременно закатили глаза. Что-то им обеим подсказывало, что план Черных не пройдет так гладко. И тем не менее они наблюдали со стороны — Ксюша за Филом, а Кира за Виком — готовые в любой момент помочь.       — Прага как настоящая!       — Э… Прага это в четвертой части.       — Да?       — Да, она вышла лет десять назад.       Фил кивал с таким важным видом, что Ксюша засомневалась в правдивости его слов. А может быть парень просто нервничал, из-за чего и переигрывал.       — Да ла-адно, — протянул мужчина, тоже не купившись на слова парня. — А это мы сейчас проверим.       Дядя Леша потянулся к карману, из которого Вик доставал ключи. Лебедева дернулась вперед, на ходу пытаясь придумать хоть что-то, что могло бы привлечь его внимание. Даже успела выкрикнуть его имя, еще не решив, что именно скажет. Страх сковал все мышцы.       Лена, о которой все забыли, оказалась куда проворнее. Она молниеносно сделала снежок, отправляя его в мужчину. Ровнехонько в затылок. Дядя Леша чуть качнулся вперед, вмиг забыв о телефоне.       — Дасматч? — спросила подоспевшая Кира, сжимая в руке новый снежок.       Ксюша нервно засмеялась и отошла на веранду к Байту, со стороны наблюдая за игрой. Поднять ключи, которые выпали в центре, она бы не смогла, а принимать участие в общем безумии не хотелось.       Совесть почему-то все еще грызла девушку, хоть и после разговора с Филом стало легче. Ей просто необходимо было поговорить с мамой, а они тут занимаются какой-то ерундой. Ксюша насупилась, но тут же одернула себя — спасение мира, в буквальном смысле, даже с натяжкой не походило на «ерунду», а без нее друзьям было бы сложнее.       Лебедева подняла Байта на руки, пытаясь хоть немного избавить его от снежных калтунов. Мыслей в голове было слишком много. И даже если убрать все переживания и размышления об игре, их оставалось огромное количество. Они давили на плечи, создавая ощущения безвыходности. Но сейчас девушка, совершенно неожиданно для себя, отметила, что после признания в усталости и элементарных попыток снизить нагрузку ей стало легче. А после разговора с Виталиком, Кирой и Филом она чувствовала себя в разы лучше.       Совсем задумавшись о своем, Ксюша еле успела увернуться от снежного заряда кого-то из друзей.       — Эй! Ну вы поаккуратнее!       — Прости! — раздался нестройный хор голосов.       Девушка закатила глаза, позволяя легкой улыбке тронуть губы. Ребята ведь даже не представляли как сильно она ими дорожила.       Взгляд скользнул к машине. Арт уже давно исчез — видимо, пошел в игру. Что ж, наверное ей повезло, что она не пошла вместе с ним. Оставалось надеяться, что у него все получится.       Спустя еще несколько минут из багажника раздалось голубоватое свечение, и наружу вылетели Арт и Елена Викторовна. Ксюша отпустила Байта и побежала к ним, при этом стараясь не попасть под горячую руку играющих.       Девушка подала руку учительнице, помогая выбраться из сугроба. Отряхнула снег с плеч. Елена Викторовна растеряно кивнула. Лебедева повернулась к Арту — сердце тут же сжалось в тревоге. Парень выглядел вымотанным и донельзя расстроенным. Словно ему пришлось сделать выбор, от которого зависело его собственное душевное равновесие.       И от этого вдруг стало боязно. Страшно от потерянного взгляда, который он бросил на ничего не подозревающих друзей. Ксюша лишь смутно догадывалась, что произошло в игре, но пугало ее совершенно не это. Она неожиданно распереживалась от одного вида Арта, потому что не привыкла видеть его таким. Мещеряков всегда находил решение проблем, которые сваливались на них вот уже столько времени. Да, порой Ксюша была с ним в корне не согласна, но именно он заставлял их всех двигаться вперед не смотря ни на что.       — Арт, — негромко позвала девушка, но тут же замолчала, впервые не зная, что сказать.       — Ребята, — раздался голос Киры за спиной. Друзья почти сразу же оказались рядом.       Судя по их переглядкам, они тоже волновались.       — Кубика больше нет, — голос Арта не дрогнул. Остался таким же ровным.       — Где Крип? — тут же спросила Сменкина.       Одного взгляда на парня хватило чтобы все понять. Ксюша подавленно молчала, слушая, как ругаются друзья. Она чувствовала безвыходность и от того становилось хуже — невозможно было определиться на чьей она стороне. Девушка прекрасно понимала чувства Киры. Если бы что-то произошло с Байтом, она не задумываясь бросилась бы в игру за ним. Но в то же время Лебедева понимала чего стоило Арту сделать свой выбор не в пользу Крипа.       — Послушай, нам больше не надо идти в игру. Моргарт заперт в ней навсегда! Мы победили…       Фил собирался что-то сказать, но Ксюша поймала его за рукав куртки. Чуть качнула головой, в упор глядя на Арта и Киру. Девушка вырвалась из хватки парня и поспешила уйти. Лебедевой было сложно даже представить, чего стоило подруге идти ровным шагом, а не броситься бежать.       — Арт, постой… — Девушка успела поймать друга.       — Ксюша, если ты сейчас начнешь читать мне нотации…       — Я всего лишь хотела сказать, чтобы ты не шел за ней. И… Возможно, ты поступил правильно.       — «Возможно»?!       — Мне не нравится, что из-за этого пострадал Крип, и я не знаю были ли другие варианты… Поэтому да, Арт, «возможно». — Ксюша тряхнула головой, словно пытаясь упорядочить мысли. — Лен, поехали домой.

***

      Ксюша растеряно смотрела в окно, наблюдая, как частный сектор постепенно сменяется многоэтажными зданиями спальных районов. Лена рядом тоже молчала, скорее всего занятая такими же мыслями. Виталик лишь изредка поглядывал на девушек через зеркало, но не спешил прерывать тишину.       Девушкам очень повезло, что мужчина без расспросов согласился приехать за ними. Быстро поздоровался с ребятами, дядей Лешей и Еленой Викторовной и тут же забрал подруг. Как бы сильно Лебедева не хотела этого признавать, но она с каждым разом все сильнее проникалась симпатией к нему. Виталик, как показывала практика, оказывался рядом в самые нужные моменты.       — Мама дома? — негромко поинтересовалась Ксюша, не пуская мокрого Байта на сидение.       — Да, — будничным тоном ответил мужчина. — Я вас на повороте высажу, Оля просила заехать в магазин. Скажи честно, вы голодаете? У вас дома еды вообще нет.       Лебедева дернула уголком губ, но не ответила, снова утыкаясь взглядом в окно. Ссора Арта и Киры на самом деле очень задела Ксюшу, пусть и сами ребята этого не заметили. Они вдруг показали ей, насколько хрупкими могут быть отношения между людьми. Как карточный домик, который ты усердно и кропотливо выстраиваешь долгое время, вдруг рушится от незначительного порыва ветра.       Как только за ними приехал Виталик, Ксюша точно решила, что сегодня же, сразу по приезде поговорит с мамой. Как бы она на нее не злилась, но терять в своей жизни такого важного и любимого человека Лебедева не хотела.       — А можно я с вами съезжу? — спросила Лена, кинув взгляд на подругу. — У меня закончился шампунь, надо бы купить новый.       — Так у Ксюши можешь попросить…       Лена, сидевшая сразу за Виталиком, пнула его сидении. Ксюша прикрыла глаза, облокачиваясь на стекло — не услышала слова подруги и мужчины.       — А, — Виталик замялся, но тут же его глаза округлились. — А, ну да, конечно. У Ксюшки же специальный, для кудрявых?       Лебедева выскочила из машины, как и договорились — около поворота к дому. Она медленно вышагивала по двору, чувствуя как с каждым новым шагом волнение все туже затягивало свои узлы.       Подъезд встретил теплом. Байт рысцой потрусил к лифту. Девушка нажала на кнопки, взглядом следя, как на небольшом экране сменяются цифры. Перед собственной дверью она затормозила. На секунду зажмурилась, но тут же постучала по деревянной, немного шершавой поверхности двери, отметая все пути к бегству.       Мама выглянула в коридор и тут же вернулась вглубь квартиры, пропуская дочь внутрь. Ксюша молча стянула куртку и разулась. Байт уже убежал куда-то, вероятно, к миске.       Лебедевы замерли друг напротив друга. В воздухе повисло неловкое молчание. Оно разливалось вокруг, окутывая собой все пространство. Ксюша вдруг растерялась. Столько времени она прокручивала в голове вероятные сценарии и отдельные фразы, которые обязательно хотела сказать маме. Однако теперь от страха или от волнения, девушка совершенно не знала с чего начать разговор, ощутив неожиданную робость.       Мама всегда оставалась относительно далекой от дочери. Воспитанием занимались бабушка и дедушка, в то время как Ольга постоянно пропадала на работе, выстраивая карьеру. Изредка она интересовалась успехами своего ребенка, принимая их как должное — оценки, поделки, медали в спорте.       И сейчас, глядя на дочь, Ольга особенно остро ощущала потерянное время. Сколько воды утекло с рождения Ксюши. Два самых родных человека чувствовали себя самыми чужими, но оба хотели это исправить.       — Чай будешь? — негромко спросила женщина, немного поправляя прическу.       — Да, конечно, — Ксюша быстро закивала, про себя радуясь, что мама заговорила первая. — Я только руки помою.       Мама кивнула и ушла на кухню. Лебедева-младшая захлопнула дверь и подошла к раковине. Уперлась чуть дрожащими руками в края и уставилась в собственное отражение в зеркале. Покусанные губы, стеклянные глаза и бледная кожа. Немного растрепанные после шапки волосы.       Стараясь игнорировать трясущиеся руки, Ксюша умылась и поспешила ну кухню. На столе уже стояли две чашки с чаем, от которых поднимались тонкие струйки горячего пара. Байт сидел на подоконнике, вылизываясь.       Лебедевы сидели за столом, не зная с чего начать разговор. Обе давали друг другу время собраться с мыслями.       — Мам, — наконец, прокашлявшись, начала Ксюша. Она сильно вцепилась в ручку чашки, не чувствуя, как начинает припекать ладонь. — Я… Я хочу извиниться. Мне не следовало ругаться на тебя и устраивать эту истерику… А потом еще и на сутки пропадать.       — Ксаночка, — голос мамы дрогнул. Напускное спокойствие, за которым все это время пряталась женщина, спало. Она отставила кружку и обхватила руками кисть дочери. — Вина здесь только моя. Ты ведь была права, я совсем забыла, что вместе со мной живет такой же человек, у которого есть свои проблемы и переживания. И что этот человек, как ни крути все еще зависит от меня, — Ольга печально улыбнулась, чуть сжимая длинными пальцами руку Ксюши. — Мне безумно стыдно перед тобой, доченька. Я… Теперь я понимаю, что всю твою жизнь была вроде бы рядом, но и в то же время не участвовала… Прости меня, Ксаночка… — мама замолчала, глядя на дочь. Добавила еле слышным шепотом — Как думаешь, мы сможем наверстать все упущенное?       Ксюша вдруг всхлипнула и, быстро оббежав стол, обняла маму. Теплые руки тут же прижали дочь к себе, поглаживая плечи, голову, волосы. Девушка еле слышно всхлипывала, прижимаясь к маме и наконец в полной мере ощущая ее заботу, которой не хватало столько лет.       Забылось это надоевшее «Ксаночка», которое в один момент стало важным и значимым, злость и ревность, раздражение. Ксюша сейчас была просто рада, что мама рядом, а все их недомолвки разрешились.       — Конечно, мам.

***

      На столе были раскиданы листы бумаги. Ксюша скользила по ним взглядом, выбирая какой вариант ей начать решать следующим. Елена Викторовна сидела за столом у себя в кабинете. Сегодня женщина была от чего-то крайне нервной.       Настроение было никаким. В город приехали родители Лены, забрав дочку кататься по Питеру. Виталик и Ольга, которая давно была с ними знакома, решили провести экскурсию. По началу хотели забрать с собой и Ксюшу, но олимпиада по географии вдруг вновь замаячила на переферии зрения. Мама и Виталик только шумно порадовались за девушку — не каждому удавалось пройти так далеко.       Ксюша поплотнее запахнула кофту, ежась от холода. Продолжила решать замысловатую задачку про градусы и расстояния. Она негромко шмыгнула носом, заслужив смешное фырканье Байта рядом. Кот будто бы ощущал волнение учительницы и время от времени косился на нее, виляя хвостом. Но девушка не обращала на это внимание — полностью доверяла питомцу, понимая, что если бы что-то произошло он бы узнал об этом первый.       Женщина перевела взгляд на часы и встала, скрипнув стулом.       — Ксюшенька, что-то не получается? — поинтересовалась она, подходя ближе.       — Вроде бы получается, — с сомнением протянула Лебедева, закусив кончик колпачка. — Можно я дома дорешаю, и скину Вам решение? — глянув на время, спросила она.       — Конечно, — Елена Викторовна пара раз кивнула, но по ее взгляду девушка поняла, что мысленно она была не здесь. — Мне все равно надо бежать. Только в учительскую заскочу, — на автомате ответила женщина и улыбнулась.       — Хорошо, тогда до свидания.       — Пока, Ксюшенька.       Девушка быстро сложила рюкзак, натянула куртку и поспешила выйти в коридор. Мысли все так же крутились вокруг задачки, поэтому она не сразу услышала, как звонит телефон. На удивление на экране высветилась фотография Вика, сделанная перед Новым Годом.       — Лебедева слушает, — в их привычной манере поздоровалась она.       — Ксюш, привет, — затараторил парень, явно нервничая. — У меня к тебе есть срочное дело! Не отвлекаю?       — Нет, у меня все равно занятия уже закончились. Что случилось?       — Если ты еще в школе, то никуда не уходи! Я скоро буду! Я знаю, как спасти Вэл. Расскажу на месте… Ты ведь поможешь?..       Ксюша замерла, поправляя лямку съезжающего рюкзака. Нет, отказать Вику она не могла. Не в этом случае. Даже если они договорились больше не заходить в игру. Она обещала ему помочь спасти Вэл и не собиралась отказываться от своих слов. Ни за что.       — Конечно. Жду в театралке.

***

      Байт косо смотрел на свою хозяйку, которой не хватало только длинного хвоста, чтобы стать полностью похожей на разъяренную кошку. Она ходила из стороны в сторону, заламывая пальцы и то и дело поглядывая в сторону компьютера.       Сейчас она только лишний раз убедилась, что у Сменкиных был один мозг на двоих. Лебедева всегда им об этом говорила, особенно в тех редких случаях, когда двойняшки произносили что-то одновременно. Но в этот раз их уровень синхронизации «апгрейднулся».       Звонок от Киры стал неожиданностью уже сам по себе, но куда сильнее огорошила подруга просьбой о помощи. Ей нужно было спасти Крипа. Ксюша только поджала губы и промычала что-то в ответ. Как это восприняла Кира она так и не поняла.       Наконец дверь рывком распахнулась, и на пороге показался Вик. Сменкин выглядел очень взволнованно, но вместе с тем решительно. Может, спокойствие ему придывала мысль о том, что Лебедева будет рядом и в игру он пойдет не один. Однако стоило парню увидеть встревоженное лицо подруги, как спеси в нем поубавилось.       Не успел он хоть что-то сказать, как Ксюша накинулась на него с торопливой речью, быстро объясняя, что Кира будет тут с минуты на минуту. Вик поджал губы и нервно глянул на дверь, будто гадая в какой момент в театралке появится сестра. Перевел взгляд на девушку, в котором она отчетливо увидела борьбу чувств.       — Так, — протянул он, поправив дужку очков, как делал всегда, когда нервничал. — Ксюш, ты сможешь ее отвлечь? Не пускать на остров Чупокабра?       Лебедева торопливо закивала, закусив губу:       — Вик, ты сам пойдешь туда? — нервным севшим голосом спросила она.       — Придется… Я должен спасти Вэл!       — Но… Я же обещала тебе помочь, — возразила Ксюша, глядя на друга серьезно.       — И ты поможешь, Ксюш! — горячо ответил парень и подошел ближе, кладя руки ей на плечи. — Это будет огромная помощь, если остальные не узнают! Помнишь, мы же договаривались не идти в игру? А твой дар отвлекать сейчас мне просто необходим. Представляешь, что устроят Фил и Арт, когда узнают, куда мы пошли? И Кира?       Лебедева вздохнула и кивнула. И так было ясно, что она согласна со словами друга. Тем более именно Вик придумал план по освобождению Вэл — ей оставалось только ему следовать.       — Если меня не будет тут после того как вы разберетесь с просьбой Киры… Вернетесь за мной? — в голосе промелькнула тревога. Парень, дождавшись кивка подруги, нажал на пробел.       Компьютер быстро «поглотил» Сменкина, отправляя в игру, а Ксюша уселась на пуфик, дожидаясь подругу. Кира почти влетела в театралку пятью минутами позже. Сразу за ней, стягивая шарф на ходу, прибежал Фил.       — Так, короче, — пытаясь отдышаться и попутно стягивая куртку, начала Кира. — Я понятия не имею кто из вас двоих может мне пригодиться. У вас у обоих есть разные штуки для монстров, но они отличаются, так что идем в игру все вместе, — хмуро закончила она, отвечая на немой вопрос подруги. — Ну, чего стоим, кого ждем?       Ксюша молча подхватила Байта, подходя ближе к компьютеру. Она могла только предполагать, как нервничает и предвкушает встречу с Крипом.       — Кир, я, как ты просила, нашел спел для призыва, но я не уверен, что прилетит именно твой Крип.       — А что ты собираешься делать с толпой тех, э… Фанатов? — уточнила Ксюша. — Ты не уточняла полный план.       — У нас будет секунд пятнадцать. Не переживай так, Миледи, — поспешила успокоить подругу Кира. — Вы с Филом одновременно нажмете на заклинание и одно из них наверняка призовет Крипа.       — Пятнадцать секунд на миссию, — Черных задумчиво почесал подбородок, глядя на подругу. — В книгу рекордов нас внесут?       — Ну, у нас есть неплохая мотивация, — попыталась отшутиться Ксюша. — Конечно, Кир, я помогу.       Сменкина дернула уголками губ и повернулась к друзьям лицом.       — Ребят, спасибо вам огромное, — негромко сказала она. — Вы самые надежные друзья.       Ксюша мотнула головой в сторону компьютера и первая отправилась в игру.