Самое лучшее место для практики

      Снега ночью выпало столько, что выбраться с утра на улицу было проблемой. Я такого количества не видела никогда — моя родная деревушка, да и городок, где училась, находились далеко отсюда и там обычно гораздо теплее в том числе и зимой. В Замке я жила с лета, то есть уже почти полгода. Как быстро летит время, казалось, что только приехала на отработку… В общем-то, еще два с половиной года осталось, а ведь в самом начале мне казалось, что три года отработки у вампиров будут тянуться бесконечно.       В лекарском крыле, где я проходила отработку, меня встретила Ирма, тоже студентка, отрабатывающая здесь практику. Нас здесь пятеро, еще трое боевиков, кроме меня и Ирмы. На самом деле я не целитель, универсал, но Вард, вампир, отвечающий за студентов, решил, что не нужно лишний раз рисковать. Боевики здесь тоже в основном теорию отрабатывали, да по тренировочным площадкам бегали, хотя с вампирами они встречались чаще нас. Это даже забавно, что на территории вампирского клана вампиров раза в три меньше людей, так что я их не каждый день вижу, хотя меня это совсем не расстраивает.       — Вард с утра заходил, — буркнула Ирма, увидев меня. — Хотел тебя видеть, так что иди к нему.       — Угу, — кивнула я с тяжким вздохом, придется опять выходить на улицу… Вампиров Ирма боится как огня, странно, что ее сюда отправили. Впрочем, учитывая уровень ее дара, это объясняло выбор учителей, но все же, с таким-то отношением… Я их тоже не очень люблю, потому что после учебы точно знаю, что большая часть слухов о них — обычные человеческие заблуждения, а меньшая описывает недостаточную жестокость. Но хотя бы не цепенею, стоит только увидеть кого-нибудь из клана.       Вард с утра не отличался хорошим настроением, да и я тоже, увидев, что помимо меня в его кабинете собрались боевики, с которыми мы тут отрабатывали. С двоими из них я училась в одном университете, и отношения у нас не сложились — близнецы сильные маги, особенно при работе в паре, но это не значит, что терпеть их высокомерие очень уж приятно. Третьим боевиком оказался парень из другого филиала университета, но в компанию к ним вписался идеально, тем более что было у них с Виком, старшим из близнецов, что-то общее, даже чисто внешне. Но заводилой все равно оставалась Вика, на фоне двух бугаев выглядевшая еще более хрупкой и невинной.       Судя по тому, что люди промолчали, когда я последней зашла в кабинет, настроение у Варда сегодня совсем уж не лучшее, Вика ему даже глазки не строила, хотя до этого всегда пыталась привлечь его внимание. В общем-то, ее можно понять — вампир хорош собой, да и вообще вампир, вот только отношение к людям у них своеобразное, не угадаешь, когда они на откровенное нарушение этикета глаза закроют, а когда к любой мелочи придираться начнут.       — Все собрались? — поднял глаза от бумаг вампир. Глаза у него удивительные, ярко-голубые, я таких раньше никогда не видела. Хотя у вампиров у всех цвет глаз слишком яркий для людей. — Прекрасно. Сегодня у нас экскурсия к тонкому месту, поэтому краткий инструктаж: вы идете в составе группы вампиров, никуда не вмешиваетесь, при нападении на передовую не лезете, комментарии и вопросы оставляете до возвращения в Замок. Все ясно? Аяра, щит поставь.       Я машинально кивнула, хотя прямо сейчас делать этого не стала, не люблю с щитами бегать, вот выйдем за стены, тогда и закроюсь.       — И с чьей группой мы идем? — оживилась Вика.       — С Яруном, — хмуро глянул на нее Вард. — Так что еще раз уточняю — никуда не лезьте, иначе он вас съест.       Судя по реакции боевиков, эта шутка вовсе не шутка, мне даже стало интересно посмотреть на этого Яруна, хотя желания топать к тонкому месту, да еще и в такую погоду и в такой компании, это не прибавило.       Ярун оказался платиновым зеленоглазым блондином, так что мне сразу стала понятна реакция коллег — выглядел он… ммм… весьма примечательно, и его паршивый характер буквально на лице написан, что вовсе не отталкивало от него людей. А уж увидев нашивку на куртке, я убедилась, что злить его не рекомендуется. В кланах у вампиров жесткая иерархия, и Вард не последний член клана, но судя по всему Ярун, несмотря на молодость, стоял выше него. Намного выше, где-то у правящей верхушки.       Возраст временного командира еще одна причина не действовать ему на нервы, очень уж вампиры вспыльчивые, терпение и терпимость к ним с возрастом приходят, о чем лучше для окружающих людей не забывать.       Увидев нашу компанию, Ярун что-то сказал на своем языке, Вард плечами пожал, ответил и кивнул на меня. Ну да, я же не боевик, к тому же сильно уступаю им по уровню дара, так что буду самой бесполезной в отряде. Я было понадеялась, что Ярун отправит меня обратно в лазарет, но он только окинул меня взглядом и кивнул. Не повезло…       В отличие от боевиков, тонкое место меня не интересовало. По чести, меня вообще не интересовала практика в вампирском клане, и я до сих пор думала, что попала сюда по какому-то недоразумению. Работа в кланах, коих аж двенадцать штук, по количеству тонких мест, считалась весьма престижной, так что после такой практики можно рассчитывать на хорошую работу, но если бы мне довелось выбирать, меня бы здесь не было.       До этого года кланы не входили в перечень мест распределения выпускников, Совет (представители каждого клана и столько же магов от людей) принял такое странное решение этой весной. В университете тогда только об этом и говорили, но мне было все равно — несмотря на нормальные оценки, уровень дара у меня проходил по нижней границе отбора в универ, так что я и не надеялась попасть к вампирам, да и не хотела. Однако для универсалов минимальный уровень дара при распределении в кланы снизили, и учителя, от хорошего ко мне отношения, меня сюда впихнули. Как же я им за это благодарна…       До тонкого места идти оказалось ближе, чем я думала, наверное, это место хорошо просматривается с Замковых стен, но все же столь близкое соседство с разрывом в ткани бытия меня не порадовало. В общем-то, ничего интересного из себя это самое тонкое место не представляло, только едва заметная зеленоватая дымка, да совершенно потусторонний холод выбивались из общей картины. Впрочем, этим днем холод был вполне себе посюсторонним, я заледенеть успела пока сюда дошли…       По легендам, вампиры в наш мир пришли когда-то как раз из тонкого места, когда их родной мир был уничтожен тварями. Вначале наши расы враждовали, но твари с той стороны разрывов со временем заставили нас все же подружиться на взаимовыгодных условиях. Хотя это глупо, конечно, вряд ли жители другого мира смогли бы выжить при совершенно других условиях, да и сам мир будет пытаться избавиться от чужаков.       Вокруг все было мирно, что лично меня порадовало, так что ничто не мешало непродолжительной лекции одного из вампиров отряда (не Яруна, тот от лекторских обязанностей отлынивал) об этом месте и тех существах, что сюда пролазят сквозь разрыв. Если бы не холод, лекция была бы весьма любопытной, и появление одного из ее главных героев сильно оживило действие и заставило нас забыть о холоде.       Я вмешиваться в разборки дисциплинированно не стала, даже отошла, чтобы меня вампиры же случайно не пришибли. А вот боевики напрочь позабыли все инструкции и бросились в самую гущу битвы, хотя по моим наблюдениям, отряда вампиров для той несчастной каракатицы из разрыва и так было многовато.       Мои наблюдения оказались верны, так что Ярун, не ввязываясь в схватку с тварью, взмахнул рукой, посылая силовую волну нам навстречу, и рыкнул:       — Назад!       Боевиков снесло обратно, а я поняла, что отходить надо было подальше, потому что оказалась как раз в самом центре кучи-малы.       Ярун дождался, когда мы все примем вертикальное положение, его отряд к тому времени как раз закончил разбирательства с тварью, и в воцарившейся тишине вампир холодно сказал:       — Всем выговор за нарушение приказа. Вам троим, чтобы не лезли, куда не просят, а тебе, — я встретила холодный взгляд и невольно поежилась. — Что гуляешь без щитов за стенами Замка. А теперь все домой.       Демоны, как я могла забыть про щиты?! Я невольно поморщилась и послушно направилась к Замку. Надо же было так глупо попасть…       Но я даже представить не могла, какие последствия для меня будет иметь эта прогулочка. Вард заявился в лазарет после полудня, хотя обычно праздными визитами нас не радовал. Ирма застыла на пару мгновений, но, убедившись, что вампир пришел персонально ко мне, поспешила уйти подальше. И ведь не надоело ей прятаться за полгода, а?..       — Я ненадолго, — ухмыльнулся вампир, показав все клыки, — просто сообщить тебе, что с завтрашнего дня мы с тобой занимаемся боевой подготовкой.       Я даже моргнула от неожиданности. Я с самого начала поняла, что боевкой заниматься не буду, и в общем-то, меня это вполне устраивало.       — Зачем? — вырвалось у меня.       — Потому что ты не целитель, а универсал, Брим тобой доволен, а в боевке ты никакая.       — Я всего лишь забыла поставить щит, — невольно поморщилась я.       — И это показатель, — невозмутимо кивнул вампир. — Как я понял, в университете вас больше учили ставить щиты и оказывать первую помощь, но эти знания, без боевой подготовки, бессмысленны.       — Я все равно не стану боевиком, — дернула я плечом. — Мне элементарно не хватит уровня магии.       — Для универсала уровень у тебя достаточный, — пожал плечами Вард. — И на поле боя вы незаменимы: можете вовремя прикрыть, оказать первую помощь или помочь уйти с поля боя. Сама же понимаешь, целителей для этого не отправишь — они не умеют защищаться и против любого насилия, так что помочь могут только в безопасном месте, подальше от непосредственных боевых действий. И, не умея защищаться, ты будешь бесполезна в большинстве случаев.       — Надеюсь, ты не будешь включать меня в группу с другими студентами? — насторожено уточнила я.       — Нет, не буду, у вас разный профиль, заниматься будем индивидуально, — широко улыбнулся вампир во все клыки, так что я невольно передернула плечами, и улыбка перешла в усмешку: — И расслабься, ученица, я знаю, что ты не еда.       — Ну да, — не удержалась я. — Тут и так много людей, за которых потом не придется отвечать перед Советом.       — Ну, почти, — вновь широко улыбнулся Вард. — Здесь много людей, которые готовы отдать кровь добровольно, так что вас мы оставим на крайнюю голодуху! Завтра после вечернего звона.       Я тяжко вздохнула и кивнула. А ведь только подумала, что меня вроде как здесь все устраивает…       Тренировочные площадки были как на улице, так и в самом замке, оставалось надеяться, что мне не придется купаться в снегу. Когда я подошла к кабинету Варда, там оказалось пусто. Я озадаченно взлохматила волосы — где искать вампира я не знала, да и не везде в замке пришлым людям можно ходить. Я уже почти успела вздохнуть с облегчением, когда появился Вард.       — Пришла? — вампир вновь широко улыбнулся. Вроде бы раньше он так не делал. То ли повода не было, то ли старался не пугать…       — Надеюсь, тренироваться мы будем в замке? — ворчливо уточнила я. На улице холодно, снежно и уже темно, к тому же, в лазарете я тоже весь день не сидела спокойно на месте — людей здесь в достатке, так что и работы немало. Вампиры, кстати, в лазарете показывались только по каким-то делам, ни разу еще за полгода не видела, чтобы они попадали туда по необходимости как люди. Прямо даже любопытно…       — Конечно, — с недоумением посмотрел на меня вампир. — Во-первых, люди слишком хрупкие, а на улице холодно, а во-вторых, вы намного хуже видите в темноте, так что ничего хорошего от нашего обучения там не получится. Во всяком случае, сейчас.       На последнее предложение я предпочла не обращать внимания, зато просто не могла не задать интересующий меня вопрос:       — Вард, а в битвах с тварями вы вообще получаете ранения? Людей я видела в лазарете, но ни одного вампира…       — Потому что вы проходите практику в человеческом лазарете, для клана есть другой, — вампир весело глянул на меня через плечо. — И потом, если вампир попадает в лазарет, это значит у него совсем все плохо — на нас слабее действует ваша магия. В битве это полезно, но в лечении не очень.       — Вы лечитесь кровью? — с любопытством спросила я. Этой информации у меня не было, нам говорили, что лечение вампиров ничем не отличается от лечения людей, только нужно вкладывать больше магии.       — По-разному, — пожал плечами Вард, открывая дверь в зал. К моему неудовольствию народа там оказалось довольно много, правда, ни одного человека, только вампиры. Вот только этого мне и не хватало — тренировка в столь чудной компании! Вампиры, до этого что-то обсуждавшие, при моем появлении замолчали, наблюдая с интересом, так что мне уже начало казаться, что я тут в качестве закуски.       Вард, задержавшийся по ту сторону двери, все же зашел в зал, увидел всю нашу компанию, поморщился и махнул рукой в сторону двери:       — Брысь отсюда, у нас тренировка.       В общем-то, приказывать им он вполне мог, и они бы ушли, если бы не послышался протяжный голос. Очень знакомый, так что настала моя пора морщиться. Вот так и знала, что я ему очень понравилась, как и вообще все люди — это прям по взгляду понятно!..       — Нам тоже любопытно взглянуть, вдруг и мы чему-нибудь научимся, — Ярун подошел с другого конца зала, где была дверь в оружейную. — А, лекарка, я думал, ты тех прытких детишек уму-разуму учишь…       — Днем приходи, за них Дарин отвечает, так что все вопросы по их воспитанию и тренировкам к нему, но не могу же я к нему лекаря отправить…       — Угу, — кивнул Ярун, разглядывая меня оценивающе, что мне не очень-то понравилось. Хотя, судя по взгляду, ему увиденное тоже удовольствия не доставляло. И чего он злой такой?..       — Ты не мог бы убрать отсюда посторонних? Лекарей учить боевке и так непросто, еще и вы мешаетесь.       Ярун наконец отвел от меня взгляд, недовольно глянул на Варда и буркнул:       — Покомандуй мне еще, — потом последовало что-то на вампирском, после чего его отряд зал все же покинул. Сам он уходить не спешил, отошел к стене и там присел на лавку, наблюдая за нами, чем сильно меня нервировал — мало мне Варда, тут еще один вампир, да еще и с таким прекрасным настроением.       — Давай для начала посмотрим твои щиты, которые ты забываешь ставить, — проигнорировал присутствие Яруна Вард. Ну да, вряд ли Вард может указывать Яруну, он и так уже вышел за рамки своих полномочий, и скорее всего только потому, что дело касалось меня, студентки, за которых Вард отвечает лично…       Основы боевого применения магии, да и физическая подготовка у меня вполне нормальные — в университете, как ни странно, в этом плане универсалам учиться сложнее, даже чем боевикам, потому что им шли на встречу, они свои, а мы нет. Для них мы лекари, а для лекарей — боевики, так что иногда универсалам приходилось пахать больше, чем студентами других направлений по профильным предметам.       Несколько видов щитов у меня «навешаны» на пальцы, чтобы их можно вызвать одним движением. Будь я боевиком и мне хватило бы двух видов, и это по максимуму, обычно они одним обходились, но так как я универсал, пришлось делать четыре, чтобы использовать в разных ситуациях. У меня боевых заклятий только два, остальные — целительные. Хотя сейчас глядя на вампира, я как-то засомневалась в своем выборе. Кажется, боевым надо все же выделить больше места…       — Молодец, — кивнул Вард, оценив как сам щит, так и скорость его установки. — Сколько у тебя щитов?       — Четыре, — неохотно ответила я. Ох, чувствую, сейчас мне объяснят всю степень моего заблуждения…       — А боевых заклятий? — подал голос Ярун.       — Два, — еще более неохотно буркнула я, к нему так и не обернувшись. Но возмущаться, к моему удивлению, ни один из них не стал.       — Я же говорил, Брим ее хвалит, — пожал плечами Вард, будто отвечая на не заданный вопрос. Хотя может, вампиры как-то и общались, потому что к Яруну я не оборачивалась.       — Ну что ж, проверим новую лекарку в деле, — Ярун все же поднялся с места и подошел ко мне. Судя по тому, что Вард отступил, тренировка мне предстояла все же с Яруном. Надеюсь, он меня не съест…       Утром все тело просто ломило — моей обычной легкой разминки для вчерашнего побоища было мало. Хорошо, что я имею отношение к целительству, и мне не придется весь день мучиться. Мазь, хорошо знакомая мне с обучения в университете, про которую здесь я подзабыла, все же нашлась, так что на свое обычное рабочее место я пришла почти в хорошем настроении. Мне его только сугробы подпортили, все же к местной зиме мне еще долго придется привыкать.       — Ну как твое вечернее обучение? — весело поинтересовался Брим, стоило мне прийти в лазарет. Впрочем, моим умиротворенным видом наставник был немного удивлен.       — Нормально, — не пожелала я делиться впечатлениями. Хотя, в общем-то, мне даже понравилось, по серьезным физическим нагрузкам я немного скучала, а Ярун, хоть и весьма своеобразный учитель, добиваться своего умеет очень хорошо.       — Надеюсь, эти занятия не скажутся на твоей работе. Хотя я ожидал, что сегодня ты будешь… менее бодрой с утра.       — Ну, я же универсал, а не целитель, — пожала я плечами. — Так что боевка для меня не такое уж новое занятие.       — Ну и прекрасно, — кивнул наставник, окончательно убедившись, что помирать сегодня я не собираюсь и работать могу в обычном режиме.       Людей в замке много — воины, маги, целители, прислуга… А еще те, кто входит в вампирский клан. Я и не знала, что такое возможно, пока сюда не попала. Даже в первое мгновение глазам своим не поверила, когда впервые увидела человека в одежде с клановыми нашивками и в нужных цветах. Сейчас к этому пришлось привыкнуть, тем более что общаться с ними приходилось чаще, чем с вампирами, да и приятнее это для меня.       Элли как раз из таких людей. Невысокая, хрупка девчушка, на вид почти ребенок, отличалась очень легким и веселым характером, а еще тем, что могла, особо не напрягаясь, отдубасить большинство местных магов и воинов. Вампиров не знаю, с ними я ее поединков не видела, и после вчерашней тренировки даже немного об этом жалела, любопытное было бы зрелище.       У нее тут отряд воинов, молодежь, обычные люди, не маги. В основном ее отряд занимался тем, что отлавливал всякую дрянь вокруг замка — люди вблизи вампирских замков не селились, ближайшая деревенька находилась отсюда довольно далеко, так что нечисть и нежить тут плодились со страшной скоростью. Да и пришлых хватало, по моим наблюдениям, тонкое место их чем-то притягивает.       Так что без дела отряд не сидел даже зимой, и у нас они довольно частые гости. Несложные пациенты поначалу доставались только нам с Ирмой, сейчас уже давали и что-то посложнее. И с Элли мы успели найти общий язык.       — Слышала, ты вчера с Яруном тренировалась, — весело сказала Элли вместо приветствия, показываясь в лаборатории. — Он тебя не покусал?       — Нет, я быстро бегаю, — невольно усмехнулась я. — Но мне кажется, он старался…       — Если бы он старался, то точно покусал бы, — Элли села на стул рядом со столом, где я делала согревающую мазь. — Против него я бы не вышла, он один из сильнейших воинов в клане, сильнее только близкие кровные родичи, но он просто младше, со временем будет с ними наравне.       — Ну тогда не понятно, как он меня вчера не съел, учитывая, что я его, кажется, раздражаю…       — Да его все раздражают, — отмахнулась магичка. — Для него это естественное состояние. К тому же, ему скучно, а тут хоть какое-то развлечение…       — Ну и пусть бы шел боевиков учить, — с досадой отозвалась я. Несмотря ни на что, наше общение с Яруном я бы ограничила до минимума, а то с ним чувство, что скоро станешь обедом, просто не покидает.       — Нет, они скучные для него. Даже мне с ними скучно — учиться они не хотят, потому что уверены в собственном превосходстве, а когда им на пальцах показываешь, что это не так, то следуют истерики, что даже на тренировке выступать против них в полную силу нечестно. Но если я могу пожать плечами и уйти, то Ярун может сделать их вашими пациентами. А с тобой думать надо, как правильно провести тренировку, это интересно, так что не удивляйся, если вечером его опять увидишь. В общем-то, он хороший учитель, может многому научить, когда у него настроение нормальное.       — А оно у него таким бывает? — с сомнением уточнила я, потому что мне такое представить сложно.       — Нет, — широко улыбнулась девушка. — Ладно, моих оболтусов должны уже подлатать, пойду, проконтролирую.       Я проводила ее взглядом и вернулся к работе.       Вечером Вард в зале оказался один, так что я с облегчением вздохнула. Этот вампир не отличался такой раздражительностью, проще в общении, да и методы преподавания у него не такие напряжные.       Вчера они проверили подготовленные мной заклятья, погоняв меня в разных ситуациях. Учитывая, что в реальных боевых условиях я не бывала, а в университете моделировали эти ситуации совсем по-другому, я узнала много нового. Например, один из щитов совсем лишний, второй не мешало бы доработать, насчет третьего пока не уверена — нужен он только в критичной ситуации, слишком мощный, с другой стороны, если мне придется оказывать помощь в опасной ситуации, он точно не будет лишним…       Боевые заклинания пришлось убирать оба, потому что вчера я убедилась, что толку от них для меня нет, особенно, когда противники быстрые. Сегодня у меня подготовлены уже другие заклинания, оставила я только целительные — они для оказания первой помощи в зависимости от критичности ситуации, и менять в них что-то я смысла не видела, да и Брим их одобрил.       — Ну как рабочий день? — широко улыбнулся Вард. — Не сильно мы тебя вчера погоняли?       — Нормально, — ответила я на оба вопроса. — Я думаю заняться пока щитами. Один я убрала вообще, второй переделала, посмотришь?       — Ну, я тут именно за этим, — пожал плечами вампир, отходя к стене, где стояла длинная лавка, чтобы сесть. — Показывай.       Без шаблонов плетение заклятий занимало достаточно много времени, во всяком случае, в бою этим заниматься не будешь. Самые простые, как ни странно, боевые — там можно только направление задать и сырой силой шарахать, хотя расход в этом случае будет колоссальный. Щиты плести гораздо дольше, сложнее только некоторые целительные заклинания.       Плетение выбранного мной щита, да еще и с некоторой корректировкой (формулы заклинаний почти все маги, кроме уж самых ленивых, под себя переделывали) заняло какое-то время, в течение которого вампир наблюдал за мной с любопытством. Как я уже успела узнать (вчера), магия у этой расы своя, она даже смотрится по-другому — вместо голубоватых искорок что-то черно-багровое, что они делают и как, я не понимаю, могу только догадываться. Наверное, нашу они видят так же странно для себя.       Наконец, щит замерцал голубоватым светом, и вампир на пробу кинул в меня что-то боевое, расплывшееся по щиту и развеянное им в пространство. Вард проследил исчезновение своего заклинания и уже целенаправленно атаковал щит, а не меня. Вчера они так же развлекались, наблюдая за взаимодействием магии.       — Интересно, — наконец, сказал вампир. — Он не отзеркаливает заклятье, а расщепляет его, да?       — Растворяет, по возможности подпитываясь от него. Долго его держать не будешь, зато это самый надежный щит, который не требует концентрации, его можно поставить и забыть на несколько минут. Физическое воздействие он тоже блокирует.       — Я не видел именно такого щита, — задумчиво заметил Вард, глядя, как щит исчезает.       — У вас здесь нет универсалов, а боевики предпочитают другие щиты, такие им без надобности. Я могу использовать такой на поле боя, если мне понадобится оказать экстренную помощь. И я не знаю, насколько он мне нужен — поставить его быстро можно только по шаблону, но вряд ли я буду пользоваться им так уж часто…       — Если это у тебя такой способ спросить совет, то оставляй пока ты здесь. Вы не будете всю практику тихонько сидеть в лазарете, в настоящем бою тоже поучаствуете. Не так, чтобы прям совсем опасно, но все же. И потом, в другом месте тебе это тоже пригодится. Какие еще щиты выбрала?       — Зеркалку и универсальный, я до пяти человек могу закрыть. А вот с боевыми я не знаю, что делать, — призналась я. — В универе работали те, что я выбрала, но против вас… — я покачала головой.       — Яруна не хватает, — хохотнул Вард. — Он бы тебе точно что-нибудь посоветовал!       — Да уж! — вырвалось у меня. — Ты старше, да?       — В смысле?       — Ну… ты спокойнее, мне не кажется, что в любой момент можешь меня сожрать.       Мой ответ заставил Варда усмехнуться и кивнуть:       — Я старше, но дело не в этом, да и в общем характер у Яруна не мед, строить всех вокруг он с детства умеет, но у него действительно творческий подход к решению проблем… Каким заклинаниям вас учили? Твои коллеги используют самые стандартные, но я не могу сказать, какие из них тебе подойдут, так что придется перебирать вручную, все будет зависеть от того, как ты их используешь.       Я кивнула, потому что пришла к тем же выводам. Сегодня активной тренировки не было, но под конец я чувствовала себя еще более уставшей, чем вчера. К целительным заклятьям я уже привыкла, а вот боевые меня вымотали, хотя казалось бы, резерв-то один… К тому же, я пока пользовалась только готовыми шаблонами, даже не пытаясь их никак под себя переделать — все-таки боевые заклинания не мой конек, мне их еще долго придется до ума доводить, чтобы использовать по полной.       Выбраться из Замка в город дело нелегкое. Здесь закрытая территория, куда чужакам вход запрещен. Конечно, торговля велась, но без разрешения за стены Замка никто не выпустит, так что при необходимых покупках приходилось искать того, кто сможет их сделать. За полгода проживания здесь, в городе я была только раз и очень обрадовалась возможности побывать там, когда Элли это упомянула во время очередного визита в лазарет.       Ирма, тоже мечтающая о покупках, сама поехать в город и не мечтала — слишком много вампиров. Забавно, но за пределами стен Замка у вампиров включается какой-то охранный режим, при котором за «своими» людьми они смотрят так, будто здесь зона боевых действий, а не легкая прогулка. Это и я, и Ирма поняли еще в прошлый поход, вот она и не решалась на повторение ситуации. Впрочем, вампиры сами решали, кого можно выпустить из Замка, и руководствовались они какими-то своими понятиями при этом.       Вечером на тренировку с Вардом я шла, желая поговорить на эту тему — хотя бы узнать, стоит ли рассчитывать попасть в караван или, как Ирма, составить список и отдать его Элли. Последние три вечера тренировки проходили без посторонних, так что увидеть Варда в компании Яруна я совсем не ожидала.       Вард на родича тоже посматривал без восторга и даже что-то сказал ему на вампирском, как я поняла, отправил спать, потому что выглядел он и впрямь не очень хорошо — утром случилась заварушка у тонкого места, к нам в лазарет тоже пару воинов почти в разобранном виде принесли, хорошо, удалось их вытащить — но Ярун только отмахнулся.       К этому времени я уже точно выбрала нужные мне заклинания и теперь тренировка проходила очень насыщенно — все-таки бегать от вампира и отбивать его атаки не так уж просто. Ярун в процесс обучения не вмешивался, сидел на лавке, расслабившись и закрыв глаза. И чего он здесь остался?..       Тренировка сегодня не задалась — за день я успела устать, потому что лечить пришлось намного больше, чем обычно, и парочку весьма чувствительных заклятий от Варда словила, что настроения не прибавило. После второго Ярун открыл глаза, ворчливо заметив:       — Человечку не прибей случайно, я труп прятать не буду.       Вард, тоже не особо довольный ходом тренировки, только поморщился:       — Шел бы ты в лазарет и не отвлекал ее.       — Не хочу, мне не нравится сегодняшняя смена дежурных лекарей, — неожиданно мирно отозвался Ярун, вновь закрывая глаза.       — Думаешь, Аяра тебе поможет? — развеселился Вард, заставив меня насторожиться — по моим наблюдениям, помощь Яруну не требовалась, только отдых.       — Ну, если ты ее мне одолжишь на вечерок, — Ярун вновь открыл глаза, взглянул на Варда заинтересованно, так что тот только отмахнулся:       — Да забирай, на тренировку она сегодня не настроена…       Оба вампира повернулись ко мне, так что я невольно сделала шаг назад, заставив Яруна фыркнуть:       — Расслабься, не съем и даже не покусаю, — он хлопнул по лавке рядом с собой. — Иди сюда.       Я перевела взгляд на Варда, и он кивнул:       — Посиди с ним, а то он всех достанет, все равно для тренировки ты сегодня слишком вымотанная.       — Посидеть? — с сомнением переспросила я, решив, что поняла их неправильно, но Вард только кивнул. Ярун наблюдал за мной с насмешливым любопытством, так что я сама на себя разозлилась за глупые опасения и все же подошла к лавке, на которой он сидел. Вампир еще раз указал мне на место рядом, и я послушно села, ожидая продолжения. И оно меня не разочаровало — я могла ожидать, что вампир попытается меня укусить, но не ожидала, что он просто обнимет, уткнется носом куда-то в шею и затихнет.       Я пару мгновений ожидала какого-то продолжения, но его не последовало. Вард встретил мой взгляд и пожал плечами:       — Он сегодня был у тонкого места, — прозвучало так, будто это все объясняло, но понятнее мне не стало.       — И он не будет меня кусать? — осторожно уточнила я.       — Предлагаешь? — отреагировал на мой вопрос Ярун, даже немного отстранившись.       — Нет! — если бы он меня не обнимал, я бы еще и отшатнулась, но у меня не получилось.       — Тогда не буду, — спокойно отреагировал на мой ответ вампир, вновь утыкаясь носом мне в шею.       — Просто… побудь с ним, хорошо? — попросил Вард.       Я растеряно кивнула, все еще не очень понимая, что вообще происходит.       Вард был прав, вымоталась за день я порядком, так что и сама не заметила, как задремала. К тому же, к моему удивлению Ярун оказался теплым, хотя температура тела у вампиров немного ниже человеческой, да и опасности от него я не чувствовала. Когда ушел Вард, и сколько мы так сидели, я бы не сказала — проснулась только от движения рядом. Ярун тряхнул головой, отстраняясь, будто пытаясь проснуться, и поднял на меня взгляд:       — Спасибо.       Я неловко пожала плечами, чувствуя себя не в своей тарелке, будто мы тут не спали, а занимались чем-то гораздо более личным. Ярун встал с места и протянул мне руку, чтобы помочь подняться, чем окончательно заставил меня смутиться — обычно такое поведение вампирам совсем не свойственно:       — Я тебя провожу.       Помощью я от неожиданности даже воспользовалась, хотя до своей комнаты вполне могла добраться самостоятельно. Впрочем, если ему так хочется прогуляться и проконтролировать — пусть, может, я все же выясню, что же происходило сегодняшним вечером…       — Я не заметила, что ты ранен, — заметила я, когда мы вышли из зала. В общем-то, ответа я не ожидала, как успела уже убедиться, характер у Яруна далеко не мед и отношение к окружающим (тем более людям) соответствующее. Да и настроение у вампира, потратившего большое количество магии, не отличается в хорошую сторону, и это вряд ли можно исправить совместным сном на лавочке в тренировочном зале.       — Я не ранен, — вампир бросил на меня насмешливый взгляд и все же решил объяснить: — Не все наши проблемы может решить кровь, но с лекарями из нашего лазарета я не очень дружен, так что спасибо за компанию.       — Да не за что, — я неловко пожала плечами. — Я действительно была слишком вымотанная для тренировки, но Вард вряд ли меня бы отпустил…       — Когда в следующий раз захочешь прогулять тренировку, обращайся, — широко улыбнулся вампир, останавливаясь у двери в мою комнату.       — Обязательно, — фыркнула я.       Я взялась за ручку двери, когда Ярун шагнул ближе, вплотную, прикоснулся к моему лицу, чтобы я посмотрела на него и тепло (я и не знала, что он так умеет!) улыбнулся:       — Спокойной ночи, — слова прозвучали вкрадчиво, интимно, будто он говорил что-то совсем другое, вновь заставляя почувствовать себя неловко, словно успела провести с ним ночь, когда мы вовсе не спали.       — Спокойной… — растерянно пробормотала я, невольно облизнув губы. Стыдно признаться, но думала я тогда вовсе не о завтрашней тренировке… Вампир опустил взгляд на мои губы, помедлил мгновенье, показавшееся мне невероятно долгим, и шагнул назад, разрывая контакт.       Выдохнуть я смогла, только когда вампир скрылся за поворотом коридора, и уж себе-то можно не врать, что чувствовала я сейчас разочарование, хотя до этого не только о Яруне в таком плане не задумывалась, а вообще о вампирах. И что это сейчас было?..       Яруна на следующий день я увидела после полудня, хотя до этого могла его неделями не видеть. Впрочем, встретить в кабинете Варда кого-то из вампиров дело нормальное, а я сама сюда пришла, так что и нечего жаловаться. Яруна увидеть в кабинете я не ожидала, и встретив обычный насмешливо-недовольный взгляд, даже назад шагнула, невольно глянув на хозяина кабинета.       — Заходи, — махнул рукой Вард, так что другого выхода уже не оставалось.       — Детка, ты мне все больше нравишься — умеешь вовремя появиться! — оскалился Ярун и с издевкой посмотрел на Варда: — Вот уж не думал, что ты начнешь читать мне лекции о моем поведении…       — У меня есть работа и ответственность, — сухо ответил ему Вард. — И ты все усложняешь.       — Не настолько, как ты реагируешь, — дернул плечом Ярун. — И давай на будущее — прибереги лекции для людей, я в твоих советах не нуждаюсь. Аяра, — вампир широко улыбнулся, повернувшись ко мне, хотя для меня это выглядело как настоящая угроза. — Ты что-то хотела?       Я помедлила, потому что раньше вопросами студентов здесь занимался только Вард, и я рассчитывала на разговор именно с ним, и уж точно никак не с Яруном.       — Я могу поехать в город?       — Нет, — ответ прозвучал сразу же, совет Варда Яруну не понадобился. Ну кто бы сомневался… — Летом у вас будет месяц отпуска, который вы сможете провести, где вам захочется, но зиму вы проведете в Замке.       Я только кивнула. В принципе, чего-то такого я и ожидала, хотя и не думала, что Ярун вздумает вмешиваться в дела студентов.       — Прекрасно, — вновь широко улыбнулся Ярун на мою спокойную реакцию.       Вард проводил его взглядом и только после его ухода повернулся ко мне:       — В общем, он прав. Люди к нам относятся… своеобразно, вы пока не являетесь полноценными жителями Замка, хотя мы несем за вас ответственность, и в городе многое может случиться сейчас, перед праздниками…       — Да я поняла, — я только плечами пожала. — Хотя я не думала, что Ярун будет вмешиваться в дела студентов, мне казалось, ему это не интересно и это не его ответственность.       — Он может вмешиваться практически куда пожелает, — хмыкнул Вард. — Привыкай, он всегда так делает, и не только он. Садись, — он кивнул на стул. — Смотрю, он тебя вчера не съел.       — Нет, он… — я пожала плечами, отводя взгляд. Вчерашний вечер до сих пор воспринимался странно, и Ярун теперь вызывал… вовсе не те чувства, что мне хотелось бы. И мне очень не хотелось, чтобы кто-то это понял. — Даже не сказал мне ничего. А он должен был меня съесть?       — Нет, — усмехнулся Вард. — Я не так выразился. Ярун не любит показывать слабость и плохо находит язык с окружающими, так что мог наговорить много лишнего. Мы меньше зависим от крови, чем думают люди, и вряд ли вампир будет набрасываться на первого же попавшего человека, только если у него все будет совсем плохо или человек представляет угрозу. К тому же, если бы Ярун представлял для тебя опасность в этом смысле, я бы никогда не оставил вас одних.       — А я думала, он главный.       — Он главный, — кивнул Вард, — но у меня есть свои обязанности. Да и я могу выступить против него, если буду считать, что он не прав, другое дело, что он сильнее… Вчера выдалась довольно серьезная заварушка у тонкого места, Ярун потратил довольно много магии…       — Я думала, именно в такой момент вы и пьете кровь, — не удержалась я от комментария.       — Вроде того, — вампир усмехнулся. — У людей много заблуждений.       — Вы как-то не стремитесь их развеять…       — Вампиров намного меньше, так что большая часть слухов нам выгодна, — пожал плечами Вард. — Даже те, кто живет в Замке, знает о нас далеко не все. От людской крови мы действительно очень зависим… — вампир помедлил, разглядывая меня, и продолжил: — И не только от крови, вообще от людей.       — И ты решил со мной этим поделиться? — с сомнением уточнила я. То, что вампиры не любили раскрывать свои секреты, я поняла сразу, так что желание Варда пооткровенничать не вызывало у меня особых восторгов — я не была уверена, что хочу тут остаться и связать свою жизнь с кланом, так что не видела смысла эти откровения выслушивать. К тому же, вампиры могли доставить кучу проблем и это минимум, если видели угрозу клану.       — Упрощаю жизнь Яруну и берегу твои нервы, — хмыкнул Вард. — Не удивляйся, если в следующий раз после похожей заварушки Ярун сразу придет к тебе.       — Посидеть в обнимку? — фыркнула я, но Вард серьезно кивнул:       — Он ладит далеко не со всеми лекарями-людьми, вообще его отношения с чужаками сложная история, а для Яруна оказалось тебе довериться проще, чем нашим лекарям, так что ваши тренировки не прошли даром…       — Я все равно не понимаю…       Вампир вздохнул и принялся объяснять:       — Ты знаешь легенду, что вампиры пришли в этот мир через тонкое место? — я машинально кивнула. Это было настолько давно, что даже не осталось об этом упоминаний в истории, и официально принято, что вампиры такая же раса как и люди, просто меньше по численности и со своими правилами поведения, и поэтому люди и вампиры встретились далеко не сразу, отсюда и эти странные заблуждения, но легенды ходили именно о том, что вампиры пришлая раса. — Это правда, только мой народ пришел в этот мир так давно, что даже у нас почти не сохранилось памяти о том времени.       — Это же невозможно! — вырвалось у меня. — Вас бы сам мир уничтожил! Выходящие из разрыва твари живут максимум три года, и это из самых мощных! Если бы при этом они не пытались уничтожить все на своем пути, люди бы на них и внимания не обратили!       — Да, проходя через разрыв, ты попадаешь в чуждый мир, живущий совершенно по другим законам, и этот мир будет пытаться от тебя избавиться. Но люди не зря прозвали нас вампирами — нам удается выжить в чужом мире с помощью крови.       — Так кровь нужна вам, чтобы выживать в этом мире… — медленно пробормотала я, потому что эти откровения меня действительно удивили. — Ох… Даже думать не хочу, насколько сильны вы были в родном мире, если даже в чужом вам столько всего доступно…       — Слабые здесь бы не выжили, — пожал плечами Вард. — Кровь мы пьем только в том случае, когда понимаем — без нее не выжить. Но когда используешь много магии или получишь ранение, чувствуешь себя не особо хорошо — мир отвергает, поэтому и нужен рядом человек и желательно такой, кому можно хоть немного доверять. Да и кровь пить не так уж приятно.       — Это все очень сложно для меня, — призналась я, покачав головой. — Я о таком даже не думала… И с чего бы это Яруну мне доверять?       — Я не могу сказать, что он тебе во всем доверяет, но достаточно, чтобы провести рядом пару часов, когда чувствует себя не совсем хорошо. Ты нормально относишься к вампирам, не будешь разводить долгие неприятные разговоры и никому не принадлежишь.       — В смысле, не принадлежу? — подозрительно уточнила я, так что Вард усмехнулся, пожал плечами:       — У тебя нет отношений, а чужие следы и запах в таком состоянии воспринимаются критично, даже если этот человек тебя совершенно не интересует.       — Я… не думала, что у вас настолько хороший нюх, — поморщилась я. — Значит, вы так проводите время даже не со своими людьми?       — Со своим приятнее, — хмыкнул Вард. — Но своего еще надо найти, а в таком состоянии просто нужен рядом человек.       — Ну, я поняла, если Яруну так проще, то ладно, пока это мне не мешает… Но разве вы не должны уже стать своими для мира? Ты сам сказал, что вампиры пришли настолько давно, что даже у вас нет точной информации, когда это было, и вряд ли за все это время дети у вас рождались только между вампирами, раз уж вы можете использовать нашу кровь…       — У нас могут быть дети с людьми, — кивнул Вард. — Более того, только с людьми и могут, у пары вампиров дети просто не появляются, никаким способом — ни естественным, ни магическим. Но если ребенок все же родится, он будет вампиром и поначалу, пока существует крепкая связь с родителем-человеком, для мира он почти свой, но со временем ситуация меняется и мир начинает его отвергать.       — Это неприятно? — уточнила я, хотя и так прекрасно понимала, что вряд ли может быть приятно, когда сам мир пытается от тебя отделаться.       — Очень, особенно, когда у тебя еще нет человека, к которому ты привязан. Кстати, поэтому у Яруна всегда столь хорошее настроение. Понять это несложно, но все равно иногда раздражает, — Вард усмехнулся на последнем предложении, и я невольно фыркнула.       — У тебя есть такой человек?       — Да, ты знаешь мою жену — Элли.       — Серьезно? — я ошарашено посмотрела на Варда, потому что представить кого-то более разного, чем они, для меня сложно. Вард на мою реакцию только рассмеялся:       — Все люди, входящие в клан, связаны с кем-то из вампиров узами, гораздо более крепкими, чем просто дружеские или рабочие. Вы называете таких людей супругами, хотя для нас брачный ритуал гораздо более личный и важный, и действительно меняет очень многое в жизни, потому что выбранный человек привязывает тебя к миру, становится твоей жизнью.       — Я поняла. Спасибо, что все это мне… объяснил, — с сомнением кивнула я, все еще не уверенная, что эта информация может мне пригодиться. — Людям я об этом постараюсь не говорить.       — И будь осторожнее с Яруном, не всегда стоит принимать очень близко все, что он говорит.       — Ну, я, конечно, понятия не имею, почему он не найдет себе кого-нибудь из людей, думаю, желающих у него достаточно, но я не имею ничего против такой помощи, в конце концов я вроде как целитель, так что посидеть рядом с больным моя прямая обязанность.       Вард кивнул, улыбнулся и весело заметил:       — Ты только ему это все не говори, он все воспримет так, что тебе потом не понравится!       — Договорились, — усмехнулась я.       Второй раз за день Яруна я увидела вечером на тренировке. Честное слово, я этого не ожидала, мне наоборот казалось, что вампир будет держаться от меня подальше, после утренних откровений Варда. Показывать слабость Ярун не любил, а уж тем более перед чужим человеком, так что я прекрасно понимала, что вряд ли ему так уж хочется меня видеть, хотя решение он сам принимал. И все равно вечером у дверей тренировочного зала меня ждал именно он.       — Варда нет? — я невольно осмотрелась, но в коридоре мы были вдвоем, что заметно с самого начала, когда я только свернула в этот коридор.       — У него дела на пару дней, так что будешь со мной тренироваться, — усмехнулся Ярун. Я только уныло кивнула, прекрасно понимая, что обычная тренировка превращается в настоящее испытание, чего мне после рабочего дня совсем не хотелось. — Расслабься, детка, я не кусаюсь.       — Я знаю, — в зал я зашла первой, машинально щелкнула пальцами, зажигая освещение. — Сегодня у тонкого места опять было неспокойно? — я обернулась к вампиру, остановившемуся от меня за несколько шагов.       — Зима, — пожал плечами Ярун. — Там теперь так и будет. Можешь уже сейчас морально готовиться, что до дня Солнцестояния тварей будет все больше, и несколько дней после него тоже, так что работы у лекарей будет много.       — Так каждую зиму?       — Каждую. Как проходят ваши тренировки? — вернулся к теме нашей сегодняшней встречи Ярун.       — Я изучаю боевые заклятья, — без особого желания ответила я, уже заранее чувствуя, что вечер будет для меня сложным.       — Ну давай, показывай, что ты там изучила, — приглашающе развел руками вампир.       К моему удивлению, тренировка прошла не хуже, чем с Вардом, в чем-то даже интереснее — реакция у Яруна намного быстрее, чем у Варда, и некоторые боевые заклятья он мог мне показать с неожиданной стороны, потому что лучше их знал. Мы успели не только обсудить боевые заклятья, но и провести полноценный поединок. Конечно, несколько атак я пропустила, Ярун очень быстрый, я за ним просто не успевала, но вообще разминка вышла для меня что надо, хотя вампир просто игрался, вряд ли ему все это так же интересно, как мне. Впрочем, за весь вечер он ни разу не показал, что ему скучно, у него были свои планы, которые пришлось из-за меня отменить, или что я бестолковка, чего я, в общем-то, ожидала.       — Вард уехал из Замка? — уточнила я уже вечером, когда мы после тренировки выходили из зала.       — Да, на пару дней, у него дела, так что завтра тренировка опять будет со мной, — насмешливо посмотрел на меня Ярун. Я в ответ спокойно кивнула, и вампир продолжил: — Хотя завтра мы с тобой встретимся гораздо раньше — у нас намечается очередная прогулка до тонкого места в компании других недоучек.       — Ты же сказал, что там опасно, — невольно поморщилась я, хотя меня не пугала прогулка к тонкому месту, а нервировала необходимость опять общаться со студентами-боевиками. Как все-таки прекрасно, что учились и работали мы с ними в разных местах, так что виделись редко.       — Завтра по прогнозам будет тихо, да и присмотрим мы за вами, — с усмешкой заметил Ярун. — Боишься тонкого места?       — Не хочу иметь дела с боевиками, — честно ответила я. — Провожать меня до комнаты вовсе не обязательно, не заблужусь.       — Надо же мне убедиться, что я не перегнул палку на тренировке, — пожал плечами вампир. — А то Брим будет недоволен, если останется без одного из своих целителей в такое время.       — Не думаю, что наша тренировка даже целителя отправила бы в лазарет, а я все же универсал, — мой голос прозвучал ровно, хотя замечание вампира меня задело — да, я не лучший воин, но и не настолько уж бездарна, как он сказал.       — Дело не в тебе, — Ярун посмотрел на меня позабавлено, так что я поневоле почувствовала себя не в своей тарелке от его проницательности. Этого мне еще не хватало… — Я обычно мало имею дело с целителями, точнее, не учу их боевке, могу переусердствовать, а случайно тебе навредить мне бы не хотелось.       — Я не целитель.       — К ним ты ближе, чем к боевикам, — Ярун остановился как и вчера у двери в мою комнату, прямо встретил мой взгляд. — Не обижайся, но это так.       — Я знаю, но я вполне могу сказать, если наша разминка будет выходить за рамки тренировки, мне еще работать в лазарете, а в это время действительно лучше всем целителям быть на своих местах.       — Хорошо, — кивнул вампир и как и вчера пожелал: — Спокойной ночи.       — Спокойной, — сдержанно кивнула я. На этот раз голос Яруна звучал обычно, да и смотрел привычно-насмешливо, так что лишним мыслям у меня взяться вроде бы неоткуда, но они все же возникли. Я проводила вампира взглядом, покачала головой, поражаясь своим же чувствам, и отправилась спать. Завтра меня ожидает тяжелый день.       В лазарет Ярун явился утром, почти сразу после начала рабочего дня. Судя по реакции Брима, его о внезапном моем отсутствии не предупредили заранее, но с вампиром он спорить не стал, только кивнул. Ирма проводила меня сочувственным взглядом, и учитывая, что она успела поговорить с Яруном (умел он делать замечания в нужное время), этот взгляд был вызван вовсе не ее обычным отношением к вампирам.       — И не стыдно тебе девушку обижать? — уже на улице спросила я.       — А я тут при чем? — удивился Ярун. — Я вообще не понимаю, зачем она сюда приехала с таким отношением к вампирам.       — Распределение, — пожала я плечами. — Не мы выбираем, где будем проходить практику.       — Ой, да ладно, никто бы не стал вас заставлять ехать сюда насильно! Или ты думаешь, что ваши учителя относятся к нам без предубеждений?..       — После твоих слов мне кажется, что меня сюда отправили не за хорошую учебу, а в отместку за то, что я всех достала, — проворчала я, заставив вампира рассмеяться.       — Ну, если тебе станет легче, то мы тоже были не в восторге от новой директивы Совета, нам обычно и так проблем хватает, чтобы еще за детишками смотреть.       — Не такие уж мы и детишки, — фыркнула я. — Сам-то намного старше?       Ярун встретил мой взгляд и улыбнулся:       — Если переводить на единый возраст, нет, наверное, ненамного, но я с людьми имею дело только с теми, которые находятся на моей территории, и не лезу на их территорию.       — Тебе нельзя покидать Замок? — его ответ меня удивил.       — Нет, почему, я могу уехать в любой момент и даже поселиться в человеческом городе при желании, я давно совершеннолетний, — пожал плечами вампир. — Некоторые так и делают, несколько лет живут среди людей, потом возвращаются обратно в клан, но тут у каждого свой взгляд на жизнь.       Может я бы задала еще несколько вопросов (все же то, что мне сказал Вард, меня очень удивило), но мы успели дойти до уличной тренировочной площадки, где сейчас тренировались мои бывшие одногруппники. Судя по реакции, боевики тоже не знали о сегодняшней прогулке, и на появление Яруна отреагировали настороженно, видимо, знали его довольно хорошо и вести себя постарались, не привлекая его внимания, что меня полностью устроило. А что, я бы тоже не захотела его злить, все же с Вардом общаться гораздо проще.       Конечно, в прогулке до тонкого места сопровождал нас не один Ярун, а целая группа вампиров, но судя по расслабленности, нападения сегодня они и впрямь не ожидали. Хотя не думаю, что даже в таком состоянии для них оно стало бы неожиданностью… Очередную познавательную лекцию читал все тот же вампир, что и в прошлый раз, сам Ярун так же отступил, скучающе оглядываясь вокруг.       На этот раз щит я поставила машинально, стоило только шагнуть за стены Замка. Правда, сама это осознала, только увидев усмешку Яруна.       — Вард хороший учитель, — пожала я плечами, хотя говорить он мне ничего не стал.       — Я ему передам, — с усмешкой пообещал он.       — Я и сама могу ему это сказать, когда он вернется, — проворчала я, послушно направляясь по дороге. Вперед вампиров я не лезла, да и вообще старалась не привлекать лишнего внимания, уже усвоив, что лишнее внимание вампиров — это лишние проблемы.       Впрочем, на фоне студентов-боевиков я обычно не выделялась, меня битвы не интересовали, доказывать, что я профессиональный воин, не хотелось, тем более зная, на что способны вампиры, так что прогулка прошла мирно и спокойно, и на этот раз обошлась без знакомства с тварями, что меня порадовало. Еще и тем, что можно вернуться в лазарет без задержек.       — Аяра, — Вика со своей «свитой» подошла, когда я уже направилась обратно на рабочее место.       — Что?       — Я слышала, что Ярун занимается твоим обучением, пока нет Варда, — Вика так на меня посмотрела, остановившись рядом, будто хотела убедиться, что я ей точно не совру.       — И что?       — Это правда? — с нехарактерным для нее терпением уточнила она.       Я молча кивнула, с интересом ожидая продолжения. Вика переглянулась с братом, и Вик сказал:       — Попроси его, чтобы мы тоже поучаствовали в тренировке сегодня вечером.       — Иди и проси, — пожала я плечами.       — Ты!.. — он шагнул ко мне, но я только хмыкнула:       — Сам его боишься, но мне предлагаешь подставиться? Хочешь у него учиться, сам ему об этом и скажи, у меня и без вас проблем хватает!       — Он один из лучших воинов клана, но учить никого не любит, даже вампиров, — надулась Вика. — Мы просили хотя бы просто посмотреть на его бои с другими вампирами, но он не разрешил…       — Как я поняла, людей он не очень-то любит, так что даже не надейтесь свалить на меня решение своих проблем с ним! — насмешливо фыркнула я. — Может, хоть научитесь отвечать за свои поступки.       Вик рыкнул, но Вика подняла руку, останавливая брата, окинула меня надменным взглядом, резко развернулась и ушла вместе со своей свитой.       — Какая упорная девушка, — послышался протяжный голос, заставивший меня вздрогнуть. Я обернулась к входу в здание, где стоял Ярун, даже не скрываясь, но до этого момента я его не замечала, боевики, судя по их поведению, тоже. Все же вампирам дано слишком много всяких умений…       — Не хочешь их учить?       — У них уже есть учитель, — неопределенно пожал плечами вампир. — Я на такое не подписывался, мне вполне хватает тренировок с тобой. — Ярун поймал мой взгляд и насмешливо улыбнулся: — Так что если вздумаешь все же меня о чем-то просить, то сразу нет, можешь даже не напрягаться.       — Делать мне больше нечего, — ворчливо отозвалась я. — Меня они в универе достали и здесь постоянно дергают, тренироваться с ними мне вообще не хочется.       — Прекрасно! — широко улыбнулся вампир. Серьезно, я уже даже привыкла к их улыбочкам, ну или просто подействовали слова Варда, что кровь пить не так уж приятно… — Тогда жду тебя вечером, детка, нам будет весело!       — Ну еще бы…       Я проводила его взглядом и тяжко вздохнула. Все-таки собственная реакция на этого вампира мне совершенно не нравится…       Вард появился в Замке не через два дня, а через четыре, и я узнала об этом только вечером, когда у тренировочного зала меня встретил он, а не Ярун. Впрочем, до Солнцестояния оставалось меньше недели, а потому Ярун каждый день проводил у тонкого места, и сегодня там было очень жарко, так что и нам, лекарям, работы хватило.       — Я вижу, ты без дела не сидела сегодня, — заметил Вард мой прекрасный цветущий вид.       — Ну, ты знаешь, что сегодня было? — невольно поморщилась я, заходя в зал. Если бы здесь был Ярун, нечего и надеяться прогулять тренировку, но Вард не настолько суров, и я могу надеяться на послабления.       — И даже успел поучаствовать.       — Как ваша поездка в город?       — Прекрасно, — как я и ожидала, начинать тренировку Вард не спешил. Хотя, учитывая его слова про принятие участия в заварушке, да еще и после долгой дороги, я его понимаю. — Твои покупки Элли тебе принесет завтра, сегодня она устала. А как у тебя дела? Ярун тебя не очень достал?       — Да нет, хотя у него весьма своеобразная манера преподавания, — невольно усмехнулась я. — Ты прямо сегодня хочешь посмотреть, чему он меня научил?       — Устала? — понимающе кивнул Вард. — Ладно, потом все мне покажешь, только не говори ему, что я тебя отпустил просто так.       — О, эту тайну я унесу с собой в могилу! — с чувством пообещала я. — Спасибо, Вард, два дня не могу нормально выспаться из-за траты магии в лазарете, так еще и Ярун меня вечерами гоняет серьезно.       — Ну тогда выспись, а с утра ко мне.       Я с облегчением кивнула и покинула зал. Выспаться мне и впрямь хотелось, хотя Яруну я бы это никогда не сказала — вряд ли он вошел бы в положение, а казаться слабой в его глазах мне не хотелось, он и так делал мне поблажки.       Стук в дверь раздался буквально через пару минут, как я зашла в комнату. Я почему-то решила, что это Элли — Вард, поди, вернулся, вот она и прибежала с тем, что накупила, так что дверь я распахнула сразу же. Вообще гостей у меня здесь и не бывало, как-то не принято в Замке просто так ходить по чужим комнатам, если только для личных встреч, но отношений здесь я не заводила — не место для этого. Хотя, по чести, с отношениями мне вообще пока не везло…       Но за дверью обнаружилась вовсе не Элли.       — Так и знал, что Вард проводить тренировку не будет, — с усмешкой заметил Ярун, окинув меня насмешливым взглядом.       — Это я его попросила, мне нужен отдых, — я вздернула подбородок. Сама я бы такое никогда не сказала, но подставлять Варда мне не хотелось, особенно сейчас, когда я стала немного разбираться в отношениях вампиров между собой.       — О, — взгляд Яруна стал откровенно заинтересованным. — Вот уже не ожидал, что ты сможешь это признать!       — Ты специально меня гонял! — озарило меня.       — Да, — охотно кивнул вампир. — Рад убедиться, что ты не безнадежна и все же можешь работать в команде и признавать свои слабости.       — Ну да… — невольно усмехнулась я, потом прямо посмотрела ему в глаза: — Ты пришел не для того, чтобы убедиться, что я прогуливаю тренировку, и Вард не выполняет свои обязанности.       — Нет, — смотрел вампир так же прямо и отвечал правду. Хотя они редко врали в глаза, им проще сказать, что они не ответят на вопрос, чем соврать. Я помедлила пару мгновений, все так же глядя ему в глаза, а потом шагнула в сторону:       — Заходи.