Падение Ордена

Рэйк снова стоял перед столом отца, снова что-то пытался объяснить и снова не был услышан. Это начинало входить в привычку за последние несколько лет. Он переехал в это поместье шесть лет назад. Тогда жесткость отца полностью подавляла Рэйка, но парень начал все активнее сопротивляться по мере взросления. Пятнадцатилетний Рэйк уважал Абигора, но желал, чтобы и его мнение уважалось. Но в Тенях действовали другие правила - отец приказывал, а остальные без вопросов выполняли задание. Власть должна быть сильно и жесткой, Рэйк усвоил это много лет назад, но быть по другую ее сторону оказалось не так приятно, как казалось. Уверенный в себе лидер с жесткой рукой должен был вызывать у подчиненных уважение и верность, но Рэйк порой видел недовольство других членов Теней. Задания поручались сложные и ответственные, но именно к этому их всех и готовили несколько лет. Вопросов лично у Рэйка приказы отца не вызывали, но его отношение к товарищам казалось возмутительным временами. Парень ощущал себя негласным лидером молодежи, хоть на самом деле, конечно же, подчинялся Абигору. Мнение тех, кто стоит ниже, не волновало отца. До него можно было попробовать достучаться только своими силами, все-таки сына он обучал и готовил лично, поэтому относился к нему более благосклонно, чем ко всем остальным. – Ты ее вечно недооцениваешь! Рэйк сорвался и выкрикнул эти слова, что мгновенно привело отца в ярость. Абигор сжал челюсть, его лицо побелело, а зрачки начали приобретать бежевый оттенок, но отец быстро оборвал этот процесс, сдерживая свои эмоции. Абигор с абсолютно беспристрастным лицом подошел к сыну и ударил его коленом в живот с такой силой, что у Рэйка на мгновение все поплыло перед глазами. Парень сморщился, сжал зубы, но не схватился за живот. Как можно быстрее он выпрямился, чтобы уставится в холодные глаза своего отца. – Мои решения не тебе обсуждать, – прошипел Абигор. – Слабым в Тенях не место. Твоя сестра родилась такой, этого никакими тренировками не изменить. Если ее что-то не устраивает в своем положении, она может убираться прочь из моего дома. – Мы же семья, – сдерживая злость, ответил Рэйк. – Она моя сестра и твоя дочь. – На войне и в политике нет семьи. Абигор отошел на пару шагов от Рэйка, смерив его высокомерным недовольным взглядом. – Я же твой сын, ты много уделяешь мне внимания. – Ты тот, кто займет мое место. Нет смысла во власти, если после твоей смерти развалится все, что ты успел выстроить. Рэйка еще больше разозлили эти слова, потому что всю свою жизнь он усердно старался ради внимания и одобрения Абигора, ему хотелось, чтобы отец гордился им. Он через это чувствовал их связь, казалось, это просто такой способ проявить любовь к сыну. – Я лишь метод продлить твою власть? – хладнокровно спросил парень. – Твои обиды лишены смысла. Ты можешь использовать данные тебе возможности и учиться, а можешь тратить свое время на какие-то глупые детские идеи. На этом Абигор отвернулся и спиной к сыну жестом руки приказал ему уйти. Рэйк не собирался заканчивать разговор, ему еще многое хотелось сказать, но отец сам решал, когда беседа продолжаться не будет. Он часто обрывал все на том моменте, когда собеседник собирался ответить. Ослушаться можно было бы, но привычки слишком глубоко сидели в Рэйке. Дисциплина основа рабочей системы, и он должен был соответствовать, так как в требованиях нужно начинать с себя. Рэйк научился быть требовательным к себе, а потом уже к другим. Рэйк развернулся и вышел в коридор. Сразу же за дверью его, сложив руки и оперившись спиной на стену, ждала Ваал. Она сразу же заметила взгляд друга полный злости, поэтому молча пошла за ним. Рэйк направлялся к конюшне. Это слегка удивило Ваал, но она не стала задавать вопросы, ожидая, что парень сам даст знать, когда будет готов заговорить. Подойдя к лошадям, Рэйк бросил: – Седлайся. Ваал кивнула и направилась в амуничник. Сборы не заняли много времени, если регулярно седлаешь лошадь, начинаешь делать это значительно быстрее. Рэйк поехал рысью чуть спереди, уводя девушку все дальше от поместья в сторону холмов. Природа вокруг была красива, дети часто выезжали на прогулки, чтобы развеяться после тяжелых тренировок. В этом было нечто успокаивающее. – Куда мы? – спросила Ваал. – Хочу уехать подальше. – Рэйк не повернулся к ней, продолжая упорно смотреть вперед. – Что такого сказал твой отец про Агалию? – Разговор будет не об этом. Ваал не знала, что еще спросить, потому что не понимала, о чем Рэйк хочет поговорить. Ситуация с Агалией была единственным логичным обсуждением после явно неудачного разговора с Абигором. Девушка видела, что ее друг был зол, хоть он и старался этого не показывать, скрывая эмоции под маской задумчивости и сосредоточенности. Рэйк вообще был плох в выражении эмоций, но Ваал всегда было с ним комфортно и тепло. Он из тех, кто умеет без громких слов показать свою привязанность. Чаще всего парень пытался позаботиться обо всем и сразу, потому что считал себя ответственным за нелюдей в будущем и за Теней сейчас. Ваал уже привыкла, что Рэйк всегда погружен в дела, и уважала его выбор. Он был довольно мил в своем стремлении к идеальному миру, где нелюди живут наравне с людьми. Парень действительно верил, что такие дни на материке настанут, это и мотивировало его выкладываться со своей стороны на максимум. Но иногда все же Рэйк отдыхал, и тогда он всегда приходил к Ваал, но даже в такие моменты мысли о борьбе, которая безостановочно продолжалась между людьми и нелюдями, не оставляли его. Парень был до жути умен и в то же время наивен в своей вере. Когда Рэйк посчитал, что они уехали достаточно далеко, он остановил свою лошади и развернул ее, чтобы быть к девушке лицом. Они оказались под деревом рядом с полем. Видимо, Рэйк хотел оказаться на территории, которую будет легко просматривать. Шпионы отца преследовать могли даже его. – Так что? – выжидающе спросила Ваал. – Нужно поговорить о наших родителях. Подул ветер, он приятно освежал и нес с собой шелест листьев. – Чего? Ваал была удивлена, так как не ожидала такой темы разговора. Они всегда обходили ее стороной, позволяя взрослым решать свои разногласия самостоятельно, не перенося их конфликты на уровень разборок семьями. – А что с родителями? – задала еще один вопрос Ваал. – Ты что-нибудь знаешь о том, что твои родители хотят отделиться? Ордену грозит раскол? Ваал сразу же выдало ее лицо, даже она это почувствовала. – Не переживай, – сказал Рэйк. – Это между нами, не для отца. – Ты ставишь меня в очень неудобное положение. Лошадь Ваал начала топтаться на месте, почувствовав возросшее напряжение всадника. Девушка придержала ее рукой, чтобы успокоить. – Я понимаю, – ответил Рэйк. – Но, мне кажется, нам стоит это обсудить. Взрослые тоже могут наделать ошибок, и кто-то должен за этим присматривать. Лучше нас с тобой кандидатур не найти, плюс мы в итоге займем места родителей и встанем во главе нелюдей. Нужно быть уверенными, что будущему ничего не угрожает. – Хочешь стать третей стороной? – Да, из нас сделали Теней – тех, кто выполняет самую важную работу, оставаясь незамеченными. Они сами нас к этому готовили. В словах парня была правда. Если Танакия и Уфир разойдутся с Абигором разыми путями, только Ваал и Рэйк смогут продолжать объединять нелюдей. Можно действовать разными методами, но лучше оставаться в поле зрения друг друга. Абигор планировал через время снова нанести удар по людям, он собирался силой вернуть нелюдям превосходство. Родители Ваал были не совсем согласны с таким решением, им казалось, что в данный момент необходимо дать своему народу защиту и безопасность. Многие пострадали во время войны, им нужно дать дом и спокойную жизнь. Война шла бесконечно долго, но даже из проигрыша можно получить выгоду. Им всем нужна была передышка, поэтому наносить новый удар казалось Уфиру и Танакии нелогичным. Ваал хотела бы довериться Рэйку, но первая делать была не готова. – Тебе что-то сказал отец? – спросила она. Рэйк слегка улыбнулся, он понял, что пыталась сделать Ваал, девушка щупала почву до того, как начать откровенничать. Это никак не оскорбляло парня, он знал, что она ему доверяет, но есть семья, а она у них разная. – Он знает, что твои родители хотят уйти в Диф и вести дела оттуда. Но меня интересует, продолжат ли они быть частью нашего сопротивления или это раскол? Отец не просил меня узнавать это, если тебе важно прояснить этот момент. Я хочу знать, к чему подготовить наших ребят и что ожидает нелюдей. – У меня нет ответов на все твои вопросы. – Это было правдой, родители боялись подпускать Ваал полностью к своим делам из-за ее связи с Рэйком. – Насколько я знаю, они хотят уехать и заняться помощью нелюдям, дать им убежище и возможность залечить раны, обезопасить свои семьи. Абигор останется у руля, Тени будут полностью под его контролем, но меня и сестру оттуда, скорее всего, заберут. Возможно, уйти предложат и Алексу, я просила их об этом. – Ты так привязана к нему? – резко спросил Рэйк. Ваал позабавила его ревность, потому что она была сущей глупостью. – Я выросла с ним в одном доме, он мой брат. – Ты росла и со мной, меня тоже считаешь братом? Его карие глаза смотрели внимательно и с любопытством. Он казался уязвимым и таким живым, что в такие моменты Ваал забывала, насколько непробиваемым в остальное время может быть этот юноша. Ветер подул, развивая его кудрявые пепельные волосы, заставляя девушку все больше восхищаться статностью и силой, которые излучал Рэйк. Она могла доверять ему, могла на него положиться, хотя родители и твердили быть осторожной. Влечение толкает на ошибки, так они повторяли, но, может, некоторым ошибкам суждено случиться, и препятствовать этому бесполезно. – К брату невозможно чувствовать то, что я ощущаю по отношению к тебе. Легкая улыбка тронула губы парня, его глаза тепло посмотрели на Ваал. – Я знаю, что ситуация намечается непростая, но я даю тебе слово, что буду рядом. Я хочу, чтобы мы вместе в будущем заботились о нелюдях. И о наших ребятах. Ваал согласно кивнула, она беспокоилась о том времени, когда родители увезут ее в Диф. С сестрой они еще не говорили, но и она должна уехать с семьей. Как им оставить всех остальных, когда они привыкли жить бок о бок, росли вместе. Все члены Теней ее товарищи, самые близкие друзья, которые стали частью ее семьи. Покидать Рэйка будет больно, но и всех остальных не менее тяжело. Девушке хотелось сменить тему. – Как думаешь, Аарон справляется со своим заданием? – Он самый сильный и умный из нас, я верю, что именно ему и нужно было поручить это. Ваал не была согласна и удрученно улыбнулась. Рэйк мыслил другими категориями, к этому можно было привыкнуть, но ему не хватало понимания каких-то мирских вещей. Ваал помогала ему с этим, но скоро, вероятнее всего, ей придется покинуть его. Девушку волновало, как он будет справляться без нее. – Аарон очень чувствительный, – сказала Ваал. – Я беспокоюсь, что он может не справиться. – Он сделает должное, – с уверенностью в голосе ответил Рэйк. – Сделает, в этом сомнений нет, но справится ли он с этим грузом, я не знаю. Ему будет тяжело. Рэйк нахмурился, он не понимал, к чему девушка это все говорит. – Нас готовили к такому, в этом нет ничего неожиданного. – Но это отличается от убийства врага на поле боя, это страшное задание. – Почему? – Рэйк старался быть более чутким, но в его понимании все их задания были «страшными» с точки зрения чистой морали, но война не бывает красивой, она уродлива сама по себе и уродует всех, кто в ней участвует. – Ты не согласна с решением отца, который отправил Аарона туда? – Я не могу соглашаться или нет, так как не знаю всей картины. Мне понятны мотивы, но Аарон этого не заслужил. Он замечательный и преданный парень, поэтому без вопросов отправился на задание, когда Абигор дал ему все вводные, но это все бесчеловечно. – Нелюди и не славятся человечностью, мы ведь монстры и убийцы, забыла? Ваал утомленно вздохнула, сейчас не время переубеждать Рэйка. Парень был зол после разговора с отцом, хоть и не показывал этого, значит, говорить о глубоких и сложных для него вещах будет пустой тратой времени. Сын Абигора не был глупцом или бессердечным, но его воспитание – или, как это мысленно называла Ваал, дрессировка – оставляла свои следы. Рэйк во многом превосходил отца, это было заметно по несогласию, которое сын иногда решался высказать Абигору, но ему еще многое нужно было увидеть за границами дисциплины, высшей цели и бескомпромиссной власти, которые вдалбливались ему в голову с самого детства. – Насилие утомляет, с этим тяжело справляться. – Нелюди готовы сражаться за себя и свое будущее. Им нужна передышка, согласен, но никто больше не готов оставаться рабом. – Слепая ненависть к людям не так уж хороша, как мне кажется. – Почему? – Те, кем руководит ненависть, редко замечают, когда их мишень меняется.

***

Ваал и Лия подъезжали к харчевне. Вечером темнело рано, а на улице становилось довольно холодно, даже дорожные плащи не спасали от низкой температуры. Лошади тоже замерзли и устали, они угрюмо шагали вперед с опущенной головой, вздрагивая от любого резкого шума. Девушки сняли себе скромную комнату на двоих, взяли две горячие похлёбки и кувшин дешевого вина. Инстинктивно хотелось вести себя тихо и не привлекать внимания, но этим вечером от них требовалось обратное. Они мирно беседовали, иногда заполняя зал заливистым смехом. Это получалось так естественно, будто сестры не первый раз в жизни сидели вдвоем за столом с алкоголем вдали от дома. Харчевня была небольшая, так как находилась в отдалении от главной дороги. Постояльцы здесь сменялись регулярно, просто их количество было не слишком большим. Из-за этого внутри было довольно тихо, это несколько расстраивало, потому что навевало тоску. Кто-то ужинал, кто-то выпивал. Двое мужчин играли в карты. Скорее всего, кто-то из этих людей пришел из деревни, которая была неподалеку. Стол девушек был небольшим, зато стоял в отдалении от остальных. Немного приватности было Ваал по душе. Лия пила за двоих, как и задумывалось, она выполняла роль приманки. Пьющие молодые девушки привлекут внимание, это без сомнений, но кто-то из них должен был выполнить основную часть плана, Ваал взяла это на себя. Они с сестрой с самого детства были разными, но еще маленькими детьми они уяснили, что это особая связь. Старшая материнской опекой заботилась о Лии, а та в ответ была самым близким и верным другом. Они могли кричать, ругаться, но никогда не отворачивались друг от друга. Ваал не была уверена, как сестра справится с вином, но Лия заверила ее, что может выпить в разы больше. Это не слишком удивляло, про их посиделки с Алексом и Аароном знали все. Ваал делала маленькие глотки, вино было дешевым и невкусным, дома родители угощали более качественным, хотя этот напиток сам по себе не вызывал у нее восхищения. Они с Рэйком предпочитали проводить вечера трезвыми, хотя пара попыток стащить бутылки из погреба поместья увенчались успехом. – Родители хотят переехать, – сказала Ваал, доедая свою похлебку. – В курсе, – коротко ответила Лия и сделала очередной глоток вина. – Кислятина. Ваал не могла ответить с полным ртом, поэтому согласие выразила кивком. Горячая еда была хороша после долгой езды по улице, хоть на самом деле была приготовлена посредственно. Ваал взяла бокал в руку, поворачивая его, чтобы оценить аромат. – Разбавленное, – заключила девушка после очередного глотка. Она поставила бокал на место и продолжила: – Так что с переездом? Лия пожала плечами. – Я остаюсь в Тенях. Ваал ожидала чего-то подобного, Лия часто выражала протест, даже если это казалось неуместным. – Есть ли какая-то причина для этого? – немного надменно поинтересовалась Ваал, она сразу же поняла по взгляду сестры, что тон, с которым был задан вопрос, выбрала крайне неверно. – Мое желание? – Тебе так нравится Абигор? Лия лишь надменно усмехнулась, активно жестикулируя рукой, в которой держала бокал. – Плевать я на него хотела, но по поводы войны я с ним согласна, нужно продолжать бороться. – Тише, – от волнения вымолвила Ваал. Лия еще шире улыбнулась и продолжила: – Нужно убить всех этих ублюдков. Лия знала, что ее слова не вызовут подозрений, ведь именно так люди отзывались о нелюдях. Кому придет в голову, что убивать она собиралась вовсе не их? – Не стоит смотреть однобоко. – Ваал отставила пустую тарелку подальше, чтобы сложить руки на столе. – Нужно думать своей головой. – Либо ты, либо тебя. – Нет… Лия не дала своей сестре договорить. – Я верю в ту цель, что преследует Абигор. Солдаты не думают, они исполняют. – Ты способна на большее, – с теплотой сказала Ваал. – Ты можешь… – Развлекайтесь с родителями сами, – вновь перебила сестру Лия. – Я остаюсь и никуда не уйду. – Хорошо. Продолжать препирания в разгар задания не лучшая идея, Ваал вернется к этому разговору позже, когда они будут трезвые и наедине. – Скучаешь по Аарону? – Ваал решила перейти на другую тему. – Немного, но он делает важное дело, так что я даже завидую ему. – А мне его задание показалось жестоким, – аккуратно сказала Ваал. Лия всегда была более горячей, но Ваал не считала это чем-то плохим, просто иногда стоило учитывать, что взгляд на ситуацию у них будет разный. Младшая сестра иногда пугала своей стремительностью и решимостью, ей, как казалось Ваал, не хватало рассудительности. – К этому нас и готовили, не вижу поводов для сантиментов. – Лия пожала плечами. – Я бы с удовольствием поменялась бы с Аароном местами, а вот Алекс переживает. – Почему? – Они с Аароном всегда были вместе, он очень привязан к нему. – Уверена, твоя компания скрашивает ему эти дни. Лия нахмурилась и спросила: – К чему ты клонишь? – Все знают, что он к тебе неровно дышит. – Врут они все. Лия демонстративно закинула ногу на ногу, одной рукой взяла бокал, другую прижала к животу. Все ее лицо откровенно сообщала об ее недовольстве. – Мы хорошие друзья, не нужно придумывать что-то еще. Ваал забавляла категоричность сестры, Лия старалась выглядеть неприступной, но это все напускное. – И ты не замечаешь, как он к тебе относится? На лице Лии проскользнуло удивление, а затем раздражение. – Его дело, меня это все не касается. – Но… Лия очень злобно посмотрела на сестру и сказала: – Думаю, нам стоит идти спать. Ваал проследила за взглядом сестры и поняла, что нужный им человек как раз поднимался к своей комнате наверх. – Пять минут. Было бы подозрительно идти следом, нужно было немного переждать, а потом Ваал приступит к заданию. Ей нужно было притвориться пьяной и по ошибке зайти не в свою комнату, чтобы остаться наедине с гонцом, письмо которого Абигор приказал перехватить. Лия в это время должна ждать в комнате, пока Ваал бы не обезвредила гонца. Уходить пришлось бы ночью, избавившись от опьянения с помощью измененного состояния. В харчевне затихало, люди расходились по домам или по комнатам, однако шумная компания с пивом и азартной игрой с деревянными дощечками, о которой Ваал слышала, но не знала правил, сидели за большим столом, создавая достаточно шума, чтобы можно было не опасаться, что разборки с гонцом кто-то услышит. Девушки сидели молча, ожидая, пока Лия прикончит последний бокал. Ваал много размышляла об отъезде, это ведь кардинальные изменения. Покинуть друзей и Рэйка было страшно, но родители были правы в своем стремлении дать нелюдям островок спокойствия и безопасности, это должен был кто-то взвалить на свои плечи. Внезапно Лия вскочила и направилась к лестнице со словами: – Пора спать. Ваал встала и направилась следом за сестрой, ее внутреннее предчувствие говорило, что Лия решила отклониться от плана. Это вполне было в ее духе, просто Абигор никогда об этом не узнавал, так как сестры работали в паре, и Ваал никогда не доносила на младшую, стараясь не создавать для нее дополнительных проблем. Лия шла быстро, поэтому Ваал тоже приходилось торопиться, чтобы поспевать за ней. Девушка быстро окинула зал взглядом, никто не смотрел, как они поднимались. Это хорошо, не привлекли лишнего внимания своей спешкой. Нужная дверь находилась на втором этаже напротив лестницы. Когда Ваал поднялась и направилась к ней, Лия игриво толкнула ее бедром. – Ты чего? – шепотом спросила Ваал. – Разве тебе не весело? – передразнивая шепот сестры, сказала Лия. Не дав сестре возможности ответить, она схватила ее за руки начала кружить в танце. Пока Ваал пыталась понять, что происходит, Лия резко оттолкнула ее в сторону так сильно, что девушка едва не свалилась с лестницы, оказавшись попой на полу. Спина влетела в перила, вызвав гримасу боли на лице Ваал. Нагло помахав рукой на прощание, Лия громко постучалась в дверь гонца. Ваал хотела оттолкнуть сестру и поменяться местами, но задумалась. Стоит ли устраивать борьбу – а Лия просто так бы не уступила, зачем бы ей ни было это нужно – потому что ее падение и так явно привлекло лишнее внимание. Драгоценные секунды, которые девушка потратила на эти мысли, закончились, когда гонец на удивление быстро открыл дверь. Дальше Ваал уже ничего не успела бы предпринять, Лия схватила его за шкирку и, с улыбкой смотря ему в глаза, втолкнула его в комнату, захлопнув ногой за собой дверь. Ваал вскочила и вбежала за ним следом, защелкнув дверь на замок. Они могли привлечь очень много внимания. Развернувшись, Ваал увидела, что Лия схватила гонца со спины и держит лезвие ложа у горла мужчины. Ее глаза и вены уже были цвета яркого заката, что свидетельствовало о том, что она находится в измененном состоянии. – Нет, – сдавленно успела сказать Ваал, пока ее собственные глаза меняли цвет на фиалковый. На лице Лии было ликование, когда она перерезала горло мужчине. Вопреки ожиданиям Ваал, она не бросила тело на пол, а аккуратно положила, запоздало беспокоясь о количестве шума, которое они издают. – Зачем? – пораженно спросила Ваал. В темноте глаза Лии выделялись, создавая ужасающий образ восхищения своей властью и силой. – Ты хотела пощадить этого ублюдка, – ответила Лия. – А я считаю, что люди, которые непосредственно вовлечены в борьбу с нелюдями, заслуживают смерти. Как они к нам, так и мы будем к ним. – Людям врут, поэтому они нас боятся. Нужно не убивать, а решать проблему в корне. – Пока ты будешь эти корни выкапывать, нелюдей истребят. Я на такое не согласна. Ваал хотела продолжить спор, но в дверь постучали. – Простите, все ли в порядке? Внизу услышали звук падения, потом хлопнула дверь. Мужики позвали меня, чтобы я проверил. – Черт, – выругалась Лия. – Боги, за что? – Ваал устало потерла лоб. – Быстрее ищи письмо. Комната была небольшой, поэтому кровать, стол и тумбочка стояли впритык, практически не оставив места для передвижения. Девушки наскоро осмотрели вещи мужчины и, отыскав запечатанное Правителем письмо, вылезли через окно. С другой стороны прозвучало предупреждение, что дверь попробуют открыть ключами или выломать, если ее не откроют изнутри. Ваал подумала, что они сбегают очень вовремя. Медленно, стараясь тщательно разведывать обстановку, они удалились от харчевни. Лошади уже ждали их в лесу. Оказавшись в седле, Лия пришпорила свою кобылу посильнее. – Мы наследили! – злобно сказала ей Ваал. – Плевать, задание то мы выполнили – письмо у нас. – Ты человека убила! – Не впервой же, чего ты пристала. – Он был безоружен, он не сопротивлялся! – А я была с оружием, поэтому я жива, а он лежит в луже собственной крови. Читай морали кому-нибудь другому. Вы с родителями можете строить свой идеальный мир в Дифе, а я продолжу заниматься настоящей борьбой за нашу свободу. После этих слов Лия прибавила галоп, чтобы сестры не смогла ей ответить.

***

Дэниел шагал по территории Озарения. Озарение находилось прямо в Рхосе, но территория была закрыта для гражданских. Все было скромно, но стройка продолжалась. Первый набор добровольцев прошел в этом году, поэтому обучение шло довольно активно. Совсем скоро бойцы выйдут на дороги материка, чтобы защищать людей от нелюдей. Им удастся окончательно завершить борьбу, которой уже много лет, Дэниел верил в это. Он много времени уделял своей подготовке, попросив помощи у отца. Если Ким был свободен, он шел заниматься с сыном, но у советника часто было слишком много дел, чтобы уделить этому время. На днях должны были сформировать отряды из новобранцев с уже бывалыми бойцами во главе. Дэн ждал этого, ведь им дадут их первые задания. В бой, конечно, никто так сразу их не бросит, но продолжить обучение за пределами Рхоса было привлекательно. Парень никогда не выезжал за пределы родного города. Дэниел собирался выйти в город, когда его окликнули. – Эй, сын советника, поди сюда. Дэн не сразу понял, откуда доносится голос. Оказалось, его звал кто-то за углом строящегося здания неподалеку. Он пошел туда, хоть и был немного раздражен таким пренебрежительным обращением. – Что такое? – спросил Дэниел, когда зашел за угол и увидел трех парней старше его по возрасту. – Мы с тобой в одном отряде будем, – сказал тот, что стоял по центру. У будущего товарища Дэна было крупное телосложение и массивная челюсть. Недружелюбная улыбка на его тонких губах мгновенно вызывала неприязнь. – Откуда ты знаешь? – спросил Дэниел. Ему самому Ким отказался давать какие-либо сведения о составах. Сказал, что все должны быть в равных условиях. – Неважно. – Парень приблизился к Дэну. – Сейчас нам стоит разобраться с иерархией. Люблю заботиться о таком на берегу. Ты должен знать, что главным буду я. – Чего? Трое парней приблизились на шаг, показательно обступая Дэниела. Он понимал, что дело, видимо, идет к драке, но все же ответил: – Главным будет командир, а командиром новобранец быть не может. Да и назначать его будет советник, мы не можем решать это между собой. Крупный парень явно был недоволен ответом Дэна. – Плевать на командира, все равно среди новобранцев будет отдельная иерархия в отряде. Я буду там главный, понял? Дэниел посильнее стиснул зубы и кулаки, прежде чем произнести: – Мы все будем на равных, это же товарищеский отряд. – Ты, кажется, не понимаешь, – начал здоровяк. – А мне кажется, ты блефуешь, – раздалось у Дэна за спиной. Все четверо парней приковали свой взгляд к блондину, который стремительно приближался. Он был стройным, но взгляд у него казался тяжелым, полным множества мыслей. Он не улыбался, но и не хмурился. Спокойствие, которое излучал новоприбывший, передалось Дэниелу. – Вы же не стали бы бить сына советника, давать такие доказательства ему для вашего обвинения…глупо. – Незнакомец махнул рукой и продолжил, указывая на здоровяка: – Ты хотел сделать себя авторитетом в своем отряде, но сын советника мог стать этому помехой. Рискнул его припугнуть, потому что у него не было бы доказательств. Было бы твое слово против его, а у тебя бы и алиби появилось благодаря дружкам. Удары могут оставить следы, ты бы не стал его бить. – К черту вас обоих, я попрошусь в другой отряд. Трое парней удалялись, а Дэн растеряно стоял и смотрел им в след. Все шло как-то быстро и бессмысленно. Все разрешилось слишком уж просто по мнению Дэниела. Глупая детская разборка заняла его время. Здоровяк хотел его припугнуть, но выставил себя очень неразумным. Дэниел решил, что непременно сообщит отцу о том, что среди них затесался трус и идиот. Напротив Дэна стоял незнакомый ему парень. Возможно, они пересекались во время обучения, но сын советника редко уделял внимание другим новобранцам, полностью сосредотачиваясь на своей подготовке и младшем брате. – Это было… – начал Дэниел. – Глупо, – продолжил незнакомый парень. – Именно. Скажи, как тебя зовут. Я попрошу папу, чтобы мы были в одном отряде, если ты не возражаешь. Место этого дурака как раз освободилось. – Меня зовут Аарон, приятно познакомится. Серые глаза Аарона слегка улыбались в вежливом приветствии. Он протянул руку Дэниелу и скрепил начало их дружбы уверенным рукопожатием.