Девять жизней

Люди — существа подлые, и Кот не раз убеждался в этом. Но вершиной человеческой подлости оказались запаянные наглухо подвальные окошки. И это-то в преддверии зимы! Сердобольные бабушки все еще оставляли блюдечко с размоченным в молоке хлебом, но людям Кот больше не доверял. Зима выдалась на редкость холодная, в домах шпарило отопление, а трубы, подающие горячую воду обжигали лапки, как бы Кот ни пытался устроиться и поджать их под себя. Собаки тоже озверели. В общем-то Кот их понимал и зла не держал: жрать всем хочется одинаково. Правда, несколько стычек оставили ему шрам на морде и лишили кончика хвоста. Кот тоже в долгу не остался, схватка была честной, хоть и не на равных условиях (весовые категории, как никак, разные). Но Кот успел забраться на дерево, оставив псину скулить и зализывать раны. Собой он гордился, но вниз не спускался до самого утра. Наутро он не чувствовал кончиков ушей, зато у него родился план. Люди, хоть и подлые, не очень умные и быстрые. А еще у них есть дома. И пусть в подвал доступ закрыт, то в свои подъезды они двери заваривать не станут. Всего-то нужно дождаться, когда откроется одна из дверей и шмыгнуть внутрь. А там по лестнице на самый верх, до чердака. А на чердаках, как говаривали бывалые кошки, голуби строят гнезда. Кот никогда не видел птенцов голубей, ему казалось, что они появляются внезапно и уже взрослыми, правда молодняк отличался меньшей сообразительностью, а так — те же крысы, только летающие. А как управляться с крысами Кот знал не понаслышке. В подъезд, правда, попасть удалось не сразу. То ли люди поумнели, то ли за что-то на него, Кота, ополчились, но с завидным постоянством выпроваживали, стоило ему лишь сунуться в дверь. Окна на первых этажах почти везде были огорожены решетками, и даже балконы оказались застеклены. Разогнав голубей и синиц, Кот сидел на канализационном люке, согреваясь паром. Шерсть вся просырела от него, но стоило отойти, как становилось нестерпимо холодно и приходилось возвращаться. Кажется, кошачья сноровка и интуиция дала сбой, и Кот, прикрыв глаза, тихо мурчал себе под нос, что в общем-то возраст уже дает о себе знать, он прожил долгую по дворово-кошачьим меркам жизнь, не попал под машину или велосипед, не ел отравленную колбасу, и даже в стычках с другими котами и псинами всегда выходил победителем. Но зима — это то, что он не может победить, он ведь просто кот. Кот. — Эй, чего расселся? Заходи давай, кому дверь держу? — раздался голос откуда-то сверху и кот, приоткрыв один глаз, увидел свет в конце тоннеля. Где-то он слышал, что все псы попадают в Рай. А вот куда после смерти попадают кошки не знал никто. Обычно на корм мухам и червякам, пока люди куда-нибудь не унесут, но кот очень сомневался, что это место можно считать Раем. Вот и за ним, кажется, пришел такой человек. — Кс-кс-кс, — огромная теплая рука тронула его между ушей и Кот, дернув ими, прижал их к голове, двигаться куда-то совершенно не хотелось, — сам пойдешь, или мне тебя на руках, как барина, нести? Ну уж нет. Какой уж это рай, если человек к нему лапы свои тянет и еще и таскать грозится? Кот нехотя встал, отдирая примерзшие к краям люка клоки шерсти и сонно, вразвалочку, пошел на свет, брезживший из-за приоткрытой подъездной двери. — Ты как мой бывший, — заржал мужик, закрывая за котом дверь, — упрямый, вредный, а на самом деле лаааасковый такой. Ты же тоже ласковый, да? Кот не удостоил мужика и взглядом, свернувшись калачиком под батареей и закрыв глаза. Половина дела сделана, он в подъезде. Осталось пробраться на чердак, но это Кот решил оставить на завтра. Сейчас же хотелось спать. И вот чтобы его не трепали по шерсти всякие там, после которых еще два часа вылизываться. Шерсть и без того мокрая и свалявшаяся, еще и блохи закусали, чтоб им неладно. — Ко мне зайдешь, или тут спать будешь? У меня дома стоооолько коробок, ты не представляешь. Я только на той неделе переехал, ты сможешь выбрать любую. В коробке от холодильника даже я спать могу. Но тебе, наверное, больше понравится от микроволновки. Кстати, о холодильнике. У меня в нем курица есть. Хочешь курицу? Сырую предпочитаешь, или вареную? «А ты похож на попугая, заткнись ты уже, а то голову откушу», — думал кот, лениво водя ухом, пока не услышал заветное слово. Курица! О, да, он знал, что значит это слово. Это вам не какой-то китикет, на котором только написано, что он со вкусом курицы. Он со вкусом чего угодно, только не ее. Но нет. Нельзя людям верить. Сначала они курицу тебе обещают, а потом гладить будут, когда им вздумается, прямо по только что вымытому и против шерсти, или и того хуже, яйца отрежут. — Ну, как хочешь. Я тебе коробку и курицу сюда вынесу, — пообещал человек и, хохоча, поскакал вверх по лестнице. И не обманул ведь. Этот запах Кот ни с чем не мог бы спутать. Курица курицей, но какой кот устоит перед коробкой из гофрокартона? Он буквально спал и видел, как запустит в него вот коготки, потянется, раздирая верхний слой из плотной бумаги, а затем свернется калачиком и уснет в полной безопасности, защищенный от внешнего мира своей собственной кошачьей квартирой. Люди вот, в бетонных коробках живут, и кошкам никогда их не понять. Зачем строить дома из холодных твердых камней, когда у вас есть картон? Странные существа, нельзя им доверять. Разве что по части куриной грудки с ними еще можно найти общий язык, хотя Кот больше любит ножки и бедрышки, а еще жопки. Ммм, куриные жопки — это пища богов, и если бы Кот и правда попал в рай, то сейчас бы ел именно их. Целую гору куриных жопок, а не вот это вот сухое, совсем без кожицы даже, филе. Все-таки люди мало что понимают, но в тепле и на сытый желудок Кот готов был им это простить. Ну, не всем, конечно, а конкретно этому человеку. Он, вроде бы, ничего.