Часть 9
18 апреля 2023 г., 18:47
Джейк
Грей был чертовски быстр. Из всех Королей Ада он был самым опытным в рукопашном бою и искусным стрелком. Его компактный размер и относительно невысокий рост были преимуществом, так как из-за этого люди недооценивали его. Не проявляя интереса к вечеринкам, Грей был доволен, проводя свои дни в тишине — читая или играя в игры, но именно когда он дрался, его глаза загорались, а движения становились острее. Джейку нравилось думать, что это потому, что спарринг пробуждал воспоминания о Майке, близнеце Грея, который умер два года назад, всего за несколько месяцев до того, как Джейк стал кандидатом.
Грей и Майк были похожи на инь и ян, несмотря на то, что у них были одни и те же гены. Там, где Грей был спокоен и довольно тих, Майк был клубным монстром, который мог соперничать с Найтом. Когда Майк был еще рядом, Грей был активным участником всего, что происходило, всегда следуя за своим братом, но как только Майк ушел, затворнический характер Грея вышел на первый план.
Он по-прежнему был хорошим другом и верным членом клуба, но пламя, которое раньше было в нем таким ярким, остыло и уже никогда не пылало так, как раньше. Джейк инстинктивно знал, что Грей одинок, несмотря на толпу людей в клубе, и хотел помочь по-своему, стать партнером Грея, даже если ему еще предстояло так многому научиться. Конечно, он никогда не смог бы заменить брата-близнеца Грея, но, будучи младшими в клубе, оба геи, они, несомненно, могли бы наладить связь, стать командой, чтобы Грею не приходилось все время работать в одиночку.
Если бы только Джейк мог когда-нибудь нанести удар, чего ему не удавалось с тех пор, как они с Греем встретились.
Он застонал, когда его спина коснулась коврика, и покрутил головой, чтобы проверить, не сломано ли что-нибудь.
Пена опустилась рядом с его головой, и он открыл глаза, наблюдая, как Грей скользит рядом с ним. По крайней мере, на этот раз его лицо слегка покраснело. Утомление Грея значило что-то в книге Джейка.
— Тебе нужен перерыв? — спросил Грей.
Взгляд Джейка встретился со взглядом Грея, и внезапно вопрос прозвучал как намек. Он улыбнулся и потянулся к запястью Грея.
— Тебе нужен перерыв?
Прошло уже больше недели после великолепного и катастрофического траха с Варсом, и Джейк избегал этого человека (и наоборот). Вместо того, чтобы быть приятным разовым событием, это оставило внутри Джейка пустоту, с которой не знал, как справиться. Пустота, но в то же время полная того зудящего, чувствительного ощущения, от которого каждая рубашка становится слишком колючей, а все брюки - слишком тесными.
С тех пор, как полностью подчинился Варсу, он не мог перестать думать, что внутри него что-то гниет и скоро заразит те его части, которые все могли видеть. Он должен был знать, так не должен вести себя тот, кто стремится стать членом. Так что он страдал молча, уверенный, что новоиспеченный зуд в конце концов пройдет сам по себе, но сейчас шел десятый день варс-детокса, и каждое мгновение ему казалось, что невидимые шипы вонзаются в его кожу.
Еще одна вещь, которую Джейк сделал после перепихона с Варсом, заключалась в том, что он купил себе несколько пар спортивных штанов. Даже если никто не знал об этом, ношение их приводило его в трепет, и если бы только Грей позволил соблазнить себя, он стал бы первым парнем, который увидел их на Джейке. Джейк спускал свои спортивные штаны и мгновенно становился доступен.
Грей вдохнул немного воздуха и выдохнул его так, что несколько его выбившихся прядей взметнулись в воздух.
- Джейк, вставай, - сказал он и отошел к маленькому столику, где хранились напитки и закуски, которые каждый мог использовать во время тренировок в тренажерном зале. Он отложил фальшивый нож.
Джейк со стоном отвернулся, пытаясь не обращать внимания на жгучую вспышку смущения, которая уже оставляла раскаленное клеймо на его лице. Отказ ранил сильнее сейчас, после того как он уже однажды был с Греем.
- Я сказал что-то не так? - Он последовал за Греем, любуясь красивой формой плеч. Они были совсем не похожи на спину Варса, которая мучила его каждый день.
Так что, возможно, Джейку нужно было восстановиться.
Лицо Грея ничего ему не сказало.
— Я в порядке, спасибо. Если ты можешь продолжать, вставай и давай продолжим, — сказал он, пихая в сторону Джейка деревянный предмет, служивший вместо ножа.
Боже! Грей так хорошо владел ножами, что это становилось невыносимым. Не потому, что Джейк боялся, а потому, что ему было так завидно, что, несмотря на все старания, он все еще был дилетантом по сравнению с мастерством Грея в бою. Он схватил реквизит и встал, размышляя, как еще подойти к Грею, если его смутный флирт не был замечен. Однажды он уже отсасывал Грею, и это было не так давно. Учитывая, что Грей в то время был совершенно трезв, минет был вполне возможен. Ему просто нужно было знать, как получить место на этом пиру.
— Ладно, ладно! Много наглости? — Он подмигнул Грею и встал напротив него на коврике.
Грей пожал плечами.
— Ты просил меня тренировать тебя, так что да, я буду настаивать. Теперь займи позицию. Мне потом нужно забрать вещи из химчистки, — сказал он совершенно серьезно, двигая между пальцами свое фальшивое оружие.
Джейк оживился.
— Я мог бы забрать ее для тебя. Или мы могли бы пойти вместе. — Он сосредоточился на языке тела Грея, не желая проигрывать. Но опять же, может быть, он должен проиграть? Окажись под Греем, пусть заработает за это приз. Джейк окинул взглядом тело, на котором почти не было жира. Такой худощавый, но такой способный.
Грей задумался на пару секунд, приближаясь к Джейку короткими, совершенно бесшумными шагами. Он держал фальшивый нож, словно желая сначала использовать пустую руку на случай, если Джейк нападет на него.
— Конечно, ты можешь сходить со мной. Я собирался захватить немного еды.
Это звучало многообещающе. Больше всего Джейку нравилось проводить время с Греем, потому что он всегда узнавал что-то новое. Грей был не только начитан, но и обладал множеством навыков. В прошлый раз, когда они вместе отправились в город, Грей научил его использовать сосульку в качестве оружия.
Джейк попытался ударить Грея сбоку, но понял, что это была ошибка, еще до того, как Грей ударил его.
Крепко сжав руку Джейка, Грей поднырнул под него и перекатил Джейка себе на спину, снова швырнув его на мат. Все это заняло меньше двух секунд.
Джейк застонал и уперся ногой в икру Грея. Честно говоря, он довольно устал после двух часов такой борьбы.
— Как насчет того, чтобы я помог тебе расслабиться перед тем, как мы уйдем, а? — Ему нравилось, что, несмотря на то, что Грею всего двадцать пять лет, в нем была определенная резкость, властный характер, и он всегда был в курсе того, что его окружает. Но время от времени даже Грею, безусловно, требовался отдых, хороший долгий сеанс с губами Джейка.
Грей склонил голову.
— Что ты имеешь в виду?
Джейк сел и усмехнулся, когда понял, что находится достаточно близко, чтобы провести рукой по внутренней стороне бедра Грея. Мышцы под узкими спортивными штанами напряглись, посылая дрожь по позвоночнику Джейка.
— Ты знаешь, о чем я. Я бы тебе отсосал. Или ты мог бы трахнуть меня прямо здесь, где все тренируются. Было бы жарко, правда?
Грей медленно повернулся, потягивая воду из бутылки и молча наблюдая за Джейком. Его взгляд был ярким, временами расфокусированным, но Джейку все равно казалось, что даже душа находится под пристальным вниманием. Грей не торопился, как будто не был уверен в том, что хотел сказать, но в конце концов заговорил спокойным, ровным голосом.
— Не принимай это на свой счет, Джейк, но я думаю, тебе следует поработать над своим самоуважением. Вся эта штука с сексуальными услугами членам клуба выглядит странно. Когда мы трахались, я не относился к этому так.
Джейк держал лицо прямо, хотя любое возбуждение, которое он мог испытывать, угасло от слов Грея. Значит, Грей думал, что у него нет самоуважения? Неужели все так к нему относились?
— Так… как ты относился? — пробормотал он и попытался засунуть руки в карманы, но в отчаянии понял, что у него их нет.
Грей пожал плечами.
— Мы просто отсосали друг другу. Это был секс, простой и понятный. Тебе было одиноко, а у меня не было никого какое-то время. Мы друзья, так что мы выпускаем пар вместе. Я не хочу, чтобы меня кто-то обслуживал, потому что у на мне жилет. Определенно не так. Что-то изменилось в твоем поведении за последние несколько месяцев, и я начинаю беспокоиться.
Сердце Джейка упало, но он глупо ухмыльнулся.
— Значит, мне нужен жилет в ближайшее время, чтобы мы могли избавиться от путаницы. — Убей. Меня. Сейчас же.
Грей подошел ближе.
— Я серьезно, Джейк. Если тебя не устраивает то, как парни обращаются с тобой, скажи об этом. Я поговорю с ними.
Джейк пошевелил бровями, копая себе яму еще глубже, отчаянно желая сменить тему.
— Или ты поговоришь с ними? — Он провел фальшивым ножом по горлу.
Грей почесал затылок.
— Почему ты шутишь об этом? Тебя не смущает, что иногда о тебе говорят, как будто ты секс-игрушка? Ты уже заслужил быть одним из нас.
Улыбка исчезла с лица Джейка, и он отчаянно пожалел, что у него нет карманов, чтобы засунуть туда руки. Грей подумал, что с ним что-то не так. Он пожал плечами.
— Не похоже, чтобы у меня было много просьб в настоящее время. — Стыд прожигал дыру в его сердце, и он хотел, чтобы эта тема сгорела в пожаре мусорного бака.
Грей подошел к нему и положил руки Джейку на плечи.
— Что случилось, брат? — мягко спросил он, наблюдая за Джейком всевидящими глазами.
Джейк прикусил внутреннюю часть щеки, не зная, как реагировать на такое нежное прикосновение.
— Я просто… мне очень жаль. Я не думал, что другие видят меня таким.
Грей вздохнул.
— Это не то, что я сказал. Парни... ты им нравишься, ты это знаешь. Но им может быть трудно воспринимать тебя всерьез из-за того, как ты иногда себя ведешь. Как ты думаешь, кто-нибудь из них сделал бы то же, что и ты, чтобы получить свои нашивки? Ты можешь себе представить, чтобы Джокер сосал член президента за это? Этого нет в должностной инструкции, Джейк.
Это было дважды больно, потому что он уже слышал то же самое заявление от Варса. «Проспект, а не проститутка». Это было настолько оскорбительно, что засело у него в голове и не отпускало.
— Да, наверное, нет. — Он сглотнул, не зная, как выразить свою тревогу словами, но зная, что Грей был единственным человеком, который мог бы помочь ему с этим. — Но… как я могу изменить ситуацию?
Грей обнял Джейка за плечи и предложил ему тарелку орехов. От него пахло цитрусовым одеколоном с оттенком свежего пота, и Джейку пришлось бороться с собой, чтобы не прильнут к нему ещё сильнее.
— Проблема не в сексе, а в том, как он преподносится. Ты можешь трахнуть их всех, но если ты делаешь вид, что они имеют право приказать тебе лечь в свою постель, им будет трудно переключиться на отношение к тебе как к равному. В следующий раз тебе нужно ясно дать понять, что ты не хочешь, чтобы это продолжалось. Я знаю, что Зверь встанет на твою сторону, как и мой отец.
Джейк кивнул и набил рот орехами пекан, чтобы не отвечать. Честно говоря, сейчас он бы предпочел шоколад. Просто нажраться до смерти и покончить с этим.
Грей выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но его телефон запищал, и после секундного колебания он взял трубку. Всего две секунды после прочтения экрана, и все его лицо перекосилось.
— Все в порядке? — Джейк выбирал любую тему вместо той, которую они обсуждали.
Грей швырнул телефон обратно на стол и скрестил руки на груди, все еще глядя на оскорбительное устройство.
— Я узнал, с кем я буду работать над заданием мистера Сороки.
— Подожди, ты всегда работаешь один?
Грей прислонился к стене.
— Это работа для двоих. И Сорока хочет, чтобы я работал с этим психом. Он хорош, но у меня мурашки по коже от него.
Джейк вскинул голову.
— Что в нем такого плохого?
Грей заметно вздрогнул.
— Он как чертов призрак. Когда я встретил его в первый раз, я ждал один в глуши, и тут я услышал шум, обернулся, а он был в двух шагах от меня, с этой... улыбкой. До сих пор не понимаю, как ему удалось так подкрасться ко мне. Я ему не доверяю.
Джейк остановился. Это звучало точно так же, как тот человек, о котором говорил Варс, Дэймон. Это не могло быть совпадением, не так ли? В конце концов, Варс тоже работал на Сороку.
— О, чувак… Если он подкрался к тебе, он должен быть опытным, поэтому он должен быть полезен для этой работы, верно?
Грей пожал плечами, но звук открывающейся двери в спортзал заставил его замолчать.
Наступившую тишину заполнили тяжелые шаги, и Джейк узнал Зверя по его походке, прежде чем тот появился из-за стены. Широкая улыбка исказила его обожженное лицо.
— Вы двое снова в деле?
Джейк усмехнулся и в шутку подергал грудными мышцами.
— Я скоро тебя перерасту. - Это вряд ли когда-либо могло произойти с ростом Чудовища, но Джейк определенно наращивал мышцы и выносливость.
Зверь рассмеялся.
— Рад слышать это. Ты должен работать над своими навыками, если хочешь стать членом клуба.
Прежде чем Джейк успел ответить, Грей резко вмешался: — Он совершенно готов к этому. Уже давно.
Бабочки захлопали крыльями в животе Джейка при одобрении, даже если они быстро запутались в паутине, созданной из-за страха. Он понятия не имел, как будет выглядеть его жизнь, когда он станет членом клуба.
— Итак… да, как дела, през? — Джейк толкнул кулак Чудовища.
Зверь редко не хватало слов, но сейчас он был таким. В конце концов, он прочистил горло, посылая Грею острый взгляд, но Грей проигнорировал его и поднял брови выше, словно подчеркивая, что все еще ждет ответа.
— Я никогда не говорил, что это не так, но ты должен понимать, что с тех пор, как умер Кинг, многое произошло.
— Ты нашел время, чтобы жениться. Ты находишь время, чтобы покататься по территории с Лораном, обучая его тому, как не разбиться. Почему бы не устроить одну из вечеринок, которые мы устраиваем каждую гребаную ночь, на этот раз в честь Джейка, и не отдать ему его с трудом заработанную нашивку? — спросил Грей без малейшего колебания.
Лицо Чудовища становилось напряженнее с каждым словом, вылетавшим из уст Грея, вплоть до того, что Джейк был на взводе.
Зверь зарычал.
— Такие переговоры должны проводиться только в присутствии членов клуба. Я не принимаю все решения.
— Я пытался завязать этот разговор во время совещания, но ничего не вышло. Есть проблема, Зверь?
— Ты же знаешь, что сейчас есть более неотложные дела, чем нашивка Джейка… — Зверь взглянул на Джейка, — без обид. И я не нашел времени, чтобы жениться. Это в следующем месяце. И вместо того, чтобы бегать по делам, как они должны были, Лоран и Эллиот тратят время на чтение некоторых древних дневников, которые они перевели. Время от времени они получают новую главу, и это похоже на то, что они получают новый гребаный мыльный эпизод. На этот раз речь идет о человеке, дышащем огнем. Серьезно. Я даже не знаю, то ли это бред девятнадцатого века, то ли переводчик выдумывает. Если да, то я найду его и сам выверну ему яйца!
Джейк не мог дышать. Он всегда считал, что дневники — это какая-то чушь про охотников за привидениями для канала Эллиота на YouTube, даже если Эллиот утверждал, что нашел их в чертовом подвале. В той же комнате, где под ковром была потайная клетка. Что, если эти дневники содержали некоторую информацию о том, что с ним происходило?
Зверь продолжил, не подозревая о панике, которую его слова вызвали в Джейке.
— И кроме того, мы просто объединим его вместе с Варсом.
— Почему? — спросил Джейк прежде, чем успел подумать. Он знал, что не должен подвергать сомнению авторитет Зверя, и и все же особое отношение к Варсу поразило его до глубины души. Это потому, что он был старше? Потому что он хорошо разбирался в цифрах и налогах?
— Ты сам разберись, Джейк, Господи! — Зверь рявкнул на него с такой злостью, что Джейк отступил на шаг.
— Я тоже хотел бы знать, — сказал Грей, и Джейк мог бы поклясться, что волосы на его голове зашевелились.
Зверь театрально вздохнул.
— За него поручились, он опытен, у него есть связи, мне продолжать? Сильный, умный, ответственный. Я уверен, что он не причинит нам неприятностей, так что да, Грей, я хочу их совместить. Счастлив, Джейк?
Джейк кивнул, чтобы Грей успокоился, но он совсем не был счастлив. Все его тело жгло от возмущения тем, что он услышал. С одной стороны, Зверь всегда поддерживал и защищал его, он был тем, кто выступал за то, чтобы позволить Джейку тать кандидатом, когда Кинг был против этого. И все же казалось, что как бы усердно Джейк ни работал, как бы он ни старался всем угодить, Варс всегда будет лучше, даже если участники знают его всего три недели.
Грей потянул Зверя за руку.
— Пойдем, я должен тебе кое-что показать, — сказал он тоном, указывающим на то, что начатый им разговор далек от завершения.
Джейк подошел к столику с закусками с тяжестью на сердце. Хватит. Ему нужно было как-то показать всем, что Варс не так чист, как все думали. Наличие опыта также означало наличие прошлого, а прошлое Варса означало проблемы.
Он, конечно, не собирался ничего рассказывать о Варсе, он не был по-детски мелочным, но если у Варса была причина покинуть клуб до того, как стать участником, разве это не было бы на пользу всем? Однажды прошлое Варса все равно настигнет его, и это станет гораздо более проблематичным, когда Варс станет членом.
Его уход также означал бы, что Джейк мог бы восстановить свое самоуважение, вернуться в состояние, когда он не мечтал днями о чистке сапог Варса, выполнении работы за него голышом или высовывании задницы в воздух со словами «да, сэр». или «пожалуйста, сэр».
Если бы кто-нибудь узнал об этих тайных фантазиях, он был бы мертв для клуба. Никто не стал бы уважать его снова, если бы знали, что он добровольно подчинился новому кандидату и поблагодарил его за жесткий секс.
Ему нужно было, чтобы Варс ушел, если он хочет оставаться в здравом уме.
Взгляд Джейка остановился на сотовом телефоне Грея, который лежал на столе между коробкой орехов и коллекцией энергетиков. У него болела вся грудь, словно у него был вакуум вместо сердца.
По спине катился пот, и Джейк взглянул на дверь, через которую Грей увел Чудовище. Зная Зверя, он постарается сделать этот разговор как можно короче, и поэтому, если Джейк собирался действовать, он должен был сделать это немедленно.
Он поднял трубку, но еще до того, как нажал боковую кнопку, липкое, холодное чувство вины уже разлилась по телу, как отвратительная слизь, от которой Варс спас его. Было ли это достаточно важным, чтобы бросить Варса под автобус? В конце концов, Варс был здесь новичком. Он мог начать новую жизнь где угодно. Джейк же отдал клубу три года своей жизни. Он не мог рисковать быть отвергнутым.
Его пальцы двигались сами по себе, и после кратковременной паники, охватившей его мозг при виде поле с PIN-кодом, он ввел дату смерти Майка и увидел темно-синий незаблокированный экран Грея.
Неприятное чувство не покидало его, даже когда он нашел текстовое сообщение от «Д.», а имя контактного лица только лишний раз доказывало, что партнер Грея и бывший Варс — один и тот же человек. Он быстро скопировал номер в свой телефон и отбросил телефон Грея, как будто тот был в огне.
Это было правильно. Напористый, надоедливый бывший отгонит Варса, и никто не пострадает.
Он снова обретет покой.
