Часть 10
23 апреля 2023 г., 13:34
Варс
Варс смотрел в окно, чтобы отвлечься, и это был отличный выбор, потому что вряд ли что-то забавляло его больше, чем наблюдение за попытками Лорана водить машину. Зеленая машина казалась яркой точкой на снегу, набирая скорость только для того, чтобы через несколько шагов резко остановиться.
Варс завидовал терпению Зверя.
Фокс подошел к окну рядом с Варсом с пивом в руке, а Хаунд, ротвейлер Чудовища, последовала за ним, словно ожидая получить угощение.
— Я просто представляю, как буду учить своего ребенка водить машину через несколько лет.
Варс фыркнул, когда машина по спирали понеслась по обледенелой дороге, на которой, к счастью, не было деревьев.
— Ты думаешь, это будет так сложно?
— Сомневаюсь. Лоран, кажется, не понимает, что, черт возьми, он делает. Он мог бы спать на шелковых подушках весь день и получать пирожные на блюдечке с голубой каемочкой, если бы захотел, но нет, он хочет водить машину. Он хочет купить продукты. На днях он был в восторге от того, что отнес картонные коробки в центр переработки.
Варс покачал головой.
— Я удивлен, что он еще не член Зеленого фронта.
Фокс нахмурился.
— Не говори ему о них. Это закончится разбитым сердцем. Они не сторонники пластика. Он уже потребовал, чтобы вся свадебная еда была «экологически чистой» и «местной», — театрально сказал он, прежде чем похлопать Варса по спине.
Это было хорошо. Легкий товарищеский союз между мужчинами.
— Мне также пришлось отговаривать его от жилета неонового цвета. Он не стал слушать Зверя. Это было весело, — сказала Нао из гамака, который Джокер поставил для нее в углу ранее. Теперь она висела в воздухе с электронной книгой и тремя коктейлями, ее язык развязывался больше, чем обычно.
— Ты сплетничаешь о моем будущем зяте? — Найт рассмеялся с дивана.
— А что? Хочешь присоединиться к веселью? — спросила Нао, хихикая так яростно, что пролила немного напитка себе на топ.
Найт поднял руки, все еще держа карты, но его игра с Джокером была на мгновение забыта.
— Я имею в виду, прошло уже несколько дней. Если бы я был Зверем, я бы волновался. Не в обиду Лорану, но... он ведь издалека. Может быть, он не разбирается в машинах.
Варс посмотрел на Найта, изо всех сил стараясь не пялиться. Джейк стоял на коленях перед диваном, с ботинком Найта на коленях, настолько погруженный в работу, что, вероятно, даже не заметил Варса. Он полировал кожу с самоотверженностью человека, чья жизнь зависела от качества работы по чернению ботинок. Это было чертовски горячо, Варс придвинулся на несколько шагов ближе, чтобы лучше рассмотреть. Он все еще злился из-за решимости Джейка полностью игнорировать его присутствие, но поддерживал между ними вежливые отношения, чтобы не обострять конфликт.
Эллиот сел рядом с Найтом, положив свои длинные ноги на колени Найта, словно помечая свою территорию. Он что-то читал ему, а на тарелке лежали бутерброды, порезанные на аккуратные кусочки, чтобы накормить ими Найта. Варс не совсем понимал отношения между этими двумя, но Эллиот был так же заинтересован в том, чтобы его мужчина был счастлив, как Джейк в том, чтобы все мотоциклы сияли.
— Если бы я был так плох в вождении, Найт, вероятно, заставил бы меня остановиться, — сказал Эллиот, как будто это было знаком чести.
Лицо Найта просветлело. Он казался совершенно довольным тем, что Эллиот рекламирует, насколько он позволит Найту контролировать свою жизнь.
— Ну конечно нет, детка. Я хочу, чтобы ты был жив, не так ли? Рядом всегда есть кто-то, кто может отвезти тебя куда нужно.
Эллиот пожал плечами и ткнулся носом в щеку Найта. В кои-то веки он, по крайней мере, не был голым, а был одет в элегантный черный костюм с аккуратной рубашкой и парчовым жилетом.
— Точно. Я не понимаю, почему Лоран так одержим этим. Здесь у него есть все, что ему нужно.
Варс прошел по комнате мимо Нао, которая помахала ему из-за своего стакана. Он бы решил, что это приглашение, если бы не тот факт, что во время их первой встречи они установили, что ему не нравятся женщины, а ей «не нравятся папочки, без обид».
Он украл практически пустую бутылку из-под спиртного с полки рядом с ней и допил последние несколько глотков, пробираясь за диван, наблюдая за Джейком из-за голов Найта и Эллиота.
Джейк поднял взгляд, и их глаза встретились. Гром прокатился по комнате, вызвав горячую дрожь в груди Варса. Джейк, должно быть, тоже это почувствовал, потому что быстро оглянулся на ботинок Найта и стал тереть его еще энергичнее.
Джокер сидел напротив Найта со своей недавней подругой Блэкстар, которая была самым готичным готом, который когда-либо был готом. Ее белый макияж оставлял пыльное мерцание повсюду, куда бы она ни пошла, и говорила она тихим шепотом, который звучал как адская колыбельная.
Эллиот, похоже, подружился с ней, и Варс был свидетелем самого нелепого разговора, когда Эллиоту пришлось объяснять, что его повязка на глазу не была модным аксессуаром после того, как Блэкстар сказала ему, что один из ее бывших парней носил повязку на всех вечеринках, пока это не стало элементом его образа.
— Я испугалась, — Эллиот снова начал читать голосом, который, вероятно, должен был подражать женщине, которая вела дневники, которые они нашли в подвале. Удивительно, но ее скелет все еще валялся где-то у них под ногами в чертовом кресле, но все, похоже, согласились, что сообщить об этом властям будет слишком хлопотно. — Роджера, человека, ранее отличавшегося отменным здоровьем и хорошим характером, начало сильно тошнить, вызвав немыслимый переполох в семье.
Найт недовольно нахмурился.
— Ух, какая холодная сука! Ребята, вы это слышали? Переполох в семье. Удивительно, как изменились времена.
Джокер покачал головой, показывая свои карты Блэкстар, которая нахмурилась, ее глаза были тяжелыми из-за накладных ресниц в форме перьев.
— Как насчет того, чтобы поиграть, а? Или ты боишься снова проиграть мне?
Найт что-то промычал и бросил еще одну пару карт в стопку на столе, а Варс присоединился к группе, усевшись в пустое кресло, из которого открывался потрясающий вид на коленопреклоненного Джейка. Он мог бы поклясться, что затылок мальчика покраснел.
Эллиот продолжил.
— Но когда Роджер впервые выдохнул огонь, я поняла, что его беспокоят не проблемы с желудком. Мастер Уильям, должно быть, снова сговорился с дьяволом, навлекая страдания на нашего бедного Роджера. Я начинаю сомневаться в правильности выбора. Я сделала... Господи, что я сделала?
Эллиот придвинулся еще ближе к Найту и прижался щекой к его мужскому плечу. Его взгляд стал немного мягче, но все, на чем Варс сосредоточился, были руки Джейка, замедляющие движение, и тряпка для полировки соскользнула Джейку на колени.
Человек, дышащий огнем. Что бы ни происходило с Джейком, это уже случалось раньше. Варс медленно наклонился вперед и уперся локтями в колени, не желая пропустить ни слова.
Блэкстар ухмыльнулась и взяла карту из руки Джокера, прежде чем бросить ее в стопку. Игра продолжалась, пока Эллиот читал, не подозревая, какое влияние оказывают его слова.
История продолжалась, и Варсу не понравилось ничего из того, что он услышал. Судя по рассказу женщины, будущее Джейка было безрадостным. Роджер продолжал терять контроль над своим телом, и каждый раз его тело выделяло больше «смолы», поэтому Уильям Фейн, хозяин дома, однажды запер Роджера под землей, чтобы он не причинил никому вреда, когда будет одержим.
— Боже мой! Найт! Мы пропустили комнату внизу? Возможно, я скоро снова буду готов. Бьюсь об заклад, призрак Фейна скрывал от нас такое дерьмо! — воскликнул Эллиот. Очевидно, он не получил записку о том, что паранормальные явления нужно держать в секрете. С другой стороны, большинство людей считали его чокнутым, так что, возможно, именно поэтому все было в порядке.
Джейк застонал.
— Я бы предпочел, чтобы ты перестал заниматься ерундой. Придерживайтесь фактов из дневников. Что еще там сказано?
Джокер рассмеялся, ненадолго погладив Хаунда, прежде чем пес уселся на свою лежанку у стены со стоном, который, вероятно, символизировал фантомную пустоту в его желудке.
— С каких это пор ты этим интересуешься?
— С этого момента, ясно? Я не люблю незаконченные истории.
Эллиот пожал плечами.
— Ну, я тоже, но на этот раз все. Приходится ждать от переводчика больше. Это нелегко, потому что миссис Ладлоу не только писала по-немецки, но и использовала шифр.
Должно быть, это был первый раз, когда Варс был свидетелем вежливой беседы между Эллиотом и Джейком, но он не мог не заметить внезапное учащение дыхания Джейка или пустое выражение отчаяния, расползающееся по его лицу, как трещина на улыбающемся фасаде.
У Варса заныло в груди. Ему хотелось утешить Джейка, но как он мог подойти к нему на людях? Джейк категорически отвергает любые его нежные жесты, а впереди маячил такой ужасный конец, что он мог начать действовать по малейшему сигналу.
— И для протокола, — продолжил Эллиот с ухмылкой, — я действительно разговаривал с Уильямом Фейном. Вы бы знали, если бы смотрели мой канал на YouTube. Я медиум, и это факт.
Блэкстар кивнула и наклонилась вперед, ее длинные черные волосы скользнули по плечам, как река Стикс.
— Это правда, Джейк. Я видела, как он разговаривает с призраками, знает о вещах за пределами нашего понимания.
Джейк сделал несколько глубоких вдохов.
— Хорошо, мистер Медиум…
— Мерсье, — поправил Эллиот.
— Мистер Мерсье. Что еще Уильям Фейн рассказал тебе об этом дерьме?
Лицо Эллиота засветилось, как будто он всю жизнь ждал этого вопроса.
— Много ужасных вещей. Я упоминал, что он был мерзким человеком? Я бы не плюнул на его могилу. Но он заключил договор с Дьяволом.
— Дьяволом, — добавил Найт.
— Да, дьявол, потому что Фейн сказал мне, что существо, от которого он получил свои темные силы, было не библейским дьяволом, а демоном из другого измерения.
Джокер фыркнул.
— Призрак из девятнадцатого века использовал слово «измерение»?
— Ну нет. Я не помню. Вероятно, это было что-то вроде «царство».
Джейк потер лицо.
— Ближе к делу, Эллиот.
— Этот демон дал ему две вещи. Защитника, чудовище, подобное статуе под лестницей, ведущей в нашу с Найтом квартиру, и ошейник, который Фейн мог надеть на кого-нибудь, и тогда этот человек выполнял бы все его приказы. — Эллиот переплел свои пальцы с пальцами Найта. — Когда мужчина носил ошейник, Уильям Фейн полностью его контролировал. Он мог заставить его сделать что угодно. Секс, убийства, увечья, все такое. И это был его договор. Он пообещал дьяволу, что будет убивать, насиловать и мучить людей, и дьявол питался этой темной энергией. Что приводит меня к выводу. — Эллиот поднял палец, словно детектив-любитель. — Я считаю, что горгулья съела некоторых жертв Фейна, и именно поэтому мы так и не обнаружили другие тела.
— Это тебе призрак сказал? — с ухмылкой спросил Варс, надеясь, что это хоть немного подбодрит Джейка, но в глубине души он знал, что его усилия были напрасны. Его мозг продолжал возвращаться к ужасным моментам в гараже, к жидким щупальцам, выползающим из Джейка, чтобы преобразить его содрогающееся тело. Им двоим нужно было поговорить, потому что, если Джейка нужно было спасти, они должны были сообщить об этом остальным и привлечь их к работе.
Найт застонал, когда Джокер с торжествующей улыбкой бросил оставшиеся карты на стол. Он вытащил банкноту и с фальшиво-хмурым взглядом бросил ее своему партнеру по игре.
— Ты убит.
Джокер пожал плечами, и Нао подтянулась в гамаке так быстро, что чуть не развернулась, что неизбежно выплюнуло бы ее подвыпившую на пол.
— Давай, Найт, не будь трусом! Реванш!
Найт ухмыльнулся и коротко поцеловал Эллиота.
— Получу ли я награду, если выиграю?
Взгляд Эллиота стал мягким, и он обвил шею своего мужчины своими длинными руками.
— Безусловно.
— Могу я поиграть? — спросил Джейк, привлекая всеобщее внимание. Варс не мог сдержать разочарования, когда Джейк поднялся с колен.
Найт пожал плечами, собрал все карты и быстро их перетасовал.
— Конечно. Кто-нибудь еще?
Варс встал, чтобы подвинуть свое кресло поближе к журнальному столику. Его взгляд на мгновение встретился со взглядом Джейка, но мальчик тут же отшатнулся, как пугливый олень, боящийся большого злого волка.
— Как насчет повышения ставок? — прошептала Блекстар, обвивая руками шею Джокера. — Победитель получает минет от проигравшего.
Найт и Джокер одновременно откинулись назад.
— Я выбываю, верно? Я пас, — сказал Найт Эллиоту.
Эллиот нахмурился и наклонился так сильно, что пустая тарелка упала с его колен.
— Ты совсем не в себе.
Блэкстар застонала.
— С тобой не весело.
Джокер закатил глаза.
— Да ну? Почему же ты тогда не играешь?
— Прошло три года с тех пор, как мне удалили член, поэтому я вряд ли смогу получить минет. Я в порядке.
Джейк облизал губы, бросая вызов Варсу, словно это был поединок на смерть.
Найт рассмеялся.
— Серьезно? Битва кандидатов? Я остаюсь ради этого. Передай мне попкорн!
Эллиот соскользнул с дивана.
— Сладкий или соленый?
— Соленый.
Варс сглотнул, глядя на Джейка поверх кофейного столика. Глаза мальчика тут же устремились в пол, но по прошествии нескольких секунд в окружающем шуме румянец на его лице потемнел, и в конце концов он встретился взглядом с Варсом. Вспышка жара пронзила живот Варса, и он уставился прямо в острые лезвия глаз Джейка, которые обещали ему борьбу до последней карты, до последней капли пота.
Джейк бросал ему вызов. Несмотря на ужасные новости, которые они только что получили от ничего не подозревающего Эллиота — или, может быть, из-за этого — Джейку нужен был предлог для траха, предлог для подчинения. Варс мог дать ему это, отвлечь от ужаса, который наверняка прожигал мозг Джейка. Он мимолетно подумал, что в такой момент ему не следовало бы думать о сексе. С одной стороны, положение Джейка было ужасным, но он также не был уверен, хочет ли он рисковать и выступать перед другими. Он никогда не занимался сексом на публике — бондаж и игра с дисциплиной, да, только без проникновения, — но, с другой стороны, здесь это казалось настолько нормальным, что это не должно иметь особого значения. Может быть, он сможет утешить Джейка наилучшим из известных ему способов?
Что самое худшее могло случиться? Если он в конечном итоге отсосет Джейку, он все равно выиграет.
