***
Сколько раз Драко терял сознание от пыли и недостатка кислорода, он уже и не припомнит. Раза три это точно. А темнота все обступала со всех сторон. Кажется, Малфой сходил с ума. Ему уже начали мерещиться звуки, чей-то звонкий и яркий голос. Свет… Яркий луч больно ударил по глазам, а окаменевшее тело вывалилось из кладовки вслед за метлами. Пока Драко привыкал к свету, его обхватили теплые руки. Они несли его так аккуратно, так бережно. На секунду даже показалось, что это мамины объятия. Через несколько мгновений он почувствовал, как тело наполнила приятная легкость, а веки могли сморгнуть пелену слез перед глазами. Пыльно там было. И сразу же его пробила сильная дрожь. Ощущалось так, будто его кости вот-вот переломаются — настолько сильно непреодолимая судорога прошлась по телу. — Тихо-тихо, приятель. Джин, подай воду, пожалуйста. Пока он пытался проглотить прохладную влагу, разбавляя желчь в желудке, Сириус мягко поглаживал его по спине успокаивающим жестом. Сил сопротивляться не было, как и всегда. В последнее время Драко все чаще сталкивался с подобным состоянием в присутствии Блэка. Блядский стыд. Когда глаза окончательно смогли различать очертания людей вокруг, юноша обнаружил себя в самой странной компании за всю его недолгую жизнь. Поттер и Сириус сидели рядом на корточках, Нотт и Гринграсс нависали над ним с обеспокоенными взглядами, а позади них стояла Уизли, озадаченно разглядывая Малфоя. «Что так смотришь, Уизли? Противно?» — Ты как? — мягким басом спросил Блэк. — Сколько пальцев я показываю? Сириус помахал перед Драко тремя пальцами, но тот покачал головой, и вялой рукой попытался откинуть кисть наставника. — Да иди ты… — выдавил слизеринец с некоторым трудом. — Живой, похоже. — хохотнул Поттер, за что получил грозный ледяной взгляд из-под светлых бровей. — Погоди, раззадоришь же! Наслаждайся, пока молчит. — с облегчением усмехнулся Блэк и поднялся на ноги, протянув руку Драко. — Пойдем. Разберемся во всем уже на испытании, а пока зайдем в лазарет. Сможешь пережить еще кое-что за сегодня? «Да, блять, без проблем! Может еще Тихий океан переплыть?» Но Малфой только недовольно кивнул и принял руку дяди, который рывком поставил его на ноги. Слабость — это непозволительная роскошь в его положении, а отдых и вовсе ловушка дьявола. В лазарете местная Помфри, полная женщина с кричащей кроваво-красной шевелюрой и красным маленьким носом, казавшимся лишним рядом с огромными коровьими глазами, впихнула в Драко что-то едкое, буркнув про шок. Дав мятную конфету и вязкую настойку от ушибленного носа, колдунья отправила парня восвояси. Потешив все еще бурлящий от недовольства пустой лишенный завтрака желудок куском этого липкого лакомства, Малфой обогнул ждущего его Сириуса и направился к нужной аудитории, не удосужившись подождать своего наставника. Блэка это нисколько не смутило, он лишь усмехнулся себе под нос и быстро догнал нерадивого племянника: — Я поговорил с Робардсом. К тебе нет никаких претензий после этого инцидента, а с виновниками он будет разбираться сам. Драко лишь еле слышно фыркнул себе под нос: — Вот это честь. Я то думал, им даже вручат почетные награды, а Министр магии вышлет благодарственное письмо. — Чушь не неси. — спокойно выдохнул Сириус, без особенных усилий подстроившись под быстрый шаг Драко. — Я задаюсь сейчас лишь одним вопросом — Какого хрена вы мне ничего не рассказали? Малфой резко вдохнул воздух, застыв на месте: — А глаза ты дома оставляешь читать порножурнальчики? О чем ты думал, когда запихивал детей пожирателей к детям мракоборцев? Что мы вместе будем за ручки ходить и строить планы по спасению ебучей вселенной? Гнев Драко сочился из всех щелей. От бессилия и отвращения. К себе, к этому старому гриффиндорскому идиоту, решившему поиграть в Иисуса Христа и к этому блядскому месту для идиотов-недоучек, которые мозгами работают раз в год. — Знаешь, уж лучше сидеть в сраной камере и считать дни до своей смерти, чем каждый день слушать напоминания о том, какое ты, блять, ничтожество! — не успокаивался юноша. Разъяренный от разъедающей внутренности злости Малфой вентилировал прохладный воздух коридора раздувающимися ноздрями. Коротко стриженные белоснежные волосы были взъерошены после недавнего инцидента и потным ежиком торчали в разные стороны. Это была уморительная картина, если бы не налитые кровью яростные серые глаза, просверлившие Блэка насквозь своей обидой. Сириус скучающим взглядом осмотрел подопечного. — Все сказал? — спокойно засунув руки в карманы простых черных брюк, спросил мужчина. Драко, надеявшийся выпустить пар в хорошей перепалке, слегка замешкался и открыл было рот, но слова сами испарились под безразличным взглядом мракоборца. — Вот и славно, а теперь пошли. Второе опоздание нам уже не простят так просто. — с этими словами Сириус отвернулся от племянника и продолжил путь по коридору, настукивая мерный ритм форменными кожаными ботинками. Малфой еле слышно чертыхнулся, но последовал за Блэком. Злость сменилась невероятной усталостью. Как только будет можно надо вытащить Нотта в какой-нибудь бар, похер под каким предлогом. Без огневиски терпеть эту жизнь становилось просто невыносимо.***
У кабинета уже почти никого не было. На стульях сидели лишь немногочисленные члены Отряда Судеб. Ребята резко подняли головы, завидев Драко и Сириуса, приближающихся к ним. — Как ты? — Нотт вскочил при виде друга и обеспокоенным взглядом пробежался по телу, осмотрев несколько ссадин на лице и руках Драко. — Они тебя били? — Все нормально, Тео, хорош кудахтать. Этот противник просто оказался мне не по зубам, но ему тоже досталось. — буркнул Драко, почесав шею. — И кто тебя так, Чажовски? — округлил глаза кучерявый слизеринец и сжал кулаки. — Деревянный пол. — ответил Малфой, слегка улыбнувшись уголком рта. — Остальные мне неровня. Нотт застыл в замешательстве, а потом легонько подтолкнул друга к двери и скорчил мину: — Иди давай, придурок, а то на похоронах своих шутить будешь. Драко хрипло хохотнул и, махнув рукой на прощание, исчез за дверью допросной под сопровождение Сириуса и патрульного мракоборца. — Это что, он посмеялся? — округлил глаза Гойл, провожая одногруппника взглядом. — Не помню, когда такое слышал в последний раз! — По голове сильно приложили, видимо. — усмехнулся Нотт. Испытание Драко Малфоя не сильно отличалось от десятка допросов, которые он прошел за последние несколько месяцев. Да и сами вопросы были на удивление адекватными. Никто не спрашивал про его мотивацию стать мракоборцем, ожидая, что он высрет ее за неделю, проникнувшись духом дебилизма и самопожертвования в стенах Академии. Спрашивали про сильные стороны, которые он мог бы применить в работе. Даже сам Малфой не ожидал, что этот список окажется достаточно большим, потому что хранители магического правопорядка занимались буквально всем от простого колдовства до чтения старинных рун и иногда даже прорицаний. Экзамен проводило двое мужчин в офицерской форме. Одного из них Драко периодически встречал в столовой — здоровый мужик с широченными плечами, а другого видел впервые. Второй мракоборец был достаточно молод по виду, но его голос был абсолютно стальным и ровным, лишенным каких-либо эмоций, а голова категорически лысой. Сириус стоял поодаль, наблюдая за испытанием, сидя на таком же жестком стуле, иногда ловя косые взгляды инструкторов в его сторону. Когда допрос подходил к концу, наставник подбрел к столу, встав между двумя мужчинами. — Я задам один вопрос, с вашего позволения, Мистер Островский. — Да, разумеется. — кивнул Блэку лысый мракоборец, откинувшись на стуле. — Мистер Малфой, расскажите, пожалуйста, как вам удалось избежать забвения сегодня, если все, кто участвовал в инциденте, кроме вас, точно думают, что заклинание сработало? Драко замялся, ища подвох. Блэк злится, что Малфой на него накричал и хочет избавиться от него таким изящным образом? — Я использовал легилименцию, чтобы сбить их с толку. Они не произнесли заклинания. Инструкторы удивленно посмотрели на парня, а мистер Островский напрягся, с интересом разглядывая юношу: — Ваша палочка была при вас, после парализации тела? — спросил лысый. — Мои пальцы смогли ее коснуться, когда она выкатилась из кармана. Сириус растянул губы в улыбке, отойдя от стола. С довольным видом Блэк плюхнулся обратно на стул, вздернув бровь, встречая ошеломленные взгляды двух мужчин. Драко оставалось только теряться в догадках, что же могла значить эта сцена, пока Сириус покупал для него билет в ряды самых ценных кадров.***
Гарри вернулся домой около двух часов дня. Поскольку парень был на ногах с шести утра, эти самые ноги сразу же подкосились при виде мягкого дивана в гостиной. Сон унес его в пучину забвения по волнам спокойствия, даря необходимый отдых напряженному мозгу. А не надо было ли ему подумать над тем, что сегодня произошло? Уставшее тело совершенно не желало разбираться в сложных хитросплетениях мыслей своего владельца, поэтому Гарри отрубился на диване полностью облаченный в форму и даже не удосужившись снять ботинки и плащ. Именно в таком состоянии его застала Гермиона, когда вошла в квартиру. Девушка была в полной уверенности, что никого нет дома, поэтому воспользовалась своим запасным ключом, чтобы сделать сюрприз уставшим после утомительного дня Гарри и Сириусу, но оказалось, что Поттер вернулся раньше, чем она предполагала. Сама она проснулась около часа назад, быстро приняла душ и сразу же побежала проверять письма. Не обнаружив ни одной записки от Гарри в специальном совином почтовом ящике, прикрепленным к окну, Грейнджер решила, что испытания у мракоборцев еще не закончились, и собиралась загладить свою вину за длительное отсутствие сладкими булочками и согревающим какао. Пожалуй, это был самый их длительный перерыв в общении начиная с конца военных действий, потому что все лето девушка провела на Гриммо, тренируясь с Гарри. Даже когда Гермиона переехала в Июне, то не видела Поттера всего лишь один день. Во-первых, раскладывать было нечего, так как вещей после войны у нее почти не осталось, а во-вторых, их преследовала постоянная необходимость присутствовать на всевозможных слушаниях в министерстве.***
5 июня 1998 года. Площадь Гриммо 12. Выйдя из камина, Гарри и Гермиона вымученно плюхнулись на недавно обновленный диван в гостиной Гриммо 12. Грейнджер откинула голову на спинку, распустив туго стянутые волосы, дав кудрям запружинить по плечам. Поттер уловил это движение уголком глаза и нервно отвел взгляд: — Хотел сказать, твои волосы… — промямлил Поттер, протирая глаза под непривычным стеклом новых очков. — А что с моими волосами? — встрепенулась девушка, собирая копну у плеч в попытке найти изъяны в прическе. — Я заметил, что они выглядят…иначе. — замялся Поттер. — Аааа — задумчиво произнесла девушка, сквозь внезапно подступившую неловкость. — А я то думала, что Джинни преувеличивала, когда рассказывала, что ты плох в комплиментах. — Хм… Тебе очень идет. — промямлил Гарри, потупив взгляд. — А тебе очень идет новая стрижка. Как будто стал немного старше. — усмехнулась девушка застенчивости друга и взлохматила его шевелюру. — Вот так-то лучше. — Эй! Я только научился ее укладывать! — буркнул Поттер, пихнув подругу вбок. — Как там твоя новая квартира? Гермиона не ожидала такого резкого вопроса и пристыженно отвернулась: — Неплохо. Очень даже неплохо. — Теперь нет проблем с собачьей шерстью, да? — Я привезла на одном только свитере пол-Бродяги, о чем ты вообще говоришь? Напряжение потихоньку спадало, но Гермиона до сих пор немного переживала о том, что Гарри расстроен и винит себя в ее отъезде. Она подтянула ноги на диван и повернулась к другу, заглянув в его зеленые глаза. — Гарри, — начала девушка серьезно, отчего Поттер заметно напрягся и попытался спрятать глаза за взлохмаченной челкой. — Ты же понимаешь, что мой переезд никак не связан… Поняв, о чем идет речь, Поттер расслабился и встал с дивана, запихнув руки в карманы новых прямых брюк кофейного цвета. — Да-да. Личное пространство, стремление к самостоятельности и становлению отдельной личностью, и это ни в коем случае не из-за того, что тебе некомфортно со мной или Сириусом. Я все это знаю, пойдем поедим. — Гарри развернулся на пятках в сторону кухни, но Гермиона быстро схватила парня за запястье, вынуждая обернуться: — Ты точно не злишься, не расстраиваешься и не винишь себя? Поттер вздохнул и склонил голову набок: — Я расстраиваюсь, злюсь и виню себя. Ты меня плохо знаешь, что ли? — после этих слов он залился смехом и увернулся от нахальной руки Гермионы, стремящейся к его лицу. — Поттер! Не шути так! Серьезно?! Гарри Джеймс Поттер, а ну, стой!***
Поставив на пол пакеты с продуктами, Гермиона тихо подошла к Гарри, присев на корточки у его лица. Он выглядел чарующе безмятежным в своем сне и до слез смешным. Очки съехали набок, а сам Поттер посапывал, нахмурив брови, как будто о чем-то размышляя. Девушка тихо усмехнулась и потянулась к его лицу, чтобы снять и уберечь их от падения на твердый паркет, когда глаза друга резко распахнулись. Поттер резко сел на диване, поправляя очки и потирая заспанные глаза. На щеке краснел отпечаток от неровной диванной подушки, а волосы были примяты на правый бок. Не удержавшись, Гермиона прыснула со смеху, что заставило сонного Гарри обидчиво нахмуриться: — Ты что… Давно ты пришла? — хрипло спросил парень, пытаясь поправить все до чего дотягивались руки. — Буквально минуту назад. Ты даже ботинки не снял, Гарри! — указала девушка на форменные берцы. — Сильно устал? — Который час? — Начало пятого. — ЧТО?! — Поттер выпучил глаза и подбежал к небольшим часам у камина. Действительно. Это значит он проспал целых два часа! Гарри осмотрел гостиную и обнаружил несколько пакетов, а потом перевел глаза на поднимающуюся с корточек подругу и принял самый грозный для заспанного человека вид: — Ты почему так внезапно пропала? Я места себе не находил! Как все прошло? Что сказали? Расскажи мне все в подробностях! Я надеюсь это в первый и в последний раз, когда ты так пропадаешь или я… — Гарри, успокойся, пожалуйста. — Гермиона подняла руки в защитном жесте. — Сначала, ты сходишь и приведешь себя в порядок, а я пойду сварю нам какао, а потом все обсудим. У меня тоже куча вопросов. Девушка указала на журнальный столик, где покоился свежий выпуск Пророка. Поттер схватил газету, рассматривая заголовок.«Аристократы тоже едят кашу на завтрак. Шокирующая правда о травле детей пожирателей смерти в БАМ. Гарри Поттер теперь на темной стороне?»
Гарри чертыхнулся, откидывая выпуск в сторону: — Вот старая су… — он бросил испуганный взгляд на Гермиону и осекся. — Да-да, старая сука, а теперь в душ. — Грейнджер вытолкнула ошеломленного Поттера из гостиной, а сама взяла пакеты и направилась на кухню. Через десять минут Гарри спустился на кухню под чарующий аромат какао, облачившись в домашнюю одежду и тщательно вытирая волосы махровым полотенцем. Он занял свое привычное место за столом и стал наблюдать, как Гермиона задумчиво помешивает слегка бурлящее варево деревянной лопаткой. На ней был простой спортивный костюм песочного оттенка, состоящий из штанов с растянутыми коленками и худи с широким капюшоном. Завершив методичное помешивание, девушка сняла небольшую кастрюльку с огня и разлила содержимое по чашкам. — Сириус опять задерживается? — спросила Гермиона, садясь напротив Гарри и передавая ему кружку горячего напитка. — Видимо. Ты же его знаешь. Иногда, мне кажется, что он уже втайне от нас женился на своей работе. — вопрос сердечных дел Сириуса часто возникал в головах всех, кто его знал, но всегда оставался без ответа. Блэк был слишком самодостаточным человеком и не было похоже, что ему вообще нужен кто-то рядом, а вот своему делу Бродяга всегда отдавался целиком и полностью. Гарри аккуратно подул на чашку, обхватив ее двумя озябшими руками. — Чего ты так подозрительно притих, Гарри? — сузила глаза Грейнджер, высматривая в фигуре друга подвох. — Неужели еще дуешься? — Я? А, нет. — Поттер почесал затылок резким жестом. — Нет, просто лезет в голову всякое. Всякое действительно плотно обосновалось внутри его мыслей, а теплый спокойный душ только усиливал замешательство парня. Он терпеть не мог легилиментов в его голове, а образ рыжих волос, покрытых кровью все не хотел уходить. — Ладно, тогда я начну первой. Мне сложно будет рассказать в подробностях, но у нас была небольшая экскурсия. — Грейнджер отхлебнула горячий напиток и поджала губы. — Ну как небольшая, на два с половиной дня. Гарри чуть не поперхнулся: — Что? — Ну… — Гермиона ехидно улыбнулась себе под нос. — Там кое-что сломано после нашего последнего визита, поэтому время в одном из мест работает иначе. Поттер откинулся на стуле и подогнул под себя ногу, с надеждой спросив: — Я надеюсь, ты не этот отдел выбрала для работы, а то мы так будем видеться от силы раз в год. — Посмотрим. — задрала нос девушка. — Ладно-ладно, точно не туда. Боюсь, мне будет стыдно смотреть невыразимцам в глаза после того инцидента. Гарри издал смешок, который утонул в энергичном булькании какао. — Потом у нас было испытание. Оно было похоже на просто спокойную беседу. Как ваше прошло? Поттер замялся и на мгновение застыл, рассматривая веснушки на носу у подруги. Этим две спутницы его судьбы были удивительно похожи. Неудивительно, что тот придурок смог так ловко перевоплотить одну в другую, поняв, что ошибается… Гарри понял, что медлит, и встрепенулся: — Ну…странно. Вопросы, мягко говоря, слишком прямолинейные. — Но ты справился, а это уже хорошо. Надеюсь, Джинни тоже в порядке. Напишу ей, как вернусь домой. Гермиона уловила тень нервозности на лице Гарри при упомнании Уизли и решила сменить тему: — Так что там у вас случилось такого, что Скиттер выкатила очередной поганый текст? Гарри прикусил щеку и сделал гневный глоток: — Над подопечными Сириуса сильно издеваются. Иногда приходится вмешиваться. Вот на выходных отпрыск того Чажовски, который приходил на слушание, сцепился с Малфоем в столовой, а сегодня его вообще оглушили и заперли в кладовке. Говорят, стерли память, а на деле оказалось, что заклинание не сработало. Видимо, хотели, чтобы он не пришел на испытание, а там бы и разбираться не стали. Грейнджер нервно покусала ноготь. Разве можно было ждать чего-то другого? Малфой для всех сейчас, как красная тряпка для быка. — Стали бы. Сириус бы там всем глотки перегрыз. — хмыкнула девушка при мысли о разъяренном Блэке, переходящем на лай во время бурных споров. — А почему не сработало заклинание? Поттер пожал плечами: — Пересказываю, что знаю. Надо будет спросить у Сириуса, он там с ними потом остался. Грейнджер стала шерстить воображаемую книгу своих знаний об Обливиэйт, но на ее памяти заклинание такого простого уровня не сработало бы только со сломанной палочкой Рона. — А зачем ты вообще заступился? Зная Малфоя, он бы и сам справился с задирами. — фыркнула Гермиона. Думать о хорьке явно не входило в ее планы сегодня, но он продолжал навязчиво появляться в ее жизни. Гарри покачал головой: — Ему вряд ли можно сейчас показывать свой характер, иначе его снова упекут. Этим и пользуются всякие Голдстейны и Чажовски. Будь у Малфоя все его полномочия в оскорблениях, он бы и мокрого пятна от них не оставил. — Верно… — не желая снова обсуждать их белобрысого слегка мудаковатого однокурсника, девушка решила сменить тему. — Слушай, Гарри… Наше следующее испытание не совсем испытание и я хотела попросить тебя кое о чем. Поттер отставил какао и обеспокоенно посмотрел на подругу. — Но если ты вдруг не захочешь, то это ничего страшного, я понимаю, что это может быть сложно… — начала тараторить Гермиона, вращая в руках старую керамическую кружку, пока не почувствовала как та медленно исчезает из ее пальцев. Она осторожно подняла глаза: — Гермиона, ты же прекрасно знаешь, что я сделаю все что угодно, чтобы помочь. Выкладывай. Растаяв от такой поддержки Грейнджер осторожно выдохнула, сморгнув стыд, надеясь, что треклятое заклинание позволит ей рассказать подробности: — Я бы хотела, чтобы ты стал Хранителем моей памяти. — увидев замешательство на лице Гарри, она быстро продолжила. — Это не совсем хранение, скорее это как коврик под которым есть запасной ключ, если ты потерял свой. — То есть я для тебя коврик? Не думал, что ты считаешь меня тряпкой, Гермиона. — усмехнулся Поттер и тут же получил щелчок в нос. — Годрик, я тут серьезные вещи рассказываю, вообще-то. — буркнула девушка. — Если на невыразимца нападают, то он может экстренно стереть все свои воспоминания, а Хранителю его памяти дана возможность вернуть их, произнеся контрзаклинание. Гарри замешкался при упоминании возможного нападения, но решил не подавать виду. Подруге нужна его поддержка, а не жесты гиперопеки, как назвала бы это Джинни. — Так, допустим. И что надо делать? — Так ты согласен? — округлила глаза Гермиона. — Конечно. Я бы согласился, даже если бы тебе мой мозг понадобился как жесткий диск, а тут всего лишь ключик под ковриком. Грейнджер показала другу язык, но тут же вскочила с места и через несколько секунд вернулась с записной книжкой и палочкой. — Это несложное заклинание. Очень похоже на Непреложный обет, но никто не умрет. — Что ж, это радует. Спасибо, что предупредила. — ехидно хохотнул Гарри, но про себя облегченно выдохнул и протянул руку, цепляясь за предплечье подруги. — «Hunc hominem mentis meae, memoriae ac identitatis custodem constituo». — произнесла волшебница, взмахнув палочкой над руками. Их опоясала еле видная золотая нить, переплетаясь в замысловатом узоре. — А теперь прочти вот это. Поттер подвинул к себе блокнот и, выудив палочку из кармана домашних брюк, зачитал: — Memoriam tuam, mentem tuam, personam tuam accipio assentior, eam ut meam retinens. — нить стала приобретать красные оттенки. — Теперь нам надо придумать слово или фразу, которое ты будешь произносить после контрзаклинания. Вот я выписала его отдельно, на листочке. Гарри придвинул листочек и аккуратно обернул вокруг палочки, чтобы не потерять. Слово или фраза… В моменты, когда надо придумать что-то подобное, как будто весь словарный запас улетучивается из головы. — ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! — прозвучал звонкий знакомый голос откуда-то стороны дверей. Друзья резко вскинули головы и обомлели от увиденного. На пороге стоял не кто иной, как Драко Малфой. Он с ужасом взирал на картину, открывшуюся перед ним в столовой, пока Гарри и Гермиона отходили от удивления. — Какого хрена?! — вырвалось у Поттера до того, как он понял, что наделал. Испуганно взглянув на нить, он увидел как та резко испарилась, запомнив его слова. Гарри чертыхнулся и снова перевел взгляд на взъерошенного Драко, чье лицо, казалось, должно было лопнуть от кипящих в нем чувств. Позади него материализовалась фигура Сириуса, который источал искреннее удовольствие, наблюдая эту сцену. — Добрый вечерочек, ребята. О, я смотрю, вы приготовили какао. Сварите и на нас тоже. — Блэк прошел в столовую, упав на ближайший стул. — И, кстати, Гарри, теперь Драко будет жить с нами. Гарри и Гермиона ошеломленно переглянулись не пытаясь скрыть испуга и что-то похожего на отвращение. Спасать хорька от избиений со стороны других — это одно, а вот спасать его от себя будет уже гораздо сложнее.